รถสปอตคันหรูวิ่งตัดผ่านตัวเมืองและหน้าอาคารสำคัญๆหลายหลังซึ่งส่วนใหญ่มีลานน้ำพุเล่นระดับชั้นน่ามองและรายล้อมด้วยต้นไม้นานาพรรณสีเขียวเย็นตาทุกอย่างดีเยี่ยมไร้ที่ติ
แต่มีเพียงสิ่งเดียวที่ทำให้ระรินดาวรู้สึก ‘อึดอัด’ก็คือการนั่งอยู่ในรถที่มีคนขับกิตติมศักดิ์บังคับพวงมาลัยอยู่นี่
นึกไม่ออกเลยว่าพี่สาวผู้หันหลังให้กับเสื้อผ้าท้องถิ่นั้แ่มีชื่อเสียงโด่งดังคนนี้เกิดเพี้ยนอะไรขึ้นมาถึงยอมให้เธอย่างกรายเข้ามาในรถราคาแพงคันโก้ที่เ้าตัวหวงนักหวงหนาได้
สงสัยเพราะโลกร้อนแหงๆ
ทว่า..ความเงียบก็ดำเนินได้ไม่นานนัก
“พอดีฉันมีงานเดินแบบแถบนี้น่ะประมาณว่าเปิดตัวโครงการเมืองแห่งอนาคตคาร์บอนนูทรัลอะไรนี่แหละ” ระรินดาวนิ่งฟัง
เธอรู้มาบ้างเหมือนกันว่ารัฐอาบูดาบีของประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์กำลังดำเนินการก่อสร้างเมืองคาร์บอนนูทรัลแห่งแรกของโลก
มันยิ่งใหญ่และน่าอัศจรรย์
“เธอเรียนจบหรือยัง”
“จบแล้วค่ะ”
“มีครอบครัวหรือยัง”
“เอ่อ..ยังค่ะ”
คำตอบสร้างความพอใจให้กับคนถามไม่น้อย ในทางเดียวกันก็สร้างความแปลกใจให้ระรินดาวเช่นกัน
“คนรักล่ะ” คนถูกถามหันมองพี่สาวอย่างฉงน
ซักยิ่งกว่านายทะเบียน
“ยังไม่มีค่ะ มีแต่เพื่อนๆ ที่สนิทกัน” เอริซาเลิกคิ้ว
“งั้นก็ดีสิ จะได้ไม่ต้องรีบกลับเมืองไทย”
“ทำไมคะ”
เอริซากระดิกนิ้วรัวกับพวงมาลัยรถจนเล็บสีแดงแป๊ดแวบวับตามจังหวะมือ
ดีนะคิดคำตอบเผื่อไว้ ไม่งั้นจนมุมแม่คนช่างซักเอาง่ายๆ
“แหม! เห็นมาแต่ละทีอยู่แค่อาทิตย์สองอาทิตย์เอง แล้วอย่างนี้เกิดอัลฟาลอาการหนักมากๆเธอจะบินกลับมาดูใจทันเหรอ” ระรินดาวหันขวับ
“อย่าพูดอย่างนั้นสิ อัลฟาลน่ะแข็งแรงออก หมอแต่ละคนเก่งๆทั้งนั้น ไม่นานก็หายค่ะ”
“ฉันแค่พูดเื่จริง หรือเธอว่าไม่”เอริซาเลือกนำประเด็นนี้มาจี้จุดให้โดนใจคนฟังอย่างจัง
แล้วมีหรือจะไม่สำเร็จ คนเตรียมคำตอบมาดีลอบเบะปากน้อยๆขณะหมุนพวงมาลัยพารถไปตามทาง
“ตอนนี้อัลฟาล้ากำลังใจอย่างมาก คงอยากให้ลูกๆอยู่กันพร้อมหน้าน่ะ คนเราก็คงมีแค่นี้ล่ะ อะไรจะสำคัญไปกว่าครอบครัวที่ตัวเองรักล่ะจริงไหมเมื่อวาระสุดท้ายมาถึงจะได้ไม่นึกเสียดายชีวิตเพราะเป็สุขใจ”คนฟังแทบกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่
ตอนนี้เธอไม่อยากสูญเสียใครไปอีก
ริมฝีปากแดงจัดไม่ประวิงเวลาขยับต่อหากคราวนี้ทอดเสียงอ่อนลง
“ฉันพลอยได้ข้อคิดมาเตือนสติตัวเองเหมือนกันนะแต่ก่อนออกฤทธิ์ออกเดชกับคนอื่นไว้เยอะ..รู้สึกแย่ยังไงก็ไม่รู้ โดยเฉพาะกับเธอต้องขอโทษด้วยจริงๆ ถ้าที่ผ่านมาฉันทำไว้ไม่ค่อยดี”
“อย่าคิดมากเอริซา ฉันไม่เคยคิดว่าเธอเป็อย่างนั้น”
“จริงเหรอ เธอไม่โกรธไม่เกลียดฉันนะ” ระรินดาวส่ายหน้า
“ไม่หรอกค่ะ ถึงยังไงเราก็เป็พี่น้องกัน อย่าสนใจเื่อื่นเลยค่ะตอนนี้อาการของอัลฟาลสำคัญที่สุด เห็นนีห์ยะบอกว่ามีอาการช็อกเพราะโรคหัวใจกำเริบ”คนฟังทิ้งลมหายใจหนักๆ ให้อีกฝ่ายยิ่งใจหาย
“เื่งานของบริษัทอัลฟาลดูไม่ค่อยกังวลเท่าไหร่เพราะยังมีคนเก่งและไว้ใจได้ช่วยบริหารแต่ตอนนี้เห็นบ่นหนักใจเอามากๆ อยู่เื่เดียว”
“เื่อะไรคะ”
“ฮืม! ประมาณว่าเื่สมัยดึกดำบรรพ์เพื่อนเก่าเพื่อนแก่อะไรทำนองนั้น ฉันเองก็ไม่ค่อยรู้อะไรมากหรอกเธออย่าไปสนใจเลย”
“ยังไงคะ..เล่าให้ฟังหน่อยได้ไหม ฉันอยากรู้” เอริซาลอบเหยียดยิ้มสะใจเธอมาถูกทางแล้วจริงๆ
“อ่ะๆ บอกก็ได้ เซ้าซี้จริงนะเธอเนี่ยได้ยินว่าอาทิตย์หน้ามีงานสำคัญของลูกชายเพื่อนสนิทที่อัลฟาลคุ้นเคยและรักกันมากเขาจัดงานที่รัฐคาฮาลเพื่อฉลองครบรอบสิบห้าปีในการทำธุรกิจแต่ดันไปด้วยตนเองไม่ได้นี่สิ”
“ให้คุณป้าไปแทนในฐานะภรรยาก็ได้นี่คะ ไม่น่าเกลียดหรอกเขาคงรู้อยู่แล้วว่าอัลฟาลกำลังป่วย” คนฟังรีบแย้ง
“ทำอย่างนั้นไม่ได้หรอก เพราะตามธรรมเนียมเราหากสามีล้มป่วยบรรดาภรรยาต้องคอยดูแลอย่างใกล้ชิด อีกอย่างไม่มีใครมีกะจิตกะใจไปงานรื่นเริงด้วย”ระรินดาวพลันหน้าเจื่อน เอริซายังคงพ่นเื่ต่อเนื่อง
“ครั้นพูดถึงพี่ๆ หรือแม้แต่ตัวฉันเองดูเหมือนคนอกตัญญูยังไงไม่รู้นีห์ยะมีลูกเล็กๆ ต้องดูแลอันนี้ก็เข้าใจได้นะ เพราะสามีจิตรกรโนเนมนั่นช่วยแบ่งเบางานอะไรไม่ได้สักอย่าง
อาฟียาก็กำลังยุ่งเื่ดอกเตอร์ของเขาส่วนฉันก็อย่างที่ว่าแต่แรกติดงานเดินแบบโครงการั์ใหญ่ถ้าหากฉันเบี้ยวมีหวังโดนปรับอานเป็หลักล้านแน่ๆ”คนพูดลอบชำเลืองดูอาการน้องสาวแวบหนึ่ง
เธอกำลังหยิบยื่นหนทางที่ดีที่สุดให้กับทุกคน หากส่งระรินดาวไปคาฮาลได้สำเร็จทุกอย่างก็เรียบร้อยมีแต่ได้ไม่มีเสีย
หนำซ้ำยังช่วยยกระดับแม่น้องสาวเืผสมให้มีโอกาสได้เป็ถึงภรรยาเศรษฐีหนุ่มหากเ้าหล่อนฉลาดพอที่จะทำตัวดีๆ ให้ถูกใจไอ้หมอนั่น
เพราะน้ำหน้าอย่างหล่อนคงไม่มีวาสนาได้ดีถึงเพียงนั้นหรอก
คิดแล้วก็นึกหมั่นไส้อาฟียาไม่หายพูดจากล่าวหากันได้ทั้งที่สุดท้ายไม่พ้นร่วมมือ
“นี่เธอกำลังจะขายน้องนะ”
“เบาๆ สิ!อยากให้คนอื่นเขารู้กันหมดหรือไง รินนาก็เป็ลูกคนหนึ่งของอัลฟาลเหมือนกันแล้วมันก็เป็ทางสุดท้ายทางเลือกเดียวที่จะจบปัญหาเื่ไม่เป็เื่นี่”
“แต่ไม่ควรหลอกน้องอย่างนั้น”
“ไม่ได้หลอก แต่ช่วยให้รินนาตัดสินใจได้เร็วขึ้นต่างหากแม้ที่สุดเขาจะรู้ความจริงก็คงไม่คิดถือโทษโกรธเราเพราะอีกนัยหนึ่งคือการช่วยอัลฟาล ช่วยรักษากิจการของครอบครัว มันเป็การช่วยทุกคนหรือเธอจะยอมปล่อยหุ้นมูลค่ามหาศาลหลุดลอยไป ลองคิดดูละกันถ้าเห็นด้วยกับฉันคอยกันนีห์ยะไว้อย่าให้รู้เื่นี้และอย่าพูดอะไรให้แผนฉันเสียเด็ดขาด นอกนั้นฉันจัดการเอง”
ระรินดาวนิ่งเงียบอยู่นาน ครุ่นคิดก่อนค่อยๆ เบือนหน้ามาถาม
“แล้วถ้าฉันจะไปแทน อัลฟาลจะว่าอะไรไหมคะ”
3K
![พันธนาการมังกร [ท้องได้] เล่ม2 [ทดลองอ่าน]](https://kawebook-public.s3.ap-southeast-7.amazonaws.com/contents/1619187968_67435614.webp)
