ฉับ! ฉับ! ฉับ! ห่างออกไปราวสองสามเมตร ถังฮวนถูกจู่โจมอย่างหนัก และถูกบังคับให้ถอยหลังไปสามก้าวติดกันในชั่วพริบตาทุกครั้งที่เท้าสัมผัสพื้นรู้สึกถึงเสียงดังลั่นของค้อนขนาดใหญ่ พื้นดินใต้ฝ่าเท้าถึงกับแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ "หือ!”หลังจากตั้งหลักได้แล้ว ถังฮวนอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอกในบรรดาคู่ต่อสู้ที่เคยพานพบ นอกจากจ้าวหมาป่าวั่งเทียนองค์หญิงแห่งแคว้นโม่อวิ๋นผู้นี้นับว่าเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เคยต่อสู้มา ทักษะการต่อสู้ที่นางใช้กับอาวุธแปลก ๆ ในตอนนี้ มีพลานุภาพรุนแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อบัวเพลิงพิโรธระเบิดพลังออกมา แรงระเบิดนั้นเหมือนปะทุออกมาจากรอยตะเข็บ มันเกือบจะทำลายกระบวนท่าของเขาได้แล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะได้ต่อสู้กับหวู่ยี่ในคืนที่ผ่านมา แล้วทำให้ถังฮวนเข้าใจกระบวนท่าใหม่ของปืนสายรุ้งอัคคีพิสุทธิ์ล่ะก็ น่ากลัวว่าเขาอาจไม่สามารถสยบโม่เย่ได้ "โม่เย่ดูเหมือนว่าเจ้าพร้อมจะเป็นสตรีอุ่นเตียงแล้วนะ"ถังฮวนมองมือเรียวขาวปานหยกทั้งคู่ของนาง แล้วกล่าวขึ้นพร้อมรอยยิ้ม “ถังฮวน ทำไมเจ้าถึงสามารถใช้ ‘ปืนสายรุ้งอัคคีพิสุทธิ์’ ได้ล่ะ?”โม่เย่ยังตั้งหลักมั่นคง ทำหูทวนลมต่อการเยาะเย้ยของถังฮวน นางเพียงขบริมฝีปากสีแดง แล้วจ้องตรงไปที่ถังฮวนด้วยดวงตาสีฟ้าหยกของนาง แม้ว่าสีหน้าของนางจะไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก แต่ในใจราวกับมีพายุโหมกระหน่ำ ในบรรดาอาวุธยิงของทวีปหรงเหย้า ‘ปืนสายรุ้งอัคคีพิสุทธิ์’ ถือว่าเป็นอันดับที่สองรองจากปืนเทพสงคราม ที่อยู่ในอันดับแรกเท่านั้น แต่ในทวีปหรงเหย้าของเผ่าพันธุ์มนุษย์นี้มันไม่ได้ปรากฎมากกว่าร้อยปีแล้ว ซึ่งในตอนนั้นมีปรมาจารย์ยุทธ์ระดับเก้า เย่ชงชาน ผู้มีชื่อเสียงโด่งดังเป็นผู้ใช้มัน ปรมาจารย์ยุทธ์ระดับเก้าผู้นั้นเคยอยู่ในสมรภูมิบนแผ่นดินใหญ่และด้วยเทคนิคการต่อสู้นี้ เขาได้สังหารปีศาจไปจำนวนนับไม่ถ้วน เมื่อผู้ก่อตั้ง "ทวีปหรงเหย้า" ถึงแก่อสัญกรรม เย่ชงชานก็หายตัวไปเช่นกัน เช่นเดียวกับ ‘ปืนสายรุ้งอัคคีพิสุทธิ์’ ที่หายสาบสูญไปพร้อมเจ้าของ ถึงแม้ว่าเจ้าของต้นกำเนิดของมันจะสิ้นไปแล้ว แต่คำพรรณนาเลื่องลือเกี่ยวกับมันยังคงมีอยู่ ในท้องพระคลังมหาสมบัติของแคว้นโม่อวิ๋นมีเรื่องราวของ ‘ปืนสายรุ้งอัคคีพิสุทธิ์’ อยู่ ดังนั้นเพียงแค่เห็นครั้งเดียวโม่เย่จึงรู้ได้ทันที นางตกตะลึงอย่างมาก แท้จริงแล้ว เป็นไปได้หรือไม่ที่ถังฮวนที่เพิ่งแสดงความสามารถของ ‘ปืนสายรุ้งอัคคีพิสุทธิ์’ ออกมาจะเป็นอนุชนรุ่นหลังของเย่ชงชาน? เย่ชงชาน ไม่ได้เป็นเพียงแค่เซียนปรมาจารย์ยุทธ์ระดับเก้าเท่านั้น แต่ยังได้รับฉายาว่า "เทพปืน" ด้วย เป็นหนึ่งในผู้บัญชาการกองทัพของอาณาจักรหรงเหย้าในปีนั้น หลังจากผ่านไปหนึ่งศตวรรษเขาก็ได้สร้างตระกูลอันทรงอำนาจ สิ่งนี้ตรงกับสิ่งที่ถังฮวนเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ แล้วทำไมถังฮวนถึงไม่ได้แซ่เย่ แต่กลับแซ่ถัง เรื่องนี้ปกติแล้วอธิบายได้ไม่ยาก เพราะเป็นเรื่องปกติสำหรับทายาทสายตรงของตระกูลที่ออกไปฝึกฝนจะเปลี่ยนชื่อแซ่ของตน “ข้าเป็นเชื้อสายตระกูลหนึ่งที่เกิดในตระกูลนั้น จะทึกทักเอาว่ารู้จัก ‘ปืนสายรุ้งอัคคีพิสุทธิ์’ก็คงจะไม่ผิดนัก?” ถังฮวนยิ้มอย่างไม่ใยดี แต่ดวงตาฉายแววแปลกๆ ถังฮวนเคยได้ยินซานซานพูดว่า ‘ปืนสายรุ้งอัคคีพิสุทธิ์’ จัดว่าเป็นถึงหนึ่งในห้าของทวีปหรงเหย้ายิ่งได้เห็นท่าทางของโม่เย่ที่ยังตะลึงงันอยู่ ไม่เช่นนั้น ทันทีที่นางเห็นมันก็ขานชื่อกระบวนท่าได้ทันที
ขณะครุ่นคิด ถังฮวนเหล่ตาและยิ้มอีกครั้ง "โม่เย่ กระบวนท่ายิงนี้ทรงพลังนัก มอบอาวุธและยอมจำนนซะเถอะ!" "ถังฮวนแม้ว่าเจ้าจะมี 'กระบวนท่ายิงของปืนสายรุ้งอัคคีพิสุทธิ์ ' แต่เจ้าคิดว่าจะทำอะไรข้าได้จริงๆ น่ะหรือ" โม่เย่หัวเราะเย้ยหยัน ยกมือชี้ไปที่ถังฮวน"ข้าคือเจ้าหญิงผู้ยิ่งใหญ่แห่งอาณาจักรโมอวิ๋น จะไม่มีผู้ช่วยเหลือได้อย่างไร ถ้าไม่เชื่อก็มองไปข้างหลังเจ้าสิ?"
"’หึหึ ข้าจะดูว่าเจ้าจะทำอะไรได้อีก?" ถังฮวนทำปากเย้ยหยันอย่างไม่ใยดี แล้วหันศีรษะไปมองข้างหลัง เมื่อโม่เย่เห็นเช่นนั้นดวงตาสีฟ้าของนางก็เปล่งประกายเจิดจ้า ทันใดนั้นเองแสงสีแดงเพลิงก็ลุกโชนขึ้นที่ฝ่ามือ มีพลังประหลาดปกคลุมไปทั่ว มีร่างของนางเป็นศูนย์รวมคลื่นพลังกระจายออกไปทุกทิศทาง
“เจ้าโง่ ... อ๊ะ... ”ริมฝีปากสีแดงของนางเผยอยิ้มเล็กน้อย แต่คำว่า "โง่" ที่กำลังจะหลุดออกมาของนางถูกแทนที่ด้วยเสียงกรีดร้องก่อนที่ถังฮวนจะหันศีรษะไปมองข้างหลัง แต่กลับกระชับปืนไว้ในฝ่ามือแล้วยิงออกในคราวเดียวกัน กลายเป็นแสงสีแดงยิงออกไปเหมือนดาวตกพุ่งใส่ความคมและความร้อนของแสงที่สัมผัสได้จากหอกปลายปืนพุ่งเข้าตรงหน้าอกในทันใด “ลูกเล่นแบบนี้ เล่าจื๊อเล่นมานับครั้งไม่ถ้วน!” ถังฮวนหันศีรษะกลับมาพร้อมแววรอยยิ้มเย้ยหยันในดวงตา
"เจ้า……" โม่เย่คาดไม่ถึงว่าถังฮวนจะร้ายกาจถึงเพียงนี้ นางกลัวจนตกตะลึง สายเกินไปที่จะโต้กลับได้
ครู่ต่อมาปลายปืนกระแทกเข้าที่ใต้ราวนมของนาง ทันทีที่นางถูกกระแทกอาภรณ์ของนางถูกหอกปลายที่ส่องประกายสีแดงเพลิงฉีกออกกระจุย และแล้วก้อนสีขาวราวกับหิมะทั้งสองก็เด้งออกมา
"หืม?"เมื่อเห็นสิ่งนี้ถังอวนขมวดคิ้วสงสัยเล็กน้อย แต่เขาไม่มีความเมตตากรุณาอันใด หอกพุ่งเข้าหานางเหมือนปลาที่แหวกว่าย โม่เย่ทั้งอับอายและหวาดกลัว แต่นางไม่ได้สนใจจะปกปิดร่างของตนในตอนนี้ ในที่สุดฝ่ามือของนางก็ฟาดบนแท่งปืนที่พาดผ่านหน้าอกไป "บึ้ม!" โม่เย่ทะยานขึ้นไปขณะที่เลือดไหลทะลักออกมา แต่ก่อนที่ร่างบางจะสัมผัสพื้น มีเสียง "ฟู่" ดังขึ้นลูกบอลสีแดงเพลิงระเบิดออกมาราวกับฟองสบู่ ล้อมรอบโม่เย่ไว้ภายใน ฉับพลันนางก็หายไปอย่างไร้ร่องรอยราวกับว่าไม่เคยมีใครอยู่ตรงนั้น เมื่อเห็นภาพนี้ ถังฮวนก็ไม่อาจที่จะละสายตาได้ ปรากฏแววตาสงสัยอย่างหนัก“หายไปเงียบๆ ทั้งแบบนี้เลยรึ?” ถังฮวนยิ่งขมวดคิ้วแน่นขึ้นไปอีก ถ้าไม่ได้เป็นเพราะเลือดบางส่วนบนพื้น เขาคงคิดว่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นเมื่อสักครู่นี้เป็นภาพลวงตา สองตาชำเลืองมองไปที่ตรอก ...
ครู่ต่อมา ถังฮวนได้หยิบลูกบอลสีแดงขนาดเท่าไข่ไก่บนฝ่ามือ ผลึกใสนี้เต็มไปด้วยรอยแตกนับไม่ถ้วน ดูคล้ายใยแมงมุม นี่คือตรงที่โม่เย่หายตัวไป "มันคืออะไรกันแน่?"ถังฮวนหมุนมันกลับไปกลับมาครั้งแล้วครั้งเล่าก็ไม่พบอะไร แต่เขาแน่ใจว่าการหายตัวไปของโม่เย่นั้นเกี่ยวข้องกับสิ่งนั้นอย่างแน่นอน "นี่คือ 'ลูกปัดวิเศษ' ด้านในเป็นรูปแบบการหายตัวโดยเวทมนต์ มันถูกแกะสลักโดยปรมาจารย์แห่งตระกูลเทียน"ทันใดนั้นเสียงที่คมชัดก็ดังขึ้นด้านหลัง “ลูกปัดวิเศษ?”ถังฮวนไม่จำเป็นต้องหันไปก็รู้ว่าซานซานกำลังเดินมา เมื่อมองไปที่ลูกบอลสีแดงบนฝ่ามือ ดวงตาของนางยิ่งฉงนสนเท่ห์มากขึ้น “นางมีของแบบนี้จากตระกูลเทียนด้วยหรือนี่?” “แล้วนี่มันพิเศษยังไง?” ซานซานเดินไปด้านข้างถังฮวน คว้า "ลูกปัดวิเศษ" แล้วบีบเบา ๆ ลูกบอลก็กลายเป็นกองผงสีแดงตกลงจากนิ้ว "แม้ว่าทั้งสามเผ่าพันธุ์ในโลกนี้จะเป็นศัตรูกัน แต่ก็ไม่ได้ตัดขาดจากกันโดยสิ้นเชิง เจ้าอาจเคยเห็นเรือของพวกนั้นในทะเลเมืองนู่ลั่ง" ถังฮวนพยักหน้า ตราบใดที่มีเดินทางในทะเลไม่ว่าจะเป็นเรือโดยสารหรือเรือบรรทุกสินค้า ก็มีรูปแบบเวทย์มนตร์จัดที่สร้างโดย "หินวิเศษ" จัดเตรียมไว้
-โปรดติดตามบทต่อไป-