สี่สัปดาห์หลังจากผ่านวิกฤตครั้งใหญ่ ฉินอ๋อง หลี่จ้าน ก็ฟื้นตัวจากอาการติดเชื้อได้อย่างสมบูรณ์ ต้องขอบคุณการดูแลอย่างไม่ย่อท้อของ จ้าวชิงเหยา และยาบำรุงที่ถูกปรับสูตรอย่างแม่นยำ ทุกคนในจวนรู้ดีว่านี่คือปาฏิหาริย์ที่ถูกสร้างขึ้นโดยชายาของพวกเขา
ในเรือนพักของหลี่จ้าน กลิ่นสมุนไพรและยาหอมอบอวลอยู่ตลอดเวลา ชิงเหยา ทุ่มเทให้กับการบำบัดฟื้นฟูอย่างเต็มที่ทุกเช้าและเย็น เธอใช้มือที่นุ่มนวลแต่แข็งแกร่งของศัลยแพทย์นวดและกระตุ้นกล้ามเนื้อที่อ่อนแรงของเขาอย่างต่อเนื่อง ควบคู่ไปกับการฝังเข็มเพื่อปลุกเส้นประสาทให้ทำงานอย่างสมบูรณ์อีกครั้ง
“ท่านอ๋องเพคะ” ชิงเหยากล่าวด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยน “วันนี้ท่านสามารถกระดิกนิ้วเท้าและรู้สึกถึงแรงกดของข้าได้ชัดเจนกว่าเมื่อวาน นี่คือสัญญาณที่ยอดเยี่ยมว่าเส้นประสาทของท่านฟื้นตัวได้อย่างสมบูรณ์แล้ว”
หลี่จ้านพยายามขยับนิ้วเท้าตามคำสั่งของเธอ ใบหน้าของเขามีร่องรอยของ ความหวัง และ ความรัก ที่ชัดเจนขึ้นทุกวัน กำแพงน้ำแข็ง ที่เคยปิดกั้นเขาได้พังทลายลงอย่างถาวรแล้ว เขาไม่ลังเลที่จะแสดงความรู้สึกของตนเองออกมา
“ข้า... ข้าไม่คิดว่าจะกลับมามีความรู้สึกเช่นนี้ได้อีก” หลี่จ้านกล่าวเสียงแ่เบา เขาจับมือชิงเหยาไว้แน่น “เ้าไม่ได้แค่รักษาขาข้า ชิงเหยา เ้าได้มอบ ชีวิตใหม่ ให้ข้า”
ความใกล้ชิดที่เกิดจากการฟื้นฟูร่างกายนี้ทำให้ความสัมพันธ์ของทั้งคู่เต็มไปด้วย ความรัก และ ความเชื่อใจ ที่สมบูรณ์แบบ หลี่จ้านเปิดใจยอมรับชิงเหยาในฐานะ คู่ชีวิต และ ผู้ช่วยชีวิต อย่างแท้จริง
แต่ในขณะที่ร่างกายของหลี่จ้านกำลังฟื้นตัว แผนการแก้แค้น ก็ถูกดำเนินไปอย่างเงียบ ๆ ชิงเหยาและหลี่จ้านรู้ดีว่าก่อนที่หลี่จ้านจะกลับสู่ฐานะอ๋องที่เกรียงไกรอีกครั้ง พวกเขาต้อง เปิดโปงตัวการใหญ่ ที่อยู่เื้ัการทรยศทั้งหมด
พ่อบ้านคนที่สอง ผู้เป็ไส้ศึก ยังคงถูกใช้เป็หุ่นเชิดในการส่งข่าวลวงออกไปอย่างต่อเนื่อง แต่หลี่จ้านและชิงเหยาได้เตรียมกับดักไว้แล้ว
“หลิ่งเฟิง” หลี่จ้านสั่งองครักษ์ของตนด้วยน้ำเสียงเยียบเย็นเฉกเช่นอดีตแม่ทัพ “จงปล่อยข่าวลือที่ น่าตื่นตระหนก ออกไปในหมู่คนรับใช้ ให้พวกมันได้ยินว่า อาการของข้าทรุดหนัก และ ชายากำลังจะหนีออกจากจวน”
หลิ่งเฟิง รับคำสั่งอย่างเคร่งครัด เขารู้ดีว่าข่าวลือนี้จะทำให้ ไส้ศึก ร้อนรนและทำผิดพลาดครั้งใหญ่
ตามแผนที่วางไว้ พ่อบ้านคนที่สอง รีบนำข่าวลือที่น่าตกตะลึงนี้ไปรายงานต่อ องค์ชายรอง ทันที องค์ชายรอง ผู้ซึ่งกำลังฉลองชัยชนะที่คิดว่าได้มาแล้ว ถึงกับตื่นตระหนกและกลัวว่าหลี่จ้านจะหนีรอดไปได้ เขาจึงรีบทำสิ่งที่หลี่จ้านและชิงเหยารอคอย: การส่งสารที่บ่งชี้ตัวตนของเขาอย่างชัดเจน
“ท่านอ๋องเพคะ” หลิ่งเฟิง รายงานด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด “เราสกัดสารลับที่ส่งมาจาก องค์ชายรอง ได้แล้วพ่ะย่ะค่ะ! สารนั้นสั่งให้ไส้ศึก วางยาพิษ ให้แก่ท่านอ๋องทันทีเพื่อปิดปาก และให้ทำลาย ห้องยา ของชายาโดยสมบูรณ์!”
ชิงเหยาเปิดอ่านสารลับนั้นอย่างละเอียด ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความโกรธแค้น “พวกเขากลัวว่าข้าจะทำให้ท่านกลับมาเดินได้จริง ๆ และกลัวว่าความสามารถของข้าจะกลายเป็ภัยคุกคามทางการเมือง”
“ไส้ศึก” หลี่จ้านกล่าวด้วยรอยยิ้มเยือกเย็น “จงนำมันเข้ามา ชิงเหยา ข้า้าให้เ้าเป็ผู้ เปิดโปง การทรยศของมันด้วยตัวเอง”
เมื่อ พ่อบ้านคนที่สอง ถูกนำตัวเข้ามา ใบหน้าของเขาซีดเผือดด้วยความตื่นตระหนก เขาไม่รู้เลยว่าถูกจับได้แล้ว
“ท่าน... ท่านอ๋อง! ข้า... ข้าไม่มีส่วนรู้เห็นในเื่นี้พ่ะย่ะค่ะ!” พ่อบ้านพยายามปฏิเสธ
ชิงเหยา เดินเข้าไปหาไส้ศึกอย่างช้า ๆ มือของเธอถือสารลับที่บ่งชี้ตัวตนของเขาอย่างชัดเจน “เ้ากล้าทำร้ายท่านอ๋องผู้ซึ่งเปรียบเสมือนเ้านายของเ้าได้อย่างไร? เ้าเป็เพียงเบี้ยตัวหนึ่งที่ถูกใช้โดย องค์ชายรอง และพันธมิตรของเขา”
ชิงเหยาเปิดโปงความจริงทั้งหมดด้วยหลักฐานที่แ่า และสั่งให้หลิ่งเฟิงนำตัวเขาไปลงโทษอย่างเด็ดขาด นี่คือ ชัยชนะทางการเมือง ครั้งแรกที่สำคัญที่สุดของหลี่จ้านและชิงเหยา
การเปิดโปง พ่อบ้านคนที่สอง ในฐานะไส้ศึกได้นำมาซึ่ง ชัยชนะทางการเมือง ครั้งแรกที่สำคัญของ ฉินอ๋อง หลี่จ้าน แต่ความจริงที่ถูกเปิดเผยนั้นยังนำไปสู่ ตัวการใหญ่ ที่แท้จริง
“องค์ชายรอง” หลี่จ้าน เอ่ยชื่อศัตรูของตนด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น “ข้าไม่แปลกใจที่เขาพยายามทำลายข้า แต่ข้าแปลกใจที่เขาทำผิดพลาดอย่างชัดเจนถึงเพียงนี้”
“เป็เพราะพวกเขากำลัง ร้อนรน เพคะท่านอ๋อง” จ้าวชิงเหยา ตอบอย่างมีสติ “พวกเขาเชื่อว่าการผ่าตัดของข้าจะล้มเหลว และเมื่อทุกอย่างดำเนินไปในทิศทางที่ดี พวกเขาจึงหมดความอดทนและทำผิดพลาด”
ชิงเหยาตัดสินใจใช้โอกาสนี้ในการ เปิดโปงหลักฐาน ที่เธอและหลี่จ้านสืบหามานาน
“ท่านอ๋องเพคะ ข้าได้รวบรวมหลักฐานทั้งหมดที่เชื่อมโยง องค์ชายรอง และ ตระกูลหลิว เข้าด้วยกัน” ชิงเหยาประกาศ “ไม่ว่าจะเป็ ร่องรอยการทำลายเส้นประสาท บนขาของท่าน, บันทึกของนายแพทย์ซ่ง ที่ละเลยการรักษาอย่างจงใจ, ตราสัญลักษณ์ของตระกูลหลิว ที่ถูกแกะสลักในสวนของท่าน และ สารลับ ที่ถูกสกัดได้จากไส้ศึก”
หลี่จ้านกำหลักฐานเ่าั้ไว้แน่น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วย ความเคียดแค้น ที่พร้อมจะปะทุ “ข้าจะใช้หลักฐานเหล่านี้เพื่อ ทวงคืนความยุติธรรม และ อำนาจ ที่พวกมัน่ชิงไป”
“แต่ท่านอ๋องต้องอดทนไว้ก่อนเพคะ” ชิงเหยาเตือน “การฟื้นตัวของท่านคือ อาวุธ ที่ทรงพลังที่สุด การกลับมาเดินได้ของท่านจะเป็ การประกาศา ที่ชัดเจนที่สุดต่อพวกเขา”
หลี่จ้านพยักหน้าอย่างช้า ๆ เขาตระหนักว่าเขาไม่ได้เพียงแค่ได้ แพทย์ผู้เชี่ยวชาญ มาช่วยรักษา แต่ยังได้ คู่คิด และ คู่ชีวิต ที่ฉลาดหลักแหลมมาเคียงข้างด้วย
ตลอด่เวลาการฟื้นฟู
ความรัก ของคนทั้งสองเติบโตขึ้นอย่างลึกซึ้ง ความสัมพันธ์เริ่มต้นจากการเป็หมอกับคนไข้ แต่ค่อย ๆ พัฒนาเมื่ออ๋องผู้แสนเ็าเห็นถึงความสามารถและความจริงใจของเธอ
“ข้าไม่เคยคิดว่าตนเองจะสามารถไว้ใจใครได้อีก” หลี่จ้านกล่าวด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนอย่างที่สุด ขณะที่เขามองไปยังชิงเหยา “เ้าได้เยียวยาาแที่ขาของข้า และได้เยียวยาาแที่ใจของข้าด้วย ชิงเหยา”
ชิงเหยายิ้มอย่างอ่อนโยน เธอรู้ดีว่าคำพูดนี้มีความหมายเพียงใด “ท่านอ๋องเพคะ ความเชื่อใจของท่านคือ ยาบำรุง ที่ดีที่สุดสำหรับข้า”
ขณะที่ความรักกำลังเบ่งบาน การฟื้นฟูร่างกายก็คืบหน้าไปอย่างรวดเร็ว หลี่จ้าน เริ่มฝึกเดินตามคำแนะนำของชิงเหยา เขาใช้ไม้เท้าช่วยในการค้ำยัน ก้าวแรกของเขาเต็มไปด้วยความเ็ปและความยากลำบาก แต่ จิติญญานักรบ ของเขาไม่ยอมแพ้
“ข้าทำได้หรือไม่ ชิงเหยา” หลี่จ้านถามเสียงเครียดขณะพยายามก้าวขาที่เคยพิการไปข้างหน้า
“ท่านทำได้เพคะ” ชิงเหยาตอบด้วยความมั่นใจ เธอจับมือเขาไว้แน่นเพื่อให้เขารู้สึกถึงความมั่นคง “ทุกก้าวของท่านคือ ชัยชนะ เหนือความแค้นในอดีต”
หลิ่งเฟิง และ เสี่ยวเยว่ เฝ้าดูฉากนั้นด้วยความตื้นตันใจ หลิ่งเฟิง เริ่มคลายความระแวงในตัวชิงเหยาลงอย่างสิ้นเชิง และกลายเป็ ผู้ประสานงานสำคัญ ระหว่างอ๋องกับชายา ขณะที่
เสี่ยวเยว่ ก็ภูมิใจในตัวคุณหนูของเธออย่างที่สุด
“องครักษ์หลิ่ง” เสี่ยวเยว่กระซิบ “ท่านอ๋องกำลังจะกลับมาเดินได้แล้วนะเ้าคะ!”
“ใช่” หลิ่งเฟิงตอบเสียงต่ำ “และเมื่อถึงวันนั้น... ฉินอ๋อง ผู้เกรียงไกรก็จะกลับคืนสู่บัลลังก์อีกครั้ง”
การฟื้นตัวของหลี่จ้านกำลังจะนำมาซึ่ง
จุดคลี่คลาย ที่แท้จริง เมื่อ อ๋องกลับมาเดินได้ การกลับมาของเขาจะเป็ที่ประจักษ์ต่อทุกคน และนั่นคือ
การประกาศา ครั้งสุดท้ายกับศัตรูทางการเมืองของเขา
ชิงเหยาตัดสินใจใช้ทักษะทางการแพทย์เพื่อสร้างประโยชน์และชื่อเสียงเคียงคู่สามีที่เป็ทั้งนักรบผู้เข้มแข็งและคู่รักที่อ่อนโยนของเธอ
อำนาจที่กลับคืน และ ความรักที่สมบูรณ์ กำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว
149
