สำหรับคนที่ฝึกวิถีดาบสายฟ้าฟาดมาหลายปี ทั้งยังเข้าใจขั้นหนึ่งเดียวกับดาบ นั่นก็สามารถพูดได้ว่าเถี่ยซานคุ้นเคยกับประสงค์แห่งดาบเป็นอย่างดียิ่ง
เป็นใครก็สามารถมีประสงค์แห่งดาบเช่นนี้ได้เมื่อเข้าใจหนึ่งเดียวกับดาบลึกซึ้งถึงระดับหนึ่งแล้ว และสำเร็จในขั้นสำเร็จชั้นสูง ฉินหนานเพิ่งจะเริ่มเข้าสู่ขั้นต้นของหนึ่งเดียวกับดาบ และเขาทำสำเร็จในระดับขั้นนี้ภายในวันเดียวหรือ? ระดับความเข้าใจของฉินหนานน่ากวาดกลัวได้ถึงเพียงใดกัน? เถี่ยซานสูดลมหายใจเข้าลึกแล้วมองตาฉินหนาน แต่ในคราวนี้เขาไม่ได้เรียกฉินหนานแล้ว ด้วยประสงค์แห่งดาบปกป้องร่างกายอยู่ น้ำฝนก็ไม่อาจแตะถึงตัวของเขาได้ นอกจากนั้นเสียงสายฟ้ารอบตัวเขาก็ทำหน้าที่เป็นสิ่งปกป้อง เป็นไปไม่ได้ที่จะรบกวนฉินหนานที่กำลังอยู่ในสภาวะลึกซึ้ง "หากวิญญาณยุทธ์ของนายน้อยฉินหนานมีระดับขั้นที่สูงกว่านี้ ความสำเร็จของเขาจะไปได้ถึงระดับไหนกัน?" เถี่ยซานครุ่นคิดเรื่องที่ฉินหนานมีเพียงวิญญาณยุทธ์ระดับหวงขั้นที่หนึ่งแล้วเขาก็ถอนใจอย่างช่วยไม่ได้
แม้ว่าฉินหนานจะมีพรสวรรค์วิชายุทธ์ภายในที่น่าประทับใจ แต่ระดับวิญญาณยุทธ์ของเขาก็ต่ำเกินไป ในแผ่นดินหมอกครามก็หมายความได้เพียงแค่ว่าความสำเร็จของเขาจะไม่ดีนัก ขณะที่เวลาผันผ่านไปฝนก็ยังเทลงมาและเสียงของสายฟ้าก็ยังดังอย่างต่อเนื่อง
ทว่าในคราวนี้ลานบ้านของฉินหนานไม่มีเสียงหยดฝนหรือว่าสายฟ้า ทว่ากลับมีเสียงหึ่งดังไปทั่ว
เสียงนั้นมาจากประสงค์แห่งดาบที่อยู่รอบตัวฉินหนาน เป็นราวกับดาบที่สั่นสะเทือนในความเร็วที่ไม่อาจจินตนาการได้
ประสงค์แห่งดาบที่อยู่รอบตัวฉินหนานเริ่มเข้มข้นและทรงพลังขึ้นเรื่อยๆ หลังจากผ่านไปเจ็ดชั่วยาม เสียงดัง ‘ตึง’ ก็ระเบิดออกมา ประสงค์แห่งดาบที่ล้อมรอบตัวฉินหนานเริ่มจางหายและเขาก็ตื่นขึ้นจากสภาพที่น่าสะพรึง "ฟ้าเกือบจะสว่างแล้ว…" ฉินหนานเงยหน้าขึ้นโดยไม่รู้ตัวและพบว่าท้องฟ้าเริ่มสว่างแล้ว เขารู้สึกตกตะลึงอย่างช่วยไม่ได้ ดูเหมือนว่าเขาจะหมกมุ่นอยู่กับคัมภีร์โบราณเสียจนไม่สังเกตเลยว่าใช้เวลาอ่านไปนานเท่าใด
หลังจากนั้น ฉินหนานก็เผยรอยยิ้มพอใจ การเก็บเกี่ยวที่เขาได้รับในช่วงเจ็ดชั่วยามที่ผ่านมาไม่ใช่น้อยเลย "ยินดีด้วยนายน้อยที่สามารถเข้าใจประสงค์แห่งดาบ ‘หนึ่งเดียวกับดาบ’ และประสบความสำเร็จในขั้นสำเร็จชั้นสูง" ในยามนั้น เถี่ยซานก็เดินออกมาจากในห้อง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม "ล้วนแต่ต้องขอบคุณความช่วยเหลือจากท่านลุงซาน" ฉินหนานแสดงความขอบคุณในทันที หากไม่ใช่เพราะบันทึกการฝึกวรยุทธ์ของลุงซาน เขาคงไม่สามารถทำสำเร็จถึงขั้นนี้ได้ภายในระยะเวลาอันสั้น เถี่ยซานส่ายหน้า "นายน้อยอย่าถ่อมตัวไป นี่เป็นเพราะพรสวรรค์ภายในของท่านนั้นน่าเกรงขามยิ่งนัก" ฉินหนานมองข้ามเรื่องนี้ แล้วถามอย่างนึกสงสัย "โอ้ จริงสิ ท่านลุงซาน ขั้นสำเร็จชั้นสูงของระดับหนึ่งเดียวกับดาบที่ท่านเพิ่งกล่าวถึงคืออะไรหรือ?” สีหน้าของเถี่ยซานจริงจังขึ้น แล้วจึงกล่าว "นายน้อย ก่อนที่ข้าจะตอบคำถามนี้ ข้าอยากถามว่าท่านมีความรู้สึกว่า วิถีดาบในตอนนี้ของท่านมีพลังเหนือกว่าวิถีดาบสายฟ้าฟาดที่ท่านเคยมีอยู่แต่เดิมหรือไม่?" ฉินหนานตกตะลึงแต่รีบพยักหน้าตามไป
มันมีความรู้สึกนี้อยู่จริง วิถีดาบสายฟ้าฟาดเป็นเพียงวิชายุทธ์ระดับกลาง
แต่ฉินหนานสามารถใช้หนึ่งเดียวกับดาบและปล่อยประสงค์แห่งดาบออกมาได้ หากศัตรูใช้วิชายุทธ์ระดับสูงหรือกระทั่งวิชายุทธ์ระดับสุดยอด ศัตรูพวกนั้นก็ไม่อาจเทียบเขาได้ เถี่ยซานกล่าวต่อ "ดังเช่นที่ทุกคนรู้ วิชายุทธ์แบ่งออกเป็นระดับต่ำ ระดับกลาง ระดับสูง และระดับสุดยอด ยิ่งวิชายุทธ์ระดับสูงมากเท่าไหร่ก็ยิ่งมีพลังแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น ทว่านี่ก็ไม่ได้ถูกต้องไปเสียทั้งหมด หากมองเพียงที่วิชายุทธ์ก็แน่นอนว่ายิ่งระดับสูงเท่าไหร่ พลังก็ยิ่งแข็งแกร่งมากเท่านั้น" "ทว่าเมื่อไปถึงอีกระดับของวิชายุทธ์ อย่างเช่นหนึ่งเดียวกับดาบก็ไม่สามารถใช้ระดับมาตัดสินพลังได้อีก เช่นนี้ก็ขึ้นอยู่กับว่าอยู่ในขอบเขตพลังใด" "ขอบเขตพลังหรือ?" ฉินหนานรู้สึกว่าเขาเข้าใจเล็กน้อย เถี่ยซานพยักหน้าแล้วกล่าว "ถูกต้อง ยิ่งขอบเขตพลังที่ท่านอยู่สูงมากเท่าไหร่ พลังของท่านก็จะแข็งแกร่งขึ้นมากเท่านั้น ตัวอย่างเช่น นอกเหนือจากหนึ่งเดียวกับดาบก็ยังมีอย่างอื่นที่มี ‘หนึ่งเดียวกับกระบี่’ และอื่น ๆ อีก เหล่านี้เรียกว่า ‘หนึ่งเดียวกับอาวุธ’ นี่เป็นขอบเขตพลัง ทั้งยังแบ่งออกเป็นสามขั้นคือ สำเร็จชั้นต้น สำเร็จชั้นสูง และสมบูรณ์แบบ หลังจากเป็นหนึ่งเดียวกับอาวุธก็ยังมีขอบเขตพลังที่เหนือขึ้นไปอีกที่เรียกว่า ‘ขอบเขตพลังยู่เวย’ จากนั้นก็ยังมีขอบเขตพลังที่เหนือขึ้นไปอีก ทว่าข้าไม่รู้รายละเอียดในเรื่องนี้"(ยู่เวย หมายถึง ละเอียดอ่อน ประณีต) "เหนือกว่าหนึ่งเดียวกับอาวุธก็คืออบเขตพลังยู่เวย…. ข้าเข้าใจแล้ว" ฉินหนานตระหนักได้ในทันใดและเข้าใจอย่างแจ่มแจ้ง
ตัวอย่างเช่น วิชายุทธ์เป็นเพียงประโยชน์ชั่วคราว ตราบใดที่เข้าถึงขอบเขตพลังและขึ้นอยู่กับว่าเข้าใจได้มากน้อยเท่าไหร่ พลังที่สามารถปลดปล่อยออกมาจะยิ่งมากล้นกว่าปกติ
ความเชี่ยวชาญในวิชาดาบสายฟ้าฟาดในตอนนี้ของฉินหนานนั้นสูงเสียจนไม่อาจเรียกวิถีดาบนี้ว่าเป็นวิชายุทธ์ระดับกลางได้อีกต่อไป ในตอนนี้สามารถวัดระดับพลังได้จากหนึ่งเดียวกับดาบขั้นสำเร็จชั้นสูง "นายน้อย ในเมื่อท้องฟ้ายังไม่สว่างดี พวกเราควรจะออกเดินทางเสียตอนนี้ เพื่อที่พวกเราจะได้ร่วมไปกับคนของตระกูลฉิน แล้วตรงไปยังตระกูลฟาง เพื่อเข้าร่วมพิธีคัดเลือกศิษย์ของสํานักเสวียนหลิงจง" เถี่ยซานกล่าวเตือนอย่างช่วยไม่ได้ เมื่อเขาเห็นฉินหนานเริ่มครุ่นคิด ฉินหนานกลับมาได้สติและตระหนักว่า แม้ว่าท้องฟ้าจะยังไม่สว่างดี แต่ตระกูลฉินก็ยังเต็มไปด้วยเสียงอึกทึกและความตื่นเต้น เมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาก็พยักหน้า เถี่ยซานและฉินหนานเดินไปทางลานฝึกยุทธ์ของตระกูลฉิน บนลานฝึกยุทธ์ที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวานั้น ฉินเถี่ยป้านั่งอยู่บนที่นั่งหลักด้วยใบหน้าเจิดจ้า สีหน้าของเขาค่อนข้างแดงระเรื่อ ด้านหลังของเขามีผู้อาวุโสรองและผู้อาวุโสสาม เช่นเดียวกับผู้ร่วมประชุมคนอื่นของตระกูลฉิน ขณะที่อีกด้านคือฉินเทียน ทว่าไม่มีใครอยู่ด้านหลังของเขาเลย เขายืนอยู่ตรงนั้นเพียงลำพัง ดังนั้นความแตกต่างจึงชัดเจนนัก บรรดาศิษย์ด้านล่างเองก็ล้วนแต่อยู่ภายใต้การนำของฉินฉางคง ฉินฉางคงในตอนนี้ก็เป็นเช่นในอดีต ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิและร่างของเขาก็เปล่งรัศมีน่าเกรงขามกว่าคนที่มีพลังวัตรขั้นที่สาม ชัดเจนแล้วว่าเขาใช้ทรัพยากรบ่มเพาะไปมากในหลายวันที่ผ่านมา เมื่อเถี่ยซานกับฉินหนานเข้ามาในลานฝึกยุทธ์ บรรยากาศกระตือรือร้นเมื่อก่อนหน้าก็สงบลงในทันที ราวกับว่ามีใครสาดน้ำเต็มถังลงในกองไฟ สายตาทุกคู่ของฝูงชนหันมาจับจ้องทั้งคู่ที่กำลังเดินเข้ามาในทันที คนแรกที่มองพวกเขาย่อมเป็นฉินเถี่ยป้าและฉินฉางคง สีหน้าของพ่อลูกเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองและจิตสังหาร มีร่องรอยของความกระวนกระวายอยู่เช่นกัน นั่นก็เพราะพ่อลูกคู่นี้ตัดสินใจแล้วว่าพวกเขาจะแก้แค้นในระหว่างพิธีคัดเลือกศิษย์ของสํานักเสวียนหลิงจง ส่วนสายตาคู่อื่นเป็นของผู้อาวุโสและผู้ร่วมประชุมของตระกูลฉิน ไม่นานมานี้ในโถงประชุม หลังจากฉินหนานเอาชนะฉินฉางคงได้ เขาก็ตำหนิเหล่าผู้อาวุโสและผู้ร่วมประชุม ทว่าหลังจากเห็นสถานการณ์ปัจจุบันแล้ว ดูเหมือนว่าคำพูดของฉินหนานในยามนั้นไม่ได้ส่งผลกระทบใดเลย ผู้อาวุโสและผู้ร่วมประชุมล้วนแต่มองฉินหนานด้วยสายตาเหยียดหยาม และชัดเจนแล้วว่า พวกเขาไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย ตัวฉินหนานยังจะพูดว่าไม่เสียใจอยู่อีกหรือ? นี่น่าขันนัก ต่อจากฉินหนาน ก็คงเป็นฉินเทียนที่เสียใจ สายตาที่เหลือนั้นเป็นของบรรดาศิษย์ของตระกูลฉิน สายตาของศิษย์เหล่านี้ซื่อตรงกว่า และไม่ได้ทั้งเยาะเย้ยหรือดูถูก นั่นก็เพราะวรยุทธ์ของฉินหนานสูงกว่าวรยุทธ์ของพวกเขามาก ดังนั้นพวกเขาจึงไม่กล้าที่จะเผชิญหน้ากับเขา ทว่าในหมู่ลูกศิษย์ก็มีบางส่วนที่มีสีหน้าเหยียดหยาม บางคนยังกล่าวเยาะเย้ยฉินหนานด้วยเสียงแผ่วเบา คนที่ทำตัวเกินทนในหมู่พวกเขาก็คืออัจฉริยะของตระกูลฉิน ฉินไห่ ใบหน้าของฉินหนานไร้อารมณ์ เขารู้ถึงสถานการณ์อยู่แล้วตั้งแต่ที่เขาเข้ามายังลานฝึกยุทธ์ แม้ว่าใจของเขาจะรู้สึกผิดหวังกับฝูงชนอยู่เล็กน้อย แต่เขาก็ทำใจให้สงบได้อย่างรวดเร็ว เขาไม่ได้มองไปยังเหล่าผู้อาวุโส ผู้เข้าร่วมประชุมและเหล่าศิษย์ มีเพียงหลังจากที่ฉินหนานและเถี่ยซานไปยืนอยู่ด้านหลังฉินเทียนแล้ว ลานฝึกยุทธ์ที่เงียบราวป่าช้าจึงมีเสียงอึกทึกขึ้นมา ในยามนั้น ฉินเทียนเปิดปากพร้อมเปล่งรัศมีออกมา "ดี! ทุกคนเข้าใจกฎแล้วใช่หรือไม่? เช่นนั้นข้าจะไม่พูดถึงเรื่องนี้อีก ในเมื่อทุกคนมาถึงแล้ว เช่นนั้นพวกเราก็ออกเดินทางไปตระกูลฟางได้" หลังจากกล่าวเช่นนั้น ฉินเทียนก็โบกมือแล้วส่งสัญญาณให้ฉินหนานและเถี่ยซานไปกับเขา ด้านหลังเขามีฉินเถี่ยป้าและพรรคพวกที่รีบตามมา ที่ตามหลังฉินเถี่ยป้าคือกำลังพลของตระกูลฉินที่ล้วนแต่มุ่งหน้าไปยังตระกูลฟาง หลังจากตามฉินเทียนมาได้สักพัก ฉินหนานก็เห็นประตูไม้สีแดงอยู่ไม่ไกล เหนือประตูขนาดใหญ่นั้นมีแผ่นป้ายสีทอง บนแผ่นป้ายสีทองนั้นมีตัวอักษรสามตัวเขียนไว้ว่า ‘ตระกูลฟาง’ ลักษณะรอยพู่กันนั้นแข็งแรงและหนักแน่นจนไม่อาจเปรียบ
ภายนอกประตูขนาดใหญ่มีข้ารับใช้เรียงแถวอยู่ห้าแถว ข้ารับใช้เหล่านี้ล้วนแต่สวมเสื้อคลุมสีแดงและดูจะเต็มไปด้วยความยินดี หลังจากเห็นฝูงชนของตระกูลฉิน ข้ารับใช้คนหนึ่งในหมู่คนเหล่านั้นที่มีพลังวัตรขั้นที่สามก็ก้าวออกมาแล้วตะโกน "ตระกูลฉินมาถึงแล้ว" หลังจากได้ยินดังนี้ พลังงานรุนแรงก็พวยพุ่งออกมาจากภายในตระกูลฟาง บุรุษท่าทางยโสคนหนึ่งที่สวมเสื้อคลุมด้วยหนังเสือขาวก้าวออกมา
แม้ว่าใบหน้าของเขาจะเต็มไปด้วยรอยยิ้ม แต่พลังของเขาก็ยังดุร้าย คนที่ก้าวออกมานี้คือผู้นำตระกูลฟาง ฟางลี่
เมื่อฟางลี่ปรากฏตัว ผู้ร่วมประชุมและศิษย์ของตระกูลฉินก็เริ่มรู้สึกว่าหัวใจของพวกเขาถูกบีบรัด "ตระกูลฉิน เมื่อพวกเจ้ามาอยู่ที่นี่แล้ว ให้ข้าพูดสิ่งหนึ่งก่อน น้องฉินเทียน พื้นที่ของพวกเราเล็กนัก ดังนั้นพวกเราจึงไม่อาจต้อนรับท่านอย่างใหญ่โตได้ โปรดอย่าถือสา" ฟางลี่กล่าวพร้อมรอยยิ้มต้อนรับ ดวงตาของเขาไม่มองไปยังฉินเถี่ยป้าเลยแม้แต่ต้อย ทว่าจดจ้องอยู่แต่ที่ฉินเทียน สีหน้าของฉินเถี่ยป้าเปลี่ยนไป เป็นใครก็เข้าใจได้ว่า แม้ฉินเทียนจะเป็นผู้นำตระกูล แต่ใครเล่าจะไม่รู้ว่าคนที่กุมอำนาจในตระกูลฉินตอนนี้คือฉินเถี่ยป้า?
การที่ฟางลี่ทำเช่นนี้ก็เหมือนกับตบหน้าฉินเถี่ยป้า
ทว่าตอนนี้พวกเขาอยู่ในอาณาเขตของตระกูลฟาง ยิ่งไปกว่านั้น นี่ก็เป็น ‘พิธีคัดเลือกศิษย์’ ของสํานักเสวียนหลิงจง แม้ว่าอารมณ์ของฉินเถี่ยป้าจะย่ำแย่ลง แต่เขาก็ยังต้องอดทนไว้ "ตระกูลฟางยิ่งใหญ่พอแล้ว พี่ฟางลี่ อย่าเสียเวลาทักทายกันเลย อย่าให้ผู้อาวุโสทั้งสองต้องรอ…" ฉินเทียนยังดูสงบนิ่ง เขาไม่ได้สนใจเรื่องนี้แม้แต่น้อย ฟางลี่ไม่ได้พูดอะไรอีกเขานำฝูงชนเข้ามาในตระกูลฟาง ทว่าระหว่างทางนั้นเขาก็เริ่มคุยกับฉินเทียนและทำกระทั่งถามเกี่ยวกับฉินหนาน เขาไม่ได้มองไปยังฉินเถี่ยป้าเลย
ฟางลี่นำฝูงชนจากตระกูลฉินตรงเข้าไปในลานฝึกยุทธ์ของพวกเขา ภายในลานฝึกยุทธ์มีเวทีขนาดใหญ่ เวทีขนาดใหญ่นี้ทำมาจากหยกขาวและดูหรูหรานัก ใต้เวทีขนาดใหญ่มีสังเวียนขนาดเส้นรอบวงห้าสิบหมี่ ด้านบนสังเวียนมีแถวที่นั่ง
ฉินหนานเดินตามหลังฉินเทียนขณะที่ยังคงความสงบนิ่งไว้อยู่ เขาเริ่มกวาดสายตามองดูบรรดาศิษย์ของตระกูลฟาง สายตาของเขาหยุดอยู่ที่คนรุ่นเยาว์คนหนึ่งในทันที คนรุ่นเยาว์คนนั้นสวมชุดสีขาว และรูปร่างของเขาก็ดูคล้ายฟางลี่ซึ่งดูยโสนัก คนรุ่นเยาว์คนนี้ปล่อยรัศมีกายที่แสดงให้เห็นว่าเขาเพิ่งจะมีพลังวัตรขั้นที่สาม
ขณะที่ฉินหนานกำลังมองสำรวจคนรุ่นเยาว์ผู้นี้ คนผู้นี้เองก็มองมาทางฝูงชนจากตระกูลฉิน ทว่าสายตาของเขากลับเต็มไปด้วยความดูหมิ่น "ดูเหมือนว่าคนผู้นั้นจะเป็นฟางหรูหลง เขามีวิญญาณยุทธ์ระดับหวงขั้นที่หก เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะมีเพียงพลังวัตรขั้นที่สาม ดูเหมือนเขาจะซ่อนวรยุทธ์ของเขาไว้" ฉินหนานคาดเดาคในใจ สายตาของเขาเลื่อนไปมองที่เวทีขนาดใหญ่ ฉินหนานอยากจะรู้นักว่าผู้คนจากสํานักเสวียนหลิงจงจะทรงพลังมากแค่ไหน
นอกจากนั้น ในทันทีที่สายตาของฉินหนานมองไป เขาก็รู้สึกได้ถึงสายตาที่จ้องมองมาจากทางเวทีขนาดใหญ่ เมื่อสายตาทั้งสองประสานกัน
สีหน้าของฉินหนานก็เปลี่ยนไปในทันที - โปรดติดตามตอนต่อไป -