(จบ) ตำนานจอมเวทย์วงแหวนที่หก

บทที่ 91:ความยุติธรรมของอัศวิน

ในดินแดนแถบนี้การที่กองทัพจะแปลงกายเป็นโจรป่าเพื่อปล้นสะดมคาราวานพ่อค้าไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่สำหรับนักผจญภัยทั่วไปที่ยังไม่ถึงระดับอัศวินชั้นสูงพวกเขาไม่มีทางต้านทานกองทัพที่มีระเบียบวินัยได้เลย

เพียงแค่การระดมยิงธนูไม่กี่ชุดร่างของเหล่านักผจญภัยที่กระจัดกระจายก็จะกลายเป็นเม่นในพริบตาอีกทั้งกองทัพมักจะมีอัศวินชั้นสูงคอยกุมบังเหียนอยู่เบื้องหลังเสมอ

“ห้ามใครลงมือโดยไม่ได้รับคำสั่งจากข้า!”

โลคัส เจ้าของคาราวานตะโกนก้องเขาเป็นพ่อค้าเจนโลกที่รู้ดีว่าการเจรจาคือทางรอดเดียว

ในที่ราบสูงที่ไร้ผู้คนเช่นนี้หากเกิดการนองเลือด คนสามสี่ร้อยคนอาจหายสาบสูญไปโดยไม่มีใครรับรู้และต่อให้มีการสืบสวน ก็คงไม่มีใครอยากผิดใจกับกองทัพอาณาจักรระแวกนี้เพียงเพื่อกลุ่มคาราวานเล็กๆ

ท่ามกลางม่านหมอกสีขาวที่บดบังทัศนวิสัยกองทัพม้าลึกลับเริ่มปรากฏกาย พวกเขาโอบล้อมคาราวานไว้ทุกทิศทางทหารม้ากว่าหกสิบเปอร์เซ็นต์สวมชุดเกราะเหล็กแวววาวที่ไร้ซึ่งตราประทับใดๆสายตาของพวกเขาเย็นชาดุจน้ำแข็ง

หลัวคุยก้าวออกไปพร้อมรอยยิ้มประจบประแจง

“ข้าชื่อโลคัส โดมข้าสนิทชิดเชื้อกับแม่ทัพแทรนตันและส่งส่วยให้กองทัพอยู่เสมอขอท่านโปรดเมตตาปล่อยพวกเราไปเถิด”

ชายในชุดเกราะหนาผู้เป็นหัวหน้าขี่ม้าก้าวออกมา

“แม่ทัพแทรนตัน?ขออภัยด้วย พวกเราไม่รู้จักคนผู้นั้น... พวกเราเป็นแค่โจร”

โลคัสพยายามเจรจาต่อ

“หากท่านปล่อยเราไปข้าสัญญาวาเมื่อกลับจากโดริส ข้าจะนำทองคำหนึ่งแสนเหรียญมามอบให้ท่านด้วยตนเอง”

“เจ้าคิดว่าข้าเป็นเด็กอมมือหรือ?”

อีกฝ่ายหัวเราะเยาะ

“หยุดพูดจาไร้สาระ ส่งของมีค่ามาให้หมด!”

“ท่านโปรดปรานีด้วยข้ามีครอบครัวต้องดูแล...”

โลคัสวิงวอนเสียงสั่น

“ข้าไม่สนว่าเจ้าจะอยู่หรือตาย! ทำตามที่สั่งเดี๋ยวนี้!มิฉะนั้นพวกเราจะลงมือเอง!”

สิ้นคำประกาศ ดาบยาวถูกชักออกจากฝักทหารม้านับร้อยชี้อาวุธเข้าหาคาราวานทันที

โลคัสหน้าซีดเผือด

“ส่งของให้พวกเขาเถอะ... เฮ้อ!”

“เดี๋ยวก่อน!”

เสียงทุ้มหนักดังขึ้นจากแนวหน้าคาลีมก้าวออกมาด้วยแววตาแน่วแน่ เขามองตรงไปยังผู้นำกลุ่มนั้น

“เจ้าน่ะคือ อีฟส์ ผู้บัญชาการอัศวินของดยุคธีโอดอร์ใช่หรือไม่?เจ้าไม่กลัวหรือว่าท่านดยุคจะรู้เรื่องระยำที่เจ้าทำที่นี่?”

อีฟส์นิ่งไปครู่หนึ่ง

“เจ้าจำคนผิดแล้ว”

“จำผิดหรือ? เมื่อไม่กี่เดือนก่อนเจ้ายังเข้ามาทักข้าในงานเลี้ยงอยู่เลยลืมง่ายนักนะ”

คาลีมหัวเราะห้วน

“หากเจ้ากล้าแตะต้องคนของข้าข้ารับรองว่าท่านดยุคจะเอาเจ้าไปแขวนคอแน่!”

บรรยากาศพลันเงียบสงัดเฮรัคที่นั่งสังเกตการณ์อยู่บนรถม้าลอบถอนหายใจ

“โง่สิ้นดี...”

อีฟส์ยกดาบขึ้นชี้ฟ้า

“ทุกคนฟังคำสั่ง... ฆ่าพวกมันให้หมด!อย่าให้เหลือรอดไปฟ้องใครได้!”

“เจ้า!”

คาลีมตะลึงเขาไม่คิดว่าการเปิดโปงตัวตนจะกลายเป็นการเร่งความตายให้ทุกคนอีฟส์ตั้งใจจะฆ่าปิดปากทิ้งทั้งหมด

“คนพวกนี้ต้องตายเพราะความเขลาของเจ้าต่างหากคาลีม!”

อีฟส์หัวเราะเยาะ

สงครามขนาดย่อมระเบิดขึ้นทันทีทหารม้าบุกเข้าใส่แนวป้องกัน นักผจญภัยต่างชักดาบโต้กลับเพื่อเอาชีวิตรอด

คาลีมยืนหยัดอยู่แนวหน้าดาบใหญ่ในมือเหวี่ยงฟาดฟันอย่างดุดัน จนทำให้ร่างของทหารม้าฝั่งโจรร่วงหล่นลงดินคนแล้วคนเล่า

ตัวคาลีมแม้จะถูกระดมยิงด้วยลูกธนูแต่ชุดเกราะชั้นดีและความแข็งแกร่งระดับใกล้เคียงอัศวินชั้นสูงก็ทำให้เขาดูราวกับเทพสงคราม

อีฟส์เห็นดังนั้นจึงลงจากม้าเดินเข้าหาคาลีมอย่างช้าๆ “ถ้าข้ามีเงินมากอย่างเจ้า ข้าคงนอนเสวยสุขอยู่บ้านไม่มาแสวงหาความตายแบบนี้”

“ข้าเป็นอัศวิน!การยืนหยัดเพื่อความถูกต้องคือวิถีของข้า!”

คาลีมคำรามพร้อมฟาดดาบใหญ่เข้าใส่อีฟส์สุดแรง

เคร้ง!

อีฟส์ใช้เพียงดาบยาวมือเดียวรับการโจมตีอันทรงพลังนั้นไว้อย่างง่ายดายโดยที่เท้าไม่ขยับแม้แต่เซนติเมตรเดียว

คาลีมพยายามโจมตีต่อเนื่องด้วยท่วงท่าที่รวดเร็วแต่อีฟส์กลับปัดป้องได้อย่างไร้แรงกดดัน

“วิเคราะห์ระดับพลัง:ฝ่ายตรงข้ามคืออัศวินชั้นสูงที่มีการไหลเวียนของพลังเสถียรมากช่องว่างของระดับพลังงานอยู่ที่ 45%”

เชนหลาน แจ้งเตือนเฮรัคที่มองการต่อสู้อยู่

“อัศวินชั้นสูงนั้นแข็งแกร่งกว่าที่เจ้าคิดมากนักคาลีม”

อีฟส์เยาะเย้ย

“เจ้าไม่เคยเห็นพลังที่แท้จริง...เจ้าถึงกล้าท้าทายข้าอย่างโง่เขลาแบบนี้!”

เฮรัคเฝ้ามองความตายที่กำลังคืบหน้าเข้ามาหาคาราวานแววตาของเขาเริ่มเปลี่ยนเป็นเย็นชา

“หากอัศวินคนนั้นพ่ายแพ้หมอกเหล่านี้คงถูกย้อมด้วยสีเลือด... เชนหลาน เตรียมพร้อมกระตุ้น พลังเวทมนต์”