[นิยายแปล] Logging 10000 Years into the Future - เทพไร้พ่าย ลุยเดี่ยวอนาคตหมื่นปี【จบ】

        ห้องสวีทขนาดใหญ่ในโรงแรม เสียงน้ำไหลดังมาจากห้องน้ำ

        ไม่นานนัก เสียงน้ำก็เงียบลง

        ชายวัยกลางคนรูปงามที่พันกายด้วยผ้าขนหนูเดินออกมาจากห้องน้ำ

        “เกือบได้ที่แล้ว...”

        ชายคนนั้นหยิบนาฬิกาข้อมือเพชรบนโซฟามาดู พลางพึมพำอย่างสบายอารมณ์ว่า “หนูสองตัวที่กอดเหมืองทองคำคงจะถึงเมืองไป๋เหอแล้ว ถึงเวลาจัดการพวกมัน แล้วเริ่มพักร้อนอย่างเป็นทางการสักที...”

        “พักร้อนแสนสุข!”

        ชายคนนั้นบิดขี้เกียจสุดตัว

        ค่าพลังชีวิตในร่างกายพลุ่งพล่าน แผ่ความร้อนเกินคนทั่วไปออกมา ร่องรอยน้ำบนร่างกายระเหยกลายเป็นไอน้ำสีขาวฟุ้งกระจายไป

        สิบนาทีต่อมา

        ชายวัยกลางคนที่แต่งกายเรียบร้อย สวมสูทสีขาวสง่างาม ผูกเนกไท แม้แต่หนวดบนริมฝีปากก็ยังจัดแต่งด้วยน้ำมันใส่ผมอย่างประณีตเดินออกจากห้อง

        เขาผิวปากอย่างอารมณ์ดี เอามือเท้าเอวข้างหนึ่ง อีกข้างแกว่งไปมาตามจังหวะเพลงเบาๆ

        รองเท้าหนังขัดเงาชั้นดีบิดเสียดสีกับพรมในทางเดิน

        ทั้งร่างเหยาะย่างตามจังหวะแทงโก้เบาๆ เข้าไปในลิฟต์อย่างคล่องแคล่ว

        ประตูลิฟต์ค่อยๆ ปิดลง

        ในห้องพักชั้นล่างตรงกับห้องสวีทนี้

        หมอกสีขาวข้นคลุ้งไปทั่วห้อง อุณหภูมิสูงจนน่าตกใจ

        หากมีใครก้าวเข้าไปในห้องนี้ คงคิดว่าหลงเข้าไปในห้องซาวน่าเข้าให้แล้ว

        ท่ามกลางไอน้ำมัวๆ อ่างอาบน้ำขนาดใหญ่สีขาวกลางห้องส่งเสียง “เปรี๊ยะๆ” คล้ายกับเสียงซุปกำลังจะเดือด

        ทันใดนั้น...

        “ฟู่”

        ร่างหนึ่งลุกขึ้นยืนจากอ่างอาบน้ำ ราวกับดวงอาทิตย์สีแดงฉานผุดขึ้นจากเมฆหมอก

        คลื่นความร้อนแผ่ซ่าน ไอน้ำในห้องปั่นป่วน

        “ปัง”

        หน้าต่างห้องเปิดออกพร้อมกัน มีลมพัดแรงอย่างไร้สาเหตุ หอบเอาไอน้ำพัดออกไปนอกหน้าต่าง

        เมื่อไอน้ำสีขาวจางหายไป ร่างของลู่เซิ่งก็ปรากฏขึ้นในห้อง

        “แปะ...”

        ลู่เซิ่งก้าวออกมาจากอ่างอาบน้ำ

        การเคลื่อนไหวเหนี่ยวรั้งร่างกาย กล้ามเนื้อบนร่างกายขยับขึ้นลงเล็กน้อย

        นี่คือร่างอันแข็งแกร่งที่ไร้ที่ติและสมบูรณ์แบบราวกับงานศิลปะที่สวรรค์บรรจงสร้าง ส่องประกายภายใต้แสงไฟ

        ราวกับเตาไฟ ราวกับดวงอาทิตย์

        แผ่กลิ่นอายร้อนแรงและฮึกเหิม

        กายทองอมตะขั้นที่สอง...สำเร็จแล้ว!

        ของเหลวสีทองที่หลงเหลืออยู่บนร่างกายไหลลงมาตามร่องกล้ามเนื้อช้าๆ แต่ยังไม่ทันแตะพื้นก็ถูกอุณหภูมิร่างกายของลู่เซิ่งระเหยกลายเป็นไอ

        จนลู่เซิ่งมองตัวเองในกระจก ราวกับเพิ่งถูกตักขึ้นมาจากหม้อ มีไอน้ำสีขาวล้อมรอบไปทั่วทั้งร่าง

        กายทองอมตะขั้นที่สองที่สมบูรณ์ ทำให้ร่างกายของลู่เซิ่งก้าวไปอีกขั้นโดยตรง

        ผิวหนัง เนื้อ กระดูก ล้วนผ่านการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ

        แม้แต่ลู่เซิ่งเองก็ไม่รู้ว่าความแข็งแกร่งของร่างกายในตอนนี้เป็นอย่างไร

        “ลองดู...”

        เขาเดินไปที่มุมห้อง หยิบหอกลายมังกรผลึกสีชาดที่ห่ออยู่ในกระเป๋าอาวุธออกมา

        เพียงปลายหอกส่วนหนึ่ง กำไว้ในมือราวกับเขี้ยวสีชาดของมังกร

        ลู่เซิ่งวางปลายหอกไว้ที่หน้าอกด้านขวาของตัวเอง ค่อยๆ เลื่อนลง

        ออกแรงทีละน้อย

        ความฝืดที่แข็งแกร่ง แต่ไม่ได้กรีดขาด

        เมื่อลู่เซิ่งรู้สึกเจ็บแปลบ ก็ก้มลงมอง

        พบว่าตำแหน่งที่เพิ่งกรีดผ่านทิ้งรอยขาวลึก

        รอยขาวเปลี่ยนเป็นสีแดงอย่างรวดเร็ว แล้วจางลงในไม่กี่วินาที หายไป...

        กลับกลายเป็นเนื้อละเอียดราวกับหยกอีกครั้ง

        “แม้แต่นักสู้ที่เชี่ยวชาญอาวุธเย็น ก็อย่าหวังจะทำลายการป้องกันของฉันได้ง่ายๆ...”

        ลู่เซิ่งสรุปด้วยความพึงพอใจ

        จริงๆ แล้ว แม้ไม่ได้ทดลอง ลู่เซิ่งก็พอจะเดาผลลัพธ์ได้

        ก็เหมือนคนทั่วไปเห็นขอบโต๊ะมนๆ ไม่ต้องลองก็รู้ว่าบาดผิวหนังตัวเองไม่ได้แน่นอน แต่ถ้าเห็นมีดทำครัวคมๆ ก็อีกเรื่อง

        เป็นเหตุผลเดียวกัน

        ลู่เซิ่งรู้สึกได้ว่าตอนนี้ตัวเองแข็งแกร่งมาก

        แข็งแกร่งสุดๆ!

        ความต้องการที่จะต่อสู้และทำลายล้างเติบโตอย่างบ้าคลั่งในอกจนเกือบกลายเป็นเปลวไฟคือตัวบ่งชี้ที่ดีที่สุด

        “การเติบโตของพลังย่อมบ่มเพาะความปรารถนาและความทะเยอทะยานของตัวเอง แรงกระตุ้นที่จะเหยียบย่ำกฎเกณฑ์

        ดังนั้น ควรมีจิตใจที่แข็งแกร่งกว่าเดิม เพื่อควบคุมพลังนี้...”

        ลู่เซิ่งมองตัวเองในกระจก ดวงตาเป็นประกายเล็กน้อย คิดในใจว่าจะหาทางระบายความเดือดดาลนี้อย่างไรดี

        เขาไม่อยากเข้าไปในพื้นที่แห่งความฝัน การต่อสู้ด้วยพลังจิตล้วนๆ ไม่สะใจเลย แม้แต่โลกเสมือนจริงที่มีความสมจริงเกินเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ก็ตาม

        ต้องเป็นของจริง การระบายออกด้วยการต่อสู้ถึงเนื้อถึงตัว

        “ดูเหมือนว่าทางตะวันตกของเมืองจะมีโรงงานร้างอยู่ น่าจะลองไปปล่อยหมัดสักสองสามที...”

        ลู่เซิ่งคิดพลางเดินเข้าไปในห้องอาบน้ำ

        ยืนอยู่ใต้ฝักบัว ปล่อยให้น้ำร้อนจัดไหลรดตัว

        จากบนหัวลงมา

        อุณหภูมิร่างกายค่อยๆ ลดลง

        ลู่เซิ่งมองเข้าไปในร่างกายของตัวเอง ตอนนี้ค่าพลังชีวิตในร่างกายของเขาได้กลายเป็น...

        สภาวะที่แปลกประหลาดมาก

        เลือดทั่วร่างกายเชื่อมต่อกัน ก่อตัวเป็นกลุ่มที่แข็งแกร่งและไม่หลวม

        ลู่เซิ่งไม่รู้จะอธิบายอย่างไร

        บอกได้แค่ว่า เลือดเดิมของเขาแตกกระจาย

        แม้กระทั่งเลือดระดับปรมาจารย์ที่หยดลงพื้นก็เป็นไข่มุกเมื่อตกลงสู่พื้น กระจัดกระจายและแตกสลายเมื่อถูกโจมตีครั้งแรก

        แต่ตอนนี้ไม่เหมือนกัน เลือดของเขาเหมือนกลายเป็นมังกรสีเลือด

        ขดตัวอยู่ในเส้นเลือด

        เมื่อเขาต้องการเคลื่อนพลังของค่าพลังชีวิต มังกรตัวนี้จะว่ายไปมาอย่างรวดเร็ว กระตุ้นพลังอันน่าสะพรึงกลัว

        “ไม่เพียงเท่านั้น ฉันยังรู้สึกว่า ระยะห่างจากก้าวต่อไป...ใกล้เข้ามามากแล้ว”

        ลู่เซิ่งเอื้อมมือไปแตะตำแหน่งหัวใจของตัวเอง

        เขามีลางสังหรณ์รุนแรง

        เมื่อเขาใช้เจตจำนงปรมาจารย์เชื่อมโยงร่างกาย สร้างสนามพลังปรมาจารย์

        ค่าพลังชีวิตของเขาจะไปถึงอีกระดับในทันที

        อาจจะเป็น...

        “การกลั่นเลือดเป็นเม็ด”

        ลู่เซิ่งพึมพำออกมาเบาๆ สองสามคำ “ขอบเขตค่าพลังชีวิตของมหาปรมาจารย์!”

        ความรู้สึกนี้รุนแรงอย่างยิ่ง

        แต่เขายังไม่ได้เหยียบย่างเข้าสู่ขอบเขตปรมาจารย์ที่แท้จริง ยังไม่ได้สร้างสนามพลังปรมาจารย์ของตัวเองอย่างสมบูรณ์

        ลู่เซิ่งส่ายหน้า

        “เส้นทางที่ฉันเดิน แตกต่างจากนักสู้ในยุคนี้อย่างสิ้นเชิง บางทีอาจจะแตกต่างจากเส้นทางที่นักสู้ในอนาคตเดินไปในอีกหมื่นปี

        นี่เป็นเส้นทางที่เป็นของฉันเท่านั้น การแบ่งระดับขอบเขตตามปกติใกล้จะไม่เหมาะกับฉันแล้ว...”

        ในขณะนี้ ลู่เซิ่งถือว่ายืนอยู่บนขอบของปรมาจารย์ระดับเจ็ดอย่างแท้จริง

        ก้าวออกไปอีกก้าว

        คือการสร้างสนามพลัง บรรลุขอบเขตปรมาจารย์ระดับเจ็ดโดยทันที

        แต่ตอนนี้เขายังไม่ต้องการทำเช่นนั้น

        “ยังไม่ถึงเวลา”

        แสงในดวงตาของลู่เซิ่งเป็นประกาย

        เขามีแผนการของตัวเอง

        “กึก”

        น้ำหยุดไหล

        ลู่เซิ่งเดินเท้าเปล่าออกจากห้องน้ำ เมื่อค่าพลังชีวิตเคลื่อนไหว อุณหภูมิร่างกายที่สูงขึ้นอย่างรวดเร็วก็ระเหยร่องรอยน้ำบนร่างกายออกไป

        กลายเป็นไอสีขาวข้น บดบังกระจกในห้องน้ำ

        ลู่เซิ่งยื่นมือออกไปปาดกระจกอย่างลวกๆ มองดูดวงตาที่คมกริบราวกับใบมีดที่สะท้อนออกมาในส่วนที่ชัดเจน

        “ถ้าฉันบรรลุขอบเขตปรมาจารย์ จะต้องสร้างความฮือฮา แม้แต่มหาปรมาจารย์ก็ยังต้องเกรงกลัว...”

        “ดังนั้น ตอนนี้ยังเป็นปรมาจารย์ไม่ได้”

        “ไม่อย่างนั้น จะทำให้บางคนตกใจกลัว...”

        ความคมกล้าในดวงตาค่อยๆ หายไป กระจกที่ชัดเจนกลับถูกเคลือบด้วยไอน้ำอีกครั้ง

        ลู่เซิ่งเดินออกจากห้อง เปลี่ยนเสื้อผ้าที่สะอาด

        เขากำลังจะออกไปข้างนอก แต่เมื่อเดินไปถึงหน้าห้องก็กลับหลังหัน

        เดินไปที่หน้าต่าง

        “ทำไมต้องลำบากขนาดนั้น...”

        ลู่เซิ่งเอื้อมมือไปหักเหล็กดัดที่ยึดติดกับหน้าต่างเบาๆ เปิดหน้าต่างออก

        ลมยามค่ำคืนบนตึกสูงพัดเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง พัดผ้าม่านทั้งสองข้างให้โบกสะบัดสูง และพัดผมสีดำยาวเล็กน้อยของลู่เซิ่ง

        “หรือว่า...ใช้วิธีที่ฉันชอบที่สุดในการออกไปข้างนอกดีกว่า”

        พูดจบ เขาก็กระโดดออกไปจากหน้าต่าง

        ที่นี่คือ...

        โรงแรมชั้นสี่สิบแปด!

        ...

        “คนขับครับ รบกวนไปชานเมืองทางทิศตะวันตกของ...”

        ชายวัยกลางคนพาลูกสาวตัวน้อยรีบเข้าไปในรถแท็กซี่ ค่อนข้างรีบร้อน

        คนขับแท็กซี่เหลือบมองผู้โดยสารสองคนที่เพิ่งขึ้นรถผ่านกระจกมองหลัง

        ชายคนนั้นดูเหมือนจะอายุประมาณสี่สิบกว่าปี สวมเสื้อลายสก๊อตกับกางเกงยีน หนวดเคราครึ้ม ผมเผ้ายุ่งเหยิง

        ขอบตาดำคล้ำอย่างเห็นได้ชัด ราวกับไม่ได้นอนหลับพักผ่อนมาหลายวัน

        เด็กผู้หญิงที่เขาพามาแต่งกายค่อนข้างเรียบร้อย สะอาดสะอ้าน เชื่อฟัง ไม่พูดจา

        “ดึกดื่นป่านนี้จะไปทำอะไรแถวนั้น ขากลับจะเรียกรถยากนะ...”

        คนขับพูดออกมาอย่างไม่ใส่ใจแล้วสตาร์ทรถ

        “อ๋อ เหรอครับ มีเพื่อนรออยู่แถวนั้นน่ะ...”

        ชายคนนั้นฝืนยิ้มออกมา จู่ๆ ก็หันกลับไปมองแวบหนึ่ง แล้วหันกลับมาอย่างรวดเร็ว ท่าทางหวาดกลัว

        “ไอ้บ้า...หนีหนี้มาละมั้ง..”

        คนขับด่าในใจแล้วไม่ได้พูดอะไรอีก ตั้งใจขับรถไปยังจุดหมายที่ชายคนนั้นบอก

        รอจนรถแท็กซี่ออกตัว ชายคนนั้นถึงค่อยสงบสติอารมณ์ได้เล็กน้อย

        ดูเหมือนจะสบายใจขึ้นชั่วคราว ก้มลงกระซิบกับเด็กผู้หญิงข้างๆ

        “จะมีคนมารับเรา...พอถึงที่หมายแล้วก็จะไม่เป็นไร...พอถึงที่หมายแล้วก็จะไม่เป็นไร...”

        ไม่รู้ว่าปลอบเด็กผู้หญิง

        หรือปลอบตัวเอง

        หนึ่งชั่วโมงต่อมา รถแท็กซี่ก็จอดลงบนที่รกร้างว่างเปล่าแห่งหนึ่งในชานเมืองทางทิศตะวันตก

        ชายวัยกลางคนจูงมือเด็กผู้หญิงลงจากรถ มองไปรอบๆ อย่างเลื่อนลอย

        ที่นี่เกือบจะหลุดจากถนนใหญ่แล้ว ทุกหนแห่งเต็มไปด้วยที่รกร้างและไร่นา และยังมีโครงร่างโรงงานร้างที่มองเห็นรางๆ อยู่ไกลๆ

        ในความมืดมิด ดูเหมือนจะมีสัตว์ประหลาดน่ากลัวซ่อนตัวอยู่ กำลังรอให้ทั้งสองก้าวเข้าไปในปากอันน่าสะพรึงกลัวที่เปิดอ้ารออยู่

        “ถามอีกครั้งนะ มีเพื่อนมารับจริงๆ เหรอ? ฉันบอกเลยว่าเดินจากตรงนี้กลับเข้าไปในเมืองอย่างน้อยก็หลายชั่วโมงเลยนะ...”

        คนขับรถลดกระจกลงแล้วถามด้วยความเป็นห่วง

        ชายคนนั้นส่ายหน้า “รู้แล้วครับ ขอบคุณครับ”

        คนขับแท็กซี่ไม่ได้พูดอะไรอีกแล้ว กลับรถออกไป

        รอจนแสงไฟสีส้มของรถหายลับไป ชายวัยกลางคนถึงค่อยหันกลับมา หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาตรวจสอบซ้ำๆ

        แล้วจูงมือเด็กผู้หญิง พูดอย่างอ่อนโยนว่า “เราไปกันเถอะ”

        “ค่ะ”

        เด็กผู้หญิงพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง