"ท่านลุง! พี่เทียนอยู่ไหน" เสี่ยวหยูหันมองไปรอบๆ แต่ก็ยังไม่เห็นเฮติ และเขาก็เกิดความวิตกกังวลขึ้นมาทันที
ไห่อู่หยาก็รู้สึกตัวขึ้นมาเช่นกัน เขาไม่สนใจสีหน้าแปลกๆ ของปาลู แล้วเดินไปหาหลี่อ้ายหู แล้วถามว่า "นี่ แกทำอะไรกับเฮติ ส่งตัวเขามา!"
"ไห่อู่หยา! ไห่เทียน ลูกชายของเ้าถูกพี่ชายข้าพาไป" ชายชราในชุดขาวหัวเราะคิกคักกลับมา "และเขาจะไม่มีวันกลับมา อัจฉริยะของตระกูลไห่ของเ้าหายไปแล้ว"
"อะไรนะ! พูดใหม่สิ!" เสียงของไห่อู่หยาดังขึ้นอย่างกะทันหัน ผู้าุโหลายคนของตระกูลไห่และอาจารย์ท่านอื่นๆ ต่างจ้องมองชายชราในชุดขาวด้วยสายตาดุร้าย
แม้ว่าบางคนจะไม่ชอบชาวเฮติมากนัก แต่นั่นก็ถือเป็ความขัดแย้งในตระกูล เมื่อเผชิญหน้ากับคนภายนอก พวกเขาก็ยังคงสามัคคีกันดี
เมื่อเผชิญกับคำถามเร่งด่วนจากตระกูลไห่ ชายชราในชุดขาวก็ยิ้มอย่างดูถูกเหยียดหยาม “เ้าได้ยินไม่ชัดหรือ? งั้นข้าขอพูดใหม่อีกครั้ง อัจฉริยะของตระกูลไห่เ้า ไห่เทียน ถูกพี่ชายข้าพาไป”
"เ้าพูดไร้สาระ! รีบส่งพี่เทียนของข้ามาเดียวนี้!" เสี่ยวหยูคำรามอย่างดุร้าย "พวกเ้าร่วมมือกันรังแกพี่เทียน พวกเ้าต้องซ่อนเขาไว้ที่ไหนสักแห่งแน่ๆ"
"หนุ่มน้อย ข้าจำเป็ต้องพูดจาไร้สาระงั้นหรือ? เ้าอาจจะไม่รู้ แต่เหล่าผู้าุโของตระกูลไห่ที่อยู่ข้างหลังเ้าน่าจะรู้ดีว่าใครคือพี่ชายของข้า ถ้าเขาพาเ้าไป เ้าจะไม่ได้เจอไห่เทียนอีก ฮึ่ม!" ชายชราในชุดขาวพ่นลมหายใจอย่างดูถูก ก่อนจะหันหลังเดินจากไป
ทว่าเมื่อไห่อู่หยาได้ยินเช่นนี้ ก็ราวกับถูกฟ้าผ่า ชายชราในชุดขาวผู้นี้มาจากนิกายเจี้ยนหลาน และพี่ชายของเขาก็เป็อาจารย์ของนิกายเจี้ยนหลานเช่นกัน
"ท่านลุง! ช่วยหาวิธีช่วยพี่เทียนก่อน!" เสี่ยวหยูะโอย่างกังวล ขณะที่พูดด้วยน้ำเสียงติดขัด
ไห่อู่หยา้าช่วยเหลือไห่เทียนอย่างแน่นอน แต่สำนักเจี้ยนหลานกลับเป็องค์กรที่ใหญ่โตมโหฬารในมณฑลอู่ซาน แม้แต่ผู้นำระดับสูงของมณฑลอู่ซานก็ยังต้องให้ความเคารพ
"อู่หยา กลับกันเถอะ เทียนเอ๋อร์ถูกสำนักเจี้ยนหลานจับตัวไป คงยากที่จะกลับมา" ผู้าุโถอนหายใจ เขาเห็นว่าอัจฉริยะเช่นนี้ปรากฏตัวขึ้นในตระกูลไห่ แต่ก็หายตัวไปก่อนที่เขาจะรู้สึกตัวเสียอีก
"ท่านลุง! ต้องช่วยพี่เทียนนะ! ท่านลุง!" เสี่ยวหยูกังวล หากไห่อู่หยาและคนอื่นๆ ยอมแพ้แบบนี้ เขากลัวว่าจะไม่ได้เจอเฮติอีก
ขณะนั้นเอง ผู้าุโคนที่สองก็เข้ามาแนะนำว่า “อู่หยา ในเมื่อพวกเฮติถูกสำนักเจี้ยนหลานจับตัวไป เราจึงไม่อาจเอาชนะพวกมันด้วยกำลังของเราได้ แถมพวกผู้าุโก็เพิกเฉยต่อเราด้วย เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมแพ้”
“ท่านพี่ เพื่อผลประโยชน์ของตระกูลเรา เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมแพ้ไปก่อน” ไห่รุ่ยถอนหายใจ เพราะเสี่ยวหยู เขาจึงชื่นชมไห่เทียนไม่น้อย แต่เขาไม่อยากเห็นตระกูลไห่ทั้งหมดถูกฝังเพราะไห่เทียน
เมื่อเห็นทุกคนพยายามเกลี้ยกล่อมเขา มือและเท้าของไห่อู่หยาก็เ็า บุตรชายคนโตของเขากลายเป็คนพิการและหายตัวไป แต่เขาก็ยังทนได้ ตอนนี้ไห่เทียนบุตรชายคนเล็กก็ถูกปรมาจารย์นิกายเจี้ยนหลานพาตัวไปอีก เขาจะเฉยชาได้อย่างไร
ความเ็ปอย่างรุนแรงพลุ่งพล่านขึ้นในหัวใจของเขาอย่างกะทันหัน ดวงตาของไห่อู่หยาเปลี่ยนเป็ซีด และเขาก็หมดสติไป
"อู่หยา! อู่หยา! พี่ใหญ่ พี่ใหญ่!" เมื่อบรรดาผู้าุโของตระกูลไห่เห็นว่าไห่อู่หยาหมดสติไป พวกเขาทั้งหมดก็รู้สึกวิตกกังวลมาก
ผู้าุโใหญ่ตัดสินใจอย่างรวดเร็วและพูดด้วยน้ำเสียงเ็าว่า "รีบพาอู่หยากลับไปก่อน"
“หากพวกท่านทุกคนกลับไป จะเกิดอะไรขึ้นกับพี่เทียน?” เสี่ยวหยูเห็นว่าทุกคนกำลังจะจากไป และเขาก็ะโด้วยความกังวล น้ำตาคลอเบ้า
"เสี่ยวหยู ใจเย็นๆ ฟังนะ ข้าจะเล่าเื่ของไห่เทียนให้ฟังเพิ่มเติมหลังจากเรากลับไป ยังไงก็ตาม เราจะไม่ยอมให้เทียนเออร์พี่ชายเ้าอยู่ข้างนอกเด็ดขาด" ไห่รุ่ยปลอบเสี่ยวหยู แต่แล้วเขาก็ฉวยโอกาสที่เสี่ยวหยูไม่ทันตั้งตัว ตีหลังเขาย่างแรงจนเขาสลบไป
เมื่อเห็นทุกคนจ้องมองเขาด้วยความตกตะลึง ไห่รุ่ยก็ถอนหายใจ “ถ้าข้าไม่ทำแบบนี้ เสี่ยวหยูก็คงไม่สงบลง เอาล่ะ ไปกันเถอะ”
ในเวลานี้ทุกคนในตระกูลไห่ต่างก็ถอยทัพ เหลือเพียงคนในตระกูลหลี่เท่านั้นที่ยังคงทำความสะอาดและซ่อมแซมบ้านเรื่อนของชาวบ้านต่อ
เมื่อเห็นว่าทุกคนในตระกูลไห่ถอยทัพไปแล้ว ก็มีร่างหนึ่งปรากฏขึ้นบนหลังคา มันคือชายชราในชุดขาวที่จากไปก่อนหน้านี้ เขาขมวดคิ้วพลางพึมพำกับตัวเองว่า "แปลกจัง ศิษย์พี่ ท่านจะเอาเด็กนั่นไปทำอะไร?"
อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ บนท้องฟ้าสูง มีร่างสีเขียวกำลังบินอย่างรวดเร็วพร้อมกับร่างผอมบาง
เสียงะเิแหลมสูงที่ตามมาอย่างต่อเนื่องทำให้ฝูงนกบนท้องฟ้าบินหนีไปไกล
ร่างทั้งสองนั้นมิใช่ใครอื่น นอกจากาาดาบวายุเคลูและเฮติ ในขณะนั้น เฮติรู้สึกไร้พลังไปทั้งร่าง ราวกับว่าพลังิญญาดาบในร่างของเขาได้หายไปอย่างไร้ร่องรอย
เขารู้ว่าเคลูได้ผนึกเขาไว้ชั่วคราว การทำลายผนึกนั้นไม่ใช่เื่ยาก ตราบใดที่เขามีพลังมากกว่าเคลู เขาก็สามารถทำลายผนึกได้ หรือหาผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งกว่าเคลูมาทำลายผนึกก็ได้
แต่ขณะนี้ทั้งสองวิธีนี้ใช้ไม่ได้ผลสำหรับชาวเฮติเลย
ชาวเฮติไม่เคยถูกลักพาตัวแบบนี้มาก่อน ถึงแม้ว่าตอนนี้เขาจะอ่อนแอ แต่เขาจะไม่ยอมให้ใครมาเหยียดหยามเขาแบบนี้เด็ดขาด ทว่าเขาไม่ได้โง่เขลา เขารู้ว่าความแข็งแกร่งของเขาด้อยกว่าคนอื่น เขาไม่ได้ต่อต้านอย่างโง่เขลา แต่กลับนิ่งเฉยและรอคอยโอกาส
ขณะที่กำลังบินอยู่ เคอลูก็เหลือบมองชาวเฮติ ตามสามัญสำนึกแล้ว คนที่บินขึ้นฟ้าเป็ครั้งแรกน่าจะรู้สึกประหลาดใจและตื่นตระหนกพอสมควร แต่ชาวเฮติกลับดูสงบนิ่ง มีสีหน้าเป็ธรรมชาติ ไร้ความรู้สึกอึดอัดใดๆ
“เ้าหนู เ้าไม่กลัวเหรอ” เคลูถามด้วยความสันใจ
"ทำไมข้าต้องกลัวด้วยล่ะ" ไห่เทียนถามกลับด้วยท่าทีสบายๆ แต่แววตากลับแฝงไปด้วยเจตนาฆ่า หากมีโอกาส เขาจะฆ่าเค่อลู่โดยไม่ลังเล
บางทีเขาอาจไม่คาดคิดว่าชาวเฮติจะตอบแบบนั้น และเขาก็สะงักไปเพราะเขาพูดไม่เก่ง
"ฮึ่ม! เ้าหนุ่มเอ๊ย เ้าไม่ถามข้าบ้างเหรอว่าจะพาเ้าไปไหน" เคลูพ่นลมอย่างเ็า
เฮติเหลือบมองเคลูที่กำลังบินด้วยความเร็วสูง ก่อนจะเม้มริมฝีปากอย่างดูถูกเหยียดหยาม “ข้าเพิ่งถามเ้าไปเมื่อกี้นี้เอง เ้าไม่ตอบ แล้วจะมาถามอีกทำไมกัน มันเสียคำพูดเปล่าๆ”
"หา?" เคลูรู้ตัวว่าเขาไม่เคยได้เปรียบเลยเวลาคุยกับชาวเฮติ เขาพ่นลมหายใจอย่างเ็าแล้วปิดปากเงียบแล้วหยุดพูด
เมื่อเห็นเคอลู่เงียบไป เฮติก็นึกถึงคำพูดของเคอลู่ที่ว่าตระกูลไห่เป็ตระกูลที่ถูกทอดทิ้ง เขาค่อนข้างสงสัยและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า "นี่ ขอถามหน่อยเถอะ ที่ว่าตระกูลไห่เป็ตระกูลที่ถูกทอดทิ้งน่ะ หมายความว่ายังไง"
“เ้าเคยได้ยินเื่ตระกูลที่ร่ำรวยมากไหม” เคอลูถามแทนที่จะตอบ
เฮติพยักหน้าและกล่าวว่า “ข้าเคยได้ยินเื่นี้”
ตระกูลที่เรียกกันว่าทรงพลังยิ่งยวดนั้นเป็ตระกูลใหญ่โตมโหฬารที่สืบทอดกันมาในทวีปดาบิญญามานานกว่าพันปีแล้ว และตระกูลใหญ่เหล่านี้ควบคุมกองกำลังที่ใหญ่โตมโหฬารมาก
แม้ว่ากลุ่มผู้มีอำนาจเหล่านี้จะไม่มีผู้เชี่ยวชาญระดับเทพดาบ แต่พวกเขาก็มีปรมาจารย์ระดับเซียนดาบอยู่เป็จำนวนมาก ยิ่งไปกว่านั้น กลุ่มผู้มีอำนาจเหล่านี้ยังมีมรดกตกทอดยาวนานนับพันปีและสมบัติล้ำค่ามากมาย ยิ่งไปกว่านั้น กลุ่มผู้มีอำนาจเหล่านี้หลายกลุ่มมีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อน การยั่วยุอาจนำไปสู่การแก้แค้นได้อย่างง่ายดาย
แม้แต่เทพดาบอย่างไห่เทียนในสมัยนั้นก็ไม่กล้าที่จะยั่วยุตระกูลที่มีอำนาจเหนือกว่าโดยไม่มีเหตุผล
ทันใดนั้น ความคิดของไห่เทียนก็เปลี่ยนไป เขาจึงเดาว่า "หมายความว่ายังไง มีตระกูลที่ร่ำรวยยิ่งกว่าตระกูลไห่อีกหรือ?"
“ใช่ หรืออาจกล่าวได้ว่าเป็ตระกูลไห่ ตระกูลที่ร่ำรวยมหาศาลในอดีต” เคลูดูเหมือนจะชัดเจนมากเกี่ยวกับเื่ทั้งหมดนี้
"ตระกูลไห่เคยเป็ตระกูลที่มีอำนาจมหาศาลในอดีตหรือไม่?" เมื่อครั้งที่เขายังเป็เทพดาบ เขาเคยได้ยินเกี่ยวกับตระกูลที่มีอำนาจมหาศาลมากมาย แต่เขาไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับการมีอยู่ของตระกูลที่มีอำนาจมหาศาลเช่นตระกูลไห่เลย
แม้ตระกูลไห่ ซึ่งเป็ตระกูลมหาอำนาจ จะมีนามสกุลเดียวกับเ้า แต่ก็เป็แค่สาขาหนึ่งของตระกูลเท่านั้น ข้าได้ยินมาว่าในการต่อสู้เมื่อหลายร้อยปีก่อน ตระกูลไห่ต้องสูญเสียอย่างหนัก จึงขับไล่สาขาทั้งหมดออกไปและหลบซ่อนตัว บัดนี้ไม่มีใครพบร่องรอยของตระกูลไห่มหาอำนาจอีกต่อไปแล้ว
"การต่อสู้เมื่อหลายร้อยปีก่อนงั้นเหรอ?" ไห่เทียนเคยได้ยินเื่การต่อสู้ครั้งนั้นมาบ้าง แต่เขาก็ไม่รู้ว่าใครกำลังต่อสู้กับใคร รู้เพียงแต่ว่ามันโหดร้ายมาก ปรมาจารย์ระดับเทพดาบหลายคนต้องตายไป
"เข้าใจแล้ว" ในที่สุดไห่เทียนก็คลายความสับสนในใจลงได้ ทำไมตระกูลเล็กๆ ในเมืองหินดำถึงมีกำแพงป้องกันได้ล่ะ? แต่ทั้งไห่อู่หยาและผู้าุโต่างก็ไม่รู้เื่กำแพงนั้น
ปรากฎว่าตระกูลไห่มีประวัติศาสตร์อันยาวนานมาก
“เค่อลู่ เหตุผลที่เ้ากล้าพาข้าไปโดยไม่ซื่อสัตย์ก็เพราะว่าตระกูลไห่ที่เคยร่ำรวยมหาศาลได้หายตัวไปใช่ไหม” ไห่เทียนเงยหน้าขึ้นมองแล้วถามทันที
เคอลูไม่ปฏิเสธและพยักหน้า “ไม่เลว”
"แต่ข้าไม่เข้าใจ ทำไมเ้าถึงอยากพาข้าไปล่ะ? ก็เพื่อตระกูลหลี่นี่นา? ถ้าอยากกำจัดข้า ฆ่าข้าเลยไม่ง่ายกว่าเหรอ?" ไห่เทียนรู้สึกสับสนจริงๆ
"หนุ่มน้อย ข้าไม่กลัวที่จะบอกเ้าว่าข้าจะพาเ้าไป ไม่ใช่เพราะตระกูลหลี่ แต่เพราะเ้าควบแน่นิญญาดาบด้วยการฝึกฝน 'วิชาดาบศักดิ์สิทธิ์เก้า์'!" เคอลู่ตอบอย่างเ็า "ในสำนักเจี้ยนหลานของเรา ยังมีสำเนา 'วิชาดาบศักดิ์สิทธิ์เก้า์' ครึ่งแรกที่ยังไม่สมบูรณ์อยู่ ปรมาจารย์มากมายฝึกฝนกันมา แต่ล้วนล้มเหลว ทว่ามีจำนวนน้อยที่ควบแน่นิญญาดาบใน่เวลาแห่งพลังดาบ"
"อะไรนะ? ิญญาดาบควบแน่นมาจากพลังดาบเพียงเล็กน้อยงั้นเหรอ?" ไห่เทียนอุทานด้วยความประหลาดใจ นั่นไม่ใช่เขาหรอกเหรอ?
เคอลูพยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่ แต่เ้ารู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นในตอนท้าย?”
"เ้าเพิ่งบอกว่าพวกเขาล้มเหลวทั้งหมด นั่นหมายความว่าพวกเขาคงไม่สามารถฝ่าด่านมาเป็เวลานานแล้ว และหันไปฝึกฝนทักษะอื่น ๆ ใช่ไหม" ไห่เทียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงตอบ
แต่เคอลูส่ายหัว มองขึ้นไปบนท้องฟ้าสีคราม แล้วถอนหายใจ “พวกเขาทั้งหมดะเิตัวเอง ไม่มีใครรอดชีวิต”
"พวกมันทำลายตัวเองหมดเลยเหรอ?" ไห่เทียนใ เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าหลังจากควบแน่นิญญาดาบใน่ที่พลังดาบยังทรงพลัง ผลลัพธ์สุดท้ายจะออกมาเป็แบบนี้
"ใช่! พวกเขาทำลายตัวเองกันหมด นับจากนั้นเป็ต้นมา ไม่มีใครในสำนักเจี้ยนหลานของเราฝึกฝน "วิชาดาบศักดิ์สิทธิ์เก้า์" อีกต่อไป" น้ำเสียงของเค่อลู่เต็มไปด้วยความเสียใจ วิชายุทธ์ระดับ์ชั้นยอดเช่นนี้ย่อมจบลงเช่นนี้
ทำลายตัวเองเหรอ? ทำไมมันถึงทำลายตัวเองล่ะ? เกิดอะไรขึ้น?
ไห่เทียนยังคงครุ่นคิดถึงเื่นี้ แม้จะมีประสบการณ์ในฐานะเทพดาบในอดีต แต่เขาก็ไม่เห็นว่า "วิชาดาบศักดิ์สิทธิ์เก้า์" นั้นมีข้อบกพร่องอะไร แต่ทำไมผู้ที่ควบรวมิญญาดาบถึงต้องทำลายตัวเองในท้ายที่สุด?
“พวกเรามาถึงแล้ว” เสียงเ็าของเคอลูดังขึ้นทันที
2K
