รถบัสสุดหรูของมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ดนั้นโอ่อ่าอลังการเป็นพิเศษ
แต่ละแถวมีเพียงที่นั่งเดียว แต่ละที่นั่งมีโต๊ะเล็กๆ ติดตั้งอยู่ข้างๆ พร้อมตู้ขนมและตู้แช่เย็น
ภายในมีเครื่องดื่มเย็นๆ หรือแม้แต่เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ พร้อมให้หยิบออกมาดื่มได้ตลอดเวลา
ลู่เซิ่งเป็นคนแรกที่ขึ้นรถ
รอจนกระทั่งเขาขึ้นรถแล้ว พวกนักศึกษารุ่นพี่คนอื่นๆ ถึงค่อยๆ ทยอยขึ้นตามมา
เขาเลือกที่นั่งแถวที่สามอย่างไม่ใส่ใจ ทำให้สองแถวหน้าว่างเปล่าในทันที ไม่มีใครกล้าเข้าไปนั่งเลย
นักศึกษารุ่นพี่ทุกคนต่างรู้ดีว่าต้องนั่งลงในที่นั่งด้านหลังเขา
หากที่นั่งเดี่ยวไม่พอ พวกเขาก็จะเบียดกันกับเพื่อนสนิท
นี่คือความยำเกรงและความเคารพ
กฎแห่งความแข็งแกร่งเหนือสิ่งอื่นใด ยิ่งระดับสูงเท่าไร ก็ยิ่งแสดงออกมาอย่างชัดเจนมากขึ้นเท่านั้น
จ้าวคังไท่ไม่ได้ขึ้นรถ ในฐานะที่เป็นปรมาจารย์ที่นำทีมของมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ด เขามีรถส่วนตัว
คนที่นำทีมจริงๆ คืออาจารย์ผู้สอนนักศึกษาของมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ด อายุราวๆ สี่สิบปี สวมชุดศิลปะการต่อสู้สีขาวที่มีตราประจำมหาวิทยาลัยและชื่อมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ดปักอยู่
ทันทีที่อาจารย์ผู้สอนนำทีมขึ้นมา เขาก็เริ่มแจกชุดศิลปะการต่อสู้ให้ทุกคน
“ทุกคนที่อยู่ที่นี่คือผู้มีพรสวรรค์ด้านศิลปะการต่อสู้ชั้นนำของมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ด ในครั้งนี้พวกคุณเป็นตัวแทนของมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ดในการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ระดับมหาวิทยาลัยแห่งชาติ ดังนั้นจึงควรสวมเครื่องแบบเดียวกัน รบกวนทุกคนเปลี่ยนชุดด้วย
หากขนาดไม่พอดี สามารถมาเปลี่ยนกับผมได้...”
ลู่เซิ่งมองชุดศิลปะการต่อสู้ที่อยู่ในมือ รูปแบบคล้ายกับที่อาจารย์ผู้สอนนำทีมสวมใส่ งานฝีมือประณีต ถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว
เหนือที่นั่งแต่ละแถวมีม่านที่สามารถดึงลงมาได้ การเปลี่ยนเสื้อผ้าจึงไม่ใช่ปัญหา
รอจนกระทั่งทุกคนเปลี่ยนเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้ว อาจารย์ผู้สอนนำทีมก็มองสำรวจด้วยความพอใจ จากนั้นจึงเริ่มอธิบายเรื่องราวต่างๆ เกี่ยวกับการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ระดับมหาวิทยาลัยแห่งชาติในครั้งนี้
“...บางคนที่นั่งอยู่ที่นี่เคยเข้าร่วมการแข่งขันมาแล้วหนึ่งครั้ง บางคนก็เพิ่งเข้าร่วมเป็นครั้งแรก ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ผมขอแนะนำอีกครั้ง คนที่ไม่เคยฟังก็ตั้งใจฟัง คนที่เคยฟังแล้วก็ทำความเข้าใจอีกครั้ง...”
อาจารย์ผู้สอนนำทีมคนนี้มีอารมณ์อ่อนโยน ทุกอย่างดีหมด ยกเว้นแต่พูดมากเกินไป
ลู่เซิ่งมองออกไปนอกหน้าต่าง มองดูทิวทัศน์ที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็วจากช้าไปเร็ว ในใจกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องของตัวเอง
“ปรมาจารย์ระดับเจ็ด ค่าพลังชีวิตราวกับเตาหลอม เจตจำนงแห่งศิลปะการต่อสู้ก่อตัวขึ้น สนามพลังปรมาจารย์...
แล้วมหาปรมาจารย์ระดับแปดล่ะ?
ค่าพลังชีวิตควบแน่นเป็นเม็ดกลม ค่าพลังชีวิตสามารถสูงถึงหนึ่งแสนขึ้นไปได้อย่างง่ายดาย พลังชีวิตแข็งแกร่งดุจแม่น้ำ ความร้อนดุจลาวา แม้แต่เหล็กกล้าก็แทบจะหลอมละลายได้
เมื่อลงมือแต่ละครั้ง ค่าพลังการต่อสู้ก็อยู่ในระดับล้าน...”
จากปรมาจารย์ไปสู่มหาปรมาจารย์ เป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพอีกครั้ง
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านร่างกาย
พลังชีวิตเปลี่ยนจากสถานะของเหลวเป็นของแข็งที่ควบแน่น คล้ายกับเม็ดยาแห่งเต๋าที่อธิบายไว้ในตำราโบราณ กลืนกินเข้าไปในท้อง
ให้ศักยภาพอย่างต่อเนื่อง กระตุ้นการทำงานของเซลล์ ชะล้างและกำจัดสิ่งสกปรกออกจากร่างกายตลอดเวลา
เมื่อถึงระดับมหาปรมาจารย์ อายุขัยของนักสู้ก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก กลายเป็นผู้มีอายุยืนยาวในหมู่คนธรรมดา
จุดนี้ลู่เซิ่งไม่ได้สนใจอะไร หลังจากกายทองอมตะในขั้นที่สองสมบูรณ์
เขาก็เหลือเพียงก้าวเดียวที่จะเข้าสู่ขอบเขตแห่งพลังชีวิตที่ควบแน่นเป็นเม็ดยาของมหาปรมาจารย์ สามารถก้าวเข้าสู่ได้ทุกเมื่อ
“อย่างไรก็ตาม หลังจากที่มหาปรมาจารย์ควบแน่นเป็นเม็ดโลหิตแล้ว ร่างกายก็จะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ด้วยการชะล้างอย่างต่อเนื่องของเม็ดโลหิตทั้งวันทั้งคืน
ยิ่งเข้าสู่ขอบเขตมหาปรมาจารย์นานเท่าไร ร่างกายก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น”
นี่ก็เป็นข้อดีอย่างหนึ่งหลังจากเข้าสู่ขอบเขตมหาปรมาจารย์ พลังชีวิตแทบจะไม่เสื่อมถอยตามกาลเวลา เว้นแต่จะเสียชีวิตหรือมีสถานการณ์พิเศษ ไม่อย่างนั้นการทำงานของร่างกายก็สามารถคงอยู่ได้ในระดับสูงสุดเสมอ มีโอกาสที่จะก้าวไปสู่มหาศักดิ์สิทธิ์ระดับเก้า
ดังนั้นการก้าวเข้าสู่ขอบเขตมหาปรมาจารย์ จึงมีอีกชื่อหนึ่งว่า สร้างยุคสมัยใหม่!
หนึ่งยุคสมัยคือหกสิบปี อายุสูงสุดของคนธรรมดาก็คือหกสิบปี
สร้างยุคสมัยใหม่ ไม่ใช่การมีอายุยืนยาวเพิ่มขึ้นหกสิบปี แต่เป็นการฟื้นฟูวัยหนุ่มสาว ได้สัมผัสช่วงเวลาที่ร่างกายอยู่ในจุดสูงสุดอีกครั้ง
“กายทองอมตะในขั้นที่สองที่สมบูรณ์ ถึงแม้จะไม่สามารถเทียบได้กับยอดฝีมือมหาปรมาจารย์รุ่นเก่าๆ แต่ก็คงไม่แย่ไปกว่ากันมากนัก นอกจากนี้ ยังมีการฝึกฝนในขั้นที่สามอีกด้วย...”
สิ่งที่ลู่เซิ่งให้ความสนใจมากกว่าคือเจตจำนงแห่งศิลปะการต่อสู้ระดับมหาปรมาจารย์
ถึงแม้ว่าเขาจะได้รับเจตจำนงของปรมาจารย์ระดับมหาปรมาจารย์มากมายในพื้นที่แห่งความฝัน
แต่สิ่งที่ลู่เซิ่งเห็นคือความงดงามและความแข็งแกร่งภายนอกของพวกมันเท่านั้น ไม่มีโอกาสได้เห็นความรุ่งโรจน์ในช่วงที่พวกมันรุ่งเรืองที่สุด
“ร่างกายในขอบเขตมหาปรมาจารย์ เมื่อรวมเข้ากับเจตจำนงแห่งศิลปะการต่อสู้ระดับมหาปรมาจารย์ พลังที่แสดงออกมานั้นไม่ใช่แค่ 1+1 เท่านั้น...”
จนถึงตอนนี้ ลู่เซิ่งยังไม่เคยสัมผัสถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของระดับมหาปรมาจารย์
ซอมบี้ระดับมหาปรมาจารย์ในพื้นที่แห่งความฝันนั้นไม่มีลักษณะเฉพาะมากเกินไป
ถึงแม้ว่าตอนนี้ลู่เซิ่งจะฆ่าปรมาจารย์ได้ง่ายเหมือนฆ่าไก่ แต่ช่องว่างระหว่างระดับเจ็ดและระดับแปดนั้นใหญ่กว่าช่องว่างระหว่างระดับหกถึงระดับเจ็ดเสียอีก
“ถ้ามีโอกาส จะต้องสัมผัสให้ได้...”
หากหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเผชิญหน้ากับมหาศักดิ์สิทธิ์ ตอนนี้ลู่เซิ่งก็ต้องเริ่มเตรียมตัวแล้ว
เขายังไม่ถึงขอบเขตปรมาจารย์เลยด้วยซ้ำ ต่อให้มหาศักดิ์สิทธิ์ต้องการฆ่าเขา ก็ไม่มีทางที่จะลงมือด้วยตนเองอย่างแน่นอน อย่างมากก็แค่ส่งมหาปรมาจารย์ลงมา
ดังนั้นระดับความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้ในจินตนาการของลู่เซิ่งในปัจจุบันคือมหาปรมาจารย์ระดับแปด
แต่ไม่ว่ามหาปรมาจารย์ระดับแปดจะแข็งแกร่งขนาดไหน ก็ไม่มีทางที่จะฆ่าเขาได้
และทุกสิ่งที่ฆ่าลู่เซิ่งไม่ได้ จะทำให้เขากลายเป็นคนที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ และในไม่ช้าก็จะสามารถบิดหัวของมหาศักดิ์สิทธิ์ออกมาเตะเล่นได้
“มหาศักดิ์สิทธิ์ก็เหมือนต้นไม้ใหญ่ที่สูงตระหง่าน มีกิ่งก้านสาขาและรากที่แผ่ขยายออกไป
แต่ต้นไม้ที่สูงก็มักจะเจอพายุ ยิ่งมีอำนาจมากเท่าไร ปัญหาที่เกี่ยวพันก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น
เป็นไปไม่ได้ที่จะจัดการทุกอย่างด้วยตนเอง ไม่อย่างนั้นต่อให้เป็นมหาศักดิ์สิทธิ์ก็ต้องเหนื่อยตาย...”
ลู่เซิ่งคิดในใจ “รอให้ฉันเป็นมหาศักดิ์สิทธิ์ในอนาคต ฉันจะต้องไม่ทำให้กองกำลังใต้บังคับบัญชาของฉันใหญ่โตและเทอะทะขนาดนี้
เมื่อตรวจพบภัยคุกคาม จะต้องลงมือปราบปรามในทันที ดับวิกฤตตั้งแต่ยังอยู่ในเปล...”
ลู่เซิ่งคิดพลาง ได้สติกลับมาและพบว่าอาจารย์ผู้สอนนำทีมยังคงพูดไม่หยุด
ไม่รู้ว่าเรื่องเล็กน้อยขนาดนี้ เขามีเรื่องไร้สาระมากมายมาจากไหน
ดังนั้นเขาจึงดึงม่านลงและเข้าสู่ห้วงนิทราอย่างเงียบๆ
...
“ถึงเขาจีอวิ๋นแล้ว ทุกคนลงจากรถได้...”
เมื่อลู่เซิ่งตื่นขึ้นมา พบว่ารถบัสจอดแล้ว
เขาลงจากรถเป็นคนแรก มองไปยังทิวทัศน์ตรงหน้า
ตอนนี้เขาอยู่ที่ตีนเขา
พื้นปูด้วยอิฐหินสีเทา รอบๆ มีรถจอดอยู่มากมาย ไกลออกไปมีซูเปอร์มาร์เก็ตและร้านอาหาร
ด้านหน้าตั้งตระหง่านด้วยซุ้มประตูขนาดใหญ่ บนซุ้มประตูเขียนด้วยสีแดงว่า จีอวิ๋น
ด้านหลังซุ้มประตูเป็นบันไดหินกว้างที่ทอดขึ้นไปด้านบน
“เพื่อนๆ ที่อยู่ข้างหลัง รีบตามมาให้ทันนะครับ ขึ้นไปบนเขาแล้ววิวจะสวยมาก
มีซากปรักหักพังของมหาศักดิ์สิทธิ์ สิ่งประดิษฐ์ของทหารสวรรค์...”
ไกด์หนุ่มคนหนึ่งถือลำโพงพูดเสียงดัง ข้างหน้าเขาคือกลุ่มนักท่องเที่ยวที่สวมหมวกท่องเที่ยวสีแดง
เป็นภาพลักษณ์ของสถานที่ท่องเที่ยวโดยสมบูรณ์
“มันเป็นสถานที่ท่องเที่ยว”
ลู่เซิ่งเคยตรวจสอบข้อมูลของเขาจีอวิ๋นก่อนที่จะมา
เขาจีอวิ๋น หรืออีกชื่อหนึ่งเขานักสู้มหาศักดิ์สิทธิ์ นักสู้ระดับมหาศักดิ์สิทธิ์คนแรกของดินแดนหลงกั๋วก็คือคนแรกของโลกที่เกิดบนเขานักสู้มหาศักดิ์สิทธิ์
ดังนั้นบนเขาจีอวิ๋นจึงมีซากปรักหักพังของมหาศักดิ์สิทธิ์ หลายคนจึงเรียกว่าสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งศิลปะการต่อสู้
ทุกปีมีผู้คนจำนวนมากมาแสวงบุญและเยี่ยมชมสถานที่แห่งนี้ ซึ่งรวมถึงนักสู้จากต่างประเทศจำนวนไม่น้อย
ตอนนี้ลู่เซิ่งเห็นคนต่างชาติผมสีทอง ตาสีฟ้า รูปร่างกำยำบางคนอยู่บนลาน
ในเวลานี้ นักศึกษารุ่นพี่คนอื่นๆ ของมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ดก็ลงตามมา
ทุกคนสวมชุดศิลปะการต่อสู้สีขาวที่มีชื่อมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ดปักอยู่ รูปร่างสง่าผ่าเผยสง่างาม หลังจากลงจากรถก็ดึงดูดความสนใจของผู้คนจำนวนมาก
“ว้าว นักศึกษาของมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ด!”
“ก่อนหน้านี้เหมือนจะเห็นนักศึกษาของมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งที่หกและแห่งที่หนึ่งด้วย...คงจะมาแข่งมั้ง การแข่งขันศิลปะการต่อสู้ระดับมหาวิทยาลัยแห่งชาติจะจัดขึ้นที่เขาจีอวิ๋น”
“ถ้าอย่างนั้นเราก็จะได้ดูการประลองสดๆ เลยน่ะสิ?”
“ฝันไปเถอะ สถานที่จัดการแข่งขันอยู่ที่ยอดเขาจีอวิ๋น หากไม่มีหลักฐานยืนยันตรานักสู้ที่เป็นทางการก็เข้าไปไม่ได้เลย แต่หลายๆ ที่บนเขาจีอวิ๋นมีการถ่ายทอดสดการแข่งขัน ก็ถือว่าได้ดูสดๆ แล้วกัน”
“ก็ได้...”
อาจารย์ผู้สอนนำทีมเห็นว่าทุกคนมากันครบแล้ว จึงกล่าวว่า “ต่อไปเราจะขึ้นเขา ทุกคนคอยตามฝีเท้าของผมให้ดี”
นักศึกษารุ่นพี่พยักหน้า
ครั้งนี้อาจารย์ผู้สอนนำทีมไม่ได้พูดไร้สาระอีกแล้ว ร่างกายของเขาไหววูบและวิ่งขึ้นบันไดไป
นักศึกษารุ่นพี่รีบตาม
ทุกคนมีพลังในระดับนักสู้ระดับหก ในเวลานี้จึงเปิดความเร็วเต็มที่
คนกลุ่มหนึ่งแทบจะกลายเป็นเงาสีขาว
นักท่องเที่ยวที่ปีนเขาธรรมดารู้สึกเพียงว่ามีบางอย่างวูบผ่านหน้าไป เมื่อมองอีกครั้งก็เห็นเพียงเงาสีขาวเล็กๆ ไม่กี่ร่างเท่านั้น
ในสายตาของคนธรรมดา ภาพนี้ไม่ต่างอะไรจากภาพในภาพยนตร์ ทุกคนอุทานไม่หยุดและส่งเสียงชื่นชม
ลู่เซิ่งก็เป็นหนึ่งในเงาสีขาว
เขาเดินอย่างสบายๆ
แต่ความเร็วยังคงน่าตกใจ
ถึงกับรู้สึกว่าคนอื่นๆ ช้าเกินไป ดังนั้นเขาจึงไม่ตั้งใจที่จะทำตาม แต่เดินนำหน้าขึ้นไปบนเขาตามลำพัง
อาจารย์ผู้สอนนำทีมวิ่งนำไปหลายสิบนาที หยุดฝีเท้าและหันกลับมาตั้งใจจะดูว่ามีใครหลงไปไหม
เขาหรี่ตาลงและนับจำนวนคนอย่างละเอียด ทันใดนั้นก็อดไม่ได้ที่จะพูดออกมา
“ลู่เซิ่งล่ะ?! ลู่เซิ่งของมหาวิทยาลัยเราไปไหนแล้ว? เขาไม่ได้ตามมาเหรอ?”
นักศึกษารุ่นพี่ที่อยู่ข้างล่างหยุดพักดื่มน้ำ เช็ดเหงื่อบางๆ บนหน้าผากและกล่าวอย่างประหลาดใจว่า “ลู่เซิ่งวิ่งนำหน้าอาจารย์ไปตั้งแต่ยี่สิบนาทีก่อนแล้วนะครับ อาจารย์ไม่เห็นเหรอ?”
“เอ่อ...”
อาจารย์ผู้สอนนำทีมถึงกับพูดไม่ออก หันกลับไปมองบันไดหินที่ทอดยาวขึ้นไป เขาก็พูดอะไรไม่ออกเลยทีเดียว
...
“เสี่ยวอวิ๋น หยุดก่อน”
บนบันไดหินบนภูเขาที่เงียบสงัด ไร้ผู้คน สองร่างกำลังปีนขึ้นไปอย่างรวดเร็ว
ทั้งสองเดินเหมือนลิง แต่ละก้าวที่ก้าวนั้น อย่างน้อยก็สามารถข้ามระยะทางได้เจ็ดแปดเมตร
ต้องรู้ว่าที่นี่ไม่ใช่พื้นที่ราบ แต่เป็นบันไดหินที่มีความลาดชันไม่น้อย
ก้าวกระโดดข้ามไปเกือบสิบเมตร หากไม่ใช่เพราะนักสู้ที่มีความแข็งแกร่งอย่างมาก ก็ไม่สามารถทำได้เลย
เมื่อได้ยินเสียงเรียก ร่างที่เดินนำหน้าเล็กน้อยก็หยุดลง
หันกลับมา เป็นหญิงสาวที่สวมชุดศิลปะการต่อสู้สีฟ้าอ่อน
รูปร่างสูงโปร่ง รูปร่างสมส่วน ผมยาวรวบเป็นหางม้าไว้ด้านหลัง เผยให้เห็นใบหน้าที่สะอาดและสวยงาม
เพราะปีนเขามาตลอดทาง ทำให้มีเหงื่อออกมาก
ใบหน้าขาวผ่องนี้แดงระเรื่อเล็กน้อย แสดงให้เห็นถึงผิวที่ละเอียดอ่อน ราวกับหยกแดงชั้นดีที่ปกคลุมไปด้วยน้ำค้างยามเช้า
“พักก่อน เราค่อยขึ้นไปอีกที”
คนที่เรียกหญิงสาวคนนี้คือชายวัยกลางคนร่างกำยำที่สวมชุดศิลปะการต่อสู้แบบเดียวกับเธอ อายุประมาณสามสิบกว่าปี ลักษณะใบหน้าแข็งแกร่งและเป็นเหลี่ยมสัน
103K
