เมื่อยามรัตติกาล

ซึ่งยังไม่ทันขาดคำเชนกล่าวเตือนดี…บอสซาลาแมนเดอร์ มันมุดหายตัวใต้แหล่งน้ำ รอจังหวะ โจมตี

วูม! พร้อมพื้นสั่นสะเทือน เลื่อนลั่น

ยูมิสะบัดหน้าไล่ความมึนงง สติตื่นตัวเต็มที่หลังจากถูกเชนช่วยชีวิตไว้เมื่อครู่ นางกระชับปืนพกคู่กายแน่น บรรจุมานาลงในรังเพลิง เตรียมพร้อมพ่นกระสุน ใส่สิ่งที่กำลังจะโผล่พ้นน้ำ

ก่อนร่างใหญ่สีเผือกของบอสซาลาแมนเดอร์ พุ่งโจมตีเชนดูอ่อนแอที่สุดในกลุ่ม เข้าอย่างจัง

เปรี้ยง!

แทนที่จะหลบหนี เชนกลับปักหลักสู้ เขาใช้มีดสั้นยันกรงเล็บสายฟ้าไว้จนร่างถูกกระแทกไถลไปกับพื้นเป็นทางยาว

กระแสไฟฟ้าสีฟ้าปะทุรอบกายเด็กหนุ่ม จนส่งกลิ่นไหม้จางๆ ทว่าดวงตาของเขากลับนิ่ง สนิท ราวกับผิวน้ำที่ไร้รูปลักษณ์

เชนท่ามกลางสายฟ้า ที่ร่างติดสถานะช็อต ส่งกลิ่นเนื้อไหม้ ตวัดมีดเหยียดสุดแขน เมื่อเหวี่ยงมีด พุ่งออกฟาดฟันบอส ด้วยความคล่องแคล่ว ปราดเปรียว ราวกับคนเจนสนามรบ

ส่วนสกิลตราประทับ เคลื่อนที่ไปยังตำแหน่งเป้าหมาย เขาเก็บไว้ใช้ยามจำเป็น สำคัญ กว่านี้น่าจะดีกว่า 

แล้วอีกอย่าง หัวหน้าฉานเฟิง กับนิโคลัสที่เป็นแนวหน้าหน่วยประจัญบาน ก็มารวมกลุ่ม สมทบกับเขาแล้วด้วย

ขณะที่ฉานเฟิง ปลดปล่อยสกิลดาบ ออกฟาดฟัน ให้มันผงะถอยหลัง “ทำดีมากพ่อหนุ่ม”

“อืมๆ ต้านมันไว้แบบนั้นแหละเจ้าหนู!” พร้อมเสียงคำรามคร่ำครวญ บอสซาลาแมนเดอร์ ดังออกมาไม่ขาด แม้มันจะมีความสามารถฟื้นฟูความเร็วสูง

แต่เมื่อโดนการโจมตี ซ้ำๆ ความสามารถในการงอกอวัยวะของมัน ก็ต้องมีปัญหาบ้าง

พร้อมเชน ใช้ [สกิลกลืนเลือด] เลียลิ้นบนใบมีด เลือดที่ไหลลงคอ ก็ทำให้เขาระเบิดปราณพลัง ระดับเดียวกับบอสออกมา วูม!

[สกิลกลืนเลือดเปิดใช้งาน ดูดค่าสถานะบอส เป็นเวลา3นาที]

STR 15 +เพิ่ม 36 ค่าพื้นฐานสูงสุดจากสกิลกลืนเลือด ดูดสแตทสูงสุดบอสถาวร +1

AGI 18 +เพิ่ม 20

VIT 25 +เพิ่ม 35

INT 13 +เพิ่ม 20

ปราณระดับ 2 +เพิ่มเป็น 3 ตามค่าสถานะหลักบอสชั่วคราว 

[ยืนยันการเปลี่ยนแปลงสถานะชั่วคราว]

เชนก็เหมือนเปลี่ยนไปเป็นคนละคน ที่เขาสามารถยืนแทงค์ รับดาเมจ บอสได้อย่าง สบาย ๆ การจัดการบอส ก็ขึ้นอยู่กับเวลาเท่านั้น

พวกยูมิ แบฮัน ทั้งสองทำดาเมจ จู่โจมบอสจากระยะไกล ที่ซึ่งไม่มีแหล่งน้ำอยู่ใกล้ตัวพวกเขา

ยังหัวเราะแห้งๆ ไม่เคยทำดาเมจได้แบบ สบายๆ จบบอสได้แบบนี้มาก่อน “เหอะๆ เหมือนว่าการฆ่าบอสครั้งนี้ มันจะดูง่ายไปเลยแฮะ”

“ข้าก็คิดงั้น เจ้าเห็นหรือเปล่าสกิลติดตัว เด็กนั้น ไม่ธรรมดาจริงๆ” แบฮัน กล่าวชมอย่างไม่ปิดบัง

…ขณะจัดการเกตปิดจบบอสได้สำเร็จ มาพร้อมการแจ้งเตือน ไอเทมดรอปจากบอส เด้งขึ้นไม่ขาด 

[คุณได้รับไอเทม แหวนหนังซาลาแมนเดอร์ ระดับแรร์หายาก] 

[คุณได้รับไอเทม หินผลึกรังสีพิษ วัตถุดิบระดับหายาก]

แต่สิ่งของที่พวกเขาสนใจที่สุด กลับเป็นบริเวณรังของบอส ขณะปรากฏไอเทม หนังลอกคราบสายฟ้าสีทอง ของซาลาแมนเดอร์

“เรารวยแล้ว พบเจอไอเทมฝึกธาตุสายฟ้า”

ฉานเฟิง เก็บไอเทมพลางกลั้วยิ้มเล็กๆ ก่อนชายวัยกลางคน นำคนภายในกลุ่มออกจากเกตปิด ที่กำลังจะปิดตัวลง

ซึ่งเขาอดไม่ได้ มองไปที่เชน อยู่เสี้ยวแวบหนึ่ง กับสกิลเคลื่อนที่ความเร็วสูงนั้น ‘คงจะเป็นสกิลที่Sคนนั้น ติดต่อเด็กหนุ่มไปซินะ’

ทว่าเชนใจกล้าไม่เบา ถึงกับกล้าปฏิเสธการแลกเปลี่ยน สร้างสัมพันธ์อันดีกับ S อย่างปีกเหล็กแห่งแดนมังกร โจวยี้ คนนั้น…

ส่วนด้านของ ยูมิ กระโดดเท้าสองข้างมาถึงหน้าหนุ่มน้อย อีกฝ่ายพลางเข้ามากอดคอเชน กล่าวชมทันที “เจ้าหนูไม่เลวจริงๆ” พร้อมมือนางตบเชนหลาย ป้าบ!

เชน ถึงกับเปลี่ยนใบหน้ากับพี่สาวคนนี้ไม่ทัน ที่หัวเราะแห้งๆ “ขอบคุณครับที่ชม”

ยูมิจะกล่าวออกมาต่อ ที่มองไปที่หัวหน้าขึ้นรถปฏิบัติการ เตรียมกลับฐานที่มั่น บริษัทวีแลน “หัวหน้าเราน่าจะไปลงเกตกันต่อ แบบนี้น่าจะจัดการบอส หาเงินได้แบบสบายๆ”

เชนได้ยิน หน้าตึงเครียดขึ้นมาเล็กน้อย ซึ่งมันเป็นข้อเสียใหญ่ของเขาเชียว ที่ใช้พลังต่อเนื่องไม่ได้

ส่วนนี้ฉานเฟิง รู้จุดอ่อนเชนดี ที่อีกฝ่ายใช้สกิลติดตัวกลืนเลือด ต่อเนื่องไม่ได้ ชายวัยกลางคน กล่าวเพียงประโยค สั้นๆ “เราลงเกตปิดตามกำหนดการเดิม ไม่รับงานนอกเพิ่ม”

ยูมิขมวดคิ้ว เข้าใจทันที ว่าสกิลติดตัวของเชน มีข้อจำกัด นางจะไม่ได้กล่าวพูดอะไรอีกต่อไป

นิโคลัส เข้ามาตบไหล่ เชน เบาๆ ที่รู้หัวไหล่เชนสะบัก เผยอาการเจ็บปวด ออกมา เล็กๆ “เสร็จงาน ก็ไปพักผ่อนเถอะเจ้าหนู”

เชนพยักหน้า ครั้นไม่นานพวกเขาก็มาถึงตึกสำนักงานบริษัทวีแลน รับจ้างปิดเกต

เมื่อเด็กหนุ่ม เห็นพวกหัวหน้า ออกไปพูดคุยกันต่อ ก่อนจะไปถึงห้องพัก ถอดชุดเกราะ ภายในมีบาดแผลฉีกขาด ซึ่งหากเป็นคนปกติทั่วไป ต้องใช้เวลาพักฟื้นเป็นอาทิตย์

แต่พวกเขาฮันเตอร์ แทบจะเกินขอบเขตมนุษย์ปกติธรรมดาไปมากแล้ว แค่เขาอาบน้ำไม่นาน บาดแผลก็แทบสมานเข้าติดกัน ขณะที่เชนยืนเปิดน้ำ ชะล้างเลือดที่ไหลตามตัว จนหมดไม่มีหลงเหลือ

ก่อนจะออกไปยืนริมระเบียงหน้าต่างตึกลับฟ้าของเมืองประเทศจีน เต็มไปด้วยแสงสี พลางเช็ดผม…เขาก็มองลงไปยังร้านเหล้าบาร์ ด้านล่างที่พวกหัวหน้าอยู่ เชนก็เห็นข่าวสารฮันเตอร์ จากจอมอนิเตอร์ใหญ่ ที่อาเวย อยู่พอดี

ขณะเห็นภาพมหาวิทยาลัยราชัน กำลังจัดอบรมการฝึกอย่างเข้มข้น ภาพที่เชนเห็นร่างอาเวย ใส่ชุดทหารฝึกในค่าย

เชนไม่คิดมาก่อนว่า จะได้เห็น อาเวยในภาพกำลังเป็นที่ชื่นชอบของผู้คน ภาพชายอ้วน วิ่งหนีทำท่าร้องไห้ บ่งชี้ได้ว่า การฝึกฝนของพวกเขา หนักหนาแค่ไหน จากรูปประกอบนั้น…

พร้อมเชนที่กล่าวพึมพำ “ข้าอยู่ไม่ห่างจากเจ้าแล้ว อาเวย”