ทะลุมิติมาทั้งที ขอนอนเป็นปลาเค็มในสำนักสุดเพี้ยน!

        "รนหาที่ตาย!" หูเจินพุ่งเข้าโจมตีเซิ่งซีอีกครั้ง ทว่าจู่ ๆ ก็มีร่างหนึ่งพุ่งเข้ามาขวางไว้ และเกือบจะฟันแขนเขาขาด

        ยวนเซี่ยนที่ปิดบังตัวตนภายใต้หน้ากากวิหคครามถือกระบี่จู่โจม บีบให้หูเจินต้องถอยห่างจากเซิ่งซี

        เซิ่งซีสบตากับเหยียนเช่อ ทั้งคู่รีบสลัดเชือกมัดเซียนออกจากตัวทันที แล้วซัดผู้คุมจนกระเด็น

        หูซงหย่วนตกใจสุดขีด รีบเรียกสัตว์อสูรคู่พันธสัญญาออกมา "ท่านพ่อ มันคือกับดักขอรับ!"

        "ท่านพ่อเจ้ามาแล้ว!" เซิ่งซีเหวี่ยงกระบี่รับมือกับนกฉงหมิงและหูซงหย่วนที่พุ่งเข้ามา พร้อมส่งสัญญาณให้เหยียนเช่อวางค่ายกล

        ค่ายกลและยันต์นับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากตัวเหยียนเช่อ ปักลงตามจุดต่าง ๆ ของสำนักอวี้โซ่วและเริ่มทำงานทันที

        เมฆทัณฑ์หนาทึบถูกค่ายกลชักนำสายฟ้าดึงดูดมา ลอยเด่นอยู่เหนือสำนักอวี้โซ่วและฟาดสายฟ้าใส่ทุกคนที่ขวางหน้า

        ทั้งที่อยู่บนยอดเขา แต่กลับเกิดคลื่นยักษ์ซัดถล่มอย่างไร้ที่มา กวาดล้างทุกสรรพสิ่งไปกับกระแสน้ำ

        ในสระน้ำลึกที่เชิงเขา กลับมีเพลิงลุกโชนแผดเผา เพียงพริบตาเดียวน้ำในสระก็ระเหยไปกว่าครึ่ง ส่งกลิ่นหอมกรุ่นของซุปปลาลอยอบอวล

        ค่ายกลสารพัดชนิดถูกงัดออกมาใช้ไม่ซ้ำกัน ในชั่วพริบตา สำนักอวี้โซ่วทั้งสำนักก็ตกอยู่ในความโกลาหล

        หูเจินร้อนใจอย่างยิ่ง แต่เขากลับถูกยวนเซี่ยนพัวพันไว้จนไม่อาจปลีกตัวไปไหนได้

        วิถีกระบี่นั้นขึ้นชื่อเรื่องท่วงท่าที่ดุดันแข็งแกร่ง แม้ยวนเซี่ยนจะมีระดับพลังเพียงขั้นแก่นพลังทองคำ แต่ทุกกระบวนท่ากลับแฝงไว้ด้วยอานุภาพขั้นวิญญาณต้นกำเนิด แม้เขาจะไม่อาจสังหารหูเจินได้โดยตรง แต่ด้วยการประสานงานกับศาสตราวิเศษคุ้มกายบนตัว ลำพังแค่การตรึงหูเจินไว้ไม่ให้ไปช่วยที่อื่นก็นับว่าเหลือเฟือแล้ว

        ในขณะที่วิหคครามซึ่งเป็นกำลังรบหลักของหูเจินถูกเซียวหลีลั่วถ่วงเวลาไว้ ตัวเขาเองที่ต้องประมือกับผู้ฝึกตนวิถีกระบี่อย่างยวนเซี่ยนจึงไม่ได้เปรียบเลยแม้แต่น้อย เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันถาม "เจ้าฝืนใช้เคล็ดวิชาลับเพื่อเพิ่มระดับพลังเป็นขั้นวิญญาณต้นกำเนิด ไม่กลัวโดนพลังสะท้อนกลับหรือไง?"

        ยวนเซี่ยนไม่ตอบคำถาม แต่เหวี่ยงกระบี่เข้าใส่อีกครั้ง

        เซิ่งซีซัดนกฉงหมิงจนล่าถอยไป ส่วนเหยียนเช่อก็วางค่ายกลซ้อนกันหลายชั้นเสร็จเรียบร้อย เขาโยนยันต์ระเบิดสีแดงขึ้นสู่ท้องฟ้า

        "ถอย!" เวินเจ๋อหมิงและคนอื่น ๆ ได้รับสัญญาณ ก็รีบเปิดใช้งานค่ายกลเคลื่อนย้ายที่เตรียมไว้บนตัว และหายวับออกจากสำนักอวี้โซ่วทันที

        หูเจินสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวนี้และพยายามจะขัดขวาง แต่ก็ถูกเจตจำนงกระบี่ของยวนเซี่ยนขวางไว้ได้อีกครั้ง

        "พรรคพวกของเจ้าทิ้งเจ้าไปหมดแล้ว หากเจ้ายังดื้อแพ่งอยู่ ก็มีแต่ตายสถานเดียว!"

        "เหอะ" ยวนเซี่ยนหยิบระฆังชุดหนึ่งออกมา หูเจินเห็นดังนั้นก็หน้าถอดสีทันที "ระฆังเสวียนเยว่! พวกเจ้าเป็นผู้ฝึกตนเผ่ามารรึ?"

        อึดใจต่อมา ระฆังชุดนั้นก็สั่นไหวเองโดยไม่มีลมพัด บรรเลงบทเพลงโบราณที่แว่วกังวานมาจากแดนไกล

        หูเจินรู้สึกปวดเศียรเวียนเกล้าอย่างรุนแรง เขาต้องรีบใช้พลังวิญญาณต้านทานความเสียหายจากระฆังเสวียนเยว่ ในจังหวะนั้นเอง ยวนเซี่ยนก็เปิดใช้งานค่ายกลเคลื่อนย้าย และหายวับไปพร้อมกับระฆังเสวียนเยว่ทันที

        กลุ่มป่วนเมืองทั้งห้าคนถอนตัวได้อย่างปลอดภัย โลกที่มีเพียงสำนักอวี้โซ่วที่ได้รับบาดเจ็บก็บรรลุผลอย่างสมบูรณ์แบบ

        เพราะกลัวว่าจะถูกตามรอยจนโดนยกเค้าทั้งกลุ่ม จุดเคลื่อนย้ายของทั้งห้าคนจึงไม่ซ้ำกัน หลังจากยืนยันว่าปลอดภัยแล้ว พวกเขาก็ไปกบดานอยู่ที่เมืองเซียนหยางอีกสองสามวัน ถึงค่อยกลับสำนักเวิ่นซิน

        พวกเซิ่งซีพากันไปหาลวี่เสี่ยงเพื่อจัดงานเลี้ยงฉลองชัยชนะ ส่วนยวนเซี่ยนแยกตัวไปคืนระฆังเสวียนเยว่

        ยอดเขาอี่จู๋ที่จิ้งเฉินหยวนจวินพำนักอยู่นั้นมีสภาพแวดล้อมงดงาม เขียวขจีสบายตา สายลมพัดเอื่อยผ่านป่าไผ่จนเกิดเสียงซ่า ๆ

        เสียงกู่ฉินอันแว่วกังวานดังก้องอยู่ในป่าไผ่ ยวนเซี่ยนพบจิ้งเฉินหยวนจวินนั่งดีดกู่ฉินอยู่เพียงลำพังท่ามกลางดงไผ่ เขาจึงยืนรออยู่เงียบ ๆ จนกระทั่งบทเพลงจบลง ถึงได้ก้าวเข้าไปทำความเคารพ "ศิษย์คารวะท่านอาจารย์ขอรับ"

        จิ้งเฉินหยวนจวินลูบสายกู่ฉินที่ยังสั่นไหวเบา ๆ ให้สงบลง "เล่นสนุกหรือไม่ล่ะ?"

        ตอนที่ยวนเซี่ยนมาขอยืมศาสตราวิเศษ เขาบอกเพียงว่าต้องการของที่สามารถรับมือกับผู้ฝึกตนขั้นแปรเทวะตอนปลายได้ จิ้งเฉินหยวนจวินก็ไม่ได้ถามเหตุผล แต่กลับมอบระฆังเสวียนเยว่ให้ทันที พร้อมทั้งสอนวิธีใช้และข้อควรระวังให้อย่างละเอียด

        พอถูกอาจารย์ถามจี้ใจดำแบบนี้ ยวนเซี่ยนก็รู้สึกประหม่าที่ถูกดูออก เขาจึงพยักหน้าตอบรับเขิน ๆ "ขอรับ"

        จิ้งเฉินหยวนจวินยกยิ้มที่มุมปาก "มีความสุขก็ดีแล้ว"

        "ศิษย์นำระฆังเสวียนเยว่มาคืนขอรับ" ยวนเซี่ยนนำระฆังออกมาวางไว้ข้างกายจิ้งเฉินหยวนจวิน

        ระฆังเสวียนเยว่มีสีดำสนิททั้งชุด โครงสร้างทำจากไม้อู๋ถงทมิฬ บนระฆังใบเล็กแต่ละใบสลักค่ายกลอันสลับซับซ้อนและประณีต ตรงกลางค่ายกลมีตราสัญลักษณ์รูปจันทร์เสี้ยวที่โดดเด่น

        ยามนี้เมื่อไม่มีพลังวิญญาณกระตุ้น ต่อให้มีลมพัดมา ระฆังที่แขวนอยู่บนโครงไม้ก็ยังคงนิ่งสงัด ไม่ส่งเสียงใด ๆ ออกมาเลยแม้แต่นิดเดียว

        เมื่อนึกถึงคำพูดของหูเจินขึ้นมาได้ ยวนเซี่ยนจึงถามอย่างลังเล "ท่านอาจารย์ ศิษย์ขอถามถึงที่มาของระฆังเสวียนเยว่ได้หรือไม่ขอรับ?"

        จิ้งเฉินหยวนจวินมองเขาด้วยสายตาหยอกเย้า "ระฆังเสวียนเยว่เคยเป็นศาสตราวิเศษของจวินหลี ปุโรหิตแห่งเผ่ามาร"

        เมื่อหลายหมื่นปีก่อนเผ่ามารบุกโจมตี ท้ายที่สุดก็พ่ายแพ้ถอยทัพไป ส่วนมหาปุโรหิตจวินหลีก็หายสาบสูญอย่างไร้ร่องรอย เรื่องเหล่านี้ยวนเซี่ยนเคยอ่านเจอในคัมภีร์ประวัติศาสตร์ผู้ฝึกตนแดนวิญญาณตงหนาน

        เขามองจิ้งเฉินหยวนจวิน ทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรแต่ก็เงียบไป

        จิ้งเฉินหยวนจวินยิ้มพลางชี้จุดในใจของเขา "อยากรู้ล่ะสิว่าทำไมระฆังเสวียนเยว่ถึงมาอยู่ในมืออาจารย์ได้?"

        ยวนเซี่ยนพยักหน้า

        ในตำราบอกว่าจวินหลีเป็นผู้ฝึกตนอย่างน้อยขั้นหลอมรวมกายา ส่วนท่านอาจารย์เป็นเพียงขั้นวิญญาณต้นกำเนิดตอนต้นที่แสนอ่อนแอ แถมเพิ่งจะทะลวงขั้นได้ตอนที่เขาอายุได้เจ็ดขวบเองด้วย ไม่มีทางที่จะมีความสามารถไปสังหารจวินหลีและริบศาสตราวิเศษของอีกฝ่ายมาได้แน่ ๆ

        จิ้งเฉินหยวนจวินที่ปกติถามอะไรก็ตอบ กลับทำเพียงแค่ยิ้มกว้างแล้วเอ่ยสั้น ๆ ว่า "ลองเดาดูสิ"

        ยวนเซี่ยน "..." ที่แท้ท่านอาจารย์ก็มีมุมขี้เล่นเหมือนกันแฮะ

        ...

        ข่าวเรื่องสำนักอวี้โซ่วถูกลอบโจมตีเป็นครั้งที่สอง แถมคนลงมือยังเป็นกลุ่มเดิมแพร่ออกไปอย่างรวดเร็ว กลายเป็นเรื่องตลกอันดับสองของโลกผู้ฝึกตนต่อจากเรื่องศิษย์สำนักลั่วเฟิงถูกปล้น

        เรื่องนี้แว่วไปถึงหูของผู้อาวุโสกุย เขาถึงกับลากตัวเหยียนเช่อไปช่วยกันกางค่ายกลป้องกันหลายชั้นตามจุดต่าง ๆ ของสำนักเวิ่นซิน เพราะกลัวว่าเจ้าพวกกลุ่มป่วนเมืองจะมาถล่มสำนักตัวเองบ้าง

        วันนี้ผู้อาวุโสกุยไปที่ยอดเขาปลาเค็มเพื่อเสริมค่ายกลให้เซิ่งซี และพบว่านางกำลังจะออกจากสำนักพอดี จึงคว้าตัวนางไว้ "ไม่ตั้งใจบำเพ็ญเพียร จะออกไปเที่ยวเล่นที่ไหนอีก?"

        เซิ่งซีตอบด้วยสีหน้าจริงจัง "ข้าไม่ได้ไปเที่ยวเล่นนะเจ้าคะ ข้ากำลังจะลงเขาไปตรวจบริษัทเจ้าค่ะ"

        ผู้อาวุโสกุย "???"

        ทำไมจู่ ๆ เขาถึงฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องขึ้นมาล่ะเนี่ย?

        "บริษัทคืออะไร?" ผู้อาวุโสกุยถาม

        เซิ่งซีอธิบายอย่างตั้งใจ "มันคือองค์กรหรือสถาบันที่มีวัตถุประสงค์เพื่อแสวงหากำไรเจ้าค่ะ"

        ภาษาคนมันเข้าใจยากจริง ๆ ผู้อาวุโสกุยถูหน้าตัวเองทีหนึ่ง "อย่ามาพูดเรื่องเพ้อเจ้อ เอาเนื้อ ๆ มาเลย มันคืออะไร"

        เซิ่งซีทำหน้าเศร้าสร้อยหนักอึ้ง "มันคือเปลเลี้ยงเหล่าผีดูดเลือด เป็นโรงฆ่าสัตว์ที่ไว้กดขี่เหล่าสัตว์สังคม และเป็นปีศาจที่กินคนโดยไม่คายกระดูกเจ้าค่ะ"

        ผู้อาวุโสกุย "..."

        นี่มันเรื่องบ้าบออะไรกันเนี่ย?

        หรือว่าการที่เขาเคี่ยวเข็ญให้เซิ่งซีส่งยันต์ระดับสูงเดือนละยี่สิบแผ่น จะเป็นการกดดันจนเด็กคนนี้เสียสติไปแล้ว?

        ผู้อาวุโสกุยเริ่มกังวล "เซิ่งซีเอ๋ย พวกเราไม่ใช่ผู้ฝึกตนวิถีมารนะ ไม่ต้องใช้ของที่เลือดเย็นพวกนั้นหรอก แค่ก้าวไปทีละก้าว บำเพ็ญเพียรอย่างค่อยเป็นค่อยไปก็พอแล้ว เอาเป็นว่าเดือนนี้เจ้าพักผ่อนเถอะ ไม่ต้องส่งยันต์แล้วก็ได้"

        "เย้! งั้นข้าไปก่อนนะเจ้าคะ ไว้ข้าหาศิลาวิญญาณได้แล้วจะมากราบไหว้ท่านนะเจ้าคะ" เซิ่งซีคาดไม่ถึงว่าจะได้ลาพักร้อนแบบกะทันหัน นางขอบคุณผู้อาวุโสกุยด้วยความดีใจ แล้วก็นั่งนกกระเรียนไปหาเซียวหลีลั่วที่ยอดเขาเจี้ยนอี้เพื่อชวนกันลงเขาอย่างร่าเริง

        เมื่อมองตามร่างของทั้งสองคนที่หายลับไปที่ประตูสำนัก ผู้อาวุโสกุยก็ถอนหายใจยาว ดูท่าเขาคงต้องเรียนรู้ความรู้ของมนุษย์เพิ่มเติมอีกเยอะเลยสินะ เขาจึงไปหาจิ้งเฉินหยวนจวิน และถามด้วยความจริงใจว่า "ศิษย์น้อง พวกเจ้ามนุษย์เรียกสิ่งที่เรียกว่าบริษัทว่าอะไรน่ะ?"

        จิ้งเฉินหยวนจวินชะงัก "บริษัทอะไรนะ?"

        "ก็ไอ้สิ่งที่เซิ่งซีกำลังทำอยู่นั่นแหละ นางอธิบายให้ข้าฟังแล้วแต่ข้าไม่เข้าใจ" ผู้อาวุโสกุยเล่าเหตุการณ์ที่เจอเซิ่งซีเมื่อครู่ให้ฟังอีกรอบ แล้วมองจิ้งเฉินหยวนจวินด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความกระหายใคร่รู้

        จิ้งเฉินหยวนจวินก็ไม่เข้าใจ

        จิ้งเฉินหยวนจวินสับสน

        จิ้งเฉินหยวนจวินคิดในใจว่า... หรือบางทีเขาก็อาจจะไม่ใช่มนุษย์เหมือนกันนะ?