เหยียนซุ่ยซุ่ย : เทพวาจาสิทธิ์ตัวน้อยวัยสามขวบครึ่ง

        "ท่านพ่อเรียกพวกเรามาทำสิ่งใดกันขอรับ? หรือเพียงเพื่อมาดูน้องสาวหักตะเกียบเท่านั้น?"

        เหยียนหมิงจูงมือพี่รอง พลางเอ่ยถามด้วยความมึนงงอย่างที่สุด เหยียนฮั่นเซิงเม้มปากแน่น มีเพียงเขาผู้เดียวที่มองออกว่าท่านพ่อของตนกำลังรู้สึกอัดอั้นตันใจเพียงใด

        เมื่อหันไปมอง ตาเฒ่าเหยียนกำลังกำตะเกียบปึกใหญ่แล้วออกแรงหักอย่างเอาเป็นเอาตายจนใบหน้าขึ้นสีแดงก่ำ ทว่าตะเกียบเหล่านั้นกลับไม่มีรอยร้าวร่องรอยเสียหายแม้แต่เพียงส่วนเดียว

        จากนั้นเขาก็นั่งยอง ๆ จ้องมองเศษตะเกียบที่ซุ่ยซุ่ยน้อยหักทิ้งไว้บนพื้นด้วยความรู้สึกกังขาในชีวิตเหลือเกิน เหยียนฮั่นเซิงอดรนทนไม่ไหวอีกต่อไป พลันหัวเราะเยาะจนใบหน้าบิดเบี้ยวบิดงอ

        ชีวิตนี้ของเขาผ่านร้อนผ่านหนาวมาหลายสิบปี นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นท่านพ่อพ่ายแพ้จนหมดรูปถึงเพียงนี้ ทุกครั้งที่ผ่านมาท่านพ่อมักจะขุดข้ออ้างสารพัดและใช้ความกตัญญูมากดข่มเขา ทว่ายามนี้... บัญชีหนี้แค้นทั้งหมดได้รับการชำระสะสางและทวงคืนกลับมาจนหมดสิ้นแล้ว!

        "ซุ่ยซุ่ย เหตุใดเจ้าจึงมีเรี่ยวแรงมหาศาลปานนี้? ก่อนหน้านี้เหตุใดพวกเราจึงไม่เคยสังเกตหรือล่วงรู้มาก่อนเลย?"

        เหยียนหลางบีบแก้มที่นุ่มนิ่มดุจก้อนแป้งขาวของนาง เด็กน้อยพลันเบิกตากลมโต พลางทำหน้าตาข่มขู่ด้วยความแสนซนน่ารักยิ่งนัก

        "ท่านแม่บอกว่า หากแรงเยอะเกินไปวันหน้าจะออกเรือนไม่ได้เจ้าค่ะ ต้องให้ข้าควบคุมกำลังให้ดี... จะได้ไม่เผลอบีบคอว่าที่สามีจนตายเสียก่อน" ซุ่ยซุ่ยเอ่ยตอบตามความเป็นจริงด้วยน้ำเสียงใสซื่อเป็นงานเป็นการ

        "ท่านแม่ยังบอกอีกว่า รอให้ปิดบังเรื่องนี้จนกระทั่งวันออกเรือนไปได้ก็พอแล้ว ไม่อย่างนั้นจะทำให้ว่าที่สามีตกใจกลัวจนวิ่งหนีไปเจ้าค่ะ..."

        ฟู่เซียวเซียวได้ยินคำกล่าวเหล่านั้นพลันมุมปากกระตุกและสั่นไหวโดยไม่รู้ตัว ด้วยเหตุใดไม่ทราบได้ นางกลับรู้สึกเย็นวาบไปทั่วทั้งร่างกาย

        "ไม่ต้องกลัว หากเจ้าออกเรือนไม่ได้จริง ๆ พวกพี่ชายทุกคนจะเลี้ยงดูเจ้าไปชั่วชีวิตเอง!" เหยียนหลางตบอกตนเองอย่างมั่นอกมั่นใจเป็นอย่างยิ่ง เพียงช่วงเวลาครึ่งเดือนมานี้ เขากลับเติบโตขึ้นจนสูงขึ้นกว่าเดิมอีกหนึ่งศีรษะแล้ว

        เหยียนหมิงรีบยกมือขึ้นสนับสนุนในทันใด "ข้าก็จะช่วยเลี้ยงดูเจ้าด้วย ข้าก็จะช่วยหาเลี้ยง!"

        "เช่นนั้นไม่ได้เจ้าค่ะ ข้าไม่สามารถทำลายล้างทำอันตรายพวกเดียวกันเองได้"

        เด็กน้อยทอดถอนใจยาวออกมาด้วยความหนักอกหนักใจ พลันก้าวเดินจากไปพร้อมสีหน้าหม่นหมองกังวลใจยิ่งยวด

        "ว่าที่สามีในอนาคตของเจ้านั้น ช่างโชคร้ายเหลือเกินที่ต้องมาเผชิญภัยพิบัติจากเจ้าเช่นนี้" ฟู่เซียวเซียวแอบนึกสงสารและกังวลแทนบุรุษดวงตกที่จะต้องมาแต่งงานกับนางในอนาคต

        "เช่นนั้นพวกเราก็ต้องเก็บสะสมสินสอดทองหมั้นไว้ให้น้องสาวให้มาก ๆ วันหน้าจะได้ซื้อบุรุษมาสักคน ผู้ใดมีรูปโฉมงดงามโดนใจก็ซื้อผู้นั้นกลับมาปรนนิบัตินาง"

        เหยียนหมิงพึมพำกับตนเอง ในใจคิดมุ่งมั่นอย่างแน่วแน่ว่าจะต้องหาเงินทองให้ได้มาก ๆ เพื่อซื้อตัวบุรุษรูปงามมาปรนนิบัติน้องสาวให้มีความสุข!

        ฟู่เซียวเซียวลูบศีรษะกลมโตของเด็กน้อยอย่างอ่อนโยน ยามที่ก้าวเดินผ่านลานนวดข้าวของหมู่บ้าน พลันเห็นชายฉกรรจ์ทุกคนกำลังทำการฝึกซ้อมอาวุธกันอย่างเอาจริงเอาจัง

        "ช่างน่าแปลกยิ่งนัก อาวุธชุดนี้ดูแหลมคมเป็นพิเศษ และยังเป็นของใหม่อย่างเห็นได้ชัด ยามที่พวกค่ายโจรเฮยเฟิงไจ้บุกเข้าโจมตีหมู่บ้านเรา เหตุใดพวกมันจึงไม่นำออกมาใช้สู้รบ?" หัวหน้าหมู่บ้านลูบคมดาบเล่มหนาที่คมกริบขนาดที่แม้แต่เส้นผมปลิวผ่านก็ขาดสะบั้นลงได้อย่างง่ายดาย

        "คงเป็นเพราะพวกมันนึกไม่ถึงว่าจะต้องมาพ่ายแพ้และเสียทีในร่องน้ำตื้นกระมังขอรับ?"

        เหยียนชวนยืนเอามือกุมด้ามกระบี่อยู่ด้านข้างพลันเอ่ยวิเคราะห์ตอบ ที่พวกมันไม่กล้านำอาวุธล้ำค่าเหล่านี้ออกมาใช้ เป็นเพราะเกรงว่าจะแพร่งพรายร่องรอยและข่าวคราว จนนำพาความแค้นและศัตรูแกร่งมาล้างแค้นต่างหาก!

        ฟู่เซียวเซียวสีหน้าสลดและเขร่งขรึมลงเล็กน้อย นางขบเขี้ยวเคี้ยวฟันพลางก้มมองเจ้าก้อนแป้งตัวน้อยที่เดินกระเตาะกระแตะอยู่ข้าง ๆ ก่อนจะทอดถอนใจยาวด้วยความกังวลใจ ช่างเป็นตัวนำพาโชคร้ายและภัยพิบัติมาจริง ๆ

        "ซุ่ยซุ่ยมาแล้วหรือ? แม่นางฟู่ก็เดินทางมาด้วยหรือ อยู่ที่เรือนตระกูลเหยียนคุ้นชินดีหรือไม่? พวกเราได้ส่งข่าวคราวของเจ้าออกไปแล้ว คาดว่าครอบครัวของเจ้าคงจะตามมารับตัวในเร็ววัน"

        หัวหน้าหมู่บ้านรีบวางดาบในมือลง ยามเมื่อเห็นใบหน้ากลมป้อมของซุ่ยซุ่ยน้อย นัยน์ตาของเขาก็เปล่งประกายเอ็นดูและอบอุ่นใจอย่างปิดไม่มิด

        "ขอบพระคุณท่านหัวหน้าหมู่บ้าน ข้าคุ้นเคยกับทุกสิ่งดีเจ้าค่ะ"

        ยกเว้นเพียงยามค่ำคืนที่มีเจ้าก้อนแป้งอวบอ้วนเบียดข้าจนแทบจะร่วงหล่นลงไปนอนกองอยู่บนพื้นใต้เตียงตลอดทั้งคืนเท่านั้น

        ฟู่เซียวเซียวเอ่ยตอบพลางหลุบตาลงเล็กน้อย น้ำเสียงของนางเรียบเฉย ยามที่ต้องสนทนากับชาวบ้านทั่วไป นางจะดูเย็นชาและห่างเหินกว่ายามปกติที่หยอกเย้ากับเหยียนซุ่ยซุ่ยเป็นอย่างมาก

        หัวหน้าหมู่บ้านแสดงท่าทีนอบน้อมและเกร็งเกรงยามอยู่ต่อหน้าดรุณีน้อยผู้นี้เป็นอย่างยิ่ง "หากแม่นางต้องการสิ่งใดเพิ่มเติม ขอเพียงแจ้งพวกเราได้ทุกเวลา"

        กลิ่นอายกดข่มของดรุณีน้อยผู้นี้ช่างรุนแรงยิ่งนัก ยามอยู่ต่อหน้านางข้าแทบจะไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมองตรง ๆ เลย ไม่รู้ว่าครอบครัวใหญ่จากที่ใดจึงสามารถอบรมเลี้ยงดูบุตรสาวให้สง่างามและมีอำนาจถึงเพียงนี้ได้ ฟู่เซียวเซียวผงกศีรษะรับคำกล่าวเบา ๆ ด้วยกิริยาสงบเสงี่ยม

        "หมู่บ้านหลินสุ่ยเตรียมที่จะย้ายมาสร้างเรือนชานที่ฝั่งทิศตะวันออกของหมู่บ้านเรา ราวสามสิบถึงสี่สิบครัวเรือน ซึ่งนี่คือผู้รอดชีวิตทั้งหมดที่เหลือรอดของพวกเขาแล้ว" หัวหน้าหมู่บ้านกล่าวพลางทอดถอนใจยาวด้วยความเวทนา

        ในยามนั้นเอง ชายฉกรรจ์อายุราวสามสิบปีผู้หนึ่งก้าวเดินออกมาจากกลางลานฝึก พลันเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและแฝงเร้นไปด้วยเพลิงโทสะแค้นเคือง

        "เจ้าเด็กสารเลวที่ก่อเรื่องชั่วช้าชักนำอันตรายมาจนทำให้หมู่บ้านหลินสุ่ยพินาศย่อยยับ ยามที่คนของค่ายโจรเฮยเฟิงไจ้ยังไม่ทันบุกเข้ามาถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน มันก็ชิงหลบหนีไปก่อนแล้ว!" ขอบตาของชายผู้นั้นแดงก่ำ

        "ทั้งที่รู้ดีว่ามีศัตรูฉกรรจ์ไล่ล่าตามฆ่าเอาชีวิต ทว่าพวกเรากลับมีน้ำใจให้มันเข้าพักค้างแรม มันกล้าดีอย่างไรถึงได้ดึงเอาคนทั้งหมู่บ้านมาเป็นโล่รับเคราะห์แทนมันเช่นนี้!"

        หากยามที่มันหลบหนีไป มันยอมเอ่ยปากเตือนภัยสักคำ หมู่บ้านหลินสุ่ยของเราคงไม่ต้องล้มตายและสูญสิ้นผู้คนไปมากมายก่ายกองถึงเพียงนี้

        ชายผู้นั้นยกมือกุมศีรษะแน่นด้วยความเจ็บปวดรวดร้าวใจยิ่ง บิดาของเขาคืออดีตหัวหน้าหมู่บ้าน ยามนั้นหมู่บ้านขาดแคลนอาหารมาสามวันเต็ม เพื่อเสบียงอาหารเหล่านั้น บิดาจึงยินยอมให้เด็กหนุ่มผู้นั้นเข้าพำนักค้างคืน ทว่าสุดท้ายบิดาของเขาก็กลายเป็นหนึ่งในผู้ชักนำภัยพิบัติเข้ามาประทับในหมู่บ้านเอง

        บิดาของเขาเสียชีวิตในการนองเลือดครั้งนั้น แม้กระทั่งภรรยาและบุตรก็ไม่รอดพ้นจากการสังหารหมู่ครั้งนี้ ยามนี้ทั้งครอบครัวอันอบอุ่นเหลือเพียงตัวเขาผู้เดียวที่ยังมีลมหายใจรอดชีวิตมาได้ ชายผู้นั้นสูดหายใจเข้าลึก ๆ เพื่อระงับหยาดน้ำตาไม่ให้ไหลออกมาก่อนจะเอ่ยคำรามต่ออย่างเคียดแค้น

        "เจ้าเด็กหนุ่มสารเลวผู้นั้นคือคนบาปที่สมควรตกนรก ทว่าพวกสารเลวตระกูลเหยียนเหล่านั้นก็ไม่ใช่คนดีอันใดเช่นกัน!"

        "ถูกต้อง เหยียนชุนฮวาและครอบครัวของนางจะต้องชดใช้อย่างสาสม! นางเป็นผู้ชักนำเภทภัยร้ายแรงเข้ามาในหมู่บ้าน ทั้งหมดล้วนเริ่มต้นมาจากความละโมบของพวกนางทั้งสิ้น!"

        ชาวหมู่บ้านหลินสุ่ยที่รวมตัวกันอยู่ในลานนวดข้าวต่างส่งเสียงตะโกนด่าทอด้วยความโกรธแค้น ต่างก็จับอาวุธฝึกซ้อมอย่างเอาจริงเอาจังและขยันขันแข็งยิ่งกว่าชาวหมู่บ้านตระกูลหวังเสียอีก ด้วยแบกรับความแค้นอันลึกล้ำดุจมหาสมุทร จึงตระหนักดีถึงพลังของอาวุธในมือ

        สายตาของชาวหมู่บ้านหลินสุ่ยทุกคนเต็มไปด้วยเพลิงแค้นอันน่าสะพรึงกลัว แม้กระทั่งพวกเด็ก ๆ ตัวเล็ก ๆ ก็ไม่เว้น เหยียนซุ่ยซุ่ยขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่ชอบใจและอึดอัดใจอยู่บ้าง

        ฟู่เซียวเซียวตบอกกอดอกพิงเสา พลันส่งสายตาราบเรียบและแสนเย็นชาไปที่กลุ่มคนเหล่านั้น ก่อนจะเอ่ยขึ้นน้ำเสียงราบเรียบ "ที่พวกเจ้าควรเคียดแค้นแท้จริงแล้วไม่ใช่ความละโมบโลภมากของตัวพวกเจ้าเองหรอกหรือ?

        ครอบครัวของเหยียนชุนฮวาเพราะความโลภอยากได้เงินทอง จึงพากลุ่มคนแปลกหน้าเหล่านั้นเข้ามาพักอาศัยในเขตหมู่บ้าน คนที่ยอมจ่ายทรัพย์สินมีค่ามหาศาลเพียงเพื่อแลกกับการเข้าพักอาศัยชั่วคราว พวกเจ้าคิดว่าเขาโง่เขลาเบาปัญญาเป็นคนซื่อบื้อถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?

        หากไม่ใช่คนเบาปัญญา ก็ต้องเป็นผู้ที่ถูกศัตรูไล่ล่าตามฆ่าจนจำต้องหลบซ่อนตัวปะปนไปกับฝูงชนเพื่อความปลอดภัยเป็นธรรมดา ไม่อย่างนั้นในยามวิกฤตกลียุคทุพภิกขภัยที่เสบียงอาหารมีค่ามากกว่าเงินทองเช่นนี้ เขามีเหตุผลใดที่ต้องมอบเสบียงจำนวนมหาศาลให้แก่พวกเจ้าอย่างไร้เหตุผล?

        เด็กหนุ่มผู้นั้นเป็นภัยพิบัติจริง ทว่าเหยียนชุนฮวาและตัวพวกเจ้าทั้งหมดก็ไม่นับว่าบริสุทธิ์และไร้ความผิดอันใดเลยเช่นกัน คนที่ชักศึกเข้าบ้านและกวักมือเรียกภัยพิบัติให้เข้ามาสังหารญาติมิตรของพวกเจ้านั้น แท้จริงแล้วก็คือตัวพวกเจ้าเองต่างหาก หรือว่าในวันนั้นทั่วทั้งหมู่บ้านไม่มีผู้ใดคิดจะออกหน้าขัดขวางเลยสักคน?"

        ฟู่เซียวเซียวลอบแค่นยิ้มเย็นอย่างดูแคลน มองสีหน้าของชาวหมู่บ้านหลินสุ่ยที่แปรเปลี่ยนจากความโกรธเกรี้ยวกลายมาเป็นความละอายแก่ใจและรู้สึกผิดอย่างรุนแรงเพียงเพราะได้ฟังคำพูดสัจธรรมไม่กี่ประโยคของนาง

        ชายผู้นั้นสูดหายใจเข้าลึก ๆ พลางหลับตาลงอย่างทรมานและขมขื่นใจ ในวันนั้น... มีหรือที่จะไม่มีผู้ใดคิดเอ่ยปากทัดทาน?

        เพราะยามที่หมู่บ้านขาดแคลนเสบียงอาหารจนหมดสิ้น บรรดาผู้เฒ่าผู้แก่ต่างพากันตัดสินใจอดอาหารละทิ้งชีวิตเพื่อส่งต่อโอกาสรอดชีวิตอันน้อยนิดให้แก่หนุ่มสาวรุ่นหลัง

        ทว่าในวันนั้น บรรดาผู้เฒ่าผู้แก่ต่างพยุงร่างกายอันผุพังเหนื่อยล้ามาประทับยืนขวางทางที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน เพื่อหยุดยั้งไม่ให้เด็กหนุ่มผู้นั้นก้าวล่วงเข้ามา

        การยอมจ่ายทรัพย์สินมหาศาลถึงเพียงนี้ ย่อมต้องมีแผนการร้ายและอันตรายซ่อนอยู่เป็นแน่ เหยียนชุนฮวาก็เป็นคนของหมู่บ้านตระกูลหวัง หมู่บ้านตระกูลหวังเองก็ขาดแคลนเสบียงอาหารไม่ต่างกัน ทว่าเหตุใดพวกเขาจึงปิดประตูลงกลอนไม่ยอมต้อนรับคนเหล่านั้นเลยเล่า?

        ต้องมีแผนร้ายแอบแฝงอยู่แน่ ๆ ในกลียุคทุพภิกขภัยเช่นนี้ พวกเราไม่สามารถดึงเอาตัวกาลกิณีและเภทภัยมาสู่ตัวได้เด็ดขาด!

        พวกคนเฒ่าคนแก่ที่หิวโหยจนดวงตาพร่าลายต่างร่ำไห้จนน้ำตานองหน้าและทัดทานอย่างสุดกำลัง ทว่ายามเมื่อชาวบ้านหนุ่มสาวได้เห็นเกวียนเสบียงอาหารจำนวนมากพูนแน่นอยู่ตรงหน้า ความโลภก็ครอบงำดวงตาจนมืดบอดกิเลสบังตาจนไม่มีผู้ใดรับฟังคำเตือนเหล่านั้นเลยสักคนเดียว

        ชายผู้นั้นหลั่งน้ำตาออกมาเงียบ ๆ ไร้ซึ่งเสียงสะอื้นราวกับว่าพลังชีวิตและวิญญาณทั้งหมดในร่างกายถูกช่วงชิงออกไปจนหมดสิ้น

        "ไม่มีผู้ใดบริสุทธิ์... ไม่มีผู้ใดไม่ผิดเลยสักคนเดียวในโศกนาฏกรรมครั้งนี้" เสียงร่ำไห้ระงมเริ่มดังแว่วมาจากในกลุ่มฝูงชนอย่างแผ่วเบาและขมขื่นใจ ใช่แล้ว ตัวพวกเขาเองต่างหากที่ไม่บริสุทธิ์ไร้ความผิด

        หากไม่ใช่เพราะเกิดความละโมบอยากได้เสบียงอาหารของเด็กหนุ่มผู้นั้น มีหรือจะชักศึกเข้าบ้านจนต้องพินาศยับเยินล้มตายปานนี้?

        เหยียนชุนฮวาใช้ความโลภล้างทำลายล้างหมู่บ้านหลินสุ่ย แล้วตัวพวกเขาเล่า... แตกต่างจากนางตรงที่ใดกัน?สามีของเหยียนชุนฮวาเป็นครูที่ปรึกษาประจำที่ทำการอำเภอตำบลซิ่วซาน หลังจากหมู่บ้านหลินสุ่ยถูกฆ่าล้างหมู่บ้าน เจ้าหน้าที่ตำรวจจากที่ทำการอำเภอก็รุดเดินทางมาถึงเพื่อระงับเหตุและช่วยเหลือ

        พวกเจ้าหน้าที่จึงนำตัวครอบครัวของเหยียนชุนฮวากลับไปพำนักชั่วคราวที่ตำบล คาดว่าคงเพราะรู้ดีว่าหากปล่อยให้พวกนางอยู่ที่นี่ต่อไป ย่อมต้องถูกผู้รอดชีวิตของหมู่บ้านหลินสุ่ยรุมฉีกร่างเป็นหมื่น ๆ ชิ้นเพื่อระบายแค้นเป็นธรรมดา

        "พวกเรากระทำผิดจริง ทว่าเหยียนชุนฮวาก็สมควรได้รับโทษทัณฑ์ชดใช้อย่างสาสมเช่นเดียวกัน ยามนี้ภายนอกเต็มไปด้วยผู้ลี้ภัยนับหมื่นแสนป่าเถื่อนยิ่งนัก

        สามีของเหยียนชุนฮวารับตำแหน่งอยู่ในที่ทำการอำเภอ ย่อมมีกำลังพอจะปกป้องตนเองได้ หากพวกเราบุ่มบ่ามบุกเข้าไปที่ตำบลเพื่อแก้แค้น เกรงว่าหมู่บ้านของเราคงจะถูกฆ่าล้างบางจนสิ้นทายาทเป็นแน่"

        หัวหน้าหมู่บ้านหมู่บ้านตระกูลหวังกล่าวเตือนชาวบ้านด้วยน้ำเสียงราบเรียบเพื่อเตือนสติทุกคนไม่ให้ทำการบุ่มบ่ามชักนำอันตรายมาสู่ตนเองเพิ่มขึ้นอีก