ราชันย์ลมปราณอนันต์

ตอนที่ 63: ของขวัญตอบแทน

เฟิงหวงมองร่างไร้วิญญาณของนักฆ่าที่นอนอยู่บนพื้นเบื้องล่างด้วยสายตาที่ไร้ความรู้สึก เขากระโดดลงไปอย่างแผ่วเบาราวกับใบไม้ที่ร่วงหล่น

เขาไม่ได้คิดจะซ่อนเร้นหรือทำลายศพ...นั่นไม่ใช่วิธีการของเขา

เขาย่อตัวลงและตรวจสอบศพอย่างละเอียด ที่หลังคอของนักฆ่า เขาก็ได้พบกับรอยสักเล็กๆ รูปแมงป่องสีดำที่แทบจะมองไม่เห็น...สัญลักษณ์ของ "สมาคมแมงป่องเงา" กลุ่มนักฆ่ารับจ้างที่เลื่องชื่อในความเหี้ยมโหดและรับทำทุกงานขอเพียงมีเงินจ่าย

"ส่งนักฆ่าระดับนี้มาเพื่อจัดการกับ 'พ่อค้าธรรมดา' งั้นรึ? หอร้อยสมบัติ...พวกเจ้าช่างให้เกียรติข้านัก" เฟิงหวงแค่นเสียงเย็น

จากนั้น เขาก็ทำในสิ่งที่น่าเหลือเชื่อ...เขาใช้ลมปราณขั้นราชันย์ที่บริสุทธิ์ของเขาเข้าไป "แช่แข็ง" ร่างของนักฆ่าไว้! เขาไม่ได้แช่แข็งด้วยความเย็น แต่เป็นการหยุดการทำงานของเซลล์ทั้งหมดในร่างกาย ทำให้ศพไม่เน่าเปื่อยและยังคงรักษาสภาพ "ความหวาดกลัวสุดขีด" ในแววตาก่อนตายไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อจัดการเสร็จสิ้น เขาก็ไม่ได้กลับเข้าห้องพัก แต่กลับเดินไปเคาะประตูห้องของหลินเยว่แทน
หลินเยว่ที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายจางๆ ของการต่อสู้ รีบเปิดประตูออกมาด้วยความตื่นตระหนก "เกิดอะไรขึ้น!"

"ดูเหมือนว่าข้าจะทำให้นครเมฆาล่องต้องวุ่นวายเสียแล้ว" เฟิงหวงกล่าวเรียบๆ พลางชี้ไปยัง "ของขวัญ" ที่เขาทิ้งไว้เบื้องล่าง

เมื่อหลินเยว่เห็นศพของนักฆ่าและรอยสักแมงป่องเงา สีหน้าของนางก็พลันเปลี่ยนเป็นเย็นชาและเดือดดาล! นี่คือการหยามเกียรติของสำนักหมอกครามอย่างชัดเจนที่สุด! การลอบสังหารพันธมิตรของพวกเขาในขณะที่อยู่ภายใต้การดูแลของนาง!

"บังอาจนัก!" นางกล่าวเสียงกร้าว "ข้าจะจัดการเรื่องนี้เอง! ข้าจะสืบให้ถึงที่สุดว่าใครคือผู้ที่อยู่เบื้องหลัง!"

"ไม่ต้องลำบากถึงเพียงนั้นหรอก แม่นางหลิน" เฟิงหวงกล่าวอย่างใจเย็น "เพราะข้าคิดว่า...ข้ารู้แล้วว่าใครคือเจ้าของ 'ของที่ทำหาย' ชิ้นนี้"

เขามองนางด้วยรอยยิ้มที่อ่านไม่ออก "ข้าคงต้องรบกวนท่านอีกสักเรื่อง...ช่วยข้าเตรียม 'กล่องของขวัญ' ที่สวยที่สุดสักใบ...เพื่อนำของสิ่งนี้ไปส่งคืนเจ้าของให้สมเกียรติ"

เช้าวันรุ่งขึ้น...เรื่องราวที่น่าตกตะลึงก็ได้เกิดขึ้นเบื้องหน้าประตูทางเข้าหลักของ "หอร้อยสมบัติ" สาขาใหญ่

กล่องไม้จันทน์ขนาดใหญ่ที่แกะสลักอย่างงดงามและผูกด้วยผ้าไหมสีทองอร่ามได้ถูกนำมาวางทิ้งไว้ตั้งแต่ยามเช้า มันจ่าหน้าซองถึง "ท่านผู้จัดการใหญ่แห่งหอร้อยสมบัติ" โดยเฉพาะ

เมื่อผู้จัดการเฉียนที่ยังคงไม่รู้เรื่องรู้ราวได้รับแจ้งและลงมาดูด้วยตนเอง เขาก็สั่งให้ลูกน้องเปิดกล่องนั้นออกด้วยความสงสัย

ทันทีที่ฝากล่องถูกเปิดออก...ผู้คนรอบข้างต่างพากันกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว!

ภายในกล่อง...คือร่างที่สมบูรณ์แบบของนักฆ่าจากสมาคมแมงป่องเงาที่เขาเพิ่งจ้างวานไปเมื่อคืน! ดวงตาของมันยังคงเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัวสุดขีดราวกับยังมีชีวิต! และที่น่าสยดสยองที่สุดคือ...ลูกดอกอาบยาพิษของมันเองได้ปักคาอยู่ที่กลางหัวใจของมัน!

ผู้จัดการเฉียนถึงกับเข่าอ่อนทรุดลงไปกับพื้น!
เขามองเห็นกระดาษแผ่นเล็กๆ ที่วางอยู่บนอกของศพ มันถูกเขียนด้วยลายพู่กันที่งดงามแต่กลับให้ความรู้สึกเย็นเยียบจับขั้วหัวใจ มีเพียงสองคำเท่านั้น...

"ของขวัญตอบแทน"

ผู้จัดการเฉียนตัวสั่นเทิ้มอย่างควบคุมไม่ได้ เขารู้ในทันทีว่านี่คือคำประกาศจากอสูรร้ายตนนั้น! มันไม่ใช่แค่การข่มขู่...แต่มันคือการเยาะเย้ย! เป็นการบอกว่า "ข้ารู้ว่าเป็นเจ้า...และข้าจะฆ่าเจ้าเมื่อไหร่ก็ได้...ด้วยวิธีเดียวกับที่เจ้าพยายามจะใช้กับข้า"

ข่าว "ของขวัญมรณะ" นี้แพร่กระจายไปทั่วนครเมฆาล่องอย่างรวดเร็ว หอร้อยสมบัติกลายเป็นตัวตลกที่ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ ผู้นำตระกูลใหญ่อีกสี่ตระกูลที่เคยคิดจะเคลื่อนไหวในเงามืดต่างพากันยุติแผนการทั้งหมดในทันที! พวกเขารู้ดีว่า "คุณชายเฟิง" ผู้นี้...คือตัวตนที่พวกเขาไม่อาจล่วงเกินได้โดยเด็ดขาด!

ณ หอรับรองเมฆาคราม เฟิงหวงกำลังนั่งจิบชากระจ่างปัญญาที่เขาปรุงขึ้นเองอย่างสบายอารมณ์ เขามองไปยังทิศทางของหอประมูลกลางที่อยู่ไกลออกไป

บัดนี้...หนทางสู่เวทีใหญ่ได้ถูกปูทางไว้เรียบร้อยแล้ว ไม่มีหนูตัวไหนกล้าออกมาก่อกวนอีกต่อไป
เขาวางถ้วยชาลง...แววตาของเขาสงบนิ่งและมั่นใจ

"เอาล่ะ...งานประมูลร้อยสมบัติ...ถึงเวลาเปิดม่านแล้ว"