บทที่ 18: ม่านหมอก
หวังอี้ฝานเห็นเย่หยี่เหยาไม่ตอบสนองอยู่นาน คิดว่าเธอไม่อยากจะพูดคุยกับตนเอง จึงไม่รบกวนอีกต่อไป ป้องกันไม่ให้ตนเองต้องเสียหน้า
แต่ทว่า ผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงของเย่หยี่เหยาก็ดังขึ้นมาอีกครั้งว่า "นายมาถึงเมืองเทียนเหวยแล้ว ไม่รู้อะไรเลยจริงๆ เหรอ?"
เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้หวังอี้ฝานในใจนึกดีใจขึ้นมาอีกครั้ง ดังนั้นจึงพูดโดยไม่ลังเลว่า "ฉันรู้แค่ว่าพวกเขาจับฉันขังไว้ในกรงก่อน จากนั้นก็ทำความสะอาด ตรวจวัด มีหมอแก่คนหนึ่งเจาะเืของฉัน ฉีดเข้าไปในร่างกายของสัตว์ประหลาดตัวหนึ่ง แล้วฉันก็สลบไป พอตื่นขึ้นมา ร่างกายเหมือนถูกไฟเผา ฉันคิดว่าฉันจะตายแล้ว แต่มีผู้หญิงคนหนึ่งบอกฉันว่า พวกเขากำลังรักษาโรคให้ฉัน ขอให้ฉันอดทนจนถึงที่สุด"
"แล้วหลังจากนั้นล่ะ?" เย่หยี่เหยาเห็นท่าทีอ้ำๆ อึ้งๆ ของหวังอี้ฝาน อดไม่ได้ที่จะถาม
"หลังจากนั้น ฉันก็ทนมาได้ แต่ทุกอย่างก็กลับมาเริ่มต้นใหม่ พวกเขาตีฉัน เหมือนกับจะตรวจวัดอะไรบางอย่าง แต่ดูเหมือนจะไม่ได้สิ่งที่พวกเขาคาดหวัง ดังนั้น ฉันจึงต้องเข้ารับการตรวจวัดใหม่อีกครั้ง หลังจากผ่านขั้นตอนต่างๆ แล้ว พวกเขาก็ไม่กักกันฉันอีกต่อไป ถามฉันว่ายินดีจะเข้าสถานีเฝ้าระวังเมืองเทียนเหวย หรือจะเข้าร่วมกองกำลังป้องกันเมืองเทียนเหวย ฉันเลือกสถานีเฝ้าระวังเมืองเทียนเหวย ฉันก็เลยมาอยู่ที่นี่" หวังอี้ฝานเล่าสิ่งที่จำได้ทั้งหมดออกมา
เย่หยี่เหยาฟังคำพูดของหวังอี้ฝาน อดไม่ได้ที่จะตกตะลึงมากขึ้นไปอีก ยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่รู้จะพูดอะไรดี
ในขณะนี้เอง หวังอี้ฝานก็พูดขึ้นอีกว่า "ั้แ่เมื่อวานนี้ ฉันถึงได้รู้ว่า ที่แท้ ก็เป็เพียงการตรวจวัดรอบใหม่เท่านั้นเอง ฉันก็ยังหนีไม่พ้นชะตากรรมของผู้ต้องสงสัยว่าเป็ผู้ติดเชื้ออยู่ดีสินะ?"
"นายหมายความว่า พวกเขาไม่กักกันนาย? แล้วก็ส่งนายมาที่นี่เลยเหรอ?" เย่หยี่เหยาถามหวังอี้ฝานอย่างสงสัย
"ใช่แล้ว!" หวังอี้ฝานตอบพลางดูเหมือนจะเรียบเฉย แต่กลับแฝงไปด้วยน้ำเสียงถอนหายใจ ราวกับคนที่เหนื่อยล้าจนถึงขีดสุด ในที่สุดก็ได้พักผ่อน
"นายแน่ใจนะ?" ทว่า เย่หยี่เหยากลับถามด้วยความสงสัยเต็มที่
"แน่นอนสิ พวกเขาไม่สวมชุดป้องกันพวกนั้นแล้ว มาถามคำถามฉันแบบตัวต่อตัวเลย นั่นยังเป็เป้าหมายที่ต้องกักกันอีกเหรอ?" หวังอี้ฝานกล่าว
หลังจากเย่หยี่เหยาได้ยินคำพูดของหวังอี้ฝานแล้ว ในสมองก็สับสนจนถึงขีดสุด แต่เธอดูเหมือนจะเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันได้ดีกว่าหวังอี้ฝานเล็กน้อย ดังนั้นจึงหันไปพูดกับหวังอี้ฝานว่า "อันที่จริง ในเมืองเทียนเหวยไม่มีสิ่งที่เรียกว่าเขตปลอดภัยเลย ที่ที่ปลอดภัยจริงๆ มีเพียงแดนสุขาวดีเท่านั้น แดนสุขาวดีคือความหวังสุดท้ายของมนุษย์แล้ว ดังนั้น ทุกคนจึงอยากจะเข้าไปในแดนสุขาวดี"
"แดนสุขาวดี?"
"ใช่ แดนสุขาวดี แต่เงื่อนไขในการเข้าแดนสุขาวดีเข้มงวดมาก ประการแรกเลยคือ ห้ามมีเชื้อไวรัสแม้แต่น้อย ประการที่สอง ต้องเชื่อฟังคำสั่งและปฏิบัติตามกฎระเบียบของพวกเขาอย่างเด็ดขาด" เย่หยี่เหยากล่าว
"มีแค่สองข้อเองเหรอ?" หวังอี้ฝานถาม
"มีแค่สองข้อ แต่ภายใต้สองข้อนี้ ก็ได้กีดกันคนส่วนใหญ่ในเมืองเทียนเหวยออกไปแล้ว" เย่หยี่เหยากล่าว
"แต่… ฉันได้ยินคนพูดกันว่า เมืองเทียนเหวยเป็เขตปลอดภัยแล้วนี่นา! ทำไมต้องเข้าไปในแดนสุขาวดีด้วยล่ะ?" หวังอี้ฝานถามอย่างไม่เข้าใจ
"นายจะคิดอย่างนั้นก็ได้ แต่ว่า เมืองเทียนเหวยเป็เพียงแค่ปลอดภัยในระดับหนึ่งเท่านั้น ในเมือง อันที่จริงมีคนจำนวนมากติดเชื้อไวรัสจนเสียชีวิต ในเมืองเทียนเหวย ยังมีไวรัสอยู่ ฉันก็เป็คนที่มาจากเมืองเทียนเหวย แต่ว่า ในแดนสุขาวดีไม่มีแล้ว ได้ยินมาว่า เหนือแดนสุขาวดีได้ติดตั้งชั้นป้องกันฝนไว้ น้ำฝนบนท้องฟ้าไม่สามารถตกลงมาในแดนสุขาวดีได้ หรือแม้กระทั่งอากาศก็ต้องผ่านการกรองก่อน จึงจะสามารถส่งเข้าไปข้างในได้ ดังนั้นจึงมีการรับประกันความปลอดภัยอย่างแน่นอน มีเพียงแดนสุขาวดีเท่านั้นที่เป็ดินแดนบริสุทธิ์สุดท้ายของมนุษย์" เย่หยี่เหยาพูดพลางขยับเข้าไปใกล้หวังอี้ฝานสองก้าว
"เมืองเทียนเหวย? แดนสุขาวดี?" หวังอี้ฝานพึมพำกับตัวเอง ทันใดนั้น เขาก็หันไปถามเย่หยี่เหยาว่า "ฉันกับพ่อแม่มาเมืองเทียนเหวยด้วยกัน แต่ตอนรับการตรวจ พวกเขาผ่าน แต่ฉันกลับไม่ผ่านการตรวจ แล้วพ่อแม่ของฉันไปแดนสุขาวดี หรือว่าอยู่ในเมืองเทียนเหวยกันแน่?"
"เอ่อ นายโง่หรือไง! การตรวจเบื้องต้น แน่นอนว่าทำได้เพียงเข้าเมืองเทียนเหวยเท่านั้น จะเข้าไปในแดนสุขาวดีได้ยังไงกัน ใช่ไหม? เมืองเทียนเหวยปลอดภัยในระดับหนึ่ง เพราะข้างในหากมีคนป่วยขึ้นมา หน่วยงานเบื้องบนจะส่งคนมาจัดการทันที ดังนั้นจึงไม่ถูกอสูรประหลาดโจมตี เพียงแค่นั้นเอง" เย่หยี่เหยากล่าว
"อสูรประหลาด? เธอหมายถึงสัตว์ประหลาดที่ติดเชื้อไวรัสพวกนั้นเหรอ?" หวังอี้ฝานถามอย่างสงสัย
"อืม อสูรประหลาดเป็คำเรียกรวมของกลุ่มกลายพันธุ์ทั้งหมด ไม่เพียงแต่สัตว์ประหลาดเท่านั้น แต่ยังรวมถึงคนกลายพันธุ์ที่ผิดปกติ และสัตว์ป่ากับคนที่ติดเชื้อไวรัส พวกเขาทั้งหมดเรียกรวมกันว่าอสูรประหลาด" เย่หยี่เหยาอธิบาย
"คนก็ถูกเรียกว่าอสูรประหลาดด้วยเหรอ?" หวังอี้ฝานดูเหมือนจะกำลังถามเย่หยี่เหยา และก็ดูเหมือนจะกำลังพูดกับตัวเอง และในสมองก็ปรากฏภาพที่คุ้นเคยขึ้นมาทีละภาพ นั่นคือภาพอสูรประหลาดกำลังกินซากศพคน
หากเป็ไปตามที่เย่หยี่เหยาว่า คนก็คือสัตว์ แล้วนั่นไม่เท่ากับคนกินคนหรอกเหรอ?
หวังอี้ฝานคิดเช่นนี้ อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วแน่น เพราะเขานึกถึงคนคนหนึ่ง คนที่ติดเชื้อไวรัส คนคนนั้นก็คือน้องชายของเขา
"หยี่เหยา หรือว่าทุกคนที่ติดเชื้อจะกลายเป็อสูรประหลาดหมดเลย?" หวังอี้ฝานถามด้วยความเป็ห่วง
เย่หยี่เหยาเห็นดังนั้น แม้จะไม่รู้ว่าหวังอี้ฝานถามละเอียดขนาดนี้ด้วยเหตุผลใด แต่ก็ไม่ได้ปิดบัง เพราะเื่เหล่านี้เป็เพียงความรู้ทั่วไปเท่านั้น ดังนั้นจึงอธิบายว่า "แน่นอนว่า ไม่ใช่ผู้ติดเชื้อทุกคนจะกลายเป็อสูรประหลาด แต่ส่วนใหญ่เป็เช่นนั้น อสูรประหลาดแบ่งออกเป็หกแบบ กำหนดรูปร่างของพวกเขาด้วยไวรัสหกชนิด ชนิดที่หนึ่ง สอง สี่ และห้า ล้วนเป็สมองที่ถูกไวรัสบุกรุกจนสูญเสียความสามารถในการตัดสินใจของมนุษย์ไปแล้ว ราวกับซากศพเดินได้ พวกเขาเหลือเพียงสัญชาตญาณในการล่าอาหารเท่านั้น ส่วนชนิดที่สามและหก ไวรัสจะไม่บุกรุกเข้าสมอง แต่ลักษณะทางกายภาพจะมีการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจน พวกเขายังคงมีสติของมนุษย์อยู่ เพียงแต่ไม่สามารถเหมือนคนปกติได้เท่านั้นเอง"
เย่หยี่เหยาพูดเช่นนี้ หวังอี้ฝานก็ลองนึกถึงลักษณะของน้องชายอย่างละเอียด มีสติในการตัดสินใจของมนุษย์ ลักษณะทางกายภาพมีการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจน นั่นต้องเป็ชนิดที่สามหรือชนิดที่หกอย่างแน่นอน
แต่จะเป็ชนิดที่สามหรือชนิดที่หกกันแน่นะ? แล้วมันมีความแตกต่างกันอย่างไรบ้างล่ะ? หวังอี้ฝานสับสนงุนงงอย่างมาก ดังนั้นจึงถามเย่หยี่เหยาว่า "ชนิดที่สามกับชนิดที่หกทำไมต้องแยกออกจากกันด้วยล่ะ? มันมีความแตกต่างกันยังไงเหรอ?"
"แน่นอนสิ หรือว่านายไม่ได้อ่านหนังสือในห้องของนายเลยเหรอ? ช่างเป็คนี้เีซะจริงๆ" เย่หยี่เหยาบ่นหวังอี้ฝานเล็กน้อย จากนั้นก็อธิบายอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยว่า "อสูรประหลาดแบ่งตามความสามารถ สามารถแบ่งออกเป็สามชนิดแรกและสามชนิดหลัง อสูรประหลาดสามชนิดแรกมีความสามารถเป็อสูรประหลาดประเภทพละกำลัง พวกมันเพียงแค่มีพละกำลังมากกว่ามนุษย์มากเท่านั้นเอง แต่สามชนิดหลังไม่เหมือนกัน พวกมันสามารถควบคุมพลังพิเศษได้ เช่น การโจมตีด้วยคลื่นเสียง การโจมตีด้วยเปลวไฟ เป็ต้น"
"ยังมีอสูรประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนั้นอีกเนี้ยนะ?" หวังอี้ฝานจมดิ่งอยู่กับการครุ่นคิด อันที่จริงเขาเพียงแค่เป็ห่วงความปลอดภัยของพ่อแม่ตนเองเท่านั้น
แต่ทว่า ในสายตาของเย่หยี่เหยา กลับคิดว่าหวังอี้ฝานกลัว ดังนั้นเย่หยี่เหยาจึงไม่พูดอะไรอีกต่อไป ป้องกันไม่ให้หวังอี้ฝานใกลัวจนช๊อกตาย!
ในเวลานี้ เย่หยี่เหยาก็ขยับเข้าไปใกล้หวังอี้ฝานอีกเล็กน้อย เธอรู้สึกว่าหวังอี้ฝานไม่รู้อะไรเลย แต่คำพูดของเขากลับยิ่งมีความน่าเชื่อถือมากขึ้น หากความจริงเป็ไปตามที่หวังอี้ฝานกล่าว เย่หยี่เหยาก็ยิ่งรู้สึกเหลือเชื่อมากขึ้นไปอีก
เพราะเย่หยี่เหยารู้ดีว่า "การรักษา" ที่หวังอี้ฝานพูดถึงนั้นคืออะไร และด้วยความสงสัยเล็กน้อย เย่หยี่เหยาก็รู้ว่าหวังอี้ฝานไม่เคยอ่านหนังสือในห้อง ดังนั้นหวังอี้ฝานจึงไม่ควรรู้บางสิ่งบางอย่าง เช่น เื่ "การดัดแปลงพันธุกรรม"
"นายจำได้ไหมว่าตอนที่นาย 'รักษาโรค' นายเห็นอะไรบ้าง?" เย่หยี่เหยาถามหวังอี้ฝานอย่างสงสัย
หวังอี้ฝานขมวดคิ้วคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็พึมพำเสียงเบาว่า "ครั้งแรก ฉันหลับไป ครั้งที่สองก็หลับไป ครั้งที่สาม ถ้าจำไม่ผิดนะ สายฟ้า ไม่สิ เหมือนสายฟ้า แต่ไม่มีเสียงที่น่าสะพรึงกลัวเหมือนสายฟ้า" หวังอี้ฝานพยายามนึกพลางพูด
คำว่า "สายฟ้า" ดังเข้ามาในหูของเย่หยี่เหยา ทำให้เธออดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน คำถามทั้งหมดในสมองก็กระจ่างแจ้งในทันที แต่คำถามใหม่ก็เกิดขึ้นจากสิ่งนี้เช่นกัน
ผู้ที่ผ่านการดัดแปลงพันธุกรรมสำเร็จ เมื่อตรวจวัดแล้วไม่พบความสามารถพิเศษ จากนั้นก็ถูกส่งไปยังสถานีเฝ้าระวัง ในสามขั้นตอนนี้ ขั้นตอนที่สามมีช่องโหว่ขนาดใหญ่อยู่
เย่หยี่เหยารู้ดีว่า ไม่ว่าการดัดแปลงพันธุกรรมจะสร้างซูเปอร์ยีนขึ้นมาได้หรือไม่ ผู้ที่ผ่านการดัดแปลงพันธุกรรมไม่ควรปรากฏตัวในสถานีเฝ้าระวัง แต่ควรจะปรากฏตัวในที่อื่น
ที่แรกคือผู้ที่ไม่ได้สร้างซูเปอร์ยีนขึ้นมาและเข้าร่วมกองกำลังป้องกัน ที่ที่สองคือผู้ที่ดัดแปลงซูเปอร์ยีนสำเร็จและเข้าร่วมกองกำลังนักรบซูเปอร์ยีน
แต่หวังอี้ฝานเหตุใดหลังจากผ่านความยุ่งยากหลายครั้ง กลับมาถึงสถานีเฝ้าระวังได้อย่างไร้เหตุผลเช่นนี้?
เย่หยี่เหยาเป็คนฉลาดหลักแหลม เพียงแค่ลองคิดให้ลึกลงไปอีกเล็กน้อย โดยพื้นฐานเธอเริ่มเข้าใจแล้ว – การใช้อำนาจในทางที่ผิด!
กล่าวอีกนัยหนึ่ง หวังอี้ฝานอาจจะไปขัดใจใครบางคนเข้า ดังนั้น ั้แ่การดัดแปลงพันธุกรรมสำเร็จไปจนถึงการตรวจวัดซูเปอร์ยีน และผลลัพธ์คือตรวจไม่พบซูเปอร์ยีน หลังจากนั้น เขาก็เริ่มตกอยู่ภายใต้การควบคุมของคนอื่น
แต่ก็พูดไม่ได้เต็มปาก! หากบอกว่ามีคนเกลียดชังจนต้องควบคุมชะตากรรมของหวังอี้ฝาน แล้วทำไมตอนที่อยู่ในห้องทำงาน ถึงยังให้หวังอี้ฝานเลือกได้สองทางล่ะ? เย่หยี่เหยากลับสับสนอีกครั้ง
"นายเคยไปขัดใจใครในเมืองเทียนเหวยหรือเปล่า?" เย่หยี่เหยาหันไปถามหวังอี้ฝาน
"ขัดใจคน? ไม่เคยนะ! ฉันมาจากชายทะเลหนานไห่ ที่นี่ไม่รู้จักใครเลย จะไปขัดใจใครได้ยังไงกัน ถูกต้องไหม?" หวังอี้ฝานได้ยินคำพูดของเย่หยี่เหยาแล้ว ก็จมดิ่งอยู่กับการครุ่นคิดอีกครั้ง ความสงสัยในใจผุดขึ้นมาไม่หยุด
เย่หยี่เหยามีคำถามนี้ นั่นแสดงว่ามีปัญหาอย่างหนึ่ง ขั้นตอนที่ตนเองเคยผ่านนั้น มีบางสิ่งบางอย่างที่ไม่เป็ที่รู้จักอยู่ ดังนั้นหวังอี้ฝานจึงถามว่า "เย่หยี่เหยา หรือว่าฉันถูกใครบางคนขัดขวางหนทางรอดชีวิต?"
เย่หยี่เหยาได้ยินดังนั้น อดไม่ได้ที่จะชื่นชมความฉลาดหลักแหลมของหวังอี้ฝาน เพียงแค่คำถามเดียวเท่านั้น กลับกระตุ้นให้เขาตั้งคำถามกับกระบวนการตรวจวัดทั้งหมด และครั้งนี้ เย่หยี่เหยาไม่ได้ปฏิเสธ พยักหน้าอย่างเงียบๆ
"นายรู้ไหม? อันที่จริงแล้วสิ่งที่นายเรียกว่าการรักษาโรคนั้น เป็โอกาสครั้งใหญ่ หลังจากรักษาโรคแล้วนายมีทางเลือกสองทาง แต่กลับไม่ใช่สองทางเลือกในห้องทำงานนั้น แต่เป็ทางรอดชีวิตสองทาง" เย่หยี่เหยากล่าว
ทางรอดชีวิตสองทาง? หวังอี้ฝานดวงตาอดไม่ได้ที่จะเปล่งประกาย นั่นไม่ใช่ประกายแห่งความตื่นเต้น แต่เป็ประกายแห่งความโกรธและความหวาดกลัวที่อยู่ร่วมกัน
"เธอหมายความว่า ทางที่ฉันกำลังเดินอยู่ตอนนี้ อันที่จริงแล้วเป็ทางตันเหรอ?" หวังอี้ฝานถามเสียงเย็น
คำว่า "ทางตัน" หลุดออกมาจากปากของหวังอี้ฝาน เย่หยี่เหยาก็อดไม่ได้ที่จะตะลึงงันไปครู่หนึ่ง จากนั้น เธอก็สับสนเช่นกัน
สถานีเฝ้าระวังเมืองเทียนเหวยเป็ทางตันเหรอ? ใช่? ไม่ใช่?
ถ้าใช่ แล้วความหวังที่จะไปแดนสุขาวดีของเธอล่ะ? ถ้าไม่ใช่ แล้วหวังอี้ฝานถูกส่งมาที่นี่ ด้วยจุดประสงค์อะไรกันแน่?
กองกำลังป้องกันเมืองเทียนเหวยก็ดี กองกำลังนักรบซูเปอร์ยีนก็ดี ไม่ต้องสงสัยเลยว่าล้วนเป็ความหวังที่จะรอดชีวิต แต่ฝ่ายตรงข้ามกลับพยายามทุกวิถีทางเพื่อส่งหวังอี้ฝานมายังสถานีเฝ้าระวังเมืองเทียนเหวย หรือว่าเป็การเปิดทางรอดชีวิตทางที่สามกันแน่?
ความคิดเช่นนี้ เย่หยี่เหยารีบตัดสินใจทันที กำจัดมันทิ้งเสียั้แ่ยังอยู่ใน่เริ่มต้น
เดิมทีเป็ปัญหาของหวังอี้ฝาน บัดนี้กลับกลายเป็ปัญหาทางรอดชีวิตของตนเองแล้ว
เย่หยี่เหยาจมดิ่งอยู่ท่ามกลางม่านหมอกอันหนาทึบ
64
