เกิดใหม่เป็นเซียนทั้งที ขอประเดิมด้วยการรีดไถปีศาจหมู

ซูหยุนไม่สนใจว่าอีกฝ่ายจะคิดอย่างไร เอ่ยถามหน้าตาเฉย "ท่านผู้นำตระกูล พอจะมีที่เงียบๆ ลับตาคนบ้างหรือไม่?"

จางอู๋ได้สติ รีบตอบรับ "ย่อมมีอยู่แล้ว เดี๋ยวให้พ่อบ้านฟูพาเจ้าไปเถอะ"

ซูหยุนเดินตามจางฟูไปได้ไม่กี่ก้าว จู่ๆ ก็หันกลับมา ถูมือไปมาทำท่าเขินอาย "เอ่อ... ท่านผู้นำตระกูล คือว่า... แหม เกรงใจจังเลย คือข้าไม่ทราบว่าพอจะมี ผลึกวิญญาณ เหลือใช้บ้างไหม? พอดีร่างกายข้ามันพิเศษหน่อย เวลาฝึกวิชาเลยเปลืองผลึกวิญญาณมากกว่าชาวบ้านเขานิดนึง..."

จางอู๋คิดในใจ ถ้าเจ้าทะลวงด่านได้จริง ต่อให้ต้องยกสมบัติทั้งตระกูลให้ ข้าก็ไม่เสียดายหรอก

เขาไม่อยากตัดกำลังใจซูหยุน จึงพยักหน้าอนุญาต "ผลึกวิญญาณในคลัง น้องชายหยิบใช้ได้ตามสบายเลย"

ซูหยุนยิ้มแก้มปริ รีบขอบคุณยกใหญ่

แต่เดินไปได้อีกไม่กี่ก้าว เขาก็หันกลับมาอีกรอบ "เอ่อ... ท่านผู้นำตระกูล คือข้าเพิ่งจะเลื่อนขั้นมาอยู่ขั้นขัดเกลาวิญญาณได้ไม่นาน ยังไม่มีวิชาต่อสู้ติดตัวเลยสักอย่าง ไม่ทราบว่า..."

คราวนี้จางอู๋เลิกคาดหวังในตัวซูหยุนไปเรียบร้อยแล้ว ได้แต่ภาวนาในใจว่าขอให้ซูหยุนรักษาสัญญา พาเด็กๆ หนีไปให้รอดตอนที่เขาดวลกับจ้าวอู๋จี๋ก็พอ

แต่ในเมื่อเขาเป็นคนเด็ดขาด เมื่อตัดสินใจเชื่อใจแล้ว ก็จะไม่ตระหนี่ถี่เหนียว จึงสะบัดมืออย่างใจป้ำ "ในตระกูลมีเคล็ดวิชาลับที่บรรพชนทิ้งไว้ชุดหนึ่ง ข้ายกให้น้องชายเอาไปฝึกด้วยเลยละกัน!"

ซูหยุนชูนิ้วโป้งให้ทันที "ท่านผู้นำตระกูลช่างเป็นคนใจกว้างจริงๆ! รับรองว่าข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง!"

จางอู๋มองแผ่นหลังของซูหยุนที่เดินห่างออกไปเรื่อยๆ โดยไม่หันกลับมาอีก จู่ๆ เขาก็ถอนหายใจโล่งอก โชคดีนะที่มันไม่หันกลับมาอีกรอบ ไม่งั้นข้าคงต้องถอด ศาสตราวิญญาณ คู่กายแถมให้ไปด้วยแหงๆ...

เด็กหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างๆ ทนไม่ไหว กระซิบถามเสียงเบา "ท่านอา... คนผู้นี้..."

จางอู๋โบกมือ น้ำเสียงดูปลงตก "ขนาดชีวิตยังจะเอาไม่รอด จะไปสนของนอกกายพวกนั้นทำไม? อีกอย่าง ข้าดูแล้วน้องชายท่านนี้ไม่ใช่คนตระบัดสัตย์... และที่สำคัญ..."

เขายิ้มขื่น "ต่อให้เขามาหลอกข้า ข้ายังมีทางเลือกอื่นอีกหรือ? เจ้าก็เห็น สามปีมานี้ ต่อให้เราเสนอค่าตอบแทนมากแค่ไหน ก็ไม่มีใครกล้าเสนอหน้ามาที่นี่สักคน..."

แววตาของเด็กหนุ่มฉายแววอาฆาต กัดฟันกรอด "ต้องเป็นฝีมือไอ้พวกตระกูลหลิวแน่ๆ..."

จางอู๋ยกมือห้ามไม่ให้พูดต่อ ถอนหายใจเฮือกใหญ่แล้วเดินจากไป...

...

จางฟูเปิดประตูคลังสมบัติของตระกูล ผายมือไปที่ชั้นไม้เก่าแก่ดูขลัง "เชิญท่านเซียนน้อย ผลึกวิญญาณและยาทิพย์ของตระกูลรวมอยู่ที่นี่หมดแล้ว ท่านเลือกหยิบได้ตามสบาย..."

ซูหยุนยิ้มเขินๆ "แหม... เกรงใจแย่เลย..."

จางฟูแทบจะกลอกตามองบน ปากบอกเกรงใจ แต่มือนี่ไวยิ่งกว่าลิง!

เห็นชัดๆ ว่าซูหยุนกวาดทั้งยาทิพย์เพิ่มพลังและผลึกวิญญาณบนชั้นเข้าแหวนมิติไปเกลี้ยง ทันใดนั้น หางตาเขาก็เหลือบไปเห็นกำไลข้อมือลวดลายงดงามวางสงบนิ่งอยู่ที่มุมชั้น

ซูหยุนหยิบขึ้นมาดู น้ำลายแทบหก

กำไลนี้ก็เหมือนแหวนของเขา เป็นอุปกรณ์มิติประเภทหนึ่ง แต่พื้นที่ข้างในกว้างกว่าถุงสมบัติทั่วไปมหาศาล แถมยังเสถียรกว่ามาก ที่สำคัญคือภายในกำไลนั้น... อัดแน่นไปด้วย ผลึกวิญญาณ นับไม่ถ้วน และยังมี วารีหยกจือ อีกหลายสิบหยด!

ซูหยุนคำนวณคร่าวๆ ผลึกวิญญาณในนี้น่าจะมีเป็นล้าน! ส่วนวารีหยกจือก็มีราวๆ 20-30 หยด

เขาไม่คิดจะเกรงใจอีกต่อไป มือใหญ่วาดผ่านวูบเดียว แบ่งผลึกวิญญาณและวารีหยกจือออกมา 'ครึ่งหนึ่ง' แล้วยัดเข้าแหวนตัวเองด้วยสีหน้าเรียบเฉย...

จางฟูหันหน้าหนี ไม่อาจทนดูภาพบาดตาได้ มือไม้สั่นเทา นี่ข้าพาตัวอะไรเข้ามาในบ้านเนี่ย... พวกโจรป่าที่ชาวบ้านเขาลือกัน ยังไม่ปล้นโหดขนาดนี้เลยมั้ง... นี่มันสมบัติที่ตระกูลสั่งสมมาทั้งชีวิตเลยนะโว้ย

วารีหยกจือ นั้นมีความหมายอย่างยิ่งต่อผู้ฝึกตน ขั้นผลัดเปลี่ยนกายา ตระกูลจางอาศัย เห็ดหยกจือ ขายวารีนี้มานับพันปี ย่อมทำกำไรได้มากกว่านี้โข แต่หลายปีมานี้คนในตระกูลบาดเจ็บล้มตายไปมาก ต้องใช้ยารักษาไปมหาศาล แถมพวกผู้พิทักษ์หน้าเลือดที่หนีไปก่อนหน้านี้ยังช่วยกันผลาญไปอีกไม่น้อย จึงเหลืออยู่แค่นี้...

หลังจากกวาดล้างจนพอใจ ซูหยุนก็เดินออกมาจากคลังด้วยใบหน้าอิ่มเอิบสดใส ราวกับได้ขึ้นสวรรค์

จางฟูเหลือบตามองเข้าไป พอเห็นของยังเหลืออยู่บ้างก็ถอนหายใจโล่งอก ยังดีๆ... ไอ้หนู่นี่ยังเหลือยางอาย ทิ้งไว้ให้ตั้งครึ่งนึงแน่ะ

เอ๊ะ... แล้วทำไมข้าต้องมารู้สึกซาบซึ้งใจกับเรื่องพรรค์นี้ด้วยวะเนี่ย...

...

หลังจากซูหยุนปิดด่านไปได้ครึ่งเดือนกว่า ตระกูลจางก็ได้ต้อนรับแขกไม่ได้รับเชิญ

จ้าวอู๋จี๋ เดินเข้ามาด้วยสีหน้าลำพองใจ มองจางอู๋แล้วเอ่ยว่า "ได้ข่าวว่าตระกูลจางได้ผู้พิทักษ์คนใหม่มาหรือ..."

จางอู๋ตอบกลับเสียงเรียบ "แล้วเกี่ยวอะไรกับเจ้า?"

จ้าวอู๋จี๋ทำเสียงจุ๊ปาก "กับข้าน่ะไม่เกี่ยวหรอก แต่เจ้ารู้ไหมว่าไอ้เด็กนั่นมันเป็นใคร?"

จางอู๋ขมวดคิ้ว "มีอะไรก็รีบพูด! ไม่พูดก็ไสหัวไป! สัญญาประลองอีกครึ่งปีข้ารักษาสัจจะแน่นอน!"

จ้าวอู๋จี๋ไม่โกรธ กลับหัวเราะอย่างสะใจ "เมื่อครึ่งเดือนก่อน มีผู้บำเพ็ญเพียรเร่ร่อนนิรนามคนหนึ่ง บุกไปซัด หลิวซาน แห่งหอสมบัติจูเป่าตระกูลหลิวจนปางตาย ตบะที่สั่งสมมาพังพินาศ ตระกูลหลิวกำลังพลิกแผ่นดินล่าตัวมันอยู่ นึกไม่ถึงว่าไอ้เด็กนี่จะหัวไว หนีมาซุกหัวอยู่ที่บ้านเจ้านี่เอง"

หัวใจของจางอู๋ดิ่งวูบ นับตั้งแต่ตระกูลตกต่ำ เขาก็แทบไม่ออกไปไหน ย่อมไม่รู้ข่าววีรกรรมของซูหยุน พอได้ยินจ้าวอู๋จี๋เฉลย เขาจึงเข้าใจทันทีว่าทำไมซูหยุนถึงยืนกรานจะขอเป็นผู้พิทักษ์ตระกูลจางให้ได้...

แต่มาถึงขั้นนี้แล้ว เขาก็ไม่สนอะไรอีก เบื้องหลังการกลั่นแกล้งของตระกูลจ้าว ต้องมีคนตระกูลหลิวคอยบงการแน่นอน ไม่อย่างนั้นลำพังตระกูลจ้าวคงไม่มีปัญญาบีบเขาจนตรอกได้ขนาดนี้

เขากับซูหยุน... ก็แค่คนหัวอกเดียวกันที่ต่างฝ่ายต่างพึ่งพากันก็เท่านั้น...

จ้าวอู๋จี๋เห็นสีหน้าจางอู๋ก็ยิ่งได้ใจ หัวเราะร่า "ข้ารู้นะว่าเจ้าวางแผนอะไรไว้ กะจะอาศัยช่วงชุลมุนตอนประลอง แอบส่งหลานชายกับลูกๆ หนีออกนอกเมืองใช่ไหม?"

จางอู๋ตาวาวโรจน์ จ้องเขม็งไปที่จ้าวอู๋จี๋

จ้าวอู๋จี๋ทำเป็นมองไม่เห็น แสยะยิ้มเหี้ยม "เจ้าคิดว่าตระกูลหลิวรู้ทั้งรู้ว่าไอ้เด็กนั่นอยู่ที่นี่ แต่ทำไมถึงไม่บุกมาจับตัว? หึๆ... ก็เพราะรอให้ถึงวันประลอง จะได้กวาดล้างทั้งเจ้าและมันไปพร้อมกันทีเดียวไงเล่า!"

พูดจบ เขาก็ขยับเข้าไปกระซิบข้างหูจางอู๋ "ไอ้เด็กไม่เจียมกะลานั่น กับเห็ดหยกจือ ย่อมต้องตกเป็นของตระกูลหลิว ส่วนของที่เหลือ... ข้ารับรองได้เลยว่าคนตระกูลจาง จะไม่มีใครรอดออกไปจากเมืองนี้ได้แม้แต่คนเดียว! ถือซะว่าเป็นของขวัญชิ้นใหญ่ที่ข้าส่งไปให้พี่ชายเจ้า จะได้ไปอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากันทั้งตระกูล!"

จางอู๋ตาแดงก่ำ ยิ้มอย่างน่าสมเพช "จ้าวอู๋จี๋... เจ้าต้องทำถึงขนาดนี้เชียวหรือ?"

จ้าวอู๋จี๋หน้าเปลี่ยนเป็นเย็นชาทันที "จะโทษก็ต้องโทษพี่ชายเจ้าที่ตายไปแล้วนั่นแหละ อยู่ดีไม่ว่าดี ดันแส่หาเรื่องมายุ่งเรื่องชาวบ้านทำไม?"

จางอู๋ไม่รู้ว่าจ้าวอู๋จี๋จากไปตอนไหน เขายืนเหม่อลอยอยู่กลางลานบ้าน ใบหน้าที่เคยเปี่ยมด้วยบารมี บัดนี้เหลือเพียงความสิ้นหวัง...

...

ภายในห้องลับที่ปิดตาย

ซูหยุนนั่งขัดสมาธิหลับตาพริ้มอยู่กลางห้อง รอบกายรายล้อมด้วยกองภูเขา ผลึกวิญญาณ ที่ท่วมสูงจนกลบช่วงขาของเขาไปกว่าครึ่ง

ในทะเลความรู้ ปราณวิญญาณอันเกรี้ยวกราดไหลบ่าลงมาจากเบื้องบน ปลาสองตัวแหวกว่ายไปมาอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

ปลาตัวสีขาวอ้าปากดูดกลืนปราณวิญญาณเหล่านั้นเข้าไป แล้วพ่นออกมา... ปริมาตรหายไปถึงสองในสาม เหลือเพียงแก่นแท้บริสุทธิ์สายเล็กๆ ที่อัดแน่นด้วยพลังชีวิต ไหลลงสู่ ทะเลวิญญาณ ของซูหยุน ส่วนไอพลังงานขุ่นมัวที่เหลือ ก็ถูกปลาตัวสีดำอ้าปากงับกินจนเกลี้ยง...

เสี่ยวถงโห่ร้องอย่างดีใจในทะเลความรู้ "ฝนวิญญาณตกแล้วจ้า! หวานชื่นใจจริงๆ!"

ซูหยุนทนดูเสี่ยวถงขโมยพลังปราณของเขาไปต่อหน้าต่อตาไม่ไหวอีกต่อไป ตวาดลั่น "พวกเจ้าจะกินให้น้อยๆ หน่อยไม่ได้หรือไง! ข้าหาผลึกวิญญาณมาลำบากนะโว้ย! นี่นอกจากไอ้ปลาสองตัวนั้นแล้ว เจ้ายังจะมาแจมด้วยอีกคนเรอะ ผลึกวิญญาณตั้งเยอะขนาดนี้ เข้าปากข้าจริงถึงครึ่งหรือเปล่าก็ไม่รู้!"

เสี่ยวถงไม่สนใจ ยังคงดูดซับพลังต่อไปพลางเย้ยหยัน "เจ้านายนี่ขี้งกจริง ครั้งนี้ท่านโกยของเขามาตั้งเท่าไหร่ พอให้ท่านทะลวงด่านเหลือเฟืออยู่แล้วน่า!"

ซูหยุนเถียงไม่ออก "ถ้าหมดกองนี้ แล้วข้าจะเอาที่ไหนใช้อีก? จะไปหาผู้นำตระกูลหน้าโง่... เอ้ย ใจป้ำแบบนี้ได้ที่ไหนอีก!"

เสี่ยวถงโบกมือหยอยๆ "เจ้านายตั้งสมาธิหน่อย ท่านใกล้จะทะลวงด่านแล้วนะ"

ซูหยุนเพิ่งสังเกตเห็นว่าพลังในทะเลวิญญาณของตนใกล้จะเต็มปริ่มแล้ว จึงรีบสงบจิตใจ รวบรวมสมาธิสัมผัสถึงความเชื่อมโยงอันลี้ลับระหว่างตนเองกับฟ้าดิน

ขั้นขัดเกลาวิญญาณ คือการขัดเกลาพลังปราณให้บริสุทธิ์พร้อมกับเติมเต็มทะเลวิญญาณ เมื่อน้ำเต็มย่อมล้น ปราณที่เอ่อล้นนั้นจะไปหล่อเลี้ยง จิตสัมผัส ให้แข็งแกร่งขึ้น เมื่อจิตสัมผัสเติบโตจนถึงขีดสุดของขั้นขัดเกลาวิญญาณ ก็จะสามารถเริ่มสัมผัสถึงฟ้าดินและแสวงหาความเชื่อมโยงนั้นได้

ยิ่งพลังปราณบริสุทธิ์มากเท่าใด จิตสัมผัสก็จะยิ่งยกระดับได้มากเท่านั้น นี่จึงเป็นที่มาของชื่อขั้น 'ขัดเกลาวิญญาณ'

ซูหยุนมีปลาสองตัว คอยช่วยขัดเกลา ทำให้พลังปราณของเขาบริสุทธิ์เหนือกว่าใครโดยไม่ต้องออกแรง หน้าที่ของเขาคือแค่ดูดซับพลังเข้าไปให้มากที่สุดเท่านั้น ขั้นตอนนี้สำหรับเขาจึงง่ายดายกว่าคนอื่นหลายเท่าตัว

เมื่อรู้สึกว่าทะเลวิญญาณเต็มเปี่ยม พลังปราณที่เอ่อล้นก็กระจายออกไปทั่วทะเลความรู้ หล่อเลี้ยงจิตสัมผัสของซูหยุนให้เติบโตขึ้นอย่างเงียบเชียบ

ซูหยุนรู้สึกได้ว่าประสาทสัมผัสของตนชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ เส้นสายความเชื่อมโยงระหว่างตนกับฟ้าดินก็แจ่มชัดขึ้นทุกที

ในที่สุด เมื่อจิตสัมผัสขยายตัวถึงขีดสุด เขาก็สัมผัสได้ถึงจุดแสงสว่างเจิดจ้าที่ชัดเจนอย่างที่สุด!

ซูหยุนไม่ลังเลแม้แต่น้อย ส่งจิตสัมผัสพุ่งเข้าชนจุดแสงนั้นทันที...

ตูม!

เสียงกัมปนาทดังสนั่นในห้วงจิต การเชื่อมโยงอันน่าอัศจรรย์ระหว่าง จิตสัมผัส ทะเลวิญญาณ และฟ้าดิน ได้ถูกสร้างขึ้นอย่างสมบูรณ์ เพียงแค่ความคิดวูบหนึ่ง ร่างของเขาก็ลอยตัวขึ้นจากพื้น...

ขั้นเชื่อมจิต!

เขาลืมตาโพลง มองดูโลกใบเดิมที่ดูเหมือนจะเปลี่ยนไป มันดูพร่ามัวแต่ก็น่าค้นหา ราวกับมีความลับซ่อนอยู่ทุกอณู

แต่เขารู้ว่านี่เป็นเพียงผลข้างเคียงจากการเพิ่งทะลวงด่าน พอรวบรวมสติกลับมา สายตาก็เหลือบไปเห็นกองผลึกวิญญาณที่เคยท่วมถึงเอว บัดนี้กลายเป็นผงแป้งสีขาวโพลนไปเกือบหมด...

ซูหยุนตรวจสอบดู พบว่าการทะลวงด่านครั้งนี้ ผลาญสมบัติที่เขาอุตส่าห์หน้าด้านไปไถมาหายวับไปกว่าครึ่ง...

เขาเจ็บปวดหัวใจจนไม่อยากมองกองผงพวกนั้นอีก รีบหยิบแผ่นหยกบันทึกวิชาลับของตระกูลจางขึ้นมา แล้วส่งจิตสัมผัสเข้าไปตรวจสอบ

ตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัวปรากฏขึ้นในห้วงความคิด...

เคล็ดกระบี่แบ่งแสง!