Ethereal เมื่อจอมเวทต้องสู้ระยะประชิด

แอ็กเซลยังคงฟังเสียงการต่อสู้ภายในตระกูลเช็คทิช เขามองไม่เห็นการต่อสู้ที่กำลังเกิดขึ้นเพราะนกน้อยเข้าไปในคฤหาสน์ไม่ได้ ทำได้เพียงทองดูแสงจากการปะทะส่งออกมาจากภายในตัวบ้านเท่านั้น เพียงแต่เสียงและการเคลื่อนไหวที่เกสรจากตัวของมอร์ตี้กระจายออกไป กลับสัมผัสการเคลื่อนไหวรอบๆทำให้แอ็กเซลพอจะสัมผัสได้ว่าใครทำอะไรอยู่รอบๆตัวของมอร์ตี้ 

จากการต่อสู้ที่เกิดขึ้นดูท่าทางฝั่งตระกูลเช็คทิชจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบ จำนวนคนของพวกเขาตกตายเยอะกว่าอีกฝ่ายที่ถูกผู้นำตระกูลเช็คสังหาร ด้วยพลังระดับ 10 ดาวของผู้นำตระกูลทำให้เขาฆ่าชายชุดดำรอบๆได้

อย่างไรก็ตามระดับ 10 ดาวของชายชุดดำที่มีด้วยกัน 2 คนก็ได้เข้าไปสู้กับผู้นำตระกูลเช็คทิช คนหนึ่งพยายามลอบเข้าด้านหลัง คนหนึ่งพยายามโจมตีจากทางด้านหน้า ด้วยการผสานการโจมตีของระดับ 10 ทั้งสองพวกเขาก็ได้ดึงผู้นำตระกูลออกจากยานได้สำเร็จ เพียงแต่ว่าผู้นำตระกูลกลับซัดหอกออกจากมือทะลวงม่านพลังที่พวกมันกางคลุมทับบ้านจนทำให้เกิดรูโหว่ขนาดใหญ่  ถึงแม้ว่าม่านพลังจะฟื้นฟูตนเองกลับมาเป็นปกติได้รวดเร็ว สัญญาณขอความช่วยเหลือที่ส่งออกไปเมื่อครู่คงจะเรียกกองทัพให้เดินทางมาในไม่ช้าก็เร็วอย่างแน่นอน

“  รีบสังหารพวกมันให้หมดก่อนที่ทางกองทัพจะเดินทางมา เราไม่สามารถให้ใครเห็นตัวตนได้ ”

กลุ่มคนชุดดำที่อยู่ด้านนอกพยายามทำลายกล้องบันทึกทุกตัวที่ติดอยู่ภายในบ้าน ฐานข้อมูลที่เก็บเอาไว้เป็นอย่างดีถูกเข้าถึงและถูกทำลายจนไม่สามารถตรวจสอบได้ว่าที่นี่ถูกใครโจมตี

ภายใต้การไล่ทำลายกล้องบันทึกทั้งหมดนี้เอง แอ็กเซลกลับได้ยินเสียงร้องตะโกนของมอร์ตี้ หลังจากที่มันพบว่ากลางหน้าอกของชายชุดดำที่ถูกฟันจนเผยให้เห็นผิวหนัง มีสัญลักษณ์บางอย่างปรากฎอยู่ ซึ่งเขามองไม่เห็นสัญลักษณ์นั่นจึงทำได้เพียงฟังสิ่งที่มอร์ตี้พูด แต่มันกลับถูกกระซวกเข้ากลางลำคอก่อนจะถูกแทงอีกแผลที่หัวใจจนตกตายในทันที

“ มันเจออะไรกัน ”

แอ็กเซลกัดฟันด้วยความรู้สึกกดดัน เขาอยากรู้ว่ามันเจออะไรที่บาดแผลของชายชุดดำ ต่อให้เขาจะเปลี่ยนมันให้กลายเป็นหุ่นเชิดก็ตาม การเชื่อมต่อระหว่างเขาและมันทำได้เพียงแค่ส่งมอบคำสั่งระยะไกลเท่านั้น  เกสรที่อยู่รอบๆไม่สามารถอธิบายภาพลักษณ์สิ่งที่อยู่บนแผลชายชุดดำได้เช่นกัน แอ็กเซลจึงตัดสินใจออกคำสั่งให้นกน้อยบินเข้าไปในบ้าน ต่อให้มันจะถูกฆ่าตาย สุดท้ายมันจะกลับเข้ามาอยู่ในสกิลรอการฟื้นตัวอีกครั้งหนึ่ง

ขณะที่นกกำลังดิ่งลงจากต้นไม้ มันกลับถูกชายชุดดำคนหนึ่งกระโจนขึ้นมาขวางทางเอาไว้  แอ็กเซลจึงบอกให้มันรีบหลบ ด้วยพลังที่มีอยู่ไม่พอจะต่อต้านระดับ 9 ได้

“ บ้าเอ๊ย เร็วเกินไป กาฝาก ”

สกิลที่ฝากไปกับนกน้อยเปิดทำงาน ส่งผลให้นกกลายร่างเป็นเขาในทันที ต่อให้มันจะมีความเร็วกว่านกระดับเดียวกันก็ตามที ความเร็วของระดับ 9 กลับน่ากลัวจนไม่สามารถหลบได้ เขาจึงต้องเปลี่ยนมันให้กลายเป็นตัวปลอมของตนเองแล้วเปิดใช้งานทักษะไซเลนท์ไกลด์หลบออกไป ต่อให้แขนของเขาจะถูกฟันขาดออกจากร่าง แอ็กเซลกลับไม่สนใจรีบทำการควบคุมร่างปลอมเหยียบอากาศมุ่งหน้าเข้าไปในบ้าน ก่อนที่เขาจะมองไปยังชายที่ถูกฟันกลางหน้าอก พบว่ามีสัญลักษณ์เลข 7 สลักเอาไว้กลางหน้าอกของมัน

จากตัวเลขนี้บอกให้รู้ว่ามันคือหนึ่งในคนที่อยู่ในสังกัดของอาชญากรหมายเลข 7  แต่ยังไม่ทันจะได้มองดูคนอื่นๆ แอ็กเซลก็พบว่าศีรษะของเขาถูกตัดจากทางด้านหลัง  สกิลกาฝากไม่สามารถแสดงความแข็งแกร่งทางด้านร่างกายของเขาออกไปได้ มันจึงตายง่ายดายเกินกว่าที่คิด ถึงอย่างนั้นการดิ้นรนของเขาในครั้งนี้ก็ทำให้รู้แล้วว่าตระกูลเช็คทิชเกี่ยวข้องกับอาชญากรหมายเลข 7 ที่น่าจะเป็นคนส่งมอบข้อมูลลับให้ตระกูลนี้เพื่อนำมาเปิดเผย

“ ระเบิดต้นอ่อน ”

สกิลระเบิดเปิดใช้งาน ชิ้นส่วนแขนที่ขาดหายไปทำลายตนเองจนไม่เหลือซาก ร่างที่ถูกตัดศีรษะระเบิดเช่นเดียวกัน จากนั้นแอ็กเซลก็กลับมาดักฟังการคุยกันของทั้งสองฝ่าย

อย่างไรก็ตามเขาได้ควบคุมร่างของมอร์ตี้เป็นครั้งสุดท้ายเพราะอีก 10 นาทีการควบคุมของเขาจะขาดหายไปแล้ว ต่อให้มันจะตายเวทของเขายังคงทำงาน ดังนั้นแอ็กเซลจึงสั่งให้ร่างกายของมันควบคุมแขนเพื่อถอดชิปบันทึกออกจากกล้องที่พกไว้ที่กระเป๋าเสื้อด้านขวาแล้วสั่งให้มันกลืนลงไปในท้อง 

 เสียงการต่อสู้ยังคงดังขึ้นต่อไป โดยเสียงที่แอ็กเซลสนใจมากที่สุดคือเสียงการต่อสู้จากผู้นำตระกูลเช็คทิช เขาพยายามถามชายชุดดำด้วยน้ำเสียงโกรธแค้นหลังจากรู้แล้วว่าอีกฝ่ายเป็นใคร

การจู่โจมตระกูลเช็คทิชในครั้งนี้มันอยากรู้ว่าหมายเลข 7 ทำไปเพื่อสิ่งใด ตระกูลของมันทำตามที่ตกลงกันเอาไว้แล้ว ทุกอย่างครบถ้วนสมบูรณ์ไม่มีสิ่งใดผิดพลาดแม้แต่น้อย ขณะที่พยายามจะยื้อเวลาให้นานที่สุดรอการช่วยเหลือของกองทัพมาถึง หนึ่งในคนที่พยายามลอบเข้าด้านหลังตลอดก็ทำสำเร็จ มันได้แทงดาบเข้าบริเวณหัวใจของผู้นำตระกูลเช็คทิชจากทางด้านหลัง จนทำให้คนที่อยู่ด้านหน้าได้โอกาสพุ่งเข้ามาแทงบริเวณท้องเพิ่มอีกแผล

“ แกอยากรู้ใช่ไหมว่าอาชญากรหมายเลข 7 ให้พวกเรามาฆ่าแกเพื่ออะไร ฉันจะบอกให้ก็ได้เพราะคนตายพูดไม่ได้ เรามาฆ่าแกก็เพราะว่าเขากำลังจะเริ่มแผนการณ์ขั้นต่อไปแล้วยังไงล่ะ ”

เสียงการต่อสู้เงียบลงไป แอ็กเซลถอนหายใจออกมาเบาๆเมื่อรู้ว่าคำพูดเมื่อครู่นี้ ไม่ได้ช่วยอะไรเขาเลย สิ่งที่เขารู้มีเพียงแค่ข้อมูลที่ระบุว่าหมายเลข 7 กำลังจะดำเนินแผนบางอย่าง ซึ่งเขาไม่รู้ว่ามันกำลังจะทำสิ่งใด แต่เขาพอจะคาดเดาได้ว่า แผนการณ์ของมันน่าจะพุ่งเป้ามาที่คนที่มีจิตวิญญาณอาชญากรหมายเลข 9 เพราะมันคือคนที่ทำให้ข้อมูลนี้รั่วไหลออกมาจากกองทัพ

หลังจากที่คนในตระกูลเช็คทิชถูกสังหารไปหมดแล้วนั้น กลุ่มคนสวมชุดดำก็ได้เก็บหลักฐานที่ใช้มัดตัวของพวกมัน ก่อนจะรีบเดินทางหนีเพราะกองทัพเดินทางเข้ามาใกล้แล้ว หากอีกฝ่ายพบเห็นพวกมันจะทำให้แผนการณ์ขั้นต่อไปยุ่งยาก แอ็กเซลจึงสลายสกิลเกสรทิ้งไปเพื่อลบร่องรอยของเขาออกจากที่แห่งนี้

“ หมายเลข 7 เหรอ ทำไมมันถึงตั้งเป้าไปที่จิตวิญญาณของอาชญากรหมายเลข 9 กันนะ ”

แอ็กเซลค้นข้อมูลของอาชญากรแต่ละคนที่มีหมายเลข เขาอยากรู้ความสัมพันของพวกมัน  ภายในอินเทอร์เน็ตมีข้อมูลเกี่ยวกับอาชญากรเป็นจำนวนมาก พลังที่พวกมันใช้ อาชีพ รวมไปถึงสิ่งที่พวกมันแพ้ทาง ทันใดนั้นเขาก็พบข้อมูลที่น่าสนใจ หลังจากพบว่าอาชญากรมักจะทำงานกันเป็นคู่

“ เดี๋ยว ฉันน่าจะเคยได้ยินเกี่ยวกับมัน ”

แอ็กเซลดึงความทรงจำทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับอาชญากรหมายเลข 9 ออกมาเปิดดูอีกครั้ง โดยเขาเน้นไปยังวันที่เขาเผชิญหน้ากับอาชญากรเพราะจำได้ว่ามันเคยพูดถึงอาชญากรหมายเลข 7 มาก่อน

เมื่อเปิดความทรงจำในตอนที่เขาคุยกับมัน แอ็กเซลถึงขั้นย่นคิ้วเพราะเขาเจอจุดเชื่อมโยงที่ทำให้อาชญากรหมายเลข 7 พยายามเปิดเผยข้อมูลลับจนทำให้ทุกคนรู้เกี่ยวกับจิตวิญญาณอาชญากรหมายเลข 9

ในวันที่อาชญากรหมายเลข 9 บอกว่าจะรับเขาเป็นศิษย์ ถึงแม้ว่ามันจะเป็นคำพูดหลอกและมีคำพูดอีกมากมายที่หลอกให้แอ็กเซลตายใจ แต่จากสายตาของมันที่แสดงออกมาหลังจากพูดถึงหมายเลข 7 ที่เขาจะต้องฆ่ามันให้ได้หลังจากกลายเป็นศิษย์นั้น กลับเป็นสายตาที่เคียดแค้นชิงชัง

แอ็กเซลจึงคิดว่าอาชญากรหมายเลข 7 อาจจะเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ที่ทำให้อาชญากรบาดเจ็บสาหัส พวกมันจะต้องหักหลังกันในตอนที่ทำภารกิจอย่างแน่นอน ซึ่งภารกิจสุดท้ายที่อาชญากรหมายเลข 9 ลงมือทำคือการปล้นทักษะที่ทำให้มันแยกจิตวิญญาณออกเป็น 10 ร่างแล้วยังเป็นทักษะตัวปัญหาผูกมัดเขาในทุกๆวันนี้

“ ที่แท้แกก็กลัวการกลับมาของอาชญากรหมายเลข 9 งั้นสินะ ”

แอ็กเซลรู้ถึงจุดประสงค์ของอาชญากรหมายเลข 7 ก่อนที่เขาจะมองดูเวลาพบว่ามันใกล้จะตี 2 แล้ว เขาจึงส่งข้อความไปหาป้าแทน พรุ่งนี้เช้าเขามีเรื่องสำคัญต้องการพบป้าด่วน

ในระหว่างนี้เขาก็นั่งรอดูข่าว เพราะอยากรู้ว่าทางการจะประกาศเช่นไรกับการกวาดล้างตระกูลเช็คทิช  แต่แล้วเขากลับเอะใจบางสิ่งจึงนั่งคิดถึงสิ่งที่อาชญากรหมายเลข 7 กำลังทำ

“ การฆ่าตระกูลเช็คทิชมันจะได้อะไรจากการฆ่าครั้งนี้กัน ”

---------------------------------------------------------------

“ มีการต่อสู้เกิดขึ้นหลายจุด ทั้งภายในบ้านและด้านนอกบ้าน แต่จุดที่เกิดการต่อสู้หนักที่สุดน่าจะเป็นโรงจอดยาน ”

ทหารกลับมารวมตัวกันหลังจากที่พวกเขาเดินทางมาถึงตระกูลเช็คทิชที่ขอความช่วยเหลือไปเมื่อ 10 นาทีก่อน อย่างไรก็ตามความเร็วของพวกเขากลับไม่เร็วพอจะช่วยคนที่นี่ให้พ้นจากความตาย

ผู้นำตระกูลถูกพบร่างอยู่นอกตัวบ้าน ลูกผู้นำตระกูลและคนอื่นๆที่เกี่ยวข้องตายอยู่รอบๆยาน

จากตำแหน่งการตายทำให้รู้ว่าผู้คนในตระกูลเช็คทิชพยายามเดินทางหลบหนี เพียงแต่ว่าพวกเขาถูกขัดขวางด้วยการทำลายเครื่องยนต์ยาน ส่งผลให้พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มคนที่บุกโจมตี

หลังจากที่ทหารสรุปหลักฐานทั้งหมดที่เกิดขึ้นจึงส่งรายงานกลับกองทัพในทันที

---------------------------------------------------------------

“ ท่านครับ จากการตรวจสอบ ไม่พบผู้รอดชีวิตเลยครับ ”

นายพลแซทเทิร์นขมวดคิ้ว บนใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโกรธ เนื่องจากว่ามีการลอบสังหารกันเกิดขึ้นภายในดาวโนวา สิ่งที่ทำให้มันโกรธก็เพราะว่า เมื่อ 1 ชั่วโมงก่อนหน้านั้น พวกมันถูกบางอย่างดึงดูดไปจนกองทัพให้ความสนใจกับยานอวกาศที่ร่วงตกลงมาในดาว

อย่างไรก็ตามมันกลับมีอีกเหตุการณ์เกิดซ้อนทับ ฐานแห่งที่ 5 ของพวกเขาถูกเจาะจนทำให้ระบบป้องกันตัวเปิดทำงาน อาวุธทุกอย่างเข้าสู่กระบวนการโจมตี นับว่าดีที่เขาระงับเอาไว้ได้ 

แต่แล้วก็มีสัญญาณขอความช่วยเหลือส่งเข้ามาจากตระกูลเช็คทิช ก่อนที่พวกเขาจะส่งทหารเข้าไปช่วยเหลือ เพียงแต่ว่าตระกูลนี้กลับเหลือไว้เพียงแค่ศพและร่องรอยการต่อสู้เพียงเท่านั้น

จากเหตุการณ์ 2 อย่างก่อนหน้าที่เกิดขึ้นเป็นเพียงตัวล่อเท่านั้น  การลงมือที่แท้จริงกลับเกิดขึ้นกับตระกูลเช็คทิช

“ ท่านครับ คนของเราตรวจสอบแล้วครับ เป็นฝีมืออาชญากรจริงๆ ”

คนที่สามารถเจาะระบบป้องกันของกองทัพได้ มีเพียงกลุ่มเดียวที่กล้าทำ นายพลแซทเทิร์นที่รู้ว่าทั้งหมดเป็นฝีมือกลุ่มอาชญากร เขายิ่งโกรธมากกว่าเดิมขึ้นไปอีก 

“ หาคนลงมือให้ได้แล้วจับมันมาให้ฉัน ส่วนพวกที่ลงมือกับตระกูลเช็คทิช ไล่ตามมันไปให้ไกลที่สุด หากพวกมันเข้าใกล้ดาวดวงใดให้ผสานงานเพื่อขอกำลังเจ้าหน้าที่จากดาวดวงนั้น ”

“ ทราบแล้ว”.