บันทึกเรื่องราวปีศาจ : ข้าคือผู้คุมเรือนจำที่แข็งแกร่งที่สุด!

        เรื่องห้องพักและโรงอาหาร เสี่ยวจินแนะนำได้อย่างสมบูรณ์แบบและละเอียดถี่ถ้วนมาก เขาพร่ำพูดไม่หยุดปาก สวี่หยางได้แต่ยืนส่งยิ้มเสแสร้งอยู่ด้านข้างจนเส้นเลือดดำบนหน้าผากปูดโปนขึ้นมา เสี่ยวจินถึงเพิ่งจะคิดพาเขาไปที่ห้องขัง

        เดินออกมาจากห้องพักเพียงไม่ไกลก็จะเป็นห้องขังของเขตเรือนจำตะวันออก

        ประตูใหญ่ด้านนอกของห้องขังเปิดกว้างเอาไว้อย่างลวก ๆ เมื่อมองจากด้านนอกก็สามารถมองเห็นสถานการณ์ที่อยู่ด้านในได้เลย ที่นี่แตกต่างจากเบื้องบน ห้องขังของที่นี่ดูไม่ต่างจากสวนสัตว์เปิดเลยสักนิด

        สวี่หยางมองดูโครงสร้างอันสูงใหญ่ด้วยความสงสัย เสี่ยวจินราวกับจะมองทะลุถึงความคิดของสวี่หยางได้ จึงปิดปากหัวเราะพลางกล่าว "เป็นอย่างไร ตกตะลึงไปเลยใช่หรือไม่ ในใจคงมีข้อสงสัยอยู่มากมายสินะ?"

        สวี่หยางพยักหน้ารับเล็กน้อย นี่ไม่ใช่แค่ตกตะลึงนิดหน่อยแล้ว ต้องรู้ก่อนนะว่าคนที่ถูกคุมขังอยู่ด้านในล้วนเป็นยอดฝีมือขอบเขตหลอมชีพจรหรืออาจจะอยู่ในระดับที่สูงกว่านั้นด้วยซ้ำ แบบนี้มันเท่ากับว่าไม่มีการป้องกันเลยแม้แต่น้อยไม่ใช่หรือ?

        เสี่ยวจินพาสวี่หยางเดินไปข้างหน้าพลางอธิบายอย่างช้า ๆ

        "ที่นี่ก็เป็นแบบนี้แหละ เจ้าอย่าคิดว่ามันไม่มีประตูเชียวนะ อันที่จริงประตูบานนี้แข็งแรงทนทานยิ่งกว่าประตูใหญ่ที่ทำจากวัสดุใด ๆ เสียอีก" ระหว่างที่พูด ในมือของเสี่ยวจินก็มีกุญแจสีทองดอกหนึ่งปรากฏขึ้นมา

        "สำนักกงซู เจ้าเคยได้ยินหรือไม่?"

        "สำนักกงซูงั้นหรือ?" สวี่หยางนึกไปถึงปรมาจารย์หลู่ปันในยุคโบราณของชาติก่อน หลู่ปันมีอีกชื่อหนึ่งว่ากงซู แคว้นตงจี๋แห่งนี้ก็มีบุคคลระดับหลู่ปันอยู่ด้วยงั้นหรือ? แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการคาดเดาของเขาเท่านั้น ชื่อเสียงเรียงนามของหลู่ปันก็ไม่สะดวกที่จะเอ่ยออกมา

        "พอจะได้ยินมาบ้างขอรับ" หลังจากสวี่หยางตอบกลับไป

        เสี่ยวจินก็แกว่งกุญแจในมือไปมาพลางกล่าวอย่างภาคภูมิใจ "นี่คือผลงานชิ้นเอกของสำนักกงซูเชียวนะ วิชาช่างฝีมืออันวิจิตรพิสดารเช่นนี้มีเพียงสำนักกงซูเท่านั้นที่ทำได้"

        เขาใช้นิ้วมือแตะไปที่โครงสร้างเบื้องหน้า บริเวณกึ่งกลางโครงสร้างปรากฏระลอกคลื่นแผ่กระจายออกไปโดยรอบ

        "นี่คือค่ายกลกลไกชนิดหนึ่ง ต่อให้เป็นยอดฝีมือขอบเขตหลอมชีพจรขั้นที่เก้า หากไม่มีกุญแจก็ไม่อาจทำลายมันได้ต่อให้ทำลายได้ กลไกที่อยู่ด้านในนี้ก็สามารถส่งเขาไปลงนรกได้เช่นกัน!"

        สวี่หยางกระจ่างแจ้งขึ้นมาในทันที ดูเหมือนว่าสำนักกงซูแห่งนี้คงจะเป็นองค์กรที่รวบรวมช่างฝีมือผู้เชี่ยวชาญอย่างที่ตนเองเข้าใจจริง ๆ

        "เสี่ยวจิน หยกผนึกของเรือนจำสวรรค์ชั้นหนึ่งก็เป็นผลงานการออกแบบของสำนักกงซูด้วยใช่หรือไม่?" จู่ ๆ สวี่หยางก็นึกถึงผนึกที่ตนเองเคยซ่อมแซมก่อนหน้านี้ ของสิ่งนั้นมีขนาดเล็กกว่านี้มาก แม้ว่าจะต้องใช้เลือดคนในการหล่อเลี้ยง ทว่าก็สามารถใช้งานได้สะดวกกว่ามาก

        "ใช่แล้ว ของสิ่งนั้นก็เป็นผลงานของสำนักกงซูเช่นกัน แต่สิ่งนั้นมีข้อบกพร่องร้ายแรงเกินไป จึงสามารถนำมาใช้งานได้แค่ในมหาเรือนจำสยบอสูรชั้นที่หนึ่งเท่านั้น

        เป็นเพราะต้องใช้เลือดในการหล่อเลี้ยง ถึงขั้นมีคนมองว่ามันเป็นของอัปมงคล แต่อันที่จริงไม่ได้เป็นเช่นนั้นเลย พวกเจ้าเคยใช้กันมาแล้วย่อมรู้ดี เลือดลมที่ปลายนิ้วกลางของมนุษย์นั้นพลุ่งพล่านที่สุด เหมาะที่จะนำมาใช้สะกดข่มสิ่งชั่วร้ายได้ดีที่สุด ที่มันต้องดูดกลืนเลือดก็เพื่อใช้สะกดข่มมหาปีศาจมิใช่หรือ!

        เพียงแต่หากใช้งานติดต่อกันเป็นเวลานาน มันย่อมส่งผลเสียต่อเลือดลมของคนก็เท่านั้นเอง"

        ขณะที่เสี่ยวจินกำลังอธิบายอย่างออกรสเขาก็ใช้กุญแจสีทองในมือไขเปิดประตูใหญ่ เมื่อระลอกคลื่นกระจายตัวออกไป ความรู้สึกที่ถูกขัดขวางก็เลือนหายไป คนทั้งสองจึงได้เดินเข้าไปภายในห้องขัง

        "สวี่หยาง ที่นี่ของพวกเรามีมหาปีศาจทั้งหมดสามตน และจอมมารอีกสี่คน

        แม้นักโทษจะมีจำนวนน้อย ทว่าแต่ละคนล้วนเป็นยอดฝีมือที่รับมือได้ยากยิ่ง เดี๋ยวข้าจะพาเจ้าไปเยี่ยมชมคนแรกก่อนก็แล้วกัน"

        เสี่ยวจินชี้ไปทางด้านซ้าย ชายชราผมเผ้าหนวดเคราขาวโพลนปล่อยผมสยายผู้หนึ่งกำลังนั่งขัดสมาธิหลับตาพักผ่อนอยู่ตรงกลางห้องขัง ทั่วทั้งร่างของเขาเต็มไปด้วยโซ่ตรวน รอบกายของชายชรามีวงกลมสีแดงวงหนึ่ง ชายชราก็นั่งอยู่ภายในวงกลมสีแดงนั้น

        นี่มันคือการกักขังด้วยอาณาเขตชัด ๆ ยิ่งไปกว่านั้นการจัดการมหาปีศาจจอมมารเหล่านี้ด้วยห้องขังแบบเปิดเช่นนี้ ก็เหมือนกับการมาเยี่ยมชมสวนสัตว์จริง ๆ ทุกการกระทำของพวกมันล้วนถูกจับตามองอยู่ในสายตาได้ทุกที่ทุกเวลา...

        สวี่หยางมองไปที่วงกลมสีแดงตรงกลางพลางเอ่ยถาม "หากเขาออกจากวงกลมสีแดงนี้แล้วจะเป็นอย่างไรหรือ?"

        เสี่ยวจินหัวเราะหึ ๆ "เจ้ารู้เยอะไม่เบาเลยนี่ มันคือคุกที่ขีดเส้นจำกัดอาณาเขต วงกลมสีแดงช่วยสะกดกั้นตบะความแข็งแกร่งทั้งหมดของมันเอาไว้และนี่ก็ถือเป็นม่านพลังอย่างหนึ่งเช่นกัน นี่คือสิ่งที่ข้าบอกไงล่ะ ต่อให้เป็นยอดฝีมือขอบเขตหลอมชีพจรขั้นที่เก้าบุกเข้ามาอย่างบุ่มบ่าม ก็จะต้องตายอย่างไร้ที่กลบฝังด้วยฝีมือของสิ่งอื่นอยู่ดี"

        "จริงหรือหลอกเนี่ย?" วงกลมสีแดงเบื้องล่างนั้นดูราบเรียบไร้ความโดดเด่น สวี่หยางถึงกับนึกอยากจะพุ่งเข้าไปลองดูสักครั้ง ทว่ามันก็เป็นเพียงแค่ความคิดเท่านั้น...

        "เฮ้ จี้อู๋ฉาง" เสี่ยวจินร้องทักจี้อู๋ฉาง "นี่พี่น้องคนใหม่ ขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นที่เก้า ต่อไปเจ้าเตรียมตัวรับมือไว้ให้ดีเถอะ!"

        จี้อู๋ฉางค่อย ๆ เงยหน้าขึ้นมามองสวี่หยางแวบหนึ่ง จากนั้นก็ไม่นำพาว่าคนตรงหน้าจะเป็นใคร มีความแข็งแกร่งระดับไหน จะมาลงทัณฑ์เขาหรือไม่ ล้วนไม่สำคัญอะไรทั้งนั้น

        "จี้อู๋ฉาง ผู้คนต่างขนานนามเขาว่าอู๋ฉางโลหิต เบื้องหลังไม่มีองค์กร ไม่มีผู้หนุนหลัง ทว่าไม่รู้ว่าไปร่ำเรียนวิชาช่วงชิงชีวิตหลอมวิญญาณมาจากที่ใด อาศัยเลือดของคนธรรมดามาใช้หล่อเลี้ยงวิชามารของตนเอง ยิ่งฆ่าคนมากเท่าใด ดื่มเลือดมากเท่าใด ความแข็งแกร่งก็จะยิ่งเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น

        เขาเคยเพื่อต้องการทะลวงวิชามาร ถึงกับลงมือเข่นฆ่าล้างบางชีวิตชาวบ้านไปนับหลายพันคนภายในคืนเดียว คนเหล่านี้ล้วนถูกเขานำไปเคี่ยวเป็นน้ำแกงเลือด เพื่อนำมาหล่อเลี้ยงร่างกาย

        ยังดีที่คืนนั้นคนของกองกำจัดปีศาจจับตัวเขาเอาไว้ได้ มิเช่นนั้นหากปล่อยให้เขาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมแก่นปราณได้สำเร็จ ต่อไปก็ยิ่งจับตัวได้ยากขึ้นแล้ว!

        ก่อนที่เขาจะถูกส่งตัวเข้ามา อย่างน้อย ๆ ก็สังหารคนไปแล้วเป็นหมื่นชีวิต! ครึ่งก้าวสู่ขอบเขตหลอมแก่นปราณ นั่นเป็นระดับความแข็งแกร่งที่ไม่ธรรมดาเลยล่ะ

        แต่ตอนนี้เจ้าวางใจได้ ตบะความแข็งแกร่งทั้งหมดของเจ้านี่ถูกทำลายไปจนหมดสิ้นแล้ว เพียงแต่เป็นเพราะเขาฝึกวิชากระชากวิญญาณโลหิต ความแข็งแกร่งทางร่างกายจึงน่ากลัวเสียยิ่งกว่ามหาปีศาจ จึงยังคงมีชีวิตรอดอยู่จนถึงตอนนี้

        และอีกอย่าง เจ้าอย่าเห็นว่าตอนนี้เขาทำสีหน้าไม่แยแสอะไรเลยเชียวนะ หากเจ้าเข้าไปใกล้เขาล่ะก็ รับรองได้เลยว่าเขาจะหาวิธีเอาชีวิตเจ้าอย่างแน่นอน ก่อนหน้านี้ก็เคยมีพี่น้องของเราประมาทเลินเล่อ ถูกเขาตบจนกะโหลกแตกมาแล้ว!

        ต่อให้ถูกตรวนขีดจำกัดจนตบะทั้งหมดถูกทำลายไป อาศัยแค่พละกำลัง เขาก็ยังสามารถตบกะโหลกคนให้แตกกระจุยได้ วิชากระชากวิญญาณโลหิตนี้ช่างร้ายกาจเหนือคำบรรยายจริง ๆ " เมื่อเผชิญหน้ากับวิชากระชากวิญญาณโลหิต เสี่ยวจินเองก็ทอดถอนใจเป็นอย่างมาก

        สวี่หยางลอบกลืนน้ำลายขณะฟังคำแนะนำของเสี่ยวจิน เจ้านี่เป็นจอมมารตัวฉกาจจริง ๆ ทว่าวิชากระชากวิญญาณโลหิตของเขาก็ไม่เลวเลยจริง ๆ ต้องหาวิธีเอามันมาครอบครองให้จงได้! จี้อู๋ฉางฝึกวิชานี้จำเป็นต้องใช้เลือดมนุษย์ในการหลอมละลาย ทว่าตนเองเพียงแค่สะสมค่าประสบการณ์เพิ่มขึ้นไปเรื่อย ๆ ก็พอแล้ว จึงไม่ต้องมากังวลกับสถานการณ์น่ากระอักกระอ่วนที่ต้องไปไล่ฆ่าคนนับหมื่นเพื่อฝึกวิชา

        "น่าเสียดายที่เจ้านี่มีความคิดอยากจะทำร้ายคน ก็ถือว่าถูกใจข้าดีเหมือนกัน" สวี่หยางคิดไปพลางถึงกับก้าวเดินเข้าไปหาจี้อู๋ฉาง การกระทำเช่นนี้ทำให้เสี่ยวจินตกใจจนสะดุ้ง เขาเพิ่งจะบอกสวี่หยางไปเมื่อครู่ ว่าห้ามเข้าใกล้จี้อู๋ฉาง แล้วทำไมสวี่หยางถึงยังพุ่งเข้าไปอีกล่ะ?

        "อ๊ะ สวี่หยาง!" เสี่ยวจินรีบคว้าตัวสวี่หยางเอาไว้พลางกล่าว "เจ้ากำลังทำอะไรเนี่ย? ข้าเพิ่งจะเตือนให้เจ้าอยู่ห่างจากเขา เหตุใดเจ้าถึงได้ทำตัวบ้าบิ่นเช่นนี้ล่ะ หากเจ้าถูกฆ่าตาย พวกเราจะไปอธิบายกับกองพิทักษ์เรือนจำได้อย่างไร!"

        สวี่หยางไม่คิดว่าเสี่ยวจินจะเข้ามาขวางตนเองเอาไว้ เขาหัวเราะพลางกล่าวว่า "ก็แค่อยากจะมองดูใกล้ ๆ น่ะ ข้ายังไม่เคยเห็นจอมมารที่ดุร้ายขนาดนี้มาก่อนเลย เจ้าวางใจเถอะ ข้ารู้ตัวดีว่ากำลังทำอะไรอยู่"

        เสี่ยวจินเอ่ยอย่างจนใจ "เจ้าระวังตัวหน่อยก็แล้วกัน สิ่งที่ควรพูดข้าก็พูดไปหมดแล้ว ขอเพียงแค่เขาไม่ออกมาจากวงกลมสีแดงก็สามารถขยับตัวได้อย่างอิสระ หากเขาตบเจ้าเข้าจริง ๆ ข้าก็ห้ามเขาไว้ไม่อยู่หรอกนะ"

        สวี่หยางพยักหน้ารับแล้วก้าวเดินไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เสี่ยวจินใช้กุญแจในมือวาดไปมาอีกครั้ง ประตูโปร่งใสก็ถูกเปิดออก สวี่หยางจึงเดินเข้าไปในห้องขังของจี้อู๋ฉางเช่นนี้

        จี้อู๋ฉางยังคงไม่มีการเคลื่อนไหวใด ๆ นั่งขัดสมาธิก้มหน้าอยู่ภายในวงกลม ราวกับไม่รับรู้ถึงความเคลื่อนไหวภายนอกเลยแม้แต่น้อย

        เมื่อเข้าใกล้จี้อู๋ฉาง สวี่หยางถึงได้สัมผัสว่าปราณสังหารที่แผ่ซ่านอยู่เต็มร่างของเขานั้นก่อตัวเป็นรูปธรรมจนชวนให้รู้สึกอึดอัดแทบหายใจไม่ออก

        "นี่หรือ อู๋ฉางโลหิตผู้เลื่องชื่อ?" สวี่หยางค่อย ๆ ขยับเข้าไปใกล้ เท้าข้างหนึ่งกำลังจะก้าวเข้าไปในวงกลมสีแดง...