1
ราชินีของข้าอย่าคิดว่าเป็ได้ง่ายๆ!
“ครั้งหนึ่งในา มีกษัตริย์รูปงามผู้เลื่องลือไปทั่วหล้าว่าแสนร้ายกาจ...”
“เดี๋ยวก่อนฟีออน”
เมื่อเสียงของบิดาทักขึ้น บุตรสาววัยสิบเก้าจึงหยุดอ่านตัวอักษรบนหน้ากระดาษแผ่นบนสุดลง
สองพ่อลูกนักสำรวจของอาณาจักรแห่งหนึ่งกำลังนั่งอยู่บนพื้นพรมภายในห้องทำงานของบ้านเช่าหลังเล็กขณะที่ฟาอินกำลังเตรียมเขียนอะไรบางอย่างอยู่บนโต๊ะเตี้ย ฟีออนก็ได้หยิบเอานิทานเรื่องล่าสุดที่เขียนใกล้จบแล้วอ่านขึ้นมาให้ฟัง
หญิงสาวเงยหน้าอันเป็เอกลักษณ์ด้วยแผลเป็ขนาดใหญ่เต็มสองแก้มขึ้นมาเรือนผมยาวสีน้ำตาลอ่อนนั้นยังคงมัดรวบไว้ง่ายๆ ดังเช่นทุกวันภายในดวงตาสีเดียวกันฉายแววระริกอย่างสนอกสนใจว่า บิดาจะเอ่ยถึงนิทานของตนอย่างไร
“ทำไมพระเอกในนิทานแต่ละเื่ของลูกไม่มีคนไหนดูเป็คนดีเลยเื่ก่อนหน้าก็เป็แนวนี้ไม่ใช่หรือ”
“ก็จะได้แหวกแนวดีไงล่ะคะ ใครๆก็ชอบเขียนพระเอกที่มีคุณงามความดีทั้งนั้น ยิ่งเป็พวกพระาาหรือเ้าชายแล้วตอนจบก็จะต้องได้ครองรักอย่างมีความสุขกับหญิงสาวผู้งดงามทั้งนั้นอย่างนั้นมันน่าเบื่อจะตาย เด็กๆ ควรจะได้ฟังนิทานอะไรที่แตกต่างกันบ้างนะนางเอกของเื่คราวนี้เป็นางฟ้าแสนสวยแปลงกายมาเป็หญิงอัปลักษณ์ นางวางแผนไปที่นั่นเพื่อสั่งสอนพระาาพอพระาาเป็คนดีได้แล้วนางฟ้าถึงจะจากไป”
“อ้าว แล้วทำไมนางฟ้าไม่อยู่กับพระาาต่อล่ะ”ใบหน้าของบิดาฉงนยิ่งขึ้นไปอีกเมื่อได้ฟังเื่ย่อ
“นางฟ้าก็กลับไปอยู่กับคนรักของนางสิข้าไม่ได้บอกว่าพระาาเป็พระเอกสักหน่อย”
“แล้วพระเอกเป็ใคร ออกมาในฉากไหนของเื่”
“ก็... ไม่ได้ออกแค่พูดถึงว่านางฟ้ากลับไปอยู่กับคนรักไงคะ”
“ถ้าอย่างนั้นคงขายไม่ออกหรอก ใครจะเอาใจช่วยพระเอกที่ไม่มีตัวตนเื่ที่แล้วๆ พ่อก็บอกแบบนี้ไม่ใช่หรือ”
“โธ่ท่านพ่อ นี่มันนิทานของเด็กนะคะประเด็นสำคัญของเื่คือต้องสั่งสอนจริยธรรมไม่ใช่รึไง เื่รักๆของพระาาไม่เห็นจำเป็เลย”
“มันเป็การสร้างภาพพื้นฐานความรักที่สวยงามความฝันและจินตนาการสำคัญกับเด็กมากพอกับคุณธรรมความรู้นั่นแหละ เพราะถ้าเด็กๆมีภาพความรักในใจแบบนั้น พวกเขาก็จะแสวงหาความรักที่สวยงามแบบนั้นเ้าเองก็เป็แบบนั้นไม่ใช่หรือ อีกอย่างนะ เขียนให้พระาาของเ้ามีคู่บ้างเถอะลองมองความเป็จริงของอาณาจักรเราตอนนี้สิ ฝ่าาของเราอายุตั้งเท่าไหร่แล้วยังไม่ยอมอภิเษกฯเสียที ข้านี่รอเห็นรัชทายาทของเราจนจะแก่ตายก่อนอยู่แล้วมันเป็เื่น่าเศร้าเกินไปรู้ไหม อย่าตัดความหวังภาพความฝันของเด็กๆด้วยความเป็จริงนักเลย โตมาเด็กก็ค่อยๆ เรียนรู้ไปเองนั่นแหละ”
ฟังบิดาเอ่ยมายาวเหยียดแล้วหญิงสาวก็ได้แต่ลอบถอนใจมือที่ถือกระดาษปึกหนึ่งอยู่ลู่ตกลงบนหน้าตักทันที
“ก็ได้ๆเอาไว้ข้าจะลองเขียนให้พระาามีคู่บ้างก็ได้แล้วท่านพ่อว่าราชินีของพระาาของท่านควรจะเป็ยังไงล่ะ”
“แบบลูกสาวพ่อไงอ่อ...ถ้าตัดความดื้อเอาแต่ใจออกได้บ้างนะ”
หญิงสาวนิ่วหน้าอีกครั้งเมื่อได้ฟังไม่รู้ทำไมท่านพ่อของนางชอบพูดอะไรแบบนี้อยู่เรื่อย
“โธ่ท่านพ่อก็ นี่ข้าถามจริงจังนะข้าเขียนจบเื่นี้แล้วก็จะทำรวมเล่มไปเสนอขายตามร้านหนังสือแล้ว”
“ฮะฮะฮะ ก็ลูกสาวของพ่อเก่งที่สุดนี่นาแต่ถ้าให้ดีเอาหนังสือเอาตำรากลับมาอ่านทบทวนเสียบ้างก็ดีนะปีหน้าเ้าจะต้องเข้าสอบปราชญ์หน้าใหม่แล้ว ผู้หญิงที่เข้าสอบคงมีเ้าคนเดียวสู้กับผู้ชายไม่รู้อีกตั้งกี่พันไหวหรือ สนามสอบไม่ได้ดูว่าเ้าทำอะไรได้บ้างแต่ดูแค่ว่าเ้าทำข้อสอบได้มากแค่ไหน”
“ค่าๆ ข้ารู้แล้วน่าว่าแต่ท่านพ่อกำลังจะเขียนอะไร สาสน์เข้าวังฉบับล่าสุดเพิ่งส่งไปเมื่อไม่นานนี้เองไม่ใช่หรือ”
ได้ยินคำถามนั้นฟาอินก็หันไปมองหน้าบุตรสาวที่รักอมยิ้มบางๆ ก่อนจะยกมือขึ้นลูบศีรษะลูกอย่างเอ็นดู
“จดหมายแจ้งข่าวฉบับใหม่ถึงฝ่าาพ่อเองก็เริ่มแก่แล้ว ่นี้ก็มีลางสังหรณ์แปลกๆ พิกล สถานการณ์โดยรอบทวีปในตอนนี้ก็มีเสถียรภาพอยู่ตัวดีไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงนักปีหน้าเ้าเองก็จะเข้าสอบขุนนาง พ่อคิดว่าถึงเวลาแล้วที่เราจะกลับบ้านอย่างถาวรกลับจีโอเนสที่รักของเรา...”
อาณาจักรจีโอเนราฟากว้างใหญ่ไพศาล เป็อาณาจักรศูนย์กลางที่ยิ่งใหญ่ในทวีปณ ขณะนี้คือรัชสมัยของพระเ้าแดริสกษัตริย์ผู้ทรงขึ้นครองราชย์ั้แ่เจริญพระชนมายุได้เพียงสิบสี่ชันษาทว่าทรงเป็กษัตริย์ที่หาข้อตำหนิติติงแทบไม่ได้เลย
ร่ำลือกันว่าพระองค์ทรงมีอัจฉริยภาพเช่นเดียวกับเสด็จปู่ทว่าข้อแตกต่างอันใหญ่หลวงของปู่กับหลานนั้นก็มีอยู่อย่างชัดเจน เสด็จปู่ขององค์แดริสมีความรักเพียงครั้งแรกและครั้งเดียวนั่นก็คือเสด็จย่าไม่มีพระสนมแม้แต่คนเดียว เช่นเดียวกับเสด็จพ่อของพระองค์ที่มีเพียงเสด็จแม่บรรพกษัตริย์ทั้งสองพระองค์ต่างทรงรักเดียวใจเดียว ไม่มักมากเปลี่ยนหญิงสาวแทบทุกวันอย่างองค์แดริส...ที่มีนางในพิเศษหลายสิบผลัดเปลี่ยนตามแต่เรียกบำเรอรอบกายอยู่ในตอนนี้
ด้วยเหตุร้ายครั้งใหญ่ที่ทำให้เสด็จพ่อเสด็จแม่พร้อมทั้งพระขนิษฐาสิ้นพระชนม์ด้วยอุบัติเหตุรถม้าตกเขาองค์แดริสจึงต้องขึ้นครองราชย์นับั้แ่วัยเยาว์ยาวนานต่อเนื่องมาแล้วเกือบสิบห้าปีและในอีกไม่นานข้างหน้านี้ก็จะมีพระชนมายุครบยี่สิบเก้าพรรษา ยังไม่เสกสมรสแม้เหล่าขุนนางทั้งหลายจะพยายามเกลี้ยกล่อมสารพัดวิธีแล้วก็ตาม แต่ไม่มีใครสามารถคัดค้านความคิดที่ยังไม่อยากมีราชินีของพระองค์ได้ตราบใดที่ยังทรงเป็กษัตริย์ที่ดีไม่มีข้อตกบกพร่อง
ภายในห้องว่าราชการแห่งอาณาจักร บัลลังก์แห่งกษัตริย์ถูกจัดให้อยู่ตรงกลางห้องบนพื้นที่ยกระดับสูงขึ้นรายล้อมด้วยโต๊ะที่นั่งของขุนนางใหญ่น้อยตามลำดับขั้นลดหลั่นกันเป็ครึ่งวงกลมแยกแถวเป็แนวตรงขึ้นไปตามโครงสร้างการปกครองของแต่ละหน่วยงานและยกระดับพื้นขึ้นเล็กน้อยในที่นั่งชั้นหลังๆ เพื่อให้สามารถมองเห็นได้ทั่วถึง
หลังจากว่าราชการในหัวข้อทั่วไปเสร็จในยามเที่ยงวันองค์ราชันก็ได้แต่ถอนพระทัยเมื่อได้ยินคำบอกกล่าวซ้ำซากที่ฟังมาเนิ่นนานหลายปี
“ทูลฝ่าาอีกไม่นานก็จะทรงมีพระชนมายุครบยี่สิบเก้าพรรษาแล้วสมควรแก่เวลาที่จะอภิเษกสมรสแล้วเสียทีนะพ่ะย่ะค่ะอีกทั้งในการประชุมแห่งทวีปที่ทางเราจะเป็เ้าภาพจัดงานในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้านี้หากเรามีราชินีแล้วจีโอเนสจะดูสมบูรณ์พร้อมเป็อย่างยิ่ง”
ท่านอำมาตย์หลวง...ผู้มีศีรษะแทบจะขาวโพลนแล้วในวัยย่างหกสิบเป็ผู้ทูลความนี้ขึ้น
“ก็แค่ยี่สิบเก้าแล้วก็นะที่ท่านพูดแบบนั้นแปลได้ว่าจีโอเนสที่มีแต่ข้าไม่มีราชินีมันดูพิการมากนักหรือไง” เ้าของเกศาสีดำขลับหันพระพักตร์และดวงเนตรสีเดียวกันไปมองผู้มีอำนาจสูงสุดในคณะขุนนางบริหารอย่างไม่หลบหลีกพระสุรเสียงนั้นตอบด้วยอารมณ์ไม่ทุกข์ร้อนเช่นเคยมิหนำซ้ำยังแถมท้ายด้วยถ้อยคำจิกกัดแสบๆ คันๆที่มักจะมีไปฝากใครคนใดก็ตามที่เอ่ยทูลเื่นี้ขึ้นเสมอ
“แต่อย่างไรอาณาจักรก็ต้องมีราชินีและองค์รัชทายาทนะพ่ะย่ะค่ะหากยังไม่มีผู้ใดที่ทรงโปรดปรานเป็พิเศษกระหม่อมก็ได้ยินมาว่ามีเ้าหญิงในหลายอาณาจักรที่กำลังเจริญพรรษาได้พอเหมาะกับการอภิเษกฯมิหนำซ้ำยังมีสิริโฉมงดงามไม่ต่างจากเหล่านางในพิเศษทั้งหลายของฝ่าานะพ่ะย่ะค่ะ”
“เอาน่า ข้าเองก็กำลังค้นหาราชินีให้พวกท่านอยู่”
แล้วคำตอบเดิมๆ ก็วนกลับมาสู่เหล่าขุนนางเช่นเดิมองค์กษัตริย์มักจะทรงเลี่ยงตอบอ้อมๆ แบบนี้มาหลายปีแล้วทว่าไม่เห็นมีวี่แววว่าพระองค์จะหาเจอเสียทีมิหนำซ้ำในเก้าปีมานี้ที่มีนางในพิเศษหลายสิบ แต่กลับไม่มีทีท่าว่าจะมีนางคนไหนตั้งครรภ์เลยสักราย
“ถ้าอย่างนั้นให้พวกกระหม่อมช่วยไหมพ่ะย่ะค่ะหากฝ่าาไม่ทรงรังเกียจที่จะลองดูข้อมูลนี้สักหน่อย”เมื่ออำมาตย์หลวงพูดจบก็ได้หยิบเอกสารข้อมูลที่รวมเป็เล่มเดินมาส่งให้นายทหารมหาดเล็กรักษาพระองค์ตรวจสอบความปลอดภัย ก่อนจะส่งต่อเพื่อถวายองค์าา
องค์แดริสรับเอกสารนั้นมาเมื่อเปิดดูก็ไม่ผิดจากที่คาดว่าเป็ภาพเหมือนฝีมือดี และข้อมูลของหญิงสาวหน้าตาสะสวยมีั้แ่เ้าหญิงอาณาจักรใหญ่ๆ ท่านหญิงเครือญาติกษัตริย์เมืองนู้นนี้ไปจนถึงลูกสาวขุนนางเหล่าผู้ดีมีอันจะกินมากมายภายในจีโอเนส
องค์กษัตริย์ทรงเปิดทอดพระเนตรไปเรื่อยเปื่อยอย่างไม่นึกรังเกียจอะไรทว่ากลับไม่มีใครที่ชวนให้รู้สึกสะดุดใจสะดุดตาเลยสักราย
“ตลอดเวลาที่ครองราชย์มาพวกท่านคิดว่าข้าทำหน้าที่ได้ดีรึเปล่า”
“ฝ่าา...พวกเราทุกคนรู้ดีว่าพระองค์มิเคยขาดตกบกพร่องและทรงงานหนักกว่าใครบ้านเมืองจึงยังสุขสงบได้เช่นนี้พ่ะย่ะค่ะ”
เป็ที่รู้ดีทั่วไปในหมู่ขุนนางว่าองค์แดริสนั้นทรงงานหนักกว่าใคร ไม่เคยบ่น ไม่เคยเบื่อ ไม่เคยเห็นแสดงท่าทีท้อแท้ทรงเป็กษัตริย์ที่ดีมากพอๆ กับเป็ลูกชายที่แย่ซึ่งเอาแต่ดื้อดึงไม่เชื่อฟังขุนนางรุ่นพ่อทั้งหลายที่หวังดีต่อพระองค์อย่างถึงที่สุด
องค์แดริสนั้นขึ้นครองราชย์ในวัยที่ทรงพระเยาว์เป็อย่างมากทำให้สายตาที่เหล่าขุนนางมีต่อเ้าชายรัชทายาทผู้นั้นเป็ไปในทางเอ็นดูเสียมากกว่าเคารพเทิดทูนใน่แรกแม้จะทรงฉลาดเฉลียวและอดทนต่อการเรียนรู้งานมากมายแต่ก็ยังคงมีความเอาแต่พระทัยเป็เด็กๆ ในบางเื่เช่นนี้เสมอั้แ่ไหนแต่ไรมา
ในรัชสมัยของเสด็จปู่ของพระเ้าแดริสนั้นคือากลางเมืองมีการปฏิวัติกวาดล้างถอนรากถอนโคนอย่างแท้จริงบัลลังก์ที่องค์เรฮาริคส่งต่อให้กับพระเ้ารีชาย...พระโอรสองค์โตนั้นแทบจะเรียกได้ว่าขาวสะอาดไร้มลทินเรียบร้อยแล้ว
แต่แล้วรัชสมัยของพระเ้ารีชายก็ช่างแสนสั้นจนน่าใจหายก่อนที่บัลลังก์หลวงนั้นจะถูกส่งต่อมายังองค์แดริส ด้วยโชคดียังหนุนนำที่ยุคสมัยพระบารมีขององค์เรฮาริคมหาราชยังไม่หมดไปภายในห้องว่าราชกิจแห่งนี้จึงยังมีขุนนางไม่น้อยที่อยู่ทำงานมาั้แ่รัชสมัยขององค์เรฮาริคซึ่งถูกคัดกรองมาอย่างดีที่สุดและไม่ผิดพลาดแล้วนั่นเอง
“ในพระราชวังจีโอเนสไม่มีใครที่นั่งกินนอนกินเฉยๆหากกษัตริย์คือชายที่ทำงานหนักที่สุดราชินีเองก็ต้องเป็หญิงที่ทำงานหนักที่สุดด้วยเช่นกันพวกท่านคิดว่าเ้าหญิงท่านหญิงแสนสวยที่วันๆเอาแต่รักสวยรักงามที่ท่านหามานั้นจะทำหน้าที่นี้ได้ไหมหรือบรรดาลูกสาวหลานสาวพวกท่านนั้น ้าอยากให้นางเข้ามาลำบากลำบนในนี้กับข้าหรือไรและหวังว่าคงไม่มีใครสักคนที่พยายามผลักดันลูกหลานตัวเองเผื่อว่าจะได้เกาะชายกระโปรงนางขึ้นสู่อำนาจที่มากขึ้นข้าไม่สนว่าราชินีในยุคสมัยที่ผ่านมาหรือของอาณาจักรอื่นๆ จะเป็อย่างไรแต่ราชินีของข้านอกจากให้กำเนิดและเลี้ยงดูพระธิดาพระโอรสแล้ว นางจะต้องสามารถดูแลกิจการฝ่ายในได้อย่างมีประสิทธิภาพจะต้องออกพื้นที่ทำราชกิจแทนข้าได้ในบางโอกาสเป็ผู้ที่ว่าราชกิจแทนข้าในท้องพระโรงแห่งนี้ได้ในเวลาฉุกเฉินจำเป็”
ตามกฎดั้งเดิมแล้วราชินีจะไม่สามารถออกมายุ่งเกี่ยวกับการเมืองเบื้องหน้าได้ทว่านับั้แ่ใต้ฝ่าละอองธุลีพระบาทพระองค์นี้ขึ้นครองราชย์มาก็ได้ทรงฉีกกฏดั้งเดิมที่มีมากมายเสียจนใครๆ ก็เริ่มชินและรู้สึกได้ว่าอะไรก็เกิดขึ้นได้ทั้งนั้นเพราะสิ่งแปลกใหม่เ่าั้ล้วนแต่เข้ากับยุคสมัยปัจจุบันและส่งเสริมให้บ้านเมืองเป็ไปในทิศทางที่ดีขึ้น
ทั่วทั้งห้องว่าราชการมีเพียงความเงียบกริบเงียบสงัดเข้าขั้นวังเวงเมื่อนึกไม่ถึงว่าความในใจขององค์าาที่มีต่อว่าที่ราชินีนั้นจะมีอะไรลึกซึ้งเยอะแยะถึงเพียงนี้แล้วเมื่อไรจีโอเนราฟาจะมีราชินีพระโอรสพระธิดาเสียทีเหล่าขุนนางทั้งหลายล้วนนึกไปในทำนองไม่ต่างกันนี้อย่างเศร้าใจ
ให้ตายเถิดแล้วผู้หญิงอย่างนั้นจะไปหาได้จากที่ไหนกัน!
3K
