ปราชญ์ราชันย์

ม้านิลมังกรยี่สิบแปดตัวแต่ละตัวมีมูลค่าเป็นหมื่นเม็ดยาบรรจบปราณ  ไม่มีทางที่หยางฉีจะทิ้งพวกมันไว้

จ้าวแห่งลมปราณนั้นไม่สามารถลอยตัวต่อเนื่องได้

แต่ดูเหมือนว่า หยางฉี จะมีความแข็งแกร่งไม่เป็นเช่นนั่น และมีลมปราณอย่างไม่จำกัด ดังนั้นเขาจึงแบกกลุ่มม้านิลมังกรได้โดยไม่เป็นปัญหา

ย้อนกลับไปในคฤหาสน์ตระกูลหยาง, หยางชง และ หยางฮัวหลง เดินไปเดินมาขณะที่ หยางซาน นั่งลงอย่างสงบด้านข้าง

“ ท่านพ่อ ทำไมน้องสามถึงยังกลับล่ะ? การซุ่มโจมตีของเขาล้มเหลวหรือไม่? หนึ่งในผู้อาวุโสของ ตระกูลเฉิน คือ เฉินเทียนเซียง ซึ่งเป็นปรมจารย์ลมปราณ เป็นไปได้ไหมที่น้องสามจะพบความพ่ายแพ้?”

“ ถูกต้องผู้อาวุโสของตระกูลเฉินนั้นล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญชั้นยอด  อย่างน้อยยี่สิบสามคนในขั้นที่แปด แม้แต่เทพที่โจมตีกลุ่มเช่นนั้นอาจจบลงด้วยความตาย”

เห็นได้ชัดว่าพี่น้องของ หยางฉี ต่างก็กังวลกันมาก

หยางซาน ดูเหมือนกระสับกระส่ายขณะที่เขานั่งอยู่ที่นั่น "เจ้าพูดถูก แม้แต่ เยี่ยนกู่เฟิง และข้าที่ร่วมมือกัน อาจจะเกิดการสูญเสียถ้าได้ต้อสู้กับผู้อาวุโสของตระกูลเฉินทั้งหมด และ ฉีเอ๋อ เป็นเพียงคนเดียวที่ไป”

“ เราควรทำอย่างไรท่านพ่อ?”

“ สงบสติ” หยางซาน ตอบพร้อมโบกมืออย่างไม่ใยดี  “ นับตั้งแต่เกิดเหตุการณ์ถูกฟ้าผ่า ทำให้ ฉีเอ๋อ เติบโตขึ้นมากมาย เขาวางแผนสิ่งต่าง ๆ ก่อนที่จะทำการแสดง ดังนั้นเขาจะไม่ทำอะไรที่โง่และไปสู่ความตาย  มารอกันก่อน หากเขาไม่กลับมาในตอนเช้า ข้าจะไปเองตามหาเขา”

ในเวลาเดียวกันกับที่คำพูดจากปากของเขา เกิดลมกระโชกแรงพัดมาจากเบื้องบนและพวกเขาก็ได้ยินเสียงเหมือนมีอะไรบางอย่างตกลงบนพื้น จากนั้นพวกเขาได้ยินเสียงร้องของม้า ในที่สุดก็มีบางคนปรากฏตัวขึ้นในความมืดนำกลุ่มสัตว์ประหลาดมา

"นั่นใคร?"

“ ข้าเองท่านพ่อ” หยางฉีกล่าว

“ เจ้ากลับมาแล้ว!” หยางซาน พูดพร้อมกับกระโจนเข้าหา จากนั้นเขาเห็นม้ามากกว่ายี่สิบตัวด้านหลังหยางฉี “ นั่นคือ…ม้านิลมังกรหรือ? ”

“ ม้านิลมังกรเหล่านี้เคยเป็นของผู้อาวุโสตระกูลเฉิน  ข้าฆ่าพวกเขาทั้งหมดและยึดทรัพย์ของพวกเขา  ข้ายังได้รับธนบัตร….” หยางฉีนำธนบัตรกองโตมาวางบนโต๊ะพร้อมกับอาวุธและยารักษาโรคที่เขานำมา

หยางซาน ถอนหายใจด้วยความพอใจอย่างมาก เขานั่งลงแล้วพูดว่า“ มีลูกชายอย่างนี้ ข้าคงจะไม่ขออะไรอีก”

สำหรับ หยางชง และ หยางฮัวหลง พวกเขาเกือบจะรู้สึกว่าพวกเขากำลังมองคนแปลกหน้า ท้ายที่สุดแล้วหยางซานก็ไม่ได้ตำหนิเขา 

เยี่ยนกู่เฟิงคนเดียวไม่สามารถจัดการกับผู้อาวุโสตระกูลเฉินได้ แต่หยางฉีกลับฆ่าพวกเขาทั้งหมด

มันเหมือนประชาชนธรรมดา ๆ ที่ประกาศตัวเองว่าเป็นกบฏ จากนั้นบุกเข้าไปในป้อมปราการของจักรพรรดิและสังหารจักรพรรดิ

หยางชงที่สูญเสียคำพูดและพูดได้แค่“ น้องสามนี่เป็นเรื่องจริง…?”

หยางฉีพยักหน้า “ ใช่แล้วพี่ใหญ่ ข้าฆ่าพวกเขาทั้งหมด  ในตอนนี้พวกเขาจะไม่มีความสามารถพอที่จะคุกคามตระกูลหยาง”

หยางฮัวหลง ผงะในทำนองเดียวกัน “ เจ้ากำลังจะกล่าวว่า… แม้แต่ปรมจารย์ลมปราณก็ไม่เป็นภัยคุกคามต่อเจ้า?”

“ใช่แล้ว พวกเจาหาใช่คู่ต่อสู้ของข้า และข้าต้องขอบคุณการต่อสู้ครั้งนี้ที่ทำให้การบ่มเพาะของข้า ก้วมายังขั้นที่แปด "หยางฉีตอบเพื่อให้ทุกคนสงบลง

ในตอนนั้นพี่ชายของเขาก็ยอมรับได้ว่าเกิดอะไรขึ้น  แต่ถึงกระนั้นพวกเขาก็ยังไม่แน่ใจว่าจะตอบโต้อย่างไร เดิมทีพวกเขาสันนิษฐานว่า หยางฉี จะพยายามฆ่าหัวหน้าผู้อาวุโสตระกูลกูลเฉิน หนึ่งหรือสองคนเพื่อโยนพวกเขาไปสู่ความวุ่นวายและชะลอการมาถึงของพวกเขา

ทั้งคู่ไม่มีทางเดาได้เลยว่าหยางฉีจะกำจัดพวกเขาทั้งหมดออกไป

“ เอาล่ะ มาจบเรื่องนี้กันเถอะ” หยางซานกล่าวดวงตาของเขากระพริบเหมือนเสือดุร้ายอีกครั้ง “ ไม่มีใครในพวกเราจะต้องหายใจออกสักคำเกี่ยวกับความจริงที่ว่า ฉีเอ๋อ กำจัดหัวหน้าอาวุโสของ ตระกูลเฉิน ทั้งหมด หากมีคำกล่าวหลุดออกมาเกี่ยวกับสิ่งที่เจ้าทำ นิกายและองค์กรขนาดใหญ่จะเริ่มสืบสวนและนั่นอาจนำไปสู่ความหายนะครั้งใหญ่สำหรับเรา”

หยางชง และ หยางฮัวหลง อดสั่นไม่ได้

“ ข้าเห็นด้วยท่านพ่อ” หยางฉีกล่าว “ อย่างไรก็ตาม ที่ข้าได้สู้กับประมุขเฉิน อาจจะคนปล่อยข่าวลือเกี่ยวกับสิ่งนี้”

“ เขาเป็นเพียงคนที่อยู่ในขั้นที่แปดไม่ใช่ที่เก้า” หยางซาน ตอบอย่างสงบ “ ความแตกต่างระหว่างคนทั้งสองเป็นเหมือนความแตกต่างระหว่างสวรรค์และโลก ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่มาก นอกจากนี้ข้ายังแพร่กระจายข่าวของเจ้าที่ถูกครอบงำโดยปีศาจ แต่ในระหว่างการต่อสู้ของเจ้ากับประมุขเฉิน มันถูกฆ่าตาย  ข้าจะตรวจสอบให้แน่ใจว่าผู้คนได้ยินว่าเหตุผลที่เจ้าล้มป่วยนั้นเป็นเพราะปีศาจร้ายตัวนั้นพร้อมการบาดเจ็บที่เจ้าได้รับจากการต่อสู้ หากเจ้าไม่ได้อยู่ในสายตาของเราชั่วขณะหนึ่ง มันจะระเบิดออกทั้งหมด”

“ ท่านกล่าวได้ถูกต้องแล้วท่านพ่อ” มันเป็นเวลาที่ดีสำหรับ หยางฉี ที่จะพักผ่อนและทำให้ฐานการบ่มของเขามีเสถียรภาพ ความคืบหน้าของเขาเมื่อเร็ว ๆ นี้คงต้องขอบคุณพลังชีวิตจากคชสาร 

ตลอดทั้งคืนพ่อและลูกพูดคุยเกี่ยวกับแผนและกลยุทธ์ของพวกเขาก่อนที่จะแยกย้ายกันไปพัก

ไม่มีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้นในวันต่อมา หยางฉีไม่ปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนซึ่งให้ความเชื่อถืออย่างมากต่อข่าวลือที่ว่าเขาป่วย เขาใช้เวลาของเขานั่งสมาธิในทักษะลมปราณของเขาและไตร่ตรองถึงความแข็งแกร่งของมหาคชสาร เขายังคงดูดซับพลังชีวิตของมหาคชสารอย่างต่อเนื่อง

หลังจากความคืบหน้าทั้งหมดที่ หยางฉี ได้สร้างขึ้นมหาคชสาร ก็หดตัวลงอย่างมากและเขาสามารถบอกได้ว่ามันจะไม่นานก่อนที่มันจะหายไป

จากการคาดเดาของเขาเขาค่อนข้างแน่ใจว่ามีเหลือพอที่จะผลักเขาผ่านช่วงที่เก้าและถึงระดับช่วงชิงชีวิต

หลายวันผ่านไปที่นครเยี่ยนยังคงเงียบสงบมาก

กลุ่มชนชั้นสูงในเมืองและแม้กระทั่งคฤหาสน์ของเจ้าเมือง ล้วนแต่กำลังรอให้กองทัพของผู้เชี่ยวชาญตระกูลเฉินเข้ามาต่อสู้กับจระกูลหยาง อย่างไรก็ตามเหตุการณ์ดังกล่าวไม่เคยเกิดขึ้น มันเหมือนกับว่าตระกูลเฉินได้หายไป

ทุกคนพบว่ามันค่อนข้างแปลก

ในที่สุดคำพูดแพร่สะพัดที่หยางฉีถูกปีศาจร้ายตัวเก่าครอบครอง สมมุติว่าปีศาจถูกกำจัดให้สิ้นซาก แต่ผลที่ตามมาก็คือว่าหยางฉีป่วยหนัก

ไม่นานมานี้ทุกคนมีความกังวลว่าอัจฉริยะที่น่าทึ่งได้เกิดขึ้นในตระกูลหยาง แต่ตอนนี้ทุกคนเชื่อว่ามันเป็นเพราะปีศาจและถอนหายใจด้วยความโล่งอก

คนที่ถูกครอบงำมักจะพัฒนาลักษณะบุคลิกภาพที่ชั่วร้ายและในที่สุดก็กลายเป็นสัตว์ประหลาดที่ไม่กี่คนที่สามารถต่อสู้ได้ อย่างไรก็ตามหากปีศาจถูกขับไล่ออกไปแล้วเหยื่อที่ถูกครอบครองก่อนหน้านี้จะกลายเป็นคนอ่อนแอมาก

อัจฉริยะใหม่คือสิ่งที่ทุกคนจะพูดถึง แต่ใครบางคนที่ถูกครอบครองแล้วหายและอ่อนแออย่างไม่น่าเชื่อก็จะกลายเป็นคนที่น่าหัวเราะ

หลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน เยี่ยนกู่เฟิง ก็เริ่มวิตกกังวลอย่างมาก

เขาได้คัดเลือกผู้เชี่ยวชาญมาแล้วหลายคนซึ่งทุกคนกำลังรออยู่ในคฤหาสน์พร้อมที่จะผุดขึ้นมาทันทีที่ตระกูลเฉินและหยางเริ่มต่อสู้ น่าเสียดายที่ไม่มีการต่อสู้ดังกล่าวเกิดขึ้น  ตระกูลเฉินถูกปล้นและคฤหาสน์ของพวกเขาถูกครอบครองโดยผู้เชี่ยวชาญของตระกูบหยาง ในความเป็นจริงพวกเขาได้ลบป้ายจากด้านบนประตูหลักและแทนที่ด้วยป้ายของพวกเขาเอง

เยี่ยนกู่เฟิงตบโต๊ะ “ หลัวหุน ไปสือหาว่าเกิดอะไรขึ้น”

“ ข้าได้ทำการสอบสวนแล้ว หัวหน้าตระกูลของตระกูลเฉิน ได้ระดมพลพร้อมกับหัวหน้าผู้อาวุโสของพวกเขา แต่พวกเขากลับไม่ปรากฏตัวที่นี่และพวกเขาไม่เคยกลับไปที่กลุ่มของพวกเขา พวกเขาหายไป”

“หายไป? หัวหน้าผู้อาวุโสของตระกูลเฉิน มีผู้เชี่ยวชาญระยะที่แปดมากมายเช่นเดียวกับ เฉินเทียนเซียน ผู้เชี่ยวชาญระดับปรมจารย์บมปราณ แล้วพวกเขาทั้งหมดหายไปได้อย่างไร อย่าบอกข้านะว่าพวกเขาตายไปแล้ว? " เยี่ยนกู่เฟิงปฏิเสธที่จะเชื่อว่ามีอะไรทำนองนั้นเกิดขึ้น “ บางทีพวกเขายังคงเตรียมการอยู่ บางทีพวกเขาอาจต้องการฆ่าผู้เชี่ยวชาญในตระกูลหยางทั้งหมดในทีเดียว”

หลัวหุนพยักหน้า “ เป็นไปไม่ได้แน่นอนที่พวกเขาจะถูกฆ่าทั้งหมด คำอธิบายที่เหมือนจริงเพียงอย่างเดียวคือพวกเขาไม่มั่นใจในความสามารถในการแย่งชิงตระกูล ดังนั้นพวกเขาจึงออกไปตามหาพันธมิตร”

"แล้วสิ่งที่เกี่ยวกับหยางฉี?  ถ้าปีศาจขับออกไปเขาจะไม่อ่อนแออย่างนั้นเหรอ?”

“ ข้าว่ามีโอกาส 80% ถึง 90% ที่ข่าวลือนั้นเป็นจริง” หลัวหุนตอบ “ ข้าให้คนของเราเฝ้าดูคฤหาสน์ตระกูลหยาง ทั้งกลางวันและกลางคืนและหยางฉี ไม่ได้ออกไปข้างนอกตลอดเดือนที่ผ่านมา ดูเหมือนว่าเขาอ่อนแอเกินไป อย่างที่ข้าพูดตั้งแต่แรก คำอธิบายเดียวสำหรับพฤติกรรมที่ผิดปกติของเขาคือปีศาจ”

“ ปีศาจนั้นจะต้องอยู่ในระดับปรมจารย์ลมปราณ แต่ก็สูญเสียร่างกายไป น่าเสียดาย หากเราสามารถจับเด็กนั้นและแยกปีศาจออกมา มันจะทำให้ข้าได้ส่วนผสมจากสมุนไพรไม่ด้อยกว่ายาเม็ดยามังกรซ่อน” เยี่ยนกู่เฟิง เลียริมฝีปากของเขา

“ แล้วเราจะทำอย่างไรดี” หลัวหุนกล่าว “ ท่านต้องการจะจัดการหยางซาน หรือไม่”

“ ไม่ต้องรีบร้อน” เยี่ยนกู่เฟิงตอบ “ ถ้าหัวหน้าตระกูลเฉิน กำลังวางแผนใหญ่บางอย่าง ก็ให้พวกเขามีส่วนร่วม ในขณะเดียวกันเราก็รออย่างอดทนและดูว่าสถานการณ์จะเป็นไปอย่างไร”

แม้ในขณะที่พวกเขาทั้งสองคุยกันเรื่องนี้เสียงของ เยี่ยนเฟยเสี่ย ก็มาถึงหูของพวกเขาทันที

“ท่านพ่อ ... .”

“ มีอะไรผิดพลาดหรือ” เยีายนกู่เฟิง กล่าวพร้อมกับลุกขึ้นยืน

“ ท่านพ่อ ข้าเพิ่งได้รับข้อความจากสถาบันมังกรจริง ข้าต้องกลับไป การแข่งขันระหว่างสถาบันกำลังจะเริ่มในไม่ช้าและอาจารย์ของข้าต้องการให้ข้าฝึกฝนการบ่มเพาะของข้าล่วงหน้า

“ เอาละ งั้นรีบกลับไปได้แล้ว” เยีายนกูเฟิงกล่าว “ การแข่งขันครั้งนี้เป็นเรื่องใหญ่และการแสดงของเจ้าจะมีอิทธิพลอย่างมากต่ออนาคตของเจ้า” เยี่ยนกูเฟิง รู้ดีว่าการแข่งขันระหว่างสถาบันนั่นสำคัญมาก และจริง ๆ แล้วมันยังคงสำคัญกว่าสิ่งใดที่อาจเกิดขึ้นในนครเยี่ยน

สำหรับสถาบันขนาดใหญ่ นครเยี่ยนก็เหมือนมด

“ ระวังตัวด้วยท่านพ่อ” เยี่ยนเฟยเสี่ยกล่าว ในขณะที่เธอหันไปปีกนกกระเรียนขาวคู่หนึ่งก็งอกขึ้นมาจากหลังของเธอแล้วเธอก็หายไป