ทะลุมิติมาทั้งที ขอนอนเป็นปลาเค็มในสำนักสุดเพี้ยน!

        มือของหูเจินที่หิ้วลูกชายอยู่สั่นเทาเล็กน้อย ตั้งแต่เขาก้าวเข้าสู่ขั้นแปรเทวะ ก็ไม่ได้โกรธจัดขนาดนี้มานานแล้ว

        ที่นี่อยู่ห่างจากประตูคลังลับพอสมควร ตามวิธีการลงมือของเจ้าเด็กเมื่อวานซืนสองคนนั้นที่วางค่ายกลสังหารไว้ตั้งแต่ทางเข้า ระหว่างทางไปคลังลับคงเต็มไปด้วยอันตราย

        "เจ้ารออยู่ข้างนอก ห้ามเข้ามาถ้าข้าไม่ได้สั่ง" หูเจินโยนหูซงหย่วนออกไปไกล ๆ แล้วเรียกวิหคครามออกมา พร้อมชี้ไปที่ทางเดินมุ่งหน้าสู่คลังลับแล้วสั่งการ "เผาที่นี่ให้เกลี้ยง!"

        แม้วิหคครามจะสงสัย แต่ก็ปฏิบัติตามคำสั่ง

        เปลวเพลิงอันดุดันแผดเผาทุกสิ่งบนทางเดินจนกลายเป็นเถ้าถ่าน ทว่านอกจากค่ายกลธรรมดาไม่กี่ค่ายกลแล้ว กลับไม่มีค่ายกลชักนำสายฟ้าที่ซ่อนทัณฑ์อัสนีเหมือนตรงทางเข้าอีกเลย มีเพียงศิลาบันทึกเสียงที่เซิ่งซีทิ้งไว้ เมื่อถูกพลังวิญญาณกระตุ้น ก็ส่งเสียงเยาะเย้ยออกมาไม่ขาดสาย "โอ้โฮ ขั้นแปรเทวะนี่ขี้ขลาดจริง ๆ เลยนะเจ้าคะ"

        เหยียนเช่อสำทับ "มุดให้เก่งในหมู่คนมุด จึงจะได้เป็นยอดสุนัขเหนือสุนัข"

        เซิ่งซีอุทาน "ว้าว ที่แท้ท่านผู้นี้ก็คือสุนัขเฒ่าแซ่หูในตำนานนี่เอง? ช่างเสียมารยาทจริง ๆ ที่ไม่ได้ทักทาย"

        "หุบปาก!" หูเจินตวาดลั่น พลังวิญญาณระเบิดออกมาบดขยี้พื้นดินตรงหน้าจนกลายเป็นผุยผง

        ศิลาบันทึกเสียงถูกบดขยี้ เสียงเยาะเย้ยของทั้งสองคนหายไป แต่มันกลับทำให้หูเจินโกรธจัดจนสติหลุดไปเสียแล้ว

        เขาต้องสับเจ้าเด็กสองคนนี้ให้เป็นหมื่น ๆ ชิ้นให้ได้!

        หูเจินขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความแค้น ผลักประตูคลังลับออกอย่างแรง

        การโจมตีอันดุเดือดจากค่ายกลและยันต์นับไม่ถ้วนพุ่งเข้าใส่เขาทันที หูเจินถูกโจมตีจนตั้งตัวไม่ติด และต้องเสียศาสตราวิเศษคุ้มกายไปถึงสองชิ้น กว่าจะทำลายการซุ่มโจมตีได้และมองเห็นสภาพที่แท้จริงภายในคลังลับ

        คลังลับที่เดิมทีเคยอัดแน่นไปด้วยสมบัติ บัดนี้กลับว่างเปล่า ไม่เหลืออะไรเลยแม้แต่ชิ้นเดียว

        หูเจินจุกอกจนเกือบจะสิ้นสติไป สำนักอวี้โซ่วของเขาที่เป็นถึงหนึ่งในเจ็ดสำนักใหญ่แห่งแดนวิญญาณตงหนาน กลับปล่อยให้เด็กเมื่อวานซืนสองคนมากวาดคลังลับจนเกลี้ยงต่อหน้าต่อตา!

        ช่างเป็นความอัปยศอดสูที่สุด!

        "นางเด็กขั้นรวบรวมปราณคนนั้นบอกว่าตัวเองเป็นตัวบงการ อยากให้ขึ้นค่าหัวใช่หรือไม่? ได้! จัดให้นาง! ประกาศรางวัลนำจับสองแสนศิลาวิญญาณระดับสูง แลกกับหัวของนาง!"

        แม้ผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมปราณจะมีมากราวกับฝูงมด แต่ในโลกผู้ฝึกตนพวกเขาก็เป็นเพียงชนชั้นล่างสุด ภายใต้สิ่งล่อใจอย่างศิลาวิญญาณระดับสูงสองแสนก้อน ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณต้นกำเนิดก็ยังต้องสนใจ หูเจินไม่เชื่อหรอกว่าเซิ่งซีที่เป็นแค่ขั้นรวบรวมปราณระดับสองจะหนีรอดไปได้!

        ...

        ณ สำนักเวิ่นซิน

        "ขึ้นแล้ว ๆ ! ศิษย์น้องเล็ก ค่าตัวเจ้าขึ้นแล้ว!" เซียวหลีลั่วมาที่ยอดเขาปลาเค็มอย่างร่าเริง พร้อมกับวางประกาศจับแผ่นหนึ่งลงอย่างฮึกเหิม "สำนักอวี้โซ่วเพิ่มค่าหัวเจ้าเป็นสองแสนศิลาวิญญาณระดับสูงแล้วนะ เยอะกว่าศิษย์พี่สามอีก!"

        เซิ่งซีพอใจมาก แม้หูเจินจะเป็นชายโฉดที่หลงอนุภรรยาจนทำลายครอบครัวตัวเอง แต่สายตาก็ยังนับว่าไม่เลวที่ขึ้นค่าหัวให้นางตั้งขนาดนี้ แบบนี้พวกเขาก็จะได้รับเงินรางวัลรวมกันถึงสามแสนศิลาวิญญาณระดับสูง แบ่งกันก็ได้คนละตั้งห้าหมื่นก้อนแน่ะ!

        เซิ่งซีรีบหยิบเชือกมัดเซียนออกมา แล้วให้เซียวหลีลั่วมัดนางไว้ "ไปเจ้าค่ะ ไปตามศิษย์พี่ใหญ่กับคนอื่น ๆ แล้วไปรับเงินกัน"

        ในโลกผู้ฝึกตน ทุกเมืองจะมีหน่วยงานสำหรับประกาศภารกิจล่ารางวัลโดยเฉพาะ เรียกว่า

        หอภารกิจ

        ไม่ว่าจะเป็นศิษย์จากสำนักใหญ่หรือผู้ฝึกตนอิสระไร้สังกัด ต่างก็มาที่นี่เพื่อรับหรือส่งภารกิจ ดังนั้นหอภารกิจจึงกลายเป็นหนึ่งในหน่วยงานที่มีประสิทธิภาพการทำงานสูงที่สุดในโลกผู้ฝึกตน

        แม้ประกาศจับของสำนักอวี้โซ่วจะประกาศผ่านหอภารกิจ แต่เซียวหลีลั่วกลับแบกเหยียนเช่อที่ยังหลับปุ๋ยอยู่ขึ้นบ่า แล้วนั่งเรือเหาะของเซิ่งซีลงเขาไป

        บนเรือเหาะ เวินเจ๋อหมิงทบทวนจุดสำคัญของแผนการครั้งนี้ให้ทุกคนฟัง "ตามปกติแล้ว ต้องรอให้ทางสำนักอวี้โซ่วตรวจสอบตัวตนว่าถูกต้องก่อน ถึงจะรับเงินรางวัลได้"

        "ศิษย์น้องเล็กกับศิษย์น้องสามจะถูกส่งตัวไปที่สำนักอวี้โซ่ว ด้วยวีรกรรมที่พวกเจ้าก่อไว้คราวที่แล้ว ทันทีที่ถึงที่นั่น พวกเขาต้องเฝ้าระวังอย่างแน่นหนาแน่นอน หูเจินอาจจะมาเฝ้าพวกเจ้าด้วยตัวเองเลยก็ได้"

        เซิ่งซีพยักหน้าแสดงความเข้าใจ

        ยวนเซี่ยนกล่าวว่า "ข้าจะไปรอที่สำนักอวี้โซ่วก่อน"

        เซียวหลีลั่วถามด้วยความสงสัย "ตอนนี้สำนักอวี้โซ่วต้องคุ้มกันหนาแน่นแน่ ศิษย์พี่ใหญ่จะแฝงตัวเข้าไปยังไงขอรับ?"

        เซิ่งซียัดโอสถเปลี่ยนร่างแมวและโอสถคืนร่างที่ยังเหลืออยู่ให้เขา ยวนเซี่ยนลังเลครู่หนึ่งก่อนจะรับไป

        เขาไม่ได้ตอบคำถามของเซียวหลีลั่ว แต่สวมหน้ากากวิหคครามที่สามารถพรางกลิ่นอายได้ แล้วบินตรงไปยังสำนักอวี้โซ่วทันที

        เมื่อใกล้จะถึงสำนักอวี้โซ่ว เหยียนเช่อที่นอนอิ่มแล้วก็หาวออกมาอย่างพึงพอใจ กำลังจะบิดขี้เกียจให้สบายตัว ทว่าจู่ ๆ ก็พบว่าตัวเองถูกมัดไว้แน่นหนา เขาถึงกับตกใจ "นี่มันเรื่องอะไรกัน?"

        "สำนักอวี้โซ่วตั้งค่าหัวพวกเราสองคนรวมกันสามแสนศิลาวิญญาณระดับสูงเจ้าค่ะ ศิษย์พี่ห้ากำลังจะพาพวกเราไปขึ้นเงินรางวัล" เซิ่งซีตอบสั้น ๆ

        เหยียนเช่อหันไปถลึงตาใส่เซียวหลีลั่วอย่างตำหนิทันที "ข้าว่าแล้วว่าเจ้าต้องจนจนเป็นบ้าเข้าสักวันแน่ ๆ ข้าจะวางระเบิดใส่เจ้า!"

        รอบกายเหยียนเช่อปรากฏยันต์นับไม่ถ้วน แต่แล้วเขาก็ชะงักไป "ศิษย์น้องสี่เริ่มเก็บเงินแล้ว ทำไมคุณภาพของดันแย่ลงล่ะ? เชือกมัดเซียนของเขาจำกัดพลังวิญญาณแค่นี้ไม่อยู่รึไง?"

        "นั่นคือของที่ศิษย์พี่สี่ทำขึ้นเป็นพิเศษเพื่อพวกเราสองคนเจ้าค่ะ คนนอกจะมองว่าพลังวิญญาณพวกเราถูกผนึก แต่ความจริงไม่ได้รับผลกระทบเลยสักนิด หลังจากหลอกเอาศิลาวิญญาณจากสำนักอวี้โซ่วมาได้แล้ว ศิษย์พี่ใหญ่ก็จะมาช่วยพวกเราเจ้าค่ะ" เซิ่งซีอธิบายทุกอย่างในไม่กี่ประโยค

        เหยียนเช่อทำท่าโศกเศร้าเสียใจ เอาหัวโขกพื้นเรือเหาะ "ทำไมค่าตัวข้าแค่แสนเดียวล่ะ? ศิษย์น้องเล็ก ตอนไปขอเพิ่มราคาจากหูเจิน เจ้าน่าจะบอกเขาไปว่าข้าคือบุตรชายของเขานะ เพื่อจะฆ่าข้าล่ะก็ ไอ้สุนัขเฒ่าหูเจินนั่นต้องยอมจ่ายล้านนึงแน่นอน"

        เซิ่งซีขอโทษอย่างจริงใจ "ขอโทษเจ้าค่ะ เป็นข้าเองที่ประเมินความแค้นของพวกท่านต่ำไป"

        เวินเจ๋อหมิงและเซียวหลีลั่วที่เพิ่งเคยได้ยินเรื่องนี้เป็นครั้งแรก "???"

        คดีต้มตุ๋นธรรมดา ๆ ทำไมมันกลายเป็นคดีปัญหาครอบครัวไปได้เนี่ย?

        เมื่อเห็นว่าเหยียนเช่อไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้ เซิ่งซีจึงอธิบายความสัมพันธ์ระหว่างเหยียนเช่อกับหูเจินให้ศิษย์พี่ทั้งสองฟังคร่าว ๆ

        จากนั้นนางก็ปลอบเหยียนเช่อ "ศิษย์พี่สาม ไม่เป็นไรหรอกเจ้าค่ะ ครั้งนี้หลอกเอามาสามแสนก่อน ส่วนเรื่องที่ท่านเป็นบุตรชายของเขา ไว้คราวหน้าพวกเราค่อยไปหลอกเขาอีกล้านนึง การต้มตุ๋นน่ะต้องเน้นที่ความยั่งยืนนะเจ้าคะ"

        พอคิดถึงศิลาวิญญาณระยิบระยับ อารมณ์ของเหยียนเช่อก็เริ่มมั่นคงขึ้น เขาตั้งใจทบทวนแผนการกับเซิ่งซีอีกรอบ

        เมื่อได้ยินว่านอกจากจะสนับสนุนศาสตราวิเศษแล้ว ลวี่เสี่ยงยังต้องทำหน้าที่เฝ้าประตูสำนักเพื่อคอยเรียกอาจารย์มาช่วยได้ทุกเมื่อ เหยียนเช่อก็ถามคำถามที่จี้จุดออกมา "ท่านอาจารย์เป็นแค่ขั้นวิญญาณต้นกำเนิดตอนต้นที่แสนอ่อนแอ ท่านจะไปสู้หูเจินที่เป็นขั้นแปรเทวะตอนปลายได้หรือ?"

        เซิ่งซีลูบกำไลทองที่ข้อมือพลางคิดว่าควรจะเชื่อมั่นในตัวจิ้งเฉินหยวนจวิน "ท่านอาจารย์ของพวกเราน่ะ คือผู้ชายที่ถูกท่านเซียนขั้นมหายานเลี้ยงดูอยู่นะเจ้าคะ แค่ขั้นแปรเทวะตอนปลายน่ะ สบายมากเจ้าค่ะ"

        เหยียนเช่อ "???"

        ในช่วงที่เขาเก็บตัวทะลวงขั้นแก่นพลังทองคำ สำนักเวิ่นซินเกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้เลยหรือเนี่ย?

        รอให้รีดไถเงินจากหูเจินมาได้ก่อน เขาต้องเตรียมของขวัญชิ้นใหญ่มาให้อาจารย์เสียแล้ว

        แม้ระดับพลังของอาจารย์จะอ่อนแอไปบ้าง แต่ในฐานะลูกศิษย์ ความกตัญญูย่อมขาดไม่ได้ เขาต้องช่วยสร้างหน้าตาให้อาจารย์ จะได้ไม่ถูกท่านเซียนขั้นมหายานดูถูกเอาได้

        ทางด้านจิ้งเฉินหยวนจวินที่อยู่ไกลออกไปในสำนักเวิ่นซินพลันรู้สึกสังหรณ์บางอย่าง

        เขามองไปยังทิศทางของเมืองเซียนหยาง ก่อนจะหันมามองลวี่เสี่ยงที่นั่งอยู่ตรงข้าม แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "พวกศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งห้าคนลงเขาไปเที่ยวกันหมดแล้ว ทำไมเจ้าถึงไม่ไปล่ะ?"

        ลวี่เสี่ยงเป็นเด็กซื่อ เพิ่งเคยโกหกเป็นครั้งแรก จึงหน้าแดงฉ่าและพูดติด ๆ ขัด ๆ ว่า "ศิษย์... ศิษย์อยากอยู่ฟังคำสั่งสอนจากท่านอาจารย์ให้มากขึ้นขอรับ"

        "หึ"

        ทั้งที่เป็นเสียงหัวเราะเบา ๆ เหมือนปกติของจิ้งเฉินหยวนจวิน แต่ลวี่เสี่ยงกลับรู้สึกว่าตอนนี้อาจารย์ดูน่ากลัวแปลก ๆ

        ท่านอาจารย์คงไม่ได้ดูแผนการของพวกเขาออกหมดแล้วหรอกนะ?