ระบบผู้นำตระกูลสุดแกร่ง 【จบ】

        "มู่หลาง!"

        "ท่าน… ท่านเป็นคนตระกูลมู่?"

        เมื่อได้ยินชื่อนั้นสีหน้าของผู้ฝึกตนหนุ่มพลันเปลี่ยนไป เมื่อได้พิจารณาอีกครั้ง

        เขาก็เห็นพระหนุ่มเบื้องหน้าดูไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง

        ตาลปัตรในมือและจีวรที่สวมใส่เปล่งประกายราวกับเทพ

        เห็นได้ชัดว่าเป็นสมบัติล้ำค่าของสองนิกาย!

        "อย่าตื่นตระหนกไป" มู่หลางยิ้ม ลูบบ่าเขาเบาๆ แล้วถามต่อ "สหายช่วยชี้ทิศทางไปยังที่พำนักของตระกูลมู่ให้ข้าได้หรือไม่?"

        ผู้ฝึกตนหนุ่มกลืนน้ำลายเอื้อมมือชี้ไปยังทิศทางของเกาะเทพหลักของตระกูลมู่

        "อ้อ อยู่ทางนั้นนี่เอง"

        "ขอบคุณมาก"

        กล่าวจบ ร่างมู่หลางก็วูบไหวทะยานออกจากเมืองกลายเป็นลำแสงพุ่งออกไป

        "สมแล้วที่เป็นท่านผู้นำตระกูล"

        "ทะเลไร้สิ้นสุดแห่งนี้ดีกว่าเวิ้งทรายมากนัก!"

        "แค่มีนามสกุลมู่ก็คุยโวได้แล้ว"

        "หนทางแห่งการเลื่อนระดับช่างง่ายดาย!"

        มู่หลางดีใจจนเนื้อเต้น แทบจะยิ้มจนแก้มปริ

        ห้าปีก่อนเขาได้เรียนรู้วาทศิลป์ที่ดูดีมีระดับจากมู่ฮ่าวและมั่นใจเต็มเปี่ยมที่จะออกไปท่องยุทธภพ

        ใครจะคิดว่ายังไม่ทันได้ก้าวไปไหนก็พลัดหลงเข้าไปในค่ายกลมิติที่แตกสลาย หลังจากหมุนคว้างอยู่ครู่หนึ่งก็ถูกส่งไปยังแคว้นเวิ้งทรายเสียแล้ว!

        เขาไม่คุ้นเคยกับสถานที่แห่งนั้นเลยรู้สึกตื่นตระหนกอย่างมาก

        คิดเพียงแต่จะรีบกลับไปแต่เมื่อสอบถามผู้คนก็ได้ความว่า ถึงแม้พื้นที่ของเวิ้งทรายจะไม่ใหญ่เท่าตงฮวงแต่ก็ไม่เล็กไปกว่ากันมากนัก ด้วยระดับพลังน้อยนิดในตอนนั้นของเขาอย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาสิบปีถึงจะบินกลับมาได้!

        เมื่อคิดทบทวนดูแล้วเขาจึงทำได้เพียงยอมจำนน

        ผู้ฝึกตนในเวิ้งทรายนั้นแตกต่างจากตงฮวงศาสนาพุทธผลิบานและแผ่ขยายทั่วทุกหนแห่ง!

        ทุกวิถีแห่งเต๋าล้วนเกี่ยวข้องกับพุทธศาสนา!

        ต่อมามู่หลางจึงต้องจำใจเข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งหนึ่งของพุทธศาสนา

        และเพื่อเลื่อนระดับพลังอย่างรวดเร็วเขาจึงรวบรวมคำสอนของพุทธธรรมของมหายานขึ้นมาอย่างยากลำบากทั้งยังหยิบยกคำกล่าวเดิมๆ ของถังเสวียนจั้ง [1] และฝาไห่[2] มา

        “ข้าไม่ลงนรก แล้วใครจะลงนรก?” [3]

        “ฆ่าเพื่อปกป้องชีวิต ตัดกรรมมิใช่ตัดคน”[4]

        เหล่าผู้อาวุโสในนิกายพุทธต่างตกตะลึงและล้วนยกย่องเขาว่าเป็นอัจฉริยะหาตัวจับยาก และแต่งตั้งให้เป็นถึงพระโพธิสัตว์!พาเขาไปเผยแผ่พระพุทธศาสนามหายานทั่วทุกหนแห่ง

        ตั้งแต่ตอนนั้นมู่หลางก็ตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเสียแล้ว

        และเขาทำตัวโอ้อวดเช่นนั้นมานานถึงห้าปี!

        จากการฝึกตนเพียงเพื่อทะลวงระดับก็คุยโวจนเลื่อนระดับไปถึงระดับไฟศักดิ์สิทธิ์ขั้นเจ็ดก่อนจึงค่อยหาโอกาสกลับไปยังแคว้นตงฮวงได้

        ตอนนี้เขาเพียงต้องการพบท่านผู้นำตระกูลโดยเร็วเพื่อระบายความในใจ

        เมื่อคิดได้เช่นนั้นความเร็วของเขาก็ยิ่งเพิ่มขึ้น

        ...

        ครึ่งชั่วยามต่อมา

        ในที่สุดมู่หลางก็พบที่พำนักของตระกูลมู่เมื่อมองไปยังภาพที่อยู่เบื้องหน้า ในใจก็อดที่จะเกิดความตื่นตะลึงขึ้นมาไม่ได้

        เกาะที่มีขนาดใหญ่เท่าแดนสวรรค์อันเป็นมงคลตระกูลมู่มีอยู่ถึงหลายร้อยเกาะมองจากด้านบนจะเห็นศีรษะของผู้ฝึกตนที่เคลื่อนไหวเต็มไปหมด

        เกาะหลายร้อยเกาะล้อมรอบเกาะเทพที่ลอยอยู่บนฟ้ากว้างใหญ่พื้นที่นั้นแทบจะใหญ่เท่าอาณาจักรต้าเยี่ยนครึ่งหนึ่งแม่น้ำสวรรค์ยาวหลายพันจั้งทิ้งตัวลงมาจากฟ้าชั้นเก้าต้นไม้โบราณเกาะอยู่บนพื้นดินแข็ง บรรยากาศดี ทิวทัศน์สวยงามตึกรามบ้านช่องเรียงรายจนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด ทุกอย่างล้วนอลังการอย่างยิ่ง

        "ช่างงดงามยิ่งนัก"

        ในดวงตาของมู่หลางปรากฏความกระตือรือร้นพุ่งร่างไปอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปยังทางเข้าเกาะเทพหลัก

        ขณะที่กำลังจะเข้าไปกลับถูกคนในตระกูลสองคนขวางไว้ ชายวัยกลางคนหนึ่งกล่าว

        "พระมาจากไหนเหตุใดจึงบุกรุกเกาะเทพของตระกูลมู่โดยพลการ!!"

        มู่หลางลูบหัวที่มันเลื่อมแล้วยิ้มแหย"ข้ามาจากห้าสาย! มู่หลาง!"

        "ไม่มีใครรู้จักข้าเลยหรือ?"

        "มู่หลางจากสายห้าไง?"

        ชายวัยกลางคนลังเลอยู่ครู่หนึ่งจากนั้นก็ตบเข่าฉาด พร้อมมองเขาด้วยสายตาที่แปลกประหลาด"เจ้าน่าจะไม่ได้กลับมานานแล้วสินะ?"

        "ทำไมถึงเป็นแบบนี้? ออกบวช?"

        "เฮ้อ อย่าพูดถึงเลย"

        "เรื่องมันยาว"

        มู่หลางยักไหล่อย่างจนปัญญา พร้อมถาม"ท่านผู้นำตระกูลอยู่หรือไม่? ข้าอยากพบท่านสักหน่อย"

        "อยู่!"

        "นั่นตำหนักผู้นำตระกูล!"

        ชายวัยกลางคนชี้ไปยังสิ่งก่อสร้างที่สูงที่สุดในเกาะเทพหลัก

        "ดี ขอบคุณ"

        มู่หลางประสานมือมุ่งหน้าไปยังตำหนักผู้นำตระกูล

        ครึ่งก้านธูปต่อมามู่หลางมาถึงตำหนักด้านนอกจวนผู้นำตระกูล กำลังจะก้าวเข้าไปข้างในก็ถูกคนขวางเอาไว้!

        ไม่สิ!

        พูดให้ถูกคือ ถูกต้นไม้ขวางเอาไว้!

        "พระน้อย เจ้ามาทำอะไร?"พฤกษาโลหิตโบราณยื่นกิ่งก้านออกมาและกล่าวด้วยน้ำเสียงโอ้อวด

        "บ้าน่า"

        "ต้นไม้พูดได้?"

        มู่หลางตกใจอย่างมากก้าวไปข้างหน้าเพื่อพิจารณามันครู่หนึ่งคิดว่านี่น่าจะเป็นสัตว์เลี้ยงที่ท่านผู้นำตระกูลเลี้ยงเอาไว้

        เขากำกิ่งสีแดงก่ำของต้นไม้ไว้พร้อมกล่าวทักอย่างสุภาพ "สวัสดี ท่านพี่ต้นไม้"

        พฤกษาโลหิตหดกิ่งก้านกลับอย่างรวดเร็วพลันรู้สึกสนใจชายคนนี้ขึ้นมา "เจ้ามาทำอะไร?"

        "มาหาท่านผู้นำตระกูล"

        "ท่านกำลังปิดด่าน ไม่ให้ใครเข้าพบ!"พฤกษาโลหิตแสร้งทำเป็นลำบากใจ

        "ข้าขอแจ้ง ข้าชื่อมู่หลาง!"มู่หลางขมวดคิ้วกล่าวอย่างไม่พอใจ

        "ถึงเป็นเทพสวรรค์ก็ไม่ได้!"

        พฤกษาโลหิตกล่าวอย่างเกรี้ยวกราดยื่นรากและกิ่งก้านออกมาไล่ตี

        "ขอโทษนะ!"

        "เป็นแค่ต้นไม้ยังกล้าขวางข้าอีก!"

        มู่หลางโกรธจัด รีบตบฝ่ามือลงบนลำต้น!

        เปรี้ยง!

        เมื่อปะทะกันกลับเกิดเสียงก้องกังวานเหมือนโลหะมู่หลางรู้สึกเหมือนตบลงบนเหล็กเทพจนเจ็บฝ่ามือไปหมด

        แต่ในขณะนั้นเองในใจของเขาก็ทั้งตกใจทั้งโกรธ เมื่อคิดได้ดังนั้นแสงแห่งพุทธธรรมก็ปกคลุมร่างกายของเขาในทันที ผิวหนังกลายเป็นสีทองแดงลึกล้ำ!

        เห็นได้ชัดว่าเป็นเคล็ดวิชาหลอมกายขั้นสูงจากแคว้นเวิ้งทรายกายาอรหันต์ทองคำ!

        "ปัง——" เมื่อตบลงไปอีกครั้งกลับมีสะเก็ดไฟกระเด็นออกมา

        แต่พฤกษาโลหิตยังคงไม่ขยับเขยื้อนกลับเยาะเย้ยถากถางขึ้นว่า "พระน้อยกายาอรหันต์ทองคำของเจ้ายังไม่เก่งกาจพอ..."

        "อ๊าก!" มู่หลางคำรามตบฝ่ามือแห่งพระพุทธออกมาหลายครั้งติดต่อกัน

        ตึง!

        คนคนหนึ่งกับต้นไม้ต้นหนึ่งก็เปิดฉากต่อสู้กัน!

        ในไม่ช้า มู่เสินฉวนในตำหนักก็ได้ยินเอ็ดอึงเมื่อลืมตาขึ้นและใช้จิตสัมผัสสำรวจใบหน้าของเขาก็อดที่จะฉายแววประหลาดใจออกมาไม่ได้

        หืม?

        มู่หลาง!

        เจ้าเด็กนั่นหายไปห้าปีในที่สุดก็กลับมาแล้ว!

        แต่ไยกลับมาก็ไปตบตีกับพฤกษาโลหิตเช่นนั้นเล่า?

        ถึงแม้ว่าต้นไม้นั่นจะเป็นร่างอมตะแต่ก็สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวด

        หลังจากโดนทุบตีอยู่พักหนึ่ง ก็ค่อยๆ สงบลงนิสัยไม่เกรี้ยวกราดเหมือนเมื่อก่อนแล้ว

        สมาชิกในตระกูลทั่วไปมาหาเขาพฤกษาโลหิตก็ไม่เคยสนใจ คอยแต่เฝ้าประตู

        เมื่อคิดถึงตรงนี้มู่เสินฉวนก็พุ่งออกไปนอกตำหนักพร้อมตะโกนเสียงดัง

        "หยุด!"

        —-------------------------------------------------

        [1] ถังเสวียนจั้ง (唐玄奘)หรือที่รู้จักกันในนาม ‘พระถังซัมจั๋ง’ในวรรณกรรมไซอิ๋ว พระภิกษุในสมัยราชวงศ์ถังผู้เดินทางจากจีนไปยังอินเดียเพื่อแสวงหาพระไตรปิฎกต้นฉบับ 

        [2] ฝาไห่ (法海)เป็นพระภิกษุในตำนานหรือนิทานพื้นบ้านจีนตัวละครในเรื่องนางพญางูขาว

        [3] ข้าไม่ลงนรก แล้วใครจะลงนรก (我不入地狱，谁入地狱)คือคำพูดของพระถังซัมจั๋ง ว่าด้วยเรื่องการเสียสละเพื่อคนอื่น

        [4] ฆ่าเพื่อปกป้องชีวิตตัดกรรมมิใช่ตัดคน (为救众生而杀，断的是业，不是人)คือหลักคำสอนว่าด้วยการตัดกรรมและกิเลสทั้งปวง