ปัง!!!
ทันทีที่ซิมลั่นไกปืนในมือเสียงดังกึกก้องก็ดังขึ้น ก่อนลูกะุสีเหลืองหนึ่งนัดจะพุ่งไปที่เ้ากระต่ายอ้วน Totto ที่อยู่ใกล้ที่สุดจนมันกระเด็นออกไปเล็กน้อย
'ถ้าเด้งไปไกลแบบนั้นก็น่าจะต้องยิงอีก 2 นัดสินะ'
ซิมคิดในใจ ก่อนเขาจะลั่นไกออกไปที่เ้า Totto อีกครั้ง แต่ยังไม่ทันที่ลูกะุของเขาจะพุ่งไปถึงตัวเ้า Totto เด็กผู้ชายตัวเล็กๆ ในชุดว่ายน้ำคนหนึ่ง ก็เดินเข้ามาใกล้เ้า Totto และทุบมันด้วยห่วงยางในมือ
'Power Bash'
อักษรเส้นๆ ประหลาดๆ ที่โผล่ขึ้นมาบนหัวของเ้า Totto หลังจากที่ห่วงยางในมือเด็กน้อยัักับศีรษะของมัน ก่อนมันจะค่อยๆ เลือนหายไปพร้อมกับร่างของเ้า Totto ที่ค่อยๆ สลายกลายเป็แสงไปเช่นเดียวกัน
วินาทีต่อมาร่างของเ้า Totto ก็สลายหายไปจนหมด และเหลือทิ้งไว้เพียงเนื้อสีแดงๆ ที่โผล่ขึ้นมา ณ จุดที่เ้า Totto เคยอยู่ เด็กคนนั้นจึงหยิบเนื้อนั้นขึ้นมา และวิ่งเตาะแตะมาหาซิมพร้อมกับรอยยิ้ม
"แอ่ พี่ซิม เนื้อ เนื้อ"
"ขอบใจมากนะมาร์คัส"
ซิมตอบเด็กน้อยกลับไปพลางรับเนื้อดังกล่าวมา แม้เขาจะค่อนข้างหดหู่พอสมควร ที่เด็กห้าขวบอย่างมาร์คัสสามารถเอาห่วงยาง อุปกรณที่มีไว้เพื่อช่วยในการว่ายน้ำเฉยๆ มาทุบหัวเ้า Totto และส่งมันไปที่โลกหน้าไปแบบสบายๆ ในขณะที่ตัวเองต้องยิงปืนในมือใส่เ้า Totto ตั้ง 3-4 นัด กว่าร่างของมันจะสลายหายไป
และที่น่าเศร้ายิ่งกว่าก็คือปืนในมือซิมไม่ใช่ของที่ห่วยแต่อย่างใด เพราะมันคือปืนระดับสูง ที่ครั้งหนึ่งนักสำรวจคนหนึ่งเคยนำมาขายที่ร้าน เพื่อแลกกับการเหมายาของทางร้านไปดื่มเล่น จึงทำให้มันมีอำนาจมากพอที่จะเป่าเ้า Totto ให้หายไปในพริบตา ถ้าซิมสามารถเรียนเวทย์มนตร์จากการ์ดที่มีชื่อว่า
'Firearms License'
ซึ่งจะทำให้ะุที่พุ่งออกไปจากปากกระบอกปืนถูกเคลือบด้วยเวทย์มนตร์ และเพิ่มความรุนแรงรวมถึงคงามรวดเร็วของะุเข้าไปแบบสุดๆ จนทำให้เขาสามารถเป่าเ้าพวกลิง Monk Monk หรือมอนเตอร์ชนิดต่างๆ ภายในถ้ำหินปูน ที่เป็จุดเชื่อมต่อระหว่าง ลากูน่า และโอเอซิส เมืองแห่งทะเลทรายที่อยู่ถัดจากลากูน่าไปได้ด้วยะุเพียงนัดเดียว
หรืออย่างน้อยซิมก็คิดแบบนั้น
เพราะเอาจริงๆ เขาก็ไม่เคยพาตัวเองฝ่าฝูง Monk Monk ไปจนถึงถ้ำหินปูนได้เลยสักครั้งเดียว
"มาร์คัส ทำไมเราถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ พวกพี่ๆ เราไปไหนเหรอ ?"
"พี่ๆ อยู่นู่น"
เมื่อซิมมองตามทางที่ปลายนิ้วของมาร์คัสชี้ไป เขาก็พบกับชายหนึ่งหญิงหนึ่งในผิวสีแทนคู่หนึ่งกำลังโดดตบลูก Volley กับแบบเมามัน ซึ่ง Volley ที่พวกเขาเล่นนั้นไม่จำเป็ต้องมีคนคอยรับลูกให้แต่อย่างใด พวกเขาแค่ต้องะโตบ แล้วลูก Volley ก็จะพุ่งไปที่หัวของเ้า Totto ไม่ก็เ้า Animaba สักตัวที่อยู่ใกล้ๆ แล้วตัวอักษรเส้นๆ ที่เขียนว่า 'Power Bash' ก็จะปรากฏขึ้นมาบนหัวของพวกมัน ในขณะที่ลูกบอลเด้งขึ้นไปบนอากาศ
สภาพของสนาม Beach Volley เล็กๆ แห่งนั้นจึงไม่ได้ต่างอะไรจากลานปะาของพวกมอนเตอร์มากนัก เพราะแถวนั้นมีเนื้อของพวกมันนั้นหล่นอยู่ตรงนั้นเต็มไปหมด
ถึงกระนั้นที่อัฒจรรย์เล็กๆ ที่อยู่ข้างสนาม Beach Valley ก็เต็มไปด้วยเหล่า Coral Girl ที่กำลังนั่งดูการแข่งขันอย่างเมามัน เพราะอย่างที่บอกว่าวัตถุดิบเดียวที่มนุษย์สามารถได้รับจากการไปสู้กับพวกเธอคือปะการัง นั่นจึงทำให้นอกจากพวกนักสำรวจ ก็มีแต่คนที่ว่างจริงๆ และไม่มีอะไรจะทำเท่านั้นแหละ ที่จะไปยุ่งกับพวกเธอ
หลังจากที่เหล่านักสำรวจเริ่มหายหน้าไปจากลากูน่า คนในลากูน่าจึงช่วยกันสร้างอัฒจรรย์พวกนี้ไว้ตามสนามแข่งต่างๆ ที่อยู่ใกล้ๆ กับหมู่บ้าน เพื่อให้พวกเธอขึ้นมาตากแดดพักผ่อนตอนกลางวัน และกลับลงน้ำไปทำหน้าที่ปะการังตอนกลางคืน
"อ้อ พวกพี่ๆ กำลังเล่น Volley กันอยู่ตามเคยสินะ งั้นเราดูแลตัวเองด้วยล่ะ พี่ไปทำธุระก่อนล่ะ"
"พี่ซิมจะไปไหนเหรอ ?"
"อืมมม วันนี้พี่ว่าจะไปสำรวจใกล้ๆ กับเขตของพวก Monk Monk น่ะ"
"ให้มาร์คัสไปด้วยไหม ?"
มาร์คัสเอ่ยถามพร้อมกับเงยหน้าขึ้นมาซิมด้วยสีหน้าเป็ห่วง เนื่องจากหมู่บ้านนี้มีกันอยู่ไม่กี่คน ข่าวที่ซิมวิ่งหนีพวก Monk Monk เมื่อต้นอาทิตย์ทุกคนในหมู่บ้านจึงรู้กันหมด
และที่มาร์คัสเอ่ยถามก็เพราะห่วงยางในมือมาร์คัส ก็สามารถทุบกระโหลกพวก Monk Monk จนแยกได้เช่นกัน อาจจะต้องทุบสัก 2 ที แต่แน่นอนว่านั่นรวดเร็วและง่ายดายกว่าสิ่งที่ซิมต้องทำเยอะ
"ไม่เป็ไรมาร์คัส พี่แค่ไปสำรวจใกล้ๆ น่ะ ไม่ได้จะเข้าไปใกล้ๆ เขตของพวกนั้นหรอก"
"จริงเหรอ ?"
ได้ยินอีกฝ่ายเอ่ยถามกลับมาแบบนั้น ซิมก็รีบไขว้นิ้วที่ด้านหลัง พลางตอบเด็กน้อยตรงหน้าเขากลับไปว่า
"จริงสิ"
"งั้นก็ได้ มาร์คัสไปเล่นตรงนู่นล่ะ"
พูดจบ มาร์คัสก็วิ่งไปหาฝูง Animaba และเอาห่วงยางในมือทุบหัวพวกนั้นเล่น พร้อมกับรอยยิ้มและเสียงหัวเราะที่เต็มไปด้วยความสดใส
"เห้อ ฉันขอแลกไอพลังเส้นๆ นี่กับอะไรแบบนั้นบ้างไม่ได้รึไง"
ซิมบ่นออกมาเบาๆ ก่อนเขาจะเดินไปที่สนาม Volley ทักทายพี่ๆ ของมาร์คัสเล็กน้อย และเดินต่อไปที่เขตป่าชายฝั่งซึ่งเป็ที่อยู่ของเหล่า Chub Penguin เพนกวิ้นอ้วนๆ สุดน่ารัก มอนเตอร์ที่ชาวลากูน่าก็ไม่ค่อยไปทำอะไรกับมันเท่าไหร่ เพราะพวกมันน่ารัก
แถมพวกเขายังคอยให้อาหารพวกมันเป็ครั้งคราวด้วย เพราะบางครั้งพวก Chub Penguin เด็กๆ ตัวน้อยๆ ก็จะจำพวกเขาได้ และพอพวกมันโตขึ้นหน่อย พวกมันก็จะเลือกที่จะมาอยู่กับมนุษย์เหมือนสัตว์เลี้ยง คอยช่วยมนุษย์ทำงานต่างๆ เพื่อแลกกับอาหาร
ปัญหาของพวกมันมีอย่างเดียวคือพวกมันเกลียดพวก Monk Monk มาก เพราะพวก Monk Monk ชอบไปแย่งอาหารของพวกมัน และนั่นทำให้ถ้าพวกมันเห็นพวก Monk Monk เมื่อไหร่ พวกมันก็จะหยุดทำทุกอย่าง และดับเครื่องชนใส่เหล่า Monk Monk จนกว่าจะมีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งดับดิ้นไปตรงหน้า ไม่ว่า Monk Monk ตัวนั้นจะเป็ยังไงก็ตาม
ซึ่งนั่นทำให้ครั้งหนึ่งซิมได้รู้จักกับราดิม Monk Monk นักเดินทาง ที่เป็ Monk Monk สายพันธุ์หนึ่งชอบเดินทางไปทั่วเกาะคาบัลล่า แถมยังเป็สายพันธุ์ที่ศิวิไลกว่าเหล่า Monk Monk ตามชายหาดรอบๆ เมืองลากูน่าแบบสุดๆ เพราะพวกเขาสามารถพูดภาษามนุษย์ได้ แถมยังมีเครื่องแต่งกายที่ทำให้มนุษย์ และนักสำรวจแยกออกได้ในทันที ว่าพวกเขาเป็คนของการ์ลิมอินดัสตี้ ซึ่งแน่นอนว่านั่นทำให้คนอื่นๆ ไม่อยากไปสร้างปัญหาให้ Monk Monk พวกนี้เท่าไหร่
ยกเว้นพวก Chub penguin ที่เกลียดเหล่า Monk Monk เข้าไส้ และเหล่า Monk Monk ด้วยกันที่ดูเหมือนพวกนี้ก็จะไม่ชอบราดิมเท่าไหร่
จังหวะที่ซิมได้ไปเจอกับราดิมจึงเป็ตอนที่อีกฝ่ายพยายามเกาะอยู่บนต้นมะพร้าวต้นหนึ่ง ที่ด้านล่างมีเหล่า Chub Penguin พยายามชนลำต้นให้เขาตกลงมา ส่วน้าก็มีเหล่า Monk Monk ขว้างก้อนหินใส่ แถมพวกนั้นยังเอาสเบียง รวมถึงอุปกรณ์เดินทางของราดิมไปจนหมด
ซิมที่เห็นแบบนั้นจึงเอาปืนในมือชี้หน้าอีกฝ่าย จนกระทั่งอีกฝ่ายรีบเจรจากับเขานั่นแหละ เขาเลยตัดสินใจช่วยราดิม และวิ่งหนีทั้งพวก Chub penguin ทั้งพวก Monk Monk มาที่เมือง แล้ววิ่งไปทุบคามรัวๆ เพื่อปลุกให้คามลุกขึ้นมาช่วย
หลังจากเหตุการณ์นั้น ราดิมก็ได้ให้แผ่นกระดาษแปลกๆ ที่เขาบอกว่าเป็เหตุผลที่เขามาที่ลากูน่าแก่ซิม ซึ่งกระดาษนั่นก็เป็เหมือนแผนที่สำหรับอะไรสักอย่าง ซึ่งตำแหน่งของมันดันอยู่ ณ จุดรอยต่อระหว่างป่าริมชายหาดที่เป็บ้านของพวก Chub penguin และป่าที่อยู่เข้าไปลึกซึ่งเป็บ้านของพวก Monk Monk พอดี
"น่าจะตรงนี้แหละมั้ง"
ซิมพูดขึ้นเมื่อเขามาหยุดอยู่ที่หน้าทางเข้าป่าลึกพอดี ก่อนเขาจะมองไปตรงหน้า และพบว่าตรงจุดนี้พอมองตรงไปด้านหน้า ก็จะเห็นเป็ปากทางเข้าถ้ำหินปูนแบบแป้ะๆ นั่นจึงทำให้เขามั่นใจในทักษะการอ่านแผนที่ของตัวเองขึ้นมาเป็กอง
วินาทีต่อมาซิมก็มองไปรอบๆ บริเวณ และเก็บปืนของเขาเข้าที่สะพายกลางหลัง เมื่อเขามองไปรอบๆ แล้วเห็นว่ารอบๆ มีเพียงแต่พวก Chub penguin ที่กำลังเดินอุ่ยอ่ายไปมา ก่อนเขาจะคว้ามือไปที่อากาศด้านหน้า และหยิบพลั้วอันหนึ่งออกมา
"ทีนี้ก็เหลือแค่ต้องขุดอย่างเดียว"
338
