หลังจากฉินหยวนเฟิงฟังคำแนะนำของทิงเสวี่ยจบ เขาก็กะพริบตาปริบๆ อย่างใช้ความคิด “เธอหมายความว่า... ให้ไปรับไอศกรีมแท่งมา แล้วเอาไปขายต่อที่ตลาดนัดงั้นเหรอ?”
ทิงเสวี่ยพยักหน้า “ใช่สิ นายคิดว่าทำไม่ได้เหรอ?”
“แน่นอนว่าทำได้สิ! ไม่นึกเลยว่าพวกเราจะใจตรงกันขนาดนี้”
ฉินหยวนเฟิงตบเข่าฉาด “ฉันไม่ได้กะจะขายแค่ไอศกรีมแท่งนะ ต่อไปฉันจะให้ตา ไปรับพวกสมุดแบบฝึกหัด ดินสอ ปากกาลูกลื่นจากในอำเภอมาขายส่งทีละเยอะๆ ด้วย ฉันจะเอาไปขายในโรงเรียน ได้ยินมาว่าถ้าซื้อราคาส่งจากในอำเภอ ต้นทุนจะถูกกว่าที่ร้านค้าสวัสดิการในโรงเรียนขายตั้งเยอะแน่ะ”
ทิงเสวี่ยคาดไม่ถึงเลยว่าฉินหยวนเฟิงจะอายุแค่นี้แต่กลับมีหัวการค้าขนาดนี้ ตัวเธอเองที่มองเห็นช่องทางทำกินพวกนี้ได้ก็เพราะผ่านการเกิดใหม่มาแล้วถึงสองชาติ... แต่ฉินหยวนเฟิงล่ะ? หรือว่าเขาก็เป็นพวกเกิดใหม่เหมือนกัน?
แต่ถ้าฉินหยวนเฟิงไม่ได้เกิดใหม่ การที่เด็กอายุแค่นี้รู้จักมองหาช่องทางทำมาหากินได้ทะลุปรุโปร่งขนาดนี้ ก็นับว่าน่าชื่นชมจนต้องกราบใจจริงๆ มิน่าล่ะ... ในชาติก่อน ทั้งที่เริ่มต้นจากศูนย์และไม่มีพื้นเพครอบครัวคอยหนุนหลัง เขากลับผงาดขึ้นมาเป็นเจ้าพ่อวงการธุรกิจที่โดดเด่นที่สุดในประเทศได้
ฉินหยวนเฟิงเห็นทิงเสวี่ยจ้องหน้าตัวเองเขม็งก็เริ่มทำตัวไม่ถูก “เอ่อ... เธอมองหน้าฉันทำไม? หรือว่าฉันล้างหน้าไม่สะอาด?”
ทิงเสวี่ยรีบเบือนหน้าหนีด้วยความเขิน ใบหน้าแดงระเรื่อขึ้นเล็กน้อย “เปล่าหรอก... ฉินหยวนเฟิง ความคิดนายเข้าท่ามากเลยนะ ฉันสนับสนุนเต็มที่ นายลองชิมลางดูก่อน ถ้าไปได้สวยฉันจะขอเรียนรู้วิชาจากนายบ้าง”
“เธอก็จะขายของด้วยเหรอ? จะขายสมุดกับปากกาเหมือนฉันไหม?”
“นายวางใจได้เลย ฉันไม่แย่งลูกค้านายหรอก” ทิงเสวี่ยรีบออกตัว “ความหมายของฉันคือ ถ้าวิธีขายของให้นักเรียนแบบนี้มันได้ผล ฉันก็จะทำบ้าง แต่ฉันจะไม่ขายของซ้ำกับนาย ฉันเป็นผู้หญิงนี่นา ก็ต้องขายของที่เหมาะกับเด็กผู้หญิงสิ”
เด็กน้อยสองคนกระซิบกระซาบปรึกษาหารือกันอยู่ในห้องอยู่นาน สองคอถูกคู่ยิ่งคุยก็ยิ่งถูกคอ ทั้งที่เป็นแค่เด็กกะโปโล แต่กลับมานั่งถกเรื่องกลยุทธ์ทางธุรกิจของผู้ใหญ่กันอย่างเป็นจริงเป็นจัง
......
ในตอนนั้นเอง เสียงของหวังเหว่ยไฉก็ดังลั่นมาจากห้องโถงกลางบ้าน
“ย่าครับ! ไหนย่าบอกว่าคุกกี้วอลนัทกับขนมปังกรอบหมดแล้วไงครับ? แล้วนี่มันอะไรกัน?”
คุณยายหวังรีบอธิบาย “ของพวกนี้ย่าเตรียมไว้จะเอาไปเยี่ยมญาติ พอดีมีแขกมาบ้านก็เลยเอาออกมาต้อนรับ... เหว่ยไฉ ถ้าแกอยากกินก็หยิบกินเถอะ แต่อย่ากินหมดนะ เหลือไว้ให้ลูกพี่ลูกน้องแกบ้าง”
หวังเหว่ยไฉแค่นเสียงฮึ่มอย่างไม่พอใจ “ย่าอย่ามาหลอกผมเลยครับ ผมรู้ว่าย่ากับปู่แอบซุกของอร่อยๆ ไว้ ไม่ยอมให้ผมกับพี่สาวกิน แต่เก็บไว้ประเคนให้ ‘คนนอก’ กินต่างหาก”
พอได้ยินคำว่า ‘คนนอก’ สีหน้าของคุณยายก็บึ้งตึงลงทันที “ใครเป็นคนนอก? ลูกพี่ลูกน้องแกกลายเป็นคนนอกไปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?”
หวังเหว่ยไฉเถียงคอเป็นเอ็น “ก็ฉินหยวนเฟิงไม่ได้แซ่หวัง เขาจะไม่ใช่คนนอกได้ยังไงครับ? ย่าครับ ผมต่างหากที่เป็นหลานชายแท้ๆ ของย่า ย่ากับปู่ควรจะรักผมสิครับ ผมเป็นคนที่จะสืบทอดสกุลหวังของเรานะครับ”
“หวังเหว่ยไฉ ถ้านายบอกว่าฉินหยวนเฟิงเป็นคนนอกเพราะแซ่ฉิน งั้นยายหวังก็ไม่ได้แซ่หวัง ถ้าฉันจำไม่ผิดแม่ของนายก็ไม่ได้แซ่หวังเหมือนกันนี่นา... แบบนี้พวกท่านก็นับเป็นคนนอกด้วยหรือเปล่าล่ะ?”
เสียงของทิงเสวี่ยดังแทรกขึ้นที่หน้าประตู พอได้ยินคำพูดเห็นแก่ตัวของหวังเหว่ยไฉ อารมณ์นักสู้ของทิงเสวี่ยก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที
ทิงเสวี่ยนึกว่าพูดสวนกลับไปแรงขนาดนี้ ยายหวังจะต้องโกรธแน่ๆ อย่างไรเสียหมอนั่นก็เป็นหลานชายหัวแก้วหัวแหวนสายตรงของตระกูล
แต่ผิดคาด... คุณยายหวังไม่เพียงไม่โกรธ กลับพยักหน้าเห็นด้วยกับทิงเสวี่ยหงึกๆ “เหว่ยไฉ... ในเมื่อแกคิดว่าหยวนเฟิงเป็นคนนอก งั้นย่ากับแม่แกก็คงเป็นคนนอกเหมือนกัน แล้วแกยังจะหน้าด้านมากินข้าวที่คนนอกอย่างพวกเราทำอยู่อีกทำไมล่ะ?”
หวังเหว่ยไฉหันขวับมาถลึงตาใส่ทิงเสวี่ยอย่างกินเลือดกินเนื้อ ก่อนตะคอกเสียงเหี้ยม “เธอมาจากไหน? เธอมาทำอะไรที่บ้านตระกูลหวังของเรา? ไสหัวออกไปเดี๋ยวนี้!”
เมื่อเผชิญหน้ากับความโอหังของเด็กชาย ทิงเสวี่ยก็ยิ้มเย็น
“ฉันเป็นแขกที่ฉินหยวนเฟิงเชิญมา อีกอย่าง... นี่เป็นบ้านของคุณตาคุณยายหวัง ท่านทั้งสองยังไม่ไล่ฉันเลยสักคำ นายมาโวยวายเสียงดังเป็นหมาบ้าอะไรตรงนี้?”
“บ้านปู่ย่าฉันก็คือบ้านฉันเหมือนกัน!” หวังเหว่ยไฉย้อนกลับอย่างถือดี “เธอบอกว่าที่นี่เป็นบ้านเธอเหรอ? ได้! งั้นเธอไปถามปู่ย่าดูสิว่าท่านยอมรับหรือเปล่า?”
ทิงเสวี่ยรู้สึกสมเพชเด็กคนนี้จริงๆ หวังเหว่ยไฉถูกที่บ้านตามใจจนเสียคน ถึงได้หยิ่งผยองพองขน ทำตัวเป็นอันธพาลไม่เห็นหัวใครแบบนี้
ตาหวังกระแอมไอเบาๆ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงตำหนิ “เหว่ยไฉ แกนี่มันไม่ได้เรื่องจริงๆ ปกติแกทำตัวไม่เกรงใจลูกพี่ลูกน้องแกก็ช่างเถอะ แต่นี่ทิงเสวี่ยเป็นแขก แกยังกล้าเสียมารยาทอีก ที่บ้านแกไม่อบรมสั่งสอนมาหรือยังไง?”
ตาหวังรู้สึกผิดหวังในตัวหลานชายคนนี้มากขึ้นเรื่อยๆ ถึงจะเป็นหลานแท้ๆ แต่ถ้าทำตัวไม่รู้จักความขนาดนี้ ต่อให้รักแค่ไหนก็ทำใจชอบไม่ลง
ตาหวังไม่ใช่คนประเภทหลงหลานจนแยกแยะผิดถูกไม่เป็น ต่อให้เป็นหลานชายสายเลือดตรง ถ้าทำตัวเหลวไหล ท่านก็พร้อมจะดุด่าหรือถึงขั้นลงไม้ลงมือสั่งสอน
หวังเหว่ยไฉเห็นปู่เข้าข้าง ‘คนนอก’ ก็ขาดสติทันที เขาขว้างขนมปังกรอบครึ่งชิ้นในมือทิ้งลงพื้น แล้วกระทืบเท้าเหยียบจนมันแหลกละเอียดคาพื้น
การกระทำนี้เป็นการท้าทายอำนาจสูงสุด!
ตาหวังยายหวังผ่านความยากลำบากในยุคข้าวยากหมากแพงมา น้ำทุกหยดข้าวทุกเม็ดล้วนมีค่าดั่งทอง หวังเหว่ยไฉกลับกล้าโยนของกินทิ้งแล้วเหยียบขยี้ต่อหน้าต่อตา ความโกรธของสองผู้เฒ่าพุ่งทะลุปรอททันที
คุณตาหวังพุ่งเข้าไปคว้าแขนหลานชายแล้วกดเขาล้มลงกับพื้น “แกเก็บเศษขนมปังพวกนี้ขึ้นมากินเดี๋ยวนี้! เก็บขึ้นมา... แล้วกินเข้าไป!”
เขาโกรธจัดจนหนวดกระดิก บรรยากาศตอนนี้น่ากลัวเสียยิ่งกว่าไฟไหม้ฟาง
นี่เป็นครั้งแรกที่หวังเหว่ยไฉเห็นปู่โกรธเกรี้ยวขนาดนี้ เด็กชายตกใจจนหน้าซีดเผือด ตัวสั่นงันงก รีบก้มเก็บเศษขนมปังเปื้อนฝุ่นบนพื้นขึ้นมากินอย่างว่าง่ายทั้งน้ำตา
พอเห็นหลานชายกินเศษขนมปังจนหมด สีหน้าของคุณตาหวังถึงได้คลายความดุดันลงเล็กน้อย “จำใส่หัวไว้ ต่อไปถ้าแกยังกล้าทิ้งข้าวทิ้งของให้ฉันเห็นอีก ฉันจะตีแกทุกครั้งที่เห็น ไม่เชื่อก็ลองดู!”
หวังเหว่ยไฉเดินร้องไห้ขี้มูกโป่งกลับบ้านไป... ได้กินแต่เศษขนมปังที่ตัวเองเหยียบจนเละ ใครมันจะไปมีความสุขลง?
......
พอตัวปัญหาจากไปแล้ว ฉินหยวนเฟิงก็พูดกับทิงเสวี่ยเสียงอ่อย “เธอรีบกลับไปเถอะ ฉันว่าหวังเหว่ยไฉต้องรีบกลับไปฟ้องแม่แน่ๆ เดี๋ยว ป้าสะใภ้ ของฉันต้องมาอาละวาดที่นี่แน่... เธอรีบไปเถอะนะ”
ยายหวังพูดอย่างรู้สึกผิด “ทิงเสวี่ยเอ๊ย หนูกลับไปก่อนเถอะนะลูก เดิมทีย่าตั้งใจจะให้อยู่กินข้าวกลางวันด้วยกัน... เอาไว้คราวหน้า ถ้าหนูมาเล่นที่บ้านอีก ย่าจะทำแป้งทอดไส้เนื้อให้กินนะจ๊ะ”
“งั้นหนูไปก่อนนะคะ สวัสดีค่ะ คุณตาคุณยาย!”
“โชคดีนะลูก”
สองผู้เฒ่ายิ้มมองทิงเสวี่ยที่เดินออกไปพร้อมกับฉินหยวนเฟิง ทั้งคู่ต่างลงความเห็นว่าเด็กคนนี้ช่างเป็นเด็กที่มีมารยาทและรู้ความที่สุดเท่าที่เคยเห็นมา
ฉินหยวนเฟิงเดินมาส่งทิงเสวี่ยจนไกลพอสมควร
“ฉินหยวนเฟิง นายกลับไปเถอะ ไม่ต้องส่งแล้ว” ทิงเสวี่ยหยุดเดินแล้วหันมายิ้มหวานให้เพื่อน
ฉินหยวนเฟิงรับคำในลำคอเบาๆ แล้วยืนมองส่งจนแผ่นหลังเล็กๆ นั้นลับหายไปจากสายตา เขาถึงได้ยอมหันหลังเดินกลับบ้าน
และเป็นไปตามคาด... ทันทีที่เขากลับมาถึงบ้าน แม่ของหวังเหว่ยไฉก็มายืนเท้าเอวด่ากราดอยู่กลางบ้านแล้ว
“พ่อคะ! แม่คะ! หนูไม่เคยเห็นปู่ย่าที่ไหนเป็นแบบนี้มาก่อนเลยนะคะ เหว่ยไฉเป็นหลานชายคนเดียวของพวกท่านนะ พวกท่านทำกับเขาแบบนี้ได้ยังไง?”
“มีของดีๆ ก็ไม่ยอมให้หลานตัวเองกิน กลับเอาไปประเคนให้คนนอก! ฉินหยวนเฟิงยังพอว่าเป็นหลานนอกไส้ แต่นังเด็กที่ชื่อเสวี่ยอะไรนั่นมันเป็นใครกันคะ? พวกท่านทนดูนังเด็กนั่นรังแกเหว่ยไฉได้ยังไง?”
“เหว่ยไฉเป็นหลานชายที่หนูอุ้มท้องมาตั้งสิบเดือน คลอดออกมาเพื่อสืบสกุลหวังให้พวกท่านนะคะ คนอื่นเขาประคบประหงมหลานชายเหมือนเทวดา แล้วดูพวกท่านทำสิคะ!”
หลี่ชุนหง แม่ของหวังเหว่ยไฉ รัวคำด่าออกมาเหมือนปืนกล กล่าวโทษและตำหนิพ่อแม่สามีไม่หยุดปาก เสียงแหลมปรี๊ดของเธอดังไปไกลถึงท้ายหมู่บ้าน
ฉินหยวนเฟิงกำหมัดแน่น เล็บจิกเข้าไปในเนื้อ... ในใจรู้สึกเจ็บปวดและขมขื่นที่สุด เขารู้ดีว่าเป็นเพราะเขา คุณตากับคุณยาย ถึงต้องมาทนฟังคำพูดเสียดสีด่าทอจากป้าสะใภ้ แบบนี้
ถ้าเขาโตเร็วกว่านี้ก็คงดี... ถ้าเขาแข็งแกร่ง มีความสามารถ และเป็นอิสระเร็วกว่านี้ คุณตากับคุณยายคงไม่ต้องมาลำบากใจเพราะเขา
ปู่หวังย่าหวังมีลูกชายสองคน แต่มีหวังเหว่ยไฉเป็นหลานชายเพียงคนเดียว
ความจริงแล้ว หวังอ้ายหมิน ลุงรองของฉินหยวนเฟิงที่ไปทำงานในเมือง หลังจากมีลูกสาวแล้วก็สามารถมีลูกคนที่สองได้ตามกฎ แต่เนื่องจากทั้งสองสามีภรรยามีทะเบียนบ้านในเมืองและรับราชการ จึงต้องปฏิบัติตามนโยบายลูกคนเดียวอย่างเคร่งครัด ทำให้มีลูกเพิ่มไม่ได้อีก
ด้วยเหตุนี้ หวังเหว่ยไฉจึงกลายเป็นหลานชายผู้สืบสกุลเพียงหนึ่งเดียวของบ้าน
ในสังคมชนบทที่ยังยึดติดกับค่านิยม "ชายสำคัญกว่าหญิง" การที่ตระกูลมีหลานชายโทนย่อมหมายถึงการถูกตามใจจนเสียคน และแม่ของเด็กคนนั้นก็จะสามารถเชิดหน้าชูตา วางก้ามใส่พ่อแม่สามีและคนในบ้านได้อย่างไม่เกรงกลัวใคร
สองผู้เฒ่าเลือกที่จะนิ่งเงียบ ปล่อยให้ลูกสะใภ้พ่นพิษจนพอใจแล้วก็คงหยุดไปเอง ถ้าคนที่ยืนด่าอยู่เป็นลูกชาย ป่านนี้ ตาหวังคงเงื้อหมัดชกหน้าหงายไปแล้ว แต่กับลูกสะใภ้... เขาทำอะไรไม่ได้มากไปกว่าการอดทน
หลี่ชุนหงระบายอารมณ์อยู่พักใหญ่ พอเห็นพ่อแม่สามีทำหูทวนลมไม่โต้ตอบ เธอก็รู้สึกเหมือนชกนุ่น ไร้ประโยชน์ที่จะด่าต่อ จึงสะบัดก้นเดินกระแทกเท้าจากไปอย่างหัวเสีย
เมื่อป้าสะใภ้กลับไปแล้ว ฉินหยวนเฟิงจึงค่อยๆ เดินเข้ามาในลานบ้าน แล้วตรงเข้าไปคุกเข่าต่อหน้าผู้เฒ่าทั้งสองในห้องโถง
“ยายครับ ตาครับ... เป็นเพราะผมเองที่ทำให้พวกท่านต้องมาถูก ป้าสะใภ้ ว่าแบบนี้ ผมขอโทษครับ”
การกระทำของหลานชายทำให้ คุณยายหวัง ปวดใจเหลือเกิน “โถ่... หยวนเฟิงเอ๊ย อย่าพูดจาห่างเหินแบบนี้สิลูก คำพูดของป้าสะใภ้หลานก็ปล่อยมันผ่านหูไปเถอะ หล่อนก็เป็นคนปากสุนัขแบบนั้นแหละ ไร้มารยาท ไม่ได้รับการสั่งสอน เราอย่าลดตัวไปถือสาหาความกับคนพรรค์นั้นเลยนะ”
......
หลังจากร่ำลากับฉินหยวนเฟิง ทิงเสวี่ยก็ฮัมเพลงเดินกระโดดโลดเต้นกลับบ้านอย่างอารมณ์ดี
แต่ลึกๆ ในใจ เธอก็อดเป็นห่วงไม่ได้... กลัวว่าฉินหยวนเฟิงจะถูกรังแก และเป็นห่วงว่าคุณตาคุณยายผู้ใจดีทั้งสองจะถูกแม่ของหวังเหว่ยไฉระราน
สองผู้เฒ่าเป็นคนซื่อและจิตใจดี แม้เธอจะไม่เคยเจอหน้าแม่ของหวังเหว่ยไฉจังๆ แต่ดูจากการที่หล่อนเลี้ยงลูกออกมาได้เห็นแก่ตัวและไร้เหตุผลขนาดนั้น ก็พอจะเดาได้เลยว่าผู้หญิงคนนี้ต้องเป็นผู้หญิงประเภทปากกล้าไร้ยางอายอย่างแน่นอน
ทิงเสวี่ยกลับถึงบ้านเกือบเที่ยง ที่บ้านเงียบเชียบ พ่อคงยังทำงานอยู่ที่นา
ทิงเสวี่ยรีบเปลี่ยนเสื้อผ้าและเริ่มลงมือทำอาหารกลางวัน เพิ่งจะจุดเตาไฟได้ไม่นาน หลินกั๋วผิงกับหลินกั๋วอัน พี่น้องคู่ซี้ก็กลับมาจากทำงานพอดี