ป่าสนขนาดใหญ่ ห่างจากเมืองหิมะโปรยปรายไปราว 15 กิโลเมตร ณ บริเวณที่มีต้นสนสีแดงขนาดใหญ่ตั้งอยู่ มีฝูงมอนสเตอร์จำนวนมากมายต่อสู้กัน
สถานที่ที่ไร้วี่แววของผู้คนแม้แต่เส้นทางสำหรับเดินทางยังไม่มีสักนิด เป็นป่าขนาดใหญ่ของแท้
ท่ามกลางการต่อสู้มีหนึ่งคนยืนเผชิญหน้ากับอยู่มอนสเตอร์ขนาดใหญ่ 3 ตัวที่กำลังจ้องมองมาที่เขาอย่างเอาเป็นเอาตาย
ชายคนนั้นคือเฟทเขาตั้งท่า วิชาดาบอิไอ รอรับการโจมตีของมอนสเตอร์ที่จะพุ่งเข้ามาเนื่องจากตัวเขาไม่มั่นใจเท่าไหร่ที่จะชนะ
ดังนั้นการตั้งรับและรอโอกาสที่เหมาะสมในการเล่นงานพวกมันจะเป็นวิธีที่ดีที่สุดในตอนนี้ ถ้าเขาจะแย่งลูกสนกับมอนสเตอร์เหล่านี้ต่อไป
เฟทหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะพ่นออกมามือของเขากุมคาตานะแน่น พร้อมตั้งท่าชักดาบด้วยการถอยเท้าขวาไปด้านหลังและย่อตัวลงเล็กน้อย
วิธีนี้เป็นวิธีที่เขาจะชักดาบไวที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ถ้ามีตัวไหนเขามาในระยะ และในตอนนั้นเองสิงโตน้ำแข็งอาร์ติกก็พุ่งเข้ามาตัวแรก
มันพุ่งมาด้วยความเร็วสูงไม่สมกับขนาดตัวเลยสักนิด เพียงแค่ไม่กี่วินาทีมันก็มาปรากฎมาอยู่ตรงหน้าเฟท พร้อมกางกรงเล็บออก
ตะปบขาของมันตรงไปยังเฟททันที แน่นอนว่าเฟทพอจะตามความเร็วของมันทัน เขาเห็นมันพุ่งมาด้วยความเร็วพร้อมกับการโจมตีตรงหน้าเขา
แต่เขาก็ไม่ตื่นตระหนกมากนัก ในตอนที่กรงเล็บของสิงโตมาถึงในระยะฟันของเขา เฟทก็ชักดาบออกมาอย่างสุดแรง
ฟันตรงไปยังขาของสิงโตที่พุ่งเข้ามาแต่สิงโตมันฉลาดพอและมันไม่ประมาทเลยสักนิด มันใช้กรงเล็บของมันรับการโจมีตีของเฟทอย่างทันท่วงที
เสียงปะทะกันของเหล็กดังขึ้นก่อนที่กรงเล็บของสิงโตจะถูกตัดออกทั้งหมด แต่เฟทเองก็ถูกทำให้ถอยหลังไปหลายเมตร
โชคดีที่เขาใช้เท้าขวายันการโจมตีไว้ ไม่งั้นเขาคงเสียการทรงตัวและถูกผลักให้กระเด็นไปไกลกว่านี้แน่นอน
ฟู้ว.....
เฟทพ่นลมหายใจหนักหน่วงเพราะการโจมตีเมื่อกี้มันรุนแรงมากจนเขาเกือบจะทนไม่ไหว แต่อย่างน้อยเขาก็รับการโจมตีของมันได้
สิงโตมองเฟทอย่างแปลกใจเพราะมนุษย์ตรงหน้ามันสามารถรับการโจมตีของมันได้ แถมยังตัดกรงเล็บของมันได้อีก
แต่มันก็ไม่ได้โมโหจนขนาดสติ กลับกันมันระวังเฟทเพิ่มขึ้นไปอีก
"ฉลาดจังนะแกเนี่ย" เฟทอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นมาเมื่อเห็นว่าสิงโตไม่เข้ามา กลับกันมันมองเขาอย่างระวังมากขึ้น
‘สิงโตน้ำแข็งอาร์กติกตัวนี้มันฉลาดมาก ตั้งแต่แรกแล้วมันคอยตัดกำลังมอนสเตอร์ตัวอื่นๆ แถมตอนนี้มันก็ยังแค่โจมตีหยั่งเชิงมาอีก ไม่สมกับเป็นมอนสเตอร์ระดับ 20 เลยสักนิด’ เฟทคิดพลางมองหาโอกาสแต่ก็ไม่เจอ สิงโตตัวนี้มันแทบไม่มีช่องว่างให้เขาเล่นงานมันได้เลย
“เจอตัวยุ่งยากซะได้” เฟทบ่นออกมา แต่เขาก็ไม่ลดการระวังตัวลงเลยสักนิด เขายังคงอยู่ในท่าชักดาบเหมือนเดิม
แต่ขณะนั้นเองไบซันน้ำแข็งที่ถูกโจมตีจนสาหัสมันก็พุ่งเขามาทางเขาด้วยความเร็วสูง พร้อมกับร้องคำรามไปด้วย
เฟทหันไปทางมันทันทีแต่เขาก็ไม่ละสายตาจากสิงโตเลยสักนิดในสายตาเขา ตัวที่อันตรายที่สุดเป็นสิงโตตัวนั้นไม่ผิดแน่นอน
ทว่าสิงโตตัวนั้นก็ไม่ได้ขยับหือเคลื่อนไหวมันยังคงอยู่กับที่ ในทางกลับกันมันหันไปมองอีกด้านหนึ่ง โดยที่ไม่สนใจเฟทอีกต่อไป
“มันมองอะไร” เฟทมองไปทางทิศที่มันมองพลางเสริมการมองเห็น ไกลออกไปราว 2-3 กิโลเมตร ต้นไม้เริ่มถูกโค่นทีละต้นสองต้นและมีกลุ่มควันแถวนั้น
“นั้นมันอะไร” เฟทพูดขึ้นพลางมองไปยังสิงโตน้ำแข็งอาร์กติกเขาสามารถมองเห็นสีหน้าที่กังวลของมันได้
สิงโตมองมาที่เฟทพลางมองไปยังลูกสนอยู่นาน ราวกับในที่สุดตัดสินใจได้ มันมุ่งไปทางลูกสนด้านหลังเฟททันทีโดยไม่สนใจเขา
“ไม่นะมันกำลังเล็งลูกสน” เฟทเห็นการเคลื่อนไหวของสิงโตเขาก็รู้ได้ทันที ตอนนี้เขาถูกทำให้กระเด็นออกมาจาก ลูกสนพอสมควร
แต่ในขณะที่เฟทกำลังจะมุ่งไปทางสิงโต ไบซันน้ำแข็งอยู่ห่างจากเขาไม่มากแล้ว “โธ่เว้ย” เฟทกัดฟันหันไปทางไบซันและชักดาบฟันไปที่มันทันที
ไบซันน้ำแข็งใช้เขาของมันรับดาบเฟทไว้ เสียงกระแทกกัันของเหล็กดังขึ้นมา พร้อมกับเสียงอะไรบางอย่างร้าว
แคร่ก แคร่ก แคร่ก
เป็นคานาตะของเฟทที่ปะทะกับเขาของไบซันน้ำแข็ง คาตานะของเขาดูเหมือนจะไม่แข็งแรงพอจะปะทะกับเขาของมันได้ พร้อมกับนั้นเฟทก็ถูกผลักให้ถอยหลังไปเรื่อยๆ
เพราะเทียบแรงกันแล้วไบซันน้ำแข็งนั้นแข็งแกร่งกว่าเขามาก แถมมันยังพุ่งชนมากอีกทำให้เฟทถูกลากถอยหลังห่างจากลูกสนเรื่อยๆ
“เซเรน่าตอนนี้แหละ” เฟทตะโกนขึ้น
ในเวลาเดียวกันเซเรน่าที่แอบตามหลังไบซันมาก็กระโดดขึ้นสูงไปบนหลังของมันและมาหยุดที่ก็หัว "ย๊ากกก" พลางใช้ดาบใหญ่ของเธอแทงลงไปหัวของมันอย่างแรง
ไบซันน้ำแข็งไม่คิดว่าจะมีคนมาลอบโจมตีมันตอนนี้ ดังนั้นมันจึงไม่ทันระวังตัว มันพยายามโยกหัวให้เซเรน่าหลุดออกจากตัวแต่ก็สายไปแล้วดาบใหญ่ของเซเรน่าแทงทะลุหัวของมันในทันที
ดาบใหญ่ของเธอเจาะทะลุไปยังคางของมัน ไบซันน้ำแข็งค่อยๆ หยุดลงก่อนจะล้มลงและตายไปในที่สุด
“แฮ่ก แฮ่ก แฮ่ก” เฟทหอบหายใจหนักหน่วง เขาถูกไบซันลากมาหลายสิบเมตรแล้ว มันทำให้เขาเหนื่อยเป็นอย่างมาก
แต่เขาก็ไม่มีเวลามากนักเขาหันไปทางเซเรน่าก่อนจะตะโกนเสียงดัง “เร็วรีบไปเอาลูกสนแล้วรีบหนีไป” เฟทไม่อธิบายอะไรอีก เขาพุ่งไปทางลูกสนทันที
“ได้” เซเรน่าเองก็ตามมาติดๆ
แต่ในตอนที่พวกเฟทพึ่งฆ่าไบซันน้ำแข็งไปสิงโตน้ำแข็งอาร์กติกก็ไปถึงตรงหน้าลูกสนแล้ว ไม่ว่าเขาจะรีบแค่ไหนก็คงไม่ทันการ
‘มันจะกินเข้าไปแล้วไปไม่ทันแน่’ เฟทคิดในใจเขาพยายามเร่งความเร็วขึ้นให้มากกว่าเดิม
ทว่าในตอนที่สิงโตจะทันได้กินลูกสนก็มีเมือกสีเขียวพุ่งไปทางมันอย่างเร็ว สิงโตเองก็ตอบสนองทว่ามันก็ยังโดนไปเล็กน้อยเพราะมันไม่มีสกิลรับรู้อันตรายเหมือนเฟท
เนื้อที่โดนพิษถูกละลายทันที สิงโตเห็นอย่างนั้นก็ใช้ปากของมันกัดส่วนที่โดนพิษออกไปทันทีโดยไม่ลังเล
พลางมองไปทางอสรพิษเกล็ดหิมะ เฟทเองก็มองไปที่มันเช่นเดียวกันเพราะอย่างน้อยเจ้างูนี้ก็สามารถหยุดไม่ให้สิงโตกินลูกสนได้
ในตอนนี้มันผละจากอินทรีน้ำแข็งเห็นได้ชัดว่าอินทรีถูกมันฆ่าไปแล้ว แต่ที่ลำตัวของมันก็มีรอยของกรงเล็บอยู่มากทำให้มันไม่สามารถขยับได้มากนัก
แถมดูเหมือนเมือกพิษที่มันพ่นออกมาก็ไม่สามารถใช้ได้บ่อยดังนั้นมันจงรอโอกาสอยู่เสมอ
สิงโตส่งเสียงคำรามไปยังงูด้วยความโกรธ "โฮก"
เฟทไม่รอช้ารีบวิ่งไปทางลูกสนทันที แต่สิงโตก็มองมาทางเฟทด้วยเช่นกันและคำรามเสียงดังทำให้เขาต้องหยุดลง พร้อมตั้งท่าเตรียมสู้ทุกเมื่อ
ทว่าต่างจากที่เฟทคิดสิงโตมันไม่ได้มาโจมตีเขามันมองเขาอย่างกับว่าจะจำเขาไว้ในใจ ก่อนที่มันจะมองไปอีกทิศหนึ่ง
ทำให้สีหน้าของมันซีดลงเล็กน้อย เฟทและอสรพิษน้ำแข็งก็มองตามมัน เขายังคงเห็นต้นไม้ถูกโค่นเหมือนเดิม “ดูเหมือนจะมีตัวอะไรบางอย่างกำลังมา” เฟทพูดขึ้นเตือนเซเรน่าที่อยู่ข้าง
เฟทไม่สนใจสิงโตอีกต่อไป ทั้งสิงโตกับอสรพิษเกล็ดน้ำแข็งเองก็ไม่สนใจเฟทเช่กันพวกมมันมองไปยังทิศทางเดียวกัน ทิศที่บางสิ่งกำลังมา
ต้นไม้ล้มลงหลายต้นและเริ่มเข้ามาใกล้ทุกที พื้นสั่นสะเทือนอย่างหนักบ่งบอกว่าผู้ที่มาใหม่นั้นต้องมีขนาดใหญ่แน่นอน พร้อมกันนั้นเสียงคำรามของเสือก็ดังออกมาจากทิศทางที่ต้นไม้ล้ม
"โฮก"
ในที่สุดต้นไม้ที่ขวางกันระหว่างเฟท สิงโต อสรพิษกับผู้มาใหญ่ก็ถูกโค่นลง เผยให้เห็นเสือสีขาวลายจุดดำสี่ตัวขนาดใหญ่พอๆ กับสิงโตน้ำแข็งอาร์กติกโผล่ออกมาจากต้นไม้ที่ถูกโค่นล้ม
“พวกนี้มัน” เฟทมองไปยังเสือดาวหิมะตรงหน้าที่ดูค้นตา
“เจ้าพวกนี้แหละเสือดาวหิมะที่ฉันบอก” เซเรน่าพูดขึ้นด้วยสีหน้าซีดเซียว
เมื่อได้รับการยืนยันจากเซเรน่าเฟทก็เหงื่อออกทันทีเพราะเสือดาวหิมะตรงหน้าพวกมันมีระดับเกิน 20 ทุกตัว
ทั้งสิงโตน้ำแข็งอาร์กติกและอสรพิษเกล็ดหิมะก็มองไปศัตรูผู้มาใหม่อย่างกล้าๆ กลัวๆ
เสือดาวหิมะทั้งสี่ที่มาใหม่มันไม่สนใจกลุ่มของเฟทในตอนแรก ที่พวกมันมาที่นี่ก็เพราะมันได้กลิ่นของลูกสนอาบเลือดมังกรทำให้พวกมันมุ่งมาทางนี้อย่างรวดเร็ว
แต่สิ่งที่พวกมันกังวลคือสิงโตน้ำแข็งอาร์กติกเท่านั้น เพราะมีแค่สิงโตเท่านั้นที่มีความสามารถพอจะขัดขวางพวกมันได้ แต่เมื่อมันรู้ว่ามันไม่ได้อยู่ตัวเดียวมันก็ไม่ได้กลัวอะไรมาก
ดังนั้นมันจึงมองดูตัวอื่น เมื่อเห็นอสรพิษเกล็ดน้ำแข็งพวกมันก็ระวังเล็กน้อยเช่นกัน เพราะถ้าโดนพิษของอสรพิษไปพวกมันก็บาดเจ็บสาหัสได้เช่นกัน
สุดท้ายมนุษย์สองคนที่พวกมันไม่เห็นอยู่ในสายตาเพราะระดับที่ต่ำ แต่เมื่อเสือดาวหิมะน้ำแข็งเห็นเฟทกับเซเรน่า พวกมันก็ร้องคำรามเสียงดัง เหมือนมันตรวจจับอะไรบางอย่างในตัวเฟทและเซเรน่าได้
พลางจ้องมองมาทางพวกเขาทั้งสองอย่างเอาเป็นเอาตาย
“ดูเหมือนมันจะมาล้างแค้นจริงๆ สินะ” เฟทเตรียมตัวสู้ในทันที เซเรน่าเองก็ชักดาบขนาดใหญ่เตรียมพร้อมสำหรับต่อสู้
สิงโตน้ำแข็งและอสรพิษเกล็ดหิมะเองก็ไม่ถอยเช่นกันดูเหมือนพวกมันจะพร้อมใจกันจัดการกับผู้มาใหม่ก่อนเป็นอันดับแรก
____________________
ชื่อ : เฟท (Fate)
เผ่าพันธุ์ : มนุษย์
ฉายา : ผู้ทำลายหมู่บ้านด้วยตัวคนเดียว
ระดับขั้นพลัง : ขั้นต่ำ
ระดับ : 12
ความต้องการมานาบริสุทธิ์ในการเลื่อนขั้นต่อไป : [2.841M/3.6M]
มานาคงเหลือ : 1.2M/1.2M
พรสวรรค์ : ความเข้าใจสูงสุด
ร่างกาย : กายาหลอมจักรวาล, กายาเยือกแข็ง, กลิ่นอายของมังกร
สายเลือด : ไม่มี
ความเข้ากันได้ : เคออส
เทคนิค : ควบแน่นแก่นแท้ดวงดารา
ทักษะ : ควบคุมมานา, วิชาดาบอิไอ
สกิล : หอกน้ำแข็ง, รับรู้อันตราย, กระสุนน้ำแข็ง
เงินคงเหลือ : 2 เหรียญทอง 126 เหรียญเงิน