ท่านย่าหลี่ส่งไข่ที่สามารถฟักเป็ลูกไก่ได้จำนวนสิบห้าฟองมาให้บ้านเสวี่ย เติ้งอาเหลียนรื้อค้นรังไก่จนหมดสิ้น กว่าจะรวบรวมไข่ไก่ได้สิบหกฟอง
"พี่สาว อีกสองวันข้าจะรวบรวมไข่ไก่อีกสี่ฟองไปส่งให้ท่านแน่นอนเ้าค่ะ!"
ท่านย่าหลี่หยิบไข่ไก่ออกมาจากตะกร้าอีกฟองหนึ่ง "เ้าคืนข้าสิบห้าฟองก็พอแล้ว จะให้มากขนาดนั้นทำไมกัน!"
ท่านย่าหลี่ไม่เพียงแต่อาศัยอยู่ในลานบ้านเดียวกับครอบครัวของผู้ใหญ่บ้าน แต่ครอบครัวลูกชายคนเล็กของนางก็อาศัยอยู่ด้วยกันกับนางเช่นกัน
ลูกสะใภ้คนเล็กของพวกเขานามว่าเฉียนอวี้ผิง ทั้งขี้เหนียวและชอบยุ่งเื่ชาวบ้าน ครั้งก่อนนางบอกว่าต้องใช้ไข่ไก่ยี่สิบฟองถึงจะแลกไข่ที่ฟักเป็ลูกไก่ได้สิบห้าฟอง
ตอนนั้นเติ้งอาเหลียนไม่ได้พูดอะไร และคิดว่าไม่ค่อยเหมาะสมจึงไม่อยากแลกแล้ว นึกไม่ถึงว่าวันนี้ท่านย่าหลี่จะนำไข่ไก่มาส่งให้ แต่ประจวบเหมาะกับ่ไม่กี่วันนี้ ไข่ที่ไก่ออกมาถูกหลานสาวตัวน้อยกินไปหมด จึงรวบรวมคืนให้นางไม่ครบยี่สิบฟองในทันที
"ท่านรอสักครู่!"
เติ้งอาเหลียนไม่อยากให้พี่สาวคนสนิทกลับบ้านไปแล้วต้องทะเลาะกับลูกสะใภ้คนเล็กเพราะไข่ไก่ไม่กี่ฟองนี้
"ฮุ่ยฮุ่ย อยู่คุยกับท่านย่าหลี่สักครู่ เดี๋ยวข้าจะรีบกลับมาเ้าค่ะ"
"ท่านย่าหลี่ ขอบคุณท่านมากที่นำไข่ไก่มาส่งเ้าค่ะ!"
"เด็กคนนี้... รู้จักพูดจาเกรงใจเสียแล้ว ข้ากับย่าของเ้าจักกันมาครึ่งค่อนชีวิต ความสัมพันธ์ดีมากเชียวละ! วันหลังเ้าไปเที่ยวบ้านข้านะ ท่านย่าหลี่จะให้เ้ากินกากมันทอด!"
เสวี่ยฮุ่ยกล่าวขอบคุณท่านย่าหลี่ นางรู้ว่ากากมันทอดเป็ของล้ำค่าในชนบท คือการนำมันหมูที่ซื้อมาหั่นเป็ชิ้นเล็ก ๆ หรือแผ่นบาง ๆ ลงไปเจียวในกระทะจนได้น้ำมัน ส่วนที่เหลือจากการเจียวน้ำมันออกมานั่นแหละคือกากมันทอด
เสวี่ยฮุ่ยพลันนึกถึงอาหารอีกอย่างคือ กากหมู ซึ่งใช้ไขมันจากลำไส้ใหญ่ของหมูมาเคี่ยว หากนำมาทานคู่กับตับหมูทอดก็นับเป็อาหารเลิศรส สิ่งนี้ควรจะราคาถูกกว่ามันหมู ไว้มีโอกาสต้องลองดู
เติ้งอาเหลียนใช้สาบเสื้อห่อไข่ไก่สี่ฟอง รวมกับที่ท่านย่าหลี่นำมาให้พอดีเป็ยี่สิบฟอง
"น้องหญิง เ้าจะทำอะไรน่ะ?" ท่านย่าหลี่ไม่ยอมรับไว้
"ท่านรับไว้เถิดเ้าค่ะ เื่ของเราคุยกันได้ง่าย อย่าลืมว่าท่านอาศัยอยู่กับลูกชาย อย่าให้ต้องผิดใจกันเพราะไข่ไก่ไม่กี่ฟองเลย ไก่บ้านข้า่นี้ขยันออกไข่มาก อีกสองวันข้าจะคืนให้บ้านชุยเ้าค่ะ!"
"เ้าอย่าไปใส่ใจลูกสะใภ้คนเล็กของข้าเลย นางเป็คนใจแคบ หลายปีมานี้พวกเราทั้งด่าทั้งเตือน แต่นางก็ไม่ยอมเปลี่ยน!"
หากนางไม่ได้ให้หลานชายสองคนแก่ครอบครัว ท่านย่าหลี่คงอยากให้ลูกชายหย่ากับนางไปแล้ว
"จะว่าไปข้อเรียกร้องของนางก็ไม่ถือว่าเกินไป บ้านเราไม่มีไก่ตัวผู้ ไข่ที่ออกจึงไม่สามารถฟักเป็ลูกไก่ได้จริง ๆ ไข่เหล่านี้ท่านต้องรับไว้เ้าค่ะ มิเช่นนั้นวันหน้าหากข้ามีเื่เดือดร้อน ข้าคงไม่กล้ามาหาท่านอีกแล้ว!" เติ้งอาเหลียนกล่าว
หญิงชราทั้งสองคุยเื่สัพเพเหระกันต่ออีกครู่หนึ่ง จากนั้นท่านย่าหลี่ก็หิ้วตะกร้าเดินจากไป เสวี่ยเจี้ยนหลินมุดออกมาจากห้อง "ท่านย่า กินข้าวกันเถอะ! ข้าหิวแล้ว" ปลาปรุงรสชามนั้นหอมเหลือเกิน เขาอยากลองชิมเร็ว ๆ
เมื่อปลาปรุงรสถูกวางลงบนโต๊ะ เติ้งอาเหลียนก็อุทานว่า "เอ๊ะ" ออกมา "ทำไมถึงหอมขนาดนี้กันนะ!"
"น้องเล็กเป็คนทำ ข้าก็ไม่รู้ว่านางทำได้อย่างไร หอมจริง ๆ หอมจนน้ำลายข้าจะไหลแล้ว พวกเรารีบกินกันเถอะ!"
แค่ปลาปรุงรสชามเดียว ถึงกับต้องตื่นเต้นขนาดนี้เชียวหรือ? เสวี่ยฮุ่ยตั้งใจจะหยิบชามมาตักข้าวให้ท่านย่าและพี่รอง แต่เติ้งอาเหลียนกดตัวนางให้นั่งลงบนม้านั่ง
หลังจากนั่งโต๊ะ ทุกคนต่างยื่นตะเกียบไปยังชามปลาปรุงรสพร้อมกัน เสวี่ยฮุ่ยเป็เพราะไม่มีกับข้าวอย่างอื่นจึงต้องกินปลาปรุงรส ส่วนอีกสองคนนั้นพุ่งเป้าไปที่กลิ่นหอม
หลังจากกินข้าวไปได้ไม่กี่คำ เติ้งอาเหลียนก็ลุกขึ้นหยิบชามสะอาดมาใบหนึ่ง แล้วตักปลาปรุงรสแบ่งออกไปครึ่งหนึ่ง
"ส่วนนี้เก็บไว้ให้เสี่ยวเหวินกับพ่อแม่ของเ้ากลับมากินตอนเย็น!"
"ท่านย่า ตอนเย็นข้าจะทำอาหารให้พวกเขาใหม่เ้าค่ะ หากเป็อาหารอย่างอื่นข้าคงบอกให้พวกท่านกินได้ตามสบาย แต่ปลาปรุงรสนี้เค็มเกินไป กินน้อยหน่อยจะดีกว่าเ้าค่ะ!" เสวี่ยฮุ่ยกล่าว
เสวี่ยเจี้ยนหลินกลืนข้าวคำโตที่เต็มแก้มลงไปแล้วพูดว่า "น้องเล็ก เ้ายังทำอะไรกินได้อีกบ้าง หรือมีวิธีทำปลาแบบใหม่ ๆ อีกไหม พี่รองไม่เพียงแต่ดำน้ำจับปลาเก่ง แต่ยังรู้วิธีรื้อรังนก เก็บเห็ด เด็ดผลไม้ป่า ขอเพียงเป็ของที่มีในหมู่บ้านสือหลิ่ง ไม่ว่าเ้าอยากได้อะไร ข้าหามาให้ได้หมด!"
"พวกเราอยากกินหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดง ขาแกะย่าง เ้าเอามาให้ทีสิ!" เติ้งอาเหลียนยกขาเตรียมจะถอดรองเท้า แต่พอนึกขึ้นได้ว่าตอนนี้เป็เวลาทานข้าว จึงอดทนไว้
"พี่รอง ข้าเองก็ต้องค่อย ๆ ลองผิดลองถูกไป ไม่รู้ว่าถนัดอะไรจริง ๆ แต่ท่านห้ามรื้อรังนกและห้ามปีนต้นไม้เด็ดขาด ของพวกนั้นต่อให้ท่านเอามาได้ ข้าก็จะไม่ทำ!" เสวี่ยฮุ่ยวางตะเกียบลง แล้วบิขนมแป้งทอดที่บ้านชุยให้อีกชิ้นแบ่งให้พี่รองและท่านย่า
"วันนี้ตอนเที่ยงข้ากินอิ่มมาก ขนมแป้งทอดเก็บไว้ให้น้องเล็กกินตอนเย็นเถอะ!"
เสวี่ยเจี้ยนหลินอิ่มจริง ๆ เขาได้กินข้าวฟ่างกับปลาปรุงรสไปถึงสองชาม พอกินเสร็จก็รู้สึกกระหายน้ำเล็กน้อย!
"ตอนเย็นพวกเรามาทำปลาย่างกินกันที่ลานบ้าน ข้าไม่กินขนมแป้งทอด!"
แม้ว่าปลาที่ย่างตอนเย็นจะไม่อร่อยเท่าตอนเที่ยงที่ยังสดอยู่ แต่ก็น่าจะอร่อยกว่าข้าวฟ่างและขนมแป้งผสมหลายเท่า
หลังทานอาหารเสร็จ เติ้งอาเหลียนให้เด็กทั้งสองกลับเข้าห้องไปพักผ่อน เสวี่ยฮุ่ยเข้าไปในมิติวิเศษเพื่อดูเฮ่อจิ่น นางะโเรียกใต้ต้นไม้หลายครั้งแต่ไม่มีเสียงตอบกลับ คงไม่ใช่ว่าวันนี้กลายเป็เบ็ดตกปลาจนสูญเสียพลังิญญาจนเหนื่อยล้าหรอกนะ!
เสวี่ยฮุ่ยถอนต้นหอมออกมา และย้ายสะระแหน่ไม่กี่ต้นจากข้างน้ำพุซุปมาปลูก รดด้วยน้ำพุวิเศษเล็กน้อย
นางเลือกเครื่องปรุงที่เก็บไว้บางส่วนมาบดเป็ผง แล้วหากระบอกไม้ไผ่มาบรรจุไว้ พร้อมติดป้ายกำกับว่า สำหรับผัด สำหรับทำไส้ และสำหรับตุ๋นซุป
ร่างกายเล็ก ๆ นี้ยังคงเล็กเกินไป ทำงานเพียงเท่านี้ก็เหนื่อยจนเหงื่อซึม เสวี่ยฮุ่ยกลับไปที่เตียง เปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วมุดเข้าใต้ผ้าห่มหลับไป
เมื่อนางตื่นขึ้นมา ท้องฟ้าก็ใกล้จะมืดแล้ว ไม่รู้ว่าท่านพ่อท่านแม่กลับมาหรือยัง เสวี่ยฮุ่ยสวมรองเท้า สวมเสื้อตัวนอกแล้ววิ่งออกไป เกือบจะชนกับเสวี่ยจื้อหยงที่กำลังถือหญ้าไปเลี้ยงวัว
เสวี่ยจื้อหยงยกตะกร้าขึ้นด้วยมือข้างหนึ่ง ส่วนแขนอีกข้างคว้าแขนลูกสาวไว้ "ช้า ๆ หน่อย เดี๋ยวจะสะดุดล้ม!"
"ท่านพ่อ ขายปลาตัวใหญ่ได้หรือยังเ้าคะ?"
เมื่อพูดถึงปลาตัวนั้น เสวี่ยจื้อหยงก็เผยรอยยิ้มที่หาได้ยาก "ปลาตัวนั้นขายได้ห้าร้อยอีแปะ ส่วนที่เหลือรวมกันขายได้อีกหนึ่งร้อยหกสิบแปดอีแปะ!"
รวมแล้วยังไม่ถึงหนึ่งตำลึงเงินเลย เสวี่ยฮุ่ยรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
"วันนี้โชคดี เจอพ่อบ้านเซวีย เขาให้เงินรางวัลอีกห้าร้อยอีแปะด้วย" เสวี่ยจื้อหยงกล่าว เขาไม่เคยฝันเลยว่าการขายปลาจะทำเงินได้ถึงหนึ่งตำลึงเงิน จนถึงตอนนี้เขายังไม่อยากเชื่อว่าเป็เื่จริง
"ครอบครัวเราจะต้องดีขึ้นเรื่อย ๆ แน่นอนเ้าค่ะ!"
เสวี่ยฮุ่ยจูงมือใหญ่ของท่านพ่อพลางกล่าว เมื่อนางโตขึ้นจนสามารถเปิดร้านได้ จะไม่ให้ผู้ใหญ่ในบ้านต้องเหนื่อยขนาดนี้ และจะส่งพี่ใหญ่ไปเรียนหนังสือ ส่วนพี่รอง... ปากหวานแบบนี้มาทำธุรกิจกับนางก็น่าจะดี ต้องให้เขาเรียนหนังสือสักสองสามปี อย่างน้อยต้องอ่านสมุดบัญชีออก และรู้จักตัวอักษรเวลาเซ็นสัญญา!
"ฮุ่ยฮุ่ยเป็เด็กที่มีบุญจริง ๆ !"
ใบหน้าของเสวี่ยจื้อหยงปรากฏรอยยิ้มซื่อ ๆ เขาจับปลาในแม่น้ำของหมู่บ้านสือหลิ่งทุกปี แต่ไม่เคยจับปลาตัวใหญ่ขนาดนั้นได้เลย ทั้งหมดนี้เป็เพราะลูกสาวนำมาให้
เติ้งอาเหลียนและโจวเสี่ยวเม่ยชะโงกหน้าดูสองพ่อลูกผ่านหน้าต่างห้องครัว เสวี่ยจื้อหยงและภรรยาไม่ใช่คนพูดเก่ง เด็กหญิงตัวน้อยเงยหน้ามองคนตรงหน้า ในดวงตาเต็มไปด้วยความรักและเทิดทูน
"ชีวิตความเป็อยู่ของบ้านเราจะต้องดีขึ้นเรื่อย ๆ แน่นอน!"
เติ้งอาเหลียนได้ยินคำพูดของหลานสาวก็รู้สึกว่ามีเหตุผล โจวเสี่ยวเม่ยเองก็รู้สึกว่าร่างกายเต็มไปด้วยพลัง เมื่อมีครอบครัวและลูกที่ดีเช่นนี้ เพื่อบ้านและลูก ๆ แล้ว ไม่ว่าต้องทำอะไรนางก็ยินดี