ผู้เล่นคนสุดท้ายแห่งหอคอยล่มสลาย

ตอนที่ 64
The New Tower

เวลาผ่านไปหนึ่งปีหลังสงครามแห่ง Abyss จบลง

โลกที่เคยพังทลายจากรอยแยกและมอนสเตอร์เริ่มกลับมามีชีวิตอีกครั้ง เมืองต่างๆ ถูกสร้างใหม่ ผู้คนเริ่มกลับไปใช้ชีวิตปกติ แม้หลายพื้นที่ยังคงเหลือซากปรักหักพังอยู่ก็ตาม

แต่สิ่งที่เปลี่ยนโลกมากที่สุด—

ไม่ใช่สงคราม

แต่คือ “พลัง”

หลังจากบัลลังก์แห่ง Abyss แตกสลาย พลังลึกลับบางอย่างได้กระจายไปทั่วโลก มนุษย์จำนวนมากเริ่มปลุกพลังของตัวเองขึ้นมาได้

บางคนควบคุมไฟ

บางคนเสริมร่างกาย

บางคนใช้เวทมนตร์

โลกทั้งใบเข้าสู่ยุคใหม่อย่างสมบูรณ์

และผู้คนเรียกยุคนี้ว่า—

“ยุคแห่ง Awakeners”

กลางกรุงเทพฯ ที่ถูกสร้างขึ้นใหม่—

เด็กวัยรุ่นคนหนึ่งกำลังวิ่งหนีบางอย่างสุดชีวิตในตรอกมืด

“แฮ่ก… แฮ่ก…”

ชื่อของเขาคือ “คิม”

เด็กหนุ่มอายุสิบเจ็ดปีที่อาศัยอยู่ในเขตล่างของเมือง

ชีวิตของเขาไม่มีอะไรพิเศษ

ไม่มีพลัง

ไม่มีเงิน

และไม่มีอนาคต

แต่คืนนี้—

ทุกอย่างกำลังจะเปลี่ยนไป

กรรรrrrrrrrrrrrrrrrr!!!

เสียงคำรามต่ำดังขึ้นด้านหลัง

คิมหันกลับไปมองทันที ก่อนหน้าจะซีดเผือด

Goblin

สัตว์ประหลาดสีเขียวตัวเล็กกำลังไล่ตามเขามาสามตัว พร้อมมีดหินในมือ

ตั้งแต่โลกเปลี่ยนไป—

มอนสเตอร์ระดับต่ำบางส่วนยังคงหลงเหลืออยู่ และเขตล่างแบบนี้แทบไม่มี Hunter มาช่วย

“ชิบหายแล้ว…”

คิมกัดฟันแน่นก่อนรีบวิ่งต่อ

แต่ทันใดนั้น—

ขาของเขากลับสะดุดเศษปูน

ตุบ!

ร่างทั้งร่างล้มกระแทกพื้นทันที

Goblin ทั้งสามหัวเราะเสียงแหลม ก่อนเดินเข้ามาช้าๆ

ดวงตาของคิมเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

จบแล้ว…

แต่ในวินาทีนั้นเอง—

เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านบนตึก

“…ยังอ่อนแอเหมือนเดิมเลยนะ”

คิมชะงัก

Goblin ทั้งสามเงยหน้าขึ้นทันที

บนดาดฟ้าของตึกเก่า—

ชายคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่ตรงขอบตึก เสื้อคลุมสีดำปลิวตามสายลม

ดวงตาสีดำสงบนิ่ง

และข้างตัว—

มีดาบสีดำเล่มหนึ่งปักอยู่

คิมเบิกตากว้าง

เพราะเขาจำชายคนนี้ได้

แม้จะเห็นแค่ในข่าวและรูปภาพเก่าๆ

“จ… จางฟาน?”

ชายบนดาดฟ้ายิ้มบางๆ

ก่อนกระโดดลงมา

ฟึ่บ!!!

ร่างของเขาลงพื้นอย่างเบาแทบไม่มีเสียง

Goblin ทั้งสามรีบคำรามแล้วพุ่งเข้าใส่ทันที

แต่จางฟานเพียงยกมือขึ้นเบาๆ

ฟ้าวววววว!!!

แรงกดดันบางอย่างกดทับพื้นที่ทั้งหมดในทันที

Goblin ทั้งสามทรุดลงกับพื้นพร้อมกัน ร่างสั่นไม่หยุด

พวกมันกำลัง “หวาดกลัว”

คิมเบิกตาค้าง

ทั้งที่ชายตรงหน้าไม่ได้ปล่อยพลังอะไรเลย

แต่แค่อยู่ตรงนั้น—

ก็ทำให้มอนสเตอร์ขยับไม่ได้แล้ว

จางฟานเดินผ่าน Goblin ช้าๆ

ก่อนใช้นิ้วดีดเบาๆ

ปั๊ก!

หัวของ Goblin ตัวแรกระเบิดทันที

อีกสองตัวรีบหันหลังหนีด้วยความกลัว แต่เงาดำบางอย่างกลับพุ่งผ่านไป

ฉัวะ!!! ฉัวะ!!!

มอนสเตอร์ทั้งสองขาดครึ่งในพริบตา

ความเงียบปกคลุมตรอกมืด

คิมยังนั่งช็อกอยู่กับพื้น

จางฟานหันมามองเขา ก่อนถอนหายใจเบาๆ

“…เด็กสมัยนี้อ่อนแอจริง”

คิมอ้าปากค้าง

“ด… เดี๋ยว…”

“คุณคือจางฟานจริงๆ เหรอ?!”

ชายหนุ่มยักไหล่

“…มั้ง”

คำตอบนั้นทำให้คิมแทบหลุดขำ

นี่คือคนที่เคยช่วยโลกไว้จริงๆ เหรอเนี่ย?!

ทันใดนั้น—

เสียงไซเรนก็ดังขึ้นจากไกลๆ

จางฟานหันไปมอง ก่อนขมวดคิ้วเล็กน้อย

“…Hunter Association มาแล้วสินะ”

คิมรีบลุกขึ้นทันที

“เดี๋ยวครับ!”

“ผมมีเรื่องอยากถาม!”

จางฟานหันกลับมา

คิมกำหมัดแน่นก่อนถามสิ่งที่สงสัยมาตลอด

“…ข่าวลือเรื่อง ‘หอคอย’ จริงไหม”

ลมเงียบลงชั่วขณะ

ดวงตาของจางฟานหรี่ลงเล็กน้อย

หนึ่งเดือนก่อน—

ทั่วโลกเริ่มมี “หอคอยสีดำ” ปรากฏขึ้น

ไม่มีใครรู้ว่ามันมาจากไหน

ไม่มีใครเข้าไปได้

แต่ทุกคนรู้สึกได้—

ข้างในนั้นมีบางอย่างอยู่

บางอย่างที่อันตรายกว่ามอนสเตอร์ทั่วไปหลายเท่า

จางฟานเงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืน

ก่อนตอบเบาๆ

“…จริง”

คิมกลืนน้ำลาย

“แล้วมันคืออะไร”

จางฟานเงียบไปครู่หนึ่ง

ภาพของ Supreme Overseer และจักรวาลอันมืดมิดยังคงอยู่ในหัวเขา

แม้ระบบเดิมจะหายไปแล้ว

แต่โลก—

ยังคงเปลี่ยนต่อไป

และหอคอยเหล่านั้น…

ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ

ทันใดนั้น—

เสียงบางอย่างก็ดังขึ้นในหัวของจางฟาน

ติ๊ง!

[Hidden Fragment detected]

[The Tower System is awakening]

ดวงตาของเขาเย็นลงเล็กน้อย

เพราะนี่ไม่ใช่เสียงของระบบเก่า

แต่เป็น “บางอย่างใหม่”

บางอย่างที่เขาไม่รู้จัก

จางฟานมองไปยังเส้นขอบฟ้าไกลๆ

ที่นั่น—

หอคอยสีดำขนาดมหึมากำลังตั้งตระหง่านเหนือเมือง

ก่อนเขาจะพูดช้าๆ

“…ดูเหมือนปัญหาจะกลับมาอีกแล้ว”