บทที่ 11: หมีเกราะโลหิต
ความเงียบที่น่าอึดอัดนั้นดำรงอยู่ได้ไม่นาน...
"กรรรรรร!"
เสียงคำรามอันทรงพลังดุจฟ้าผ่าดังขึ้นจากพงไม้ทึบเบื้องหน้า พร้อมกับการปรากฏตัวของร่างมหึมาสีแดงเข้ม!
มันคือหมีขนาดใหญ่ที่สูงกว่าสามเมตร ยืนสองขาได้ราวกับมนุษย์ ทั่วทั้งร่างของมันปกคลุมไปด้วยขนสีแดงที่แข็งกระด้างราวกับเข็มเหล็ก แต่สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือแผ่นเกราะกระดูกหนาทึบที่ขึ้นปกคลุมบริเวณหน้าอกและหัวไหล่ของมัน มันมีสีแดงฉานราวกับอาบด้วยโลหิต ดวงตาสีเืของมันจ้องเขม็งมายังขบวนคาราวาน เต็มไปด้วยความบ้าคลั่งและจิตสังหาร
"หมีเกราะโลหิต! บัดซบ! มันเป็สัตว์อสูรระดับสองขั้นปลาย!" สือเฟิงะโลั่น สีหน้าของเขาเคร่งเครียดถึงขีดสุด สัตว์อสูรระดับนี้มีพลังเทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตก่อเกิดแก่นแท้ขั้นปลายเลยทีเดียว!
"ต้าหู่! เ้ากับข้าเข้าปะทะจากด้านหน้า! คนอื่นๆ คอยโจมตีจากด้านข้าง! ปกป้องคาราวานไว้!" สือเฟิงออกคำสั่งอย่างรวดเร็ว
"รับทราบ!"
เหล่าทหารรับจ้างขานรับพร้อมกัน แม้จะหวาดกลัว แต่ความเป็มืออาชีพก็ทำให้พวกเขาเข้าประจำตำแหน่งทันที
"ย๊ากกก!" ต้าหู่คำรามลั่นเป็คนแรก เขาเป็ผู้บำเพ็ญเพียรสายพละกำลัง ขวานใหญ่ในมือถูกเหวี่ยงเข้าใส่ขาของหมีเกราะโลหิตอย่างแรง!
"เคร้ง!"
เสียงปะทะดังสนั่น แต่ขวานของต้าหู่กลับทำได้เพียงสร้างรอยขีดข่วนตื้นๆ บนิัที่แข็งแกร่งของมันเท่านั้น! พลังป้องกันของมันสูงอย่างน่ากลัว!
"โฮกกก!"
หมีเกราะโลหิตโกรธเกรี้ยว มันตบอุ้งเท้าขนาดมหึมาที่เต็มไปด้วยกรงเล็บแหลมคมเข้าใส่ต้าหู่!
สือเฟิงพุ่งเข้ามาขวางได้ทันท่วงที ขวานั์ของเขารับการโจมตีนั้นไว้เต็มๆ "ตูม!" แรงปะทะมหาศาลทำให้สือเฟิงถอยหลังไปหลายก้าว แขนของเขารู้สึกชาไปทั้งแถบ
การต่อสู้อันดุเดือดได้เริ่มต้นขึ้น เหล่าทหารรับจ้างคนอื่นๆ เริ่มระดมโจมตีจากรอบทิศทาง แต่การโจมตีส่วนใหญ่แทบจะทำอะไรเกราะป้องกันอันแข็งแกร่งของมันไม่ได้เลย มีเพียงการโจมตีของสือเฟิงและต้าหู่เท่านั้นที่พอจะสร้างาแเล็กๆ น้อยๆ ให้มันได้
ท่ามกลางความโกลาหลนั้น เย่เฉินยังคงยืนนิ่งอยู่ที่ตำแหน่งของตนเอง สายตาของเขาภายใต้ผ้าคลุมจ้องมองการต่อสู้เบื้องหน้าอย่างเยือกเย็น เขากำลังวิเคราะห์...
วิเคราะห์การเคลื่อนไหว... รูปแบบการโจมตี... และที่สำคัญที่สุด... จุดอ่อนของมัน
"ระวัง!"
หลินเวยเวยที่ยืนอยู่ข้างรถม้าะโขึ้น! หมีเกราะโลหิตที่กำลังคลุ้มคลั่งได้เปลี่ยนเป้าหมาย มันไม่สนใจสือเฟิงกับต้าหู่อีกต่อไป แต่กลับพุ่งตรงไปยังรถม้าสินค้าซึ่งเป็หัวใจของคาราวาน!
ทหารรับจ้างคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ที่สุดพยายามจะเข้าไปขวาง แต่กลับถูกอุ้งเท้าของมันตบเข้าอย่างจังจนกระเด็นไปไกล กระอักเืออกมาคำโต!
สถานการณ์เข้าสู่ขั้นวิกฤต!
สือเฟิงและต้าหู่พยายามจะเข้าไปช่วย แต่ก็อยู่ไกลเกินไปและคงไม่ทันการณ์เสียแล้ว
ในจังหวะที่อุ้งเท้าของหมีเกราะโลหิตกำลังจะทุบลงบนรถม้าคันแรกให้แหลกเป็เสี่ยงๆ...
เงาร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาขวางไว้!
มันคือเย่เฉิน!
เขาไม่ได้ใช้อาวุธ ไม่ได้ใช้เคล็ดวิชาใดๆ เขากำหมัดขวาแน่น...และชกสวนเข้าไปตรงๆ!
หมัดของเขาปะทะเข้ากับอุ้งเท้าของหมีเกราะโลหิตที่ฟาดลงมา!
"ตูมมมมมม!"
เสียงปะทะที่ดังสนั่นยิ่งกว่าครั้งใดๆ ทั้งหมด! คลื่นพลังจากการปะทะแผ่กระจายออกไปจนพื้นดินสั่นะเื!
สิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึงจนแทบสิ้นสติก็คือ... ร่างของเย่เฉินที่ดูบอบบางกว่านั้นกลับยืนนิ่งไม่ไหวติงแม้แต่ก้าวเดียว! ในทางกลับกัน ร่างมหึมาของหมีเกราะโลหิตกลับเป็ฝ่ายชะงักงัน แขนทั้งข้างของมันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง!
"กรรรร?"
แววตาที่บ้าคลั่งของหมีเกราะโลหิตปรากฏความสับสนและเ็ปขึ้นเป็ครั้งแรก มันไม่เข้าใจว่ามดปลวกตรงหน้ามีพลังมหาศาลเช่นนี้ได้อย่างไร
แต่เย่เฉินไม่ปล่อยให้มันได้มีโอกาสตั้งตัว...
ในเมื่อเ้าใช้พละกำลังเข้าสู้...ข้าก็จะใช้พละกำลังที่เหนือกว่าบดขยี้เ้า!
เขาไม่ถอย แต่กลับก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว หมัดซ้ายถูกส่งตามออกไปติดๆ!
ครั้งนี้ เป้าหมายของเขาไม่ใช่การปะทะ แต่เป็ช่องว่างเล็กๆ ใต้รักแร้ของหมี...จุดที่ไม่มีเกราะกระดูกป้องกัน!
"ฟุ่บ!"
หมัดของเขาพุ่งทะลุอากาศด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อและกระแทกเข้าเป้าหมายอย่างแม่นยำ!
"เปรี้ยะ! แคร็ก!"
เสียงกระดูกซี่โครงและอวัยวะภายในแตกละเอียดดังออกมาอย่างชัดเจน!
"กร๊าซซซซซ!"
หมีเกราะโลหิตกรีดร้องออกมาด้วยความเ็ปอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อนในชีวิต ร่างมหึมาของมันแข็งทื่อไปชั่วขณะ ก่อนที่ดวงตาสีเืจะค่อยๆ เลือนลางลง...
จากนั้น ร่างที่เคยดูน่าเกรงขามนั้นก็ล้มโครมลงกับพื้น...แน่นิ่งไปตลอดกาล
ความเงียบเข้าปกคลุมทั่วทั้งสมรภูมิอีกครั้ง
เหล่าทหารรับจ้างที่กำลังต่อสู้อย่างเอาเป็เอาตาย... สือเฟิงที่กำลังจะพุ่งเข้ามาช่วย... ต้าหู่ที่อ้าปากค้าง... และหลินเวยเวยที่มองมาจากข้างรถม้า...
ทุกสายตาจับจ้องไปยังร่างในชุดคลุมที่ยืนสงบนิ่งอยู่ข้างซากของอสูรร้าย... ในใจของทุกคนมีเพียงคำถามเดียวที่ดังก้อง...
นี่มัน...ตัวอะไรกันแน่?