วิถีธุลีชน

จ้งเจียนขาเจ็บจนเคลื่อนไหวลำบาก จึงต้องพักอยู่ห้องชั้นล่างกับเยี่ยนชื่อ ซึ่งกว้างขวางพอสมควร

จ้งเจียนนั่งอยู่บนม้านั่งโดยมีไม้เท้าค้ำยัน ขาที่หักถูกเข้าเฝือกไว้แน่นหนา เขาสวมชุดยาวสีสดใส ใบหน้าประดับรอยยิ้ม

ข้างกายมีชายฉกรรจ์หน้าเหี้ยมสองคนซึ่งไม่คุ้นหน้า ทั้งคู่พกอาวุธคมกริบ ยืนกอดอกอวดกล้ามเนื้อล่ำสัน ท่าทางดุดันเอาเรื่อง

กลางห้องมีโต๊ะหนึ่งตัวและหีบไม้ใบใหญ่ บนโต๊ะมีเสื้อผ้ากองอยู่ไม่กี่ชุด ส่วนหีบไม้เปิดอ้าทิ้งไว้ด้านในว่างเปล่า

อวี๋เย่เดินตามเยี่ยนชื่อเข้ามาในห้อง พร้อมกับเสียงเจื้อยแจ้วประจบประแจงของอีกฝ่าย

"ศิษย์พี่ น้องอวี๋มาแล้วขอรับ"

จาก 'พี่อวี๋' กลายเป็น 'ศิษย์พี่อวี๋' และตอนนี้ดันกลายเป็น 'น้องอวี๋' ไปเสียแล้ว

"พี่จ้ง!"

อวี๋เย่เอ่ยทักทาย พร้อมพยักหน้าให้ชายฉกรรจ์ทั้งสอง

ทว่าทั้งคู่กลับจ้องเขาด้วยสายตาแข็งกร้าว แฝงแววท้าทายอย่างไม่ปิดบัง

"นี่คือจ้งเฉวียนกับจ้งอี้ น้องชายในตระกูลที่ข้าส่งข่าวเรียกมา!"

จ้งเจียนแนะนำตัวน้องชาย ก่อนจะเอ่ยอย่างเป็นกันเอง "น้องอวี๋ ลองดูสิว่าเสื้อผ้าพวกนี้พอดีตัวเจ้าไหม"

อวี๋เย่ส่ายหน้า "ไม่ต้องหรอก"

เสื้อผ้าบนโต๊ะถูกเตรียมไว้ให้เขา แต่อวี๋เย่ก้มมองชุดเต๋าที่สวมอยู่ มันยังคงอยู่ในสภาพดี

เยี่ยนชื่อเอื้อมมือไปปิดประตูห้องแล้วเอ่ยเตือน "น้องชาย ชุดเต๋าน่ะเลิกใส่เถอะ ตอนนี้สำนักเซียนหลายแห่งเกิดเรื่องวุ่นวาย ศิษย์สำนักต่างๆ ล้วนหวาดระแวง เจ้าแต่งตัวแบบนี้ออกไปจะสะดุดตาเกินไป ข้าได้ยินมาว่า..."

เยี่ยนชื่อที่เปลี่ยนมาสวมชุดยาวผ้าไหมลดเสียงต่ำลง กระซิบว่า "ข้าได้ยินมาว่าหูเหลาต้าส่งลูกน้องออกไล่ล่านักพรตทั่วสารทิศ..."

อวี๋เย่เลิกคิ้วแปลกใจ "หูเหลาต้าไม่ได้ตกอยู่ในมือปู้อี้หรอกหรือ เขากล้าทำตามอำเภอใจขนาดนี้เชียว"

"หึ มันหันไปพึ่งยอดฝีมือจากฉีโจว ตอนนี้ยึดครองเขาเป่ยฉีไว้ ทุกฝ่ายต่างต้องเกรงใจมันสามส่วน แม้แต่ข้าเองยังต้องหลบอยู่ในโรงเตี๊ยม ไม่กล้าออกไปไหน"

จ้งเจียนสะบัดมืออย่างเดือดดาล "ปล่อยให้มันผยองไปก่อนเถอะ วันหน้าข้าจะชิงเขาเป่ยฉีและสำนักเซียนกลับคืนมาให้ได้!"

"ศิษย์พี่ ใจเย็นก่อน!"

เยี่ยนชื่อรีบประจบประแจง "การที่เราหลบอยู่ที่นี่เป็นเพียงแผนชั่วคราว รอให้เรื่องเงียบลง ข้าน้อยจะติดตามท่านท่องยุทธภพเอง!"

"ไอ้หยา ข้าลืมเรื่องสำคัญไปเสียสนิท!"

จ้งเจียนหยิบแหวนมิติออกมา ชี้ไปที่หีบไม้ใบใหญ่บนพื้น "น้องอวี๋ ช่วยเอาสมบัติในแหวนนี้ออกมาที"

ก่อนหน้านี้จ้งเจียนเป็นคนยึดแหวนมิติไป และให้อวี๋เย่เก็บม้วนคัมภีร์กับของกลางทั้งหมดลงไปในนั้น ตอนแรกอวี๋เย่คิดว่าอีกฝ่ายเก็บไว้ก็ไร้ประโยชน์ แต่กลายเป็นว่าจ้งเจียนคิดการไกลกว่าที่เห็น

อวี๋เย่ยิ้มเจื่อน รับแหวนมาถือไว้ หลังจากลองเพ่งสมาธิอยู่สองสามครั้ง เขาก็เริ่มใช้สัมผัสวิญญาณดึงของออกมาได้อย่างคล่องแคล่วขึ้น

เคร้ง!

ม้วนคัมภีร์และสิ่งของต่างๆ พลันร่วงหล่นลงมาจนเต็มหีบไม้ใบใหญ่ที่เคยว่างเปล่า

จ้งเฉวียนและจ้งอี้ที่ยืนอยู่ด้านข้างตาโตเท่าไข่ห่าน ท่าทีโอหังท้าทายเมื่อครู่มลายหายวับไปในพริบตา

เยี่ยนชื่อยักไหล่ ทำท่าไม่ใส่ใจ "แค่เคลื่อนย้ายสิ่งของด้วยสัมผัสวิญญาณ ไม่เห็นมีอะไรแปลก"

จ้งเจียนทวงแหวนคืน พร้อมหยิบกระบี่สั้นเล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ มันคือกระบี่บินของยอดฝีมือจากฉีโจวที่เขาซ่อนติดตัวไว้ตลอด เขาโยนมันลงในหีบไม้ ถูมือเข้าหากันด้วยความตื่นเต้น

"ฮ่าๆ มรดกนับร้อยปีอยู่ที่นี่ การฟื้นฟูสำนักเซียนมีความหวังแล้ว!"

เขาคิดจะสร้างสำนักเซียนที่เขาเป่ยฉีขึ้นมาใหม่จริงๆ หรือเนี่ย

อวี๋เย่ขมวดคิ้ว "พี่จ้ง นี่คือเรื่องสำคัญที่ท่านว่าหรือ"

"ย่อมไม่ใช่!"

จ้งเจียนโบกมือปัด "เจ้าจะไปเขาลู่หมิงใช่ไหม แต่ข้าไม่รู้เส้นทางหรอกนะ..."

สีหน้าของอวี๋เย่เคร่งขรึมลงทันที

จ้งเจียนเคยรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าจะส่งเขาไปเขาลู่หมิง ย้ำนักย้ำหนาว่าไม่มีวันผิดคำพูด แต่สุดท้ายกลับมาบอกว่าไม่รู้ทาง นี่มันหลอกลวงกันชัดๆ!

"น้องอวี๋ อย่าเพิ่งใจร้อน ฟังข้าอธิบายก่อน"

จ้งเจียนมองออกว่าอวี๋เย่กำลังคิดอะไร จึงฉีกยิ้มประจบ "เจ้าก็รู้ว่าข้ามีน้องชายเยอะ ค่าใช้จ่ายสูง จึงต้องหาอาชีพเสริมเลี้ยงปากท้อง ข้าเก่งแต่เรื่องดาบกระบี่ เลยรับจ้างคุ้มกันขบวนสินค้าให้พวกเศรษฐี เมื่อไม่นานมานี้ข้ารับงานคุ้มกันครอบครัวหนึ่งสามคนไปเยี่ยมญาติที่เขาเชวี่ยหลิง แต่ตอนนี้ขาข้าหัก เดินทางไกลไม่ได้ จึงอยากให้น้องอวี๋ช่วยทำแทนหน่อย..."

สีหน้าของอวี๋เย่ย่ำแย่ลงกว่าเดิม

ด้านจ้งเฉวียนและจ้งอี้เองก็เริ่มไม่พอใจ โพล่งขึ้นมาพร้อมกัน

"พี่ใหญ่ ทำไมไม่ให้พวกข้าทำแทนล่ะ"

"หนทางยาวไกลแถมโจรชุกชุม เจ้าเด็กนี่อายุแค่นี้ ถึงจะพอมีวิชาติดตัว แต่จะรับงานใหญ่ไหวได้ยังไง!"

"หึ ใครกล้าดูแคลนน้องอวี๋ของข้า!"

จ้งเจียนถลึงตาตวาดใส่น้องชายทั้งสอง "ฝีมือน้องอวี๋นั้นไม่ต้องพูดถึง ให้ไอ้พวกโง่เง่าอย่างพวกเจ้าประจักษ์ไว้เสีย เขาคือนักพรตตัวจริง ทั้งยังเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตข้า โจรกระจอกพวกนั้นไม่อยู่ในสายตาเขาหรอก อีกอย่าง ข้ามีแผนอื่น..."

เขาหันไปมองอวี๋เย่พลางทอดถอนใจ "โธ่ น้องอวี๋ อย่าทำหน้าถมึงทึงแบบนั้นสิ ข้าจำได้ว่าคนขับรถม้าเคยบอกไว้ จากเขาเชวี่ยหลิงตรงไปก็ถึงเขตเขาลู่หมิงแล้ว เจ้าก็ถือโอกาสนี้รับหน้าที่คุ้มกันครอบครัวนั้นไปส่งที่เขาเชวี่ยหลิงก่อน ระหว่างทางถ้าสงบสุขก็ดีไป แต่ถ้าเกิดเรื่อง ด้วยฝีมือเจ้าก็คงรับมือได้สบาย พอถึงเขาเชวี่ยหลิงแล้วเจ้าค่อยแยกตัวไปเขาลู่หมิงก็ยังไม่สาย เจ้าเห็นว่ายังไง"

สีหน้าของอวี๋เย่ผ่อนคลายลง ก่อนจะพยักหน้ารับ

ตามที่จ้งเจียนบอก นี่คือเส้นทางเดียวที่เขาจะไปเขาลู่หมิงได้ในตอนนี้

"ผู้ว่าจ้างนามว่าคั่ง เป็นหลงจู๊ค้าอัญมณี ตอนนี้พักอยู่กับครอบครัวที่โรงเตี๊ยมในเมืองหลีสุ่ย เดิมทีมีกำหนดออกเดินทางในเร็ววันนี้ เจ้ารีบไปเสียแต่วันนี้เลยจะดีกว่า ข้าเตรียมม้าเร็วไว้ให้แล้ว จัดของเสร็จก็ออกเดินทางได้ทันที!"

จ้งเจียนยื่นป้ายเหล็กและแผ่นหนังวัวชิ้นหนึ่งให้ "นี่คือป้ายยืนยันตัวตนของข้า หลงจู๊คั่งเห็นแล้วจะเข้าใจทันที ส่วนนี่คือแผนที่เขตเขาเป่ยฉี มุ่งหน้าไปทางตะวันตกเฉียงเหนือสามร้อยลี้ ก็จะถึงเมืองหลีสุ่ย..."

เขาอธิบายรายละเอียดเส้นทางให้ฟังคร่าวๆ พร้อมส่งป้ายเหล็กและแผนที่ให้อวี๋เย่ ก่อนจะอดถามด้วยความอยากรู้ไม่ได้ "ว่าแต่เจ้าจะไปหาญาติที่เขาลู่หมิง เจ้ามีญาติฝ่ายไหนอยู่ที่นั่นกัน"

"คนรู้จักฝากฝังมา..."

"ไม่อยากบอกก็ไม่เป็นไร แต่อย่าลืมว่าเราเคยร่วมเป็นร่วมตายกันมา ไว้เจอกันใหม่ที่เมืองจู้กงก็แล้วกัน"

อวี๋เย่รับป้ายเหล็กกับแผนที่หนังวัวมาเก็บไว้ ยกมือประสานคารวะลาจ้งเจียน คว้าเสื้อผ้าบนโต๊ะเดินกลับห้องพักของตน ทว่าทันทีที่ก้าวพ้นประตู เยี่ยนชื่อก็เดินตามหลังเข้ามาติดๆ

"น้องอวี๋จะไปแล้ว ข้าใจหายจริงๆ!"

เยี่ยนชื่อนั้นหน้าตาหมดจด คิ้วคมเข้ม ริมฝีปากแดง ฟันขาวสะอาด ยิ่งสวมชุดยาวผ้าไหมก็ยิ่งดูประหนึ่งคุณชายตระกูลมั่งคั่ง ทว่าวาจาและท่าทางจริตจะก้านของเขายังคงกะล่อนปลิ้นปล้อนไม่เปลี่ยน

เสื้อผ้าที่ได้มาจากจ้งเจียนน่าจะซื้อมาจากร้านในเมือง มีชุดยาวผ้าไหมสองชุด ชุดผ้าป่านเนื้อหยาบสองชุด และรองเท้าหนังหุ้มข้อเนื้อนุ่มอีกสองคู่

อวี๋เย่เลือกชุดยาวผ้าป่านสีเทากับรองเท้าหนังหุ้มข้อมาสวม ขนาดพอดีตัวประหนึ่งวัดตัดมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ

ระหว่างที่เขากำลังเปลี่ยนเสื้อผ้า เยี่ยนชื่อออกไปยืนรออยู่หน้าประตูเพื่อรักษามารยาท แต่ก็คอยชะโงกหน้าเข้ามาดูเป็นระยะอย่างมีพิรุธ

อวี๋เย่รวบมัดผมที่ยุ่งเหยิงให้เข้าที่ด้วยเศษผ้า จากนั้นหิ้วห่อสัมภาระและคว้ากระบี่ยาวขึ้นมาถือ

เยี่ยนชื่อสบโอกาสก้าวเข้ามาในห้อง ในมือถือลูกปัดกลมเกลี้ยงเม็ดหนึ่ง เอ่ยด้วยน้ำเสียงสัตย์ซื่อ "เราพบกันที่ตีนเขาเป่ยฉี ต้องมาพรากจากกันที่โรงเตี๊ยมเยว่ไหล ไม่รู้ว่าวันหน้าจะได้พบกันอีกเมื่อไหร่ ข้าขอมอบมุกเม็ดนี้เป็นของขวัญแก่เจ้า ฟังข้านะ... นี่คือมุกราตรีสมบัติล้ำค่าประจำตระกูลข้า..."

"ขอบใจ แต่ไม่เอา!"

อวี๋เย่ปฏิเสธทันควัน เตรียมหมุนตัวเดินออกจากห้อง

"เดี๋ยวก่อน!"

เยี่ยนชื่อรีบยื่นแขนขวางทาง พร้อมกับปิดประตูดังปัง เปลี่ยนท่าทีเป็นยิ้มแหย "น้องอวี๋ มุกล้ำค่าประจำตระกูลข้าสามารถแลกกับวิชาได้นะ..."

"เจ้าเป็นถึงศิษย์สำนักเซียน จะขาดแคลนวิชาได้อย่างไร"

"เปล่า ข้าหมายถึงวิชาที่เจ้าฝึกต่างหาก อย่างเช่น... ปราณกระบี่!"

"ปราณกระบี่อะไร"

โบราณว่าไว้... ใครที่จู่ๆ ก็มาทำดีด้วย หากไม่หวังผลประโยชน์ก็ย่อมเป็นโจร อวี๋เย่เพิ่งตระหนักได้เดี๋ยวนี้เองว่าเยี่ยนชื่อแอบวางแผนอะไรบางอย่างอยู่ในใจ

"โอ้โฮ น้องอวี๋นี่ตีหน้าตายเก่งจริงๆ นับถือๆ!"

เยี่ยนชื่อเอ่ยประชด ก่อนจะยิ้มอย่างมีเลศนัย "เจ้าฆ่ายอดฝีมือระดับกลั่นปราณที่เขาเป่ยฉี โดยใช้ปราณกระบี่ในตำนาน ศิษย์พี่จ้งเห็นกับตา เจ้ายังจะปฏิเสธอีกหรือ"

คุณชายตระกูลมั่งคั่งผู้นี้มักถือตัวว่าสูงส่ง ทว่าเมื่อสำนักเซียนประสบภัย จึงหันมาเกาะจ้งเจียนเพื่อหาทางรอด จ้งเจียนเห็นแก่ความเป็นศิษย์ร่วมสำนักจึงปฏิบัติต่อเขาไม่เลวนัก อีกทั้งพอรู้ว่าเยี่ยนชื่อมีท่าทีดูถูกอวี๋เย่ จึงแอบเตือนสติไป ทว่าทันทีที่หมอนี่รู้ว่าอวี๋เย่สามารถใช้ปราณกระบี่สังหารยอดฝีมือระดับกลั่นปราณได้ ความอิจฉาริษยาก็แปรเปลี่ยนเป็นความโลภโมโทสันในพริบตา

อวี๋เย่ขมวดคิ้ว สีหน้าฉายแววไม่พอใจ

วิชาที่เขาฝึกฝนมีเพียงคัมภีร์เทียนกังและเคล็ดกระบี่เจ็ดดาวอัปมงคลที่เจียวอิ่งถ่ายทอดให้ แม้จะไม่รู้ว่าวิชาเหล่านี้ล้ำค่าเพียงใด แต่เขาไม่มีวันมอบให้ใครเด็ดขาด ยิ่งมาบีบขอแบบหน้าด้านๆ เช่นนี้ มันก็ไม่ต่างอะไรกับพฤติกรรมของพวกอันธพาล

"น้องชายวางใจได้ ข้าไม่ปล่อยให้เจ้าเสียเปรียบแน่นอน!"

ใบหน้าของเยี่ยนชื่อปรากฏแววเหี้ยมเกรียมวาบหนึ่ง เขาล้วงเอาหยกบันทึกอีกชิ้นออกมาจากอกเสื้อ "มุกเม็ดนี้ถือเป็นเพียงมัดจำ ข้าจะแถมคัมภีร์ลับประจำตระกูลให้อีกเล่ม ขอเพียงเจ้าเต็มใจถ่ายทอดวิชา ข้าจะกลับไปเรียนท่านลุง แล้วนำทรัพย์สมบัติครึ่งหนึ่งของซู่เยี่ยนชวนมาแลก..."

อวี๋เย่เอ่ยตัดบทเสียงเย็น "หลีกทางซะ"

"โธ่ น้องอวี๋ รับมัดจำไว้ก่อนเถอะ วันหลังคิดได้เมื่อไหร่ค่อยเอาวิชามาให้ข้าก็ไม่สาย"

เยี่ยนชื่อจัดการยัดมุกราตรีและหยกบันทึกใส่ในอกเสื้อของอวี๋เย่อย่างรวดเร็ว ก่อนจะเปิดประตูห้องแล้วชิ่งหนีออกไปทันที พลางตะโกนทิ้งท้ายหน้าตาเฉย "พี่จ้งขาไม่สะดวก ให้ข้ามาส่งแทน เดินทางปลอดภัยนะ!"

มันกะจะมาเอาเปรียบข้าไม่ใช่หรือไง แล้วทำไมจู่ๆ ถึงยัดของล้ำค่าประจำตระกูลให้ข้าเฉยๆ

อวี๋เย่ก้มมองมุกและหยกบันทึกในอกเสื้อ เขารีบก้าวลงไปชั้นล่างหมายจะคืนของ แต่กลับไม่พบเงาของเยี่ยนชื่อแล้ว เห็นเพียงน้องชายทั้งสองของจ้งเจียนกำลังกวักมือเรียกอยู่ที่ลานหลังบ้าน เขาจึงจำต้องล้มเลิกความคิดที่จะคืน 'เงินมัดจำ' มือซ้ายหิ้วสัมภาระ มือขวากระชับกระบี่ยาว เดินตรงไปยังคอกม้าด้านหลัง

จ้งเฉวียนและจ้งอี้จูงม้าตัวหนึ่งออกมา มันเป็นม้าสีดำสนิท ขนเป็นมันปลาบ รูปร่างสูงใหญ่กำยำ บนหลังปูรองด้วยแผ่นหนังวัว พร้อมผูกสัมภาระและถุงน้ำเตรียมไว้เสร็จสรรพ

ม้าชั้นยอด!

โชคดีที่เขาเคยหัดขี่ม้ามาก่อน ไม่อย่างนั้นคงได้ขายหน้าต่อหน้าน้องชายของจ้งเจียนแน่

อวี๋เย่เสียบกระบี่ยาวเหน็บไว้กับสัมภาระ ผูกห่อผ้าให้แน่นหนา รับบังเหียนมาพลางเอ่ยขอบคุณทั้งสองคน จากนั้นจึงจูงม้าออกจากประตูบ้าน มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกของถนน

ชุดยาวสีเทาสะอาดสะอ้าน รูปร่างสูงโปร่ง เมื่อขึ้นควบอยู่บนหลังม้าสีดำทมิฬ เด็กหนุ่มจึงดูมีสง่าราศีขึ้นมาไม่น้อย

อากาศแจ่มใส ท้องถนนคลาคล่ำไปด้วยผู้คน

ร้านรวงต่างๆ แขวนป้ายเรียกลูกค้า ลูกจ้างยืนตะโกนขายของกันหน้าประตู ชายชราถือไม้เท้าต่อรองราคา หญิงชรานับนิ้วคำนวณเงินอย่างละเอียด เด็กน้อยดึงชายเสื้อแม่ร้องไห้งอแง ชายฉกรรจ์หาบฟืนและรถม้าวิ่งสวนกันขวักไขว่ ภาพวิถีชีวิตอันแสนธรรมดาของชาวบ้านล้วนรวมอยู่ที่นี่

อวี๋เย่บังคับม้าเดินเหยาะๆ ผ่านตลาด ลมอุ่นที่ปะทะใบหน้าเจือไปด้วยกลิ่นเนื้อตุ๋น ขนมหวาน กลิ่นเหงื่อ และกลิ่นมูลม้า

เขาชอบกลิ่นแบบนี้

มันคือกลิ่นอายของโลกมนุษย์

มันคือกลิ่นของการมีชีวิต

ในห่อสัมภาระบนหลังม้ามีทั้งฟูกนอน ผ้ากันฝน อุปกรณ์จุดไฟ รวมถึงเนื้อตุ๋นสองห่อ เหล้าหนึ่งกา และเงินทองจำนวนหนึ่ง

จ้งเจียนจัดเตรียมของให้อย่างรอบคอบ วันหลังเขาคงต้องหาโอกาสตอบแทนเสียหน่อย บ้านของจ้งเจียนอยู่ที่เมืองจู้กง ชื่อนี้จำง่ายดี

ผู้ว่าจ้างที่เขาต้องไปคุ้มกันนามว่าคั่ง พักอยู่ที่เมืองหลีสุ่ยทางตะวันตกเฉียงเหนือห่างออกไปสามร้อยลี้ ซึ่งยังคงอยู่ในอาณาเขตเขาเป่ยฉี หากควบม้าเต็มฝีเท้า น่าจะถึงที่หมายก่อนค่ำวันพรุ่งนี้

จะว่าไปแล้ว การตอบแทนจ้งเจียนก็กระอักกระอ่วนใจอยู่บ้าง

แม้จ้งเจียนจะทำงานประเภทฉวยโอกาสปล้นชิง ทว่าเขาก็ยังมีอาชีพสุจริตเลี้ยงปากท้องควบคู่ไปด้วย การคุ้มกันตระกูลคั่งไปยังเขาเชวี่ยหลิงก็คือหนึ่งในช่องทางหาเงินของเขา

ทว่าด้วยความระแวดระวัง จ้งเจียนจึงไม่เคยเปิดเผยความจริงทั้งหมดแต่แรก เขาไม่มีทางเชื่อใจเด็กหนุ่มวัยสิบกว่าปีง่ายๆ และไม่กล้าเอาความปลอดภัยของครอบครัวผู้อื่นมาล้อเล่น แต่เพราะเหตุการณ์ที่เขาเป่ยฉี ทำให้เขาประจักษ์ในฝีมือของอวี๋เย่ จึงกล้ามอบหมายงานสำคัญนี้ให้ เพื่อที่ตนเองจะได้ปลีกตัวออกเดินทางไปเขาลู่หมิงเสียที

สรุปแล้ว จ้งเจียนก็ถือเป็นลูกผู้ชายที่น่าคบหาคนหนึ่ง

แต่ต่อให้จ้งเจียนจะหลอกถามซ้ำอีกสักกี่ครั้ง เขาก็ไม่มีทางปริปากเอ่ยถึงเฝิงเหลาชี ไม่อย่างนั้นคงได้มีเรื่องวุ่นวายตามมาไม่จบไม่สิ้น และตัวอวี๋เย่เองก็คงไม่มีวันสลัดคราบ 'โจร' ทิ้งไปได้

ระหว่างที่กำลังจมอยู่ในความคิด เขาก็ขี่ม้ามาถึงประตูเมืองฝั่งตะวันตก

เส้นทางฝั่งตะวันตกนี้เชื่อมต่อกับถนนใหญ่ที่มุ่งหน้าขึ้นเหนือ หลังฝนเพิ่งตกไปได้ไม่กี่วัน พื้นถนนดินจึงยังคงเฉอะแฉะไปด้วยโคลน แต่ก็ไม่ได้สัญจรลำบากนัก โดยเฉพาะการควบม้า ยิ่งทำได้สะดวกสบาย

อวี๋เย่ชักม้าควบขึ้นสู่ถนนใหญ่

ทว่าทันใดนั้น เสียงตะโกนกร้าวก็ดังแหวกอากาศมา

"ไอ้หนู หยุดเดี๋ยวนี้!"