[จบ] ย่างก้าวสู่วิถีเซียน

บทที่ 52 พวกเขาล้วนชอบความตื่นเต้น

ในตอนเย็น สวี่หยางทำการคำนวณค่าใช้จ่าย

วันนี้เป็นวันเปิดร้านวันแรก เขาได้รับหินวิญญาณเก้าสิบแปดก้อน

หากวัดตามกำไรของคนทั่วไปจะอยู่ที่ราวร้อยละห้าถึงสิบซึ่งหมายถึงหินวิญญาณสองสามก้อนเท่านั้น

เมื่อหักค่าเช่าออกไปก็แทบจะไม่คุ้มทุนเลย

ทว่าเนื่องจากต้นทุนในการปลูกพืชวิญญาณน้อยมาก กำไรของเขาจึงนับว่าสูงมาก หลังจากหักลบกับค่าเช่า กำไรที่เขาได้รับจึงอยู่ที่แปดสิบก้อน!!!

นี่เป็นเพียงวันเปิดร้านวันแรก ร้านยังไม่ค่อยมีชื่อเสียงเท่าใดนัก

แต่ในอนาคต กิจการก็จะดีขึ้น

"ออกไปกินข้าวกันเถอะ" สวี่หยางกอดอกขณะออกจากร้าน

นับตั้งแต่การโจมตีสวีจื่อรั่วกับความโกลาหลในเมืองคราวที่แล้ว ทำให้ตอนนี้ผู้บำเพ็ญเดินทางกันเป็นกลุ่ม หากอาจหาญและมากฝีมือพอ ถึงจะเดินทางเพียงลำพัง

ทุกวันนี้สวี่หยางค่อนข้างมั่นใจ

เขามีศัสตราศักดิ์สิทธิ์อย่างร่มพันกลอยู่ในมือ ส่วนเสิ่นม่านอวิ๋นมีกระบี่อัสนีประกายม่วง

และมียันต์ขั้นสูงระดับหนึ่งรวมกันทั้งสิ้นราวสิบใบ รวมถึงยันต์แสงทองระดับสอง

สิ่งนี้สามารถใช้จัดการกับยอดฝีมือขอบเขตสร้างรากฐานได้

เขาไม่กลัวเกรงผู้บำเพ็ญธรรมดาแต่อย่างใด

สิ่งเดียวที่กังวลก็คือหลินอวี้ผู้เป็นมนุษย์ นี่คือจุดอ่อนของเขา!

โชคดีที่นางมีหุ่นเชิด ทำให้สามารถปกป้องตนเองได้

เมื่อมาถึงร้านอาหารบริเวณใกล้เคียง เขาก็นั่งริมหน้าต่าง สนทนากับภรรยาพลางมองคนเข้าออกไปพลาง

หลังจากอาหารและสุราถูกนำมาวางบนโต๊ะ สวี่หยางก็รินสุราให้ภรรยาทั้งสอง

สิ่งที่ทำให้เขาพูดไม่ออกก็คือทันทีที่ภรรยาทั้งสองนั่งลง พวกนางต่างจับมือสนทนา บอกว่าชุดของผู้หญิงคนนั้นช่างงดงาม อาหารจานนี้เลิศรสนัก ไว้คราวหน้าทำแบบนี้กินกัน หลังจากกินเสร็จแล้วไปที่นั่นดีหรือไม่ ลองหาร้านขายผ้ากันดีกว่า ของที่บ้านดูไม่ทันสมัยเท่าไหร่

สามีอย่างเขาจึงถูกพวกนางทิ้งไว้เพียงลำพัง ประเด็นก็คือตนไม่อาจเข้าใจได้ว่าพวกนางกำลังคุยเรื่องอะไร จึงไม่สามารถแทรกบทสนทนาได้

ไม่ช้า เขาก็ดื่มสุราไปหลายจอก

ทันใดนั้น ยันต์สื่อสารในแขนเสื้อก็สั่นไหวเล็กน้อย พร้อมกับข้อความที่ลอยเข้าหูของเขา

“สหายเต๋าสวี่ ตระกูลสวีสืบทราบข่าวคราวมาว่าตระกูลโจวอาจจะร่วมมือกับกลุ่มเจ็ดคาบสมุทรเพื่อลงมือในคืนนี้ พวกเจ้าระวังด้วย”

เสียงนี้เป็นเสียงของเถ้าแก่สวี

สวี่หยางรู้สึกสะเทือนใจขณะตอบรับอย่างรวดเร็ว "ขอบคุณเถ้าแก่สวีที่เตือนข้า ท่านทราบหรือไม่ว่าอีกฝั่งมีประมาณกี่คน?"

“ข้าไม่มั่นใจ แต่ได้ยินมาจากเจ้าหน้าที่ภายในของตระกูลสวีว่าจับสายลับของตระกูลโจวได้ ข้าต้องปิดร้านกลับบ้านก่อนเวลาเพื่อเปิดใช้งานค่ายกลก่อน เจ้าเองก็ควรระวังตัวไว้ด้วย”

"เข้าใจแล้ว"

หลังจากสูดลมหายใจ สวี่หยางมองภรรยาทั้งสองอย่างมีความสุข ถึงกระนั้นก็ยังไม่เอ่ยอะไร รอให้พวกนางกินกันเสร็จก่อนก็ยังไม่สาย

ด้วยเหตุนั้น สวี่หยางจึงใช้เคล็ดติดตามกลิ่นอายเพื่อตรวจสอบรอบข้างว่ามีสายลับศัตรูที่เถ้าแก่สวีกล่าวถึงหรือไม่

โชคดีที่ไม่มี ซึ่งหมายความว่าไม่มีใครจับตาดูเขาในตอนนี้

“อร่อยมาก ข้าอิ่มแล้ว”

“ข้าก็เหมือนกัน รู้สึกเมานิดหน่อยด้วย”

หลินอวี้ยิ้ม

สวี่หยางมองออกว่าภรรยาทั้งสองมีความสุขมาก แต่ตอนนี้พวกเขาต้องกลับเพื่อไปเตรียมตัว

หลังจากจ่ายเงิน สวี่หยางก็เล่าถึงสิ่งที่เถ้าแก่สวีเพิ่งบอกมาเมื่อครู่

ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงรีบพากันกลับบ้าน

เมื่อกลับมาที่ร้าน สวี่หยางก็ส่งข้อความถึงเหอฉยงเหลียนด้วยความหวังดี โดยบอกให้เฝ้าระวังคืนนี้เอาไว้ หากไม่ไหวจริง นางสามารถซ่อนตัวอยู่ในห้องใต้ดินได้

เพราะพวกเขากำลังเคลื่อนไหว เหอฉยงเหลียนจึงเปิดห้องใต้ดินตามคำแนะนำของสวี่หยาง ซึ่งภายในนั้นมียันต์ปกปิดกลิ่นอาย ทำให้ยากที่ผู้บำเพ็ญธรรมดาจะค้นพบสถานที่นี้ นับว่าเป็นหลักประกันความปลอดภัยของแม่ลูก

……

จนกระทั่งตกดึกก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

วันต่อมา สวี่หยางผู้มีดวงตาประหนึ่งหมีแพนด้าก็พูดไม่ออก

ข้อมูลที่ได้มาจากเถ้าแก่สวีผิดพลาดหรือ?

เขาเฝ้าระวังทั้งคืนโดยที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เขาเปิดหน้าต่างระบบ

เนื่องจากเมื่อคืนพวกเขาไม่ได้นอนด้วยกัน ประกอบกับภรรยาทั้งสองระแวดระวังจนไม่สบายใจ ทำให้คะแนนพิเศษที่ได้รับอยู่ที่ห้าแต้มต่อคน รวมกันแล้วเป็นสิบแต้มเท่านั้น

“สหายเต๋าสวี่ ข้าไม่ทราบว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ตระกูลโจวเกิดเปลี่ยนใจด้วยเหตุผลบางอย่าง”

ไม่ช้าเถ้าแก่สวีก็ส่งข้อความกลับมา

สวี่หยางแสดงความเข้าอกเข้าใจพร้อมบอกว่าหากมีข่าวคราวอะไรให้รีบแจ้งโดยไว

ในตอนเที่ยง เหอฉยงเหลียนก็มาเยี่ยมเยียน

นางพาลูกสาวมาเพื่อมอบขนมอบที่ทำไว้

“พี่สะใภ้สุภาพเกินไปแล้ว” สวี่หยางรับขนมอบขณะลูบศีรษะของสาวน้อย

“สวี่หยาง เมื่อคืนข้าซ่อนอยู่ในห้องใต้ดินตามที่เจ้าบอก แต่กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทว่าช่วงกลางวันที่ข้าไปบ้านเจ้าตามปกติก็พบว่าประตูเปิดอยู่และมีคนเข้าไป”

เหอฉยงเหลียนกล่าวด้วยความหวาดกลัว

"โอ้?" สวี่หยางพยักหน้าเล็กน้อยเพื่อแสดงความเข้าใจ

เหอฉยงเหลียนนำข่าวดีมาฝากเช่นกัน เมื่อวานนี้ หลี่ต้าต่งส่งจดหมายมาอีกฉบับ บอกว่าเขาจะกลับมาในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

“ขอแสดงความยินดีกับพี่สะใภ้ด้วย”

ภายหลัง สวี่หยางมอบผลไม้ครึ่งวิญญาณให้เหอฉยงเหลียนนำกลับไปด้วย

……

ตกกลางคืน

สวี่หยางปิดประตูแต่หัวค่ำและสั่งให้หุ่นเชิดทำงานพื้นฐานอยู่ในลานบ้านเพื่อทำความคุ้นเคยกับการเคลื่อนไหวของมัน

หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วยาม สวี่หยางก็รู้สึกว่าเขาได้ฝึกฝนเกือบหมดสิ้นแล้ว

เขาหยิบกาต้มน้ำขึ้นมาแล้วจิบชาโสมหญ้าโลหิตเข้าไป หลังจากนั้น เขารู้สึกได้ว่าพลังลมปราณในช่องท้องได้รับการเติมเต็มมหาศาล

ทันใดนั้นเสิ่นม่านอวิ๋นก็เดินเข้ามากระซิบ "สามียังไม่พักอีกหรือ พี่อวี้เอ๋อร์รอไม่ไหวแล้ว นางสวมชุดใหม่ที่พวกข้าไปซื้อมาวันนี้ด้วยนะ"

"ชุดใหม่หรือ?"

สวี่หยางสังเกตเห็นว่าแก้มของเสิ่นม่านอวิ๋นแดงระเรื่อผิดปกติ เขาสัมผัสได้อย่างรวดเร็วว่าภายใต้ชุดคลุมตัวหลวมที่นางสวมเป็นกายอวบอิ่มเปลือยเปล่า

ฟ่าว!!

เขากอดเสิ่นม่านอวิ๋นก่อนขอให้นางนอนราบกับพื้นทันที

"น่ารังเกียจ" ผ่านไปสักพัก เสิ่นม่านอวิ๋นวิ่งเข้าไปในบ้านอย่างเขินอาย ก่อนจะเห็นหลินอวี้มองมาด้วยหน้าแดงก่ำ "อวิ๋นเอ๋อร์ เจ้ามันคนนิสัยไม่ดี เห็นได้ชัดว่าเป็นเจ้าที่รอไม่ไหว แต่กลับมาใส่ร้ายข้าเสียอย่างนั้น"

เมื่อครู่นางได้ยินทุกอย่างหมดแล้ว

เสิ่นม่านอวิ๋นขยิบตาพลางกล่าว "ข้าไม่ทันระวังเอง แต่คิดไม่ถึงเลยว่าเมื่อครู่มันจะรุนแรงขนาดนี้ ข้าก็เลยอดใจไม่ไหว..."

ดวงตาของหลินอวี้เบิกกว้าง จากนั้นก็หลุดหัวเราะ "ข้ารู้ว่าทำไม คงเพราะเจ้าตื่นเต้นจนห้ามใจไม่ไหวแน่ ๆ"

"ใช่ มันน่าตื่นเต้นมากเลยละ"

สวี่หยางเข้าห้องและกำลังจะตะครุบหลินอวี้เพื่อทำการปลุกปล้ำ แต่ทันใดนั้น 

ตู้ม ตู้ม!

เสียงระเบิดดังกึกก้อง ไม่ช้า ความผันผวนของพลังลมปราณอันแก่กล้าก็มาจากทางที่พักของตระกูลสวีที่เมืองชั้นใน

“ตระกูลโจวลงมือแล้ว!”

จมูกของสวี่หยางกระตุก ทันใดนั้นเขาก็ได้กลิ่นประหลาด

“แย่แล้ว มันคือพิษ!”

"ทุกคนระวังตัวด้วย"

มีเสียงการต่อสู้และฆ่าฟันบนท้องถนน ไม่อาจทราบได้เลยว่าผู้ใดเผชิญหน้ากับผู้ใช้พิษ

สวี่หยางตกตะลึง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นโจรสังหารผู้คนใกล้เพียงนี้

เขาและภรรยาทั้งสองรีบแต่งตัวและเดินไปที่ประตูร้าน

ด้วยการรับรู้กลิ่นอายของเขาจึงทำให้เห็นความตายอันน่าเวทนาของผู้บำเพ็ญหญิงสองคนที่หน้าประตู ชายผู้หนึ่งที่สวมหน้ากากสีดำกำลังค้นร่างของอีกฝ่ายก่อนจะหันหลังจากไป

“เพราะใช้ยาพิษก็เลยฆ่าอีกฝ่ายได้อย่างรวดเร็ว”

“โชคดีที่พวกเราอยู่ไกลพอสมควร ทำให้ไม่ได้รับผลจากพิษดังกล่าว” เสิ่นม่านอวิ๋นเอ่ยเสียงเครียด

……

สวี่หยางสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเมืองชั้นนอกของเมืองฟางไม่สงบมากยิ่งขึ้นในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ผู้คนใบหน้าไม่คุ้นเคยปรากฏมากขึ้นเรื่อย ๆ

ผู้บำเพ็ญเซียนทั้งหลายจากตระกูลหวงก็มาเช่นกัน เนื่องจากมีผู้บำเพ็ญไหลหลั่งเข้ามา ทำให้ธุรกิจร้านค้าเริ่มดีขึ้น

สวี่หยางคำนวณว่าเขาสามารถหาหินวิญญาณได้สามร้อยก้อนต่อวันเป็นอย่างต่ำ ซึ่งมีอยู่วันหนึ่งที่เขาได้รับหินวิญญาณมากถึงแปดร้อยก้อน

หนึ่งเดือนต่อมา สวี่หยางก็ได้รับข่าวว่าที่ทะเลสาบพานหยาง ตระกูลโจวกับผู้บำเพ็ญของกลุ่มเจ็ดคาบสมุทรผนึกกำลังกันจู่โจม ทำให้ตระกูลสวีบาดเจ็บล้มตายกันไม่น้อย

ตอนนี้พวกเขาต้องการกำลังคนอย่างมาก ทำให้ผู้บำเพ็ญเซียนทั้งหลายจากตระกูลหวงต้องมุ่งหน้าไปที่นั่น

ในเวลาเดียวกัน สถานที่บางแห่งรอบตระกูลสวีก็ถูกโจมตีอย่างต่อเนื่องเช่นกัน

เพื่อบรรเทาปัญหาการขาดแคลนกำลังคน ตระกูลสวีจึงได้ขอให้ผู้บำเพ็ญธรรมดารับภารกิจอย่างน้อยสองครั้งต่อเดือน หลังจากกลับบ้านแล้ว หลี่ต้าต่งก็ไปทำภารกิจนอกเมืองต่อ

“พี่สวี่ ถ้าข้าตายในการต่อสู้ หวังว่าเจ้าจะช่วยดูแลภรรยากับลูกสาว...”

ในวันนี้ที่ร้านค้า หลี่ต้าต่งอยู่ในสภาพน้ำมูกน้ำตาไหลไม่หยุด

นับตั้งแต่กลับมาจากทะเลสาบพานหยาง ไม่มีใครทราบว่าหลี่ต้าต่งผ่านอะไรมาบ้างถึงทำให้อยู่ในสภาพไม่ร่าเริงเหมือนเมื่อก่อน

แม้ภรรยาของเขาจะสนทนากับเหอฉยงเหลียนเป็นการส่วนตัวก็ยังไม่ทราบเรื่องเท่าไหร่นัก นางเพียงทราบว่าสามีเห็นศพมากมายจนส่งผลต่อสภาพจิตใจ

หัวใจของสวี่หยางสั่นไหวก่อนจะลอบบอกว่าโชคดีแค่ไหนที่เขาไม่ได้ไปตั้งแต่แรก

“พี่หลี่ เจ้าไม่ต้องมองโลกในแง่ร้ายขนาดนั้น ขอเพียงระวังตัวให้มากก็ไม่มีปัญหาหรอก”

สวี่หยางโล่งอก

“เฮ้อ ข้าก็หวังอย่างนั้น แต่ข้ารู้ระดับการต่อสู้ของตัวเองดี คราวนี้พวกเรากำลังจะไปพื้นที่เหมือง การต่อสู้คงดุเดือดไม่น้อย ด้วยระดับการฝึกตนตอนนี้ ข้าอาจ… ไม่รอด”

หลี่ต้าต่งมีสีหน้าขมขื่น เขาไม่มั่นใจว่าจะมีชีวิตรอดหรือไม่ ด้วยเหตุนี้ตนจึงชิงฝากฝังภรรยากับลูกสาวไว้กับสวี่หยางล่วงหน้า

ในความเห็นของเขา สวี่หยางน่าเชื่อถือและพึ่งพาได้

สวี่หยางปลอบประโลมอีกฝ่ายอยู่สองสามครั้ง แล้วหลี่ต้าต่งก็กล่าวลาก่อนจากไป

……

อีกหนึ่งเดือนต่อมา หลี่ต้าต่งก็กลับมาพร้อมบาดแผล สวี่หยางไปเยี่ยมเยียน ดีว่าอาการไม่สาหัสนัก นับเป็นความโชคดีในความโชคร้าย

หลังจากตกอยู่ในอันตรายมาเนิ่นนาน ในที่สุดก็ทำการทะลวงขอบเขตได้ ทำให้ตอนนี้เขาอยู่ขอบเขตกลั่นลมปราณระดับห้า

สถานการณ์ตึงเครียดก็ส่งผลกระทบกับสวี่หยางเช่นกัน

“ท่านอยากให้ข้าไปทะเลสาบปี้กุ้ยหรือ??”

ในวันนี้ เถ้าแก่สวีมาหาที่ร้านเพื่อบอกความตั้งใจของตัวเอง

กลายเป็นว่าสวีอันอู๋ซึ่งเป็นผู้ดูแลทะเลสาบปี้กุ้ยได้ขอให้เขามาช่วยด้วยตนเอง

ในตระกูลสวี สวี่หยางเป็นเพียงลูกชายต่างแซ่เท่านั้น เขาอยู่ในฐานะผู้ปลูกถ่ายวิญญาณธรรมดา หาใช่ผู้ฝึกยุทธ์ไม่ หากอยู่ภายใต้สถานการณ์ปกติ เขาย่อมไม่ยอมไปแนวหน้าแน่นอน

“สวีอันอู๋บอกว่าเจ้าหาทางจัดการกับปลาจวี้ฉือได้ ทั้งยังสามารถจัดการกับหนูสุ่ยหลิงได้ ดังนั้นเลยอยากให้ไปลองสักตั้ง”

เถ้าแก่สวีอธิบาย