ทะลุมิติมาเป็นองค์ชายตกอับ ขอพลิกชะตากอบกู้ราชวงศ์ต้าเฉียน

        พอคำพูดนี้หลุดออกมา จ้าวฉงหย่วนถึงกับอึ้งไปทันที

        "กระหม่อมได้รับความไว้วางใจจากฝ่าบาท ให้ดำรงตำแหน่งเป็นผู้ช่วยขุนนางกรมพระคลัง และยังได้รับความไว้วางใจให้ดูแลเรื่องภาษีของโยวโจว เดิมทีควรจะตอบแทนพระมหากรุณาธิคุณ ไม่ทรยศต่อราษฎร แต่เยียนอ๋องผู้นั้นช่างไม่มีความเป็นมนุษย์เอาเสียเลยพ่ะย่ะค่ะ" ยิ่งพูด ซุนปิงก็ยิ่งร้องไห้หนักขึ้น

        "เจ้าค่อย ๆ พูด ค่อย ๆ พูด"

        จ้าวฉงหย่วนโบกมือส่งสัญญาณให้ซุนปิงใจเย็นลง และสั่งให้หวังลี่ซื่อยกน้ำชามาให้ซุนปิงถ้วยหนึ่ง

        เมื่อเห็นว่าจ้าวฉงหย่วนไว้วางใจเขาถึงเพียงนี้ ทั้งที่รู้ว่าเขาทำผิดแต่ยังให้หวังลี่ซื่อยกน้ำชามาให้ ซุนปิงก็ยิ่งร้องไห้โฮออกมาอย่างหนัก พลางเช็ดน้ำตาและพูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า "เมื่อหลายปีก่อน กระหม่อมสอบได้จิ้นซื่อ ได้รับพระเมตตาจากฝ่าบาทให้ดำรงตำแหน่งเป็นผู้ช่วยขุนนางกรมพระคลัง ทั้งยังได้รับพระกรุณาโปรดเกล้า ฯ ให้เข้าเฝ้าด้วยพระองค์เอง ตั้งแต่นั้นมากระหม่อมจึงสาบานว่าชั่วชีวิตนี้จะปฏิบัติหน้าที่อย่างซื่อสัตย์ ดูแลเงินและเสบียงทุกส่วนในท้องพระคลังหลวงของแคว้นต้าเฉียนให้ดีที่สุด"

        "ซึ่งในความเป็นจริงกระหม่อมก็ทำเช่นนั้นมาโดยตลอด ทว่าเมื่อหกปีก่อน ตอนที่เสนาบดีเฝิงส่งกระหม่อมไปยังโยวโจว เพื่อตรวจสอบสมุดบัญชีภาษีปลายปีที่เหล่าขุนนางท้องถิ่นตรวจสอบออกมาด้วยตนเอง ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปพ่ะย่ะค่ะ" ยิ่งพูด ซุนปิงก็ยิ่งร้องไห้อย่างโศกเศร้า

        เฝิงเม่าหยวนที่อยู่ด้านข้างเริ่มไม่พอใจ

        เจ้าบอกว่าเจ้าได้รับความเมตตาแล้วลากข้าเข้าไปเกี่ยวด้วยทำไม?

        แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้พูด จ้าวฉงหย่วนก็ถลึงตาใส่เฝิงเม่าหยวนทีหนึ่ง จนทำให้ฝ่ายหลังรีบยิ้มเจื่อน ๆ และไม่กล้าพูดอะไรอีก

        ซุนปิงกล่าวต่อไปว่า "เมื่อหกปีก่อน ตอนที่กระหม่อมเพิ่งไปถึงโยวโจว ในตอนนั้นโยวโจวเริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว กำแพงดินรอบนอกถูกตอกจนแน่นสูงหลายจั้ง กำแพงอิฐหินชั้นในที่สร้างใหม่ก็กำลังดำเนินการก่อสร้าง ราษฎรมีความเป็นอยู่ที่มั่งคั่ง สงบสุข ไม่มีความลำบากยากแค้นเหมือนสมัยที่เป็นสมรภูมิรบสามฝ่ายก่อนหน้านี้"

        "ตอนนั้นกระหม่อมดีใจมาก และยังยินดีกับเยียนอ๋อง รวมถึงยินดีกับฝ่าบาทด้วยพ่ะย่ะค่ะ แต่ใครจะไปรู้... ใครจะไปรู้ว่า... เยียนอ๋องผู้นั้นมีเล่ห์เหลี่ยมล้ำลึกนัก!"

        "ตอนนั้นหลังจากกระหม่อมรับสมุดบัญชีเสร็จและเตรียมตัวกลับเมืองหลวงเพื่อรายงานผล เยียนอ๋องก็อ้างว่าทางไปเมืองหลวงนั้นไกล การเดินทางไปกลับไม่ใช่เรื่องง่าย อีกทั้งยังบอกว่ากระหม่อมเป็นคนใกล้ชิดของฝ่าบาท การได้พบกระหม่อมก็เหมือนได้เห็นฝ่าบาทจากระยะไกล จึงดึงดันจะให้กระหม่อมดื่มเหล้าด้วยกันสักมื้อ กระหม่อมไม่อาจปฏิเสธจึงต้องตกลง"

        "หลังจากดื่มไปได้สามรอบ เยียนอ๋องก็เรียกนางรำหลายคนมาเต้นรำในห้องโถง ทั้งกระโปรงสั้น ถุงน่องสีเนื้อ และรองเท้าส้นสูงที่มีไม้ที่ส้นรองเท้า กระหม่อมไม่เคยเห็นสิ่งเหล่านี้มาก่อนเลยพ่ะย่ะค่ะ"

        "ดังนั้นเจ้าจึงติดกับดักของเยียนอ๋องงั้นรึ?"

        เฝิงเม่าหยวนรีบพูดแทรกซ้ำเติมได้ถูกจังหวะ โดยไม่ได้สังเกตเลยว่าสายตาของจ้าวฉงหย่วนและหวังลี่ซื่อบนโต๊ะทำงานในตำหนักหยางซินเปลี่ยนไป

        เหตุการณ์ทำไมดูคุ้น ๆ แบบนี้ ร้านนวดเท้าหวังเอ้อร์หมาจื่อหรือ?

        แค่ก ๆ ...

        จ้าวฉงหย่วนจิบน้ำชาและกระแอมไอ พยายามอย่างยิ่งที่จะไม่แสดงท่าทางผิดปกติใด ๆ ออกมา

        ซุนปิงเชิดหน้าขึ้นและพูดด้วยน้ำเสียงเที่ยงธรรมว่า "กระหม่อมไม่ได้ทำพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมอ่านตำราฉุนชิว ได้รับการสั่งสอนจากเหล่าปราชญ์ ตั้งแต่เข้ารับราชการมา กระหม่อมถือตนว่าเป็นสุภาพชนผู้ทรงเกียรติ แม้ในตอนนั้นจะมึนเมามาก แต่ด้วยหัวใจที่รักชาติอย่างแรงกล้า ยังทำให้กระหม่อมรักษาขีดจำกัดสุดท้ายไว้ได้!"

        เมื่อเห็นท่าทางเที่ยงธรรมและองอาจของซุนปิงเช่นนี้ เอ้อร์หวาจื่อและองครักษ์วังหลวงอีกหลายคนที่อยู่ด้านนอกตำหนักหยางซินก็หันมามองหน้ากัน และอดไม่ได้ที่จะกลอกตาใส่ซุนปิงที่อยู่ข้างในตำหนักหยางซิน

        เจ้ามันสูงส่ง เจ้าน่ะวิเศษ ส่วนข้ามันเดรัจฉาน ข้ามันพวกสุภาพชนจอมปลอม พอใจหรือยัง!!!

        "ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ถือว่าไม่เลว" จ้าวฉงหย่วนได้ยินดังนั้นจึงพยักหน้า

        เพิ่งเคยเห็นคนที่ต้านทานสิ่งล่อใจแบบนั้นได้เป็นครั้งแรก ซุนปิงผู้นี้ไม่เลวจริง ๆ

        "ทั้งหมดนี้เป็นเพราะกระหม่อมมีหัวใจที่รักชาติถวายแด่ฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

        พอได้ยินจ้าวฉงหย่วนชมอีกครั้ง ซุนปิงก็ร้องไห้หนักกว่าเดิมทันที

        เมื่อเห็นท่าทางเช่นนี้ จ้าวฉงหย่วนก็ขมวดคิ้ว ตอนนี้เขาเริ่มจะทนดูไม่ได้แล้ว

        หวังลี่ซื่อที่อยู่ด้านข้างรีบกระแอมไอและพูดด้วยน้ำเสียงเข้มว่า "พูดเข้าประเด็นเสีย วันนี้ฝ่าบาทเรียกเจ้ามา ไม่ใช่เพื่อให้มาฟังเจ้าแสดงความจงรักภักดี"

        "ขอรับ ขอรับ ขอรับ"

        เมื่อได้ยินคำพูดของหวังลี่ซื่อ ซุนปิงรีบเช็ดน้ำตาแล้วยิ้มประจบ ก่อนจะพูดต่อไปว่า "ตอนนั้นกระหม่อมหลีกเลี่ยงกับดักที่เยียนอ๋องใช้กับกระหม่อมได้จริง ๆ และแค่ดื่มสุราเท่านั้น หลังจากงานเลี้ยงจบลง เยียนอ๋องบอกว่าช่วงนี้ทางโยวโจวจับสายลับของแคว้นศัตรูได้หลายคน สามารถให้กระหม่อมเรียนภาษาต่างแคว้นได้"

        "กระหม่อมอ่านตำราฉุนชิว เรียนรู้วิธีการปกครองบ้านเมืองจากเหล่าปราชญ์ พอได้ยินว่าสามารถเรียนภาษาของแคว้นอื่นได้ กระหม่อมก็เกิดความสนใจขึ้นมา คิดว่าเพื่อการสื่อสารและเพิ่มพูนความรู้ จากนั้นเยียนอ๋องจึงให้คนที่ชื่อจางซานพากระหม่อมไปยังโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง บอกว่าในนั้นมีสายลับของแคว้นศัตรู และถูกพวกเขาสยบไว้เรียบร้อยแล้ว"

        "ด้วยความไว้วางใจในตัวเยียนอ๋อง กระหม่อมจึงตามไปโดยไม่ลังเลเลยพ่ะย่ะค่ะ แต่ใครจะคิดว่า..."

        พูดถึงตรงนี้ ซุนปิงที่เพิ่งหยุดร้องไห้ได้ไม่นานก็กลับมาร้องไห้หนักกว่าเดิม พร้อมตะโกนว่า "ใครจะคิดว่าพอเข้าไปข้างในกระหม่อมก็ถูกใครบางคนฟาดจนสลบไป จากนั้นพอตื่นขึ้นมาในวันที่สองก็พบว่าตัวเองถูกเปลื้องผ้าจนหมดตัวนอนอยู่บนเตียง และมีผู้หญิงคนหนึ่งอยู่ข้าง ๆ ร้องไห้ตะโกนว่ากระหม่อมล่วงละเมิดนาง แต่กระหม่อมไม่ได้ทำจริง ๆ นะพ่ะย่ะค่ะ คืนนั้นพอเข้าไปก็ถูกฟาดจนสลบ จนไม่รู้อะไรเลย"

        "หลังจากพยายามอธิบายให้นางเข้าใจแล้ว ผลปรากฏว่านางบอกว่าข้าต้องไปอธิบายกับแม่ของนางด้วย ด้วยกระหม่อมที่อ่านตำราฉุนชิว เรียนรู้จากเหล่าปราชญ์ ดังนั้นกระหม่อมจึงยอมไป"

        "ให้ตายเถอะ ใครจะรู้ว่าพอเข้าไปปุ๊บ กระหม่อมก็ถูกฟาดจนสลบอีกครั้ง และพอตื่นขึ้นมา ผู้หญิงคนนั้นก็ด่ากระหม่อมว่าเป็นเดรัจฉาน แม้แต่แม่วัยแปดสิบปีของนางก็ไม่เว้น..."

        เมื่อฟังซุนปิงพูดถึงตรงนี้ มุมปากของจ้าวฉงหย่วนกระตุกเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่ได้

        จากนั้นก็เห็นซุนปิงลุกขึ้นยืนพรวดพราด พูดด้วยน้ำเสียงเที่ยงธรรมและองอาจว่า "กระหม่อมเป็นขุนนางของราชสำนัก จะยอมให้ผู้อื่นใส่ร้ายได้อย่างไร แต่ยังไม่ทันที่กระหม่อมจะได้พูด ประตูก็ถูกผลักเปิดออก ชายชราผอมแห้งเหมือนกิ่งไม้คนหนึ่งพุ่งเข้ามา"

        "คว้าคอเสื้อกระหม่อมแล้วบอกว่ากระหม่อมล่วงละเมิดภรรยาและลูกสาวของเขา จะจับกระหม่อมไปส่งทางการ มิเช่นนั้นจะแสดงการเอาหินทุบหน้าอกตายให้ดูตรงนี้เลย ตอนนั้นกระหม่อมถึงกับอึ้งไปเลยพ่ะย่ะค่ะ แต่กระหม่อมคิดว่าเรื่องนี้ต้องมีเล่ห์เหลี่ยมแน่ จึงตัดสินใจไปพบทางการพร้อมกับครอบครัวของพวกเขา"

        "ในตอนนั้นผู้ตัดสินคดีก็คือเยียนอ๋อง กระหม่อมเพิ่งจะบอกเยียนอ๋องเรื่องที่ถูกใส่ร้าย ใครจะคิดว่าชายชราคนนั้นร้องห่มร้องไห้อ้อนวอนให้ท่านเยียนอ๋องให้ความเป็นธรรม มิเช่นนั้นจะเอาหินทุบหน้าอกตายหน้าจวนเยียนอ๋องเสีย เยียนอ๋องถูกพวกเขาปั่นป่วนจนไม่มีทางเลือก บอกว่าราษฎรในโยวโจวเชื่อเรื่องเทพเจ้า ขอเพียงแค่ยอมรับเรื่องนี้ต่อหน้าเทพเจ้าและราษฎรในโยวโจวก็จะเป็นอันจบเรื่อง ส่วนเรื่องหลังจากนั้นท่านเยียนอ๋องจะเป็นผู้จัดการเอง ดังนั้นกระหม่อมจึง..."

        "เดี๋ยวก่อน ที่เจ้าพูดถึงคือสิ่งที่ทำจากทองแดงนั่นใช่หรือไม่?"

        ยังไม่ทันที่ซุนปิงจะพูดจบ จ้าวฉงหย่วนก็ยกมือขัดจังหวะทันที

        "ใช่พ่ะย่ะค่ะ เป็นสิ่งที่ทำจากทองแดง ด้านหลังมีคันโยกทองแดงและด้านล่างมีเข็มเล่มเล็ก ซึ่งใต้เข็มนั้นมีแผ่นเงินเปลวอีกชั้นหนึ่ง" ซุนปิงตอบไปตามสัญชาตญาณ

        เมื่อได้ยินคำพูดของซุนปิง ลางสังหรณ์ที่ไม่ดีก็ผุดขึ้นในใจของจ้าวฉงหย่วนทันที

        จ้าวฉงหย่วนถามซุนปิงด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า "แล้วอย่างไรต่อ..."

        เมื่อเห็นจ้าวฉงหย่วนเป็นเช่นนี้ ซุนปิงขมวดคิ้วเล็กน้อยและถามตามสัญชาตญาณว่า "ฝ่าบาท ท่านคงไม่..."

        "เจ้าไม่ต้องสนใจข้า พูดต่อเลย" ยังไม่ทันที่ซุนปิงจะพูดจบ จ้าวฉงหย่วนก็ขัดจังหวะเขาอีกครั้ง

        เมื่อเห็นท่าทางแปลก ๆ ของจ้าวฉงหย่วน ซุนปิงก็เริ่มงุนงงแต่ก็พูดต่อไปว่า "ตอนนั้นกระหม่อมตอบตกลงโดยไม่คิดเลยพ่ะย่ะค่ะ ทำตามที่เยียนอ๋องบอก คือแกล้งยอมรับเรื่องนี้ต่อหน้าสิ่งที่เรียกว่าเทพเจ้านั่น"

        พูดจบ สีหน้าของซุนปิงก็เปลี่ยนเป็นขมขื่น พลางร้องไห้แล้วกล่าวว่า "ใครจะคิดว่าสิ่งที่ทำมาจากทองแดงนั่นเป็นของอัปมงคล มันสามารถเลียนเสียงพูดของกระหม่อมได้ โดยบันทึกคำพูดที่กระหม่อมเพิ่งพูดไปทั้งหมดไว้อย่างครบถ้วน และยังเปิดให้กระหม่อมฟังต่อหน้าด้วย"

        "พอเห็นท่าทางแบบนี้ ตอนนั้นกระหม่อมตกใจจนปัสสาวะราดเลยพ่ะย่ะค่ะ ไม่เคยเห็นของแบบนี้มาก่อน จากนั้นเยียนอ๋องก็เผยธาตุแท้ออกมา ข่มขู่กระหม่อมว่าถ้ากล้าเอาเรื่องในโยวโจวไปบอกใคร จะเปิดเสียงที่บันทึกไว้นี้ให้ทุกคนได้ฟัง ฮือ ๆ กระหม่อมช่างอาภัพนัก"

        พูดถึงตรงนี้ ซุนปิงก็ร้องไห้โฮออกมาอีกครั้ง และพุ่งตัวไปที่เสาเพื่อจะเอาหัวโขก ทำให้องครักษ์ด้านข้างรีบเข้ามาขวางไว้

        ถึงตอนนี้ จ้าวฉงหย่วนไม่มีแก่ใจจะสนใจซุนปิงอีกต่อไป เขามองออกไปนอกตำหนักหยางซินด้วยสายตาว่างเปล่า และด่าด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า "ไอ้ลูกหมาจ้าวติ้ง ข้าไม่จบกับเจ้าแน่!"