บทที่ 15 การต่อสู้ครั้งใหญ่
นางมองดูคู่หมั้นหน้าตาหล่อเหลาตรงหน้าด้วยความโกรธแค้น ความโกรธที่ไม่อาจบรรยายได้พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ
ในขณะนั้นเอง มีเสียงที่ไม่เข้ากับบรรยากาศดังมาจากที่ไกล ๆ เป็นเสียงแหลมสูงจนบาดหู
"หยุดนะ เจ้าคือคู่หมั้นสวะของศิษย์น้องหญิงเสวี่ยเอ๋อร์ใช่หรือไม่?!
คิดจะใช้เส้นสายเพื่อเข้าสำนักศึกษาเสวียนหยาง ช่างน่าขันสิ้นดี!
ไม่ส่องกระจกดูสารรูปตัวเองบ้างเลย!"
เมื่อเงยหน้ามอง ก็พบว่าผู้ที่พูดคือชายในชุดขาว ความสูงยังไม่ถึงมู่หรงเสวี่ยด้วยซ้ำ หัวของเขาดูราวกับถูกประตูหนีบแล้วถูกทุบลงกับพื้นอย่างแรง
รูปลักษณ์โดยรวมไม่ได้ดีไปกว่าอู่ต้าหลางเท่าไหร่นัก แต่กลับพยายามวางท่าทางให้ดูสง่างาม
คาดว่าคงเป็นเพราะตบะระดับบรรพจารย์ยุทธ์ระยะปลายขั้นสูงสุดของเขา ที่มอบความกล้าหาญอย่างประหลาดให้แก่ตนเอง
เย่ฮวนยืนอยู่ที่เดิม ดวงตาที่ไม่ได้ใหญ่โตนักหรี่ลงเล็กน้อย สายตาคมกริบดุจสายฟ้าจ้องเขม็งไปที่ชายผู้นั้น
หากไม่ใช่เพราะมีผู้คนอยู่ที่นี่มากมาย เขาคงไม่สนสิ่งใดและเข้าต่อสู้กับชายระดับบรรพจารย์ยุทธ์ระยะปลายขั้นสูงสุดผู้นี้อย่างแน่นอน!
ด้วยวิธีการต่อสู้แบบไม่ห่วงชีวิตของเขา ไม่แน่ว่าอาจจะสังหารอีกฝ่ายได้!
"เจ้าคนเตี้ย เจ้าก็ชอบเสวี่ยเอ๋อร์ด้วยหรือ?" เย่ฮวนข่มความโกรธในใจแล้วเอ่ยเสียงเข้ม
ชายชุดขาวได้ยินดังนั้นก็แสดงสีหน้าโกรธแค้น แต่ก็ไม่ยอมถอย "ถ้าใช่แล้วจะทำไม?"
"เหอะ! จะทำไมงั้นหรือ? ก็แค่คางคกอยากกินกบเขียวล่ะมั้ง!" เย่ฮวนแค่นเสียงเย็นชาแล้วหันหลังเดินจากไป
สิ้นคำพูดนี้ ฝูงชนด้านล่างก็ระเบิดเสียงหัวเราะดังลั่น แม้แต่มู่หรงเสวี่ยก็กลั้นไว้ไม่อยู่ หลุดหัวเราะออกมา
ชายชุดขาวรู้ว่านั่นไม่ใช่คำชม แต่กลับไม่เข้าใจความหมาย
"หยุดนะ เจ้าหมายความว่าอย่างไร พูดให้ชัดเจน!"
ในตอนนั้นเอง มีเสียงที่กังวานและหนักแน่นดังมาจากด้านล่างว่า "ฮ่า ๆ หน้าตาอัปลักษณ์ รสนิยมเลยพิสดาร! เรื่องแค่นี้ก็ไม่รู้ ช่างไร้การศึกษาจริง ๆ! ลูกพี่เย่ของพวกเราช่างมีความรู้กว้างขวางยิ่งนัก!"
เย่ฮวนหันไปมอง พบว่าผู้ที่พูดคือชายร่างท้วมที่อ้วนกลมราวกับลูกหนัง เขาคืออันดับสองของสี่ตัวหายนะแห่งเมืองเทียนหลาง
สหายสนิทเพียงคนเดียวของเขา เจ้าของฉายา 'เจ้าลิงอ้วน'
"เย่ฮวน เจ้าคนประหลาด เรื่องอื่นไม่เอาไหน แต่เรื่องฝีปากในเมืองเทียนหลาง เจ้านี่แหละที่เป็นหนึ่ง!"
ชายชุดขาวได้ยินดังนั้นก็แทบจะกระอักเลือดออกมาด้วยความโกรธ จนแทบสลบเหมือดไปตรงนั้น
ทันใดนั้น ชายในชุดเกราะเงินแวววาวก็เดินเข้ามาช่วยคลี่คลายสถานการณ์
"คุณชายหนานกงอย่าโกรธเลย คนที่กำลังจะตายคนหนึ่ง ท่านจะไปถือสาทำไม? เดี๋ยวข้าจะฆ่ามัน แล้วค่อยให้คนทั้งตระกูลเย่ตายตกตามกันไปเพื่อเป็นการฝังศพ
ต่อให้เย่เจี้ยนตงกับเย่เกอเก่งกล้าสามารถเพียงใด แล้วอย่างไร? แค่พวกเราใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็กน้อย พวกเขาก็ต้องตายในสนามรบอยู่ดีไม่ใช่หรือ?"
ผู้ที่พูดก็คือซ่างกวนจิ่น ในตอนนี้เขามีสีหน้าประจบประแจงและมองหนานกงอวี่ด้วยสายตาเอาใจ
พร้อมกันนั้น เขาได้หยิบลูกกลมหยกออกมาจากกล่องหยก ซึ่งมีตัวเลขเดียวกับของเย่ฮวน
ภายใต้การตรวจจับของพลังจิตวิญญาณ เย่ฮวนพบว่านั่นเป็นเพราะหนานกงเยี่ยนแอบลงมือช่วยโกงให้!
สิ้นคำพูดนี้ เย่ฮวนถึงกับชะงักอยู่กับที่ จิตสังหารที่รุนแรงพลุ่งพล่านจนไม่อาจระงับได้
เขาไม่คาดคิดเลยว่า การตายของบิดาและพี่ชายจะมีเบื้องลึกเบื้องหลังเช่นนี้
ชั่วขณะต่อมา เขาหันกลับมา จิตสังหารอันหนาวเหน็บพุ่งทะยานออกไปกดดันอีกฝ่ายโดยตรง
"ซ่างกวนจิ่น หลังจบการประลองนี้ หากมารดาของเจ้ายังจำเจ้าได้ ข้าขอยอมแพ้!"
พูดจบ เขาก็ทะยานร่างไปยังลานประลองข้าง ๆ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้
อาจารย์ผู้ดูแลหนานกงเยี่ยนรีบเอ่ยขึ้นว่า "เนื่องจากทั้งสองฝ่ายมีจิตวิญญาณการต่อสู้สูง การประลองคู่แรกให้หมายเลขห้าเริ่มก่อน ผู้ชนะจะได้เข้าสู่การคัดเลือกรอบที่สองในวันพรุ่งนี้!
การแข่งขันไม่มีกฎเกณฑ์ สามารถใช้ทุกวิธีการได้ ดาบและกระบี่ไร้ตา ความเป็นตายขึ้นอยู่กับโชคชะตา ห้ามเอาความภายหลัง!"
เมื่อได้ยินดังนั้น ซ่างกวนจิ่นก็หยิบหอกรบยาวเกือบหนึ่งจั้งออกมา แล้วพุ่งเข้าหาเย่ฮวนทันที
ตบะระดับบรรพจารย์ยุทธ์ระยะกลางถูกปลดปล่อยออกมาทั้งหมด พร้อมกับกลิ่นอายการเข่นฆ่าอันเป็นเอกลักษณ์ของทหาร ดูน่าเกรงขามยิ่งนัก
ในฐานะนายกอง เขาปกครองทหารหนึ่งร้อยนายในกองทัพ ความภูมิใจในความเป็นยอดคนทำให้เขาลำพองใจอย่างมาก
เมื่อเห็นอีกฝ่ายขึ้นมาบนเวที เย่ฮวนกลับหยิบสนับมือขนาดใหญ่คู่หนึ่งมาสวมที่มือ
ผู้คนส่วนใหญ่ในที่นั้นไม่เคยเห็นอาวุธที่แปลกประหลาดเช่นนี้มาก่อน จึงเกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้น
"เอ๊ะ... เย่ฮวนกำลังทำบ้าอะไรอยู่กัน? ในมือนั่นคือโถผุ ๆ หรืออย่างไร ? ดำปิ๊ดปี๋เลย!"
"แม้แต่หลักการที่ว่า ยิ่งยาวยิ่งได้เปรียบก็ยังไม่รู้ ยังจะขึ้นมาสู้กับคนอื่นอีก!"
"เจ้านี่ถูกคนซ้อมมาตั้งแต่เด็ก จะเอาอะไรไปสู้กับซ่างกวนจิ่นที่เข่นฆ่าในสนามรบมาหลายปี?"
"ลูกเตะผ่าหมากที่ใช้หลอกพวกมือสมัครเล่นน่ะ บางครั้งอาจจะได้ผล แต่ถ้าเจอของจริง ก็ไม่มีค่าอะไรเลย!"
...
ทุกคนต่างเยาะเย้ยถากถาง และดูแคลนเย่ฮวนอย่างยิ่ง
"เริ่มการประลอง!" หนานกงเยี่ยนออกคำสั่ง
ทันใดนั้น หอกรบในมือของซ่างกวนจิ่นก็สั่นไหว ร่ายรำหอกอย่างสวยงามก่อนจะแทงเข้าที่ศีรษะของเย่ฮวนอย่างรุนแรง
ความเร็วของมันรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด มุ่งหมายจะสังหารในดาบเดียว
ทว่า ในขณะที่ปลายหอกอันเฉียบคมกำลังจะสัมผัสตัวเย่ฮวน ร่างของเขากลับกลายเป็นภาพติดตาและหายวับไป
หนึ่งลมหายใจต่อมา ร่างของเย่ฮวนปรากฏขึ้นที่ด้านข้างของอีกฝ่าย หมัดเหล็กหนักกว่าสามร้อยจินเหวี่ยงออกไป กระแทกเข้าที่จุดอ่อนของอีกฝ่ายอย่างจัง
'หมัดหมานฮวง!' เย่ฮวนคำรามในใจ เงาร่างเสือสีเงินขาวพลันควบแน่นขึ้นที่สนับมือ ดูดุดันและทรงพลังยิ่งนัก
พลั่ก!
กร๊อบ!
เสียงกระแทกดังทึบ ตามมาด้วยเสียงกระดูกหักต่อเนื่องกันหลายครั้ง
ร่างของซ่างกวนจิ่นลอยละลิ่วออกไปราวกับลูกปืนใหญ่
พรวด!
เลือดคำโตถูกพ่นออกมา วาดเป็นเส้นโค้งกลางอากาศ
แต่ยังไม่ทันที่ร่างจะตกถึงพื้น เย่ฮวนก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาอีกครั้ง
พลั่ก!
อีกหนึ่งหมัด กระแทกเข้าที่จุดอ่อนอีกด้านอย่างแม่นยำ
แรงปะทะอันมหาศาลทะลุผ่านชุดเกราะ ทำลายไตทั้งสองข้างจนแหลกละเอียด
นั่นคือผลของค่ายกลรวบรวมวิญญาณทะลวงเกราะที่สลักไว้บนสนับมือ ซึ่งส่งแรงกระแทกทะลุผ่านการป้องกันของเกราะเข้าไป
ความเจ็บปวดที่เสียดแทงถึงทรวงทำให้ซ่างกวนจิ่นแทบจะหมดสติไป
ทว่า ทุกอย่างเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น
เย่ฮวนใช้ระบำสายฟ้า รัวหมัดเข้าใส่อีกฝ่ายเจ็ดแปดครั้งซ้อน ทุกหมัดล้วนกระแทกเข้าที่จุดสำคัญ
จนกระทั่งหนานกงเยี่ยนได้สติและตะโกนสั่งให้หยุดการประลอง เย่ฮวนจึงยอมหยุดมือ
ในตอนนี้ เมื่อมองไปที่ซ่างกวนจิ่น เขาได้แต่นอนกองอยู่กับพื้น ศีรษะบวมเป่งราวกับหัวหมู
ภายในสมองเละเทะไปหมดแล้ว และยังถูกเย่ฮวนชกเข้าที่หว่างขาอย่างแรง จนแยกไม่ออกว่าอะไรเป็นอะไร
กระดูกทั่วร่างถูกชกจนแตกละเอียดเป็นผง!
เป็นการบดขยี้อย่างสมบูรณ์แบบ!
"ขออภัย ข้าเพิ่งใช้สนับมือนี้ครั้งแรก เลยกะแรงไม่ถูก แต่ดูแล้ว เหมือนจะแค่ถลอกนิดหน่อย คงไม่เป็นอะไรมากมั้ง?
ไม่รู้ว่ามารดาของเจ้ายังจะจำเจ้าได้หรือไม่!"
เย่ฮวนเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง
ฉากที่น่าตกตะลึงนี้ทำให้ทุกคนในที่นั้นคาดไม่ถึง
ทั่วทั้งลานประลองตกอยู่ในความเงียบงันอย่างประหลาด เงียบจนได้ยินเสียงเข็มตก
ผ่านไปครู่ใหญ่ ทุกคนจึงเริ่มได้สติ จากเสียงกระซิบกระซาบกลายเป็นเสียงฮือฮาดังสนั่น
"สวรรค์! ข้าเห็นอะไรเนี่ย? ข้าไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหม? ซ่างกวนจิ่นถูกเย่ฮวนบดขยี้ฝ่ายเดียวจนไม่มีโอกาสโต้กลับเลยหรือ?"
"เย่ฮวนใช้อาวุธอะไรกัน พลังทำลายช่างน่ากลัวยิ่งนัก! แล้ววิชายุทธ์นั่น พลังจิตวิญญาณสามารถควบแน่นเป็นเงาร่างภายนอกได้ นั่นคือสัญลักษณ์ของวิชายุทธ์ระดับปฐพี ไม่เพียงแต่มีมูลค่าหลายแสนเหรียญทอง แต่ยังฝึกฝนได้ยากยิ่ง เจ้านี่สามารถใช้วิชายุทธ์ระดับนี้ได้เชียวหรือ?!"
"สวรรค์! นี่ใช่สวะอันดับหนึ่งแห่งเมืองเทียนหลางจริง ๆ หรือ? แต่ดูจากคำพูดปากเสียตอนท้ายนั่น เป็นคุณชายใหญ่ตระกูลเย่ไม่ผิดตัวแน่!"
...
ที่ด้านล่าง เย่เจี้ยนหนานและจีหรูซวงได้แต่ยืนตะลึงอยู่กับที่ ไม่คาดคิดเลยว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นนี้
"หรูซวง เร็วเข้า ตบหน้าอาสามทีหนึ่ง!
ข้าฝันไปใช่หรือไม่?! หรือว่าข้าอยากให้ฮวนเอ๋อร์ประสบความสำเร็จมากเกินไปจนเกิดภาพหลอน?"
"ท่านอาสาม ดูเหมือนจะเป็นเรื่องจริงเจ้าค่ะ เจ้าสวะ... ไม่สิ เสี่ยวฮวนชนะแล้ว และเป็นการบดขยี้ซ่างกวนจิ่นอย่างราบคาบด้วย!"
"พี่ใหญ่ ท่านเห็นหรือไม่? ฮวนเอ๋อร์ประสบความสำเร็จแล้ว ท่านที่อยู่บนสวรรค์คงหลับตาลงได้อย่างสงบเสียที!"
เย่เจี้ยนหนานน้ำตาไหลพราก หลายปีมานี้ คนในครอบครัวจากไปทีละคน เขาต้องแบกรับความเจ็บปวดไว้มากมาย
เย่ฮวนถูกมองว่าเป็นความหวังเดียวของตระกูลเย่ การที่สามารถพลิกสถานการณ์ได้อย่างน่าอัศจรรย์เช่นนี้ นับเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่ง
บนอัฒจันทร์ที่อยู่ไม่ไกล มู่หรงเสวี่ยมองดูร่างผอมบางที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตาผู้นั้น และใช้เวลานานกว่าจะดึงสติกลับมาได้
เดิมที การกลับมาครั้งนี้ นางตั้งใจจะขอถอนหมั้นกับเขา แต่ในตอนนี้ นางกลับเริ่มลังเลขึ้นมาเสียแล้ว