เฉินรุ่ยเสวี่ยปัดมือเธอออกแล้วลุกขึ้นยืนด้วยความรำคาญ“พอได้แล้ว เธออยากประจบประแจงก็เชิญเลียแข้งเลียขาให้เต็มที่เถอะ!ฉันจะไปดูเจ้ากังจื่อของฉันหน่อยว่ากินข้าวเสร็จหรือยัง”
พูดจบเธอก็สะบัดหน้าเดินเข้าห้องฝั่งตะวันออกไปทิ้งเกี๊ยวที่ยังห่อไม่เสร็จเต็มโต๊ะไว้ให้หลี่เหม่ยเจวียนเพียงลำพัง
ลูกสาวสองคนของครอบครัวพี่ใหญ่คนโตอายุเก้าขวบ คนรองเจ็ดขวบ นิสัยถอดแบบมาจากพ่อแม่ซึ่งเป็นคนไม่ค่อยพูดค่อยจา
แม้จะอายุยังน้อยแต่ก็ต้องลงนาทำงานทุกวันถึงกระนั้นพวกแกก็ยังไม่เป็นที่โปรดปรานของหลิวซิ่วฉินเท่าไรนัก
ไม่ใช่เพราะเธอรังเกียจที่เกิดเป็นหญิงแต่เป็นเพราะนิสัยนิ่งเงียบปากไม่หวานประกอบกับเธอมีลูกชายลูกสาวหลายคนจึงไม่ค่อยเห็นหลานสาวที่บุคลิกแบบนี้อยู่ในสายตา
“แม่จ๋า หนูช่วยห่อเกี๊ยวค่ะ”
เมื่อเห็นแม่ของตนต้องทำงานทั้งที่ท้องแก่เจียงเจินลูกสาวคนโตก็รีบล้างมือเข้ามาช่วยส่วนเจียงเหม่ยลูกสาวคนรองก็ทรุดตัวลงนั่งทำงานตามพี่สาวไปอีกคน
หลี่เหม่ยเจวียนสงสารลูกสาวทั้งสองมากจึงส่ายหน้าปฏิเสธ “พวกลูกเพิ่งกลับมาจากนาหน้าตาแดงก่ำโดนแดดเผาไปหมดแล้ว รีบไปพักผ่อนเถอะลูก!”
เจียงเจินไม่พูดอะไรแต่ล้างมือเสร็จก็มานั่งที่โต๊ะเริ่มคลึงแผ่นแป้งทันที
ด้านนอกคนทั้งครอบครัวต่างพูดคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนานในห้องตะวันออกเฉินรุ่ยเสวี่ยกำลังโอ๋ลูกชายให้ลุกจากเตียงอย่างรักใคร่
มีเพียงสามแม่ลูกนี้เท่านั้นที่ก้มหน้าก้มตาห่อเกี๊ยวกันอย่างเงียบเชียบ...
เจียงอิ๋งอิ๋งทักทายพี่สามเสร็จก็แอบลากตัวเขาเข้าห้องไป “พี่สามคะผ้าพับนั้นที่ให้ฉันไปคราวก่อน พี่ไปเอามาจากไหนหรือคะ?”
เจียงหม่านชางเชิดหน้าส่ายหัวอย่างภาคภูมิใจ“สวยใช่ไหมล่ะ? ฉันวานคนรู้จักแลกมาให้ไงล่ะ!เป็นยังไง พี่สามคนนี้ดีกับเธอที่สุดเลยใช่ไหม?”
เจียงอิ๋งอิ๋งรีบประจบเอาใจทันที“พี่สาม พี่เก่งจริงๆ เลยผ้าแบบนั้นฉันไม่เคยเห็นที่ไหนมาก่อนเลยนะ!”
เจียงหม่านชางนั่งลงอย่างเป็นกันเองไม่คิดจะปิดบังเธอ “คราวก่อนฉันเข้าเมืองไปรู้จักเพื่อนคนหนึ่งเขาเป็นพนักงานรถไฟที่วิ่งสายใต้โดยเฉพาะ เขาบอกว่าทางโน้นมีของดีๆ เพียบเลย!”
เจียงอิ๋งอิ๋งเริ่มมีความคิดบางอย่าง“พี่สามคะ วานให้เขาหาของอย่างอื่นให้อีกได้ไหม?”
เจียงหม่านชางมองเธอด้วยสายตาประหลาดใจ“ผ้าพวกนั้นก็น่าจะพอตัดเสื้อได้ตั้งหลายชุดแล้วนะเธอยังจะเอาอีกหรือ?”
เขารู้ว่าน้องสาวรักสวยรักงามแต่ผ้านั่นราคาไม่ใช่ถูกๆที่เขากัดฟันซื้อมาก็เพราะเห็นว่าน้องสาวแต่งออกไปได้สามีไม่เอาไหนเลยรู้สึกสงสารอยากจะซื้อมาหลอกล่อให้เธอดีใจขึ้นมาบ้าง
เจียงอิ๋งอิ๋งพยักหน้า“พี่สาม ฉันไม่ปิดบังพี่นะผ้าพวกนั้นฉันเอาไปตัดเป็นเสื้อขายได้แล้วเสื้อตัวหนึ่งขายได้ตั้งยี่สิบกว่าหยวนแน่ะ! นี่เป็นช่องทางทำเงินที่ดีมากเลยนะ!”
เจียงหม่านชางสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจดวงตาเรียวยาวที่คล้ายกับเจียงอิ๋งอิ๋งเบิกกว้าง “อะไรนะ?ยี่สิบกว่าหยวนเชียวหรือ?”
เจียงหม่านชางพี่ชายคนที่สามเป็นคนฉลาดมาตั้งแต่เด็กทั้งยังมีใจกล้าบ้าบิ่น และที่สำคัญคือดีกับเธอจากใจจริง
เจียงอิ๋งอิ๋งจึงวางใจที่จะบอกเขา“เรื่องนี้ฉันไม่ได้บอกพ่อกับแม่นะ คนในบ้านเรามันมากความถ้าพูดออกไปคนจะแห่กันมาจ้องตะครุบเปล่าๆ ฉันเลยบอกพี่แค่คนเดียว!”
เมื่อได้ยินว่าน้องสาวไว้ใจตนขนาดนี้เจียงหม่านชางก็รู้สึกอิ่มเอมใจ เขาช่วยกดเสียงให้ต่ำลงเช่นกัน“บอกไม่ได้เด็ดขาด คนอื่นฉันไม่รู้หรอกแต่พี่สะใภ้รองของพวกเราน่ะปากไม่มีหูรูด!”
เจียงอิ๋งอิ๋งปิดปากขำ“นี่เป็นความลับของเราสองคนนะ”
พอพูดถึงตรงนี้เจียงหม่านชางก็เริ่มครุ่นคิด ผ่านไปครู่หนึ่งเขาก็ขบกรามตัดสินใจ“ตอนนี้พี่มีเงินติดตัวไม่มากนักรอให้ผ่านช่วงงานยุ่งในนาสองวันนี้ไปก่อน พี่จะไปถามเขาให้!”
เขาไม่ได้เอ่ยปากขอเงินจากเจียงอิ๋งอิ๋งเลยแม้แต่น้อยคิดเพียงแต่ว่าจะไปหาเงินเพิ่มจากไหนมาลงทุน
“พี่คะ ฉันมีเงิน!”
เจียงอิ๋งอิ๋งล้วงเงินห้าสิบหยวนออกจากกระเป๋ายัดใส่มือเขา“ฉันอยากได้ผ้าแบบเดิมอีกแล้วพี่ช่วยถามให้หน่อยนะว่ามีผ้าแบบกึ่งโปร่งใสที่มีลายปักดอกไม้บ้างไหม?”
สิ่งที่เธอพูดถึงคือผ้าลูกไม้ซึ่งในยุคสมัยนี้ถือเป็นของหายากและล้ำค่ามาก
เจียงหม่านชางมองเงินในมืออย่างลังเลเขาเกาหัวแกรก “นี่... พี่จะเอาเงินของเธอได้ยังไง”
เจียงอิ๋งอิ๋งมองเขาอย่างอ่อนใจ“นี่เขาเรียกว่าต้นทุน เอาไว้ลงทุนนะจ๊ะไม่ได้เอาไปให้พี่ใช้ส่วนตัวเสียหน่อยถ้าหลังจากนี้เงินซื้อผ้าต้องให้พี่ออกเองทั้งหมด แล้วพี่จะไปเอาเงินมาจากไหนล่ะ?”
เจียงหม่านชางหัวเราะแหะๆ“น้องเล็กพูดถูก งั้นเงินนี่พี่รับไว้ก่อนได้ของมาเมื่อไหร่พี่จะไปหาเธอ!”
เจียงอิ๋งอิ๋งกำชับทิ้งท้ายอีกประโยค“อย่าบอกใครเด็ดขาดนะ!”
ไม่ว่าจะอย่างไรเรื่องเงินทองไม่ควรให้ใครล่วงรู้ ยิ่งตอนนี้นโยบายต่างๆ ยังไม่ชัดเจนระวังไว้ก่อนย่อมดีกว่า
เจียงหม่านชางทำสัญญาณมือให้เธอมั่นใจ“เชื่อมือพี่สามเถอะ ไม่มีปัญหาแน่นอน!”
คนตระกูลเจียงหน้าตาดีกันทุกคนแต่คนที่โดดเด่นที่สุดก็คือลูกชายคนเล็กและลูกสาวคนเล็ก
เจียงอิ๋งอิ๋งมีความงามออกไปทางเย้ายวนส่วนเจียงหม่านชางนั้นปากแดงฟันขาวดูอ่อนเยาว์ราวกับเด็กหนุ่ม
หากผ่านไปอีกสักสิบกว่าปีหน้าตาแบบพี่สามคนนี้ถ้าอยู่ในวงการบันเทิงคงได้เป็นซูเปอร์สตาร์ระดับแถวหน้าแน่นอน...
สองพี่น้องกระซิบกระซาบกันอยู่พักใหญ่จึงเดินออกจากห้องเจียงอิ๋งอิ๋งเห็นหลี่เหม่ยเจวียนกำลังพาลูกสาวตัวน้อยสองคนห่อเกี๊ยวอยู่จึงเอ่ยทักด้วยรอยยิ้ม “พี่สะใภ้ใหญ่ให้ฉันช่วยไหมคะ?”
คนในครอบครัวตั้งเยอะแยะให้ทำคนเดียวเหนื่อยเกินไป
หลี่เหม่ยเจวียนไหนเลยจะกล้าใช้ให้น้องสามีทำงานเธอรีบโบกไม้โบกมือทั้งที่ท้องโย้ “อย่าเลยๆน้องเล็กไปพักผ่อนเถอะ พี่ไม่ได้ลำบากอะไร”
คนท้องแก่คนหนึ่งกับเด็กอีกสองคน
ต่อให้เธอจะขี้เกียจแค่ไหนแต่ก็หนาไม่พอที่จะรอกินโดยไม่ทำอะไรเลย เจียงอิ๋งอิ๋งลูบจมูกตัวเองแก้เก้อก่อนจะล้างมือแล้วลงไปนั่งคลึงแผ่นแป้งเกี๊ยว
เจียงหม่านชางเห็นดังนั้นก็ลงมานั่งช่วยคลึงแผ่นแป้งด้วยอีกคน
หลิวซิ่วฉินกำลังต้มน้ำอยู่ในครัวพอเดินเข้าประตูมาเห็นลูกสาวสุดที่รักกำลังทำงาน ไฟโทสะก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที“ดีเหลือเกิน! ลูกสาวฉันหอบข้าวของกลับมาเยี่ยมบ้านพวกเธอกล้าดียังไงใช้ให้เธอทำงานอีก? คอยดูนะมื้อนี้พวกแกไม่ต้องกิน!”
เธอแผดเสียงด่าพลางเตะเก้าอี้จนล้มคว่ำ
เสียงดังโครมครามทำให้พวกผู้ชายที่อยู่ด้านนอกวิ่งกรูกันเข้ามาในบ้านพอเห็นสภาพการณ์เช่นนี้ต่างก็ยืนอึ้งไปตามๆ กัน
หลี่เหม่ยเจวียนตกใจจนพูดไม่ออกแม้แต่ครึ่งคำส่วนเด็กหญิงสองคนได้แต่หดคอ มองเจียงอิ๋งอิ๋งด้วยสายตาหวาดกลัว
แววตานั้นเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองและห่างเหิน
เจียงอิ๋งอิ๋งพูดไม่ออกเลยทีเดียวนี่เป็นครั้งแรกที่เธอเริ่มช่วยงานบ้าน แต่กลับกลายเป็นเรื่องเป็นราวไปเสียได้...
“แม่คะ พี่สะใภ้ท้องตั้งเจ็ดเดือนแล้ว ฉันไม่ได้เป็นอะไรสักหน่อย!”
เธอเข้าไปกุมมือหลิวซิ่วฉินพลางเขย่าเบาๆ“แม่ดูสิ ทำเอาหลานสาวสองคนขวัญเสียหมดแล้ว!”
หลิวซิ่วฉินเป็นคนเด็ดขาดที่สุดในบ้านยามที่โทสะกำลังพลุ่งพล่านแบบนี้เธอไม่ยอมฟังคำทัดทานง่ายๆจึงตวัดสายตาคมกริบมองไป “แม่มันเลี้ยงพวกมันให้ข้าวน้ำทำงานนิดงานหน่อยยังจะมาเกี่ยงงอนงั้นรึ?”
หลี่เหม่ยเจวียนรวบรวมความกล้าแก้ต่าง“คุณแม่คะ หนูไม่ได้หมายความแบบนั้น...”
“หุบปาก!”
หลิวซิ่วฉินถลึงตาใส่เธอแล้วหันไปมองหลานสาวตัวน้อยสองคนก่อนจะเอ่ยอย่างรำคาญ“พวกเด็กบ้า มองด้วยสายตาแบบไหนกัน? เนื้อกับแป้งวันนี้เป็นของที่อาเล็กของพวกแกหิ้วกลับมาทั้งนั้น!ถ้าไม่อยากทำงานก็ไม่ต้องกินข้าว!”
แม่ของเธอนี่อารมณ์ร้อนจริงๆเลย!
เจียงอิ๋งอิ๋งลอบถอนหายใจในอกเธอบีบมือหลิวซิ่วฉินเบาๆ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน“แม่คะ แค่ห่อเกี๊ยวนิดหน่อยแม่ก็โมโหเสียใหญ่โตแล้ววันหลังฉันจะกล้ากลับมาเยี่ยมบ้านได้ยังไงกัน?”
ตอนนี้หลานสาวสองคนคงเกลียดอาเล็กคนนี้เข้าไส้แล้วกระมัง...
เจียงเจินที่โตกว่ากำแผ่นแป้งในมือแน่นก่อนจะเม้มริมฝีปากพูดขึ้น “คุณย่าคะพวกเราไม่ได้ใช้อาเล็กทำงานนะคะ”
ไฟโทสะที่เพิ่งมอดลงของหลิวซิ่วฉินกำลังจะปะทุขึ้นมาใหม่เจียงอิ๋งอิ๋งรีบดึงมือเธอไว้พลางเหลือบมองเฉินรุ่ยเสวี่ยที่ยืนชะเง้อมองอยู่ด้านนอกแล้วเอ่ยเสียงใส “แม่คะฉันเห็นพี่สะใภ้ใหญ่ห่อเกี๊ยวอยู่คนเดียวเลยเข้ามาช่วยไม่อย่างนั้นมื้อนี้เราจะได้กินกันตอนไหนล่ะ? ที่ไหนเขาปล่อยให้ห่อเกี๊ยวอยู่คนเดียวบ้างล่ะจ๊ะ?”