สองชั่วโมงต่อมา ลู่เซิ่งและหยางยวนขึ้นเครื่องบินด้วยกัน จองที่นั่งริมหน้าต่างคนละฝั่ง
ลู่เซิ่งคุยกับหยางยวนสองสามคำ จึงได้รู้ว่าเธอสมัครเข้าเรียนมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้ของมหานครจิงตูเหมือนกัน
แต่ชื่อมหาวิทยาลัยนั้นลู่เซิ่งไม่เคยได้ยินมาก่อน คงจะเป็นมหาวิทยาลัยระดับรองลงมา
ความรู้ของลู่เซิ่งเกี่ยวกับมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้ในมหานครจิงตูนั้นจำกัดอยู่เพียงมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์เจ็ดแห่งเท่านั้น
“เหตุผลหลักที่ทำให้มหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์เจ็ดแห่งนั้นอยู่เหนือกว่าสถาบันอื่นๆ ก็คือ พวกเขาได้รับการสืบทอดศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์ฉบับสมบูรณ์มา
ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีหอคอยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์ที่เป็นเอกลักษณ์อีกด้วย
ฉันเลือกสมัครเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ด ก่อตั้งเมื่อห้าสิบเจ็ดปีก่อน ผู้ก่อตั้งคือถานจงอวี้ หนึ่งในสามนักสู้มหาศักดิ์สิทธิ์ที่ยังมีชีวิตอยู่ในดินแดนหลงกั๋ว
ถานจงอวี้เพิ่งได้เป็นนักสู้มหาศักดิ์สิทธิ์เมื่อหกสิบกว่าปีก่อน อายุเพิ่งจะร้อยกว่าปีเท่านั้น จัดว่าเป็นผู้ที่ยังหนุ่มในหมู่ผู้แข็งแกร่งระดับมหาศักดิ์สิทธิ์ทั่วโลก...”
อายุขัยของยอดฝีมือระดับมหาศักดิ์สิทธิ์นั้นอยู่ได้ยาวนานถึงสามร้อยปี ไม่ได้อยู่ในขอบเขตของมนุษย์ธรรมดาอีกต่อไป ราวกับเป็นเผ่าพันธุ์อมตะในเทพนิยาย
ถานจงอวี้ก้าวข้ามสู่มหาศักดิ์สิทธิ์เมื่ออายุไม่ถึงร้อยปี นับว่าอัจฉริยะล้ำเลิศ ตอนนี้ก็ยังอยู่ในช่วงวัยฉกรรจ์
ในประวัติศาสตร์ของดินแดนหลงกั๋ว มีมหาศักดิ์สิทธิ์ถือกำเนิดขึ้นทั้งหมดเก้าคน
ส่วนใหญ่อยู่ในช่วงร้อยห้าสิบปีแรกของยุคศิลปะการต่อสู้ ตอนนั้นเป็นช่วงที่ศิลปะการต่อสู้เพิ่งเริ่มต้น เบ่งบานเต็มที่ โอกาสและแรงบันดาลใจต่างๆ เกิดขึ้นมากมาย อัจฉริยะด้านศิลปะการต่อสู้ก็ปรากฏตัวขึ้นเป็นจำนวนมาก
แต่เป็นเพราะยุคสมัยที่วุ่นวายนั้น ยอดฝีมือระดับมหาศักดิ์สิทธิ์จำนวนมากเสียชีวิตในการต่อสู้กับสัตว์ประหลาด หรือเสียชีวิตในสงครามระหว่างดินแดน
ลู่เซิ่งเคยเรียนในวิชาประวัติศาสตร์ว่า ในช่วงร้อยกว่าปีของยุคศิลปะการต่อสู้ ดินแดนหลงกั๋วและดินแดนซือกั๋วต่างส่งยอดฝีมือศิลปะการต่อสู้ออกมาจำนวนมากเพื่อเข้าร่วมสงครามเพื่อแย่งชิงตำแหน่งผู้นำศิลปะการต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของโลก
แม้แต่ยอดฝีมือระดับมหาศักดิ์สิทธิ์ก็ยังล้มหายตายจากไปมากกว่าหนึ่งคน เรียกได้ว่าเป็นสงครามที่นองเลือดและน่าปวดใจที่สุดในรอบหลายศตวรรษ
ผู้มีฝีมือด้านศิลปะการต่อสู้ของมนุษยชาติจำนวนมากเสียชีวิตจากความขัดแย้งภายใน
ส่วนผลลัพธ์ของสงครามนั้น...
อย่าพูดถึงมันเลยดีกว่า
นอกจากถานจงอวี้แล้ว มหาศักดิ์สิทธิ์อีกสองคนที่ยังมีชีวิตอยู่ในดินแดนหลงกั๋ว คือชายชราที่รอดชีวิตจากการต่อสู้ในครั้งนั้น
หลังจากการต่อสู้ครั้งใหญ่ มหาศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองได้ก่อตั้ง “โรงศิลปะการต่อสู้มหายุทธ์” และ “โรงศิลปะการต่อสู้เหนือเมฆ” ตามลำดับ เพื่อเป็นสถานที่สืบทอดหลักคำสอน
มหายุทธ์และเหนือเมฆก็เป็นสองโรงศิลปะการต่อสู้ที่ใหญ่ที่สุดและดีที่สุดในดินแดนหลงกั๋วในปัจจุบันเช่นกัน
นักสู้จำนวนมากที่ไม่ต้องการไปสนามรบ จะเลือกเข้าสู่สองโรงศิลปะการต่อสู้นี้เพื่อแสวงหาที่พักพิง
ก่อนที่จะรายงานตัว ลู่เซิ่งได้ทำการบ้านมาบ้างแล้ว
นอกเหนือจากความเข้าใจส่วนตัวเกี่ยวกับถานจงอวี้ มหาศักดิ์สิทธิ์ผู้ก่อตั้งมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งเจ็ดแล้ว สิ่งที่เขาสนใจมากที่สุดคือหอคอยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์ภายในทั้งเจ็ดสถาบัน
“กล่าวกันว่าหอคอยมหาศักดิ์สิทธิ์ถูกจำลองแบบมาจากสภาพของมหาศักดิ์สิทธิ์แต่ละคนในช่วงเวลาที่แตกต่างกันอย่างสมบูรณ์แบบ เป็นตัวแทนของระดับสูงสุดของการผสมผสานระหว่างศิลปะการต่อสู้และเทคโนโลยีของดินแดนหลงกั๋ว
และเมื่อผ่านด่านไปได้มากเท่าไร ก็จะมีโอกาสได้รับการเข้าพบจากมหาศักดิ์สิทธิ์ หรือแม้กระทั่งได้รับการยอมรับให้เป็นศิษย์...”
ลู่เซิ่งไม่ได้รู้สึกอะไรกับการเป็นศิษย์ของมหาศักดิ์สิทธิ์ เคล็ดวิชาที่ผู้แข็งแกร่งระดับสิบและสิบเอ็ดทิ้งไว้ในพื้นที่แห่งความฝันก็มากพอให้เขาฝึกฝนแล้ว จะไปสนใจเคล็ดวิชาของมหาศักดิ์สิทธิ์ระดับเก้าเล็กๆ น้อยๆ ไปทำไม?
“ถ้าไม่ใช่เพราะดินแดนนี้มีข้อกำหนดที่เข้มงวดสำหรับ ‘บุคลากรสำคัญด้านศิลปะการต่อสู้’ ที่จะต้องเรียนให้ครบหน่วยกิตที่กำหนดในมหาวิทยาลัยก่อนถึงจะสามารถไปสนามรบได้
ตอนนี้ฉันอยากจะไปรายงานตัวที่กองทัพเขตตะวันออกกับอวี๋เฟยอี้โดยตรงแล้ว...”
ลู่เซิ่งถอนหายใจเบาๆ ในใจ
การมีพื้นที่แห่งความฝัน มหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้จึงไม่มีความจำเป็นสำหรับเขา แม้แต่มหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์ที่ทุกคนใฝ่ฝันก็เช่นกัน
แต่ก็ช่วยไม่ได้ ดินแดนนี้มีข้อกำหนด ไม่อนุญาตให้คนอย่างเขาไปสนามรบ
ความหมายของ “บุคลากรสำคัญด้านศิลปะการต่อสู้” หมายถึง นักเรียนศิลปะการต่อสู้ที่มีคุณสมบัติในการเป็นนักสู้ที่แท้จริงเมื่ออายุต่ำกว่าสิบแปดปี
คำอธิบายง่ายๆ ก็คือ นักเรียนที่สามารถเข้าเรียนในระดับปริญญาตรีด้านศิลปะการต่อสู้ได้
คนกลุ่มนี้จะต้องได้รับการฝึกอบรมด้านความรู้เฉพาะทางในมหาวิทยาลัยก่อน จึงจะสามารถสมัครเข้ารับราชการทหารได้
ถือเป็นการปกป้องชนชั้นนำของมนุษยชาติในทางอ้อม เพื่อหลีกเลี่ยงความสูญเสียที่ไม่มีความหมาย
ไม่ว่าจะเป็นมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้ระดับสาม ระดับสอง ระดับหนึ่ง หรือมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์ ล้วนมีวิชาที่สำคัญอย่างยิ่ง นั่นคือวิชาสัตว์ประหลาดวิทยา
ภาษิตโบราณของดินแดนหลงกั๋วกล่าวไว้ว่า รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง
การทำความเข้าใจคู่ต่อสู้ให้เพียงพอเท่านั้น ถึงจะมั่นใจในการเอาชนะได้มากขึ้น
นอกจากนี้ ในระหว่างที่กำลังศึกษาอยู่ มหาวิทยาลัยจะออกภารกิจหน่วยกิตพิเศษบางอย่าง
ภารกิจเหล่านี้ไม่มากก็น้อยจะเกี่ยวข้องกับสัตว์ประหลาด
เป้าหมายทั้งหมดก็คือ เพื่อให้นักศึกษาศิลปะการต่อสู้เข้าใจถึงการมีอยู่ของสัตว์ประหลาดมากขึ้น
เมื่อทุกด้านพร้อมแล้ว ถ้าอยากไปสนามรบ กองทัพทุกแห่งก็ยินดีต้อนรับเสมอ
“ไม่เป็นไร ตอนนั้นค่อยรับภารกิจให้เยอะๆ รีบเรียนให้ครบหน่วยกิต อาจจะไม่ถึงปี ฉันก็สามารถจบจากมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์ได้แล้ว...”
ลู่เซิ่งคิด
...
“ชิงเหอ พี่ชายเธอไม่พูดอะไรเลย ฉันควรทำยังไงดี?”
ตั้งแต่ขึ้นเครื่องบิน หยางยวนก็คุยกับลู่ชิงเหอมาตลอด
เธอซึ่งมีระดับความแข็งแกร่งถึงนักสู้อย่างเป็นทางการแล้ว พิมพ์ข้อความได้รวดเร็วมาก
“เฮ้อ ถ้าเขาไม่พูดอะไร พี่ก็ชวนเขาคุยเองสิ! พี่ชายฉันก็เป็นแบบนี้แหละ เป็นคนเงียบๆ”
“แล้วฉันควรคุยอะไรกับเขาดี? (สงสัย)”
“ฉันบอกความชอบของพี่ชายไปเยอะแยะแล้วนี่นา เลือกมาสักอย่างคุยกับเขาสิ”
“ฉันไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นยังไงต่างหาก”
หยางยวนแอบมองลู่เซิ่งอย่างระมัดระวัง เห็นว่าลู่เซิ่งนั่งอยู่บนที่นั่งอย่างสงบ ดวงตาเป็นประกาย ดูเหมือนกำลังคิดอะไรบางอย่างอยู่
“พี่ชายของเธอตอนนี้ดูเหมือนไม่อยากคุยด้วยเลย”
“...”
ลู่ชิงเหอที่ปลายทางแทบจะคลั่งอยู่แล้ว จึงพิมพ์ข้อความไปอย่างจนปัญญา
“ไม่เป็นไรนะพี่หยางยวน กล้าๆ หน่อย ชอบใครก็ต้องกล้าที่จะตามจีบ พี่ยอมทิ้งม.ศิลปะการต่อสู้ตะวันออกเพื่อพี่ชายฉันไปมหานครจิงตูแทน จะกลัวอะไรอีก
สู้ๆ นะ ฉันเอาใจช่วยพี่ ว่าที่พี่สะใภ้ในอนาคต! (ให้กำลังใจ)”
เมื่อหยางยวนอ่านคำว่า “ว่าที่พี่สะใภ้ในอนาคต” ใบหน้าสวยก็อดไม่ได้ที่จะแดงก่ำ แต่คำสี่คำนี้ก็เหมือนจะมอบพลังให้เธอด้วย
เธอรวบรวมความกล้า กำลังจะเปิดปากพูดกับลู่เซิ่ง
ในขณะนั้นเอง แอร์โฮสเตสร่างสูงก็เดินเข้ามา ยิ้มให้ลู่เซิ่ง “สวัสดีค่ะ คุณคือคุณลู่เซิ่งใช่ไหมคะ?”
“ใช่ครับ”
ลู่เซิ่งพยักหน้า
“เรื่องมีอยู่ว่า ทางสายการบินของเราได้อัปเกรดที่นั่งของคุณเป็นชั้นหนึ่งให้พิเศษ ตอนนี้ฉันจะพาคุณไปที่นั่นค่ะ”
ลู่เซิ่งชะงัก ถามอย่างไม่รู้ตัว “ผมขอถามได้ไหมครับว่าทำไม?”
ดวงตาของแอร์โฮสเตสมีประกายระยิบระยับ มองไปที่ผู้โดยสารรอบๆ แล้วเข้ามาใกล้ลู่เซิ่ง กระซิบข้างหูเขา
ลู่เซิ่งเข้าใจ
เป็นเพราะสถานะยอดฝีมือแห่งศิลปะการต่อสู้ที่ได้อันดับหนึ่ง
ลู่เซิ่งไม่เคยนั่งเครื่องบินชั้นหนึ่งมาก่อนในทั้งสองชาติ เมื่อเห็นว่ามีโอกาสฟรีๆ แบบนี้ จึงรู้สึกสนใจขึ้นมา
แต่เมื่อนึกถึงหยางยวนที่อยู่ข้างๆ ลู่เซิ่งก็ลังเล
หยางยวนมองออกว่าลู่เซิ่งกำลังหวั่นไหว กลัวว่าลู่เซิ่งจะทิ้งเธอไปคนเดียว ทำลายโอกาสที่เธอสร้างมาอย่างยากลำบาก จึงรีบพูดออกมาว่า “ฉันก็อยากอัปเกรดที่นั่งไปชั้นหนึ่งเหมือนกัน”
แอร์โฮสเตสขมวดคิ้ว กล่าวอย่างขอโทษ “ขอโทษนะคะคุณผู้หญิง ที่นั่งชั้นหนึ่งเต็มแล้วค่ะ เหลือที่นั่งสำหรับคุณลู่เซิ่งเพียงคนเดียวเท่านั้น”
หยางยวนร้อนใจทันที กล่าวว่า “ไม่ได้ค่ะ คุณต้องหาทางให้ฉัน ฉันสามารถจ่ายเงินเพิ่มได้ หรือแลกที่นั่งกับคนอื่นก็ได้...”
ลู่เซิ่งไม่เคยเห็นหยางยวนกระวนกระวายและร้อนรนขนาดนี้มาก่อน รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
“หยางยวน เธออยากนั่งชั้นหนึ่งมากเหรอ?”
“เอ่อ...ใช่”
หยางยวนเอื้อมมือปัดผมที่ข้างหู ปิดบังอารมณ์ที่สับสนของเธอ แสร้งทำเป็นธรรมชาติ “ใช่แล้ว ที่นั่งในชั้นประหยัดมันแคบเกินไป เหยียดขาไม่ได้เลย รู้สึกไม่สบายตัว...”
“อย่างนี้นี่เอง...”
ลู่เซิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงพูดกับแอร์โฮสเตส “งั้นช่วยเอาที่นั่งชั้นหนึ่งของผมให้เธอนั่งเถอะครับ ผมนั่งตรงนี้ก็ดีอยู่แล้ว ไม่อยากเปลี่ยนที่”
แอร์โฮสเตสทำหน้าลำบากใจ แต่เมื่อเห็นว่าลู่เซิ่งมีท่าทีแน่วแน่ ก็ทำได้เพียงพยักหน้าอย่างจนปัญญา
“ก็ได้ค่ะ”
พูดจบก็เชื้อเชิญหยางยวนอย่างสุภาพ “คุณผู้หญิงคะ กรุณาหยิบสัมภาระส่วนตัว แล้วตามฉันมาได้เลยค่ะ”
หยางยวนถึงกับงงงัน ยืนอึ้งอยู่กับที่
นี่...นี่ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เธอต้องการนี่นา
ลู่เซิ่งคิดว่าเธอเกรงใจ จึงหยิบกระเป๋าเดินทางของหยางยวนขึ้นมา ยัดใส่มือเธอ ปลอบโยนว่า “ไม่เป็นไร ไม่ต้องเกรงใจฉัน งั้นเราเจอกันตอนลงจากเครื่องนะ”
หยางยวนเงียบไปนาน จึงเค้นคำพูดออกมาอย่างจนปัญญา
“เจอกันตอนลงจากเครื่อง”
จากนั้นก็ถูกแอร์โฮสเตสนำทางไปยังชั้นหนึ่ง
หยางยวนนั่งอยู่บนที่นั่งที่กว้างขวางและสะดวกสบายในชั้นหนึ่งด้วยท่าทางเลื่อนลอย หูที่ไวเกินคนธรรมดาได้ยินเสียงกระซิบกระซาบของแอร์โฮสเตสจากระยะไกล
“เฮ้อ เดิมทีก็อยากจะใกล้ชิดกับยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งศิลปะการต่อสู้สักหน่อย ไม่คิดว่าจะถูกยัยเด็กนั่นขัดขวาง ซวยจริงๆ เลย...”
สีหน้าของหยางยวนเปลี่ยนไป เธอรีบเอามือปิดหน้า รู้สึกอยากจะร้องไห้
นี่เธอทำเรื่องโง่ๆ อะไรลงไปเนี่ย!
...
หลังจากหยางยวนจากไป ลู่เซิ่งนั่งคนเดียวบนที่นั่งของสองคนก็สบายดี
หลังจากเครื่องบินขึ้น มองออกไปนอกหน้าต่างเห็นเมฆหมอกลอยผ่านไปอย่างรวดเร็ว ลู่เซิ่งจึงหลับตาลง เข้าสู่พื้นที่แห่งความฝัน
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วในการติดต่อกับซอมบี้ในพื้นที่แห่งความฝัน
ในพริบตา เมื่อลู่เซิ่งตื่นจากความฝัน เครื่องบินกำลังลงจอด
นั่นหมายความว่า ลู่เซิ่งได้มาถึงใจกลางของดินแดนหลงกั๋ว ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งศิลปะการต่อสู้ มหานครจิงตู!
“นั่งชั้นหนึ่งไม่สบายเหรอ?”
ตอนลงจากเครื่อง ลู่เซิ่งแปลกใจที่สีหน้าของหยางยวนดูไม่ดี
ทั้งตัวดูเหมือนไม่มีเรี่ยวแรง เหมือนลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม
หยางยวนฝืนยิ้ม กล่าวว่า “เปล่า แค่รู้สึกเมาเครื่องบินนิดหน่อย”
4.85M
![สดุดีมหาราชา [แปลจบแล้ว]](https://kawebook-public.s3.ap-southeast-7.amazonaws.com/contents/1723483718_81968770.webp)
