เกมชีวิตลิขิตตาย [นิยายแปล]

“เกิด...เกิดอะไรขึ้น”

        เฉียนตัวตัวยังคงทำหน้าสับสนไม่เข้าใจ

        เขาเป็นคนที่ชอบดูความวุ่นวายเป็นทุนเดิมแต่พอเห็นผมกับชายชราต่อสู้กันจริงๆ กลับดูจะตามไม่ทันสถานการณ์

        ตอนนี้ผมกับชายชราเหมือนจะเป็นฝ่ายตรงข้ามที่ไม่สามารถญาติดีกันได้เหมือนสิ่งที่ไม่มีทางบรรจบ แต่ตอนนี้เรากลับต้องมาห้ำหั่นกันเสียเอง

        “งานนี้ชักจะน่าสนใจแล้วสิ พี่ชาย ฉันเองก็ติดตามเธอมาตลอดนะ”

        สายตาเซี่ยหลิงที่มองมาทางผมบอกถึงความตั้งใจชัดเจนราวกับว่าเธออยากจะเข้ามาใกล้ผมจนทำให้หวนนึกถึงการพบเจอแบบโรแมนติก หากแต่เสียดายที่นี่ไม่ใช่บนพื้นดิน และบรรยากาศก็ไม่ใช่สิ่งที่จะเรียกได้ว่าโรแมนติกได้

        ที่นี่คือเครื่องบินที่เราอยู่ท่ามกลางความเสี่ยงแห่งความตายการเต้นรำอยู่บนคมดาบไม่มีทางที่เราจะสนทนาเรื่องรักใคร่ได้

        “รอบนี้เป็นโอกาสที่หาได้ยาก”

        ซางจื้อหยวนเหมือนจะพอใจกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น

        ไม่ว่าจะพูดยังไงคนนี้ก็เป็นผู้ต้องสงสัยที่ผมเลือกขึ้นมาเองและตอนนี้ในฐานะผู้โดยสารที่ได้รับการปกป้องผมเองยังมีหลิวเนี่ยนซึ่งกลายมาเป็นคู่หูชั่วคราวความจริงที่ว่าเราสองคนรวมตัวกันทำให้เรามีความได้เปรียบในจำนวนคน

        แต่จะหวังให้เรื่องนี้ง่ายอย่างที่คิดก็คงจะไม่ได้

        สิ่งที่ผมกังวลคือผมอาจกำลังถูกใช้ประโยชน์โดยไม่รู้ตัวและแนวโน้มของสถานการณ์ที่เกิดขึ้นตอนนี้ก็เหมือนจะเป็นไปในทางนั้นด้วย

        “หนุ่มน้อย อย่าลืมคำพูดของนายก่อนหน้านี้นะ ตอนนั้นคำพูดของนายช่างสดใสทำไมถึงเริ่มสงสัยฉันขึ้นมาแล้วล่ะ”

        ชายชราไม่ได้ตั้งคำถามเขาเพียงแค่กล่าวถึงข้อเท็จจริงที่ปรากฏในสายลมหนาวตอนนี้เหมือนเราไม่มีทางเลือกนอกจากขึ้นสังเวียนต่อสู้ แม้ไม่มีเบาะแสชี้นำมากนัก

        “นายแน่ใจแล้วเหรอว่าเป็นเขา”

        สายตาคมกริบของหวังเฉียงจับจ้องมาที่ผมเขาชอบที่จะเห็นต่างกับผมเป็นระยะ ผมเองก็พยายามปลอบใจตนเองว่านี่เป็นเพียงความดื้อของเขาแต่ตอนนี้ก็รู้สึกทึ่งกับเขาไม่น้อย

        “ฉันจำได้ว่านายบอกว่าเป็นผู้ต้องสงสัยคนที่สองนี่นา หรือว่า…”

        สติปัญญาของหวังเฉียงในกลุ่มพวกเราอาจไม่ได้โดดเด่นแต่ท่าทางของเขาในตอนนี้ทำให้ผมต้องเปลี่ยนความคิดใหม่

        ถึงจะเปลี่ยนท่าทีที่มีต่อเขาในชั่วขณะหรือพูดให้ถูกคงจะเป็นการประเมินค่าตามระบบการให้คะแนนที่ผมใช้อยู่

        “ถ้าดูจากระบบนั้น ตอนนี้ฉันเริ่มเปลี่ยนมุมมองที่มีต่อนายแล้วนะ พี่ทหาร”

        คำพูดออดอ้อนของหญิงนิติเวชช่างเย้ายวนแต่ความงามของเธอคงไม่ใช่สิ่งที่ทุกคนจะมองเห็นได้

        “ตอนนี้ความสามารถด้านการคิดของนายได้มาตรฐานถึงระดับสองดาวแล้วล่ะ”

        คำชมเชยแบบนี้ทำให้หลายคนแสดงสีหน้าประหลาดออกมา

        และมันก็ยิ่งทำให้สถานการณ์ซับซ้อนขึ้นหวังเฉียงที่เคยตั้งข้อสงสัยในตัวผมไม่ได้หมายถึงสงสัยตัวตนของผมโดยตรงแต่เริ่มคิดวิเคราะห์ถึงความน่าเชื่อถือในฐานะผู้นำของซางจื้อหย่วนแล้ว

        หากว่าการตัดสินของเขาไม่ตรงกับความจริงต่อให้เขาจะเป็นกัปตันจริง ก็อาจเป็นเพียงผู้โดยสารที่มีความสามารถตรวจสอบเท่านั้น

        หัวโขนที่ยืนอยู่ข้างความยุติธรรมไม่ได้เป็นเหตุผลให้ตัดสินตามอำเภอใจดูจากท่าทีแล้ว แม้เขาจะออกจากกองทัพแล้ว แต่ก็ยังคงไว้ซึ่งจิตใจแห่งความมุ่งมั่นของทหารผู้กล้าเป็นคนที่น่าเคารพนับถือจริงๆ

        “สองดาวเหรอ ฮ่าๆๆ นี่มันอะไรอย่าบอกนะว่าพวกนายมีระบบการให้คะแนนแบบนี้ด้วย เหมือนพวกทหารพิเศษเลยนะโคตรตลกเลย”

        เฉียนตัวตัวหัวเราะแต่เมื่อหัวเราะไปเรื่อยๆ เขาก็เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติเมื่อรู้ว่าหยุดหัวเราะไม่ได้ ก็หมายความว่าบรรยากาศได้มาถึงจุดอึดอัดสุดๆ แล้ว

        อึกกลืนน้ำลายตนเองอย่างลำบาก และลูกเศรษฐีก็พบว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดา

        การที่คนบางคนสามารถรักษาความเยือกเย็นและวิเคราะห์สถานการณ์ได้อย่างต่อเนื่องแบบนี้หากไม่ได้มาจากแอปพลิเคชันซอฟต์แวร์ทั่วไปก็คงเป็นระบบการประเมินที่ฟังดูวิทยาศาสตร์มากทีเดียวซึ่งระบบนี้ส่งผลต่อกระบวนการเล่นจริงอย่างเห็นได้ชัด

        ในคำพูดว่าต้องร่วมมือและไม่ดูหมิ่นข้อบกพร่องของเพื่อนร่วมทีมก็เหมือนกับข้อกำหนดของหลายบริษัทที่ประกาศว่าสมาชิกต้องช่วยเหลือกันและก้าวไปข้างหน้าพร้อมกันแต่ลองดูพวกคนที่เล่นเล่ห์เหลี่ยมกันสิ จะไปหาความสามัคคีที่ไหนกัน

        แต่ดูจากที่เด็กพวกนี้ต้องต่อสู้กันแล้วจะไปเอาความสามัคคีช่วยเหลือกันและกันมาจากไหน

        “แน่นอนว่าระบบการประเมินแบบนี้มีอยู่จริงนะ และผมก็พอจะรู้บางอย่างเกี่ยวกับมันด้วย”

        ผมพูดพลางเหลือบมองความขัดแย้งระหว่างผมกับคุณลุงซึ่งระบบนี้ยังคงมีเสน่ห์น่าดึงดูดใจอยู่ไม่น้อยต้องยอมรับว่าผมเองก็อดใจไม่ไหวเหมือนกันอยากรู้เหมือนกันว่าความสามารถในการประเมินของตนเองจะไปถึงระดับไหน

        “หื้ม?”

        ผมสังเกตเห็นว่าแม้กระทั่งผิ่นชวนเซี่ยซึ่งความน่าสงสัยใกล้จะถูกเปิดเผยก็หันมาสนใจเรื่องนี้อย่างเต็มที่ แม้จะเหมือนไม่เกี่ยวข้องกับเกมแต่ความจริงแล้วมันเชื่อมโยงกับหัวใจสำคัญหลายจุดเลยทีเดียว

         “นาย...นายพูดอะไรนะ!ฉันยังไม่ได้ลงคะแนนเลยนะ ถ้านายพูดอะไรผิดไปฉันไม่แน่ใจหรอกนะว่ามือของฉันจะสั่นหรือเปล่า...”

        ดีจริงลองทำตัวกล้าแบบนี้ดูสิ ผมไม่เห็นว่าเขามือสั่นตรงไหน ตรงกันข้ามทั้งตัวเขาสั่นราวกับจะควบคุมตนเองไม่อยู่ จนแทบจะกลั้นไม่ไหวอยู่แล้วมั้ง

        “สั่นไปสิ ก็โหวตไปเถอะนะ จะมีหรือไม่มีคะแนนของนายมันก็ไม่ต่างกันหรอกอย่าทำตัวให้สำคัญไปหน่อยเลย คุณชายเฉียน ฉันว่าไอคิวของนายได้แค่ครึ่งดาวเอง”

        ผมมองไปที่เซี่ยหลิงที่อยู่ไม่ไกลนักโดยไม่คิดจะปิดบังวิธีการประเมินของตนเอง เพราะระบบนี้สามารถนำไปใช้ในหลายๆสถานการณ์ได้

        ส่วนมากมักใช้ในหน่วยทหารพิเศษนักบินอวกาศ หรือสายอาชีพชั้นสูงอื่นๆ

        ซึ่งแม้มันจะไม่ใช่ระบบที่แสดงความสามารถอย่างชัดเจนแบบในเกมแต่มันมีรากฐานจากความจริงและถูกนำมาใช้เพื่อการประเมินที่สมจริงกว่าที่ใครจะคิดได้

        “นาย...นายพูดอะไรนะ!”

        เฉียนตัวตัวโวยลั่นเมื่อได้ยินคะแนนครึ่งดาวซึ่งต่ำกว่าคะแนนของหวังเฉียงมาก และวิธีการประเมินที่แบ่งชัดเจนนี้ก็ทำให้ทุกคนรอบข้างต่างหันมามองอย่างสนใจ

        มันก็เหมือนกับการให้คะแนนลักษณะภายนอกรูปลักษณ์ และความสามารถโดยรวมของตนเอง จากนั้นก็มอบตำแหน่งพิเศษให้ เช่นจัดระดับเป็น A B C D

        คนจีนชอบอะไรแบบนี้อยู่แล้วชอบอยู่ในสังคมที่มีการแบ่งชั้น และพยายามจะเป็นหัวหน้าไก่มากกว่าจะเป็นหางนกฟีนิกซ์

        ความชอบแข่งขันและอวดดีนั้นเหมือนถูกฝังอยู่ในสัญชาตญาณคล้ายกับการยอมรับสถานะที่อยู่ใต้อำนาจอย่างฝังลึก

        “หนึ่งดาว คือมีความสามารถพื้นฐานด้านการคิดอย่างเรียบง่ายและมั่นคงผิดพลาดน้อยมาก ส่วนสองดาว คือต้องมีทักษะในการคิดวิเคราะห์และการเรียนรู้ที่ดีมองภาพรวมได้กว้าง และมีความสามารถในการวางแผน”

        เซี่ยหลิงพูดขึ้นเหมือนจะตั้งใจยั่วเฉียนตัวตัวเธอเริ่มประเมินค่าคะแนนเหล่านี้ด้วยท่าทีเย้ยหยัน

        ราวกับจะเน้นย้ำให้เฉียนตัวตัวเห็นว่ามันสำคัญแค่ไหน

        หากในตาถัดไปเป็นเพียงเพราะคนบางคนมีค่าความสามารถที่เหมือนกับที่ประเมินทุกประการ

        ความสามารถที่ถูกประเมินเหล่านี้จะกลายเป็นเครื่องชี้นำความคิดและการตัดสินใจได้อย่างดี

        แต่ในขณะเดียวกันนี่ก็เหมือนเป็นดาบสองคม เมื่อเธอเริ่มจัดลำดับผู้เล่นทั้งหมดเป็นชั้นๆไม่ว่าตั้งใจหรือไม่ มันก็ย่อมส่งผลต่อบรรยากาศของเกมโดยรวมไม่มีใครอยากถูกมองว่าเป็นตัวถ่วงหรือลูกทีมที่ไร้ค่า แม้มันจะเป็นแค่เกมก็ตาม

        “แล้ว…แล้วต่อไปล่ะ…”

        เฉียนตัวตัวที่ยังไม่ยอมแพ้เหมือนจะอยากรู้ว่าใครจะถูกจัดให้เป็นคนที่ฉลาดสุดในกลุ่มนี้บ้าง

        แม้ภายนอกจะดูไม่พอใจแต่ลึกๆ แล้ว เขาก็เริ่มยอมรับการประเมินคะแนนนี้เข้าให้แล้ว

        “ฉันคิดว่าคุณไม่รู้น่าจะดีกว่า”

        “ทำไม!”

        เฉียนตัวตัวแสดงท่าทางโกรธแต่ฝ่ามือของเขาก็เริ่มชุ่มเหงื่อความพยายามพิสูจน์ตนเองเพื่อรักษาหน้าไว้นั้นชัดเจนเขาเป็นตัวอย่างที่ดีว่าคนเราสามารถทำอะไรโง่ๆ ได้เพื่อรักษาหน้าตนเองโดยไม่รู้ตัวเลย

        “เพราะนะ คนที่มีคะแนนสติปัญญาแค่ครึ่งดาวแบบแก อยากรู้จริงเหรอว่าคะแนนประเมินด้านอื่นของตนเองจะเป็นยังไง”