“เป็นอย่างที่คิดไว้เลย”ไม่ว่าจะเป็นเหลยหมิงหรือตู๋ฉี ใบหน้าของทั้งคู่ก็เผยให้เห็นถึงความโล่งใจ
เหลยหมิงกล่าวชม “เมื่อร้อยปีก่อนนักปราชญ์ปืนถูกกล่าวขานว่าเป็น นักบุญแห่งการต่อสู้ น้องเย่ซีเป็นลูกหลานของผู้อาวุโส ก็ไม่น่าแปลกใจเลยที่แม้จะเป็นผู้ฝึกยุทธระดับสี่แต่ก็มีความแข็งแกร่งทรงพลังจนสามารถกวาดล้างผู้ฝึกยุทธระดับห้าได้ ดูเหมือนว่าที่เรากำลังมาขอความช่วยเหลือจากน้องเย่ซีพวกเราคิดไม่ผิดเลยจริงๆ”
ถังฮวนอดลังเลไม่ได้เขาแสดงจักระแห่งวิญญาณด้วยอัคคีพิสุทธิ์ เพื่อพิสูจน์ว่าเขาเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธระดับสี่จะได้ผลักเรื่องนี้ให้พ้นตัวไม่คาดคิดว่าหลังจากแอบอ้างเป็นลูกหลานของเย่ซงซาน ผลจะกลับกลายเป็นตรงกันข้าม
“น้องเย่ซีอย่างพิ่งรีบปฏิเสธเลย”
เมื่อเห็นท่าทางของถังฮวนตู๋ฉีจึงรีบพูดขึ้นว่า “ 'ไขกระดูกฟีนิกซ์' นั้นมีอยู่จริงในหุบเขาเฟิงหมิง อัญมณีชนิดนี้ไม่อาจใช้เวลาในการผลิตได้เกินสามวัน ไม่อย่างนั้นประสิทธิภาพของมันจะลดลงอย่างรวดเร็ว เดิมทีตั้งใจไว้ว่าจะขนส่ง 'ผลึกมังกร' อย่างลับ ๆ และหลังจากที่ทุกอย่างพร้อมแล้ว นักหลอมจะออกเดินทางจากทวีปหรงเหย้า มาสร้างอาวุธข้าง 'ไขกระดูกฟีนิกซ์' เลย ซึ่งนั่นทำให้ฝ่ายตรงข้ามไม่รู้ตัวและไม่มีเวลาตอบโต้”
"แต่ในตอนนี้เรายังไม่พร้อมดี ทั้งนักหลอมของหอซิงไห่เองก็ยังมาไม่ถึง แต่ข่าวดันรั่วออกไปแล้ว เกรงว่าพรุ่งนี้ข่าวเกี่ยวกับ ‘ไขกระดูกฟีนิกซ์’ จะกระจายไปทั่วทั้งเมืองฟีนิกซ์อย่างแน่นอน และจะกระจายไปทั่วทั้งภูเขาเฟิงหมิงด้วย”
"ถึงตอนนั้นข้าไม่รู้ว่าจะมีกี่คนในภูเขาเฟิงหมิงที่ออกค้นหา ‘ไขกระดูกฟีนิกซ์’ "
"ยิ่งไปกว่านั้นข่าวดังกล่าวรั่วไหลออกมาจากภายในหอซิงไห่อย่างแน่นอน และที่อยู่ของ ‘ไขกระดูกฟีนิกซ์’ ก็คงจะรั่วไหลออกไปเช่นกัน ข้าคาดว่าจะมีคนจำนวนมากมาที่หุบเขาเฟิงหลิงในไม่ช้า นี่จะทำให้เกิดเหตุแย่งชิงดุเดือด หรือแม้กระทั่งจะใครบางคนตั้งใจจะทำลาย 'ไขกระดูกฟีนิกซ์' นี้เลยด้วยซ้ำ”"ดังนั้นหากทำตามแผนเดิมก็เห็นได้ชัดว่ามันจะไม่ได้ผล เรานึกออกแค่วิธีนี้ แต่นี่ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาที่ดีนัก ตอนนี้ข่าวเรื่องนี้รั่วไหลออกไปแล้ว แทนที่จะรอให้คนอื่นกระจายข่าวเราจะเป็นคนปล่อยข่าวออกไปเอง เปลี่ยนรับเป็นรุกแทน"
“เปลี่ยนจากรับเป็นรุกเหรอ?”ถังฮวนทวนคำออกมาด้วยความงุนงง
ตู๋ฉีพยักหน้าและกล่าวต่อว่า "จากการประเมินของเรา 'ไขกระดูกฟีนิกซ์' สามารถแข็งตัวและอยู่ในขบวนการก่อกำเนิดที่จะมีประสิทธิภาพสูงสุดหลังจากผ่านไปเกือบสิบวัน ดังนั้นเราจะปล่อยข่าว 'ไขกระดูกฟีนิกซ์' คืนนี้และจัด ‘การประลองจิตวิญญาณฟีนิกซ์’ ขึ้นในอีกสิบวันให้หลัง"
“การประลองจิตวิญญาณฟีนิกซ์? นี่หมายความว่ายังไง?” ถังฮวนยิ่งงงงวย
"อย่างไรเสีย หลังจากที่ข่าวรั่วออกไป การต่อสู้เพื่อ 'ไขกระดูกฟีนิกซ์' คงไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ดังนั้นเราจึงจัดการต่อสู้แบบนี้ให้ชัดเจน ก่อนที่การประลองยุทธ์จะเริ่มขึ้นเราจะจัดตั้งสำนักทะเบียนด้านนอกหุบเขาเฟิงหลิง ทุกคนที่สนใจสามารถลงทะเบียนสำหรับประลองยุทธ์ได้ " "สำหรับ 'ไขกระดูกฟีนิกซ์' พวกเราหอซิงไห่จะเก็บไว้เพียง 30% ส่วนอีก 70% ที่เหลือจะเป็นรางวัลสำหรับสามอันดับแรกของการประลองยุทธ์ อันดับแรกจะได้รับไป 40% อันดับที่สองได้รับ 20% และอันดับที่สามจะได้รับไป 10% แม้ว่าจะไม่ได้ติดสามอันดับแรก ตราบใดที่ผู้ฝึกยุทธ์ติดหนึ่งในร้อย จะยังคงสามารถได้รับรางวัลที่มีค่ามหาศาลทุกประเภท เมื่อเราปล่อยข่าวออกไป ก็จะประกาศรางวัลทั้งหมดนี้ "
"นอกจากนี้ หลังจากสิ้นสุดการประลองยุทธ์ เราจะสร้าง 'ทำเนียบการประลองยุทธ์จิตวิญญาณฟีนิกซ์' เพื่อใส่ชื่อและต้นกำเนิดของผู้ฝึกยุทธ์ร้อยอันดับแรก จัดอันดับและพิมพ์ออกมาเพื่อเผยแพร่ไปทั่วโลก ซึ่งแน่นอนว่านี่จะดึงดูดผู้ฝึกยุทธ์จำนวนมากที่ต้องการ 'ไขกระดูกฟีนิกซ์' ให้เข้าร่วมการประลองยุทธ์ได้แน่นอน""เราหวังว่าน้องเย่ซีจะสามารถลงแข่งขันในนามของหอซิงไห่ของเราได้ หากเจ้าสามารถเข้าสู่สามอันดับแรกใน ‘การประลองจิตวิญญาณฟีนิกซ์’ พวกเราหวังว่าจะได้ 'ไขกระดูกฟีนิกซ์' แบ่งกันเจ็ดส่วนหรือสามส่วน"
"อย่างไรก็ตามน้องเย่ซี พวกเราไม่ปล่อยให้เจ้าต้องรับบทหนักแต่เพียงผู้เดียว เรามีนักหลอมที่เชี่ยวชาญอยู่ เขาจะใช้ส่วนหนึ่งของ 'ไขกระดูกฟีนิกซ์' ที่ได้รับจากน้องเย่ซีเพื่อหลอมอาวุธ และสร้าง 'อาวุธมังกร' ขึ้น ส่วนวัสดุอื่น ๆ ก็เช่นกัน หอซิงไห่ของเราจะเตรียมการไว้ให้พร้อมสรรพ"
ในขณะที่เขาพูดจบตู๋ฉีมองเข้าไปในดวงตาของถังฮวนอย่างคาดหวังเล็กน้อย 'ไขกระดูกฟีนิกซ์' ที่เป็นของรางวัล แบ่งออกเป็นเจ็ดสิบ สามสิบ แน่นอนหอซิงไห่เป็นเจ้าของส่วนใหญ่ถึง 70 เปอร์เซ็นต์
แม้ว่าดูเหมือนว่าเขาจะเสียเปรียบ แต่หอซิงไห่สัญญาว่าจะจัดหาวัสดุทั้งหมดสำหรับการหลอมอาวุธ เช่น 'โครงกระดูกมังกร' ให้เขา รวมถึงวัสดุอื่น ๆ ทั้งหมดที่จำเป็น ถือได้ว่าเป็นการชดเชยการสูญเสียที่น่าสนใจยิ่งต้องรู้ว่า 'ผลึกมังกร' นั้นเป็นหนึ่งในอัญมณีระดับกลางที่มีราคาแพงที่สุด และมูลค่าของมันไม่น้อยไปกว่าอัญมณีศักดิ์สิทธิ์เลยแม้แต่น้อยมีเพียงยักษ์ใหญ่อย่างหอซิงไห่เท่านั้นที่สามารถทำได้ กองกำลังทั่วไปไม่สามารถมี 'โครงกระดูกมังกร' ได้ แม้ว่าจะเป็นราชวงศ์ทั้งสามของจักรวรรดิก็ยังไม่อาจมี
ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างกระทันหันนี้ทำให้ถังฮวนตื่นเต้นไม่น้อยแต่ทันใดจิตใจที่ร้อนรุ่มของถังฮวนพลันสงบลงอย่างรวดเร็ว เขาหัวเราะกับตัวเองก่อนจะกล่าว "ท่านเหลย ท่านตู๋ พวกท่านประเมินข้าสูงมากเกินไปแล้ว แม้ว่าความแข็งแกร่งของข้าในตอนนี้จะสามารถเอาชนะ ผู้ฝึกยุทธระดับระดับห้าธรรมดาได้ แต่หากเป็นผู้ฝึกยุทธระดับระดับห้าที่เก่งกาจหรือแม้แต่ผู้ฝึกยุทธระดับระดับหก ข้าคงพ่ายแพ้อย่างไม่ต้องสงสัย”
“น้องเย่ซี เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องกังวลนัก” เหลยหมิงหัวเราะ
“‘การประลองจิตวิญญาณฟีนิกซ์’ นี้ไม่ใช่ว่าใครก็สามารถเข้าร่วมได้ เมื่อเราจัดการประลองขึ้น เราจะตั้งกฎว่า ผู้ที่เข้าร่วมการประลองทุกคนจะต้องเป็นผู้ฝึกยุทธ์ไม่เกินระดับห้า น้องเย่ซีเจ้ามีโอกาสชนะสูงมาก"ถังฮวนได้ยินคำพูดนั้นก็รู้สึกพูดไม่ออก“ท่านทั้งสองไม่กลัวว่าจะสร้างความไม่พอใจให้กับผู้ฝึกยุทธระดับหกเหล่านั้นหรือ?”
เหลยหมิงยิ้มน้อยๆ กล่าวว่า "ในภูเขาเฟิงหมิงและเมืองฟีนิกซ์นี้ ผู้ฝึกยุทธระดับห้ามีจำนวนมากที่สุด และมีผู้ฝึกยุทธระดับหกน้อยที่สุด พวกเขาจะทำอะไรได้ แม้จะไม่พอใจ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถเข้าร่วมการประลองได้ หากยังกล้าที่จะทำให้เกิดความวุ่นวายผู้ฝึกยุทธระดับห้าจำนวนมากคงไม่ยินยอมแน่ ที่นี่แตกต่างจากทวีปหรงเหย้าตรงที่ ผู้ฝึกยุทธระดับห้าที่มาที่นี่เพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์นั้นมีน้อยมาก"
"ข้าเข้าใจแล้ว"ถังฮวนอึ้งไป "แล้วศัตรูของหอซิงไห่ล่ะ ถ้าท่านจัด ‘การประลองจิตวิญญาณฟีนิกซ์’ นี่ขึ้นมา พวกมันจะต้องจะมาก่อปัญหาแน่ ๆ?" เล่ยหมิงเย้ยหยัน"ถ้าเรายังปกปิดต่อไป กังวลจริงๆ ว่าพวกมันจะสร้างปัญหาให้ แต่ตอนนี้เราได้เปิดเผยเรื่องนี้แล้ว จึงไม่จำเป็นต้องกังวลอีก ที่หอซิงไห่เราสามารถยืนหยัดมาได้โดยไม่ล้มเหลว ไม่ได้เป็นเพราะใช้ลมปาก”
"เมื่อตั้งกฎไว้แล้วใครก็ตามที่กล้าจะกระโดดออกมาแหกกฎถือเป็นศัตรูของหอซิงไห่ ตอนนี้ข้าหวังว่าพวกมันจะเข้ามาเล่นตามกฎของเรา วิธีนี้จะง่ายกว่าที่จะพบตัวพวกมันและเก็บกวาดให้สิ้นซาก"
หลังจากนิ่งไปชั่วขณะเหลยหมิงจ้องถังฮวนอีกครั้ง "น้องเย่ซี สมบัติอย่างไขกระดูกฟีนิกซ์นั้นหาได้ยากในรอบร้อยปี ถ้าเจ้าพลาดจะเสียโอกาสนะ"
“ท่านเหลย ข้ายังมีคำถาม ท่านยังมีผู้ฝึกยุทธระดับห้าจำนวนมากในเมืองใกล้เคียงกับหอซิงไห่ที่เมืองฟีนิกซ์นี้หรือไม่?” ถังฮวนขมวดคิ้วเล็กน้อย
“ก็มากเอาการอยู่ แต่ไม่มีใครมีหวังพอจะคว้าชัยชนะอันดับแรกของการประลองได้เลย ดังนั้น ข้าจึงต้องมาขอความช่วยเหลือจากน้องเย่ซีนี่แหละ”
เหลยหมิงรู้สึกหดหู่ไม่น้อย “ถ้าต้องส่งคนมาจากทวีปหรงเหย้าต้องใช้เวลานาน และตอนนี้สิ่งที่จำเป็นที่สุดคือการตัดความวุ่นวายออกไป มันช้าเกินที่จะจัด ‘การประลองจิตวิญญาณฟีนิกซ์’ ได้ในสิบวันให้หลัง น่าเสียดายที่ 'ไขกระดูกฟีนิกซ์' สามารถแข็งตัวได้หลังจากนั้นไม่นาน มิฉะนั้นคงเลื่อนเวลาออกไปได้"
"...""น้องเย่ซี ไม่ว่าเรื่องนี้จะประสบความสำเร็จหรือไม่ก็ตามเจ้าจะได้รับส่วนลด 20% สำหรับการซื้อสินค้าในอนาคตจากร้านค้าทั้งหมดของหอซิงไห่เรา"
“นั่นไม่จำเป็น” รอยยิ้มเล็กน้อยเผยบนหน้าถังฮวน เขาตัดสินใจเรียบร้อยแล้ว "ผู้อำนวยการเหลย ผู้ดูแลตู๋ พวกท่านให้ส่วนลดนี้กับข้า สำหรับซื้ออัญมณีระดับกลางหลายสิบชิ้นได้หรือไม่"
"ไม่มีปัญหา"เหลยหมิงและตู๋ฉี ได้ยินคำนั้นก็ยิ้มรับทันที
"..."
-โปรดติดตามบทต่อไป-