วิถีธุลีชน

บนเส้นทางภูเขา

ม้าที่ควบตะบึงค่อยๆ ชะลอฝีเท้าลงจนหยุดนิ่ง ชายหนุ่มบนหลังม้าทอดสายตามองออกไปไกล

ดวงตะวันคล้อยต่ำ แสงสายัณห์ย้อมขอบฟ้าเป็นสีแดงฉาน พลบค่ำของอีกวันมาเยือนแล้ว

ยามนี้เมื่อวาน เขายังอยู่ที่เมืองเชวี่ยหลิง บัดนี้กลับล่วงเข้าสู่เขตเขาลู่หมิงที่ห่างออกมากว่าสองร้อยลี้ ทว่ายังเหลือระยะทางอีกกว่าร้อยลี้จึงจะถึงเมืองผิงสุ่ย

หาที่พักค้างแรมสักคืน แล้วค่อยออกเดินทางต่อพรุ่งนี้เช้าก็ยังไม่สาย

อวี๋เย่พลิกตัวลงจากหลังม้า จูงมันเดินล่วงหน้าเพื่อหาที่พักพิง

ห่างออกไปไม่ไกล เขาพบหุบแอ่งกว้างหลายสิบจั้ง มีลำธารสายเล็กไหลเอื่อยตัดผ่านทุ่งหญ้าเขียวขจี

อวี๋เย่จูงม้าเข้าไป ปลดสัมภาระลงจากหลัง เขาคว้าถุงหนังสัตว์ไปรองน้ำจากลำธาร ดื่มดับกระหายสองสามอึก แล้วโยนขนมเข้าปากสองชิ้น

จากนั้นจึงเดินทอดน่องไปพร้อมกับม้า พลางหวนนึกถึงเรื่องราวที่เพิ่งผ่านพ้น

เมื่อคืน โม่ฉานรั้งคุยกับเขาเกือบทั้งคืน

ชายผู้เงียบขรึมผู้นั้น อาจเพราะหาเพื่อนร่วมมรรคาที่คุยถูกคอได้ยากยิ่ง หรือด้วยเหตุผลอื่นใด จึงยอมเปิดอกระบายความในใจออกมาจนหมดเปลือก

หากวัดกันที่อายุและประสบการณ์ โม่ฉานคือผู้อาวุโส แต่หากกล่าวถึงวุฒิภาวะและนิสัยใจคอ เขาคือครูและมิตรสหายที่ดี การได้สนทนากันทั้งคืนมอบข้อคิดให้อวี๋เย่อย่างมหาศาล

โม่ฉานเตือนว่า การที่ยอดฝีมือโพ้นทะเลออกตามล่าตัวเขา กวาดล้างสำนักเซียนทั่วสารทิศ และดึงพวกจอมยุทธ์มาเป็นพวก เบื้องหลังย่อมซุกซ่อนแผนการร้ายลึกซึ้ง ซึ่งโม่ฉานเองก็สุดจะคาดเดา

เขาจึงแนะนำให้อวี๋เย่หนีออกจากต้าเจ๋อ มุ่งหน้าสู่สำนักเซียนโพ้นทะเลเพื่อแสวงหาวิถีทาง มิเช่นนั้นนอกจากจะสูญเวลาเปล่า สุดท้ายย่อมหนีไม่พ้นจุดจบอันมืดมน

คำเตือนของโม่ฉานล้วนมีเหตุผล!

ทว่าอวี๋เย่ยังมีภาระติดพัน เขาต้องเร่งรุดไปเขาลู่หมิงและหมู่บ้านเป่ยมัง เพื่อสานต่อคำขอสั่งเสียของเฝิงเหลาชี ส่วนอนาคตจากนี้จะเป็นเช่นไร เขายังไม่อยากคิดให้วุ่นวาย

อวี๋เย่ก้าวเดินสำรวจรอบบริเวณ

หุบแอ่งแห่งนี้เงียบสงบปลอดภัยดี เขาปูผ้ากันฝนลงบนพื้นหญ้าแล้วทรุดตัวนั่งขัดสมาธิ พลันฉุกคิดบางสิ่งขึ้นได้ จึงรื้อค้นห่อของชิ้นหนึ่งออกมาจากสัมภาระ

ภายในคือหนังงูสีขาว กว้างราวหนึ่งฉื่อ ยาวกว่าสิบฉื่อ มันถูกชำระล้างจนสะอาดสะอ้านและพับเก็บไว้อย่างประณีต

นี่คือ 'น้ำใจเล็กน้อย' ที่โม่ฉานเอ่ยถึง

ตอนอยู่หมู่บ้านเสียงวารี หยวนจิ่วพลั้งมือฆ่างูขาว โม่ฉานเป็นคนเอ่ยปากขอหนังงูไว้ ตอนนั้นเขาไม่เข้าใจว่าตาเฒ่าต้องการมันไปทำไม

ใครจะคิดว่าโม่ฉานตั้งใจเก็บมามอบให้เขา! โม่ฉานเคยเป็นศิษย์สำนักเซียน ย่อมมีความรู้เรื่องวิชาอาคม ยามเห็นอวี๋เย่ฝึกวาดเขียนยันต์จึงจดจำใส่ใจ งูขาวนับเป็นสัตว์วิญญาณ หนังของมันย่อมเป็นวัสดุชั้นเลิศในการสร้างยันต์อาคม

อวี๋เย่วางห่อหนังงูลง ก่อนล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อ

เมื่อแบมือออก มุมปากพลันปรากฏรอยยิ้มหยันเยาะตนเอง

สิ่งที่วางอยู่บนฝ่ามือ คือแหวนหยกที่ริบมาจากศพเมื่อวันก่อน

แหวนมิติ!

ในที่สุดเขาก็มีแหวนมิติเป็นของตนเองเสียที

เมื่อก่อนเขาเคยคิดว่าการฆ่าคนชิงทรัพย์เป็นพฤติกรรมของพวกเดรัจฉาน ซ้ำยังนึกรังเกียจการคุ้ยของจากซากศพ

แต่บัดนี้... เขาไม่เพียงลงมือสังหารได้อย่างเฉียบขาดทะมัดทะแมง ทว่ายังเริ่ม 'ตั้งตารอ' ของวิเศษที่จะได้จากการปล้นชิงอีกต่างหาก

นี่ข้ากลายเป็นโจรหน้าเลือดไปแล้วหรือ?

อวี๋เย่ส่ายหน้าสลัดความคิด พลางสะบัดแหวนมิติในมือเบาๆ

สิ่งของกองย่อมๆ พลันปรากฏขึ้นตรงหน้า

นี่คือสมบัติที่ตกทอดจากผู้บำเพ็ญเพียรแห่งฉีโจว

ป้ายหยกสีขาวเขาตรวจสอบไปแล้ว นอกจากนั้นยังมีหยกบันทึก ยันต์อาคมกว่าสิบแผ่น ขวดยาสองใบ เงินทองหยุมหยิมประปราย กระบี่สั้นหนึ่งเล่ม เสื้อผ้าสองสามชุด และหินวิญญาณทอประกายแวววาวอีกสามก้อน

สิ่งที่เขาต้องการที่สุด ย่อมเป็นหินวิญญาณ!

อวี๋เย่หยิบหินวิญญาณขึ้นมาลูบคลำด้วยแววตาหลงใหล

เป็นที่รู้กันทั่วว่าในดินแดนต้าเจ๋อนั้นหาหินวิญญาณยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร แต่หนทางได้มันมากลับง่ายดายถึงเพียงนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรฉีโจวสองคนที่ถูกเขาปลิดชีพ ล้วนพกหินวิญญาณติดตัวมาด้วยทั้งสิ้น

เมื่อมีหินวิญญาณ การบำเพ็ญเพียรย่อมรุดหน้าก้าวกระโดด ความหวังที่จะทะลวงขีดจำกัดพลังย่อมริบหรี่อยู่ไม่ไกล

อวี๋เย่วางหินวิญญาณลง ก่อนหยิบหยกบันทึกขึ้นมาทาบหว่างคิ้ว

ภายในบรรจุ 'เคล็ดกระบี่เมฆาธารา' มันคือวิชาสำหรับหลอมและควบคุมกระบี่บิน จำต้องมีพลังเวทระดับกลั่นปราณขั้นห้าขึ้นไปจึงจะสามารถฝึกปรือได้

วิธีการหลอมและเคล็ดควบคุมกระบี่ในบันทึกนั้นลึกล้ำพิสดาร หากไม่ใช้เวลาทุ่มเทศึกษาอย่างจริงจัง คงยากจะดึงอานุภาพที่แท้จริงของมันออกมาได้

ยันต์อาคมทั้งสิบสองแผ่นทำจากหนังสัตว์ ลงอักขระลวดลายด้วยชาดแดง เมื่อใช้สัมผัสวิญญาณกวาดสำรวจ เขาพบว่าในเส้นสายสีแดงนั้นมีคลื่นพลังเวทแผ่วบางแฝงเร้นอยู่

พลังเวทคือสิ่งใด? ปราณแท้ที่ถูกหล่อหลอมและขับเคลื่อนด้วยเคล็ดวิชา นั่นแลคือพลังเวท!

แม้มันจะไร้รูปร่าง แต่กลับสำแดงพลานุภาพได้ตามลักษณะของวิชาอาคมนั้นๆ

ชัดเจนว่าการสร้างยันต์อาคมจำต้องผสานพลังเวทลงไป คราวหน้าหากเขาลองวาด 'ยันต์ทะลวงผ่าน' คงต้องนำเคล็ดลับนี้ไปปรับใช้ดูบ้าง

จากการจำแนกลายเส้นและอักขระ ยันต์ทั้งสิบสองแผ่นแบ่งเป็น 'ยันต์เพลิงอัคคี' เก้าแผ่น... น่าจะเป็นยันต์ไฟชนิดเดียวกับที่เขาเคยเผชิญหน้า อานุภาพของมันน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

ส่วนอีกสามแผ่นที่เหลือคือ 'ยันต์วายุ' คาดว่าคงเสริมความเร็วคล้ายคลึงกับวิชาตัวเบา ส่วนผลลัพธ์จะออกหัวหรือก้อย คงต้องรอทดสอบดูในภายหลัง

ขวดยาสองใบ ขวดหนึ่งบรรจุยาปี้กู่ ส่วนอีกขวดคือยารักษาอาการบาดเจ็บ นามว่า 'ยาคลายเส้น'

ท้ายที่สุด อวี๋เย่จึงหยิบกระบี่สั้นขึ้นมา

กระบี่บินเล่มก่อนถูกจ้งเจียนอ้างกฎ 'แบ่งสมบัติ' ชิงตัดหน้าไป ครั้งนี้เขาสังหารศัตรูได้กระบี่บินมาอีกเล่ม ย่อมต้องยึดเป็นสมบัติส่วนตัวอย่างไร้ข้อกังขา

กระบี่สั้นสีเงินยวง ความยาวราวหนึ่งฉื่อเศษ ด้ามและใบดาบหลอมรวมเป็นชิ้นเดียว คมกระบี่ไม่ได้ถูกลับจนคมกริบ ด้ามจับมีขนาดพอดีมือ ดูเผินๆ ช่างธรรมดาสามัญไร้จุดเด่น

แต่มันกลับสามารถเหาะเหินทะยานฟ้า สังหารศัตรูจากระยะไกลได้ดั่งใจนึก! หากมิได้ประจักษ์แก่สายตา คงยากจะเชื่อว่าของพรรค์นี้คืออาวุธปลิดชีพชั้นยอด

อวี๋เย่กระชับกระบี่สั้นแน่น ลองเดินพลังตามเคล็ดคัมภีร์!

วึ่ม!

กระบี่สั้นเล่มจิ๋วพลันปะทุปราณกระบี่ยาวกว่าสองฉื่อออกมา ปราณแท้ในร่างของเขาพลุ่งพล่านปั่นป่วนจนแทบหลุดการควบคุม!

เขาตื่นตระหนก รีบสลัดกระบี่ทิ้งทันที แสงกระบี่วาววับจึงดับวูบลงในพริบตา

ตบะข้าต่ำต้อยเกินไป... กระทั่งกระบี่บินก็ยังฝืนแตะต้องไม่ได้เชียวหรือ?

อวี๋เย่ส่ายหน้าอย่างจนใจ จากนั้นจึงกวาดเก็บสมบัติทั้งหมดตรงหน้า ทั้งสัมภาระ แผนที่หนังสัตว์ของเฝิงเหลาชี และหนังงูขาวที่โม่ฉานมอบให้ โยนเข้าไปในแหวนมิติจนหมดเกลี้ยง

สิ่งที่เขาพกติดตัวไว้ มีเพียงกระบี่ยาวหนึ่งเล่มและถุงหนังสัตว์ใส่น้ำหนึ่งใบเท่านั้น

ภายในแหวนมิติมีห้วงพื้นที่ความจุเพียงสามฉื่อสี่เหลี่ยม ไม่รู้ว่ายอดฝีมือคนใดใช้วิธีพิสดารอันใดสร้างมันขึ้นมา ทว่ามันเปรียบเสมือนหีบศิลาปิดตาย ที่เขาสามารถใช้สัมผัสวิญญาณดึงของเข้าออกได้ดั่งใจนึก

อวี๋เย่สวมแหวนลงบนนิ้วกลางมือซ้าย แต่คล้อยหลังคิดตรึกตรองดูอีกที เขากลับรูดมันออกแล้วซุกซ่อนไว้ในอกเสื้อแทน

หากวันหน้าต้องปะทะกับผู้บำเพ็ญเพียรชาวฉีโจว พวกมันอาจจดจำแหวนมิติวงนี้ได้ กันไว้ดีกว่าแก้ เลี่ยงปัญหาวุ่นวายที่อาจตามมาย่อมประเสริฐที่สุด

อวี๋เย่กระดกน้ำอีกอึก ก่อนหลับตาทำสมาธิทู่หน่าปรับลมหายใจ

เมื่อมีหินวิญญาณอยู่ในกำมือ เขาย่อมมีแรงฮึดในการฝึกปรืออย่างเต็มเปี่ยม

สายลมยามราตรีพัดโชยมา หอบเอาความเย็นสบายกำลังดี

ทว่าในมวลอากาศนั้น กลับเจือกลิ่นสุราและเนื้อย่างลอยมาจางๆ

อวี๋เย่ลืมตาชะงักงัน

ภายใต้แสงดาราดารดาษ หุบแอ่งยังคงไร้ความเคลื่อนไหว มีเพียงเสียงน้ำไหลเอื่อยและเสียงแมลงขับขานในคืนต้นฤดูร้อน บรรยากาศรอบด้านยังคงเงียบสงบไร้ภัยพาล

ลมพัดโกรกมาอีกระลอก กลิ่นสุราและเนื้อย่างเริ่มเตะจมูกชัดเจนยิ่งขึ้น ซ้ำยังมีเสียงพูดคุยแว่วมาตามลม

อวี๋เย่ผุดลุกขึ้นยืน กวาดสายตามองหาต้นตอ

กระแสลมพัดมาจากแนวสันเขาทางทิศตะวันตกเฉียงใต้

เขาก้าวเท้าออกจากหุบแอ่ง มุ่งหน้าไปหยุดยืนอยู่ตรงตีนเขาแห่งนั้น

สันเขาสูงราวสองถึงสามสิบจั้ง ลาดชันและรกทึบไปด้วยพุ่มไม้หนาม การปีนป่ายขึ้นไปมิใช่เรื่องหมูๆ

อวี๋เย่ถกชายเสื้อขึ้น ทะยานร่างกระโดดลอยตัวจากพื้น อาศัยสองมือคว้ากิ่งไม้หนาเพื่อยืมแรงส่ง ดีดตัวพุ่งทะยานขึ้นไปอีกทอด เพียงชั่วอึดใจ ร่างของเขาก็ร่อนลงเหยียบบนสันเขาอย่างแผ่วเบาดุจวิหคโผบิน

อีกฟากของแนวสันเขามีสระน้ำขนาดย่อม ริมสระมีกองไฟสว่างไสว ชายฉกรรจ์สี่คนกำลังล้อมวงร่ำสุราฉีกเนื้อย่าง บนทางสัญจรไม่ไกลมีม้าผูกทิ้งไว้หลายตัว ดูทรงแล้วคงเป็นกลุ่มจอมยุทธ์พเนจรที่แวะพักค้างแรมระหว่างทาง

คนแปลกหน้าสัญจรร่วมทาง ต่างคนต่างอยู่ ไม่จำเป็นต้องแกว่งเท้าหาเสี้ยน

อวี๋เย่สลัดความสอดรู้สอดเห็นทิ้ง หมุนตัวเตรียมเร้นกายกลับทางเดิม

ทว่าบทสนทนาของชายกลุ่มนั้น กลับฉุดรั้งฝีเท้าเขาไว้ทันควัน

"ศิษย์พี่ หากตามล่าตัวกู่มู่ไม่พบ ข้าจะล้างแค้นให้สำนักที่ถูกกวาดล้างได้อย่างไร!"

"หากลากคอไอ้เฉินฉี่แห่งเขาเสวียนฮวงออกมาได้ ย่อมต้องเจอตัวกู่มู่แน่"

"แต่ยามนี้ กระทั่งเฉินฉี่เองก็หายหัวเข้ากลีบเมฆไปแล้ว"

"สักวันเราต้องลากไส้มันออกมาได้แน่"

"เขาเป่ยฉีเหลือรอดเพียงพวกเราพี่น้องสองคน บัดนี้ต้องตกระกำลำบากร่อนเร่ในยุทธภพ ซ้ำยังถูกพวกยอดฝีมือจากฉีโจวตามรังควาน เฮ้อ..."

"ยอดฝีมือฉีโจวพวกนั้นมิได้มีความแค้นบาดหมางอันใดกับพวกเรา เหตุใดถึงต้องไล่บี้กันถึงเพียงนี้ด้วย!"

"ได้ยินมาว่า... พวกมันกำลังพลิกแผ่นดินตามล่าตัวใครบางคน..."

อวี๋เย่ยืนซ่อนตัวอยู่บนสันเขา จิตใจเริ่มสับสนว้าวุ่น

ชายฉกรรจ์กลุ่มนี้คือศิษย์ที่รอดชีวิตของสำนักเขาเป่ยฉีอย่างไม่ต้องสงสัย พวกมันตั้งปณิธานจะล้างแค้นกู่มู่และเฉินฉี่...

หรือว่าความพินาศย่อยยับของเขาเป่ยฉี จะเกี่ยวพันกับสุนัขสองตัวนั้นด้วย?

ตอนที่รอนแรมมากับจ้งเจียนและเยี่ยนชื่อ เขาเคยคิดอยากสืบข่าวคราวของกู่มู่หลายต่อหลายครั้ง เพราะเดรัจฉานผู้นั้นเป็นคนปลิดชีพชาวบ้านสกุลอวี๋ไปกว่าสามสิบชีวิต!

แต่ยามนั้น เขาไม่รู้จะอ้าปากตะล่อมถามอย่างไร อีกทั้งยังหวาดระแวงว่าจะเผลอเผยเบื้องลึกเบื้องหลังของตนเอง ครั้นต้องแยกย้ายกันอย่างกะทันหัน เรื่องนี้จึงถูกปัดตกลงไป

แต่ไป๋จื่อเคยลั่นวาจาไว้ ว่ากู่มู่ตกตายด้วยน้ำมือของเฉินฉี่ไปนานแล้ว หากเป็นความจริง เช่นนั้นชาตินี้คงไม่มีใครตามหาศพกู่มู่เจอ

แล้วไอ้เฉินฉี่เล่า... หายสาบสูญไปแล้วงั้นรึ?

เฉินฉี่ไม่ได้สมรู้ร่วมคิดเป็นสายให้ปู้อี้กับพวกผู้บำเพ็ญเพียรชาวฉีโจวหรอกหรือ?

ส่วนเป้าหมายที่ยอดฝีมือชาวฉีโจวตามล่าพลิกแผ่นดิน... ย่อมหนีไม่พ้นตัวเขา 'อวี๋เย่'

ศิษย์เขาเป่ยฉีกลุ่มนี้แม้ต้องระเหเร่ร่อนหนีตาย ทว่ากลับไม่เคยลืมเลือนหนี้แค้นของสำนัก นับว่าน่ายกย่องเลื่อมใสไม่เบา

หากเขายอมเผยตัวออกไปผูกมิตร แจ้งข่าวการตายของกู่มู่ พร้อมทั้งบอกที่อยู่ของเยี่ยนชื่อและจ้งเจียนให้รับรู้ ก็อาจจะสืบข่าวสารในยุทธภพเพิ่มเติมได้บ้าง

ทว่า... ชายที่เอ่ยปากเมื่อครู่กลับพ่นประโยคถัดมา—

"...ไอ้ระยำที่พวกมันตามล่าอายุยังน้อยนัก เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นกลั่นปราณที่ริอ่านกำเริบเสิบสาน ขโมยสมบัติล้ำค่าของสำนักเซียนโพ้นทะเล! ยอดฝีมือฉีโจวต้องการทวงของวิเศษคืนจึงดั้นด้นตามล่ามาถึงต้าเจ๋อ และสงสัยว่าเรื่องบัดซบนี้จะเกี่ยวพันกับสำนักเซียนในแดนเรา จึงออกอาละวาดกวาดล้างไต่สวนความผิดทีละแห่ง!"

"มารดามันเถอะ! ถ้าอย่างนั้น สำนักเราก็กลายเป็นแพะรับบาปแทนไอ้เด็กเวรนั่นงั้นสิ!"

"ก็ใช่น่ะสิ! หากข้าพบหน้ามันเมื่อใด ข้าจะบีบคั้นให้มันคายสมบัติออกมา แล้วสับมันเป็นหมื่นๆ ชิ้น ชดใช้ให้กับความพินาศของสำนักพวกเรา!"

"ได้ยินมาว่าไอ้สารเลวนั่นชื่อ อวี๋เย่... ถุย! ช่างเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่โสมมไร้ยางอายสิ้นดี!"

"หึ สวะสันดานสับปลับเช่นมัน สมควรถูกชาวยุทธภพรุมสับตีนหยามเหยียด..."

อวี๋เย่ยืนนิ่งงันไปชั่วขณะ ก่อนจะก้าวถอยหลังสองก้าว แล้วทิ้งตัวกระโดดดิ่งลงจากสันเขาอย่างเงียบเชียบ

เพียงพริบตาเดียว เขาก็เร้นกายกลับมาถึงหุบแอ่งเบื้องล่าง

อวี๋เย่ทรุดตัวนั่งขัดสมาธิลงที่เดิม หัวคิ้วขมวดมุ่นเข้าหากัน ใบหน้าฉายแววขมขื่นเหลือแสน

ถามสวรรค์ดูเถอะ! เขาถูกคนทรยศหักหลังทำร้ายจนปางตาย ถูกบีบคั้นจนต้องระเห็จหนีออกจากบ้านเกิดเมืองนอน ล้มลุกคลุกคลานจนถึงป่านนี้ หนี้แค้นเลือดก็ยังไม่ทันได้ชำระ

ทว่าจู่ๆ เคราะห์ร้ายกลับตกใส่หัว กลายเป็น 'เดนคนชั่ว' ที่ผู้คนทั่วหล้าต่างก่นด่าสาปแช่งไปได้อย่างไร?!

พวกผู้บำเพ็ญเพียรฉีโจวสาดโคลนใส่ป้ายสี เขาพอจะทนหลับตาข้างหนึ่งได้ แต่ศิษย์เขาเป่ยฉีที่เป็น 'เหยื่อ' เหมือนกัน กลับหลับหูหลับตาเชื่อคำลวง ซ้ำยังช่วยกระพือข่าวโคมลอยออกไปเสียเอง!

ไม่คิดจะลับดาบไปบั่นคอพวกฉีโจวเพื่อล้างแค้น แต่กลับพุ่งเป้ามองว่าอวี๋เย่คือแพะรับบาป และโยนความพินาศย่อยยับของสำนักมาลงบนหัวเขาแต่เพียงผู้เดียว

นี่มันวิสัยคนพาลกลับดำเป็นขาว ชัดเจนว่าตาบอดแยกแยะผิดถูกไม่เป็นสักนิด!

จากที่ตอนแรกตั้งใจจะเผยตัวออกไปผูกมิตร กลายเป็นว่าตอนนี้เขาต้องหดหัวซ่อนตัวอยู่ในกระดอง

อึดอัดคับแค้นใจชะมัด!

นับตั้งแต่เทศกาลล่าสัตว์ฤดูหนาวที่หุบเขาหลิงเจียว เขาต้องเผชิญกับเรื่องอัปยศอดสูมามากพอแล้ว ทั้งถูกสาดโคลนเข้าใจผิด ถูกสายตาเหยียดหยาม ถูกดูหมิ่นถากถาง ถูกกดขี่ข่มเหง ลามไปจนถึงการถูกดาบพาดคอข่มขู่เอาชีวิต

เขาปั้นหน้าอดทนกลืนก้อนเลือดเหล่านั้นลงคอมาได้โดยตลอด

ทว่าคืนนี้มันเกิดบ้าอะไรขึ้น? เหตุใดก้อนโทสะในอกถึงได้ตีตื้นจนรู้สึกคับแค้นใจถึงปานนี้?!

เป็นเพราะความแข็งแกร่งอันน่าตื่นตระหนกของยอดฝีมือฉีโจว ที่บีบให้เขารู้สึกโดดเดี่ยวอ้างว้างไร้ที่พึ่งพิง?

หรือเป็นเพราะสันดานดิบของมนุษย์ ที่มักจะคุกเข่าสยบยอมต่ออำนาจของผู้ที่แข็งแกร่งกว่า จนสัจธรรมถูกกลืนหาย มโนธรรมถูกบดบัง... ทำให้เด็กหนุ่มที่เพิ่งก้าวเท้าออกเผชิญโลกกว้างอย่างเขา ต้องรู้สึกหนาวเหน็บลึกไปจนถึงขั้วหัวใจ?

ทว่า... หากโลกใบนี้มันบิดเบี้ยววิปริต หากสันดานมนุษย์มันเน่าเฟะโสมมถึงแก่น!

แทนที่จะมัวแต่นั่งกอดเข่าคับแค้นใจและพร่ำตัดพ้อต่อโชคชะตา... สู้ลุกขึ้นกวัดแกว่งกระบี่ ฟาดฟันทะลวงเลือด ทวงคืนความยุติธรรมที่ตนสมควรได้รับมาด้วยสองมือ ไม่ดีกว่าหรือ...