Ethereal เมื่อจอมเวทต้องสู้ระยะประชิด

“ สกิลเคลื่อนย้ายนั้นน่ากลัวมากเลยนะ มันมีโอกาสสูงถึง 80 % ที่จะฆ่าศัตรูเลยล่ะ แต่ดูเหมือนว่าจะมีบางอย่างผิดพลาด ”

ทุกครั้งที่อลันใช้สกิล เขาสามารถหายตัวแล้วโผล่ไปยังด้านหลังศัตรูได้ในพริบตา มันเป็นสกิลที่น่ากลัวไม่น้อยเพราะไม่ใช่สกิลการเคลื่อนไหว มันคือการเคลื่อนย้ายจากตำแหน่งหนึ่งไปยังตำแหน่งหนึ่ง ถึงแม้ว่าสกิลนี้จะทำได้แค่การย้ายไปยังด้านหลังศัตรู มันกลับยังคงน่ากลัวต่อทุกคนที่เผชิญหน้า

เพียงแต่ว่าแอ็กเซลกลับสามารถรับมือกับสกิลนี้ได้ราวกับว่าเขานั้นมีตาหลัง ขณะที่อลันฟาดฟันการโจมตีเข้าไปทางด้านหน้าในแต่ละครั้งจนทำให้แอ็กเซลต้องวิ่งหลบการโจมตี เขาจะใช้จังหวะนี้หายตัวเข้าไปด้านหลังแอ็กเซลที่อยู่ในการหลบหลีก อย่างไรก็ตามด้ายเล็กๆที่ใช้ออกด้วยนิ้วทั้ง 10 กลับทำให้อลันยากจะรับมือเช่นเดียวกัน

การปลดปล่อยด้ายของแอ็กเซลน่ากลัวเป็นอย่างมาก มันทำได้ทั้งป้องกัน โจมตีสวนกลับ  ในรัศมี 2 เมตรรอบตัวของแอ็กเซลได้ปล่อยด้ายลอยเวียนวนปะปนไปกับอากาศ ต่อให้อลันจะโผล่มาจากทิศใดก็ตาม ด้ายเหล่านี้จะทำหน้าที่ขัดขวางการโจมตี และป้องกันไปในเวลาเดียวกัน 

ด้ายเล็กๆที่ควรจะถูกสะบั้นกลับทนต่อแรงฟัน ทุกครั้งที่อลันเข้าด้านหลังเขาจะถูกด้ายเหล่านี้เล่นงานตลอด

“ แพ้แล้วล่ะ ”

เปลวไฟสีฟ้าหายไป เหลือไว้เพียงแค่ชุดเกราะและอาวุธภายในมือของอลัน ผ่านมาแล้ว 5 นาทีทุกคนจึงคิดว่าพลังคอสมิกของอลันหมดลงแล้ว เพียงแต่ว่าทุกคนกลับคิดผิด  เปลวไฟสีฟ้าที่หายไปลุกโชติช่วงขึ้นมาอีก ครั้งนี้มันกลับแตกต่างจากก่อนหน้านั้น ทุกคนที่มองดูการต่อสู้เห็นว่าแอ็กเซลพยายามถอยห่างมากกว่าครั้งก่อนๆ จึงรู้เลยว่าแอ็กเซลก็คาดไม่ถึงกับการปรากฎของพลัง

“ ฉันบอกก่อนเลย ครั้งนี้ได้ตายแน่ถ้าไม่ยอมแพ้ พลังนี้จะเปิดใช้ก็ต่อเมื่อฉันจะฆ่ามอนสเตอร์ระดับ 6 ดาวเท่านั้น ”

แอ็กเซลมองดูเปลวไฟจากฝ่ายตรงข้าม ความร้อนของมันมากกว่าเดิมก่อนหน้านั้น เขารู้สึกแสบร้อนไปทั่วผิวหนังราวกับกำลังถูกย่างบนเตาถ่าน จากสกิลดวงตารู้แจ้ง เขาประเมินได้ว่าพลังที่อีกฝ่ายกำลังใช้งาน น่าจะมาจากสกิลบางอย่างที่เก็บเอาไว้เป็นไพ่ตาย มันสามารถฟื้นฟูพลังคอสมิกทั้งหมดที่เสียไปให้กลับคืนมาได้ นอกจากนั้นยังยกระดับความเข้มข้นของพลังให้มากกว่าเดิมขึ้นไปอีก แต่ดูเหมือนว่าระยะเวลาการทำงานของสกิลนี้จะไม่ได้นาน หลังจากอีกฝ่ายป่าวประกาศเขาก็พุ่งเข้ามาไล่ล่าแอ็กเซลอย่างร้อนใจ ราวกับว่าต้องการให้เขาแพ้ให้เร็วที่สุด

“ ไลท์นิ่งฟังค์ ”

สายฟ้าเส้นใหญ่ขนาดไม่ต่างจากขา ยิงออกจากฝ่ามือซ้าย อีกฝ่ายพุ่งเข้ามาตัดสายฟ้าของแอ็กเซลทิ้งไป ทำราวกับว่ามันเป็นกระดาษ เขาจึงใช้งานสกิลไอซ์ลานซ์ อลันที่ยังคงพุ่งรีบตวัดดาบตัดทำลายมันไม่ต่างจากสกิลก่อนหน้า แอ็กเซลจึงใช้สกิลพันธนาการคำสาปรัดขา เถาวัลย์ที่โผล่ออกมากลับไม่สามารถล็อกตัวอีกฝ่ายเอาไว้ได้ ด้วยแรงที่เพิ่มขึ้นมากมายมหาศาลไม่สนใจเลยว่าเขาจะใช้สกิลใด อีกฝ่ายสามารถทำลายมันได้ทั้งหมด

กระสุนธาตุถูกยิงออกจากมือซ้ายเพื่อขัดขวางการพุ่งของอีกฝ่ายที่พยายามลดระยะห่าง ในระหว่างนี้แอ็กเซลก็ใช้ด้ายพลังในมือขวาส่งเข้าไปฟาดฟันอลัน  ด้ายที่ส่งออกไปกลับถูกตัด  จากเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นทำให้คนที่มองดูรู้แล้วว่าแอ็กเซลมีโอกาสแพ้สูงมาก พริบตานั้นเองร่างของอลันก็โผล่มายังด้านหลังของแอ็กเซล มันเป็นจังหวะเดียวกันกับที่แอ็กเซลถูกทำลายด้ายพลัง การฟันของอลันที่ส่งออกมานั้นจึงสามารถฟันถึงตัวของเขาได้โดยไม่มีสิ่งใดขวางกั้น

“ มานาชีลด์ ป้องกันจุดตาย เอจิส ”

บาเรีย 3 ชั้นปรากฎด้านหน้าของแอ็กเซล ก่อนที่มันจะถูกดาบฟันเข้าเต็มกำลัง

มานาชีลด์ชั้นแรกสุดถูกผ่าครึ่งแต่ก็ลดพลังโจมตีลงมาได้มาก สกิลป้องกันจุดตายที่สร้างบาเรียคลุมทับร่างถูกฟันอีกชั้น ส่งผลให้พละกำลังที่ฟันมากับดาบสลายหายไป แต่ทว่าพลังทำลายจากพลังคอสมิกที่สร้างเป็นเปลวไฟยังคงอยู่ มันได้ระเบิดอัดแผ่นหลังของแอ็กเซล จนทำให้จุดที่เขายืนเต็มไปด้วยเปลวไฟลุกไหม้ 

ท่ามกลางเปลวไฟ นักศึกษาที่กำลังดูถ่ายทอดสดล้วนลุ้นตัวเกร็งเพราะไม่รู้ว่าผลจะเป็นอย่างไร ขณะที่ทุกคนอยากรู้ว่าจังหวะฟันสุดท้ายของอลัน แอ็กเซลสามารถรับเอาไว้ได้หรือไม่ จู่ๆเปลวไฟที่กำลังลุกท่วมก็มีมือข้างหนึ่งพุ่งแหวกออกมาด้วยความรวดเร็วชกเข้าที่ใบหน้าของอลันจนเซถอยหลัง  เจ้าของมือกลับไม่ได้หยุดเพียงเท่านั้น เขาได้กระทืบเท้าหนึ่งครั้งสร้างเสาดินมากมายผุดขึ้นมารอบด้านหลังจากนั้นเขาก็ใช้สกิลสลิงเกอร์อีกครั้งเพื่อจัดการกับศัตรู 

เพียงแต่ว่าด้ายพลังกลับถูกเปลี่ยนให้กายเป็นเชือกเส้นเท่านิ้วมือ เมื่อส่งเชือกออกไปมันก็พุ่งอ้อมต้นเสาที่สร้างขึ้นก่อนจะพุ่งเข้าไปมัดแขนขาอลัน ส่งผลให้อีกฝ่ายที่ถูกชกเข้ากลางหน้าและกำลังถอยหลังถูกจับล็อก

ซึ่งการโจมตีของอลันเมื่อครู่แอ็กเซลสามารถรับเอาไว้ได้ด้วยสกิลเอจิสที่สร้างการป้องกันด้วยการใช้พลังคอสมิกสูงถึง 20 % หลังจากนั้นเขาก็เพียงแหวกเพลิงด้วยมือเพื่อชกอีกฝ่าย

หลายคนที่กำลังสงสัยว่าแอ็กเซลกำลังจะทำสิ่งใด ในมือของเขากลับปรากฎไม้เท้าขนาดใหญ่ มันมีความยาวราว 3 เมตร เมื่อเขากระแทกไม้เท้าลงไปบนพื้นดิน สกิลโจมตีทั้งหมดที่เขาเคยใช้ก่อนหน้าก็พุ่งเข้าหาอลันพร้อมๆกัน  สายฟ้า เปลวไฟ น้ำแข็งต่างระดมโจมตีเต็มกำลังสร้างความตกใจตื่นให้ทุกคนที่กำลังมองดู 

พลังทำลายที่ส่งออกมาจากสกิลตอนนี้และก่อนหน้านั้นต่างกันราวฟ้ากับเหว  ต่อให้อลันจะเคยฟันสกิลทิ้งไปก็ตาม ครั้งนี้เขาไม่สามารถทำสิ่งใดได้เพราะถูกขึงตรึงเอาไว้กับเสา 

แค่เพียงเขาพลาดถูกชกเสี้ยววินาที แอ็กเซลกลับใช้เวลา 2 วิสวนกลับการโจมตีชุดใหญ่จนคนที่ยืนอยู่กลางเสากรีดร้องทรมานราวกับว่าหมูกำลังถูกเชือดให้ตาย  หลายคนที่อยากรู้ว่าการโจมตีนี้จะเป็นเช่นไรต่อไปกลับหยุดคิดเพราะอลันเป็นฝ่ายยอมแพ้

“ บ้าเอ๊ย ช้ากว่านี้ฉันได้ตายแน่ ”

แอ็กเซลมองดูอีกฝ่ายที่พร่ำบ่นออกมาไม่หยุด ทว่ามันกลับเป็นเรื่องดีเพราะน้ำเสียงที่อลันเอ่ยออกมาไม่ได้มีความคับแค้นใจแม้แต่น้อย แอ็กเซลจึงพยักหน้าให้ด้วยความเป็นมิตร

“ ให้ตายสิ อาชีพบ้าบออะไร ทั้งๆที่ฉันสามารถฆ่ามอนสเตอร์ระดับ 6 ดาวหลังจากใช้สกิลมังกรคลั่ง นายยังเอาชนะฉันได้อีก ไม่อยากจะคิดเลยว่าถ้าเป็นระดับ 5 ดาวนายจะเป็นยังไง ”

แอ็กเซลยิ้มให้อีกฝ่ายที่กำลังถูกยกหามออกจากสนามประลอง เขารู้สึกตกใจไม่แพ้กันที่สกิลของตนเองทรงพลังเกินไป เดิมทีการใช้สกิลจากเวทมนตร์ของเขารุนแรงมากพอจะทำให้นักศึกษาระดับ 5 บาดเจ็บได้ แต่เขาไม่นึกว่าการนำสกิลเวทมนตร์มาใช้ควบคู่กับอาวุธที่เสริมพลังโจมตีระยะไกลเช่นไม้เท้า ผลที่ออกมาจะน่ากลัวขนาดนี้ 

“ ต่อไป ชาล็อตจากดาวโนวา ”

หญิงสาวสวมใส่ชุดสีดำเดินขึ้นไปบนเวที คู่ต่อสู้ของเธอในครั้งนี้ถือมีดในมือทั้งสองข้าง  แอ็กเซลที่กลับมานั่งที่เดิมให้ความสนใจกับการต่อสู้ครั้งนี้มาก เนื่องจากว่าชาล็อตคือคนที่ถูกวิเคราะห์ว่าเธอจะกลายเป็น 1 ใน 7 มังกรและฟีนิกส์

เขานั้นเห็นพลังของเธอมาแล้วในสงครามก่อนที่เขาจะใช้สกิลสปอร์ออกไป เธอสามารถฟันแขนของเดม่อนระดับ 5 ที่เจ้าหน้าที่ระดับ 5 ดาวไม่สามารถสร้างรอยขีดข่วนเกิน 1 เซนติเมตรได้ เพียงเท่านี้ก็บอกได้ว่าทักษะและอาชีพที่เธอใช้งาน มีพลังในการโจมตีที่สูงมาก 

“ เริ่มได้ ”

นักฆ่าหายตัวไปราวกับว่าเขาไม่เคยมีตัวตนอยู่บนสนาม รอยเท้าที่ควรจะถูกทิ้งเอาไว้หายไปเช่นเดียวกัน จากสกิลหายตัวที่ทำให้เขาหายไปจากการมองเห็น การรับรู้ โดยที่ไม่ทิ้งร่องรอยเอาไว้

สกิลที่เปิดใช้งานนับว่าน่ากลัวเป็นอย่างมากเพราะเขาสามารถฆ่าศัตรูได้โดยที่อีกฝ่ายไม่รู้ตัว

สำหรับแอ็กเซลวิธีในการรับมือแสนง่ายดาย การต่อสู้ที่เกิดขึ้นถูกจัดให้อยู่ภายในสนาม เขาเพียงแค่ปลดปล่อยลมออกไปรอบด้าน ตำแหน่งใดที่สัมผัสกับศัตรูลมจะถูกแหวกออกไปในทันที

แต่วิธีนี้จะถูกใช้เมื่อเขาเป็นนักเวท สกิลอาชีพทำให้เขาสามารถเปิดเผยทุกอย่างได้ด้วยการปล่อยสปอร์  ต่อให้ศัตรูของเขาจะล่องหนหายตัวได้ ถ้าอีกฝ่ายไม่สามารถหายตัวไปจริงๆ โอกาสจะถูกสปอร์เปิดเผยมีสูงมาก เพียงแค่สัมผัสเล็กน้อยเท่านั้น สปอร์จะเติบโตในทันที  นอกจากจะเปิดโปงได้แล้วยังดึงพลังออกจากร่างอีกฝ่ายได้ด้วย

“ ดวงตานั่นมันอะไรกัน ”

แอ็กเซลมองจ้องไปยังดวงตาสีแดงของชาล็อตมันดูพิเศษเป็นอย่างมากราวกับตานี้มีพลัง เขาพบว่าเธอกำลังมองบางอย่างบนสนามต่อสู้  เขาจึงวาดวงเวทแล้วแปะมือลงไปบนดวงตาข้างขวาแล้วมองดูสนามใหม่อีกครั้งหนึ่ง ครั้งนี้ภาพที่เห็นต่างออกไป

คนที่ล่องหนถูกเปิดโปงตำแหน่งจากเวทมนตร์ เขากำลังวิ่งวนรอบๆชาล็อตเพื่อหาช่องว่างจะเข้าไปโจมตี ซึ่งเขาไม่กล้าเข้าไปจ้วงแทงนั่นก็เพราะว่าถูกดวงตาสีแดงของชาล็อตหันมองตามจนคิดว่าตนเองอาจจะถูกอีกฝ่ายมองเห็น

ขณะที่ทุกคนบนอัฒจันทร์เฝ้ารอคอยว่าจะเกิดอะไรต่อไปจากนี้เอง ชาล็อตกลับชักดาบออกมาจากฝักด้วยความรวดเร็ว ส่งผลให้เกิดคลื่นดาบสีแดงปนดำฟาดฟันออกไปทุกทิศทางราวกับว่าเธอเป็นเครื่องผลิตใบดาบ

เคล้งเคล้งเคล้งเคล้งเคล้งเคล้ง!

เสียงฟาดฟันดังก้องจากการใช้มีดสั้นปัดป้องคลื่นดาบที่พุ่งเข้ามาหา ชายที่อยู่ในการล่องหนเมื่อรู้ว่าชาล็อตมองเห็นจริงๆจึงตัดสินใจเปิดใช้งานสกิลเร่งความเร็วทั้งหมดจนทำให้ร่างของเขาแยกออกจากกันเป็น 10 ร่าง 

ด้วยความเร็วรวมเข้ากับผลของสกิลที่สามารถทิ้งภาพติดตาเอาไว้บนสนาม ทำให้ตัวจริงของมันสามารถซ่อนอยู่ใต้ภาพนี้ได้ เพียงแต่ว่าชาล็อตกลับตวัดดาบในมืออีกครั้งหนึ่งส่งผลให้เกิดคลื่นดาบแตกกระจายออกไปรอบตัว ส่งผลให้ภาพทั้งหมดถูกฟันขาด เจ้าของภาพที่ซ่อนอยู่กลายเป็นหนึ่งในคนที่โดนฟัน มีดสั้นในมือทั้งสองที่สร้างมาจากชิ้นส่วนมอนสเตอร์หายากถูกตัดขาด ทั้งที่การปะทะเมื่อครู่มันไม่ได้นำมีดไปฟันกับดาบของอีกฝ่ายโดยตรง คลื่นดาบที่ส่งมากลับแข็งแกร่งจนสามารถตัดมีดสั้นของมันได้

อาวุธชิ้นใหม่นำออกมาถือในมือ ลักษณะของมันคล้ายกับไม้จิ้มฟัน ขนาดของมันใหญ่กว่ามาก มีความยาวราว 1 เมตร หลายคนที่เห็นอาวุธแปลกตาล้วนแล้วอยากรู้ว่าอาวุธชิ้นนี้จะใช้ทำอะไรต่างตกใจ เมื่อชาล็อตฟาดฟันทักษะดาบออกไปอีกครั้งหนึ่ง ส่งผลให้ชายที่เปลี่ยนอาวุธถูกทำลายอาวุธอีกครั้ง ซึ่งครั้งนี้ร่างของเขากลายเป็นหนึ่งในสิ่งที่ถูกตัดเช่นกัน ต่อให้ร่างจะยังไม่ขาดออกจากการ บาดแผลที่เกิดขึ้นกลับร้ายแรงมาก

กรรมการที่ได้ยินเสียงยอมแพ้ในช่วงที่การโจมตีของชาล็อตฟันผ่าผิวเนื้อหนังรีบวิ่งขึ้นไปบนสนามก่อนจะรีบใช้ยาสมานแผล ไม่อย่างนั้นชายคนนี้จะต้องตาย

ภาพถ่ายทอดสดทำให้ทุกคนหวาดกลัว ตอนนี้ทุกคนกำลังเห็นชายที่มีอาชีพนักฆ่าถูกเจ้าหน้าที่พยายามช่วยชีวิต แม้จะบอกว่าชาล็อตโหดร้ายไปบ้างก็ตามที เพียงแต่ว่าการโจมตีของเธอเมื่อครู่นี้กลับดูธรรมดา ไม่น่าจะฆ่าใครได้ ทว่าผลที่เกิดขึ้นกลับเป็นที่น่าตกใจ มันได้ทำให้ชายผู้แข็งแกร่งคนหนึ่งพ่ายแพ้อย่างง่ายดายและเกือบจะเสียชีวิต

หลังจากที่เจ้าหน้าที่เสียเวลาไปราว 5 นาทีบนสนาม ร่างของนักฆ่าก็สามารถเคลื่อนย้ายได้ หลังจากบาดแผลส่วนใหญ่สมานเข้าด้วยกันแล้ว.