“บางที อาจจะถูกที่ตอนนี้ผมมันจน” ฉินเฉาหยิบเอาบุหรี่แม่น้ำแดงของเขาออกมาคาบไว้ในปาก และถามซูเหยา “แต่ผมคิดว่า พวกคุณคงไม่ต้องการจะแต่งผู้หญิงในครอบครัวออกไปเพราะเงิน ผมพูดถูกมั้ย? ผมคิดว่า ผมเป็นคนดีพอ และผมจะเป็นคนที่ดีสำหรับซูจี”
“เรื่องที่คุณพูด มันไม่เข้าท่า” ซูเหยาพ่นควันออกมาและพูด “คุณอยากจะให้ซูจีมาทำงานด้วยเมอร์ซิเดส? หรือว่า คุณอยากจะพาเธอมาทำงานโดยขี่จักรยานมาด้วยกันกับคุณ? ใช่แล้ว แม้ว่าผมจะไม่ได้อยู่ซู่หนาน ผมก็รู้สิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ บางทีคุณอาจจะใช้รถบริษัทที่ซูจีให้ แต่นี่ไม่ใช่ของคุณ แต่เป็นของเธอ”
“นายน้อยซู หมายความว่าผมไม่มีคุณสมบัติพอที่จะแต่งกับซูจี?” น้ำเสียงของฉินเฉาเย็นชา
“โอ้ ไม่ใช่ทั้งหมด” ซูเหยาหัวเราะ “ผมแค่หวังว่า ก่อนที่คุณจะทำอะไร มันจะดีกว่าถ้าคุณจะดูสภาพตัวเองก่อน คุณต้องรู้น้ำหนักตัวเองก่อน ว่าคุณมีความสามารถพอที่จะทำสิ่งที่อยากทำมั้ย”
“ถ้าผมยังดื้อที่จะแต่งกับซูจีล่ะ?” ฉินเฉาพลันเลิกคิ้วขึ้นและถาม “คุณจะส่งคนมาฆ่าผมงั้นเหรอ?”
“คุณฉินพูดหนักเกินไปแล้ว” ซูเหยาพูด “ผมเป็นแค่นักธุรกิจผู้ซื่อสัตย์ ผมจะไปทำอย่างนั้นได้ยังไง? ในฐานะพี่ชายของซูจี ผมแค่หวังว่า เธอจะสามารถแต่งกับคนดีๆ ได้ แต่ถ้าเป็นพ่อของผมก็ไม่แน่ วิธีของเขาต้องโหดร้ายแน่นอน”
“คุณไม่ต้องห่วงเรื่องนี้ ผมประสบกับตัวเองมาแล้ว” ฉินเฉาแขวนรอยยิ้มมั่นใจไว้บนริมฝีปาก “ถ้าเพราะว่าผมต้องการแต่งกับซูจี แล้วมีบางคนส่งคนมาฆ่าผม ผมก็ไม่ลังเลที่จะเอาชีวิตของมันไป”
“คุณกล้าจริงๆ” ซูเหยาพูดกับฉินเฉา หลังจากหยอกล้อกันมาครึ่งวัน ซูเหยาก็ไม่ยุ่งกับเรื่องนี้อีก
“คุณฉิน ผมได้ยินมาว่าคุณฝึกยุทธ์ด้วย?”
“นายน้อยซูไปได้ยินเรื่องนี้จากไหน?” ฉินเฉาอยากรู้ว่าซูเหยามีผู้แจ้งข่าวในเมืองซู่หนานจริงมั้ย
“แน่นอน ด้วยช่องทางมากมาย” ซูเหยาพ่นควันออกมา “อะไรกัน คุณฉินไม่เชื่อในช่องทางของผมงั้นเหรอ?”
“ไม่” ฉินเฉาไม่ได้พยายามปฏิเสธ “ผมรู้แค่นิดหน่อย แค่ผิวเผิน”
ฉินเฉาพูดในใจ ฉันไม่รู้ว่าผู้ฝึกตนทรงพลังกว่าผู้ฝึกยุทธ์มากกว่ากี่เท่าต่อกี่เท่า ความแข็งแกร่งของผู้ฝึกตนไม่สามารถจินตนาการได้ด้วยคนธรรมดา
ฮึ่ม ตาแก่ซูเซียงปิงนั่นก็เป็นผู้ฝึกตน ฉันล่ะอยากรู้จริงๆ ว่าเขาจะใช้วิธีอะไรจัดการกับฉัน ผู้ซึ่งเป็นผู้ฝึกตนเหมือนกันกับเขา
ขณะที่ฉินเฉากำลังคิดไปเรื่อยเปื่อย ซูเหยาก็ถามขึ้นมาอีกครั้ง
“งั้น คุณฉิน ถ้าผมให้ข้อเสนอที่ถูกต้องกับคุณ คุณจะยอมรับมั้ย?”
“โอ้?” เมื่อได้ยินคำนี้ ฉินเฉากลายเป็นสนใจ “นายน้อยซู กำลังพยายามแยกผมออกจากน้องสาวของคุณงั้นหรือ?”
“ที่ต่างประเทศ สภาพแวดล้อมวุ่นวายกว่าที่นี่มาก ดังนั้น ผมจึงอยากจะหาผู้เชี่ยวชาญสักคนมาอยู่ข้างๆ” ซูเหยาตอบ ยังไงก็ตาม ฉินเฉาก็คิดว่า นั่นมันไม่ปกติ
“ผมคิดว่าไม่ดี” ฉินเฉาพูด “ไม่รู้ว่า นายน้อยซูจะรู้มั้ยว่าสเกลตั้นกำลังจับตามองน้องสาวของคุณอยู่?”
ขณะที่พูดคำว่า ‘สเกลตั้น’ ฉินเฉาก็มองไปที่ตาของฝั่งตรงข้ามอย่างระวัง ยังไงก็ตามสีหน้าของซูเหยาก็เป็นเหมือนเดิม เขาพูดง่ายๆ ว่า “สเกลตั้นไม่มีอะไร เป็นแค่เรื่องเสริมเท่านั้น ไม่มีอะไรต้องกลัว ยิ่งกว่านั้น ไม่ใช่ว่าคุณฉินทำลายแผนของพวกเขาไปแล้วเหรอ? แน่นอนว่าพวกเขาคงไม่กล้าปรากฏตัวอีก”
“ไม่ พวกมันจะมาอีก” ฉินเฉาไม่เห็นเจตนาของซูเหยา เขาอยากจะมีพลังอ่านใจจริงๆ “สเกลตั้นเป็นองค์กรมือสังหารที่ชั่วร้าย ก่อนที่พวกมันจะทำงานสำเร็จ พวกมันจะไม่หยุด”
“คุณฉิน ไม่ใช่ว่าคุณจะปฏิเสธข้อเสนอของผมหรอกนะ” ซูเหยามองไปที่ฉินเฉาอย่างมั่นใจ “ข้อเสนอที่ผมให้คุณนั้นสูงมาก คุณจะไม่คิดหน่อยเหรอ?”
“ไม่” ฉินเฉาโบกมือ ไม่ว่าข้อเสนอจะสูงแค่ไหนก็ตาม ครั้งหนึ่ง จงเหลียงกัวก็เคยเสนอเงื่อนไขที่สูงพอแล้ว แต่ฉินเฉาไม่ได้เห็นเงินอยู่ในสายตา ของสิ่งนี้เป็นแค่สิ่งที่ผ่านตัวเขาไป มีแต่คนธรรมดาที่มีชีวิตสั้นเท่านั้นที่ไล่ตามของพวกนั้น
สิ่งที่ฉินเฉาต้องการไล่ตามคือเส้นทางของเขา ตราบเท่าที่เขาเดินอยู่บนเส้นทางนี้อย่างมั่นคง เขาก็จะสามารถพิชิตปีศาจในใจเขาได้ และประสบความสำเร็จที่จะผ่านเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐาน
“จริงเหรอ?” ซูเหยามองฉินเฉา “เป็นตัวเลขหกหลักต่อเดือนเลยนะ คุณรู้มั้ย คิดสักหน่อย ข้อเสนอนี้สูงมากเลยนะ ผมรู้ว่าน้องสาวของผม แม้แต่เธอก็ยังไม่กล้าให้ตัวเลขนี้กับคุณ”
“หึหึ ขอโทษด้วย นายน้อยซู ผมไม่สนใจ” ฉินเฉาพิงกับเบาะอย่างพอใจ และสูบบุหรี่ของเขา ไม่อยากจะคุยเรื่องนี้อีกต่อไป
ซูเหยายังมีท่าทางเหมือนเดิม เขาพยักหน้า “ก็ดี งั้น เมื่อคุณจริงจังกับน้องสาวของผมจริงๆ ในฐานะพี่ชาย ผมก็วางใจ”
มันดูเหมือน เขาเพียงแค่ทดสอบฉินเฉาเท่านั้น
ความคิดของพวกคนรวย และพลังของคนพวกนี้ ยากที่ฉินเฉาจะเข้าใจ แตกต่างจากเขาพอใจที่จะจัดการกับโรซี่มากกว่า
พูดเรื่องนี้แล้ว ฉันก็ยังไม่เจอโรซี่ ยัยนั่น ตั้งแต่ที่เธอให้วิชาเก้าเร้นลับกับฉัน เธอก็ไม่เคยปรากฏตัวอีกเลย บางทีอาจจะเพราะเป็นหน้าหนาว นรกกำลังมีการ ‘ขาย’ และเธอก็กำลังยุ่งกับงานของเธอ? มันเป็นไปได้ที่เธอจะไปทุกที่เพื่อยั่วยวนหนุ่มหล่อ
ภายหลัง ทั้งสองคนก็พากันเงียบ คิดกับตัวเอง ไม่นานรถก็มาถึงโรงแรมแอนโทนี่ ดูเหมือนว่า ซูเซียงปิงอยากจะให้ลูกสาวของเขากินอาหารฝรั่งเศส
“คุณซู เชิญทางนี้ครับ”
ซูเซียงปิงเป็นหนึ่งในคนรวยที่ทรงอำนาจ ดังนั้น พนักงานโรงแรมจึงพยายามที่จะดึงดูดความโปรดปรานของเขา เมื่อเขาปรากฏตัว ผู้จัดการโรงแรมก็รีบเข้ามา และพาเขาไปที่นั่งพิเศษ
กับคนที่มีฐานะอย่างซูเซียงปิง โรงแรมได้เตรียมห้องทานอาหารที่หรูหราไว้ให้แล้ว คนธรรมดาไม่สามารถเข้าไปในห้องนี้ได้
ต้องขอบคุณพ่อตาในอนาคตของเขา ฉินเฉาจึงได้อานิสงส์ได้เข้ามาในห้องที่หรูหรานี้ด้วย เขายอมรับเลยว่าการตกแต่งของห้องนี้เยี่ยมจริงๆ ฉินเฉาแอบมองไปรอบๆ และคิดว่าถ้าเขาพาอู๋ซิ่นมาเมืองซู่หนาน เพื่อแอบมาเรียนวิธีจัดการร้านอาหารชั้นสูงแบบนี้ในโรงแรมแอนโทนี่
แม้ว่าผู้ติดตามของซูเซียงปิงจะมีค่อนข้างหลายคน เหล่าบอดี้การ์ดก็เหมือนจะไม่กินข้าวพร้อมกันกับเขา ฉะนั้น ที่โต๊ะ จึงมีแค่ครอบครัวของซูเซียงปิง และฉินเฉาที่เป็นคนนอก
บอดี้การ์ดสองคนยืนอยู่ข้างหลังซูเซียงปิง เทียบกับอินูอิทและพี่น้องของเขา สองคนนี้ดูคล่องแคล่วและดุร้ายกว่า ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเป็นนักสู้หัวกะทิจากอังกฤษ
ยังไงก็ตาม กับบอดี้การ์ดสองคนนี้ ฉินเฉาไม่กลัวสักนิด ต่อให้ฝั่งตรงข้ามเอาปืนออกมา เขาก็ไม่สนใจ แม้ว่าวันนี้จะเป็น “งานเลี้ยงหงเหมิน” (งานเลี้ยงที่ถูกจัดมาเพื่อสังหารแขก) ฉินเฉาก็ยังคงกิน
“เตรียมมาเหมือนกับทุกที” ซูเซียงปิงโบกมือไล่พนักงาน ท่าทางของเขาภูมิฐานอย่างมาก เขามองมาที่ฉินเฉา ทำให้เขาหงุดหงิด
นี่มันเรื่องอะไร? ตาแก่นี่คงไม่ใช่ว่ามีงานอดิเรกชั่วร้ายหรอกนะ? หรือว่า การตายของภรรยาสองคนของเขา จะทำให้เขาเปลี่ยนแปลงเส้นทางทางเพศของเขา? หรือว่าเขาต้องการขโมยคนรักของลูกสาวของเขา!
เมื่อฉินเฉาจมอยู่กับจินตนาการของตัวเอง ในตอนนี้ พนักงานก็นำไวน์แดงเข้ามาเสิร์ฟก่อน
เมื่อสังเกตว่าบรรยากาศค่อนข้างอึดอัด ซูจีรีบยิ้ม และพยายามทำให้มันหายอึดอัด
“ฉินเฉา พ่อของฉันไม่ดุหรอกนะ นายไม่ต้องหงุดหงิดไป พ่อ หยุดมองฉินเฉาได้แล้ว เขาอาย”
พร้อมกันนั้น ซูจีก็เปิดไวน์แดง และรินใส่แก้วให้ทุกคน
“พ่อ เพื่อต้อนรับการกลับมาของพ่อ หนู ลูกสาวของพ่อ ขอดื่มแก้วนี้เพื่อต้อนรับพ่อ”
พร้อมกันนั้น ซูจีก็ยกแก้วขึ้น และดื่มเข้าไปรวดเดียว
คิ้วของซูเซียงปิงกระตุกเบาๆ เขามองไปที่ลูกสาวคนเล็กของเขา และพูดจี้ “ซูจี ลูกเป็นผู้ใหญ่แล้วนะ”
“ไม่ดีเหรอคะ?” ซูเฟยพูดจากด้านข้าง “ไม่ใช่ว่าพ่อหวังจะให้ซูจีไม่โตขึ้นหรอกเหรอ?”
“พ่อหวังให้ซูจียังไร้เดียงสาอย่างนี้” ซูเซียงปิงพูด “แต่ พ่อไม่ต้องการเห็นเธอเป็นอย่างนี้ เพราะผู้ชายที่พ่อไม่ชอบ”
“พ่อ...” เมื่อได้ยินคำพูดที่บาดหูของพ่อของเธอ ซูจีก็ตะโกนออกมา
หน้าของซูเฟยกลายเป็นน่าเกลียด เธอรู้สึกราวกับว่านี่เป็น “งานเลี้ยงหงเหมิน”
ฉินเฉาแอบสั่น คิดว่า มาแล้ว
“ฉินเฉาใช่มั้ย? ให้ฉันถามนาย” ซูเซียงปิงหันมา และมองมาที่ฉินเฉา “ปัจจุบันทำงานอะไร?”
“เป็นยาม ที่โรงเรียนกวงหยวน.....”
“พ่อ ตอนนี้ ฉินเฉาเป็นบอดี้การ์ดอาวุโสในหน่วยโล่สีฟ้า และปัจจุบันเซ็นสัญญาทำงานรักษาความปลอดภัยที่โรงเรียนกวงหยวน” ซูเฟยพูดแทนฉินเฉา “แล้วก็ ไม่นานมานี้ ในเมืองตงชวน เขารับหน้าที่ปกป้องเหลียวชาชา ดังนั้น เขาจึงมีความสัมพันธ์ที่ดีกับตระกูลเหลียว”
“แล้วยังไง?” ซูเซียงปิงหัวเราะอย่างเย็นชา “ถึงยังไง เขาก็ยังต้องพึ่งตระกูลซูของเราไม่ใช่เหรอ? ถ้าลูกปล่อยเขาไป เขาคงต้องหิวตายข้างถนน ถูกมั้ย?”
ซูเซียงปิงผ่าตรงกลางกระดูก มันก็จริง ถ้าฉินเฉาไม่ได้พบกับซูจี เจ้าของที่ของเขาคงจะบังคับไล่เขาออก และเขาคงต้องหิวตายอยู่ข้างถนน
ทุกสิ่งเปลี่ยนไป เพราะเขาได้พบกับซูจี
ซูจี เธอคือดาวนำโชคของฉัน....
“พ่อ พูดอย่างนั้นไม่ได้นะ!” เมื่อได้ยินคำพูดเกี่ยวกับฉินเฉาจากพ่อของเธอ ซูจีเหมือนจะไม่พอใจ เธอบุ้ยปาก และพูด “ฉินเฉามีความสามารถมากนะ”
“ความสามารถของเขาอยู่ไหน? ขอโทษด้วย แต่พ่อมองไม่เห็น”
ซูเซียงปิงพูด และหันไปจ้องฉินเฉา “เจ้าหนุ่ม อย่าเพิ่งโกรธล่ะ ฟังคำพูดจากคนที่แก่กว่านายก่อน ฉันอยากจะแนะนำนาย นายก็คงมีความคิดของตัวเอง อย่าพยายามดิ้นรนกับสิ่งที่นายต่อสู้ไม่ได้”
“พ่อ!”
“พ่อ...” สองสาวตะโกนออกมา ซูเหยานั่งเงียบ เพลิดเพลินกับละครที่ด้านข้าง แต่ฉินเฉายื่นมือออกมา หยุดพวกเธอ
เขามองตอบซูเซียงปิงอย่างไม่เกรงกลัว และพูด
“คุณซู ขอโทษด้วย ผมไม่อยากเรียกคุณว่าลุง เรื่องแรก ผมคิดว่าคุณไม่สมควรเป็นพ่อคน คุณมีสิทธิ์อะไรที่จะมายับยั้งการคบกันระหว่างผมกับลูกสาวของคุณ? นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนเป็นพ่อควรทำ แต่มันเหมือนกับการรังแก ซูจีได้เลือกที่จะไล่ตามความสุขของตัวเอง และนั่นไม่ใช่เรื่องของคุณ
ยิ่งกว่านั้น อะไรที่ทำให้คุณคิดว่าผมจะไม่สามารถมีชีวิตรอดได้ถ้าออกจากตระกูลซูของคุณ? คุณ อย่าอวดดีนักเลย เพียงแค่ทำเงินได้มากกว่าคนอื่นหน่อย ก็ไม่ได้หมายความว่า ไอคิว ของคุณจะสูงตามด้วย เงินไม่ใช่ทุกสิ่ง”
“นายกล้าที่จะพูดกับฉันแบบนี้เหรอ? นายคิดว่านายเป็นใคร?” ซูเซียงปิงวางมือทั้งสองข้างลงบนโต๊ะ จ้องฉินเฉา สายตาของเขาเป็นประกายด้วยความโกรธ
“ผม? ผมเป็นแค่ยามธรรมดา” ฉินเฉาพูดด้วยรอยยิ้ม “ยังไงก็ตาม ผมก็คิดว่าคุณก็ไม่เท่าไหร่”
จบตอน