ยอดยุทธ์ท้าชะตา พิชิตยุทธภพ

บทที่ 39 สุนัขจิ้งจอกอาศัยอำนาจเสือ

ด้านหลังหลี่จื่อเย่ ไป๋หวั่งอวี้กลับไม่รู้สึกอะไรกับการประจบของตัวแทนทั้งสามตระกูล เขากล่าวอย่างสงบว่า “ท่านพี่หลี่ให้ข้ามา ข้าก็มา”

เมื่อเสียงพูดจบลง ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างตกตะลึง

“ทายาทตระกูลหลี่เป็นผู้ส่งเขามาหรือ?”

คำพูดของศิษย์เอกแห่งสำนักไท่เสวียนี้หมายความว่าอย่างไร?

ในชั่วขณะนั้น สายตาของทุกคนที่มองไปยังทายาทตระกูลหลี่ต่างเปลี่ยนไป

หลี่จื่อเย่เห็นสถานการณ์เช่นนั้น จึงยืดหลังตรง ในใจเบิกบานยิ่งนัก เขาคิดในใจว่า การพาหนูน้อยหมวกแดงผู้นี้มาด้วย ไม่ผิดหวังจริง ๆ

“คุณชายหลี่ เชิญด้านในขอรับ!”

ผู้คนเปิดทางให้ ท่าทีเปลี่ยนไป ความคิดในใจพลุ่งพล่าน

การที่สำนักไท่เสวียส่งไป๋หวั่งอวี้มา หมายความว่าอย่างไร?

หรือว่าสำนักไท่เสวียจะยืนอยู่ข้างตระกูลหลี่? ไม่ใช่ว่าเมื่อวานสำนักไท่เสวียเพิ่งเรียกทายาทตระกูลหลี่ไปสอบสวนความผิดหรอกหรือ?

หลี่จื่อเย่มองดูสีหน้าที่เปลี่ยนไปของผู้คน มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย จากนั้นจึงเดินตรงไปยังงานเลี้ยง

ทั้งสามคนนั่งลง โดยไป๋หวั่งอวี้และหลี่โย่วเวยนั่งอยู่สองข้างของหลี่จื่อเย่ ตำแหน่งและฐานะนั้นเห็นได้อย่างชัดเจน

เมื่อเห็นเช่นนี้ ผู้คนที่อยู่ในที่นั้นก็ยิ่งรู้สึกตกตะลึง

“คุณชายหลี่ พวกเราคุยเรื่องความร่วมมือกันต่อเถิด?” ผู้จัดการคนหนึ่งของตระกูลฉางซุนเอ่ยปากด้วยท่าทีสุภาพ

“ตกลง!” หลี่จื่อเย่ตอบอย่างเด็ดขาด จากนั้นก็มองไปที่สตรีข้างกายแล้วกระซิบว่า “พี่โย่วเวย จะเจรจาอย่างไรดี?”

“เจ้าจงตั้งราคาให้สูงเข้าไว้ แล้วค่อยต่อรองลง” หลี่โย่วเวยตอบเบา ๆ “สรุปคือ ทำให้ทั้งสามฝ่ายมีความหวัง แต่อย่ายอมตกลงอะไรทั้งนั้น พยายามทำให้พวกเขาแตกความสามัคคีกัน”

“เยี่ยม!” หลี่จื่อเย่ชูนิ้วโป้ง แล้วมองไปยังตัวแทนทั้งสามฝ่าย ยิ้มพลางกล่าวว่า “เริ่มกันเถิด”

“คุณชายหลี่ สมาคมการค้าของข้ายังคงหวังว่าจะได้ร่วมมือกับตระกูลหลี่ในธุรกิจสบู่และน้ำหอม ส่วนเรื่องการแบ่งผลกำไร เราจะแบ่งกันคนละครึ่ง ตระกูลหลี่มีสูตร ส่วนสมาคมการค้าของข้ามีเครือข่าย เราจะช่วยเหลือซึ่งกันและกัน!” ตัวแทนของสมาคมการค้าเอ่ยปากด้วยท่าทีจริงใจ

“เก้าต่อหนึ่ง!” หลี่จื่อเย่ยกถ้วยชาขึ้นและเอ่ยออกมาอย่างไม่ใส่ใจ

“พรวด!”

ตัวแทนของอีกสองตระกูลที่อยู่ฝั่งตรงข้ามพ่นน้ำชาออกมาพร้อมกัน มองหน้ากันด้วยความตกใจ

สีหน้าของตัวแทนสมาคมการค้าเปลี่ยนเป็นไม่พอใจอย่างยิ่ง เขากล่าวว่า “คุณชายหลี่ สมาคมการค้าของข้าตั้งใจมาเจรจาความร่วมมือด้วยความจริงใจ ขอให้ท่านจริงจังสักหน่อยเถิด”

“ข้าจริงจังมากทีเดียว” หลี่จื่อเย่จิบชาแล้วกล่าวว่า “สบู่และน้ำหอม มีเพียงตระกูลหลี่ของข้าเท่านั้นที่มีสูตร ส่วนเรื่องเครือข่าย สมาคมการค้าก็มี ตระกูลฉางซุนและตระกูลอวิ่นก็มี ตระกูลหลี่ของข้าไม่จำเป็นต้องร่วมมือกับสมาคมการค้าเท่านั้น พวกเจ้าที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นคนฉลาด พ่อค้าย่อมแสวงหาผลกำไร ใครให้ราคาสูงกว่า ตระกูลหลี่ของข้าก็จะร่วมมือกับคนนั้น”

เมื่อคำพูดจบลง สีหน้าของตัวแทนสมาคมการค้ายิ่งดูไม่สู้ดีนัก ส่วนตัวแทนของตระกูลฉางซุนและเฉียนจวงตระกูลอวิ่นต่างก็ครุ่นคิดกันอย่างหนัก

พวกเขาจะไม่รู้ได้อย่างไรว่า หลี่จื่อเย่ต้องการแยกความสัมพันธ์ของทั้งสามฝ่าย แต่ต้องยอมรับว่าคำพูดของหลี่จื่อเย่นั้นล่อใจพวกเขามาก

“คุณชายหลี่ ตระกูลอวิ่นของข้าสนใจธุรกิจแก้วของตระกูลหลี่มาก ท่านคิดอย่างไร หากจะแบ่งเป็นตระกูลหลี่หกส่วน ตระกูลอวิ่นของข้าสี่ส่วน” ตัวแทนตระกูลอวิ่นกล่าวด้วยความจริงใจเท่าที่จะทำได้

“อืม…”

หลี่จื่อเย่แสร้งครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วมองไปยังตัวแทนตระกูลฉางซุน กล่าวว่า “แล้วพวกเจ้าล่ะ?”

ตัวแทนตระกูลฉางซุนเป็นชายวัยกลางคน แต่ทุกคนในที่นี้ต่างรู้ดีว่าผู้ที่ควบคุมธุรกิจของตระกูลฉางซุนที่แท้จริงคือสตรีที่อยู่ข้างกายเขา

นางสวมชุดกระโปรงยาว โฉมสะคราญงดงามจนยากจะละสายตา  เรือนผมดำขลับยาวสลวยดุจแพรไหม ทิ้งตัวเป็นลอนคลื่นราวกับสายน้ำตก วัยราวสามสิบปีแต่กลับผสานทั้งความเยาว์วัยและเสน่ห์เย้ายวนของสตรีที่เติบโตเต็มที่ จนบุรุษทุกคนในที่นั้นต่างต้องเหลียวมองด้วยความหลงใหล 

ฉางซุนหนานเฉียว บุตรีคนที่สามของตระกูลฉางซุน น้องสาวแท้ ๆ ของฮองเฮาองค์ปัจจุบัน หลังจากสามีเสียชีวิตเมื่อสิบปีก่อน นางก็กลับมาอยู่ตระกูลฉางซุนและไม่ได้แต่งงานใหม่ นางเป็นคนเจ้าเล่ห์และอันตรายยิ่งนักราวกับดอกกุหลาบพิษที่มีหนาม

“ตระกูลฉางซุนของข้าต้องการวิธีการทำน้ำแข็งด้วยดินประสิวและการหมักสุราของตระกูลหลี่ หากตระกูลหลี่ยินดีแบ่งปัน เงื่อนไขสามารถเจรจากันได้” ทันทีที่ฉางซุนหนานเฉียวเอ่ยปากขึ้น ทุกสายตาจับจ้องอยู่ที่นางเพราะในยามปกติแล้วนางไม่เคยแสดงท่าทีใด ๆ 

เมื่อสิ้นเสียง ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็มองหน้ากัน นี่มันโลภมากเกินไปแล้ว

ไม่พูดถึงความร่วมมือ แต่ขอซื้อวิธีการผลิตของตระกูลหลี่โดยตรง นี่เท่ากับเป็นการถอนรากถอนโคน ช่างโหดร้ายเสียจริง!

แม้ว่าพวกเขาจะมีความคิดเช่นเดียวกัน แต่ไม่มีผู้ใดกล้าพูดออกมาอย่างชัดเจน

“ตรงไปตรงมาดี” หลี่จื่อเย่ได้ยินคำพูดของหญิงสาวตรงหน้า จึงยิ้มและกล่าวว่า “หากต้องกาวิธีการผลิตของตระกูลหลี่ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่ตระกูลฉางซุนจะให้อะไรเป็นการตอบแทนเล่า?”

“แล้วคุณชายหลี่ต้องการสิ่งใดเล่า?” ฉางซุนหนานเฉียวเผยรอยยิ้มสดใสบนใบหน้าอันงดงามของนาง แล้วกล่าวว่า “ตราบใดที่คุณชายหลี่ต้องการ ตระกูลฉางซุนของข้าย่อมพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อตอบสนอง”

“ข้าต้องการ…” หลี่จื่อเย่จ้องมองหญิงสาวตรงหน้า แล้วค่อย ๆ กล่าวว่า “เจ้า!”

“พรืด!”

คราวนี้ไม่เพียงแต่ตัวแทนของทั้งสามฝ่าย แม้แต่ไป๋หวั่งอวี้ที่อยู่ข้าง ๆ ก็พ่นชาในปากออกมา

ในงานเลี้ยง บรรดาสตรีรุ่นเยาว์จากทุกฝ่ายต่างแสดงสีหน้าผิดหวัง ไม่คิดว่าทายาทโดยตรงของตระกูลหลี่จะเป็นคนปากพล่อยเช่นนี้

มีเพียงหลี่โย่วเวยที่ไม่มีปฏิกิริยาผิดปกติใด ๆ กลับจ้องมองฉางซุนหนานเฉียวอย่างจริงจัง พินิจพิเคราะห์ดูว่าเหมาะสมกับมาตรฐานภรรยาของตระกูลหลี่หรือไม่?!

อืม...

แม้กาลเวลาจะล่วงเลย แต่ก็มิอาจทำลายความงามของนางได้ รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น สัดส่วนเย้ายวน โดยเฉพาะทรวดทรงองค์เอว ช่างน่าลุ่มหลงนัก  

หลี่จื่อเย่ไม่รู้ถึงคำความคิดของพี่สาวของตน มิฉะนั้นเขาคงจะได้พ่นน้ำชาออกมาเป็นแน่

ในงานเลี้ยง เพราะคำพูดของหลี่จื่อเย่ บรรยากาศทั้งหมดกลายเป็นแปลกประหลาดขึ้นมา

“ตกลง!” ขณะที่ทุกคนกำลังจะยกชาขึ้นดื่มเพื่อสงบสติอารมณ์ ฉางซุนหนานเฉียวก็เอ่ยปากตอบด้วยรอยยิ้ม “ตราบใดที่ตระกูลหลี่ยินยอม เงื่อนไขของคุณชายหลี่ก็สามารถเจรจากันได้!”

“พรวด!”

ดังนั้น ผู้คนที่อยู่ในที่นั้นก็พ่นชาในปากออกมาอีกครั้ง

นี่! พวกเจ้ายังจะสามารถเจรจากันได้ดี ๆ หรือไม่?

การเจรจาพันธมิตรทางธุรกิจ กลับกลายเป็นเรื่องรักชายรักหญิงไปได้

อย่างไรก็ตาม เมื่อหลี่จื่อเย่ได้ยินคำพูดของฉางซุนหนานเฉียว รอยยิ้มบนใบหน้าก็หายไป กลายเป็นจริงจังขึ้นมา

หญิงผู้นี้ ไม่ใช่คนที่จะรับมือได้ง่าย ๆ

“เอาล่ะ ขำขันกันมามากพอแล้ว ข้าขอแสดงจุดยืนในนามตระกูลหลี่”

หลี่จื่อเย่กวาดตามองผู้คนที่อยู่ในที่นั้น แล้วกล่าวอย่างสงบว่า “ตระกูลหลี่ต้องการหาพันธมิตรในการร่วมมือกันทางธุรกิจจริง ๆ แต่… ต้องการเพียงคนเดียวเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นธุรกิจน้ำหอม สบู่ หรือแก้วก็สามารถนำมาร่วมมือกันได้ทั้งหมด ส่วนผลกำไรตระกูลหลี่ของข้าต้องการเจ็ดส่วน!”

“เจ็ดส่วน?”

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้คนที่อยู่ในที่นั้นก็ตกใจ

นี่! มันมากเกินไปแล้ว

แม้ว่าตระกูลหลี่จะครอบครองวิธีการผลิตทั้งหมด แต่ก็ไม่ควรเรียกร้องมากเกินไปเช่นนี้

“ข้าได้กล่าวทุกสิ่งที่ต้องการแล้ว ขอให้พวกเจ้าพิจารณาอย่างถี่ถ้วน”

เมื่อกล่าวจบหลี่จื่อเย่ก็ไม่สนใจท่าทีของผู้คนที่อยู่ในที่นั้น แล้วลุกขึ้นเตรียมจากไป

“ข้าขอไปส่งคุณชายหลี่” ฉางซุนหนานเฉียวก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน เดินตามไปทันที

ในงานเลี้ยง ผู้คนที่เห็นการกระทำของฉางซุนหนานเฉียวต่างก็มีสีหน้าหม่นหมองลง

ฉางซุนหนานเฉียวผู้นี้ คงไม่ได้คิดจะกอบโกยธุรกิจของตระกูลหลี่แต่เพียงผู้เดียวกระมัง?

หน้าสวนดอกซิ่ง ฉางซุนหนานเฉียวและหลี่จื่อเย่ เดินเคียงข้างกันไป ไป๋หวั่ง อวี่ที่ไม่รู้จักกาลเทศะกำลังจะตามไป แต่ถูกหลี่โย่วเวยดึงไว้เสียก่อน

“เรียนรู้ที่จะอ่านสถานการณ์บ้างสิ” หลี่โย่วเวยดุเบา ๆ

ไป๋หวั่งอวี้ชะงัก ไม่ได้โต้แย้ง เพียงแต่เดินตามหลังไปเงียบ ๆ

ด้านหน้า ฉางซุนหนานเฉียวมองดูชายหนุ่มข้างกาย แล้วกล่าวด้วยสีหน้าอ่อนโยนว่า “คุณชายหลี่ ข้าได้ยินมาว่าของประหลาดเหล่านี้ของ ตระกูลหลี่ ล้วนเป็นสิ่งประดิษฐ์ของท่าน จริงหรือไม่?”

“ไม่ใช่” หลี่จื่อเย่ปฏิเสธอย่างไม่อ้อมค้อม “เป็นเพียงข่าวลือเท่านั้น เชื่อถือไม่ได้”

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉางซุนหนานเฉียวไม่เพียงไม่ผิดหวัง แต่กลับยิ้มสดใสบนใบหน้า แล้วกล่าวว่า “คุณชายหลี่ ที่จริงแล้วเงื่อนไขที่ท่านเสนอเมื่อครู่นี้ พวกเราสามารถพูดคุยกันได้”