เหยียนซุ่ยซุ่ย : เทพวาจาสิทธิ์ตัวน้อยวัยสามขวบครึ่ง

        "ปีศาจ... เจ้าเป็นปีศาจ..." หวังไล่จื่อถอยหนีลนลานราวกับคนเสียสติ ทว่ายามที่เหยียนซุ่ยซุ่ยชี้นิ้วออกไป ร่างกายของเขากลับพลันชะงักแข็งค้าง ไม่อาจขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่เพียงนิด

        ราวกับถูกกักขังพันธนาการไว้ก็ไม่ปาน เขาทำได้เพียงจ้องมองนางด้วยความตื่นตระหนกขวัญผวา ทั้งร่างสั่นเทาสะท้านรุนแรง

        ภายใต้ความมืดมิดแห่งราตรี จุดสีแดงชาดตรงหว่างคิ้วของนางส่องประกายสดใสและแทงตาเป็นอย่างยิ่ง ช่างดูไม่คล้ายกับปุถุชนธรรมดาสามัญเลยแม้แต่น้อย หวังไล่จื่อหวาดกลัวจนเป้ากางเกงเปียกชุ่ม พลันปัสสาวะราดออกมาในทันใด

        "ไว้ชีวิตข้าด้วย ละเว้นข้าด้วย ข้าไม่กล้าแล้ว ข้าไม่กล้าอีกแล้ว ทั้งหมดเป็นเพราะเขา... เป็นเพราะเขาที่สั่งให้ข้าทำนะขอรับ... อุ้ก..." หวังไล่จื่อยังกล่าววาจาไม่ทันสิ้นสุด ดวงตาก็พลันเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัวอย่างถึงที่สุด

        ลำคอของเขาคล้ายกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบรัดไว้แน่นหนา สองเท้าค่อย ๆ ลอยสูงขึ้นพ้นจากพื้นดิน เขาพยายามดิ้นรนเอาชีวิตรอดอย่างสุดกำลังอยู่กลางอากาศ พลางส่งเสียงเครือเคราในลำคอด้วยความสิ้นหวัง

        "แฮ่ก... แฮ่ก... อ๊าก..."

        หวังไล่จื่อลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ ทว่าดวงตาของซุ่ยซุ่ยกลับคล้ายตกอยู่ในห้วงความคิดบางอย่าง แววตานางเผยความเยือกเย็นน่าเกรงขามชวนให้ผู้คนสยบกระหม่อม

        ภายใต้ผืนฟ้าค่ำคืนอันมืดมิด ไม่มีผู้ใดสังเกตเห็นว่าเริ่มมีหมู่เมฆสีดำทะมึนค่อย ๆ ก่อตัวและควบแน่นขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ หลินซื่อกระอักเลือดอุ่น ๆ ออกมาคำหนึ่ง นางสะกดกลั้นความเจ็บปวดเจียนตายแล้วฝืนกายหยัดยืนขึ้นมา

        "ซุ่ยซุ่ย... ซุ่ยซุ่ย อย่าให้มือของเจ้าต้องแปดเปื้อนเลยนะ ซุ่ยซุ่ย..." หลินซื่อเช็ดคราบโลหิตที่มุมปาก พลันก้าวเดินโซซัดโซเซพยุงกายเข้าไปสวมกอดซุ่ยซุ่ยที่ร่างเย็นเยียบ ผมเผ้ากระเซิง และคล้ายไร้สติสัมปชัญญะไว้ในอ้อมอกอย่างแนบแน่น

        "ไม่กลัวนะเด็กดี ไม่ต้องกลัว แม่เฝ้าอยู่ข้างกายเจ้าแล้ว ซุ่ยซุ่ยของแม่ไม่ต้องกลัว เจ้าคงเหนื่อยล้าแล้วใช่หรือไม่? รีบนอนหลับสักตื่นเถิดนะ แม่คอยอยู่ข้างกายไม่ไปที่ใดแล้ว..."

        หลินซื่อลูบไล้เส้นผมบนศีรษะของนางอย่างอ่อนโยน สัมผัสได้ถึงไอเย็นยะเยือกที่หนาวเหน็บเข้ากระดูกดำจนรู้สึกปวดร้าวในทรวงอกยิ่งนัก

        นางจุมพิตที่แก้มของบุตรสาวแผ่วเบา พลางลูบหลังนางเบา ๆ และเอ่ยฮัมเพลงกล่อมเด็กอย่างอบอุ่น ดวงตาของซุ่ยซุ่ยค่อย ๆ กลับมาแจ่มใสและคืนสติขึ้นมาทีละน้อย มือและเท้าของนางก็เริ่มกลับมาอบอุ่นดังเดิม

        เสียงดังตุ้บ! หวังไล่จื่อร่วงลงมากระแทกพื้นอย่างแรง สภาพปางตายไม่อาจล่วงรู้ได้ว่ายังคงมีชีวิตอยู่หรือไม่ สายตาที่หลินซื่อใช้จ้องมองหวังไล่จื่อฉายแววเย็นเยียบและรังเกียจ ทว่ายามเอ่ยปลอบโยนซุ่ยซุ่ยกลับนุ่มนวลและอ่อนโยนยิ่ง

        นางใช้มือปิดตาของซุ่ยซุ่ยอย่างแผ่วเบา "หลับเสียเถิดนะเด็กดี ซุ่ยซุ่ยน้อยของแม่..." ไอสังหารในดวงตาของเด็กน้อยมลายหายไป เมฆดำบนท้องฟ้าเคลื่อนตัวแยกย้าย ร่างกายอันไร้เรี่ยวแรงของนางซบลงบนบ่าของหลินซื่อ

        เมื่อเห็นนางหลับสนิทไปแล้ว หลินซื่อจึงเอ่ยกระซิบเสียงแผ่ว "แม่รู้ว่าเจ้ามีความพิเศษ ยิ่งมีพลังมาก ภาระหน้าที่บนบ่าย่อมยิ่งหนักอึ้ง แต่ตอนนี้เจ้ามีอายุเพียงสามขวบครึ่งเท่านั้น จะให้มือต้องมาแปดเปื้อนโลหิตและสิ่งชั่วช้าเหล่านี้ได้อย่างไร? เชื่อใจแม่เถิด แม่จะปกป้องเจ้าเอง"

        การที่เหยียนซุ่ยซุ่ยถูกส่งมาอยู่ในมือนาง ย่อมแสดงว่าบิดามารดาที่แท้จริงของนางไม่อาจปกป้องคุ้มครองนางได้หรือดีไม่ดี พวกเขาอาจจะเป็นคนใจคอโหดเหี้ยมอำมหิตเสียเอง

        ต่อให้นางจะมีพลังอำนาจยิ่งใหญ่เพียงใด ยามนี้ก็ยังเป็นเพียงเด็กน้อยที่ต้องการความรักและการปกป้องจากบิดามารดาอยู่ดี

        นางไม่รู้ว่าซุ่ยซุ่ยต้องจ่ายค่าตอบแทนอันใดเพื่อพลังนี้ ทว่านางปรารถนาเพียงสิ่งเดียวคือปกป้องบุตรสาวของตนเอง

        "อย่าให้เขา... ทำมือของเจ้าต้องแปดเปื้อนชั่วช้าเลย แม่ทำได้ แม่ย่อมต้องทำได้แน่"

        หลินซื่อจุมพิตที่หน้าผากของซุ่ยซุ่ยเบา ๆ นางเป็นสตรีที่อ่อนโยนและนุ่มนวล วัยเยาว์หลบอยู่เบื้องหลังบิดาและท่านย่า ครั้นเติบใหญ่ก็อาศัยอยู่ใต้ร่มเงาของสามี

        ทว่ายามนี้ เพื่อปกป้องซุ่ยซุ่ยผู้เยาว์วัย นางจำเป็นต้องลุกขึ้นมาเข้มแข็งและยืนหยัดด้วยตัวเองแล้ว นางประคองร่างซุ่ยซุ่ยวางลงบนตั่งนุ่มอย่างทะนุถนอม พลันห่มผ้าห่มให้เรียบร้อย ก่อนจะก้าวเดินออกนอกห้องไปด้วยใบหน้าเย็นยะเยือก

        หวังไล่จื่อยังคงนอนหมดสติอยู่ นางจึงมัดเขาไว้แน่นหนาพลันใช้ผ้าอุดปากเขาไว้จนสนิท ยามที่หวังไล่จื่อลืมตาขึ้นมา ก็ได้พบกับหลินซื่อที่ใบหน้าอาบไปด้วยโลหิตกำลังจ้องมองเขาด้วยแววตาไร้ความรู้สึก

        เขากวาดสายตามองไปรอบ ๆ เมื่อไม่เห็นเด็กหญิงที่น่ากลัวผู้นั้น พลันลอบระบายลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก เขาจ้องมองหลินซื่อด้วยสายตาดุร้ายหมายข่มขู่

        ทว่าหลินซื่อกลับหัวเราะเสียงแผ่วในลำคอ นางจับมัดมือเท้าของหวังไล่จื่อเข้าด้วยกัน จากนั้นจึงถือมีดทำครัวขึ้นมา ภายใต้สายตาที่ตื่นตระหนกตกใจอย่างถึงที่สุดของเขา...

        นางลงมือตัดเอ็นมือและเอ็นเท้าของหวังไล่จื่อจนขาดสะบั้นอย่างโหดเหี้ยม ปากของหวังไล่จื่อถูกอุดไว้แน่นหนา ยามนี้เขาเจ็บปวดทรมานจนร่างกายเกร็งกระตุก เส้นเลือดปูดโปนขึ้นมาเต็มใบหน้า

        แววตาดุร้ายเมื่อครู่พลันมลายหายไปสิ้น หลงเหลือเพียงความอ้อนวอนร้องขอชีวิต ร่างทั้งร่างนอนแช่อยู่ในกองโลหิตพลันสั่นระทกไม่หยุด

        "เหตุใดเจ้าต้องทำให้ดวงตาของซุ่ยซุ่ยบ้านข้าต้องแปดเปื้อน? เหตุใดต้องลากนางให้มาเกลือกกลั้วกับความโสโครกนี้ด้วย เจ้าบีบคั้นข้าเองนะ!"

        'หากข้าไม่ลงมือ ซุ่ยซุ่ยที่มีอายุเพียงสามขวบครึ่งก็ต้องแปดเปื้อนโลหิตและบาปกรรม! ข้าจะยอมให้สิ่งใดมาทำร้ายนางไม่ได้เด็ดขาด'

        หลินซื่อหลั่งน้ำตาออกมาพลางถือมีดทำครัวที่หยาดหยดไปด้วยหยาดโลหิต เดินมุ่งหน้าไปยังห้องเก็บเสบียงอาหาร ชายชุดดำรูปร่างผอมบางในห้องนั้นก้าวเท้าโซเซ คล้ายกับมีกำลังไม่มากนัก

        ยามเขาหันกลับมาเห็นหลินซื่อที่ดูดุร้ายราวกับกระหายเลือด รูม่านตาพลันเบิกกว้างด้วยความตระหนก เขารีบโยนเสบียงทิ้งแล้วกระโดดหนีออกทางหน้าต่างทันที

        หลินซื่อสืบเท้าพุ่งตัวขึ้นหน้าอย่างรวดเร็ว พลันฟันมีดลงไปที่ศีรษะของเขา ชายผู้นั้นยกแขนขึ้นมาป้องปัด คมมีดจึงเฉือนผ่านข้อมือของเขาไปอย่างพอดิบพอดี

        เขาครางอือในลำคอด้วยความเจ็บปวด โลหิตไหลหยดเป็นทางยาวก่อนที่เขาจะดิ้นรนหลบหนีมุ่งหน้าขึ้นไปบนเขาอย่างทุลักทุเล

        หลินซื่อสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ครั้นหันกลับมาก็พบว่าเหยียนหลางฟื้นคืนสติและกำลังนั่งยอง ๆ อยู่ข้างกายหวังไล่จื่อแล้ว

        "ท่านแม่ การถอนรากถอนโคนหากทำไม่หมดสิ้น ยามเมื่อลมฤดูใบไม้ผลิพัดมา ต้นไม้ใบหญ้าก็ย่อมงอกเงยขึ้นมาใหม่ได้อีกขอรับ"

        หลินซื่อขบเม้มริมฝีปากแน่น จากนั้นนางและเหยียนหลางจึงช่วยกันลากตัวหวังไล่จื่อขึ้นเขาไปอย่างทุลักทุเล พวกเขาสองคนก้าวเดินไปจนกระทั่งขอบฟ้าเริ่มส่องแสงรำไร จึงหยุดเท้าลงแล้วโยนหวังไล่จื่อทิ้งไว้กลางผืนป่าลึกบนเขา

        บริเวณนี้อยู่ใกล้กับป่าลึก ยามนี้หวังไล่จื่อมีโลหิตท่วมกาย กลิ่นอายคาวโลหิตย่อมเพียงพอที่จะดึงดูดสัตว์ร้ายให้ออกมาล่าเหยื่อ ทว่าไม่มีผู้ใดสังเกตเห็นเลยสักนิดว่า เมี้ยวเมี้ยวที่มีขนสีขาวราวกับหิมะได้ลอบติดตามมาคอยปกป้องคุ้มครองพวกเขาทั้งสองไปตลอดเส้นทาง

        ตลอดระยะทางที่ก้าวเดินไปจึงไม่พบพานสัตว์ร้ายใด ๆ เลยแม้แต่ตัวเดียว ครั้นพวกเขาสองแม่ลูกก้าวเดินลงจากเขามาได้ไม่นาน เสียงคำรามของพยัคฆ์ก็พลันดังก้องกังวานไปทั่วทั้งผืนป่า

        ยามนี้หลินซื่อได้ประคองบุตรชายคนเล็กวางลงบนเตียงเรียบร้อยแล้ว พลางก้มลงทำความสะอาดคราบโลหิตบนพื้นเรือน เมื่อได้ยินเสียงคำรามของเสือ นางจึงสบตากับเหยียนหลาง

        "พวกเรานับว่ามีโชคดียิ่งนัก..." เพิ่งโยนทิ้งไปก็พบเจอสัตว์ร้ายในทันที วันพรุ่งนี้หากเกิดเรื่องราวอันใดขึ้นมาก็ไม่ต้องหวาดหวั่นกลัวเกรงสิ่งใดแล้ว

        "เพียงแต่คนที่หลบหนีไปได้ผู้นั้น... จะเป็นผู้ใดกันแน่ ถึงได้มีจิตใจดุร้ายอำมหิตปานนี้..." เหยียนหลางเอ่ยพลางกัดฟันกรอด จากวาจาของหวังไล่จื่อ ชัดเจนว่าเป็นอีกฝ่ายที่เป็นคนมาติดต่อเขาก่อน

        หลินซื่อชะงักไปชั่วขณะ สองมือกำแน่นเข้าหากัน "ชายผู้นั้นรูปร่างผอมบาง เรี่ยวแรงก็นับว่าธรรมดายิ่ง ไม่น่าใช่พวกที่ทำงานใช้แรงงานในหมู่บ้าน อีกทั้งข้ายังฟันข้อมือเขาจนบาดเจ็บ วันพรุ่งนี้ขอเพียงสังเกตดูว่าผู้ใดมีแผลที่ข้อมือก็ย่อมล่วงรู้ได้แล้ว"

        'หรือว่าจะเป็นผู้นั้น... ไม่สิ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด' ความจริงแล้วในใจของนางพอจะคาดเดาได้บ้าง ทว่านางกลับรู้สึกยากจะเชื่อสายตาตนเอง

        เพราะการกระทำเช่นนี้ประหนึ่งต้องการบีบคั้นครอบครัวของนางให้ตายตกไปตามกันโดยแท้ พวกเขาสองคนตรากตรำทำงานตลอดทั้งคืน จึงสามารถเช็ดล้างพื้นเรือนจนสะอาดหมดจดไร้ร่องรอย

        โชคดีที่หลายวันก่อนมีฝนตกลงมา ในบ้านจึงมีน้ำกักเก็บเอาไว้มากพอสมควร หลินซื่อถึงกับไปค้นหาบ๊วยเปรี้ยวออกมาตะกร้าหนึ่ง เพื่อต้มน้ำบ๊วยเปรี้ยวหม้อใหญ่

        ในพริบตา กลิ่นหอมหวานอมเปรี้ยวชวนสดชื่นของน้ำบ๊วยก็อบอวลไปทั่วทั้งห้อง ชวนให้ผู้คนรู้สึกกระชุ่มกระชวยและน้ำลายสอยิ่งนัก

        พวกเขาสองคนไม่ได้นอนหลับพักผ่อนตลอดทั้งคืน ยามที่ได้มานั่งพักตรงธรณีประตูพลางดื่มน้ำบ๊วยไปคนละชาม พลันรู้สึกราวกับว่าเรี่ยวแรงกลับคืนมาในทันใด

        เพื่อปรับเปลี่ยนสภาพร่างกายที่อ่อนแอของคนในครอบครัว ซุ่ยซุ่ยจึงได้แอบเปลี่ยนน้ำกินน้ำใช้ในบ้านทั้งหมดให้เป็นน้ำพุวิญญาณไปเนิ่นนานแล้ว

        ดังนั้นเพียงดื่มน้ำบ๊วยที่ต้มด้วยน้ำพุวิญญาณไปชามเดียว ก็สามารถขจัดความเหนื่อยล้าสะสมได้จนหมดสิ้น ขอบฟ้าเริ่มสว่างรำไรขึ้นมาแล้ว อีกไม่นานเหล่าคนงานก่อสร้างก็คงจะเดินทางมาทำงาน

        หลินซื่อคลี่ยิ้มพลางเดินเข้าไปในห้องครัวเพื่อนึ่งหมั่นโถวหม้อใหญ่ เสิร์ฟคู่กับผักดองรสเปรี้ยวหวานกรุบกรอบ นับเป็นอาหารเช้าที่ยอดเยี่ยมที่สุดในยามคิมหันตฤดูอันอบอ้าวเช่นนี้

        เรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ นางไม่มีความคิดที่จะป่าวประกาศออกไปให้ผู้ใดล่วงรู้เลยแม้แต่น้อย ข้อแรกทางบ้านของตนเองได้ลงมือทำร้ายคนจนปางตายไปแล้ว

        ข้อสอง... นางเป็นเพียงสตรีคนหนึ่ง ทว่ากลับมีโจรบุกรุกเข้ามาในห้องนอนยามวิกาล ซ้ำร้ายเสื้อผ้ายังถูกฉีกขาดเสียหายจนหมดสิ้น เรื่องอื้อฉาวพรรค์นี้ ต่อให้กระโดดลงแม่น้ำเหลืองก็ยากจะล้างมลทินให้สะอาดบริสุทธิ์ได้

        "เมื่อคืนนี้ข้าคล้ายกับได้ยินเสียงอัสนีบาตฟาดลงมา..."

        "เจ้าฝันไปกระมัง? สงสัยจะปรารถนาให้ฝนตกจนเสียสติไปแล้ว สภาพอากาศร้อนระอุถึงเพียงนี้ จะไปมีเค้าลางว่าจะมีฟ้าร้องฟ้าผ่าได้อย่างไรกัน" คนงานสั่นศีรษะไปมา พลางดื่มน้ำบ๊วยดับกระหายเพื่อคลายความร้อนระอุลงในทันใด

        "ตระกูลเหยียนช่างใจกว้างยิ่งนัก อาหารการกินช่างดีเหลือเกิน ข้าไม่ได้กินอิ่มท้องเช่นนี้มาเนิ่นนานแล้ว..."

        ด้วยตระกูลเหยียนจัดเตรียมอาหารให้ทั้งมื้อเช้าและมื้อกลางวัน แถมทุกมื้อยังสามารถกินจนอิ่มหนำสำราญได้เต็มที่

        ยามเขากลับไปถึงบ้านจึงไม่จำเป็นต้องกินอาหารมื้อเย็นอีกเลย ถือเป็นการช่วยประหยัดเสบียงอาหารให้ครอบครัวไปได้ในตัวอีกด้วย