ทะลุมิติมาเป็นองค์ชายตกอับ ขอพลิกชะตากอบกู้ราชวงศ์ต้าเฉียน

        ในขณะเดียวกัน ณ เมืองหลวงอิ้งเทียนแห่งต้าเฉียน!

        บนถนนที่รุ่งเรืองที่สุด มีเหลาอาหารแห่งหนึ่งนามว่าหอเซียนเมรัยได้เปิดกิจการขึ้น

        มีการร่ายรำทั่วทุกแห่ง พลุไฟพุ่งกระจายเต็มท้องฟ้า

        นางรำผู้มีทรวดทรงอ้อนแอ้นและใบหน้าสะสวย สวมรองเท้าส้นสูงที่มีลักษณะแตกต่างจากของแคว้นต้าเฉียนโดยสิ้นเชิง สวมถุงน่องสีดำ กระโปรงสั้นกุดเสมอสะโพก และชุดเครื่องแบบรัดรูปที่เน้นส่วนโค้งเว้าอันเย้ายวน

        ท่ามกลางเสียงกลองและฉาบ นางร่ายรำอย่างยั่วยวน แววตาชวนลุ่มหลง ประกอบกับเครื่องแต่งกายที่กล้าหาญยิ่ง เพียงชั่วพริบตาเดียวก็ดึงดูดกลุ่มผู้ที่มีความชอบในแนวทางเดียวกันให้มารวมตัวกัน

        เด็กรับใช้ชุดเขียวสวมหมวกเบี้ยว ๆ คนหนึ่ง รัวฉาบในมือเสียงดังเคร้งพร้อมตะโกนว่า "มาเร็วเข้า! มาทางนี้เร็วเข้า! อย่าพลาดเด็ดขาด! สุราเลิศรสจากเทพสุรา เคล็ดลับแห่งวังหลวง เอกสิทธิ์เฉพาะเชื้อพระวงศ์ สูตรลับสะเทือนเลื่อนลั่น 'สุราน้ำค้างเซียน' วันนี้เริ่มวางจำหน่ายแล้วขอรับ!"

        "เก้าพันเก้าร้อยเก้าสิบเก้าไม่ต้อง! เก้าร้อยเก้าสิบเก้าก็ไม่ต้อง! จากหนึ่งร้อยเจ็ดสิบหกตำลึงเงิน วันนี้เปิดร้านลดราคาพิเศษ เหลือเพียงแปดสิบแปดตำลึงเงินต่อหนึ่งจินเท่านั้นขอรับ!"

        ตามเสียงตะโกนของเด็กรับใช้ และเหล่านางรำที่บิดเอวอย่างสุดฝีมือท่ามกลางแสงแดด ทำให้เกิดความโกลาหลไม่น้อยบนถนนที่คึกคักที่สุดในเมืองหลวงแห่งนี้

        เหล่าสุภาพบุรุษผู้ทรงเกียรติทั้งหลายต่างหยุดยืนมองด้วยความสนใจ แต่พอได้ยินราคาทุกคนก็ตกตะลึงทันที ลดราคาครึ่งหนึ่งแล้ว หนึ่งจินยังต้องจ่ายถึงแปดสิบแปดตำลึงเงิน นี่มันขายทองคำชัด ๆ

        แต่ก็มีบางคนเอ่ยขึ้นด้วยความสงสัยว่า "หอเซียนเมรัยคือของท่านเทพสุราตู้คังที่ลือกันว่าวิเศษนักในเมืองหลวงช่วงนี้หรือ?"

        "น่าจะเป็นเช่นนั้น ข้าได้ยินมาว่าท่านเทพสุราตู้คังผู้นี้ลึกลับยิ่งนัก มิใช่คนของแคว้นต้าเฉียนเราแต่มาจากทางแคว้นต้าอวี๋ สุราที่หมักออกมานั้น อย่าว่าแต่รสชาติที่ตราตรึงใจเลย แม้แต่ฮ่องเต้แห่งแคว้นต้าอวี๋ดื่มแล้วยังตรัสชมว่าดี"

        "เหอะ แค่บอกว่าดีรึ? นั่นเพราะเจ้าหูหนวกตาบอดเกินไปแล้ว เจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใดฮ่องเต้แคว้นต้าอวี๋ถึงมีองค์ชายถึงเก้าสิบพระองค์? เฮ้อ ข้าจะบอกให้ เป็นเพราะดื่มสุราของเทพสุราตู้คังนั่นแหละ คืนเดียวร่วมอภิรมย์กับสตรีสิบแปดนาง! ดุดันยิ่งนัก"

        "จริงหรือนี่ เหตุใดฟังดูเหลือเชื่อเช่นนี้? จะมิใช่ยาปลุกกำหนัดหรือ? มีผลข้างเคียงหรือไม่?"

        "เหอะ เจ้าคิดมากไปแล้ว นี่เป็นคำบอกเล่าจากปากลูกเขยคนที่สามของอาสะใภ้คนที่สี่ของลูกสาวคนเล็กของท่านลุงทวดคนที่เจ็ดของข้าเชียวนะ จะเป็นเรื่องเท็จได้อย่างไร?"

        "ไป ๆ ๆ เอาแต่พูดจาเหลวไหล"

        "เหลวไหลแล้วเจ้ายังจะฟังอีกรึ? เจ้าอยากโดนตีนักใช่หรือไม่!"

        ทันใดนั้นคนไม่กี่คนก็เริ่มตะลุมบอนกันอย่างสนุกสนาน

        อีกด้านหนึ่ง ชายหนุ่มในชุดหรูหราหลายคน หนึ่งในนั้นกลอกตาไปมาแล้วเริ่มตะโกนเสียงดังว่า "เจ้าพวกนี้รีบหลีกทางเร็วเข้า ขัดขวางข้าซื้อสุรา พวกเจ้าจะรับผิดชอบไหวรึ?"

        "เหอะ มีคนซื่อบื้อหลงเชื่อจริง ๆ ด้วยหรือ?" คนที่ถูกผลักเริ่มรู้สึกไม่พอใจ

        ชายหนุ่มตะคอกว่า "หลงเชื่อรึ หลงเชื่อบ้านเจ้าสิ เจ้าเห็นข้าเป็นคนโง่หรืออย่างไร เรื่องราชวงศ์แคว้นต้าอวี๋น่ะมันเรื่องเหลวไหล แคว้นต้าอวี๋อยู่ไกลจากแคว้นต้าเฉียนเราเพียงนี้ ผู้ใดจะรู้ว่าจริงหรือเท็จ จ้านั่นโม้ถึงเพียงนี้ ต้องเป็นถูกจ้างมาแน่นอน"

        "สหาย ข้าเห็นด้วยกับคำพูดของท่าน ข้าก็คิดว่าเป็นเขาถูกจ้างมา แต่ท่านช่วยบอกข้าทีเถิดว่าเหตุใดท่านถึงอยากซื้อ?" พอได้ยินคำพูดของชายหนุ่ม คนที่เคยแสดงสีหน้าไม่พอใจก่อนหน้านี้ก็เริ่มสงสัยแล้วเอ่ยถามออกมา

        ชายหนุ่มตอบโดยไม่ต้องคิดว่า "ก็เพราะมันดีอย่างไรเล่า"

        และพูดจบก็ตบขาตัวเอง ก่อนจะจ้องมองคนผู้นั้นแล้วกล่าวต่อว่า "จะบอกเจ้าไปทำไม พูดไปเจ้าจะเข้าใจรึ? อย่ามาขวางข้าซื้อสุรา ข้ามาเข้าแถวรอตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง หากช้ากว่านี้จะหมดเสียก่อน นี่เป็นสินค้าจำกัดจำนวน วันหนึ่งมีเพียงแปดสิบขวดเท่านั้น ไม่มีมากกว่านี้แม้แต่ขวดเดียว"

        พูดจบชายหนุ่มก็ผลักฝูงชนแล้ววิ่งเข้าไปในหอเซียนเมรัย

        เมื่อเห็นท่าทางของชายหนุ่ม คนที่เคยลังเลอยู่ก่อนหน้านี้ก็เริ่มหวั่นไหว

        มีผู้ที่อยากรู้อยากเห็นคนหนึ่งก้าวออกมาขวางชายหนุ่มไว้แล้วกล่าวว่า "สหาย ท่านช่วยบอกพวกเราหน่อยเถิด"

        หลังจากนั้นชายวัยกลางคนที่ขวางไว้ก็หันไปมองด้านข้างแล้วกล่าวว่า "ท่านบอกพวกเราทุกคนเถิด ข้าจะให้คนรับใช้ช่วยเข้าแถวแทนท่านเป็นอย่างไร? วางใจได้ เมื่อถึงเวลาข้าจะไม่ให้ท่านขาดแม้แต่ขวดเดียว"

        ชายหนุ่มมองชายวัยกลางคนอย่างระแวดระวัง แต่เมื่อเห็นคนรอบข้างยังคงส่งเสียงรบเร้าจึงตอบกลับว่า "ตกลง ท่านต้องเก็บไว้ให้ข้าห้าขวดนะ"

        "ตกลง ตกลง" ชายวัยกลางคนพยักหน้าทันที

        ขณะที่ชายหนุ่มกำลังพูด เหล่าขุนนางและผู้มีอันจะกินที่ยังคงเฝ้ามองอยู่ก็เริ่มชะโงกหน้าเข้ามาด้วยความอยากรู้

        เขาเห็นดังนั้นจึงแสยะยิ้มแล้วกล่าวว่า "ข้าจะบอกความจริงกับพวกท่าน คนเมื่อครู่นี้พูดเหลวไหลล้วน ๆ ท่านเทพสุราตู้คังน่ะมิใช่คนแคว้นต้าอวี๋ และมิใช่คนแคว้นต้าเฉียนเราด้วย ไม่มีใครรู้ที่มาที่ไป แต่สุรานี้เป็นสุราเลิศรสของจริง"

        "หมายความว่าอย่างไร?" ชายวัยกลางคนขมวดคิ้วถาม "ต่อให้สุราจะดีเพียงใดแต่มันก็หมักจากธัญพืช ต้นทุนมันมีอยู่ ต่อให้หมักดีแค่ไหนก็ไม่น่าจะมีราคาถึงเพียงนี้"

        "นั่นเพราะเจ้าหูหนวกตาบอดเกินไป" ชายหนุ่มส่งเสียงเหอะในลำคอ มองชายวัยกลางคนด้วยสายตาดูแคลน

        "เจ้ารู้หรือไม่ว่า เหตุใดสุรานี้จึงชื่อว่าสุราน้ำค้างเซียน?" ชายหนุ่มถามด้วยท่าทางลึกลับ

        "เพราะเหตุใด?" ชายวัยกลางคนเอ่ยถามกลับด้วยสีหน้าไม่พอใจ

        เขาเป็นถึงพ่อค้าใหญ่ ตระกูลทำธุรกิจมาหลายชั่วอายุคน ไม่เคยถูกใครดูหมิ่นเช่นนี้มาก่อน

        ชายหนุ่มกล่าวด้วยท่าทางโอหังว่า "ธัญพืชน่ะไม่มีราคาแต่คือน้ำที่ใช้หมักต่างหากที่มีราคา นั่นคือน้ำพุอมตะปู้เหล่าเฉวียน ของดีที่คนทั่วไปดื่มแล้วจะช่วยยืดอายุขัย แม้แต่ราชวงศ์แคว้นต้าเฉียนเราก็อาจจะหาไม่ได้ ผลผลิตต่อปีมีเพียงสี่ห้าร้อยจิน แต่ถึงจะมีน้ำพุอมตะปู้เหล่าเฉวียนมากเพียงนั้น ทว่าการหมักสุราน้ำค้างเซียนนี้ ปีหนึ่งทำได้เต็มที่เพียงสี่สิบถึงห้าสิบจินเท่านั้น"

        "เจ้าว่ามันหายากเพียงใดเล่า?"

        ชายหนุ่มเดาะลิ้นแล้วกล่าวต่อว่า "อีกทั้งกรรมวิธีการหมักนั่นยิ่งไม่ธรรมดายิ่งกว่า"

        "ตั้งแต่การทำลูกแป้ง การเหยียบแป้ง การหมัก การกลั่น ทุกขั้นตอนต้องใช้หญิงสาวอายุต่ำกว่าสิบแปดปีเท่านั้น และต้องเป็นหญิงพรหมจรรย์ โดยเฉพาะขั้นตอนการเหยียบแป้ง ต้องให้หญิงสาวที่มีกลิ่นกายหอมเป็นผู้เหยียบด้วยตนเอง และห้ามสวมถุงน่อง ต้องให้ลูกแป้งสัมผัสกับหลังเท้าของหญิงสาวที่มีกลิ่นกายหอมอย่างเต็มที่ ลูกแป้งที่หมักออกมาเช่นนี้จึงจะสามารถนำมาปรุงเป็นสุราน้ำค้างเซียนได้ หากรูปโฉมด้อยไปนิดเดียวก็ไม่ได้ ต้องเป็นโฉมงามล่มเมืองเท่านั้น!"

        "และตลอดการทำต้องดำเนินการด้วยมือของหญิงสาวอายุต่ำกว่าสิบแปดปี หากมิใช่พรหมจรรย์ไม่ได้ รูปโฉมไม่สวยยิ่งไม่ได้ หากพวกเราที่เป็นผู้ชายไปสัมผัสเข้าแม้แต่นิดเดียว ทุกขั้นตอนที่ทำมาจะสูญเปล่าทันที สุราน้ำค้างเซียนนี้จะสูญเสียกลิ่นอายไป!"

        "โอ้โห เกินจริงไปหรือไม่?"

        "มันจะลึกลับขนาดที่ท่านว่าจริงหรือ?"

        คนรอบข้างได้ยินดังนั้นก็เริ่มสนใจขึ้นมาทันที

        ชายหนุ่มทำหน้าดูแคลน "ถ้าคิดว่าเกินจริงก็ไม่ต้องซื้อ"

        "เจ้าพูดจาเช่นนี้ได้อย่างไร?"

        "ข้าก็พูดแบบนี้แหละแล้วจะทำไม อย่ามาขวางข้าซื้อสุรา"

        ชายหนุ่มผู้นั้นมีท่าทางโอหัง เขาไม่สนใจคนผู้นี้เลยแม้แต่น้อย พูดจบก็เดินฝ่าฝูงชนเข้าไปต่อ

        เมื่อเห็นชายหนุ่มเป็นเช่นนี้ ชายวัยกลางคนที่พูดก่อนหน้านี้จึงดึงตัวชายหนุ่มไว้แล้วปรายตามอง

        "แต่ถึงจะเป็นเช่นนั้น เจ้าก็ไม่ต้องรีบร้อนขนาดนี้กระมัง อีกทั้งราคานี้มันก็สูงเกินไปจริง ๆ "

        "นั่นเพราะเจ้าไม่รู้สรรพคุณของมัน เรื่องคืนเดียวร่วมอภิรมย์กับสตรีสิบแปดนางน่ะเรื่องโม้ ข้าจะบอกความจริงแก่พวกเจ้า" ชายหนุ่มมองชายวัยกลางคนด้วยสายตาดูแคลน

        พอได้ยินเช่นนี้ คนรอบข้างต่างชะโงกหน้าเข้ามาด้วยความอยากรู้ทันที

        ชายหนุ่มกล่าวอย่างลึกลับว่า "ในเมืองหลวงของเรา เมื่อสองวันก่อนที่จวนตระกูลหยางได้จัดงานเลี้ยงมิใช่หรือ บอกว่าเป็นงานฉลองครบเดือนของเหลน พวกเจ้าลองทายดูสิว่านั่นคือเหลนของผู้อาวุโสหยางจริงหรือ? นั่นคือลูกชายของผู้อาวุโสหยางต่างหาก!"

        "หา จริงหรือ? ผู้อาวุโสหยางอายุแปดสิบปีแล้ว ยังสามารถมีลูกชายได้อีกหรือ?"

        คำพูดนี้ทำให้คนรอบข้างตกตะลึงทันที

        ชายหนุ่มหัวเราะเยาะด้วยท่าทางโอหัง "นั่นเพราะพวกเจ้าไม่มีประสบการณ์ มิเช่นนั้นสุราน้ำค้างเซียนนี้จะถูกเรียกว่าเอกสิทธิ์เฉพาะเชื้อพระวงศ์ได้อย่างไร คนทั่วไปไม่มีทางได้ดื่ม และท่านทวดของข้าก็เป็นพ่อบ้านของจวนตระกูลหยาง เติบโตมาพร้อมกับผู้อาวุโสหยางตั้งแต่เด็ก คำพูดของท่านจะมีเรื่องเท็จได้อย่างไร? หากท่านมิได้บอก ข้าจะมาซื้อสุราที่นี่รึ? จะมาตั้งแต่ฟ้ายังไม่สางรึ? ข้านอนกอดอนุให้มากกว่านี้อีกนิดมิดีกว่าหรือ?"

        "อืม พูดแบบนี้ก็มีเหตุผล" ชายวัยกลางคนพยักหน้า

        สิ่งที่ชายหนุ่มพูดก็มิใช่เรื่องเท็จ เพราะเมื่อสองวันก่อนหยางฝู่ได้จัดงานฉลองครบเดือนจริง ๆ แม้แต่หม่าฮองเฮาผู้เป็นฮองเฮาในปัจจุบันยังส่งคนในนามของฝ่าบาทเพื่อนำของขวัญมามอบให้

        หากเป็นเพียงการเกิดของเหลนจริง ๆ จะทำให้ราชวงศ์ต้องเคลื่อนไหวได้อย่างไร?

        ในขณะนั้น ชายหนุ่มก็กวักมือเรียกคนรอบข้าง แล้วกล่าวอย่างลึกลับว่า "ความจริงท่านทวดของข้าก็ได้ดื่มด้วย"

        "หืม?"

        คำพูดนี้ทำให้ทุกคนในที่นั้นตกใจอีกครั้ง

        ชายวัยกลางคนยิ่งรีบถามด้วยความกระวนกระวายว่า "รีบบอกพวกเราเร็วเข้า ว่ามันเป็นอย่างไรกันแน่?"

        "ใช่แล้ว รีบบอกเถิด พวกเราแทบจะขาดใจตายอยู่แล้ว"

        ไม่เพียงแต่ชายวัยกลางคนคนนี้ แต่ทุกคนที่ล้อมรอบชายหนุ่มต่างรีบถาม แต่ละคนจ้องมองชายหนุ่มด้วยความร้อนรน

        เกิดและเติบโตใต้เงาของโอรสสวรรค์ ใครเล่าจะไม่มีตำลึงเงินติดตัวบ้าง? อีกทั้งสิ่งที่พวกเขาสนใจมิใช่ราคาแต่เป็นสรรพคุณในการรักษา

        ชายหนุ่มกล่าวด้วยความตื่นเต้นว่า "ท่านทวดของข้า ดื่มแล้วให้กำเนิดปู่มาให้ข้าคนหนึ่งเลย!"

        "สวรรค์ จริงหรือนี่?"

        "ท่านทวดของเจ้าเป็นสหายของผู้อาวุโสหยาง ปีนี้ก็น่าจะอายุราวแปดสิบปีแล้วใช่หรือไม่? นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!"

        เมื่อได้ยินคำพูดของชายหนุ่ม คนรอบข้างต่างเบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมา

        ชายหนุ่มกลอกตาแล้วด่าว่า "จะไม่ให้เหลือเชื่อได้อย่างไร หากข้ามิได้เห็นกับตา ข้าก็คงไม่เชื่อ! ปู่ของข้าตอนเกิดมาหนักเก้าจินแปดเหลี่ยง หนักกว่าข้าที่เป็นหลานถึงสองเหลี่ยง ตอนนี้เพิ่งครบเดือนก็คลานไปทั่วบ้าน พอเห็นข้าก็เรียกข้าว่า หลานชายตัวน้อย เมื่อไหร่เจ้าจะสอบได้จอหงวนเสียที!"

        "สวรรค์!"

        เมื่อได้ยินคำด่าทอและแววตาที่ดูไม่เหมือนการเสแสร้งของชายหนุ่ม คนรอบข้างก็ตกตะลึงทันที

        ในขณะนั้นเอง ฝูงชนพลันเกิดความโกลาหล

        ชายร่างท้วมหน้าตาบูดบึ้ง คอห้อยสร้อยทองเส้นใหญ่ ในมือถือตั๋วเงินปึกใหญ่วิ่งฝ่าฝูงชนออกมาพร้อมตะโกนด่าว่า "มาเมืองหลวงเที่ยวหนึ่ง นึกไม่ถึงว่าจะได้เจอสุราน้ำค้างเซียนวางขาย หลีกทางให้ข้าให้หมด ใครกล้าขวางข้าซื้อสุราน้ำค้างเซียน ข้าจะซัดให้หน้าหงาย!"

        โอ้โห มาอีกคนแล้ว

        เมื่อเห็นชายร่างยักษ์หน้าบูดบึ้งสวมสร้อยทองเส้นใหญ่ พูดสำเนียงต่างถิ่น วิ่งพรวดพราดเข้าไปด้านในอย่างร้อนรน ชายหนุ่มก็เริ่มลนลาน เขากระโดดออกจากฝูงชนพลางตะโกนด่าว่า "เจ้าบ้า อย่ามาแย่งสุราน้ำค้างเซียนของข้า ท่านทวดของข้าจะให้กำเนิดลูกคนที่สอง เจ้าก็อย่ามาขวางทางข้าที่เป็นหลาน"

        "ทวดของเจ้าอายุเท่าไหร่แล้ว แบ่งโอกาสให้คนหนุ่มอย่างพวกเราบ้างเถิด เมียข้ารออยู่ที่บ้านแล้ว!"

        เมื่อเห็นชายหนุ่มและชายร่างยักษ์หน้าบูดบึ้งต่างวิ่งแข่งกันเข้าไปด้านใน แต่ละคนต่างพุ่งทะยานเข้าไปในหอเซียนเมรัยอย่างบ้าคลั่ง

        "บัดซบ ใครขวางข้ามีหลาน ข้าจะฆ่ามันให้ตาย"

        "หลานบ้านเจ้าสิ ข้ายังไม่มีลูกเลย! เจ้าไปต่อแถวข้างหลังโน่น!"

        ในชั่วพริบตา ด้านนอกหอเซียนเมรัย ฝูงชนก็ตกอยู่ในความวุ่นวาย

        เมื่อเห็นภาพนี้ หวังลี่ซื่อที่อยู่บนชั้นสองของหอเซียนเมรัยก็ฉีกยิ้มกว้างจนมุมปากแทบจะถึงใบหู

        สี่เท่า! ขึ้นราคาถึงสี่เท่าแต่ยังมีคนแย่งกันซื้อมากมายขนาดนี้!

        ล้วนเป็นตำลึงเงิน ล้วนเป็นตำลึงเงินทั้งนั้น!

        ในชั่วพริบตา หวังลี่ซื่อราวกับมองเห็นตำลึงเงินสีขาวนวลจำนวนมหาศาลกำลังกวักมือเรียกเขาอยู่

        จ้างคนมาป่าวประกาศไม่เสียเปล่าจริง ๆ

        เยียนอ๋องพูดได้ถูกต้องที่สุด

        ไม่ต้องเอาที่แพงที่สุด ขอเพียงเอาที่ดีที่สุด

        ขอเพียงโม้ให้เก่ง คนเหล่านั้นแสดงให้เนียน ใครมาก็ติดกับทั้งนั้น

        สมควรแล้วที่ฝ่าบาทของตนจะทรงหลงกล!