เก้าผันแปรแห่งความเป็นนิรันดร์

บทที่ 25 ทะเลทุกข์ไร้ขอบเขต

เปรี้ยง เปรี้ยง เปรี้ยง!

สายฟ้าสีแดงฉานฟาดลงมารัวๆ บนยอดเขาหยุนหลิงอย่างบ้าคลั่ง หวังเฉินแทบไม่มีเวลาสนใจสิ่งอื่นอีกต่อไปเขายืนหยัดแน่นอยู่บนพื้น ดูดซับพลังปราณจากฟ้าดินอย่างต่อเนื่องเพื่อฟื้นฟูร่างกายที่ถูกทำลายซ้ำแล้วซ้ำเล่าส่วนสายฟ้าฟ้าที่ฟาดลงมา กลับรุนแรงยิ่งขึ้นเรื่อย ๆสถานการณ์ตรงหน้าดูน่าหวาดหวั่นอย่างถึงที่สุด ในเวลานี้ไม่รู้ว่ามีศิษย์และผู้อาวุโสของสำนักชิงหยุนกี่คนที่กำลังจับตาดูการเผชิญทัณฑ์สวรรค์ในครั้งนี้ซึ่งอาจจะเป็นทัณฑ์สวรรค์ที่ดึงดูดความสนใจได้มากที่สุดตั้งแต่ได้ก่อตั้งสำนักมา

โฮกกก!

        เสียงคำรามดังก้อง หวังเฉินรู้สึกอัดอั้นใจอย่างยิ่งทัณฑ์สวรรค์นี่มันไม่เปิดโอกาสให้เขาได้พักเลยแม้แต่เสี้ยววินาทีสำหรับการโจมตีกลับก็ไม่มี สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือยืนรับสายฟ้าดูดซับพลังปราณเพื่อฟื้นฟูร่างกาย แม้ในตอนนี้มันยังไม่อาจเอาชีวิตเขาได้ทันทีแต่ความทรมานนี้ก็แทบเกินจะทานทน เวลาผ่านไปเพียงครู่เดียว เมฆทัณฑ์สวรรค์อัคคีแดงบนท้องฟ้าก็ค่อยๆหดตัวลง หวังเฉินในตอนนี้ต้องรับสายฟ้าไปแล้วถึง แปดสิบสาย ร่างกายเขาดำมอดเหมือนถ่านที่ถูกเผาไหม้สภาพดูน่าเวทนาอย่างยิ่ง แต่พลังชีวิตในตัวเขากลับพุ่งสูงขึ้นเรื่อย ๆ

        ในที่สุดทัณฑ์สวรรค์ก็หยุดชั่วคราว หวังเฉินตัวสั่นไปทั้งร่างเขาเงยหน้ามองฟ้า รู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่งราวกับว่าถูกสัตว์ร้ายในตำนานจับจ้องอยู่ "เก้าคือที่สุดของตัวเลขทัณฑ์สวรรค์อัคคีแดงนี่ อาจจะมีสายฟ้าครบทั้งแปดสิบเอ็ดสาย!" เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัว หวังเฉินยิ่งแน่ใจว่าเป็นไปได้ร่างกายของเขาขนลุกชันไปทั่ว เขารู้ดีว่าหากสายฟ้าทั้งหมดรวมพลังกันกลายเป็นสายเดียวความร้ายแรงจะมหาศาลเพียงใด

        ในชั่วอึดใจเดียว ร่างกายของเขาก็ฟื้นฟูกลับมาอย่างสมบูรณ์กระดูกแข็งแกร่งขึ้น โลหิตพลุ่งพล่านราวมังกรพิโรธ แต่ถึงกระนั้นสิ่งเหล่านี้ก็ยังไม่สามารถนำความรู้สึกปลอดภัยมาให้เขาได้เลยแม้แต่น้อย  ตอนนี้ทางเลือกเดียวของเขาคือ "สู้" ถ้าไม่สู้ก็คือตายหากสู้และรอดได้ก็มีชีวิตอยู่ต่อไปความจริงเรียบง่ายนี้กลับสะท้อนถึงความยากลำบากบนเส้นทางสู่การเป็นเซียนได้อย่างลึกซึ้งที่สุด

ปัง!

        ลมพายุโหมกระหน่ำ เมฆแดงเดือดพล่านความกดดันที่ถาโถมมานั้นแทบทำให้หายใจไม่ออก พื้นที่บนท้องฟ้าถูกทำลายจนยุบตัวลงปรากฏอสรพิษสายฟ้าสีแดงฉานขนาดมหึมา ตัวมันแผ่พลังสายฟ้าสว่างไสวรอบกายพุ่งจู่โจมอย่างเกรี้ยวกราด ทั่วทั้งเขาหยุนหลิงดังก้องไปด้วยเสียงคำรามอย่างเจ็บปวดของหวังเฉินเขาเงื้อมมือขึ้นบดบังท้องฟ้า ราวกับขวานยักษ์ หรือดุจแส้เทพ พุ่งโจมตีเขาอย่างบ้าคลั่งส่วนอสรพิษสายฟ้าสีแดงก็ดุร้ายไม่แพ้กัน แหงนหัวคำราม เสียงฟ้าผ่าดังก้องเกิดเป็นอาณาเขตแห่งสายฟ้าลูกใหญ่ พลังสายฟ้าที่รุนแรงกลืนกินทุกสิ่ง หวังเฉินถูกปกคลุมจนหายลับไปในเมฆแดงนั้นเห็นเพียงอสรพิษสายฟ้าสีแดงที่กำลังคำรามดังก้อง

        “โหดร้ายเกินไปแล้ว! นี่มันทัณฑ์สวรรค์ตรงไหนมันเหมือนกับไม่มีทางให้คนรอดเลย!”
        “สมแล้วที่เป็นทัณฑ์สวรรค์อัคคีแดง เมฆทัณฑ์สวรรค์ระดับนี้น่ากลัวเกินไปศิษย์ผู้นี้คงอันตรายถึงชีวิตแน่!”

หยุนซานไม่เอ่ยคำใด สีหน้าของเขาเคร่งเครียด ใจเต็มไปด้วยความโกรธเขารู้ดีว่าวิชาที่หวังเฉินฝึกนั้นยากลำบากเพียงใดแต่เมื่อเห็นทัณฑ์สวรรค์ครั้งนี้ เขาก็เข้าใจว่าเขาประเมินมันต่ำเกินไป โจวชิงอ้าปากค้าง สำหรับเขาแล้ว หวังเฉินเป็นศิษย์น้องที่เขามองในแง่ดีแม้ว่าจะไม่ได้ใกล้ชิดกันมาก แต่ความสัมพันธ์ก็ถือว่าสนิทสนมกันดี ทว่าตอนนี้เห็นหวังเฉินถูกสายฟ้ากลืนกินจนหมดสิ้นโจวชิงรู้สึกได้ถึงลางร้าย

        “ศิษย์พี่ ศิษย์น้องหวังเฉินทำไมถึงเจอทัณฑ์สวรรค์ที่น่ากลัวขนาดนี้?ทั้งที่แค่จากระดับโพ้นฟ้าขึ้นสู่ระดับเหนือฟ้ามันอันตรายขนาดนี้เลยหรือ? เขาจะรอดไหม?” หยุนลู่เบิกตากลมโตที่เคยเปี่ยมไปด้วยความซุกซนสดใสแต่บัดนี้เต็มไปด้วยความหนักอึ้ง ไม่มีความขี้เล่นเหมือนเช่นเคยในใจพลันรู้สึกเจ็บปวดราวกับถูกเข็มทิ่มแทง

        หวังเฉินที่อยู่ท่ามกลางทัณฑ์สวรรค์ รู้สึกได้ถึงสายฟ้าจำนวนนับไม่ถ้วนที่พุ่งทะลักเข้าสู่ร่างกายของเขาแม้จะดูดซับพลังปราณมากเพียงใด ก็ไม่อาจฟื้นฟูตัวเองได้ในชั่วพริบตาเขาไอออกมาเป็นเลือด ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลหัวใจก็เหมือนถูกสายฟ้าทำลายจนสับสนเลอะเลือน

        “ไม่ได้! ข้าตายไม่ได้! วิชาเก้าสังวรแห่งการหลอมกาย ขั้นที่สอง ทะเลทุกข์ไร้ขอบเขต เปิดออก!” ในชั่วขณะนั้น หวังเฉินบ้าคลั่งแล้วการดูดซับพลังปราณจากธรรมชาติเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอต่อความต้องการของเขาแล้วเขาสะบัดมือออกมา ทันใดนั้น กองหินวิญญาณจำนวนมากก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาเป็นสมบัติที่เขาชนะเดิมพันจากจางหลงมา เมื่อครั้งนั้น ในชั่วพริบตา เขาฟาดฝ่ามือออกไปหลายครั้งจนหินวิญญาณกลายเป็นผุยผงส่งพลังปราณที่หนาแน่นลอยออกมา หวังเฉินอ้าปากดูดซับเข้าไปในร่างจนหมด

ปัง!

        เสียงดังสนั่นเหมือนระฆังยักษ์ดังก้องในส่วนลึกของจิตใจในช่วงเวลาความเป็นความตายนี้ หวังเฉินเหมือนโชคช่วย เขาเข้าสู่สภาวะจิตแจ่มใสทันใดนั้นก็สามารถก้าวข้ามขีดจำกัดไปได้อีกครั้ง ในเขตตันเถียนที่เคยมืดสนิทพลันปะทุแสงสีเขียวเจิดจ้า ในพริบตาพลังอันมหาศาลได้ทะลวงการปิดกั้นของตันเถียน แผ้วถางพื้นที่ออกเป็นทะเลทุกข์ถึงแม้จะเป็นเพียงพื้นที่ว่างขนาดเท่าฝ่ามือ แต่กลับแฝงไปด้วยแสงสีเขียวเข้มและในชั่วพริบตานั้นก็เกิดแอ่งน้ำสีเขียวขึ้น นี่คือทะเลทุกข์ของหวังเฉิน หรือที่ผู้ฝึกตนเรียกว่าตันเถียน วิชาเก้าสังวรแห่งการหลอมกายขั้นที่สอง คือหลังจากที่พลิกผันตนเองเข้าสู่ระดับเหนือฟ้าแล้ว ก็เปิดทะเลทุกข์เพื่อข้ามพ้นโลกมนุษย์

        การฝึกขั้นนี้อันตรายอย่างยิ่งโดยปกติแล้วจะต้องใช้เวลาในการขัดเกลาพลังลมปราณในตนเองอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งพลังลมปราณล้นเหลือจึงจะสามารถเปิดทะเลทุกข์ได้ในคราวเดียว แต่หวังเฉินที่อยู่ในสภาวะเสี่ยงตายไม่มีทางเลือกเขาจำต้องเสี่ยง และในที่สุดก็สำเร็จ เปิดทะเลทุกข์ของตัวเองได้สำเร็จ! ทันทีที่ทะเลทุกข์ถูกเปิดออก ร่างของหวังเฉินก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่สายน้ำสีเขียวพวยพุ่งออกมาจากตันเถียน ไหลเวียนทั่วร่างในพริบตา บาดแผลทั้งหมดกระดูกที่แตกหัก และเลือดที่สูญเสียไป ถูกฟื้นฟูกลับคืนมาในทันที

        ยิ่งไปกว่านั้น หวังเฉินยังได้วิธีการโจมตีเป็นครั้งแรก "เคล็ดทะเลทุกข์" เขาประสานมือสร้างอาคม โดยที่ฝ่ามือเปล่งประกายแสงสีเขียวอันเจิดจ้าก่อนฟาดลงไปอย่างรุนแรงบนสายฟ้าสีแดงที่พุ่งโจมตีเขา เมื่อเริ่มโจมตี หวังเฉินก็ไม่หยุดดจนกว่าจะตายกันไปข้าง เขาใช้ร่างกายที่แข็งแกร่งของตัวเองโจมตีอย่างต่อเนื่องเสียงดังกึกก้องเหมือนเทพโบราณเปิดฟ้า ในโลกแห่งสายฟ้าที่เต็มไปด้วยอันตรายเขาปลดปล่อยพลังของตัวเองออกมาอย่างเต็มที่

ปัง! ปัง!

        ทุกครั้งที่โจมตี สายฟ้าจำนวนมากจะถูกทำลาย หวังเฉินอ้าปากดูดซับพลังสายฟ้าเข้าไปในร่างและแปรเปลี่ยนมันเป็นพลังแห่งทะเลทุกข์

ด้วยความดุดันและบ้าคลั่ง เมื่อทะเลทุกข์ถูกเปิดออก กำลังรบของหวังเฉินเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลการโจมตีแต่ละครั้งมีพลังเทียบเท่าหลายหมื่นถึงแสนจิน (50,000 - 500,000 กิโลกรัม) พลังสายฟ้าจำนวนมหาศาลถูกเขาทำลายและหลอมรวมกลายเป็นพลังในตัวเขา ภายใต้สถานการณ์ที่พลังของสายฟ้าสีแดงลดลงอย่างต่อเนื่องขณะที่พลังของหวังเฉินเพิ่มมากขึ้น เพียงไม่ถึงครึ่งชั่วยาม เมฆแดงไร้ขอบเขตบนท้องฟ้าก็เริ่มบางลงเรื่อยๆ และในที่สุดก็สลายหายไปอย่างสิ้นเชิง

ซู่!

        พลังแห่งทะเลทุกข์หลั่งไหล หวังเฉินปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าฝูงชนบนยอดเขาหยุนหลิงในทันทีเสื้อผ้าสีเขียวที่ห่อหุ้มร่างของเขาเกิดจากพลังทะเลทุกข์ถักทอขึ้นมา แม้จะไม่ใช่เกราะป้องกันระดับสูงแต่ความสามารถในการป้องกันก็ยอดเยี่ยม ผู้ฝึกตนในระดับเหนือฟ้าทั่วไป หากไม่มีวิธีการพิเศษ ไม่มีทางทำลายมันได้ เมื่อผ่าน "ทัณฑ์สวรรค์อัคคีแดง" มาได้สำเร็จ วิชาเก้าสังวรแห่งการหลอมกาย ของหวังเฉินก็เข้าสู่ระดับที่สองอย่างสมบูรณ์พร้อมกับเปิดทะเลทุกข์ในร่างกาย แม้แต่เขาเองยังไม่แน่ใจว่าพลังของเขาในตอนนี้อยู่ในระดับใด

        หวังเฉินไม่สนใจผู้คนที่มุงดูอยู่ เขาย่างก้าวหนึ่ง ร่างก็ปรากฏเบื้องหน้าของอาจารย์หยุนซานอย่างง่ายดายการเคลื่อนไหวของเขาเต็มไปด้วยความสง่างามและทรงพลังราวกับใช้วิชาข้ามมิติที่สามารถเหยียบย่ำพื้นฟ้าได้!

        “ท่านอาจารย์!” หยุนซานพยักหน้าเบา ๆ สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นก่อนหน้านี้เขาเกือบคิดไปแล้วว่าหวังเฉินอาจจะต้องพ่ายแพ้และเสียชีวิตไปกับทัณฑ์สวรรค์แต่ไม่คาดคิดเลยว่าเด็กคนนี้จะสามารถผ่านพ้นไปได้จริง ๆและดูจากพลังลึกลับที่แผ่ออกมาจากร่างของหวังเฉิน แม้แต่ตัวเขาที่เป็นผู้ฝึกฝนระดับกำเนิดแก่นแท้ก็ยังไม่อาจวิเคราะห์ได้อย่างชัดเจนเห็นได้ชัดว่าการผ่านทัณฑ์สวรรค์ครั้งนี้มอบประโยชน์มหาศาลแก่หวังเฉิน

        “หวังเฉิน เจ้าทำได้ดีมาก ขนาดสามารถผ่านพ้นทัณฑ์สวรรค์อัคคีแดงได้อนาคตของเจ้าจะต้องไร้ขีดจำกัดอย่างแน่นอน” หยุนซานกล่าวด้วยความยินดีอย่างยิ่งตอนนี้ศิษย์ของเขาได้สร้างชื่อเสียงอันโดดเด่นในสำนักชิงหยุนโชว์ให้เห็นพรสวรรค์อันน่าทึ่งจนดึงดูดความสนใจจากผู้อาวุโสในสำนักได้ ไม่แน่ว่าหวังเฉินอาจได้รับเลือกเป็นศิษย์เอกในอนาคตสิ่งนี้ทำให้หยุนซานอดรู้สึกยินดีไม่ได้

        เมื่ออารมณ์ของหยุนซานดีขึ้น เขาก็พาหวังเฉินไปแนะนำตัวกับเหล่าผู้อาวุโสศิษย์หลัก และศิษย์เอกของสำนักชิงหยุน การแนะนำตัวเช่นนี้ทำให้หวังเฉินรู้สึกเหนื่อยล้าเขาเดิมทีเป็นเพียงศิษย์ภายนอก แม้ว่าจะเป็นศิษย์ของหยุนซานแต่ด้วยระดับพลังบำเพ็ญเพียรที่ต่ำ เขายังไม่ถือว่าเป็นศิษย์ชั้นในอย่างแท้จริงแต่ตอนนี้ เขาเพิ่งทะลวงขีดจำกัดพลังและยังไม่ทันได้สัมผัสมันอย่างเต็มที่ก็ถูกหยุนซานพาตัวไปแนะนำกับบุคคลสำคัญในสำนักไปเสียแล้ว ผู้อาวุโส ศิษย์หลัก และศิษย์เอกที่หวังเฉินได้พบ ล้วนมองเขาด้วยสายตาเต็มไปด้วยอารมณ์ที่หลากหลายทั้งความชื่นชม อิจฉา และแม้กระทั่งความอาฆาต ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ เวลาผ่านไปนานมาก จนกระทั่งในที่สุดบรรยากาศบนยอดเขาหยุนหลิงก็กลับมาสงบมีเพียงพวกเขาสี่คนคืออาจารย์และศิษย์อยู่ด้วยกันเท่านั้น