ศูนย์ภารกิจหน่วยกิตหน่วยกิต มหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ด
ลู่เซิ่งนั่งบนเก้าอี้ ปลายนิ้วขวาเคาะเบาๆ บนโต๊ะ สายตากวาดมองแท็บเล็ต ก่อนเงยหน้าถาม “มีแค่นี้เหรอ?”
คนที่ต้อนรับเขาคือหญิงสาวที่เคยจัดการภารกิจ AA ให้เขาเมื่อคราวก่อน
ชื่อจางฉี เรียนอยู่ปีสอง
หญิงสาวตอบอย่างตรงไปตรงมา “ภารกิจระดับ A ขึ้นไปมีไม่เยอะอยู่แล้ว ปกติแล้วจะขึ้นในศูนย์ภารกิจหน่วยกิตสิบวันหรือครึ่งเดือนก็เป็นเรื่องปกติ คราวนี้ถือว่าดีมาก มีมาให้ตั้งสามภารกิจ”
ลู่เซิ่งไม่ได้พูดอะไร พยักหน้าเล็กน้อย
น้ำไขกระดูกสัตว์ประหลาดระดับหกที่เขาแลกมาอีกสามสิบหลอดถูกส่งมาถึงแล้ว ลู่เซิ่งกำลังจะกลับไปเมืองไป๋เหอ
บังเอิญว่ายังเหลือเวลาอีกพักใหญ่กว่าจะถึงการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ระดับมหาวิทยาลัยแห่งชาติ เขาเลยคิดจะรับภารกิจหาเงินเป็นหน่วยกิตไปด้วย
ยังไงซะหน่วยกิตยิ่งเยอะก็ยิ่งดี
ถ้าใช้ไม่หมด ก็ยังสามารถแลกเป็นทรัพยากรให้ลู่ชิงเหอใช้ได้
ตอนนี้ภารกิจทั้งสามที่อยู่ตรงหน้าเขา
มี AAA หนึ่งภารกิจ และ AA สองภารกิจ
ภารกิจระดับ AAA คือการบุกรุกของสัตว์ประหลาด ระดับของสัตว์ประหลาดค่อนข้างสูงถึงระดับหก
ไม่รู้ว่ารั่วไหลเข้ามาจากช่องโหว่ไหนที่แนวหน้า โชคดีที่ไม่ก่อให้เกิดความวุ่นวายขนาดใหญ่ ทางกองทัพจึงไม่ได้เคลื่อนกำลังมาปราบ แต่กลับอัปโหลดไปยังสมาคมนักสู้แห่งมหานครจิงตูโดยตรง และทางสมาคมก็โยนภารกิจนี้มาให้ทางมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ดอย่างง่ายดาย
ส่วนภารกิจระดับ AA อีกสองภารกิจคือการลักพาตัวคนร้าย และอีกภารกิจคือการหาคนมาเป็นบอดี้การ์ดส่วนตัว
ภารกิจสุดท้ายถูกตัดทิ้งทันที ลู่เซิ่งไม่มีเวลามากขนาดนั้นที่จะไปเป็นพี่เลี้ยงให้ใคร
คิดไปคิดมา ลู่เซิ่งก็ตัดสินใจได้
“งั้นเอาสองภารกิจนี้ละกัน ช่วยลงทะเบียนให้หน่อย”
ลู่เซิ่งยื่นบัตรนักศึกษาของตนเองให้หญิงสาวที่อยู่ตรงหน้า เลือกภารกิจที่จะรับ
บัตรนักศึกษาที่เขาจำนำไว้ที่ร้านบะหมี่ถูกไถ่คืนมานานแล้ว ก่อนจากไปเจ้าของร้านยังต้อนรับเขาอย่างกระตือรือร้นให้มาใช้บริการอีกครั้ง
“ได้”
หญิงสาวรับบัตรนักศึกษาของลู่เซิ่งมา ลงทะเบียนภารกิจให้ลู่เซิ่งอย่างรวดเร็ว จากนั้นส่งข้อมูลภารกิจให้เขา
ขณะที่ลู่เซิ่งก้มหน้าดูข้อมูล จางฉีก็แอบใช้สายตาสำรวจเด็กหนุ่มที่เป็นข่าวลือตรงหน้า
คิ้วเข้มและเป็นระเบียบ สันจมูกโด่ง ผิวขาวละเอียด
ตอนก้มหน้าลงจะเห็นขนตา รวมถึงริมฝีปากที่คมชัดและสดใส
ถึงอย่างนั้นทั้งตัวกลับไม่มีกลิ่นครีมเลยแม้แต่น้อย กลับดูแข็งแกร่งอย่างยิ่ง
นี่คือความงามที่เย็นชาและรุกรานอย่างมาก
ทำให้คิดถึงอาวุธเย็นราคาแพงที่แขวนอยู่บนผนัง มองเห็นความงดงามของมันได้ สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสังหารของมัน
แถมยังเต็มไปด้วยสีสันแห่งตำนาน...
จอมปีศาจ...บุกตะลุยมหาวิทยาลัยมหาศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดแห่ง...
ขณะที่จางฉีกำลังคิดฟุ้งซ่าน ลู่เซิ่งก็อ่านข้อมูลเสร็จ เงยหน้าขึ้น “เรียบร้อยแล้ว ถ้าไม่มีอะไรแล้วผมขอตัวก่อนนะครับ”
“อืม ได้”
จางฉีรีบลุกขึ้นยืน และรีบเสริมว่า “ภารกิจลักพาตัวค่อนข้างเร่งด่วนกว่า สมาคมนักสู้มีคนรับภารกิจเยอะเหมือนกัน ไปช้าอาจจะไม่ทันนะ”
“ครับ ขอบคุณครับ”
ลู่เซิ่งพยักหน้า เก็บข้อมูล แล้วหันหลังเดินจากไป
มองตามแผ่นหลังของลู่เซิ่งที่เดินจากไป จางฉีรู้สึกเสียใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
เหมือนรู้สึกว่าเวลาผ่านไปเร็วเกินไป
ทันใดนั้น เธอก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ตบหน้าผากตัวเองอย่างแรง
“โอ๊ย โง่จริงๆ ลืมหยิบมือถือมาแอบถ่ายรูปจอมปีศาจสักสองรูป...ใกล้ขนาดนี้ ปกติใครจะได้ถ่ายเนี่ย...”
...
ตามธรรมเนียม ลู่เซิ่งกลับหอพักไปเก็บของ ส่วนใหญ่เป็นเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยน และน้ำไขกระดูกสัตว์ประหลาดระดับหกสามสิบหลอด
จากนั้นใช้โทรศัพท์มือถือจองตั๋วรถไฟความเร็วสูง พร้อมกับโทรบอกหลินเจ๋อ
แต่พอเปิดมือถือดูก็รู้ว่าหลินเจ๋อเองก็ออกไปทำภารกิจแล้ว แถมยังฝากข้อความไว้ให้เขาด้วย
“ฮ่าๆ พี่ใหญ่ ฉันไปฆ่าคนแล้ว!”
พอนึกภาพหลินเจ๋อถือหอกใหญ่วิ่งชนแหลก ลู่เซิ่งก็รู้สึกทนดูไม่ได้
ที่จริงแล้ว นอกจากสถานการณ์พิเศษบางอย่าง โดยทั่วไปแล้ว การไล่จับนักโทษในเมืองควรใช้การต่อสู้มือเปล่ามากกว่า
เดิมทีก็อยากโทรบอกคนในครอบครัวสักหน่อย แต่คิดไปคิดมาก็ช่างมัน
ส่วนใหญ่เป็นเพราะไม่รู้ว่าสองภารกิจนี้จะต้องใช้เวลานานแค่ไหน ไม่รู้ว่าวันไหนจะได้กลับบ้านแน่นอน เดี๋ยวพ่อแม่จะตั้งความหวังเปล่าๆ
ตอนเที่ยงวันนั้น ลู่เซิ่งก็นั่งรถไฟความเร็วสูงไปยังจุดหมายแรกแล้ว
เนื่องจากพกน้ำไขกระดูกสัตว์ประหลาดจำนวนมาก กลัวว่าจะแตกเสียหายระหว่างทาง ลู่เซิ่งจึงซื้อที่นั่งชั้นหนึ่ง
เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ที่กว้างขวางและสบายของที่นั่งชั้นหนึ่ง ลู่เซิ่งก็ตระหนักถึงสิ่งหนึ่งขึ้นมาได้
ด้วยรูปร่างของเขาในตอนนี้ การนั่งที่นั่งธรรมดาอาจจะรู้สึกอึดอัดแล้วก็ได้
ลู่เซิ่งสูงขึ้นเล็กน้อย ใกล้จะถึงหนึ่งร้อยเก้าสิบเซนติเมตรแล้ว
ถึงแม้ว่าร่างกายจะรักษาสมดุลไว้ได้ดีมาตลอด แต่กล้ามเนื้อที่สมบูรณ์แบบที่เกิดจากการฝึกศิลปะการต่อสู้มาตลอดปี เมื่อผ่อนคลายลงก็ยังดูแข็งแรงมาก
เขาแค่สวมเสื้อยืดสีดำธรรมดาๆ
ตอนซื้อตั้งใจเลือกไซซ์ใหญ่กว่าหนึ่งไซซ์ ตอนนี้ใส่แล้วกลับดูคับเล็กน้อย เน้นให้เห็นรูปร่างของกล้ามเนื้อที่สวยงาม
มองผ่านร่องรอยรางๆ ที่สะท้อนออกมาจากหน้าต่างกระจกของรถไฟ ลู่เซิ่งถึงรู้สึกว่า...
โดยไม่รู้ตัว เขากำลังจะเปลี่ยนจากเด็กหนุ่มไปเป็นผู้ใหญ่แล้ว
หญิงสาวสวมกระโปรงสั้นกับเสื้อยืดสีขาวเดินมาข้างๆ ลู่เซิ่ง จู่ๆ ก็เซเล็กน้อย ร่างกายก็เอียงไปด้านข้างโดยไม่รู้ตัว
ลู่เซิ่งยื่นมือไปช่วยเธอไว้
“ขอโทษค่ะ ขอโทษค่ะ...”
เธอคนนั้นยืนได้อย่างมั่นคง ก็รีบขอโทษลู่เซิ่ง “ฉันเหยียบเท้าคุณ...”
แก้มของเธอแดงก่ำ ไม่กล้าสบตาลู่เซิ่ง
ลู่เซิ่งเหลือบมองพื้นรองเท้าที่สะอาดของตนเอง ยิ้มแล้วไม่ได้พูดอะไร
“ไม่เป็นไรครับ”
หญิงสาวคนนั้นรีบเดินจากไป นั่งลงที่ตำแหน่งก่อนหน้าลู่เซิ่งไม่กี่แถว มีเสียงกระซิบกระซาบดังเข้ามาในหูของลู่เซิ่ง
“หล่อมากๆ นิสัยดี หุ่นก็ดีด้วย!”
“ลงรถแล้วจะขอช่องทางการติดต่อ!”
“ฉันไม่กล้าอะ...”
ลู่เซิ่งสีหน้าสงบ มองสำรวจผู้โดยสารในระยะสายตาอย่างสบายๆ
คนที่นั่งอยู่ทางซ้ายมือของเขาคือชายวัยกลางคน สวมสูทผูกเนกไท ดูเหมือนผู้บริหาร ดวงตาเหมือนจะจ้องอยู่ที่โทรศัพท์มือถือ แต่จริงๆ แล้วแอบมองไปทางหญิงสาวสองคนนั้น
ถัดไปข้างหน้ามีแม่ลูกคู่นั่งอยู่ กำลังกอดกันดูการ์ตูนในแท็บเล็ต
เด็กหญิงวัยห้าหกขวบหัวเราะเสียงใสเป็นระยะ
ลู่เซิ่งมองอยู่ครู่หนึ่ง ก็คิดถึงเด็กหญิงตัวน้อยที่ชอบเล่นโยนบอลกับเขาที่หมู่บ้านเซียนหลิน
ไม่รู้ว่าตอนนี้ครอบครัวของถังเม่าหลินเป็นยังไงบ้าง
หลังจากที่เคลียร์เหตุผลในการฆ่าปรมาจารย์โรงศิลปะการต่อสู้มหายุทธ์แล้ว ความคิดที่จะโทรไปสอบถามของลู่เซิ่งก็ถูกระงับไว้ตลอด
พอนึกถึงตรงนี้ ลู่เซิ่งก็อดไม่ได้ที่จะหยิบข้อมูลชุดหนึ่งจากกระเป๋าเป้ออกมาดู
มีคำอธิบายมากมาย รวมถึงรูปถ่ายด้วย
เมื่อคราวก่อนลู่เซิ่งแค่กวาดสายตาดูอย่างคร่าวๆ ไม่ได้ดูอย่างละเอียด
ตอนนี้พอมาดูเรื่องที่พ่อลูกเหลียนเย่ทำอย่างละเอียด ในดวงตาที่สงบเหมือนน้ำก็มีประกายเย็นเยียบเป็นระยะ
“นี่คือสิ่งที่สืบหาเจอ มีหลักฐานชัดเจน แล้วสิ่งที่ถูกฝังอยู่ในความมืดมิดล่ะ?”
ลู่เซิ่งเก็บข้อมูลในมือกลับเข้าไปใหม่ หันไปมองวิวทิวทัศน์ที่ผ่านเลยไปอย่างรวดเร็ว
เขาไม่มีความสนใจแม้แต่น้อยที่จะเป็นศิษย์ของถานจงอวี้
มรดกตกทอด เขาไม่ได้ขาดแคลนอะไรเลย
ทรัพยากร เขาก็สามารถหาได้ด้วยตัวเอง
ผู้สนับสนุน...
คนแข็งแกร่งที่แท้จริงต้องการสิ่งนี้ไหม?
แถมจากนิสัยที่ค่อนข้างอดทนของถานจงอวี้ เขาก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นผู้สนับสนุนที่ดีด้วยซ้ำ
“แล้วทำไมฉันถึงต้องทำตามบททดสอบของเขาด้วยล่ะ?”
ลู่เซิ่งถามตัวเอง
เขาก็เข้าใจขึ้นมานิดหน่อยแล้ว
เข้าใจว่าทำไมตัวเขาในข้อมูลถึงเลือกที่จะฆ่าเหลียนจี้เป่ยในการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ระดับมหาวิทยาลัยแห่งชาติ
หนึ่งก็คือเขาเป็นคนเที่ยงธรรมและมีเหตุผลอันชอบธรรม อย่างน้อยก็ทำให้โรงศิลปะการต่อสู้มหายุทธ์ไม่กล้าทำอะไรกับเขาอย่างเปิดเผย
สองก็คือ
อาจจะอยากบอกถานจงอวี้
“ลู่เซิ่งคนนี้ ก็มีศักดิ์ศรีของตัวเองเหมือนกันนะ”
ลู่เซิ่งยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย เหมือนมังกรที่ขดตัวพลิกกายในหุบเขา
“ถึงแม้ว่าคุณจะเป็นมหาศักดิ์สิทธิ์ระดับเก้าก็ตาม”
ลู่เซิ่งพูดเบาๆ เอนกายพิงหน้าต่างรถ และหลับไป
...
“เป็นยังไงบ้าง?”
นอกอาคารร้างที่ถูกทิ้งร้างแห่งหนึ่งในชานเมืองหนานผิง
รถตำรวจจอดอยู่ เซียวหย่าหรานในชุดตำรวจเดินลงจากรถอย่างรวดเร็วด้วยสีหน้าเย็นชา
เมื่อเพื่อนร่วมงานในทีมตำรวจเห็นเซียวหย่าหรานก็รีบตอบว่า “นายกสมาคมเฉียนและยอดฝีมือหลายคนจากสมาคมนักสู้แห่งมหานครจิงตูได้เข้าไปแล้ว ยังไม่รู้สถานการณ์...”
เซียวหย่าหรานมองไปยังทิศทางของอาคารร้าง
เธอเห็นรอยเลือดประปรายที่กระจัดกระจายอยู่หน้าอาคาร ดวงตาของเธอเริ่มเย็นชาขึ้นเรื่อยๆ
“สั่งให้ทุกคนอย่าประมาท เตรียมพร้อมรับมือกับนายกสมาคมเฉียนและพวกออกมาได้ทุกเมื่อ หากมีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้น ให้รายงานไปยังกองทัพเขตตอนกลางทันที!”
“ครับ!”
ตำรวจคนนั้นตอบรับคำสั่งของเซียวหย่าหรานอย่างรวดเร็ว จากนั้นส่งต่อคำสั่งของเซียวหย่าหรานลงไป และพูดด้วยสีหน้าที่ผ่อนคลายเล็กน้อยว่า “ท่านรอง ผมว่าน่าจะไม่มีปัญหาอะไร
ยอดฝีมือหลายคนที่มาจากสมาคมใหญ่มหานครจิงตู ล้วนเป็นระดับหกสูงสุด แม้แต่ผู้ที่ติดอันดับสามร้อยแรกของการจัดอันดับกลุ่มนักล่าก็ยังมี
แถมยังมีนายกสมาคมเฉียนอีกคน สัตว์ประหลาดระดับเจ็ดก็ยังจัดการได้เลยมั้งครับ”
“พูดจาเหลวไหล!”
เซียวหย่าหรานดุอย่างไม่สบอารมณ์ แต่สีหน้าก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย
ตัวเธอเองก็เป็นนักสู้ระดับสี่ ไม่เช่นนั้นคงเป็นไปไม่ได้ที่จะนั่งตำแหน่งรองหัวหน้าสถานีตำรวจในเมืองตั้งแต่อายุยังน้อย
ก็เพราะอย่างนี้ เธอถึงรู้ถึงความแข็งแกร่งของนักสู้ระดับหก หรือแม้แต่ระดับหกสูงสุด
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้ที่อยู่ในอันดับสามร้อยแรกของการจัดอันดับกลุ่มนักล่า
“อย่างน้อยก็ต้องเคยฆ่าสัตว์ประหลาดระดับหกมาแล้วมากกว่าสิบตัว ถึงจะเข้าไปอยู่ในสามร้อยอันดับแรกได้...”
พอนึกถึงว่าในอาคารร้างมีสัตว์ประหลาดระดับหกแค่ตัวเดียว แถมดูเหมือนว่าความสามารถในการโจมตีจะไม่แข็งแกร่งนัก
ใจของเซียวหย่าหรานก็สงบลงเล็กน้อย
ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ก่อนตะวันตกดิน...
เหตุการณ์การบุกรุกของสัตว์ประหลาดครั้งนี้ก็จะสามารถแก้ไขได้ด้วยดี
คิดแล้ว เซียวหย่าหรานก็อดไม่ได้ที่จะมองไปยังทิศทางของพระอาทิตย์ตกโดยไม่รู้ตัว