ข้าคือสุดยอดของจักรวาล

บทที่ 44 

ความลับเมื่อร้อยปีก่อน

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา หลี่หมิงนั่งอยู่ในห้องโดยสารของเครื่องบิน เมื่อถึงเวลานี้เขาได้เข้าสู่น่านฟ้าของประเทศ E แล้ว และอยู่ใกล้กับเมืองปลายทางเมือง X มาก

หลี่หมิงมองท้องฟ้าภายนอกผ่านหน้าต่างเมฆขาวและท้องฟ้าสีคราม อากาศนั้นบริสุทธิ์ดี. แต่หลังจากมองไปสักพักตาของเขาก็เหล่ออกไป แม้ว่าเขาจะไม่ได้มองหาอะไร แต่เขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติ

มีเครื่องบินขับไล่สองกำลังเข้าใกล้เครื่องบินของ            หลี่หมิงมากขึ้นเรื่อย ๆ นักบินของเครื่องบินรบคนหนึ่งเฝ้าดูการเคลื่อนไหวของเครื่องบินหลี่หมิ และกล่าวว่า " กอชอว์ก - วัน   ล็อกเป้าหมายโปรดสั่ง"

"กอชอว์ก - วัน  โปรดจับเป้าหมายเอาไว้ กอชอว์ก - ทู ใกล้เข้ามาแล้ว"

“ กอชอว์ก - ทู !”

เครื่องบินรบอีกลำหนึ่งหมุนตัว และเร่งความเร็วเพื่อไล่ตามเครื่องบินปริศนาลำนี้ไป หลังจากไล่ตามความเร็วทันแล้ว เขาก็มองไปที่ห้องนักบินของเครื่องบินโดยสาร นักบินย่อตัวลงเล็กน้อยเพื่อเพ่งดูให้ชัดเจนอีกครั้ง

ห้องนักบินนั้นว่างเปล่าเหมือนเครื่องบินไร้คนขับ

"การสอบสวน กอชอว์ก - ทู เสร็จสิ้น ยืนยัน! ไม่มีนักบินบนเครื่องบิน! ไม่มีนักบินบนเครื่องบิน!"

"เป็นไปไม่ได้! ทวนคำสั่งอีกครั้ง"

จากนั้นนักบิน กอชอว์ก - ทู ก็ยังคงตอบแบบเดิม: "เครื่องบินลำนี้ไม่มีนักบิน!”

ในเวลานี้ในฐานทัพอากาศที่ภาคพื้นดินเจ้าหน้าที่แสดงสีหน้าแปลก ๆ และแววตาของเขาก็ยิ่งหวาดกลัวมากขึ้น เครื่องบินผีสิงอย่างงั้นเหรอ? 

ทางภาคพื้นดินออกคำสั่งมาว่า: "ตามข้อมูลที่ระบุโดยทางรัฐ U พวกเขาแนะนำให้เราไม่ทำการจู่โจมเขาก่อน คอยเฝ้ามองเอาไว้ แต่อย่าโจมตีเด็ดขาด กอชอว์กรอรับคำสั่ง!"

ทหารที่รับผิดชอบในดูแลภารกิจและสั่งการทันทีและกล่าวว่า "จับตาเป้าหมายเอาไว้ ยกเลิกการโจมตี"

"รับทราบ."

หลังจากได้ยินคำสั่งแล้ว นักบินก็ลดความเร็วในการบินลง และกลับไปรักษาระยะห่างจากเครื่องบินของหลี่หมิงตามเดิม

หลี่หมิงในห้องโดยสารเชี่ยวชาญข้อมูลเหล่านี้ดี เนื่องจากอีกฝ่ายจะไม่โจมตี เขาจึงไม่จำเป็นที่จะต้องใช้พลังงานเพื่อทำอะไร 

หลังจากบินไปหลายชั่วโมงในที่สุดเครื่องบินของหลี่หมิงก็มาถึงจุดหมายปลายทางคือเมือง X City ซึ่งเป็นเมืองทางตะวันตกเฉียงเหนือสุดขอบของประเทศ

รันเวย์ของสนามบินว่างเปล่าราวกับว่ามันเปิดทางให้   หลี่หมิงโดยเฉพาะ  ประเทศ E ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มาก เพราะประเทศ U ได้แจ้งเกี่ยวกับอันตรายของสิ่งแปลกปลอมที่กำลังจะมาถึงแล้ว

เจ้าหน้าที่ทุกคนจากฝ่ายสังเกตการณ์จากทางสนามบินต่างจ้องไปที่เรดาร์บนหน้าจอจนกระทั่งเสียงเครื่องยนต์ดังมาจากท้องฟ้า ใกล้เข้ามามากขึ้นและทุกคนต่างก็กังวล

ขณะนี้เครื่องบินของหลี่หมิงเข้าสู่รันเวย์ และเริ่มเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยพร้อมกับร่อนลงจอด ตั้งแต่การสัมผัสกับพื้นดินจนถึงจุดจอดทุกอย่างเป็นไปได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทุกคนที่เฝ้าดูต่างก็กลั้นหายใจคอยลุ้นว่าจะเกิดอะไรขึ้นได้บ้าง: เพราะตามที่นักบินบอกมาเครื่องบินลำนี้มันไร้ซึ่งคนขับ

เครื่องบินลงจอดได้อย่างสมบูรณ์แม่นยำจนหน้ากลัว ทุกคนมองไปที่เครื่องบินราวกับว่าพวกเขากำลังรออะไรบางอย่าง

ครู่ต่อมาประตูห้องโดยสารค่อย ๆ เปิดออก แต่ไม่มีอะไรอยู่ในห้องโดยสารเลย เจ้าหน้าที่ตำรวจของทางสนามบินเตรียมพร้อมแล้วก็เดินเข้ามาช้า ๆ ทันทีที่พวกเขาเข้าใกล้ประตูพวกเขาก็ร้องด้วยความตกใจราวกับว่ามีลมแรงพัดผ่านพวกเขาไป

แต่พวกเขามองไม่เห็นอะไรเลย หลังจากตำรวจหลายคนที่อยู่ข้างนอกเองก็มองไปที่ประตูไม่วางตา ก่อนที่จะแจ้งไป "ข้างนอกปกติดี เริ่มการตรวจสอบภายในได้"

"งดการใช้อาวุธให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้"

ไม่ไกลนักรถลิฟต์โดยสารของเครื่องบินแล่นมาอย่างช้า ๆ หลังจากเทียบทางเดินกับประตูห้องโดยสารแล้วเจ้าหน้าที่ตำรวจหลายคนก็เริ่มเดินช้า ๆ ไปตามขั้นบันไดจนถึงประตูห้องโดยสาร

ในเวลานี้หลี่หมิงอยู่ในพื้นที่ทางตอนเหนือซึ่งห่างไกลจากสนามบินแล้ว ทางทิศเหนือมีพื้นที่ป่าบริสุทธิ์ขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นเป้าหมายของหลี่หมิงในครั้งนี้

ต้นสนเป็นพืชหลักในป่าแห่งนี้ นอกจากเบิร์ช ต้นป็อปลาร์ และต้นไม้เอื่น ๆ อีกมากมาย อาจกล่าวได้ว่าพืชพันธุ์อุดมสมบูรณ์แล้วยังมีสัตว์ป่านานาชนิดอีก

หลี่หมิงมาที่นี่ด้วยจุดประสงค์เดียวนั่นคือเกี่ยวกับ "การระเบิดครั้งใหญ่" เมื่อกว่า 100 ปีก่อน

หลี่หมิงรู้เกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ตั้งแต่ตอนที่เขายังไม่ได้รับพลังจากอารยธรรมต่างดาวด้วยซ้ำ แต่เขารู้เรื่องนี้น้อยมาก ๆ เพราะมันหางใกล้จากเขตการศึกษาของเขา เนื่องจากห้องใต้ดินของออสเทนมีมุมมองใหม่ที่ชัดเจนกว่าเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ ผนวกเข้ากับข้อมูลจากส่วนลึกของจิตใจของออสเทน นั้นทำให้เขามีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับเนื้อหาการวิจัยเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้

เช้ามืดของวันที่ 30 มิถุนายน ปี 1911 ผู้คนของประเทศ E ในพื้นที่ชายป่าของเมือง X กำลังนอนหลับสนิท ทันใดนั้นมีลมพัดแรงและมีเสียงลมดังขึ้น หลังจากลมหวนหยุดนิ่งช่วงเวลาแห่งความเงียบห่างไกลก็ส่งเสียงดังผิดปกติ ผู้คนต่างตื่นขึ้นด้วยเสียงผิดปกตินี้ เมื่อเวลา 07:43 น. เกิดระเบิดขึ้น ราวกับสัตว์ประหลาดที่ลุกเป็นไฟ แสงไฟที่ยาวเป็นหางบินข้ามท้องฟ้าจากทิศใต้ไปยังทิศเหนือและหายไปนอกขอบฟ้า ซึ่งมีเปลวไฟขนาดใหญ่ลุกขึ้นเป็นทาง กว่าหนึ่งนาทีต่อมาผู้คนได้ยินเสียงคำรามที่ชัดเจนซึ่งดูเหมือนจะมาจากการปะทะที่รุนแรงจากระยะไกล พร้อมกับพื้นดินที่สั่นสะเทือน หลังจากนั้นผู้คนก็รู้สึกถึงแรงระเบิดถึงสามครั้งด้วยกัน 

ในช่วงไม่กี่วันหลังจากการระเบิดท้องฟ้าระยะทางกว่า 9000 ไมล์ในเมืองสคอตตันถูกปกคลุมไปด้วยสีส้มที่มืดมน ปรากฏการณ์ไวท์ไนท์ปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่องในพื้นที่ขนาดใหญ่นี้

ในเวลานั้นคาดว่าพลังการระเบิดเทียบเท่ากับวัตถุระเบิด 20 ล้านตันและต้นไม้มากกว่า 10 ล้านต้นในพื้นที่ 2150 ตารางกิโลเมตรถูกไฟไหม้ เนื่องจากพลังอันยิ่งใหญ่และต้นกำเนิดลึกลับผู้คนจึงตั้งสมมติฐานอย่างต่อเนื่องซึ่งรวมถึง ทฤษฎีผลกระทบของอุกกาบาต ทฤษฎีการระเบิดนิวเคลียร์ ทฤษฎีการชนของยานอวกาศ ทฤษฎีผลกระทบของหลุมดำ และอื่น ๆ

อย่างไรก็ตามตามความรู้ในจิตใจของหลี่หมิงทฤษฏีการระเบิดของนิวเคลียร์จะถูกแยกออกก่อนได้เลย ท้ายที่สุดมนุษย์ได้ใช้อาวุธนิวเคลียร์เป็นครั้งแรกในปี 1945. การระเบิดจากที่ปี 1911 นี้ห่างจากการกำเนิดของอาวุธนิวเคลียร์ 44 ปี

ทฤษฎีอุกกาบาตและทฤษฎีการชนของยานอวกาศ นั้นมีความน่าเชื่อถือกว่ามาก ข้อความทั้งสองนี้มาจากระดับ          อารยธรรมของหลี่หมิงเองและความเข้าใจเกี่ยวกับมนุษย์บนโลก ไม่ว่าคนใดคนหนึ่งจะเป็นสิ่งที่สำคัญมากสำหรับเขา

แม้ว่าเวลาจะผ่านไปกว่า 100 ปีหลี่หมิงเชื่อว่าภายใต้อิทธิพลของพลังชนิดนี้แม้แต่ชิ้นส่วนเนบิวลาก็คงจะถูกทำลายไปพร้อมกับพลังของเนบิวลาที่สูญสลายไปแล้ว ถ้าไม่เช่นนั้นก็อาจเป็นยานอวกาศของอารยธรรมต่างดาว

ความเป็นไปได้อีกประการหนึ่งคือผลกระทบของอุกกาบาตตามธรรมดา แต่คำพูดนี้ยังถูกปฏิเสธอยู่แม้จะเป็นในขณะนี้ก็ตาม เพราะไม่สามารถระบุตำแหน่งหลุมที่ชัดเจนได้ ในความคิดของหลี่หมิงเนื่องจากการวิจัยของออสเทนแสดงให้เห็นว่าในช่วงหลายสิบปีหลังการระเบิด ทีมวิทยาศาสตร์ได้เข้าสู่พื้นที่อย่างต่อเนื่องเพื่อทำการวิจัยและพวกเขาพบว่า

ความผิดปกติของกัมมันตภาพรังสีในวงต้นไม้และในสัตว์บางชนิดมีการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมและยังพบสิ่งที่น่าสงสัยอีก แต่ไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับอุกกาบาตใด ๆ แม้แต่ชิ้นส่วนอุกกาบาตก็ตาม

ถ้าเป็นอุกกาบาตจริง ๆ เราจะไม่พบหลุมอุกกาบาตได้อย่างไร?

คำตอบของปริศนาทั้งหมดกำลังเข้าใกล้ความจริงที่ว่ายานอวกาศนั้นชนกับโลก

ร่างของหลี่หมิงเปล่งประกายอย่างรวดเร็วในป่าทึบและบางครั้งก็มีเสียงกิ่งไม้หักหรือเสียงแหลมท่ามกลางหิมะ แต่ด้วยเสียงเล็ก ๆ ที่หลี่หมิงทำ ไม่นานมันก็หายไปและโผล่ออกมาอีกครั้งในระยะห่างจากจุดเดิมกว่าร้อยเมตร

ความเร็วที่รวดเร็วเป็นพิเศษทำให้หลี่หมิงเข้าสู่พื้นที่ระเบิดของเร็วมาก อย่างไรก็ตามต้นไม้ที่ถูกทำลายไปในเหตุการณ์ครั้งนั้น พืชชนิดใหม่ก็งอกเงยขึ้นมาผ่านเวลากว่า 100 ปีแล้ว แต่ก็ไม่มีผู้คนเข้ามาตั้งรกรากห่างไกลจากแม่น้ำแบบนี้

ธรรมชาติใช้เวลาในการลบล้างบาดแผลนี้และป่าไม้ใหม่ก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง มันเป็นสวรรค์ของสัตว์ ป่ามากมาย หลี่หมิงสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนตลอดเส้นทางไม่ว่าจะเป็นสัตว์ใหญ่หรือสัตว์เล็ก

โดยไม่รู้ตัว ตอนเที่ยงก็กลายเป็นบ่ายแล้ว ดวงอาทิตย์กำลังค่อย ๆ ห่างเข้าไปสู่เส้นขอบฟ้า ความมืดกำลังจะเข้ามาในอีกเพียงหนึ่งหรือสองชั่วโมง

หลี่หมิงมองไปทางทิศตะวันตกและรู้ว่าเวลาใกล้หมดแล้ว ถ้าเขารอจนถึงกลางคืน แม้จะมีพลังระดับเขาก็เกรงว่ามันจะหาเจอได้ยากขึ้นไปอีก ในตอนนี้หลี่หมิงพบร่องรอยการปะทะเป็นแนวขนาดใหญ่ เวลาผ่านมานานแล้วนั้นทำให้มันถูกพบเจอได้ยาก เขามองลงไปที่พื้นบนวัชพืชและกองหิมะ

หลี่หมิงมองดูอย่างระมัดระวังและพบว่าล่องรอยนั้นทอดยาวไปไกลมาก ๆ มันคล้ายกับลอยขนาดใหญ่ยาว 200 เมตรและตรงกลางลึกกว่าพื้นตรงอื่น ๆ

“ นี่มัน ... ”

หลี่หมิงหายใจเข้าลึก ๆ เขาและมองไปที่ศูนย์กลางของหลุมใต้หิมะขนาดใหญ่

ตรงกลางเป็นผืนดินที่ไม่สม่ำเสมอยาวและกว้างมากกว่าสิบเมตร แม้ว่าจะดูอุดมสมบูรณ์ แต่ก็ไม่มีหญ้าอยู่ข้างบนเลย ปรากฏการณ์แบบนี้เป็นเรื่องแปลกมาก

เนื่องจากในพื้นที่รอบ ๆ นั้นถูกปกคลุมไปด้วยต้นไม้และแม้แต่หญ้าบางชนิดก็สามารถเติบโตได้ในบางรอยแยก เหตุใดจึงไม่มีพืชอยู่กลางบริเวณนี้เลยล่ะ?

ด้วยความอยากรู้อยากเห็นนี้ทำให้เขาอยากที่จะสำรวจลงไปใต้ดิน ทันทีที่เขามาถึงที่นี่หลี่หมิงก็ขมวดคิ้ว บริเวณนี้สัมผัสได้ถึงพลังงานบางอย่าง

พลังงานอ่อนแอมาก ราวกับน้ำค้างในฤดูหนาวเหน็บ ราวกับหมอกเบาบางในตอนเช้า ความรู้สึกนั้นค่อย ๆ เจือจางและเบาบางลง

"พลังงานนี้มัน? เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

หลี่หมิงพูดกับตัวเองด้วยความงงงวย แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าเบื้องบน ตอนนี้ก็เกือบค่ำแล้ว สามารถมองเห็นดวงดาวที่ส่องแสงได้ราง ๆ 

แม้ว่าพระอาทิตย์จะยังไม่ตกดิน แต่ท้องฟ้าก็กลางเป็นยามสนธยาเป็นภาพที่สวยงาม แล้วมีดวงดาวมากมายที่กะพริบสว่างไสวไหนนี้มุมของท้องฟ้า ความงามนี้เป็นเอกลักษณ์ของโลกที่มีออกซิเจนเป็นชั้นบรรยากาศที่หนาแน่น หลี่หมิงก็ยกมือขึ้นป้องแสงเพื่อมองไปบนท้องฟ้าอย่างอดไม่ได้

เมื่อเป็นเช่นนี้นิ้วมือของเขาก็สว่างขึ้นทันทีราวกับรับรู้บางสิ่งบางอย่าง จากนั้นวัตถุที่น่าประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าของเขา …..