Ethereal เมื่อจอมเวทต้องสู้ระยะประชิด

อ้าก!

เสียงร้องเจ็บปวดทรมานส่งออกมาจากจุดที่เกิดการระเบิด ดึงดูดสายตาทุกคนให้หันมอง เดม่อนที่อยู่รอบๆล้วนแล้วมองจ้องไปยังจุดที่มีเสียงระเบิดส่งออกมา พวกมันตกใจไม่น้อยที่การระเบิดเมื่อครู่ฆ่าสังหารเพื่อนในเผ่าไปหลายสิบตัวในการโจมตีเดียว

ท่ามกลางสายตาของทุกคนที่หันมองไปยังจุดที่เกิดการระเบิด เจ้าของเสียงกรีดร้องก็ได้ลุกขึ้นยืนพร้อมกับใช้มือจับไปยังเอวของเขาที่มีรูขนาดเท่ากำปั้น รูที่เกิดขึ้นนั้นมาจากการโจมตีที่พุ่งกระแทกร่างของเขาจนกระเด็นมายังจุดนี้

“ ถ้าใครไม่อยากตายถอยออกไปซะ  มนุษย์คนไหนที่ไม่อยากตายถอยออกไปให้หมด! ”

ดวงตาของแอ็กเซลแดงก่ำ  เขาไม่เคยรู้สึกเจ็บปวดเช่นนี้มาก่อน ร่างกายของจอมเวทถูกดูแลอย่างดีด้วยเวทมนตร์ จึงยากจะเกิดแผลร้ายแรงเช่นนี้ แต่สำหรับร่างของเขาที่ถูกพลังเฮือกสุดท้ายของเดม่อนระดับ 5 โจมตีโดยไม่คาดคิด กลับเกิดรูเท่ากำปั้น ต่อให้เขาจะพยายามหลบการโจมตีนั้น พลังกลับห่างกันเกินไป แม้เขาจะเปิดใช้งานสกิลเอจิสไว้ตลอดเวลา เกราะที่สร้างมาจากพลังคอสมิก 20 % กลับไม่สามารถป้องกันพลังโจมตีอีกฝ่ายได้ทั้งหมด ผลที่ออกมาจึงทำให้ร่างของเขามีบาดแผลบริเวณท้อง

ตู้ม!

ศพใกล้กับจุดที่แอ็กเซลยืนระเบิดออกส่งพลังทำลายเข้าไปกระแทกเดม่อนที่อยู่ใกล้ๆ  นักศึกษาที่ได้ยินคำพูดของแอ็กเซลเมื่อครู่ล้วนแสดงความตกใจ ท่าทางของแอ็กเซลราวกับเขาคลั่งแล้ว

“ เขากำลังจะทำอะไร ”

ตู้ม!

ไม่มีการตอบคำถาม ทุกคนเห็นได้ด้วยตาตนเองว่าแอ็กเซลชี้มือไปยังศพไม่นานมันก็ระเบิดออกมา ยิ่งเขาชี้ศพมากเท่าไหร่การระเบิดก็เริ่มปะทุออกมามากเท่านั้น แต่ละคนที่นึกไปถึงคำพูดสุดท้ายของแอ็กเซลที่ร้องออกมาด้วยท่าทางโกรธแค้นและเจ็บปวดล้วนแล้วรีบวิ่งออกไปให้ห่างจากศพ  

เวิร์ธรูทที่ได้รับคำสั่งให้ขวางเดม่อนเอาไว้รีบเข้าไปเปิดทางให้นักศึกษาวิ่งหนี ในระหว่างนี้เองแอ็กเซลก็ได้ยื่นมือไปด้านหน้าสั่งให้สกิลระเบิดต้นอ่อนทำงาน จุดใดที่ไร้มนุษย์จะเกิดระเบิดขึ้นจากศพที่อยู่บริเวณนั้น 

ด้วยการฝังสกิลระเบิดต้นอ่อนโดยให้เจ้าตัวน้อยช่วยกันปลุกฝังสกิลเข้าไปในศพ ส่งผลให้เขาสามารถใช้ศพเป็นระเบิดทำลายที่แห่งนี้ได้

เจ้าหน้าที่ที่เห็นระเบิดปะทุขึ้นเรื่อยๆเริ่มรู้สึกหวาดกลัวภายในใจ พวกเขาจึงตัดสินใจใช้คำสั่งถอยชั่วคราวเพราะแอ็กเซลกำลังจะระเบิดที่นี่ให้ราบ ถ้าพวกเขายังฝืนต่อสู้คงจะกลายเป็นหนึ่งในระเบิด

ตู้ม ตู้ม ตู้ม!

“ สกิลบ้าอะไรอีกล่ะนั่น! ”

นักศึกษาภายในฐานโนวามองด้วยความตะลึงงาน ภายในจุดที่เกิดการต่อสู้เริ่มมีระเบิดปะทุครั้งแล้วครั้งเล่า จุดใดก็ตามที่เจ้าหน้าที่และนักศึกษาวิ่งออกไปให้ห่างจะมีระเบิดปะทุออกมาโดยใช้ศพเดม่อนเป็นต้นกำเนิด

ทันทีที่ทุกคนถอยห่างจากจุดที่เกิดการต่อสู้ ภาพที่เกิดขึ้นกลับทำให้หลายคนรู้สึกตะลึง เมื่อจู่ๆศพทั้งหมดของเดม่อนระเบิดพร้อมกัน ส่งผลให้พื้นที่ที่เกิดการต่อสู้ถูกปกคลุมด้วยเลือดสีแดง

“ บ้าน่า ตายหมดเลยงั้นเหรอ ”

ภายในมุมกล้องมีเพียงเลือดสีแดงทิ้งเอาไว้ การเคลื่อนไหวทั้งหมดหยุดลงกระทันหัน การระเบิดได้พรากชีวิตเดม่อนไปทั้งหมด นับว่าโชคดีที่มนุษย์หนีออกมาได้ทัน แต่แล้วทุกคนก็ถูกเสียงการต่อสู้ดึงดูดให้หันมองไปดูพร้อมกัน จุดที่เกิดการปะทะกันนั้นอยู่ใกล้กับชายป่า ห่างจากจุดที่เกิดการระเบิด ตำแหน่งนั้นมีเจ้าหน้าที่ระดับ 5 ดาวกำลังต่อสู้กับเดม่อน 4 เมตร มันอยู่ไกลจากระยะระเบิดจึงไม่ได้รับอันตรายใดๆ

ยารักษาเทราดลงไปบนบาดแผล ตามด้วยการดื่มเข้าไปในร่างกายแล้วใช้จิตควบคุมผลของยาไปยังจุดที่ถูกทะลวงเข้ามา แม้จะมีทักษะดรากอนส์ไวทาลิตี้ก็ตามสิ่งที่เกิดกลับทะลุทักษะร่างกายเข้ามาได้ นับว่าดีไม่น้อยที่ทักษะช่วยห้ามเลือดเอาไว้ได้ ไม่อย่างนั้นเขาอาจจะนอนจมกองเลือดไม่สามารถลุกขึ้นยืนได้เช่นนี้

ขณะที่มองดูบาดแผลค่อยๆสมานตัวจนรูที่เกิดขึ้นลดขนาดลงเรื่อยๆ แอ็กเซลก็ได้หันมองไปยังจุดที่ยังมีเสียงต่อสู้  ก่อนจะกวาดตามองรอบๆเพื่อดูว่ามอนสเตอร์ในพันธะรอดหรือไม่

สิ่งที่อยู่ภายในสายตาของแอ็กเซลคือเลือดและตอไม้ที่เต็มไปด้วยเลือด พวกมันคือเวิร์ธรูทที่ได้ฝังตัวลงไปใต้ดินเพื่อหลีกหนีจากแรงระเบิด  ถึงอย่างนั้นสกิลนี้กลับไม่สามารถสร้างความเสียหายให้แก่พวกมันได้เพราะเป็นสกิลของเขา การที่พวกมันมุดตัวลงไปใต้ดินก็เพื่อลดพื้นที่หลบของเดม่อนให้เหลือน้อยที่สุด หากพวกมันยังคงยืนตระหง่าน เด่นจะใช้ร่างของพวกมันหลบแรงระเบิดที่เกิดขึ้น แต่ละตัวจึงแทรกร่างลงไปในพื้นดินเพื่อให้แรงระเบิดกระจายไปได้ไกลที่สุด

“ ตื่นได้แล้ว ”

กระบองเพชรและพิกซี่มุดออกมาจากพื้นดิน เมื่อกวาดตามองไปรอบๆพบว่าปลอดภัยแล้วจึงรีบกลับไปหาเจ้านาย ทันทีที่เห็นว่าท้องอีกฝ่ายเกิดบาดแผลบนใบหน้าของเจ้าตัวน้อยล้วนเต็มไปด้วยความวิตกกังวล

“ เดี๋ยวก็เดินได้แล้ว ว่าแต่ช่วยยกร่างฉันไปใกล้ๆจุดที่กำลังเกิดการต่อสู้หน่อย ”

กระบองเพชรขยายร่างแล้วยกแอ็กเซลเข้าไปใกล้ๆจุดที่กำลังเกิดการปะทะกัน เมื่อมาถึงเขาก็เริ่มขยับนิ้วส่งด้ายพลังงานออกไปจับเศษซากศพที่ยังหลงเหลือพลังงาน หลังจากนั้นเขาก็ใช้สกิลระเบิดต้นอ่อนผ่านด้ายฝังลงไปชิ้นส่วนร่างกายเดม่อนแล้วโยนพวกมันไปยังจุดที่กำลังเกิดการต่อสู้   จนกระทั่งชิ้นส่วนศพทั้งหมดที่เหลืออยู่นำไปกองรวมกันใกล้จุดที่เดม่อน 4 เมตรยืนอยู่ แอ็กเซลจึงใช้ด้ายพันเอวเจ้าหน้าที่และชาล็อตจากนั้นก็ดึงพวกเขาออกมาด้วยความรวดเร็วตามด้วยกระตุ้นสกิลระเบิดต้นอ่อน ส่งผลให้ชิ้นส่วนที่วางรอบๆระเบิดปลดปล่อยพลังทำลายมหาศาลเข้ากลืนกินร่างเดม่อน  4 เมตรไปในทันที

“ ได้ผลไหม ”

เจ้าหน้าที่มองเข้าไปในจุดที่เกิดการระเบิดหลังจากแอ็กเซลวางร่างพวกเขาลงใกล้ๆ ชาล็อตจึงมองตามเข้าไปในจุดที่เต็มไปด้วยฝุ่นฟุ้งกระจายเพื่อดูว่าผลของการระเบิดเป็นเช่นไร แอ็กเซลจึงใช้สกิลสายลมพัดผ่านสลายฝุ่นทิ้งไป ทุกสายตาจึงมองเห็นศพเดม่อน 4 เมตรนอนตายโดยที่ร่างของมันแหลกเละจากการถูกระเบิดกลืนร่าง

“ จบแล้วเหรอ ”

“ มันจบแล้วใช่ไหม ”

นักศึกษาภายในฐานโนวาพูดด้วยความหวัง ไม่มีเดม่อนปรากฎออกมาอีกหลังจากตัวสูง 4 เมตรตาย เพียงแต่ว่าคนที่อยู่ใกล้ๆจุดที่เกิดการระเบิดกลับไม่ได้ลดอาวุธลง มันได้ดึงดูดความสนใจของทุกคนให้มองตามเพราะอยากรู้ว่าพวกเขากำลังมองสิ่งใดภายในป่า ทันใดนั้นดวงตาของนักศึกษาฐานโนวาก็เต็มไปด้วยความกลัว หลังจากเห็นร่างสีแดงเลือดค่อยๆเดินออกมาจากป่าแล้วเข้าไปยืนอยู่ใกล้ๆจุดของเดม่อนสูง 4 เมตร

“ แย่แล้ว ยังเหลือพวกมันอีกหลายร้อยตัว ไม่สิ หลายพันตัว ดูเหมือนพวกที่ลงมาจากยานจะมาที่นี่! ”

ความสิ้นหวังเผยบนใบหน้าของนักศึกษาฐานโนวา พวกเขารู้ได้เลยว่าอีกไม่นานตนเองที่เป็นเพียงระดับ 3 จะต้องออกไปช่วยเหลือ ขณะที่พวกเขาเฝ้ามองดูการถ่ายทอดสด จู่ๆภายในป่าก็เกิดลำแสงสีส้มพุ่งขึ้นฟ้า มันได้สร้างความตื่นตะลึงให้กับนักศึกษาเพิ่มมากยิ่งขึ้นไปอีก เนื่องจากแสงสีนี้มาจากเทคโนโลยีของเผ่าเดม่อน 

“ แย่แล้ว มันติดตั้งเครื่องสร้างรูหนอน กองทัพของมันกำลังจะเดินทางมาที่นี่! ”

ความสิ้นหวังถาโถมเข้าใส่นักศึกษาฐานโนวา แต่ละคนพยายามบอกให้เจ้าหน้าที่ภายในฐานเปิดเครื่องสร้างรูหนอนเพื่อติดต่อกับสหพันธ์ให้ส่งแชมเปี้ยนระดับ 5 เข้ามาเพิ่มอีก ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะต้องตายกันทั้งหมด

ในระหว่างที่นักศึกษากำลังสติแตกนี้เอง ทุกคนก็ถูกวีดีโอที่กำลังถ่ายทอดดึงความสนใจอีกครั้งหนึ่ง ชายที่ทำให้สนามรบทางฝั่งมนุษย์ได้เปรียบกำลังเคลื่อนไหว เขาได้นำมือข้างหนึ่งที่ปิดปากแผลออกแล้วเผยให้เห็นเนื้อสีแดงที่กำลังเต้นตุบตับ ทว่าบาดแผลกลับไม่ใช่สิ่งที่ทำให้นักศึกษาสนใจ  มือทั้งสองที่กำลังเคลื่อนไหวกำลังดึงดูดทุกคนให้หันมอง

“  ถ้าอยากรอด ป้องกันฉันซะ ”

เจ้าหน้าที่ที่อยู่ใกล้ๆแอ็กเซลทำหน้าสงสัย ชาล็อตที่อยู่ใกล้ๆแสดงออกไม่ต่างกัน เธอไม่เข้าใจว่าแอ็กเซลกำลังทำสิ่งใดถึงได้วาดบางอย่างขึ้นกลางอากาศ แต่เมื่อเขากระแทกฝ่ามือทั้งสองลงไปบนพื้นด้านล่าง วงเวทสีแดงเลือดขนาดใหญ่ก็ได้คลุมทับพื้นที่ต่อสู้เอาไว้ มันได้ดึงดูดทุกสายตาให้หันมองไป ไม่ว่าจะเป็นทางฝั่งเดม่อนก็ตาม

มู่มู่!

กระบองเพชรตัวน้อยทั้ง 2 กรีดร้องลั่น พวกมันเริ่มขยายร่างจนสูง 2 เมตรแล้วใช้มือทุบอกด้วยความฮึกเหิม  ชาล็อตไม่รู้ว่าพวกมันกำลังทำอะไรถึงแสดงท่าทางเช่นนี้ออกมา แต่แล้วพื้นใต้เท้าของกระบองเพชรทั้งสองได้ยกตัวขึ้นสูงจนพวกมันลอยอยู่เหนือพื้นราว 10 เมตร  เจ้าตัวน้อยทั้ง 2 ที่ถูกพื้นยกตัวขึ้นมาบนฟ้าสูงจึงกางแขนขาออกก่อนจะดึงดินและหินรอบๆเข้ามาคลุมร่างพลางเปิดใช้งานสกิลแทงรากเพื่อนำพลังระดับ 5 ดาวที่เก็บสะสมออกมาใช้งาน

โฮก!

เสียงคำรามลั่นส่งออกมาจากกระบองเพชร น้ำเสียงของพวกมันเปลี่ยนไปเนื่องจากว่าตอนนี้แต่ละตัวมีความสูงราว 30 เมตร ถึงแม้สกิลขยายร่างจะขยายร่างกระบองเพชรได้แค่ 2 เมตรก็ตามที  เวทมนตร์ที่แอ็กเซลกำลังใช้ออกมานี้ มันได้นำร่างของกระบองเพชรไปเป็นแกนกลางจากนั้นก็ได้นำหินและดินมาสร้างเป็นแขนขาและลำตัวจนได้โกเลมกระบองเพชรตัวโต

ซึ่งพลังทั้งหมดที่เขาใช้สร้างโกเลมทั้ง 2 มาจากการทิ้งวงเวทเก็บรวบรวมพลังงานภายในสนามรบก่อนหน้านั้นเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝันที่อาจจะเกิดขึ้น 

“ ฉันต้องการเวลา 30 นาที ช่วยป้องกันด้วย ”

แอ็กเซลหันมองชาล็อต จากนั้นเขาก็หลบตาเปิดใช้งานสกิลเอจิสและป้องกันจุดตายเกิดม่านพลังคลุมทับร่างกายเพื่อป้องกันการโจมตีที่คาดไม่ถึง หลังจากนั้นเขาก็เข้าควบคุมโกเลมทั้ง 2 พาพวกมันบุกเข้าหาเดม่อนหลายพันที่กำลังยืนมองเขาจากชายป่า

“ สปอร์ ”

ละอองสีเขียวโปรยออกมาจากกลางหน้าอกโกเลมยักษ์ ก่อนที่มันจะถูกเวทสายลมพัดผ่านพัดปลิวไปสัมผัสเข้ากับเดม่อนเบื้องหน้า เมื่อพวกมันพบว่าพลังคอสมิกกำลังถูกดูดออกจากร่างกายจึงใช้มือดึงต้นอ่อนออกจากร่าง การดึงต้นอ่อนทำให้พวกมันแต่ละตัวกรีดร้องด้วยความทรมาน แม้จะดึงต้นอ่อนออกจากร่างกายไปแล้วก็ตาม มันกลับมีต้นใหม่ปรากฎขึ้นมาเรื่อยๆ 

ทางฝั่งเดม่อนรู้ว่าถูกโจมตีจึงหันมองเจ้าของพลังก่อนจะพบเข้ากับมนุษย์กลุ่มหนึ่งที่ยืนอยู่ห่างออกไปไม่ไกล  หนึ่งในตัวที่เป็นหัวหน้าจึงชี้มือสั่งการตัวอื่นๆให้เข้าไปโจมตี ทว่าโกเลมยักษ์ทั้ง 2 ตัวที่เดินทางมาถึงกลับชูแขนขวาขึ้นไปบนอากาศปรากฎวงเวทสีแดงขนาดใหญ่ดึงดูดสายตาให้หันมอง

“ หนีออกไปเร็วเข้า! ”

ภาษาของเผ่าเดม่อนเอ่ยออกมาจากตัวที่เป็นหัวหน้า พลังงานมหาศาลที่แผ่ออกมาจากกำปั้นของโกเลมสร้างความหวาดกลัวต่อตัวของมัน คำสั่งกลับช้าไปมากเพราะแขนของโกเลมยักษ์ได้ทุบลงมาบนพื้นดินเป็นที่เรียบร้อยแล้ว.