อสุราพลิกฟ้า ท้าบัญชาสวรรค์

บทที่ 54: พายุในตลาดโอสถ

สองวันต่อมา...

หอประมูลหมื่นสมบัติคึกคักอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนในประวัติศาสตร์!

ข่าวคราวเรื่อง "โอสถไร้มลทิน" ได้แพร่สะพัดไปทั่วทุกสารทิศ ไม่เพียงแต่ผู้คนในเมืองเมฆาล่องเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงยอดฝีมือและตัวแทนจากเมืองข้างเคียงที่รีบเดินทางมาทั้งวันทั้งคืนเพื่อเข้าร่วมการประมูลในครั้งนี้

ห้องโถงใหญ่ชั้นล่างอัดแน่นไปด้วยผู้บำเพ็ญเพียรจนแทบไม่มีที่ยืน ทุกคนต่างจ้องมองไปยังเวทีด้วยสายตาที่ร้อนแรงและเต็มไปด้วยความคาดหวัง ห้องส่วนตัวบนชั้นสูงๆ ก็ถูกจับจองไปจนหมดสิ้นโดยตระกูลใหญ่ต่างๆ

ในห้องส่วนตัวของตระกูลหลิน มีเพียงหลินเวยเวยและผู้คุ้มกันสองสามคนนั่งอยู่ นางมองดูความโกลาหลเบื้องล่างด้วยหัวใจที่เต้นระรัว...ส่วนเย่เฉินนั้นไม่ได้มาด้วย เขาเลือกที่จะเก็บตัวฝึกฝนอยู่ที่คฤหาสน์ต่อ แต่มอบอำนาจการตัดสินใจทั้งหมดให้แก่นาง

ณ ห้องส่วนตัวของตระกูลเซียว บรรยากาศนั้นกดดันและมืดมน เซียวจ้านนั่งอยู่ที่โต๊ะด้วยใบหน้าที่ไร้อารมณ์ แต่แววตาของเขากลับเต็มไปด้วยความเย็นชาและความสงสัย เขาต้องการจะเห็นกับตา...ว่าโอสถในตำนานที่ปรากฏขึ้นมาอย่างถูกที่ถูกเวลาเกินไปนี้...มันเป็นของจริงหรือเป็นเพียงละครตบตา

ในที่สุด เหยาจีก็ปรากฏตัวขึ้นบนเวทีด้วยรอยยิ้มที่เจิดจ้ายิ่งกว่าครั้งก่อน

"เรียนท่านผู้มีเกียรติทุกท่าน!" นางกล่าวเสียงดังฟังชัด "ข้าทราบดีว่าทุกท่านรอคอยอะไรอยู่! เพื่อไม่ให้เป็นการเสียเวลา...ข้าขอเสนอ...โอสถไร้มลทินล็อตแรก!"

พนักงานสาวสวยเข็นรถหยกออกมา บนนั้นมีขวดกระเบื้องเล็กๆ วางอยู่เพียงสิบขวด

"ในแต่ละขวด บรรจุ 'โอสถฟื้นปราณไร้มลทิน' จำนวนสิบเม็ด! และเพื่อเป็นการพิสูจน์...เราจะทำการทดสอบให้ทุกท่านได้เห็น!"

เหยาจีหยิบโอสถออกมาหนึ่งเม็ดและวางมันลงบน "ผลึกทดสอบความบริสุทธิ์" ทันใดนั้น...ผลึกที่เคยใสก็เปล่งประกายแสงสีขาวสว่างจ้าออกมาอย่างรุนแรงจนทุกคนต้องหรี่ตา!

"สวรรค์! แสงบริสุทธิ์ถึงขีดสุด! มันคือของจริง!" เสียงอุทานดังขึ้นระงมไปทั่ว!

"เราจะประมูลทีละขวด!" เหยาจีประกาศ "ราคาเริ่มต้นของขวดแรก...หนึ่งร้อยเหรียญทอง!"

ราคานี้สูงกว่าราคาปกติของโอสถฟื้นปราณสิบเม็ดถึงสิบเท่า! แต่กลับไม่มีใครคิดว่ามันแพงเกินไป!

"สองร้อยเหรียญทอง!"

"ข้าให้สามร้อย!"

"ห้าร้อย! โอสถนี้ข้าต้องเอาไปให้บุตรชายข้าให้ได้!"

การประมูลระเบิดขึ้นอย่างบ้าคลั่ง! ผู้บำเพ็ญเพียรจากตระกูลเล็กๆ และยอดฝีมือพเนจรต่างทุ่มเงินทั้งหมดที่มีเพื่อแย่งชิงโอสถที่จะเปลี่ยนอนาคตของพวกเขา!

ราคาของขวดแรกพุ่งทะยานขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง...จนในที่สุดก็ถูกประมูลไปในราคาที่น่าตกตะลึง...หนึ่งพันสองร้อยเหรียญทอง!

หนึ่งร้อยยี่สิบเท่าของราคาทั่วไป!

เซียวจ้านที่อยู่ในห้องส่วนตัวทุบโต๊ะเสียงดังปัง! ใบหน้าของเขามืดครึ้มจนน่ากลัว! เขารู้แล้ว...นี่คือการโจมตี! การโจมตีที่ร้ายกาจที่สุดต่อรากฐานทางเศรษฐกิจของตระกูลเซียว!

การประมูลยังคงดำเนินต่อไป...โอสถไร้มลทินขวดที่สอง...สาม...สี่...ล้วนถูกประมูลไปในราคาที่บ้าคลั่งทั้งสิ้น ตระกูลหลินในฐานะผู้ขายลึกลับ กวาดรายได้มหาศาลเข้ากระเป๋าในเวลาเพียงไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม!

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น...คือดุลอำนาจในตลาดโอสถได้เปลี่ยนไปแล้ว! ผู้คนได้เห็นแล้วว่ามีของที่ดีกว่าโอสถของตระกูลเซียวอยู่จริง! การปิดล้อมทางการค้าของพวกเขาบัดนี้กลายเป็นเรื่องตลกสิ้นดี!

เมื่อการประมูลสิ้นสุดลง ข่าวคราวและชื่อเสียงของ "โอสถไร้มลทิน" ก็ได้กลายเป็นตำนานบทใหม่ของเมืองเมฆาล่อง

ณ คฤหาสน์ตระกูลเซียว

"ท่านประมุข...ตระกูลหลิน...เอ่อ...ผู้ขายลึกลับ...ทำเงินไปได้จากการประมูลครั้งนี้กว่าหนึ่งหมื่นเหรียญทองขอรับ!" ผู้อาวุโสคนหนึ่งรายงานเสียงสั่น

เซียวจ้านนั่งนิ่งไม่ไหวติง...ความพ่ายแพ้ในสงครามการค้านั้นชัดเจนแล้ว

เขาค่อยๆ กำหมัดแน่น...จนเส้นเลือดปูดโปน...

"ในเมื่อสงครามการค้าใช้ไม่ได้ผล..."

เขาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่เยือกเย็นจนน่าขนลุก...

"...ก็เหลือเพียงหนทางเดียวเท่านั้น"

"เตรียมพร้อม...สำหรับสงครามที่แท้จริง"