ปรมาจารย์นักหลอมอาวุธ

    ตอนที่ 20 ท่านลุงเป็นช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์งั้นหรือ? (1)

    “เจ้าถังฮวนมันดูดซับ อัคนีแผ่ไพศาล ทั้งหมดจาก อัญมณีสีชาดไปจริงหรือ?” ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของเมืองนู่ลั่ง ที่ลานบ้านของตระกูลกู้ ชายวัยกลางคนสวมชุดสีขาว รูปสูงโปร่ง โพล่งออกมาอย่างประหลาดใจ “ถูกแล้วท่านพ่อ” กู้เฟยกุมขมับกล่าวอย่างอ่อนแรง ทันทีที่นางถึงบ้านมักจะกลายเป็นแบบนี้เสมอ ตระกูลกู้เป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของเมืองนู่ลั่งนางเป็นบุตรีคนเดียวของตระกูล ที่สร้างความภาคภูมิใจมาให้เสมอเมื่ออายุสิบห้านางเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสามที่สามารถเปิดชีพจรวิญญาณได้ถึงเก้าเส้น นับว่าเป็นผู้ที่โดดเด่นในบรรดารุ่นเยาว์อย่างยิ่ง แม้แต่ในเส้นทางด้านนักหลอมอาวุธ นางก็มีพรสวรรค์อยู่ไม่น้อย ตั้งแต่การหลอมรวมอัคคีพิสุทธิ์ประสบความสำเร็จเมื่อปลายปีที่แล้ว นางก็เริ่มเรียนรู้วิธีวิธีสร้างอาวุธเมื่อนางทดลองหลอมอาวุธขั้นต่ำสำเร็จ จึงรีบรุดไปที่ศาลาเฉินปิงเพื่อเข้าร่วมการทดสอบทันที ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่านางแพ้อย่างหมดรูปจึงขอถอนตัวในการทดสอบรอบที่สอง หากจะถามถึง นักหลอมอาวุธคลื่นลูกใหม่ในเมืองแห่งนี้  คงไม่มีใครคาดคิดว่าจะเป็นเจ้าบุตรนอกสมรสของตระกูลถังคนนั้นอย่างแน่นอน อีกห้าคนที่เข้าร่วมการทดสอบไม่ทราบถึงตัวตนที่แท้จริงของถังฮวน ทว่านางรู้ นางเคยพบเขาหลายครั้งในปีที่ผ่านมา  แน่นอนว่าทุกครั้งที่เห็นถังฮวน เขามักจะได้รับความอับอายขายหน้าจากบรรดาคนของตระกูลถังแม้ว่าถังฮวนจะถูกทำร้ายจนบอบช้ำไปทั้งตัว เขาก็ไม่เคยขอความเมตตาหรือขอความเห็นใจนั่นทำให้นางชื่นชม และรู้สึกประทับใจถังฮวนเป็นอย่างมาก กู้เฟยถึงกับตกใจเมื่อเห็นถังฮวนในวันนี้  ถังฮวนที่นางรู้จัก ไม่มีคุณสมบัติที่จะฝึกปราณแท้ได้อย่างแน่นอน ไม่ทราบว่าเขามามีส่วนร่วมในการทดสอบนักหลอมระดับต่ำนี้ได้อย่างไร? แต่สิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้น ยิ่งทำให้นางเหลือเชื่อขึ้นไปอีก ใช้เวลาเพียงหนึ่งเค่อเท่านั้น เขาก็สามารถหลอมละลาย ‘หยกเย็นยะเยือก’ อย่างง่ายดายต่อหน้าฝูงชน แล้วมีคุณสมบัติที่จะเข้าสู่โถงด้านหน้าวังธิเบตจากนั้นในการทดสอบรอบที่สอง เขายังกระตุ้นเปลวไฟอย่างรุนแรง เพื่อหลอมรวม ‘หยกเย็นยะเยือก’  รวมไว้ในดาบที่ว่างเปล่าด้วยทักษะขั้นสูงอีก ศักยภาพของถังฮวนเหมาะสมที่จะขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะ แม้กู้เฟยจะกลับถึงบ้านแล้ว นางก็ยังงงวยอยู่ไม่หาย ในช่วงเวลาสั้น ๆ ถังฮวนก้าวหน้าขนาดนี้ ได้อย่างไร? “ลูกข้า เจ้าคิดว่า อัญมณีสีชาด นั้นใหญ่ประมาณไหน?” ชายชุดขาววัยกลางคนกลั้วหัวเราะ “ข้าเดาว่ามันใหญ่มาก” กู้เฟยดูเซื่องซึม และทำไม้ทำมือว่าขนาดคงประมาณชามข้าว “เจ้าผิดแล้ว!” ชายวัยกลางคนในชุดสีขาวกางแขนออกด้วยมือของเขา หันหน้าเข้าหากันแล้วกอดอก ‘อัคนีแผ่ไพศาล’ ในศาลาแห่งศรัทธาของโถงด้านหน้าวังทิเบตมันใหญ่เหลือประมาณ “ท่านพ่อ ท่านว่ามันใหญ่มากเลยหรือ?” กู้เฟยกระโดดขึ้น มองแขนของชายชุดขาว ผู้นี้เป็นบิดาของนาง นาม ‘กู้เจียงเฉิง’ ผู้นำของตระกูลกู้ เป็นไปได้อย่างไร? ใบหน้าน่ารักของกู้เฟยเนั้นปรากฏคำถามมากมาย เรื่องพลังของ ‘อัคนีแผ่ไพศาล’ จากอัญมณีสีชาด ที่สูงส่ง?เรื่องการที่จะเป็นนักหลอมระดับต่ำในเวลาน้อยกว่าหนึ่งชั่วยาม?เรื่องเขาไม่ปรากฏความอ่อนล้าจากการดูดซับ ‘อัคนีแผ่ไพศาล’ ยังมีอัญมณีที่ถูกดูดซับพลังไม่เหลือหลอนั่นอีก? บางทีนี่อาจเป็นคำอธิบายเดียว “ใช่แล้ว ท่านพ่อและท่านมู่หยุนเป็นมิตรที่ดีต่อกัน แต่เขาพูดเองว่าพลัง ‘อัคนีแผ่ไพศาล’ ในอัญมณีสีชาดนั้นมีเต็มเปี่ยม” กู้เจียงเฉิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “นอกจากนี้บิดายังจะบอกเจ้าอีกว่าเมื่อเช้านี้ เจ้าถังฮวนนั่น เพิ่งไปทดสอบที่ร้านขายอาวุธชิงไห่ ไฟที่เขากระตุ้นสูงถึงสิบสองเมตร!จึงได้รับ “อัคคีพิสุทธิ์” เป็นรางวัล และเพิ่งได้หลอมอัคคีพิสุทธิ์เข้าด้วยกัน หลังจากนั้นไม่นานอีกทั้งธาตุทั้งห้าที่มันใช้ ก็ไม่ใช่ธาตุไฟ แต่เป็นธาตุทองคำ!” “สิบ...สิบสองเมตรหรือ? ธาตุทั้งห้าเป็นธาตุทองคำ?” กู้เฟยยิ่งอึ้งหนักขึ้นไปอีก นางเคยลองทดสอบกับแท่นวังวนก่อนที่จะหลอมรวมกับอัคคีพิสุทธิ์ และเปลวไฟในแท่นวังวนนั้นสูงเกือบจะถึงสี่เมตร ซึ่งก็ถือว่าดีมากแล้วเช่นนั้นถังฮวนนั่นก็ถือว่ายอดเยี่ยมจริงๆ ที่ทำได้ถึงสิบสองเมตร นั่นเป็นสามหรือสี่เท่าของนางแถมยังมีธาตุส่วนประกอบทั้งห้าเป็นธาตุทองคำที่มีโอกาสประสบผลสำเร็จต่ำกว่าธาตุอื่นมาก ทว่าเขาก็ประสบผลสำเร็จในการหลอมรวมกับอัคคีพิสุทธิ์จนได้! ความเหนือชั้นมันมากเกินไป! “ถูกแล้ว ข้าเห็นมันจากชั้นสามของร้านขายอาวุธด้วยตาตัวเอง” กู้เจียงเฉิงพูดอย่างมีอารมณ์ “ลูกข้า เจ้าก็อย่ากังวลเกินไปนัก อัจฉริยะที่เหนือล้ำจะมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะเปรียบเทียบได้ข้าไม่ได้คาดคิดเลยว่าลูกนอกสมรสที่ถูกทอดทิ้งจากตระกูลถัง จริงๆ แล้วกลับกลายเป็นนักหลอมอัจฉริยะ... น่าขันยิ่งนักยิ่งถ้าเจ้ารู้ไส้รู้พุง ความเจ้าเล่ห์ของ ถังเทียนเหริน ข้าเกรงว่าเจ้าจะเลิกผิดหวัง ฮ่าๆๆ มีความสุขจริงๆ!...“จริงหรือท่านพ่อ?”

    -โปรดติดตามตอนต่อไป-

    คล้ายกับเรื่องปรมาจารย์นักหลอมอาวุธ ที่คุณอ่าน