จักรพรรดิคนที่ 11

        หลังจากการต่อสู้กับคลื่นมอนสเตอร์ครั้งล่าสุดที่นครเจียงหยาง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความรุนแรงและถี่ขึ้นของภัยคุกคามจาก 'เกท' เหยาซีได้กลับมายังศูนย์บัญชาการของกิลด์ซิงซี ณ มหานครอันยิ่งใหญ่ การบริหารจัดการกิลด์ฮันเตอร์ที่ทรงอิทธิพลที่สุดแห่งหนึ่งในภูมิภาคเอเชียในช่วงเวลาที่สถานการณ์โลกกำลังตึงเครียดนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย 

        บ่าของเธอแบกรับความรับผิดชอบอันหนักอึ้ง เหยาซีต้องดูแลทั้งเรื่องการเงินที่มหาศาลของกิลด์ การจัดสรรทรัพยากรสำคัญ เช่น โพชั่น อุปกรณ์ และวัตถุดิบหายาก การวางแผนภารกิจที่ซับซ้อนและเสี่ยงอันตราย และการฝึกฝนสมาชิกกิลด์ให้พร้อมสำหรับการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง

ในห้องประชุมขนาดใหญ่ที่ตกแต่งอย่างเรียบง่ายแต่สง่างาม เหยาซีนั่งอยู่หัวโต๊ะ ฟังรายงานจากผู้จัดการกิลด์และหัวหน้าหน่วยต่างๆ

        "รายงานเรื่องทรัพยากรครับท่านหัวหน้า" ผู้จัดการกิลด์รายงานด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด "ดันเจี้ยนระดับสูงหลายแห่งเริ่มมีมอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งขึ้นมาก ทำให้การเก็บเกี่ยวทรัพยากรสำคัญ เช่น ผลึกพลังงาน และวัตถุดิบสำหรับสร้างอุปกรณ์ระดับสูง ยากขึ้นมากครับ... รายได้ของกิลด์เริ่มได้รับผลกระทบครับ"

        เหยาซีพยักหน้า ดวงตาคมกริบของเธอฉายแววครุ่นคิด "เพิ่มงบประมาณในการจ้างฮันเตอร์แรงค์ A และ S ให้มากขึ้น จัดทีมพิเศษในการสำรวจดันเจี้ยนที่อันตรายที่สุด และให้รางวัลที่สูงขึ้นสำหรับภารกิจที่เสี่ยงอันตราย" คำสั่งของเธอเฉียบขาดและตรงไปตรงมา "เราต้องการทรัพยากรสำคัญให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด"

เธอยังได้รับรายงานเกี่ยวกับกิจกรรมที่ผิดปกติของ 'เงาแห่งหายนะ' จากเครือข่ายข้อมูลอันกว้างขวางของกิลด์ซิงซี ซึ่งสามารถเข้าถึงข้อมูลลับที่แม้แต่สมาคมฮันเตอร์โลกก็ยังเข้าถึงได้ยาก

        "มีรายงานการปรากฏตัวของกลุ่มลัทธิที่เกี่ยวข้องกับ 'เงาแห่งหายนะ' ในหลายพื้นที่ครับท่านหัวหน้า" หัวหน้าหน่วยข่าวกรองรายงาน "พวกมันกำลังพยายามจะเปิดรอยแยกมิติขนาดเล็กๆ หรือทำพิธีกรรมบางอย่าง บางรายงานกล่าวว่าพวกมันกำลังค้นหา 'วัตถุโบราณ' บางอย่างครับ"

        "รวบรวมข้อมูลให้ได้มากที่สุด" เหยาซีสั่งด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "วิเคราะห์รูปแบบการเคลื่อนไหวและเป้าหมายของพวกมัน ถ้าเจอพวกมัน... จัดการให้เด็ดขาด แต่อย่าประมาท พวกมันอาจจะมีผู้นำระดับสูงที่แข็งแกร่งมากอยู่ด้วย... ระดับผู้บัญชาการ"

แล้วผู้ใต้บังคับบัญชาคนสนิทของเธอก็รายงานข่าวที่ทำให้เหยาซีรู้สึกถึงความผิดปกติ

        "และ... ข่าวคราวเกี่ยวกับ 'ฮันเตอร์ดาบดำ' ที่เราติดตามอยู่ครับท่านหัวหน้า" ผู้ใต้บังคับบัญชาคนนั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงลังเลเล็กน้อย "จู่ๆ ก็เงียบหายไปครับ... เราไม่สามารถหาเบาะแสหรือร่องรอยของเขาได้เลย ตั้งแต่มีรายงานว่าเขาเข้าไปในพื้นที่อันตรายเป็นพิเศษแห่งหนึ่งทางตะวันตกเฉียงเหนือเมื่อหลายวันก่อนครับ... เขาหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยครับ"

        เหยาซีขมวดคิ้ว ข่าวลือเกี่ยวกับ 'ฮันเตอร์ดาบดำ' นั้นเป็นสิ่งที่เธอให้ความสนใจเป็นพิเศษเสมอมา เรื่องราวความสามารถที่น่าทึ่งของเขา ความแข็งแกร่งที่เกินกว่าระดับที่ถูกประเมิน และฝีมือดาบอันลึกลับ ทำให้เหยาซีในฐานะนักดาบเวทที่เชี่ยวชาญด้านดาบเช่นกัน รู้สึกสนใจและอยากจะประลองฝีมือกับเขาดูสักครั้งเพื่อประเมินความสามารถที่แท้จริง

        "หายตัวไปอย่างนั้นหรือ... หายไปอย่างไร้ร่องรอยในพื้นที่อันตราย..." เหยาซีพึมพำ น้ำเสียงของเธอแฝงด้วยความสงสัยและความกังวลเล็กน้อย "สั่งให้หน่วยข่าวกรองของเราติดตามสืบเรื่องนี้อย่างละเอียดอีกที... ใช้ทุกช่องทางที่เรามี... การหายตัวไปของฮันเตอร์ระดับนั้น... ไม่น่าจะเป็นเรื่องธรรมดา"

        เหยาซีรู้ดีว่า 'เงาแห่งหายนะ' ไม่ใช่องค์กรใต้ดินธรรมดา พวกมันมีเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่และพลังอำนาจที่น่าสะพรึงกลัว เธอเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับ 'ผู้บัญชาการ' ของพวกมัน ที่มีพลังเทียบเท่ากับฮันเตอร์แรงค์ S+ หรือสูงกว่านั้น และการที่องค์กรนี้กำลังเคลื่อนไหวพร้อมกับการหายตัวไปของฮันเตอร์ที่แข็งแกร่งอย่างกะทันหันนั้น ทำให้เธอรู้สึกถึงความเชื่อมโยงบางอย่างที่มองไม่เห็น

        ในระหว่างที่จัดการเรื่องกิลด์และรับฟังรายงานต่างๆ เหยาซีก็ยังคงออกเคลียร์ดันเจี้ยนระดับสูงด้วยตัวเองอย่างต่อเนื่อง เพื่อรักษาความแข็งแกร่งและเป็นตัวอย่างให้กับสมาชิกกิลด์ เธอเชื่อว่าการรักษาความแข็งแกร่งส่วนบุคคลเป็นสิ่งสำคัญที่สุดในการรับมือกับภัยคุกคามที่กำลังจะมาถึง เธอเลือกดันเจี้ยนที่อันตรายเป็นพิเศษ ซึ่งมักจะมีมอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งและสภาพแวดล้อมที่ท้าทายอย่างแท้จริง

        เธอเข้าสู่ 'วิหารใต้ทะเลลึก' ดันเจี้ยนแรงค์ S ที่เชื่อว่าถูกสร้างขึ้นโดยอารยธรรมโบราณที่จมอยู่ใต้ทะเลลึกนับพันปี ที่นี่เต็มไปด้วยมอนสเตอร์น้ำระดับสูง เลเวล 90-95 ที่มีพลังโจมตีสูง สามารถควบคุมพลังน้ำได้อย่างอิสระ และเคลื่อนไหวได้อย่างรวดเร็วในสภาพแวดล้อมใต้น้ำที่เต็มไปด้วยความมืดมิดและแรงดันมหาศาล

เมื่อดำดิ่งลงไปในความมืดมิดของวิหารใต้ทะเลลึก เหยาซีสัมผัสได้ถึงความกดดันจากแรงดันน้ำและพลังงานโบราณที่แผ่ออกมา เธอใช้พลังเวทมนตร์น้ำแข็งสร้างบาเรียบางๆ รอบตัวเพื่อปรับสภาพและเพิ่มทัศนวิสัยในน้ำที่มืดมิด

        เธอเผชิญหน้ากับ 'อสูรคลื่นทะเลลึก' มอนสเตอร์รูปร่างคล้ายสัตว์เลื้อยคลานขนาดใหญ่ ที่สามารถสร้างคลื่นน้ำที่รุนแรงและยิงลำแสงพลังงานน้ำได้ เหยาซีใช้ความสามารถของเธอในการเป็นนักดาบเวทอย่างเต็มที่ เธอใช้พลังน้ำแข็งควบคุมการเคลื่อนไหวของอสูรคลื่นทะเลลึก แช่แข็งส่วนหนึ่งของร่างกายมันให้เคลื่อนไหวช้าลง ก่อนจะใช้พลังดาบสังหารพวกมันอย่างรวดเร็ว

การเคลื่อนไหวของเธอลื่นไหลราวกับสายน้ำที่เชี่ยวกราก การฟันดาบแต่ละครั้งสร้างคลื่นพลังน้ำแข็งที่กวาดล้างมอนสเตอร์จำนวนมากในพริบตาเดียว ดาบเวทของเธอในมือส่องแสงสีฟ้าอ่อนบริสุทธิ์ ตัดผ่านความมืดมิดของใต้ทะเลลึก

        การต่อสู้ดำเนินไปอย่างต่อเนื่องเมื่อเธอสำรวจวิหารลึกเข้าไปเรื่อยๆ เผชิญหน้ากับ 'ภูตน้ำแข็งแห่งห้วงลึก' ที่สามารถสร้างภาพลวงตาในน้ำ หรือ 'โกเลมปะการัง' ที่มีพลังป้องกันสูง เหยาซีใช้สกิลทั้งหมดที่มีอย่างชาญฉลาด ไม่ว่าจะเป็น [เคลื่อนย้าย] เพื่อหลบหลีกการโจมตีที่ไม่คาดคิด และ [พายุเกล็ดหิมะ] เพื่อสร้างความเสียหายเป็นวงกว้าง

        ในส่วนลึกที่สุดของวิหาร เธอได้เผชิญหน้ากับ 'ราชามังกรน้ำแข็ง' มินิบอสของวิหารใต้ทะเลลึก เป็นบททดสอบที่แท้จริงสำหรับพลังของเธอ ราชามังกรน้ำแข็งมีขนาดมหึมา ร่างกายปกคลุมด้วยเกล็ดน้ำแข็งสีฟ้าเข้ม ดวงตาแดงก่ำ มันแผ่ออร่าของความหนาวเหน็บที่สามารถแช่แข็งน้ำทะเลรอบๆ ได้ และสามารถพ่นลำแสงน้ำแข็งที่สามารถแช่แข็งทุกสิ่งมีชีวิตในพริบตาได้

"น่าสนใจ" เหยาซีกล่าวเสียงเรียบ แววตาของเธอเปล่งประกายความมุ่งมั่นอันแรงกล้า เธอรู้สึกถึงพลังที่มหาศาลจากราชามังกรน้ำแข็ง แต่ความท้าทายนี้กลับจุดประกายความกระหายในการต่อสู้ในตัวเธอ

        เธอพุ่งเข้าหาราชามังกรน้ำแข็งด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง ใช้ [เคลื่อนย้าย] หลบหลีกการโจมตีของลำแสงน้ำแข็งที่พุ่งตรงเข้าหาเธออย่างเฉียดฉิว พร้อมกับใช้ [พายุเกล็ดหิมะ] โจมตีเข้าที่ดวงตาของมันอย่างต่อเนื่อง เกล็ดน้ำแข็งขนาดเล็กๆ ที่ถูกเสริมพลังด้วยมานาพุ่งเข้ากระทบดวงตาของมัน สร้างความเจ็บปวดให้กับราชามังกรน้ำแข็ง

        ราชามังกรน้ำแข็งคำรามด้วยความเจ็บปวด มันใช้กรงเล็บน้ำแข็งขนาดใหญ่เข้าตะปบเหยาซีจากเบื้องบน แต่เธอก็ใช้ [ โล่น้ำแข็ง] สร้างบาเรียพลังน้ำแข็งที่แข็งแกร่งขึ้นมาป้องกันการโจมตี การปะทะกันของพลังงานทำให้เกิดเสียงดังสนั่นใต้น้ำ การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือดและยาวนาน เหยาซีใช้ทุกสกิลที่มี ไม่ว่าจะเป็น [พันธนาการน้ำแข็ง] ตรึงการเคลื่อนไหวของมัน และ [ คมดาบน้ำแข็งทมิฬ] ที่เป็นสกิลโจมตีเดี่ยวที่รุนแรงและสามารถทะลวงผ่านเกล็ดน้ำแข็งของมันได้

        ในที่สุด หลังจากใช้พลังทั้งหมดที่มีอย่างเต็มที่ ผสานกับการวิเคราะห์จุดอ่อนของมัน เธอตัดสินใจใช้ [ระบำดาบน้ำแข็ง] สกิลไม้ตายของเธอ พลังงานน้ำแข็งทั้งหมดถูกรวบรวมไว้ที่ดาบ เธอพุ่งเข้าหาราชามังกรน้ำแข็งด้วยความเร็วสูงสุด และใช้ดาบฟันเข้าที่จุดอ่อนบริเวณคอของมันอย่างต่อเนื่อง การโจมตีที่รวดเร็วและรุนแรงทำให้ราชามังกรน้ำแข็งไม่สามารถต้านทานได้

กรรรรรรรรรรร!!!

ราชามังกรน้ำแข็งกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ร่างกายของมันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ก่อนที่จะแน่นิ่งไปในที่สุด ซากของมันลอยอยู่กลางน้ำที่เย็นเยือก

ติ๊ง! 

[คุณกำจัด ราชามังกรน้ำแข็ง เลเวล 95 สำเร็จ!] 

[ได้รับค่าประสบการณ์จำนวนมหาศาล!]

        เหยาซีหอบหายใจเล็กน้อย พลังของเธอยิ่งแข็งแกร่งขึ้นจากการต่อสู้แต่ละครั้ง การต่อสู้กับมอนสเตอร์ระดับมินิบอสเช่นนี้ช่วยให้เธอสามารถยกระดับพลังของตัวเองได้อย่างรวดเร็ว เธอรู้ดีว่าเธอจะต้องแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่กำลังจะมาถึง... สำหรับสงครามที่กำลังจะปะทุ

        เธอได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับ 'ฮันเตอร์ดาบดำ' อีกครั้ง จากฮันเตอร์คนอื่นๆ และจากรายงานของสมาชิกกิลด์ที่ออกไปทำภารกิจ ข่าวลือว่าเขาได้เข้าไปในพื้นที่อันตรายเป็นพิเศษ และดูเหมือนจะไม่มีเบาะแสใหม่ๆ ปรากฏขึ้นเลย การที่ข่าวคราวของฮันเตอร์ที่แข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อคนนี้จู่ๆ ก็เงียบหายไป ทำให้เหยาซีรู้สึกกังวลเล็กน้อย เธอสั่งให้ลูกน้องติดตามสืบเรื่องนี้อย่างละเอียดอีกที โดยใช้ทุกช่องทางที่กิลด์มี

"... ฮันเตอร์ดาบดำ" เหยาซีพึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงของเธอแฝงด้วยความกังวลเล็กน้อย เธอเก็บไอเทมดรอปจากราชามังกรน้ำแข็ง และเดินทางกลับจากวิหารใต้ทะเลลึก พร้อมกับความกังวลเล็กน้อยที่ยังคงติดอยู่ในใจ