บทที่ 21 ท่านอาจารย์ ท่านนี่มันเ้าเล่ห์จริง ๆ!
ทางทิศเหนือเริ่มต้นที่ประตูเหิงเหมินของกำแพงเมืองทางตอนเหนือของเมืองฉางอัน
มุ่งหน้าไปทางใต้ โดยมีถนนหยงเหมินตัดผ่านจนกลายเป็สี่แยก และสิ้นสุดทางทิศใต้ที่ถนนจื๋อเฉิงเหมิน ซึ่งก่อตัวเป็สามแยกกับถนนจื๋อเฉิงเหมิน
ในฐานะเส้นทางหลักแนวเหนือใต้ของเมืองฉางอัน ทางทิศตะวันออกของถนนฮว๋าหยางจะผ่านตลาดใหญ่ฉางอันและเขตเป่ยเชวี่ยเจี่ยตี้ตามลำดับ
ส่วนทางทิศตะวันตกจะผ่านสำนักขุนนางส่วนกลาง โรงงานหัตถกรรม และพระราชวังกุ้ยกง
หานซิ่นไม่ชอบไปในที่ที่ผู้คนพลุกพล่าน เพราะมันทำให้เขานึกถึงความอัปยศที่ต้องมุดหว่างขาในตอนนั้น แม้จะกล่าวว่ากระบี่ของข้าไม่สังหารผู้ไร้ชื่อ แต่เขาก็ยังคงถูกผู้คนนำไปพูดเป็เื่ตลก
"อ้อย! อ้อยชั้นดีจากแคว้นอู๋-เยว่!"
หลิวอิ๋งถูกดึงดูดด้วยพ่อค้าขายอ้อยอย่างรวดเร็ว เขาฉุดหานซิ่นให้วิ่งเหยาะ ๆ ไปจนถึงหน้าแผงขายของ "เถ้าแก่ อ้อยที่นี่ขายอย่างไร?"
"คุณชายน้อย ท่านช่างตาถึงจริง ๆ!" เถ้าแก่เห็นหลิวอิ๋งแต่งกายไม่ธรรมดา อีกทั้งยังมีองครักษ์ที่ดูดุดันราวกับเสือและหมีเช่นองครักษ์เถิงติดตามมาด้วย เพียงแค่มองก็รู้ว่ามีฐานะสูงส่ง
"ั้แ่วันที่เมืองฉางอันเข้าสู่ฤดูหนาว นี่คืออ้อยชุดสุดท้ายแล้ว เห็นคุณชายหน้าตาใจดี ข้าคิดเพียงต้นละแปดเหรียญแล้วกัน!"
แปดเหรียญ? นี่มันจะปล้นกันชัด ๆ หากไม่ใช่เพราะมีหานซิ่นอยู่ข้าง ๆ คำด่าทอในปากของหลิวอิ๋งคงหลุดออกมาแล้ว
พี่เยียนเอ๋อร์บอกชัดเจนว่าห้าเหรียญก็ซื้อได้หนึ่งต้น!
"ไป" หานซิ่นไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบดึงตัวลูกศิษย์จอมดื้อจะจากไป
"คุณชายโปรดช้าก่อน! ต้นละหกเหรียญ ถือว่าเราผูกมิตรกัน!"
หานซิ่นยังคงไม่หันกลับมามอง ส่วนองครักษ์เถิงเผยรอยยิ้มเยาะ พวกพ่อค้าเหล่านี้ ช่างไม่มีใครที่ไม่เ้าเล่ห์จริง ๆ หากรู้ว่าพวกเขากล้าหลอกลวงรัชทายาทแห่งต้าฮั่น ไม่รู้ว่าจะต้องโดนโทษทัณฑ์รุนแรงเพียงใด
"ห้าเหรียญ!"
หานซิ่นหันกลับมาแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเ็า "ข้าจะให้โอกาสเ้าเป็ครั้งสุดท้าย"
การต่อรองราคาของท่านโหวแห่งเมืองไหวอินนั้นเน้นความเ็าเป็หลัก เมื่อเถ้าแก่เห็นดังนั้นจึงร้องขึ้นว่า "สี่เหรียญเถิดท่าน ท่านผู้สูงส่ง อย่างน้อยขอให้ข้าได้ทุนคืนบ้าง!"
"ท่านอาจารย์ พอแล้วขอรับ ข้าเคยได้ยินพวกนางกำนัลพูดว่าต้นละห้าเหรียญคือราคาตลาด!"
"เ้าจะเอาเท่าไหร่?"
"เหมือนตอนที่ท่านระดมพลเลยขอรับ ยิ่งมากยิ่งดี!"
หลังจากศิษย์อาจารย์ปรึกษากันสั้น ๆ หานซิ่นก็กล่าวตรง ๆ ว่า "เ้ามีอ้อยอยู่ที่นี่เท่าไหร่ ข้าเหมาหมด ช่วยห่อให้เรียบร้อย เดี๋ยวข้าจะกลับมาเอา!"
เมื่อพ่อค้าเห็นว่ามีคนโง่ที่ยอมจ่ายหนักเช่นนี้ ในใจก็เบิกบานราวกับดอกไม้บาน รีบตอบตกลงทันทีเพราะกลัวว่าศิษย์อาจารย์คู่นี้จะเปลี่ยนใจ
"ท่านอาจารย์ เรายังต้องซื้ออย่างอื่นอีกหรือไม่ขอรับ?"
"เ้าซื้ออ้อยไปตั้งมากมาย ยังจะเอาอะไรอีก?" หานซิ่นกล่าวอย่างระอา "ไป เอาเงินมา!"
หลิวอิ๋งมีสีหน้าสงสัย ในความทรงจำของเขา หานซิ่นเป็ถึงขุนนางผู้ร่วมก่อตั้งแผ่นดิน จะไม่มีเงินได้อย่างไร?
"รัชทายาทอาจไม่ทราบ ท่านโหวเป็คนแบ่งปันรางวัลและบทลงโทษอย่างชัดเจน ทรัพย์สินส่วนใหญ่ท่านมอบให้แก่เหล่าทหารในกองทัพเมื่อครั้งก่อน"
"สำหรับเื่การใช้ชีวิตส่วนตัว ท่านโหวไม่ได้ให้ความสำคัญมากนัก"
"ในด้านเครื่องนุ่งห่ม อาหาร ที่อยู่อาศัย และการเดินทาง ท่านโหวถึงกับด้อยกว่าแม่ทัพนายกองบางคนเสียด้วยซ้ำ"
องครักษ์เถิงรู้สึกเลื่อมใสยิ่งนัก เพราะทหารที่ออกรบมีหลายคนที่ต้องพิการหรือเสียชีวิต
แม้เบี้ยหวัดของหานซิ่นจะสูง แต่ก็ไม่เพียงพอต่อจำนวนคนที่ต้องช่วยเหลือ!
แม้จะเปลี่ยนจากอ๋องแห่งแคว้นฉู่มาเป็โหวแห่งเมืองไหวอิน แต่หานซิ่นไม่เคยลืมเหล่าทหารที่ร่วมเป็ร่วมตายกับเขา
แม้ว่าพวกเขาจะจากโลกนี้ไปแล้ว แต่หานซิ่นก็ยังคงเลี้ยงดูครอบครัวของพวกเขา
หานซิ่นไม่เคยพูดเื่เหล่านี้ ในสายตาของเขา เมื่อทหารยอมตายเพื่อแม่ทัพ แม่ทัพก็มีหน้าที่ต้องเลี้ยงดูครอบครัวของพวกเขา
ศิษย์อาจารย์ทั้งสองเดินทางมาถึงจวนแห่งหนึ่ง ซึ่งมีตัวอักษรตัวใหญ่เขียนไว้ว่า จวนอู่หยางโหว!
หลิวอิ๋งไม่แปลกหน้ากับอู่หยางโหว เพราะอีกฝ่ายคือฝานไคว่ผู้เป็น้าเขยของตน อดีตคนฆ่าไก่ฆ่าสุนัข หลังจากติดตามหลิวปัง ก็ได้กลายเป็ผู้ที่อยู่เหนือผู้คน
"บอกฝานไคว่ว่า ข้ามาแล้ว" คำพูดเพียงประโยคเดียวของหานซิ่น ทำให้คนเฝ้าประตูจวนอู่หยางโหวไม่กล้าชักช้าแม้แต่น้อย
เพียงครู่เดียว ฝานไคว่รีบวิ่งออกมาโดยไม่ทันสวมรองเท้า แล้วคุกเข่าโขกศีรษะให้หานซิ่นทันที "กระหม่อม ขอนอบน้อมต่อท่านอ๋อง!"
หานซิ่นขมวดคิ้ว เห็นได้ชัดว่าคำเรียกขานของฝานไคว่ทำให้เขาไม่พอใจ
"ท่านลุง ท่านฆ่าหมูมากเกินไปจนสมองกลายเป็หมูไปแล้วหรือ?"
หลิวอิ๋งไม่เกรงใจเลยสักนิด พ่นคำพูดใส่ทันที "ตอนนี้อาจารย์ของข้าคือโหวแห่งเมืองไหวอิน แต่ท่านกลับเรียกเขาว่าท่านอ๋อง อยากให้เขามีศัตรูมากขึ้นหรืออย่างไร?"
ฝานไคว่ถึงกับอึ้งไป ในความทรงจำของเขา หลานชายคนนี้เป็คนอ่อนแอและสุภาพ ไม่กล้าพูดกับเขาเช่นนี้
เมื่อก่อนเคยฆ่าไก่ฆ่าสุนัข ต่อมากล้าหาญในสนามรบ ฝานไคว่มีรังสีสังหารรุนแรงจนเคยทำให้หลิวอิ๋งหวาดกลัว
แต่ตอนนี้ แม้แต่หลิวปังเขายังไม่กลัว จะไปกลัวคนฆ่าหมูได้อย่างไร?
"นี่... กระหม่อมรู้ผิดแล้ว หวังว่าโหวแห่งเมืองไหวอินจะไม่ถือสา!" ฝานไคว่รู้สึกอึดอัดในใจ คนที่เขาเลื่อมใสที่สุดไม่ใช่หลิวปัง แต่คือหานซิ่นที่อยู่ตรงหน้านี้
แสร้งซ่อมทางเดินไม้ ลอบข้ามเมืองเฉินชาง
ศึกที่ไกเซี่ย เพลงเศร้าจากสี่ทิศ หานซิ่นใช้กลยุทธ์ราวกับเซียน เขาคือจิติญญาแห่งกองทัพของต้าฮั่น!
"ท่านเป็ข้ารับใช้ของใคร?" หลิวอิ๋งสวนกลับอีกครั้ง "ท่านเป็ข้ารับใช้ของต้าฮั่น เป็ข้ารับใช้ของเสด็จพ่อข้าเพียงคนเดียว!"
"อย่ามาสร้างศัตรูให้อาจารย์ของข้า ที่มีคนมากมายบอกว่าอาจารย์ของข้าคิดฏ ก็เพราะมีคนปากไม่มีหูรูดอย่างท่านมากเกินไปนี่แหละ!"
ฝานไคว่ถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่ขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่า น้าเขยถูกหลานชายดุด่าจนเสียอาการ
ฝานไคว่รู้สึกว่า รัชทายาทในตอนนี้ทำให้เขาเริ่มเกิดความเกรงขาม เพียงแค่ใช้ปาก ก็สามารถพูดจนเขาหาทางกลับบ้านไม่ถูก
"พอแล้ว พูดเื่สำคัญเถอะ"
หานซิ่นก้าวเข้าไปพยุงฝานไคว่ให้ลุกขึ้น แล้วกล่าวตรง ๆ ว่า "เอาเงินมา!"
อะไรนะ?
ฝานไคว้งงงวย เขารู้ว่าหานซิ่นปฏิบัติต่อแม่ทัพนายกองอย่างพวกเขาด้วยการพูดน้อย
แต่แค่สองคำนี้ มันก็น้อยเกินไปแล้ว!
"เอาเงินมา"
หานซิ่นพูดซ้ำอีกครั้ง ฝานไคว่จึงเข้าใจทันที จากนั้นคนรับใช้ก็นำถาดที่เต็มไปด้วยเหรียญซานจูมาส่งให้
"โหวแห่งเมืองไหวอิน เงินจำนวนนี้เพียงพอหรือไม่ขอรับ?"
"ถือว่าเป็การแสดงความกตัญญูต่อท่าน หากตอนนั้นไม่มีท่านคอยบัญชาการรบ ข้าคงไม่มีผลงานามากมายเช่นนี้"
ฝานไคว่ที่ปกติจะโอหังและอาศัยบารมีของฮองเฮาหลวี่รังแกผู้คน บัดนี้กลับกลายเป็สุนัขเลียเท้าของหานซิ่นอย่างสมบูรณ์
น่าเสียดายที่สุนัขเลียเท้า สุดท้ายแล้วจะเหลือเพียงความว่างเปล่า หานซิ่นพยักหน้า ส่งสัญญาณให้องครักษ์เถิงรับเงินแล้วจากไป
"ท่านโหวจะไปที่ใดหรือ? อาอิ๋ง ท่านโหวเอาเงินเหล่านี้ไปทำอะไร?" ฝานไคว่สนิทกับหลิวอิ๋งมากกว่า จึงรีบเข้าไปถามหลานชาย
"ซื้ออ้อย" สำหรับน้าเขยคนนี้ หลิวอิ๋งไม่มีความผูกพันทางสายเืใด ๆ เพราะอีกฝ่ายก็เคยดูถูกเขาเช่นกัน
เหตุผลที่คอยปกป้องตำแหน่งรัชทายาทของเขา เป็เพราะฝานไคว่เป็น้องเขยของฮองเฮาหลวี่ หากหลิวอิ๋งตกต่ำลง เขาก็จะสูญเสียฐานะเครือญาติฝ่ายหญิงไปด้วย
ใครที่คิดว่าอู่หยางโหวผู้นี้เป็เพียงคนมุทะลุ ถือว่าคิดผิดมหันต์ หลิวอิ๋งรู้ดีว่าแม้แต่พ่อผู้ให้กำเนิดอย่างหลิวปัง ในยามแก่ชราที่อยากจะกำจัดแม่ทัพนายกองคนนี้ ก็ยังไม่สามารถทำได้สำเร็จ
"ท่านโหว เช่นนั้นตอนนี้เราไปที่ถนนฮว๋าหยางกันเลยหรือไม่ขอรับ?" ฝานไคว่พูดด้วยน้ำเสียงนอบน้อม แต่หานซิ่นยังคงไม่สนใจอีกฝ่าย ราวกับว่าการพูดกับเขาแม้เพียงคำเดียวคือการทำให้ตัวเองดูแย่
"ท่านอาจารย์ ตอนนี้เราจะไปที่ใดต่อขอรับ?" หลิวอิ๋งเอ่ยถาม
หานซิ่นตอบอย่างเรียบเฉย "ไปเก็บเงินต่อ! ตอนนั้นมีคนที่ร่วมรบชนะกับข้ามากมาย ข้าจะไปเก็บเงินบ้างจะเป็อะไรไป?"
หลิวอิ๋งถึงเพิ่งเข้าใจว่าอาจารย์ตั้งใจจะทำอะไร "ท่านอาจารย์ ท่านนี่มันเ้าเล่ห์จริง ๆ! จะใช้ถุงมือเปล่าคว้าแคว้นไป๋หลางหรือขอรับ?"
หานซิ่นขมวดคิ้ว แล้วหยิบรองเท้าเหม็น ๆ ของหลิวปังออกมาจากเอวทันที
"โอ้ ไม่ใช่ พวกเขาเต็มใจมอบให้ท่านอาจารย์เองต่างหาก!"
"เ้าช่างเป็ศิษย์ที่สอนง่ายจริง ๆ" หานซิ่นเก็บรองเท้า แล้วนำทางลูกศิษย์ไปเก็บค่าเช่าต่อ
คำพูดของหลิวอิ๋งเตือนให้เขานึกได้ว่า คนที่ไม่มีข้อบกพร่องเลย ย่อมถูกเพ่งเล็งเป็ธรรมดา
955
