ทั่วโลกเปลี่ยนอาชีพ : สกิลข้าทวีคูณหมื่นเท่า ใครว่าข้าเป็นสายซัพพอร์ต

        “คำสาปสังขาร: ร่วงโรย!”

        วูบ...

        สัญลักษณ์ประหลาดปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของสี่นักฆ่าพร้อมกันอีกครั้ง

        ช่างน่าเวทนาที่สี่นักฆ่ายังไม่ทันตั้งตัวก็รู้สึกว่าฝ่าเท้าหนักอึ้ง ไหล่ทั้งสองข้างราวกับถูกขุนเขาข่มทับความเร็วที่เคยรวดเร็วปานสายลมกลับช้าลงจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

        ในที่สุดภาพการหลบหนีของสี่นักฆ่าก็ดูราวกับถูกกดปุ่มสโลว์โมชันท่วงท่านั้นดูน่าขบขันและน่าหัวเราะเกินจะบรรยาย

        “อะไรกัน? ความเร็วเคลื่อนที่ของฉันลดลง 80 เปอร์เซ็นต์เลยเหรอ?”

        เมื่อเห็นว่าตนเองติดสถานะเชิงลบอีกครั้งและสกิลในครั้งนี้ยังเป็น ‘ศาสตร์คำสาป’ ซึ่งไม่สามารถล้างออกได้เช่นกัน

        ในที่สุดพัคยูจีก็ไม่อาจเก็บงำความตระหนกในใจได้อีกต่อไปเขากลับหลังหันไปมองลู่เซิ่งพลางแผดเสียงคำราม “แก...แกมันเป็นตัวประหลาดแบบไหนกันแน่?”

        สิ้นคำถามนั้นนักฆ่าอีกสามคนก็หยุดชะงักฝีเท้าลงเช่นกันพร้อมกับมองมาที่ลู่เซิ่งด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดระแวง

        “หึๆ ทำไมไม่หนีต่อล่ะ หนีต่อไปสิ”

        ลู่เซิ่งหัวเราะอย่างมีเลศนัยโดยไม่ตอบคำถามแต่กลับตบไปที่คอของออสการ์ที่เขาขี่อยู่ด้วยท่าทางลำพองใจ

        อูววว...

        ออสการ์ที่ได้รับคำชมจากเจ้านายก็ยกหัวอันใหญ่โตของมันขึ้นแล้วส่งเสียงร้องขานรับเสียงนั้นช่างเหมือนกับเสียงหมาที่กำลังอ้อนเจ้าของไม่หลงเหลือความสง่างามและความทะนงตนของเผ่ามังกรเลยแม้แต่น้อย

        “ไอ้พวกหมูชั้นต่ำ ตายไปพร้อมกับฉันเถอะ!”

        ในขณะเดียวกันเมื่อเห็นลู่เซิ่งทำสีหน้าเหมือนแมวหยอกหนู

        ในที่สุดสี่นักฆ่าก็ละทิ้งความคิดสุดท้ายที่จะหลบหนี

        “คลื่นกระแทก!”

        พัคยูจีลงมือก่อนโดยไม่ลังเลเขาสะบัดมือทั้งสองข้างสร้างกระแสอากาศอันดุดันสายหนึ่งพุ่งเข้าใส่หน้าของลู่เซิ่งทันที

        “ทักษะทุกรกิริยา: ศาสตร์งูพัน!”

        จารูซิงห์ ลงมือตามมาติดๆ โดยใช้ลูกไม้เดิมแขนทั้งสองข้างของเขาดูราวกับงูที่ไร้กระดูก พุ่งเข้าพันธนาการขาของลู่เซิ่ง

        “ศาสตร์องเมียว: ตุ๊กตาผีคร่าวิญญาณ!”

        “วิชาดาบคู่: กางเขนสังหาร!”

        จากนั้นคุโมฮาชิ ฮานาโกะ และโคทาเคจิ ทาโร่ ก็เปิดฉากโจมตีใส่ลู่เซิ่งเช่นกัน

        แต่ช่างน่าเสียดายพวกเขาอยู่ภายใต้ผลจากโรคระบาดสองชนิดของลู่เซิ่งในเวลานี้สี่นักฆ่าไม่เพียงแต่จะมีแถบเลือดที่เกือบจะแห้งแม้แต่ค่าทรัพยากรก็ยังถูกสูบออกไปถึง 90 เปอร์เซ็นต์จนไม่สามารถใช้ท่าไม้ตายใหญ่ๆได้อีก ทำได้เพียงใช้สกิลพื้นฐานที่ไม่ต้องใช้มานาเท่านั้น

        เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีที่อ่อนแอเช่นนี้ลู่เซิ่งถึงกับหมดอารมณ์ที่จะประมือกับพวกเขาด้วยซ้ำ

        “พวกแกมันโง่จริงๆถ้าตั้งแต่แรกยอมใช้ความสามารถที่แท้จริงออกมาสู้ตายกับฉันก็อาจจะมีโอกาสรอดอยู่บ้าง”

        “แต่พวกแกดันพลาดมหันต์ ที่บังอาจมาทำเป็นอวดเก่งต่อหน้าฉันคนนี้”

        “ตอนนี้เป็นไงล่ะ? เสียใจแล้วใช่ไหมรู้หรือยังว่าอวดเก่งจนโดนดีมันเป็นยังไง?”

        ทีละคำทีละประโยคที่กล่าวออกมา

        ลู่เซิ่งพูดไปพลางออกคำสั่งกับออสการ์ที่อยู่ใต้ร่าง

        “ไป เขมือบพวกมันซะ แต่อย่าปล่อยให้พวกมันตายเร็วนักล่ะ”

        โฮก!!!

        วินาทีต่อมาเสียงคำรามของอสุรกายอันน่าสะพรึงกลัวก็ดังสนั่นไปทั่วทั้งป่า

        ...

        ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด

        “นี่... นี่มัน...”

        เมื่อมองดูซากศพที่เนื้อตัวเละเทะทั้งสี่ร่างและออสการ์ที่ยังคงหมอบอยู่กับพื้นพลางสวาปามอย่างมูมมาม

        “ลู่เซิ่ง... นาย... นาย...”

        ในขณะนี้ลั่วเซวียนเซวียน พรานแห่งแสงผู้สง่างามถึงกับขาสั่นจนทรุดฮวบลงกับพื้นเสียงดัง“ตุ้บ” แม้แต่คำพูดที่สมบูรณ์สักประโยคก็ยังเอ่ยออกมาไม่ได้

        เป็นเพราะพลังรบของลู่เซิ่งนั้นน่าสยดสยองเกินไป

        ต้องรู้ก่อนว่าทั้งสี่คนนี้คือนักฆ่าจากหน่วยล่ามังกรแห่งเขตสงครามทรายโลหิตที่มีชื่อเสียงด้านความโหดเหี้ยม

        ก่อนหน้านี้ไม่รู้ว่ามีผู้ใช้อาชีพของประเทศเสินเซี่ยกี่รายที่ต้องตายอย่างอนาถด้วยน้ำมือของพวกมัน

        แม้แต่ระดับสูงของประเทศเสินเซี่ยก็ยังมืดแปดด้านในการจัดการกับพวกมัน

        ส่วนลั่วเซวียนเซวียนแม้ในช่วงที่พลังสมบูรณ์ที่สุด หากต้องสู้ตัวต่อตัวเธอก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของใครคนใดคนหนึ่งในสี่คนนี้เลยด้วยซ้ำ

        แต่ลู่เซิ่งกลับทำได้ถึงขนาดนี้เขาที่เป็นอาชีพสายสนับสนุนอย่างพาลาดินกลับยืนอยู่กับที่โดยไม่ขยับเลยสักนิดแต่สามารถปั่นหัวสี่นักฆ่าจนตายได้

        ใช่แล้ว...ถูกปั่นหัวจนตายนั่นแหละ

        เพราะตั้งแต่ต้นจนจบเขาไม่ได้เสียเลือดเลยแม้แต่หยดเดียว

        นี่ไม่ใช่การต่อสู้ที่สูสีกันเลยสักนิดแต่มันคือการไล่เชือดอยู่ฝ่ายเดียวชัดๆ

        “ลู่เซิ่ง! สัตว์พาหนะของนาย... ถ้าฉันเดาไม่ผิดมันคงไม่ใช่สุนัขสามหัวแห่งขุมนรกธรรมดาแต่น่าจะเป็นมอนสเตอร์กลายพันธุ์ที่หาได้ยากใช่ไหม!”

        ในตอนนั้นเองดวงตาของลั่วเซวียนเซวียนพลันเป็นประกาย ราวกับคิดอะไรบางอย่างออกเธอจึงชี้ไปที่ออสการ์ซึ่งอยู่ไม่ไกลพลางเอ่ยถามด้วยเสียงสั่นเครือ

        “มอนสเตอร์กลายพันธุ์?”

        เมื่อได้ยินคำศัพท์ที่แปลกใหม่นี้ลู่เซิ่งก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว เขาครุ่นคิดในใจอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่งจึงนึกขึ้นได้ว่าบนดาวสีน้ำเงินในปัจจุบันมอนสเตอร์บางตัวหากอาศัยอยู่ในป่าเป็นเวลานาน พวกมันจะค่อยๆหลุดพ้นจากข้อจำกัดของกฎ ไม่เพียงแต่จะวิวัฒนาการจนมีสติปัญญาในระดับหนึ่งแต่ยังสามารถเรียนรู้วิธีอัปเลเวลด้วยตัวเอง หรือกระทั่งสร้างสกิลขึ้นมาเองได้ด้วย

        มอนสเตอร์ประเภทนี้ก็คือมอนสเตอร์กลายพันธุ์ในตำนานนั่นเอง

        แต่ออสการ์จะเป็นมอนสเตอร์กลายพันธุ์ได้อย่างไร?

        มันคือมังกรตัวเป็นๆเลยต่างหาก

        แน่นอนว่าในฐานะผู้ข้ามมิติลู่เซิ่งย่อมเข้าใจสัจธรรมที่ว่า ‘ไม้ที่เด่นกว่าป่ามักถูกลมพัดโค่น’เป็นอย่างดี

        ดังนั้นเขาจึงไม่ได้บอกฐานะที่แท้จริงของออสการ์ให้ลั่วเซวียนเซวียนได้รับรู้

        ในเมื่อลั่วเซวียนเซวียนเข้าใจผิดว่าออสการ์เป็นเพียงมอนสเตอร์กลายพันธุ์ลู่เซิ่งจึงผสมโรงตามน้ำไปโดยการพยักหน้าตอบรับ “ใช่แล้วสัตว์พาหนะของฉันตัวนี้คือมอนสเตอร์กลายพันธุ์จริงๆ นั่นแหละ”

        “อะไรนะ? เป็นมอนสเตอร์กลายพันธุ์จริงๆ เหรอเนี่ย?”

        เมื่อได้ยินเช่นนั้นลั่วเซวียนเซวียนก็เข้าใจทันที เธอพึมพำกับตัวเอง “มิน่าล่ะพาลาดินอย่างนายถึงได้ปั่นหัวสี่นักฆ่าจากหน่วยล่ามังกรได้เหมือนของเล่นในกำมือที่แท้ก็เพราะมีมอนสเตอร์กลายพันธุ์คอยช่วยนี่เอง...”

        เมื่อพูดถึงตรงนี้เธอราวกับนึกเอะใจอะไรบางอย่าง จึงหันไปมองออสการ์แล้วกระซิบกระซาบอีกครั้ง“แต่ไอ้มอนสเตอร์กลายพันธุ์ตัวนี้ มันจะเก่งเกินไปหน่อยหรือเปล่า...ทั้งที่ร่างพื้นฐานของมันก็แค่สุนัขสามหัวแห่งขุมนรกต่อให้กลายพันธุ์ไปแล้วก็ไม่น่าจะแข็งแกร่งขนาดนี้ได้นี่นา...”

        “หึๆ ส่วนใหญ่เป็นเพราะพวกมันประมาทเกินไปน่ะ เลยให้โอกาสฉันได้ร่ายสกิลไม่อย่างนั้น ลำพังแค่ฉันกับสัตว์พาหนะตัวนี้การจะเอาชนะพวกมันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายหรอก” ลู่เซิ่งรีบกล่าวเสริมอยู่ข้างๆ

        ซึ่งเรื่องนี้เขาไม่ได้โกหกเลย

        เพราะด้วยความแข็งแกร่งของสี่นักฆ่าแห่งหน่วยล่ามังกรหากพวกมันยอมทุ่มสุดตัวใช้ท่าไม้ตายทั้งหมดเข้าใส่เขาตั้งแต่แรก ต่อให้เขาจะชนะได้แต่ก็คงต้องตกอยู่ในศึกหนักอย่างแน่นอน

        ทว่าสี่นักฆ่ากลับประมาทเกินไปไม่เพียงแต่ไม่ยอมรุมโจมตีเขาตั้งแต่แรกแต่ยังเปิดโอกาสให้เขาได้มีเวลาร่ายสกิลอีกด้วย

        ประกอบกับสกิลของออสการ์นั้นแนบเนียนเกินไปสองสกิลแรกอาจดูเหมือนแค่สะกิดให้รำคาญ แต่สกิลที่สามนั้นคือการปลิดชีพโดยตรง

        จึงไม่แปลกที่สี่นักฆ่าจะตายเร็วและอนาถถึงขนาดนี้

        “ก็จริงของนายนะ...”

        เมื่อได้ฟังคำอธิบายของลู่เซิ่งลั่วเซวียนเซวียนก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นอีกว่า“ถ้างั้นด้วยความแข็งแกร่งของนายในตอนนี้นายก็มีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเข้าร่วมการสอบระดับชาติในอีกสองเดือนข้างหน้าแล้วล่ะ”

        “การสอบระดับชาตินี่คืออะไรกัน?”

        ลู่เซิ่งขมวดคิ้วมุ่นเมื่อได้ยินคำนั้น