“ไม่รู้”
ลู่เซิ่งคีบเนื้อสีชมพูชิ้นหนึ่งเข้าปากโดยไม่เงยหน้าขึ้นมอง เนื้อนี้ไม่รู้ว่าเป็นเนื้ออะไร เนื้อสัมผัสแน่นเกินกว่าจะจินตนาการได้ รสชาติก็ดีเยี่ยม
ความคิดของหยางยวนไม่ได้อยู่ที่อาหารเลย
“ฉันได้ข้อมูลมาบ้าง นายอยากรู้ไหม?”
ความเงียบ
“...”
หยางยวนจ้องมองลู่เซิ่งอยู่นาน หวังว่าลู่เซิ่งจะแสดงปฏิกิริยาอะไรออกมาบ้าง แต่ลู่เซิ่งเอาแต่ก้มหน้าก้มตากินข้าว ทำให้เธอรู้สึกกระอักกระอ่วน
ไม่รู้ว่าควรจะพูดต่อดีไหม
โชคดีที่ลู่เซิ่งก็ตระหนักถึงเรื่องนี้ได้เร็ว พยักหน้าเป็นเชิงตอบรับแล้วพูดว่า “เธอว่ามาสิ”
พูดจบก็คีบซี่โครงอะไรสักอย่างที่ไม่รู้ว่าเป็นของสัตว์อะไรขึ้นมา แล้วกัดเข้าไปอย่างแรง
อร่อยมาก
หยางยวนถอนหายใจอย่างโล่งอก รีบพูดว่า “ค่ายฝึกอัจฉริยะครั้งนี้จัดโดยกระทรวงศึกษาธิการมณฑลตงหนิง สมาคมนักสู้ และกองทัพเขตตะวันออก โดยมีพันโทตงฉิงเสวี่ยจากกองทัพเขตตะวันออกเป็นหัวหน้าผู้รับผิดชอบสูงสุดของค่ายฝึกอบรมในครั้งนี้
ได้ยินมาว่าตงฉิงเสวี่ยมาจากตระกูลตง...”
หยางยวนพูดไปได้สักพัก ก็พบว่าลู่เซิ่งดูเหมือนจะไม่สนใจเรื่องพวกนี้เลย รีบเปลี่ยนหัวข้อแล้วพูดต่อว่า “ฉันเคยถามรุ่นพี่ที่เคยเข้าร่วมค่ายฝึกรุ่นก่อนๆ พวกเขาบอกว่าสิ่งที่ยากที่สุดของค่ายฝึกนี้ไม่ใช่การเข้ามา แต่เป็นการ...
ทำยังไงถึงจะอยู่รอด”
“หมายความว่ายังไง?”
ลู่เซิ่งเริ่มสนใจขึ้นมาบ้าง ความเร็วในการกินจึงช้าลงเล็กน้อย
หยางยวนเห็นว่าลู่เซิ่งถูกดึงดูดด้วยหัวข้อของเธอแล้ว ก็ยืดอกขึ้นแล้วพูดต่อว่า “หมายความว่า พวกเราที่อยากจะอยู่ในค่ายฝึกนี้ได้ ต้องมีเงื่อนไข”
“เงื่อนไขอะไร?”
ลู่เซิ่งถาม
หยางยวนตอบว่า “มันเหมือนกับคะแนนสะสมอะไรทำนองนั้นน่ะ รุ่นพี่รุ่นก่อนๆ บอกว่า การอยู่ในค่ายฝึกแต่ละวัน จะต้องใช้คะแนนสะสมจำนวนหนึ่ง เช่น ค่าที่พัก ค่าอาหาร การขอคำแนะนำจากครูในค่ายฝึก...”
“กินข้าวก็ต้องมีเงื่อนไขด้วยเหรอ?”
ลู่เซิ่งขมวดคิ้ว
“ใช่แล้ว”
หยางยวนตอบอย่างขมขื่น “นายนึกว่าที่เรากินกันอยู่ตอนนี้เป็นอาหารธรรมดาๆ เหรอ? เนื้อพวกนี้ส่วนใหญ่มาจากตัวสัตว์ประหลาด ผ่านการแปรรูปพิเศษ ปรุงเป็นอาหารที่ช่วยในการฝึกฝนของพวกเรานักสู้
กินเป็นประจำจะมีประโยชน์ต่อการเพิ่มค่าพลังชีวิตของนักสู้ แถมยังช่วยเสริมสร้างร่างกายในทุกๆ ด้าน โดยไม่ก่อให้เกิดการต้านยาของยาบำรุง
แต่ราคาแพงเกินไป
อย่างเช่นเนื้อหมูดำเขี้ยวเหล็กระดับสองที่นายกินอยู่ตอนนี้ ข้างนอกแค่ชิ้นเดียวก็ราคาเป็นหมื่นแล้ว แถมยังไม่ได้แปรรูปด้วยซ้ำ
ถ้าแปรรูปและปรุงอย่างดีแล้ว ราคาอาจจะสูงถึงห้าหมื่นขึ้นไป
ถ้าไม่ใช่ในค่ายฝึก ครอบครัวทั่วไปที่ไหนจะกินได้ทุกวัน นอกจากว่าพ่อนายจะเป็นมหาเศรษฐีของเมืองไป๋เหอ
ไม่ต้องพูดถึงว่าเนื้อหลายชนิดข้างนอกหาซื้อไม่ได้เลย เป็นของที่กองทัพจัดหาให้เป็นพิเศษ...”
“เป็นอย่างนี้นี่เอง...”
ลู่เซิ่งมองเนื้อในมือด้วยความประหลาดใจ
ไม่คิดว่าเนื้อแค่ชิ้นเดียวจะแพงขนาดนี้ เท่ากับว่าเมื่อกี้เขากินเข้าไปอย่างน้อยก็แสนหรือสองแสนหยวนเข้าไปแล้ว
ตอนแรกหลังจากได้รับเงินโบนัสหนึ่งล้านจากสมาคมนักสู้ไป๋เหอแล้ว เขายังคิดว่าตัวเองรวยอยู่
ตอนนี้ถึงรู้ว่าเขายังไม่รอดพ้นจากความอดอยากเลย
“...นอกจากนี้ ในค่ายฝึกยังมีห้องฝึกพิเศษอีกมากมาย ที่ช่วยในการฝึกศิลปะการต่อสู้ เป็นสิ่งที่ข้างนอกหาได้ยาก หรือต้องจ่ายในราคาที่สูงมากถึงจะใช้ได้”
หยางยวนแสดงสีหน้ากังวลแล้วกล่าวว่า “เรียกได้ว่า ยิ่งนายอยู่ในค่ายฝึกนี้ได้นานเท่าไร ก็ยิ่งได้รับประโยชน์มากขึ้นเท่านั้น
แต่เงื่อนไขในการอยู่รอดก็คือ คะแนนสะสม
การหาคะแนนสะสมนั้นยากมาก!”
“ยากแค่ไหน?”
ลู่เซิ่งรู้สึกว่าตัวเองเริ่มอิ่มแล้ว เนื้อสัตว์ประหลาดพวกนี้มีพลังงานสูงจริงๆ แค่กรัมเดียวก็เทียบเท่ากับเนื้อวัวเนื้อแกะธรรมดาหลายกิโลกรัม
แต่พอนึกถึงราคาที่น่าสะพรึงกลัวของเนื้อพวกนี้ เขาก็ยังคงยืนกรานที่จะกินต่อไป
“ยากมากๆ...”
หยางยวนหัวเราะอย่างขมขื่น “พูดแบบนี้ก็แล้วกัน จนถึงตอนนี้ คนที่มีคะแนนสะสมในค่ายฝึกทั้งหมดมีแค่สามคนเท่านั้น ที่เหลือยังเป็นศูนย์อยู่ หมายความว่า ถ้าเราหาคะแนนสะสมไม่ได้ในเร็ววัน พรุ่งนี้เราจะถูกไล่ออกไป”
“สามคนนั้นคือใคร? พวกเขาได้คะแนนสะสมมาได้ยังไง?”
ลู่เซิ่งอดไม่ได้ที่จะสงสัย
หยางยวนอธิบายว่า “ก็คือการประเมินเข้าค่ายในวันนี้ ใครที่ผ่านการประเมินก็จะได้คะแนนสะสมเป็นรางวัล และเท่าที่ฉันได้ยินมา มีแค่สามคนที่ผ่านการประเมิน”
“คนหนึ่งคือเฉาหย่งจากเมืองหยางหลิน นักสู้ระดับสอง มีพรสวรรค์กายหิน สามารถเพิ่มพลังป้องกันของตัวเองได้อย่างมาก เขาผ่านการประเมินแล้ว”
“คนหนึ่งคือเมิ่งจิ้นเหอจากเมืองตงกัง ก็เป็นนักสู้ระดับสองเหมือนกัน เป็นนักสู้ผู้มีพรสวรรค์ประเภทความเร็ว และเขายังผ่านการประเมินอีกด้วย”
“และอีกคน...นั่นไง เธอคนนั้น...”
จู่ๆ หยางยวนก็มองไปทางทิศหนึ่ง
ลู่เซิ่งมองตามสายตาของหยางยวน เห็นเด็กสาวที่มีท่าทางเย็นชาถือถาดอาหารเดินอยู่ในโรงอาหาร
“เธอเองเหรอ?”
ลู่เซิ่งรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
เขาจำเด็กสาวคนนี้ได้
ตอนที่เขาออกมาจากทางเดิน เด็กสาวคนนี้ก็ใช้พลังจิตสำรวจเขา แล้วก็ตกใจกลัวจนวิ่งหนีกลับเข้าไปในทางเดิน
ราวกับรับรู้ได้ถึงสายตาของลู่เซิ่ง เด็กสาวจึงหันมามองเขา
ในวินาทีที่เห็นลู่เซิ่ง เด็กสาวก็ชะงักไปทันที
สีหน้าเปลี่ยนเป็นซีดเผือด แล้วก็หันหลังกลับโดยไม่ลังเล ก้าวเท้าอย่างรวดเร็ว
“นายรู้จักเธอเหรอ? ใช่สิ นายรู้จักเธอคงเป็นเรื่องปกติ หลายคนก็รู้จักเธอ”
“เซี่ยหลินจากเมืองเป่าติ้ง ถึงแม้จะไม่ใช่นักสู้ระดับสอง แต่ก็เป็นนักพลังจิตที่หายากกว่านักสู้ผู้มีพรสวรรค์เสียอีก ค่ายฝึกรุ่นนี้คนที่เก่งและแข็งแกร่งที่สุดน่าจะเป็นเธอ ได้ยินมาว่าผู้บริหารระดับสูงของค่ายฝึกให้ความสนใจเธอมานานแล้ว...”
“เท่าที่ฉันรู้มา มีแค่สามคนนี้ที่ผ่านการประเมิน การประเมินครั้งนี้ยากเกินไป ยากกว่ารุ่นก่อนๆ เสียอีก
นายไม่เห็นเหรอว่าสีหน้าของเซี่ยหลินที่ผ่านการประเมินก็ไม่ค่อยดีเท่าไร แถมยังรีบเดินอีก คงจะโดนการประเมินเล่นงานเหมือนกัน..”
ลู่เซิ่ง: “...”
หยางยวนเต็มไปด้วยความรู้สึกหลากหลาย
ก่อนที่จะเข้ามาในค่ายฝึก เธอเคยคิดว่าพรสวรรค์ด้านศิลปะการต่อสู้ของตัวเองก็ไม่เลว นับว่าเป็นอัจฉริยะได้
แต่พอเข้ามาแล้วถึงรู้ว่าอะไรคืออัจฉริยะ ตัวประหลาด และปีศาจที่แท้จริง!
เมื่อไม่นานมานี้เธอเพิ่งจะผ่านการทดสอบนักสู้ระดับหนึ่ง ก็รู้สึกดีใจอยู่บ้าง
แต่พอเข้ามาในค่ายฝึกถึงได้รู้ว่า ที่นี่เต็มไปด้วยนักสู้ระดับหนึ่งที่อายุไล่เลี่ยกับเธอ
กระทั่งนักสู้ระดับสอง นักสู้ระดับสองที่เพิ่งปลุกพรสวรรค์
เหนือกว่านักสู้ผู้มีพรสวรรค์ยังมีนักพลังจิตที่หายากและแข็งแกร่งกว่า
แต่ละระดับสูงกว่ากัน แม้แต่ลู่เซิ่ง...
หยางยวนมองไปที่เด็กหนุ่มอัจฉริยะที่สั่นสะเทือนทั่วทั้งเมืองไป๋เหอ แล้วอดไม่ได้ที่จะคิดในใจอย่างเงียบๆ
แม้แต่ลู่เซิ่ง พอมาอยู่ที่นี่ก็กลายเป็นคนธรรมดาไปเลย